De geur van lelies (Запах лилий)

***

      София была несказанно удивлена звонку давнего друга, попросившего о немедленной встрече недалеко от «Вкуса ночи». Тщетные попытки узнать хотя бы причину столь опрометчивого поступка в безбожно раннее утро оказались провальными, но госпоже фон Гельц не оставалось иное, и с благими матами в сторону этого «рыжего чёрта, взявшегося из ниоткуда», вампир выдвинулась на место встречи.       Однако, даже без объяснений, София понимала, что произошло что-то страшное, невозможное. Интуиция истерично просила позвонить Виктору по пути, чему леди не возражала, но уставший голос Князя, выдернутого наверняка из-под кипы бумаг, предложил лишь приехать в его особняк, если произошло действительно что-то серьёзное, не терпящее отлагательств.       Подъехав к клубу, набитому сладкими телами людей, фон Гельц увидела в темноте запасного выхода фигуру Гуерра, склонившегося в бессилии к асфальту, а рядом, буквально в шаге от него, полулежал-полусидел труп, кожа которого была всюду истерзана аккуратными, но рваными трещинками. С отвращением от запаха смерти, витавшим вокруг этого «натюрморта», вампир посмотрела в лицо и оторопела.       — Это… Мия?! — с несвойственным для бессмертного, для Софии, визгом спросила утончённая леди, переводя взгляд на мужчину. — Mon amie, расскажешь?       — Утро, София. Не могу сказать, что доброе. Нет времени, нам нужен Виктор… и клан Аши, вероятно, так что звони их резиденту. Регенерации не было, и неизвестно, как долго Мия пробыла в этом состоянии до моего прихода, ещё время, утраченное на путь…       Голос древнего вампира дрогнул, и уставшие глаза дёрнулись в коротком нервном тике, словно перед Софией стоял человек.       — Виктор Ван Арт. — уже не просьба, мольба. Госпожа фон Гельц жестом попросила Данте следовать за ней.       И аккуратно, словно зачарованную каплю вешней росы, рыжеволосый мужчина взял на руки Рождённую.       «Скоро, очень скоро. Надеюсь. Ты необходима мне живой, любимая…»

***

      В просторном особняке на современный мотив стояла жестокая тишина. Не было слышно даже тихого, невзрачного вдыхания кислорода, а стоящие вокруг кровати девушки мужчины и София изображали статуи. Лишь на всегда улыбчивом, хитром лице Данте отображалась смертельная мука, всепоглощающая боль, но и он не проронил ни слова, боясь нарушить то тихое и постоянное нечто, ласку ожидания и теплый ветер надежды внутри небьющегося сосуда. Слова были бессильны против смерти.       Прибытие Главы Аши заметили все, кроме рыжеволосого вампира. Хранитель подошел к телу Мии, стараясь понять причину отсутствия регенерации и почему кровь не действует на Рождённую, однако и он не смог определить — на его памяти были похожие случаи, но обычная кровь их восстанавливала. Градус ожидания нервно опустился к минусовой отметке.       Спустя сутки бессмертные стали собираться, чтобы почтить память Стража и, как подобает истинным Ночным жителям, пепел бывшей смертной отдать матери-земле. На господина Гуерра было страшно смотреть — почерневший от горя почти труп, впалая кожа и чёрные, безумные в своей хищной красе, глаза убийцы… или жертвы? Голодного, страдающего впервые так горько, вампира.       Внезапно Виктор напрягся, показав истинного Князя, и застыл во враждебной, готовой напасть, позе. Чужак. Своих подданых он хоть раз встречал на своём пути, и все были знакомы его рецепторам хищника. Новообращённых не было уже месяц, и вряд ли хоть один появился внезапно, тем более от незнакомца исходила мощная кровавая аура, умноженная на силы самого Ван Арта в несколько раз, что доказывало — этот приближающийся неспешным, прогулочным шагом — древний и сильный. Но насколько, если Глава Аши тоже напрягся? Все находящиеся в комнате окружили хрупкую фигурку Мии, готовые дать отпор в случае худшего исхода.       — Добрый вечер, дамы и господа. Я не пришёл увидеть трупы, сотворённые моими руками, о нет. Мне предоставился уникальный случай и не могу позволить пропустить этот невероятный момент становления новой, неизвестной вам силы. Позвольте представиться, Хранитель Ролан из клана Королей.       И снова этот непонимающий, ошарашенный взгляд на это представление неизвестного ранее. Лишь Данте Гуерра смотрел ровно в эти необычные омуты, вспоминая, как легко они могут превратиться в кровавую горящую дымку.       — На протяжении долгих лет вы слепо верили, что эта девушка — всего лишь любительница неприятностей, Рождённая Луной, Страж Сумерек. И как же приятно понимать, что вы ошиблись, не знали истинной её природы! Увлекательно смотреть, как рушится ваше привычное понимание об устройстве бессмертных и людей!       Я вижу, как терзаетесь вы в незнании, ожидании страшного момента правды, но обо всём по порядку, и в первую очередь, необходимо воскресить, оживить это юное тело, которому уготована великая судьба.       Данте решительно спросил только об одном:       — Это то самое пророчество? Вы ждали его, и вот, Мия в объятиях смерти, обычная кровь её не спасает. Может, наконец, озвучите его? Я терзался в догадках всё это время, и, вероятно, слова о Королеве оказались не пустым звуком. Ролан, прошу.       Хранитель оглядел присутствующих, считывая информацию о каждом: «Данте, мнящий себя не воином, на деле, оказавшийся им; скрытный в биографии, но не в чувствах. Леди знатного рода, София, утончённая, не всегда честна, но идеально выверенные действия и внешность не оставляют и капли сомнения. Аши, небезызвестный Глава, маленькая пародия, копия меня, однако, более лоялен, юн. Так беспечно относящийся к знаниям. Князь Ван Арт, молодой и амбициозный, холоден как серый промозглый асфальт, сродни своему костюму, с подчинёнными; но учтив и галантен к близкому кругу, раскрывается своей возлюбленной не сразу. Что же…»       — Скрывать больше не имеет смысл. Внимайте, встречайте новую реальность, запомните и вберите в себя!

«Однажды счастье познав, душа Рождённой покинет плоть

И возродится вновь Луной, став Королевой на границе Света и Тьмы

Навсегда сохранив Баланс между мирами. Охраняя Тайну

Жизнь сотворит свою по нитям Пути

И вспомнит правду мир Ночи

Да будет так»