Другая реальность

— Вот вечно ты с этой кислой миной ходишь. — фыркает Персиваль, его назначение в команде Мерлин даже не пытался запомнить, как и всех остальных. — Точно! Нашёл бы уже себе подружку. — соглашается с ним Гвейн, он с физфака и с ним хотя бы чаще всего весело и можно напиться. — Я грустный только на этих дурацких вечеринках, а подружка мне не нужна. — нехотя отвечает Мерлин, бросая недовольный взгляд на Артура в компании своей девушки Гвен, устроившихся на диване. — И разве я не веселюсь, когда мы все вместе ходим в бар? В этот раз они собрались в огромной квартире Пендрагона своей компактной компанией из девяти человек, Мерлину пора научиться говорить нет. — Ты так зациклен на своей химии, что мозги скоро окислятся. — смеётся Артур, перегибаясь через него за бутылкой на столе. — Вот и я говорю, бросай химию, а я тебя с кем-нибудь познакомлю. Знаешь сколько красоток на физфаке? А если тебе умные нравятся, то Гвен познакомит с однокурсницами с соцфака, они там все умеют разговор поддержать и добрые такие. — расхваливает Гвейн и мечтательно улыбается, словно уже со всеми там перезнакомился. — Гвен, ты же познакомишь нашего Мерлина со свободными подружками? — Конечно! Устроить свидание? У меня есть знакомые, которым ты нравишься. — тут же включается Гвен, которая и так иногда пытается его с кем-то знакомить. — Можно подумать, я не учёбой занимаюсь, а чем-то запрещённым. — Мерлин уже чувствует, как его скромную персону окружают, и у него начинаются неслабые мигрени. — Ладно вам, ребята, это бесполезно, в ближайшее время новые отношения он заводить точно не будет. — вступается за него Ланселот. — Ой, а почему? Тяжёлый разрыв? — сочувствует Гвен. — Ну… — Ланс смотрит на него, но Мерлин жмёт плечами, пусть рассказывает всё равно ведь не отстанут, только сам он лучше переберётся на диван. — Она была красоткой, Фрея, он за ней целый год сначала бегал, а потом она сдалась, они всю старшую школу под ручку ходили. Легендарная парочка. — Но что же случилось? — даже обычно держащаяся особняком Моргана заинтересовалась. — Реально что, раз такая любовь была? — донимает Гвейн. Все уже расселись за столом, чтобы ничего не пропустить, Ланс бросает на друга ещё один неуверенный взгляд, но Мерлин прячет нос в стакане и смотрит в другую сторону. — К сожалению, малышка… — тихо заканчивает Ланс, дальше Мерлин не слышит, потому что он совсем на шёпот переходит, да ему и не нужно слышать, чтобы знать, что он скажет. Над столом разносятся нестройные вздохи, а потом гробовая тишина. Никто не накидывается на него со своими жалостливыми стонами, что только радует. А Гвен подсаживается к нему и обнимает. — О дорогой. — говорит она ему в макушку. — Я уже пережил это, правда. Я только выгляжу хилым, но на самом деле я… — бормочет Мерлин, но объятия становятся крепче и у него таки начинают течь пьяные слёзы, не так просто на самом деле забыть то, что произошло каких-то пару месяцев назад. Парням неловко, Ланс уже всё это проходил, да и его глаза увлажняются, а Моргана… Моргана просто наливает ему ещё виски в стакан. Зато никаких девушек ему больше не предлагают, что ему и было нужно. Когда они расходятся почти под утро, Ланс не в состоянии куда-то идти и его приходится оставить спать на диване в обнимку с Гвейном и ведром. Мерлин заворачивает шею в шарф, держась рукой за шкаф в прихожей. — Эм… Мерлин? — тихий голос, непривычно тихий для Артура, разбивает в его голове пару стёкол. — Что? — Это… Ну… — Артур мнётся на месте, а потом вдруг стукает его по плечу. — Это что? Типа поддержка? — офигевает Мерлин, вытаращившись на него. — Ну да, парни так делают. — Это твои футболисты перекаченные? Они же толстые. — Вообще-то я тоже футболист. — Ну… — неловко смеётся Мерлин. — Ты меня толстым назвал? — сердится Артур, угрожающе приближаясь. — Ладно! Может и не так сильно, но ты же видишь сколько ешь, я уверен, ты хоть раз смотрел в свою тарелку, всё впереди. — Да иди ты! Мерлин пихает его в грудь и смеётся, затем улыбка становится печальной. — Спасибо, Артур. Артур неразборчиво ворчит в ответ и ещё раз бьёт его по плечу, но гораздо аккуратнее. — Я вызвал тебе такси. — Вот это реально классная поддержка! — радуется Мерлин. — Кинешь номер, я подожду на улице, мне пора на воздух. — Да, конечно. Мерлин прижимается к стене, как только слышит скрежет закрывающегося замка, и сползает по ней на пол, наконец-то один. Что вообще нашло на этого парня? Вёл себя как… Друг? Просто милый парень? Что только не померещится спьяну.

***

Мерлин скучает, это невыносимо скучно. — Мне скучно! — заявляет он вслух. — Подожди, они сейчас начнут. — отвечает ему Гвен, ободряюще хлопая по коленке, в отличие от парня она наблюдает за представлением команд с огромным интересом. — И станет ещё тоскливее. — Ты всё равно пришёл. — Ланс меня заставил, сказал, что ты тут будешь одна и это опасно. — Он тебя обманул, я не настолько ярая фанатка, чтобы влезать в драку. — Чёрт. — ругается Мерлин, пытается найти в далёких красных фигурках Ланса, но видит только светлую макушку капитана. Посылает им обоим недовольные волны своего раздражения, а потом утыкается в книгу на весь матч, шутка ли больше полутора часа тут торчать. Мерлин так увлечён историей в книге, что вообще ничего не замечает вокруг, в него и метеорит мог упасть сейчас, а он бы и не умер, продолжая читать. В его плечо резко что-то прилетает, не сильно, но очень неожиданно, книга выпадает из его рук за сидения ниже. Мерлин поднимает взгляд на нарушителя, собираясь хорошенько наорать на него, но натыкается на обескураживающую улыбку Артура в паре сантиметров от своего лица. — Что ты здесь делаешь? Как команда без капитана? — удивляется Мерлин, а потом замечает тишину, вокруг никого, буквально, только уборщик ходит между трибун. — А где все? — Я собирался сидеть до последнего, но видимо ты бы заметил, только дочитав всю книгу или если станет слишком темно. — смеётся Артур. — Матч закончился моей победой, если тебе интересно. — Твоей? Ты слишком высокомерен, это командная игра. — Я всё ещё жду поздравления. — невозмутимо сообщает Артур. — Я пришёл ради Гвен, а не ради игры. — Как видишь все тебя бросили. Кроме меня. — Очень смешно. — бурчит Мерлин, чтобы достать книгу ему приходится сесть на грязный пол. — Все ждут нас у главного здания. — говорит Артур, хлопает его по спине, книга снова выпадает из неловких рук, он смеётся и встаёт. — Пошли скорее. Мерлин оскаливается, но спине Артура до его чувств нет никакого интереса. Кто попросил этого бестолкового блондина его позвать? И почему Гвен вообще ушла и оставила его? — Она забыла о тебе. — будто читая мысли, сообщает Артур, находясь уже на нижних рядах. — Я что, пустое место? — В точку! — Лучше мне пойти домой. — говорит Мерлин, ускоряя шаг, и обгоняет Артура. — Нет! Мы празднуем! — заявляет капитан, приобнимает его за плечи и ведёт туда, куда ему надо. Бар переполнен командой красных и малочисленными их болельщиками, этот спорт-бар недалеко от кампуса так что тут такое привычное дело. Мерлин развлекался задушевными разговорами с Гвейном, пока тот не нашёл себе компанию поинтереснее. Его не в чём было винить, ведь у Мерлина ноги хоть и длинные, но уж точно не настолько красивые, впрочем, Гвейн скорее всего видел только внушительные груди готовые выпрыгнуть из платья прямо ему в руки. Мерлин так и сидит у барной стойки со стаканом, который взял, ещё когда пришёл сюда, он уже готов допить его и уйти, посчитав, что на этом его небезразличное отношение к празднованию победы может считаться оконченным. — Повтори! — прямо рядом с его ухом грохочет Артур, ставя два бокала на стойку. Мерлин старается слиться со стулом, но быть незаметным сейчас совсем не выходит. — Эй, Мерлин, что там такого в книге? — Что? — переспрашивает Мерлин, отчего-то плохо понимая смысл слов. — Ты был так увлечён, смею надеяться это был не учебник. — А… Нет, не учебник естественно. Не думаю, что тебе будет интересно. — Давай я угадаю… — говорит Артур и садится на соседний стул, хотя ему и обновили уже стакан бренди и коктейль для Гвен. — Это любовный роман? — С чего ты взял? — изумляется Мерлин. — Вовсе это не роман, это фантастика. — Неужели? — Артур едва сдерживает смех. — Поясни же мне почему ты так решил? И не смейся надо мной. — Всё потому что ты вечно витаешь в облаках, такая романтичная душа на мой взгляд предпочла бы что-то вроде староанглийских романов. Хотя фантастика мало чем отличается от романтики, простор воображения. И я всё же мальчишка, не знаю почему ты вдруг решил, что фантастика мне не интересна. — Я решил, что тебе неинтересны книги, разве что связанные с экономикой, поскольку среди бесконечных пьянок и футбольных матчей должно быть ты бываешь на учёбе. — выпаливает Мерлин и скользит по стулу, не замечая этого и сохраняя самоуверенную позу. — Говоришь со мной таким образом, совершенно меня не зная. — ухмыляется Артур, возвращая его на место, Мерлин смутно понимает что-то неправильное в том, как долго рука остаётся на его талии слишком низко допустимого. — Ты выдал целую теорию, хотя знаешь обо мне гораздо меньше, чем я о тебе. — Ты ничего не сможешь сделать с тем, как в моём воображении ты краснеешь, читая особенно страстный момент в романе, сидя под каким-нибудь раскидистым деревом. — Предпочту не быть в твоём воображении в такой неловкой ситуации, как и вовсе быть в твоей голове. — фыркает Мерлин, сбрасывая его ладонь, закидывает ногу на ногу, ужасно неловко, ещё и делая глоток из своего бокала, и замирает, пытаясь не закашляться. Конечно Артур несдержанно смеётся в голос. — Задница! — Дорогой, ты так задержался. — между ними появляется Гвен, присаживаясь Артуру на колено. — Заговорился с Мерлином? — Так и есть. — соглашается Артур и прижимает её к себе двумя руками. — Гвен, вот скажи, разве я не прав? Представить Мерлина с дамским романом куда реальнее, чем с фантастическим. Мерлин опускает голову и поворачивается к стойке, заказывая ещё стакан коньяка. — Я легко представлю его с любой книгой и наверняка в окружении домашней библиотеки, разложенной по полу. — весело отвечает Гвен и обращается к Ланселоту заметив его приближение. — Ланс, правда ли что у Мерлина по комнате разбросаны книги? — Вы можете спросить меня, так как я всё ещё тут, и я вам отвечу, что мои книги хранятся в шкафу. — возмущённо говорит Мерлин. — Самые любимые он прячет под кроватью, чтобы погладить корешки в любой момент или полистать в свободную минуту. — вставляет свои Ланселот, опуская ладонь на его плечо, и забирает уже наполовину опустошённый бокал. Артур одаривает Мерлина взглядом из серии «а что я говорил?», а тот едва удерживает себя, чтобы не показать ему язык. Но в самом деле это так смешно, а возможно Мерлин просто выпил лишнего.