Фата-моргана

Учительская быстро наполнилась негромким размеренным гулом разговоров: разбившиеся на группы профессора оживленно делились новостями и впечатлениями о закончившемся отпуске. Синистра склонилась было к Снейпу с вопросом по расписанию пятого курса Слизерина, но тот только раздраженно огрызнулся. Недоумение в глазах Синистры сменилось укором, но он не должен бросаться на выручку по первому требованию. Единственное, что Северус был должен сейчас, — выдержать очередной акт этой безумной пьесы, не убив вервольфа и не нарвавшись на очередную приватную проповедь директора. Люпин вошел одним из последних, негромко переговариваясь с невесть откуда взявшейся здесь Уэнделл, за ними профессор Спраут и директор, занявший свое место за столом. Очередного потока приветствий Снейпу как раз хватило, чтобы загнать ненависть и отвращение к Мародеру на задворки сознания. Люпин благоразумно держался от него подальше, Уэнделл же сдержанно кивнула, занимая кресло между Люпином и Бабблинг. Директор тепло поприветствовал профессоров и выразил надежду, что они готовы к новому учебному году. — В этом году у нас сразу несколько назначений. Как все вы, должно быть, помните, профессор Кеттлберн в конце прошлого семестра подал прошение об отставке, отправившись на заслуженный отдых. Должность профессора Ухода за магическими существами согласился принять Рубеус Хагрид. Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием. Спраут похлопала устроившегося в углу новоиспеченного профессора по предплечью, Синистра и Люпин, улыбаясь, кивнули ему со своих мест. Роланда Хуч прошептала что-то сидящей рядом Бербидж, а Вектор недоверчиво покачала головой. Снейп мрачно хмыкнул. Несмотря на веские основания для сомнений, лично он предпочел бы видеть в профессорском составе полувеликана, чем оборотня. Но его мнение, как уже пришлось убедиться, не могло повлиять на решения директора, так что он вернулся к разглядыванию узора на ковре. — Также у нас освободилось место профессора Защиты от Темных искусств. Профессор Локонс отправился в очередное путешествие; уверен, мы узнаем о его новых приключениях совсем скоро. — МакГонагалл, не скрываясь, громко фыркнула, но Альбус тактично сделал вид, что не расслышал. — Несмотря на старания профессоров, ЗОТИ остается одним из самых непростых предметов Хогвартса. Ситуация во многом обусловлена постоянной сменой преподавателей. Желая дать детям возможность заполнить пробелы в знаниях, я принял решение нанять сразу двух преподавателей на эту должность. Я рад, что Ремус Люпин, которого многие из вас хорошо знают, и Джемма Уэнделл, недавно переехавшая в Британию, приняли мое предложение. Уэнделл и Люпин коротко поклонились. Снейп испытывал противоречивые эмоции по поводу назначения Уэнделл; с Люпином все было предсказуемо. — Профессор Люпин возьмет на себя преподавание старшим курсам, начиная с четвертого. Профессор Уэнделл, соответственно, будет учить младшекурсников. Благодаря облегченной нагрузке, они смогут дополнительно заниматься с отстающими на факультативах. Также нами обсуждается открытие клуба Боевой магии взамен существовавшего когда-то Дуэльного. Дамблдор замолчал, давая профессорам обменяться впечатлениями. МакГонагалл кратко поздравила Люпина с назначением, Флитвик радостно махнул ему рукой. Бабблинг что-то сказала Уэнделл, та тихо ответила, обе улыбнулись. Снейп боролся с желанием проверить, будут ли они столь же доброжелательны, если узнают, что делят кабинет с темной тварью, но Дамблдор его опередил. — К сожалению, на этом приятные новости заканчиваются. Как вы, уверен, знаете, летом произошел побег из Азкабана. — В наступившей тишине послышался чей-то прерывистый вздох. Снейп буравил Люпина тяжелым взглядом. — Сириус Блэк до сих пор на свободе. — Дамблдор хмуро помолчал секунду-другую. — Министерство настояло на том, чтобы охрану школы временно укрепили стражи Азкабана. — Дементоры? — ахнула Синистра. — Директор, это дикость! — возмутилась обычно благодушная Спраут. — Дементоры рядом с детьми?! Подождав, пока стихнут сердитые реплики, Дамблдор медленно кивнул. — Ваше негодование понятно и справедливо. К сожалению, мне не удалось повлиять на решение министра Фаджа. Дементоры не переступят границы школы, но будут охранять замок снаружи, пока Сириус Блэк не будет пойман. Люпин хмурился, но молчал. Сидевшая рядом Уэнделл напряженно смотрела прямо перед собой. Тонкие ноздри МакГонагалл раздувались от сдерживаемого гнева. Год обещал быть интересным. *** Первый факультатив профессора Уэнделл подходил к концу. Ремус, закончивший сегодня раньше, прислонился лбом к оконному стеклу своего кабинета.* С шестого этажа открывался прекрасный вид на Черное озеро, но маячившие за его границей темные фигуры в плащах бросались в глаза даже на таком расстоянии. Волчья часть его натуры вместе с окклюменцией надежно защищали Ремуса от тлетворного влияния, но их вид угнетал и без всякой магии. Медленно выдохнув, он повернулся спиной к окну и вышел из кабинета. Спустившись на второй этаж, он остановился возле класса ЗОТИ. Давно стоило сделать это, но на то, чтобы решиться, ему понадобилось три недели. Устало усмехнувшись при мысли, что шляпа могла и ошибиться при его распределении, Ремус постучал и открыл дверь. Уэнделл повернулась на звук, кивнула и сделала знак подождать, продолжая взмахами палочки возвращать классу привычный вид. Парты и стулья по очереди послушно вставали на места. Ремус достал палочку, и вместе они разделались с наведением порядка меньше чем за минуту. — Спасибо, Ремус, — улыбнулась Уэнделл. — Думаю, для факультативов мне придется попросить у директора класс побольше, здесь оказалось тесновато. — Интересно. Мне казалось, вы предпочтете подтягивать теорию. Спохватившись, Люпин понадеялся, что не звучал грубо или высокомерно, но Уэнделл не выглядела задетой. Она подошла к столу, чтобы собрать ученические работы. — Теорию я оставляю для самостоятельного изучения: проверяю эссе и объясняю непонятное. Им сложно будет научиться защищать себя по книгам. Люпин кивнул, соглашаясь. — Вы окончили Шармбаттон? — Я была на домашнем обучении, — девушка еще раз оглядела класс, и посмотрела на Люпина. — Позволите пригласить вас на чай, раз уж у нас стихийный симпозиум по вопросам образования? Люпин издал тихий недоверчивый смешок; Уэнделл выглядела исключительно серьезной, только в глубине глаз искрились смешинки. — С удовольствием, Джемма. Он поднялся вслед за ней по узкой винтовой лестнице, соединяющей класс ЗОТИ с кабинетом профессора, и занял предложенное кресло. Девушка выставила из шкафа чайник и чашки на низкий столик, прогрела их заклинанием, засыпала чайные листья в чайник и залила кипятком. — Признаться, меня хватает только на пакетики, — проговорил наблюдающий за ней Люпин. — Привычка, — откликнулась стоящая спиной Уэнделл, разливая чай по чашкам. — Я недолго жила в Азии, а моему воспитаннику нравились чайные церемонии. Они его буквально завораживали. Она подала ему чашку и устроилась в соседнем кресле. — Мне пришлось полюбить хороший чай. — Вкусно, — согласился Люпин, осторожно отпив глоток. Уэнделл улыбнулась, принимая комплимент. — Где ваш воспитанник сейчас? — Далеко, — улыбка Уэнделл перестала выглядеть искренней, она отвела взгляд, и Ремус остро почувствовал, что коснулся болезненной темы. — Простите, Джемма, я не хотел затрагивать… — Ерунда, — перебила девушка, и вздохнула. — Я присматривала за Бишопом до одиннадцати лет, затем он вернулся домой. Это было оговорено заранее, и ему так действительно лучше… Есть вещи, с которыми приходится смириться независимо от того, нравятся они нам или нет. Люпин помолчал, наблюдая, как она отпила из чашки и отставила ее на столик. Может, объясниться будет проще, чем он думал. — Вы не поддерживаете связь? Уэнделл покачала головой; видя, как ей некомфортно, Ремус перевел тему. — Что ж, теперь ясно, как вам удалось так легко найти общий язык со студентами. — Вы мне льстите, — благодарно улыбнулась Джемма, явно оценив деликатность собеседника. — И сами справляетесь ничуть не хуже, между прочим. — По правде говоря, мне нравится преподавать. Кроме того, вернуться в Хогвартс спустя столько лет — огромное удовольствие. Джемма изучающе рассматривала его. — Дайте подумать… Вы учились на Гриффиндоре? — Верно, — удивленно хмыкнул Люпин. — Что меня выдало? — Вы смотрите на стол Гриффиндора чаще, чем на остальные, — помедлив, призналась Уэнделл. — И вас выдает выражение лица… Не подумайте ничего дурного, я просто привыкла наблюдать. Люпин приподнял брови, не зная, что на это ответить. Замешательство на его лице не укрылось от Джеммы, и она слегка пожала плечами. — Это выходит само собой. К примеру, профессор Снейп питает к гриффиндорцам иррациональную неприязнь, особенно выделяя мистера Поттера с третьего курса. Мадам Хуч не ест мяса, кроме птичьего. Профессор Синистра никогда не завтракает, обходясь чашкой кофе — с молоком, но без сахара. Профессору Трелони нравится Хагрид, но она считает, что дар приговорил ее к одиночеству, поэтому всячески избегает встреч с ним… Лицо Люпина вытягивалось все больше, по мере ее слов, пока Джемма, наконец, не рассмеялась. Через пару мгновений Люпин присоединился к ней. — Мерлин, я ведь почти поверил! — Простите, не удержалась, — отсмеявшись, проговорила она. — О вашей принадлежности к дому Гриффиндора обмолвилась Минерва. Думаю, она вами гордится. — Насчет остальных вы все выдумали? — Не совсем. — Уэнделл встала, чтобы вновь наполнить опустевшие чашки. — Насчет Хуч просто предположение. В Снейпе и Синистре я уверена. — Вообще-то… — Люпин принял чашку, собираясь с мыслями. — Я как раз хотел спросить вас насчет мистера Поттера. — Вот как, — немного озадаченно улыбнулась Джемма. — Вы знакомы? Уже по тому, как она говорила о Гарри, было ясно ее иностранное происхождение: едва ли британца удивил бы интерес к самому знаменитому ребенку страны. — Я учился вместе с его родителями. Мы дружили. — Они ведь погибли? — медленно проговорила Джемма. — Я читала об этом. Люпин кивнул. — Гарри был всего год, когда это случилось. Он очень похож на своего отца внешне… Мне хотелось бы узнать, каким он вырос. Девушка заметно колебалась; она помолчала, задумчиво крутя в руках чашку. — Почему вы не познакомились с ним раньше? Что он мог ответить? Дамблдор отказался открывать ему местоположение дома Дурслей, и Ремус не мог настаивать. Насколько он помнил Петунью, та была не в восторге от волшебников и вряд ли поверила бы, что он не причинит вреда ее племяннику — единственному, что оставил магический мир от ее сестры. Ни к чему было портить им жизнь, тем более что Ремус и сам не был уверен, что безопасен для Гарри. —Я бы очень этого хотел, — ответил Ремус, — но… есть вещи, с которыми приходится смириться, нравятся они нам или нет. Джемма едва слышно вздохнула и отвела взгляд. Даже сейчас Ремус опасался идти к МакГонагалл с вопросами о Гарри. Она, Дамблдор и Снейп были единственными, кто знал о его болезни.** Минерва всегда была добра к нему, но вряд ли одобрила бы безответственное желание войти в жизнь мальчика. Остальные же профессора непременно удивились бы, почему он решил обратиться с расспросами не к декану Гарри. Джемма же была новым человеком в коллективе и не стремилась завязать близкие отношения с коллегами. Откровенно говоря, планируя разговор, он не рассчитывал, что девушка так легко пойдет на контакт. — Гарри Поттер кажется мне добрым и храбрым юношей, — Джемма снова смотрела на него, — он честен и предан друзьям. Ему неплохо дается Защита, но дементоры доставляют особое неудобство. Ремус кивнул: он видел это своими глазами. — Я предложила ему посещать факультатив, надеюсь, с помощью некоторых упражнений ему удастся смягчить воздействие стражей. — При должном усердии он может освоить Патронус, — заметил Ремус. Джемма бросила на него пристальный взгляд. — Возможно, — протянула она. — Если ему повезет найти хорошего учителя. Ремус недоуменно приподнял брови. — Видите ли, Ремус, до начала преподавания в Хогвартсе у меня не было необходимости в этих чарах, — продолжала Джемма. — Окклюменция обеспечивает мне достаточную защиту от дементоров. Но для мистера Поттера Патронус, даже призрачный, действительно стал бы отличным решением проблемы… Жаль, что его некому научить призыву Защитника. Не понять, куда она клонит, было невозможно. — Ни за что не поверю, что вы не освоили Патронус. — Напрасно. Я не лгу, если этого можно избежать. — Как… неоднозначно, — усмехнулся Люпин. — И правдиво, не так ли? — заметила Джемма, отбрасывая и без того неубедительное притворство. — Если хотите узнать мальчика поближе, бессмысленно обращаться к учителям. Пообщайтесь с ним. Как Люпин мог объяснить ей свои опасения? Он закрыл глаза и попытался подобрать слова. — Боюсь, что могу сделать только хуже. И что, если я не смогу поддерживать связь с Гарри после того, как покину Хогвартс? Я не позволю себе играть с привязанностью мальчика. Он услышал раздраженный вздох, но когда посмотрел на Уэнделл, она была спокойна. — Не стоит верить всему, что говорит профессор Снейп. Вопреки его уверениям, мистер Поттер все же обладает разумом. Он способен понять объяснения, если вы потрудитесь их дать. Может, и не настолько спокойна, как казалось Ремусу. Уэнделл встала с кресла и подошла к окну. Из него можно было разглядеть прилегающие к замку теплицы Спраут, лениво шевелящую ветвями иву и темнеющий вдали массив Запретного леса. Возможно, этот вид подошел бы Люпину гораздо больше, чем спокойная гладь озера; к тому же кабинет на шестом этаже был намного мягче и уютнее, чем он привык. Уютнее, чем ему хотелось, по правде говоря. Джемма подняла руки, с силой потерла глаза и, наконец, обернулась к нему. — Простите мою горячность, Ремус. Безусловно, решать вам. — Вы хотите как лучше, Джемма. — Он попытался ободряюще улыбнуться, но и сам понял, что улыбка получилась вымученной. — Я подумаю над вашими словами. ***