На пристани

Мальчишка-глашатай одним ловким движением вскочил на большой, не вызывающий своим видом никакого доверия деревянный ящик. Ящик со скрипом зашатался, а мальчишка обвел рыночную площадь взглядом прожжённого профессионала и, видимо, удовлетворившись увиденным, набрал в грудь побольше воздуха: - Еще трое драконов бесследно исчезли прямо во время перелета к месту проведения ежегодного чемпионата по Высшему пилотажу, - надрывался он. - Что это, таинственные похищения или демонстрация неспортивного поведения? Спортивный комитет в свою очередь уже заявил, что не потерпит подобного от участников соревнований и пригрозил дисквалификацией за нарушение общего регламента! Тренеры сообществ Морозных гор и Туманного перевала пока не дают комментариев, но многие из них уверены, что все происходящее — это дело рук команды Валидов, пытающейся запугать соперников!!! Да и кто поверит, что драконы могут исчезнуть сами собой прямо накануне драконбольного первенства? Если же вы заботитесь о своей безопасности побольше драконов, то за организацией перелетов обращайтесь к укротителю Красту. Виверны, грифоны, гиппогрифы - у нас есть звери на любой вкус. Полеты Краста – лучше платите нам, чем разбойникам! Люд на рынке равнодушно сновал мимо. В самом деле, большой спорт если и был кому интересен, то богачам магам, готовым иногда поставить на любимую команду сотню-другую, да и узнавали они о соревнованиях явно из каких-то более специализированных источников. Хотя пока что слушали его неважно, мальчишка не унывал. Утерев нос, он снял с головы свою широкополую, сильно великую ему шляпу и положил на землю прямо перед собой: - Слушайте, слушайте, добрые люди! - еще громче завопил он. - Добрые вести из славного вольного города Вельта! Впервые за всю историю Моровая топь перестала быть такой уж непроходимой! Неделю назад охотники привели в город человека, не только спасшегося от Хозяина леса, да будет он проклят на веки вечные именем Отца всех драконов, но и выбравшегося с болот живым. Вне всяких сомнений, у него есть множество сведений, необходимых нашим могучим защитникам - рыцарям-чародеям, - ведь прежде еще ни одна группа разведчиков с болот не возвращалась. Правда, этому человеку уже удалось каким-то образом скрыться от поспешивших навестить его вельтских органов правопорядка, но разве это имеет какое-то значение, когда целый отряд Золотых всадников уже отправился на запад? Видимо, новости из Вельта интересовали людей уже чуть больше: некоторые начали останавливаться вокруг, а кто-то даже бросал медяк или два в покрытую дорожной пылью шляпу. Почувствовав, что движется в правильном направлении, глашатай продолжил: - Но это еще не все новости, какими может порадовать нас славный Вельт, благородные дамы и господа! Совсем недавно в этих краях объявился некий фокусник, способный полностью перевернуть ваше представление о прикладной магии! Как рассказывают очевидцы, этот человек в совершенстве овладел искусством иллюзии, а потому может заставить вас как следует задуматься над тем, чему стоит верить, а чему нет. Но если вдруг задумаетесь сильнее, чем хотелось бы, то просто возвращайтесь сюда – уж Я-то вас точно не надую! Следите за моими новостями, ведь если этот тип и доберется до нашего любимого Прасса, то Я буду первым, от кого вы сможете об этом узнать! Толпа, давно истосковавшаяся по интересным представлениям, одобрительно загудела. В знак поощрения некоторые начинали бросать в шляпу даже серебряки, отчего глаза глашатая вмиг загорелись огнем алчности. Всякому подающему он, галантно шаркая ножкой, неизменно говорил: - Да хранит вас Отец всех драконов, спасибо большое... Да дарует его воля благоденствие вашему дому, как вы добры... Да благословит Всеотец ваших чудесных детишек, какая щедрость... Наконец, когда вокруг собралось достаточно людей, мальчишка победно ухмыльнулся. Как следует порывшись в своей пустой сумке, он с важным видом достал оттуда небольшое, чуть погнутое с краю металлическое блюдце. Вообще правильнее было бы сказать, что это была едва поблескивающая на ярком солнце алюминиевая миска, но вряд ли ее хозяину было об этом известно. Для него это был древний артефакт Допотопной эпохи, который он давным-давно стащил из открытого музея Коллегии магов. Они называли его “зудильником” и рассказывали байки, будто с его помощью можно было за одну минуту связаться с кем-то, кто находится за тысячу лиг от тебя, а может и вообще где-то за Зловещим морем, но мальчик, если честно, не слишком верил во всю эту чушь. Ну в самом деле, что за ерунда? Тем более, зачем это, если можно просто написать письмо?.. Непонятно. С другой стороны, проверить это ему все равно не светит: в конце концов эти магические вещички жутко упрямы, а потому вряд ли сработают в руках у лопухоида. Кроме того, ну сколько в мире еще существует зудильников, кроме того, в который сейчас с очень умным, сосредоточенным лицом вглядывался мальчишка-глашатай, сопровождаемый восхищенным шепотом толпы? Ну один... ну, предположим, два. Ну хорошо, хорошо! В порядке общего бреда, пускай будет три. Так с кем по ним разговаривать? Разве что со скелетом знаменитого товирского болтуна, но это было чревато неприятными последствиями. Поговаривают, что он замучил своей болтовней собственных жену, детей, племянников и даже троюродную тетку, которая, надеясь избежать этой незавидной учисти, продала свое имение и ушла жить в глушь, в общину еретиков. Тогда он попытался положить конец этому проклятию и даже зашил рот особыми магическими нитками, накладывающими помимо всего прочего вечный немотный сглаз, но, выучив язык жестов, он все равно так никогда и не смог остановиться. А потом он умер, и, как поговаривают, не случайно. Многие были убеждены, что это случилось, потому что он не умел держать язык за зубами. Не уверенный, работает ли эта штука вообще, глашатай сменил еще несколько выражений крайней степени загадочности на лице и, будто потрясенный чем-то, осторожно отложил блюдо в сторону: - Внимание, внимание, господа и дамы, сударыни и судари! Сенсационное известие прямо из дворца наместника Валгротта! Юная Аста, любимая младшая дочь его светлости пропала! Сегодня утром это юное, невинное создание исчезло из дворца! Бедная девочка никогда раньше не оставалась в городе одна, кто может хотя бы предположить, с какими ужасами столкнется это дитя? Потрясенная толпа чуть ли не устроила давку, только бы продвинуться чуть ближе к глашатаю и не в коем случае не упустить ни слова. Их в конце концов тоже можно было понять: не так часто у самого богатого и влиятельного человека в городе пропадают молоденькие дочки, чтобы просто проигнорировать это известие. Какими же милостями будет одарен тот, кому удастся вернуть ее домой?.. А даже если и нет? Все равно ни о чем, кроме этого, судачить на улицах Прасса не будут еще как минимум ближайший месяц. Тем более, что эта девчонка Аста давно уже стала героиней всех самых жутких слухов этого столичного города. Называя ее невинным ребенком, мальчишка-глашатай явно лукавил. Никто точно не знал причин этого, но Аста де Валгротт всегда отличалась самое мягкое буйным нравом: с самого детства она предпочитала классическим женским занятиям вроде шитья, сочинительства плохоньких стишков и пения в хоре при часовне постоянные проделки вместе с сыновьями окрестных дворян, игры с простолюдинами, верховую езду и даже драки, доводя этим до мигреней свою старую нянечку. Эта почтенная дама воспитала уже восьмерых де Валгроттов и все никак не могла взять в толк, как в такой благочестивой семье мог появиться настолько дикий ребенок. Да и убегала она не впервые: кажется, стоило ей только научиться ходить, как весь дворец поднимался на уши в попытках отыскать ее в подвалах, на чердаке или в закоулках Тенистого парка. Ни увещевания матери, ни строгие предупреждения отца, ни художественно поставленные истерики няни - ничто не могло унять пыл этого ребенка. Однако у всего есть свой предел. В тот момент, когда девочка начала серьезно увлекаться магией, это стало сулить ее семейству огромные проблемы. Несмотря на безупречную репутацию, бесспорные достоинства характера и личное покровительство Первого магистра существовало одно обстоятельство, омрачающее жизнь каждого из дома Валгроттов. И ни деньги, ни престиж древнейшей династии, ведущей свою историю от Сотворения мира, не могли этого исправить. Впрочем, это довольно давняя история, и, как правило, вслух об этом не говорили. - Его сиятельство обещает любому отважному мужу, кто сможет возвратить его дочь домой целой и невредимой, пуд золота на пуд ее веса и любого коня из своей конюшни на выбор!.. – словно вспомнив о чем-то, глашатай с тревогой покосился куда-то во тьму ближайшего переулка. На первый взгляд разглядеть издалека хоть что-нибудь было проблематично – слишком мрачными на контрасте с бестолково радостным солнечным днём казались тени, - но, если присмотреться, то можно было обнаружить пару фигур в низко надвинутых капюшонах, небрежно прислонившихся к стене. - Не хило, а? – хрипло спросила одна из них, насмешливо обращаясь к собеседнику. – Вот и повезет, наверное, кому-то выхватить такой куш. Может, и мне поучаствовать? - А что? Попробуй, если жизнь дорога, - ответила вторая с напускным добродушием. Но не стоило обманываться, через мгновение она уже зашипела сквозь зубы: - Что этот идиот вообще несёт? Сейчас ведь сюда слетится полгорода! - Тише, красавица. Луи свое дело знает, - успокаивающе ответил первый. Глашатай тем временем продолжал разглагольствовать: - Не упустите свой шанс, добрые люди Прасса! Тот, кто отыщет несчастную Асту, станет богат как Первый магистр! Для тех же, в чьем сердце ещё горит отвага, могу сказать только, что не далее как вчера близ городских ворот ошивалась банда разбойников. Хотя наша бравая стража и не впустила их внутрь, но ваш покорный слуга своими глазами видел, как сегодня с ними уехал кто-то рыжеголовый. Кто знает, может это и есть похищенная бедняжка!.. Мальчишка хотел вякнуть что-то ещё, но заметил, как к местечку, которое он себе облюбовал, торопливо шагает толпа трубадуров. Встреча с этими небритыми мужиками за сорок, способных убить, кажется, одним своим перегаром, не сулила глашатаю ничего хорошего, а потому он, скомканно попрощавшись, сгреб в охапку свою шляпу с монетками и поспешил скрыться в переулке. Его уже ждали. - Ну как? – сияя как начищенный пятак, спросил Луи. – Здорово Я их? - Вполне, - коротко согласился крупный мужчина в капюшоне. В ответ на сердитый взгляд мальчишки, он вздохнул и, сорвав с пояса увесистый мешочек с монетами, швырнул его глашатаю. Тот торопливо развязал его, набрал в пригоршню несколько монет и, медленно ссыпав их обратно, попробовал одну на зуб. Улыбнувшись какой-то очень доброй, детской даже улыбкой, он весело заболтал: - Вот увидите, дядь Тибур, все пойдет как по маслу! Видели, как у них глаза загорелись? Ну конечно, вы ничего не видели, кроме затылков, а вот Я… Нет-с, поверьте мне! Эту публику Я знаю – жадные, как черти жадные! Все как один! Я-то знаю, меня-то слушайте – Я ведь и сам такой… - Слушай, это все, конечно, очень здорово… Но тебе не кажется, что это немного неправильно? – негромко спросил спутник Тибура. Голос, как ни странно, был женским. - Что именно? – удивился Луи. - Так врать. Всё-таки это нечестно, - упрямо покачала головой девушка. – Для кого-то деньги, которые ты пообещал, могут быть вопросом жизни и смерти. Ложь не приведет ни к чему хорошему. - Да ты что? – умилился мальчик. – Если уж ты так любишь правду, хорошая ты моя, так сходи вооон на ту площадь, - он брезгливо показал пальцем в ту сторону, где завели какую-то тоскливую песню трубадуры, - да потанцуй немножко. Представь, сколько голодных ртов накормишь разом! - Так ведь нет никакой награды, - не согласилась девушка. - Милочка, поверь моему опыту, будет! – с видом знатока ответил глашатай. – Да и вообще, вы дали мне денег, Я выполнил свою работу. Претензии? - Я думала ты, Я не знаю, свяжешься с какими-нибудь магами, которые найдут тех, кого ищу Я, или… или зелье отвода глаз в конце концов! - Девочка моя, послушай умного человека, - все больше распалился Луи, тыкая себя кулачком в грудь. – Не знаю, с какой ты луны свалилась, но ради тебя давай уточним: ты из Валгроттов, а это значит, что никакой уважающий себя маг работать с тобой не будет. Наиболее вероятно, что после этого ему дорога только на виселицу, поняла? - Я не «из Валгроттов», - злобно сказала девушка, натягивая капюшон пониже. Тибур, ворча себе что-то под нос, недовольно покачал головой. - Да, да, вживайся в роль, - небрежно обронил Луи. – У меня была какая задача? Убедить почтенную публику не искать тебя в городе. Так Я все выполнил по уговору. - Но врать-то было зачем? – упрямо сказала девушка. - Да где ж Я соврал-то, блаженная!? – взвыл мальчишка. – Отдай меня на дознание к инквизиторам, если Я сказал хоть слово неправды! - Да ладно, а награда? – улыбнулась девушка. – Она что, тоже есть? - Если и нет, так будет! – сердито рявкнул Луи. – Уж твой папочка-то позаботится! - Тут ты правда замечтался, - подал голос Тибур. – Губернатора нет в городе, а без него награду не объявят. Да пуд золота на пуд веса… Именем Всеотца, так только в сказках бывает. - А ты умнее, чем кажешься! – одобрил Луи. – Конечно, так бывает только в сказках. Вот Я им одну и рассказал, - весело подмигнул он девушке. - Почему-то ни во что, кроме сказок, честные люди и не верят. - Какой же ты болтун!.. – улыбнулась девушка и, будто вспомнив о чем-то, спросила: - Слушай, а этот фокусник из… - Вельта, - помог ей Тибур. - Да, из Вельта… Его ты тоже придумал?.. - Ты что, красавица? – рассмеялся Луи. – Ох как жаль будет, если он не настоящий! Про него такое рассказывают – ох, мама не горюй! Мол, посмотрит тебе в глаза, и сразу все про тебя знает! А ещё может любую мечту ненадолго сделать реальной! Если хватит ваших денег, то, видит Всеотец, пойду к Красту и – прямиком в Вельт! Такое-то представление уж точно нельзя пропускать! - Ты что, с ума сошел – столько денег спускать на свистопляски? – проворчал мужчина. – Представляешь вообще, сколько Краст с тебя за перелет сдерет? Нет, не пущу! - Ну дядь Тибур, ну пожалуйста! Ну мне очень надо… Я… Я ж мамку с батей совсем-совсем не помню, но в детстве ведь их видел! А он покажет! Он это умеет! – плачущим голосом сказал Луи. - Familia omnibus praestat [Семья превыше всего] – вдруг одобрительно проскрипел непонятно откуда голос, страшно перепугавший всех, кроме девушки в капюшоне. - Дед, ну опять ты… - засовывая руку в карман, негромко пробурчала Таня Гроттер. *** В сравнении с Ванькой или, чего уж доброго, с Ягуном Таня перенесла путешествие через межпространственные врата довольно неплохо. Проснувшись в мягкой пуховой постели от нежного света первых солнечных лучей, просочившихся в комнату сквозь тюлевые занавески, и пения птиц, она отзавтракала вкуснейшим хрустящим круасаном с горячим молоком и… тут-то она и поняла, что что-то не так. Все обращались к ней не иначе, как Ваша светлость, все ее желания выполнялись неукоснительно, и в этом, к слову, не было ничего удивительного. Действительно, как ещё, по вашему, нужно обращаться с дочерью губернатора? Аргументы же в силу того, что Таня ей не является, в счёт вообще не шли. Поборов начальный ступор, Таня попыталась разобраться, что к чему. Версию, что все рыжие слишком похожи и их с этой Астрой, или как ее там, просто перепутали, она отмела сразу. Потом Таня проверила, не могла ли она быть принята за подставной образ - что-то вроде второго уровня магической фотографии, смешанной с привидением. Подставной образ выглядит и ведёт себя так, как и его прототип и часто служит приятным воспоминанием для пожилых родителей, чьи отпрыски давно разъехались по земному шару. Но нет, никакого магического фона, без которого не может существовать образ, здесь не было и в помине, так что сомнений не оставалось: все действительно видели в Тане именно младшую дочь губернатора. Вопрос в том, почему это вообще происходит. Таня прекрасно понимала, что в дело вмешалась чья-то мощная магия, но все как один это отрицали. Даже когда Таня показывала на портрет Асты, очевидно отличающийся от ее собственного лица, все разве что не крутили пальцами у виска. Тогда Таня, решив, что здесь ловить нечего, попыталась связаться с Ягуном с помощью кольца, но не только не добилась желаемого – слишком плохо она представляла, где они оба могут находиться, - но ещё и навлекла бед на свою голову. Разразился огромный скандал, и единственная причина, по которой Таня не лишилась кольца, - это то, что придворные и сами не слишком-то понимали, каким образом она творит магию. В этот момент она познакомилась с суровым бытом семейства Валгроттов, обладающих огромным магическим потенциалом, но не смеющих его использовать. С того дня свобода закончилась. Теперь каждый шаг Тани сопровождался толпой гувернанток, перехватывающих каждое ее движение ещё на подлёте как профессиональный драконбольный защитник. Теперь Таня не могла побыть одна ни минуты, и даже ночью гувернантки, словно оловянные солдатики, дежурили у ее постели, сменяясь по сменам и готовясь в любую минуту взять ворочающуюся Таню в борцовский захват. Единственное место, которое она могла посещать свободно, это конюшня. Туда толпа гувернанток не решалась заходить, не желая запачкать свои дорогие флисовые платья навозом – вообще там, обычно, было чисто, но в их присутствии он почему-то всегда оказывался прямо под ногами. Странно даже как-то. В общем в конюшнях она оказывалась на попечении конюха Тибура, ставшего ее единственным другом. Чем-то одновременно напоминавший Ваньку и Тарараха разом, Тибур очень понравился Тане. Здоровый, но при этом весь какой-то нескладный, он приятно пах сеном и много говорил о лошадях – как их надо причесывать, как кормить, даже как дрессировать. Он принципиально не держал в своей конюшне кнутов, искренне считая, что своего всегда можно и нужно добиваться только пряником. Страшный на вид, он был добрым, иногда даже до смешного наивным в душе. Хорошо знавший Асту, к Тане он относился с куда большим терпением и сердечностью. Она часами могла сидеть у него в конюшнях, заплетая косички из лошадиных грив. Здесь у нее было время подумать, что делать дальше. Если не вышло связаться с Ягуном, значит, все даже хуже, чем просто ужасно. Таня даже в теории не могла предположить, где находится. Судя по картам, которые она смогла достать в местной библиотеке, это определенно их мир, но… почему-то будто бы и не он. Все как будто бы откатилось куда-то в Средневековье: ни на одной карте она не смогла найти ни Африки, ни Азии, ни обеих Америк. Но и известный континент изменился до неузнаваемости: непонятно откуда взялись горы там, где их не было, реки, моря. Сама суша как будто уменьшилась, сжалась. Там, где раньше стояли Лондон, Афины или Мурманск, теперь была вода. Более того, вообще ни одного города, который был известен Тане, на картах не оказалось. Таня пыталась спросить совета у старика Феофила, но тот в последнее время все больше молчал и лишь однажды невпопад выдал: - Actum ne agas [С чем покончено, к тому не возвращайся]. Не то что бы Таня поняла, что дед имеет в виду, но прозвучало это зловеще. Осознав, что телепортация явно пошла не по плану, Таня решила поразмыслить спокойно, хотя тетушка истерика уже и устроилась с багажом у дверей – не впускать ее было бы тоже как-то не по-людски. Итак, да – на Сим Салаб это местечко не похоже, но Таня по-прежнему сохранила ясную память и, что даже важнее, кольцо все ещё при ней. Магия, хотя и не допускается, но вполне действует – тоже большой плюс. Значит, дело за малым – добраться до магов и решить, что к чему. В конце концов, если это их мир, то, так или иначе, Лысую гору или даже Тибидохс она сможет найти. Да и вообще – нужно отыскать Ваньку с Ягуном. Вместе они точно придумают, что делать. - Спокойно, малютка Гроттер, - вздыхала Таня. – И не из таких передряг выбирались. Но что же пошло не так? Сялим напортачил с заклинанием? Невозможно – иначе до Буяна он добирался бы по кусочкам. Медузия?.. Хм, точно нет. Это даже не обсуждается. Может, опять Чумиха?.. Несмотря на огромное желание свалить все свои беды на склочную старуху, Тане пришлось признать, что делать какие-то выводы пока рано. Вскоре ей удалось узнать, что в Прассе, как в столичном городе, действует Коллегия магов, а потому она поняла – пришло время бежать. Тибур ворчал, Тибур ругался, и… Тибур отправился вместе с ней. *** Дождавшись, когда совсем стемнеет, Таня с Тибуром осторожно выбрались на городские улицы. Здание коллегии магов, по уверениям конюха, располагалось на холмах за городом, вдали от столичной суеты. Порой ночные патрули проходили совсем близко, но всякий раз Тибур оказывался умнее, и им удавалось спрятаться в темноте. - Комендантский час, - пояснял конюх. - Попадемся - будет плохо. Сейчас по улицам одни только Хаоситы и шастают... Пару раз Таня пыталась заговорить с Тибуром, но он слишком нервничал, чтобы из этого что-то вышло. - Ты уверен, что нас пустят внутрь? – спросила Таня. - Нет, - коротко ответил Тибур после долгой паузы. - Почему нет? - Первый магистр не велит как бы то ни было вмешиваться в дела магов, - кутаясь в плащ, ответил Тибур. На Таню он не смотрел, пристально вглядываясь в ночной мрак. - Значит, лопухоиды остаются лопухоидами… Понятно. А кто такой этот первый магистр? – спросила Таня, слегка задумавшись. - Не богохульствуй, - терпеливо сказал ей конюх. Дальше шли молча, пока улица вдруг не закончилась широким мощеным проспектом, огибающим кругом весь город. Дальше жилых кварталов не было, только городские укрепления и стена. Здесь же, окружённая рвом, располагалась высокая, выложенная из крупных камней башня, чья крыша виднелась за верхушками парковых деревьев. Опытная Таня сразу поняла, что на деле башня куда просторней, чем казалось на первый взгляд. Ров же, очевидно, был разве что декоративным украшением – на деле башню от посягательств извне защищала мощнейшая магическая преграда: любого незваного гостя можно будет разве что смести в совочек. Поразмыслив, Таня пришла к выводу, что не стоит придумывать какие-то чересчур умные решения вроде рун приветствия и магического отвода. В конце концов, настолько техничная преграда должна самостоятельно определять, несёт гость угрозу или нет. Гардарика же Гурика в свое время пропускала. Да и вообще, она – потомственный маг и находится здесь по полному праву – значит, и бояться нечего. Только она хотела сделать шаг, как Тибур вдруг резко схватил ее за локоть и потянул на себя. - Ты что, дура! Совсем с ума сошла!? – зашипел он, с ужасом глядя на Таню. - Я!? А может, ты!? Отпусти, мне больно! – огрызнулась в ответ Таня. - Ты, девка, не дури! – громким шепотом заявил Тибур, не ослабляя хватки. – Хочешь огоньки свои пулять – пожалуйста, башню посмотреть – вот она, твоя башня! Но туда – не сметь! Глупая, оно же тебя сожжёт! - Я сказала пусти! – вырвавшись, наконец, яростно ответила Таня. – Тебя, может, и сожжёт, но со мной не равняйся! Я маг, и Я должна попасть внутрь! Понимаешь? – спросила она уже мягче, отдышавшись. – Это не только для меня важно. Есть люди, которым прямо сейчас нужна моя помощь. Мне нужно их найди. - Ты не понимаешь, - понуро свесив голову, сказал Тибур. – Войдёшь внутрь – обратно уже не выйдешь. Ты же Валгротт. Магия для тебя – это табу. - Ещё раз говорю тебе, Я не Валгротт, - терпеливо повторила Таня, благодарно сжав его руку. – И Я должна попытаться. Негромко выругавшись, Тибур долго думал, но в конце концов тяжело вздохнул. Отойдя назад примерно на три шага, он потоптался на месте, а потом вдруг резко вытянул вперёд руку, будто спрашивая: «Ну вот же оно! Чего ждёшь?». Таня тепло улыбнулась Тибуру на прощание. - Когда закончишь, встретимся в хлеву у Краста, - напутственно сказал ей в спину конюх. – Мы с ним старые друзья. Он поможет – в городе тебе после такого все равно нельзя оставаться. - Ты же сказал, что мне отсюда уже не выйти, - обернулась Таня. Она старалась звучать насмешливо, но вся была как огромный пучок нервов – тыкни пальцем, он развалится. Но другого пути не было. С другой стороны, у Тани была пара предположений насчёт происхождения загадочного вельтского фокусника – был у нее один знакомый, балующийся телепатией… Может, тогда в Вельт? Но кто сказал, что Ягун все ещё там? В конце концов, если Луи прав, за ним уже отправили полк рыцарей-чародеев – как поняла Таня, это что-то вроде местной гвардии. Она была почти уверена, что уж они-то доберутся раньше нее. Значит, лучшее, что она может сделать – это предупредить Ягуна об опасности. - Что-то они слишком уж разошлись, - думала об этом Таня. – Понятно, шпионы, убийцы драконов, но чем им так умудрился насолить всего один довольно ушастый и в целом безобидный субъект? Но ладно Ягун, на его счёт Таня, откровенно говоря, не слишком волновалась – Ягун умный, и кольцо при нем. Уж кто, а внук Ягге не пропадет. Куда важнее было разыскать Ваньку с Тангро, которые могут находиться сейчас где угодно. - Я буду ждать, - упрямо сказал Тибур, низко опустив голову. «Надо же, ну ведь вылитый Ванька! – с теплом подумала Таня, глядя на нескладную фигуру конюха, чернеющую во мраке. – Ну хорошо, Ванька на конской диете». Сравнение глупое, но доля смысла в этом есть: Тибур настолько привык общаться с лошадьми, что сам был больше похож на коня, которого заставили ходить на задних лапах, зло пошутив, чем на человека: здоровый, жилистый, но весь какой-то нелепый, будто ему все время не по себе. Таня подумала, что будет скучать по этому славному человеку. Как странно, Ваньку она полюбила совсем не за его нескладность, которую в приличном обществе вообще принято считать за недостаток, но теперь к любой подобной угловатости она относится с большой теплотой. Вот находишь, бывает, в ком-то какую-то черту, и потом знакомясь с любым другим человеком, видишь того, первого ее владельца. Пусть это будет хоть сто раз другой маг, лопухоид, женщина, мужчина, ребенок или старик, - нельзя уже просто взять и увидеть его портрет во всей его полноте. Теперь же он превращается в мозаику из всех, кого ты когда-либо знал. Вот и конец индивидуальности! Смотришь на одного, но видеть всегда будешь другого. Может, и права Гробыня, когда говорит, что настоящих людей можно вообще по пальцам пересчитать, а остальные так – копии. Это как если бы Таня встретила ещё одну Таню – да, никто не в чем не виноват, но ей-то ясно, кто здесь настоящий. - Спасибо тебе, Тибур, - сказала она тепло. Тот приосанился и громко засопел. Глубоко вздохнув, Таня сделала шаг вперёд.