Фата-моргана

Выскочив из-за угла, Люпин мгновенно оценил обстановку. Как он и опасался, Снейп и Уэнделл застыли друг напротив друга посреди коридора, ведущего к восточной башне, а воздух между ними едва не искрил от напряжения. Слава Мерлину, палочек в руках пока не было, но оба, видимо, были в шаге от того, чтобы выхватить их. Заметив Ремуса, Джемма отступила, напоследок одарив Снейпа разочарованным взглядом. — С удовольствием продолжу нашу беседу в следующий раз, профессор, — бесстрастно произнесла она. — У вас очень увлекательные теории, жаль, что бездоказательны. — Это ненадолго, — не расслышать угрозу в голосе Снейпа было невозможно. Уэнделл насмешливо кивнула ему и прошла мимо Ремуса. Снейп перевел взгляд с ее спины на его лицо. — Свали отсюда. О, судя по тону, Снейп был в ярости. Определенно, Люпин оказался здесь вовремя. Благодаря обостренному после прошедшего полнолуния слуху он услышал голоса еще от класса Заклинаний и, конечно, узнал обоих. Они не повышали тона, но Ремус встревожился — и не напрасно. — Северус, успокойся. — Вместо того, чтобы последовать за Джеммой, он подошел к Снейпу. — Мы все нервничаем, но… — Но по разным поводам, верно? — Снейп холодно усмехнулся. Он редко улыбался, и это никогда не сулило ничего хорошего. — Переживаешь за дружка? Люпин замер. Ленивое любопытство в голосе Снейпа заставило звучать издевку как вопрос, на который не хотелось отвечать даже самому себе. За болезненным замешательством пришел гнев, но Люпин привычно задвинул его внутрь. — Ты ошибаешься, подозревая меня… — Заткни свою пасть, — прорычал Снейп, вмиг теряя видимость самообладания. Ремус слышал, как Джемма вернулась, узнал шаги; она остановилась в нескольких метрах. Видимо, ждала его неподалеку и насторожилась, когда он так и не вышел. — Никто в замке не стал бы помогать Блэку, — Ремус старался удержать ускользающее спокойствие. Он не смог расшифровать выражение, с которым Снейп посмотрел в сторону Джеммы, но тот разозлился еще больше, если это было возможно. — Северус… — воззвал он снова. Лицо Снейпа исказилось, он выбросил руку вперед и сжал мантию на груди Люпина; Ремус поднял ладони, показывая свою безоружность, еще надеясь утихомирить. — Дамблдор верит в твою совершеннейшую безвредность, наш домашний вервольф, — прошипел Снейп. — Но я всегда видел тебя насквозь. Где-то за спиной застыла Джемма, но Ремус не посмотрел на нее. Вместо этого он сделал то, чего не должен был… но, Мерлин, как это было легко. Снейп отлетел к стене, из его носа сочилась кровь; Ремус чувствовал ее запах на расстоянии. Он не успел блокировать заклинание. Снейп умел бить быстро и сильно, даже когда был загнан в угол, — особенно когда был загнан в угол, — рискованно было забывать об этом. Ремуса отбросило спиной вперед на несколько метров, он врезался в стоявшие на постаменте рыцарские латы. Палочка вылетела из рук, а жуткий грохот падающих доспехов, наверное, слышал весь замок. Ремус вскочил на ноги, увернулся от следующего заклинания и бросился на Снейпа. Красная пелена спала с глаз только спустя несколько минут, когда в коридоре раздался знакомый голос. — Что здесь происходит?! Люпина и Снейпа отшвырнуло друг от друга заклинанием. — Профессор Уэнделл, почему вы не остановили это… это… — МакГонагалл не могла подобрать слов. Последний раз он видел ее такой еще будучи студентом. Ремус поднялся с пола, краем глаза заметив, что Джемма посмотрела на МакГонагалл, но промолчала. — Ремус, Северус, — МакГонагалл едва не захлебывалась от возмущения, — ваше поведение вопиюще… Недостойно! Вы профессора, а не третьекурсники! Люпин не отрывал взгляда от Снейпа, не вслушиваясь в то, что продолжала говорить МакГонагалл. Кровь, хлещущая из сломанного носа, уже заливала декану Слизерина подбородок; он провел по лицу рукавом мантии, но только сильнее размазал ее. Зрелище оказалось неожиданно умиротворяющим, особенно если не думать, как сейчас выглядел сам Ремус. — Немедленно в больничное крыло! — поставила, наконец, точку МакГонагалл, не замечавшая, что оба профессора были заняты своими мыслями. — Оба! Снейп обжег Люпина ненавидящим взглядом, наложил на себя очищающие чары и с ледяным выражением лица прошел мимо, едва не задев плечом. МакГонагалл с сомнением оглядела оставшихся, словно решая, насколько безопасно оставлять Ремуса под таким ненадежным присмотром, но все-таки последовала за Снейпом. Ремусу хотелось рассмеяться или провалиться сквозь землю, но вместо этого он стал преувеличенно тщательно отряхивать мантию и брюки. — У тебя губа разбита и кровь на скуле. — Ерунда. — Прятать глаза было глупо, но Ремус ничего не мог с собой поделать. Он ведь знал, что это случится. Но позволил себе надеяться, что нескоро. Снейп будет доволен, когда Джемма начнёт его избегать. Она подошла ближе и протянула платок. — Держи. Целительские чары у меня получаются через раз. Люпин все-таки посмотрел ей в лицо, и Джемма чуть нахмурилась. — Ну же. А, ну да. Платок. Он вытер щеку, оставляя разводы на белой ткани. — Как давно ты знаешь? — спросил он, глядя мимо ее лица. Последовала пауза, в тишине которой ему был отчетливо слышен каждый удар своего сердца. Мерлин, как глупо. — Довольно давно. — Люпин заставил себя дышать размеренно. — Мне жаль, что Снейп… Она недоговорила. — У него есть причины желать мне зла, — глухо произнес он. — Об этом я тоже догадалась. Ремус не смог сдержать удивленного взгляда, и она чуть закатила глаза. — Только сейчас, но должна была раньше, конечно. Слизеринец, с которым вы воевали в школе. Талантливый сверстник с тяжелым характером, ненавидящий четверку Мародеров. Он не сразу нашелся с ответом. Джемма могла развернуться и уйти в любую секунду, и стоило использовать шанс, пока она еще говорит с ним. — Прости, что не сказал. Обо всем. — Ты и не должен был. Думаешь, у меня нет страшных тайн? В ее голосе послышалась улыбка. Ремус промолчал. С его скелетом в шкафу мало что сравнится, разве что Джемма окажется шпионом каких-нибудь темных сил. Он вздрогнул от прикосновения. Почувствовав это, Джемма отняла руку, потом вновь протянула к нему. Со стороны могло показаться, что она пытается погладить дикого зверя, но Ремус не чуял страха. Он молча наблюдал, как ее рука сжимает его ладонь. — Как считаешь, сколько баллов мне стоит снять с Гриффиндора и Слизерина? Он моргнул. Манера Джеммы подшучивать с серьезным лицом не раз заставала его врасплох, заставляя гадать, действительно ли она смеется. Но сейчас? — Джемма… — И кстати, у вас отвратительно поставлен удар, профессор. — Джемма. Она замолчала, глядя на него вскинув брови. — Спасибо. — Ты идиот, — после секундной растерянности усмехнулась Уэнделл и сделала шаг, заключая Люпина в объятья. Глядя поверх ее головы на восстановленные МакГонагалл доспехи, Ремус думал, что вряд ли мог чем-то заслужить встретить таких друзей, как Джеймс, Лили, Питер… сердце тоскливо сжалось на пропущенном имени… и Джемма. Девушка сжала его чуть сильнее перед тем, как отстраниться, и Ремус непроизвольно охнул. Кажется, Снейп сломал ему ребро. *** Разумеется, Минерва рассказала Альбусу, и тот вызвал Снейпа на следующий день. Выговор за порочащее звание профессора поведение был малоприятен, но упреки в подозрительности раздражали по-настоящему. Не думал же Альбус, что если он доверяет Уэнделл и Люпину, то Снейп будет тоже. Не после того, как Блэк пробрался в замок — в спальню Поттера — и ускользнул. Снова. Уэнделл отсутствовала в замке прошлой ночью, объявилась лишь под утро. Снейп поймал ее спускающуюся от директора. Она уже была рассержена, шипела какой-то бред про курильщика, хотя Снейп не курил, и советовала ему завести «стукаческий дневник» для удобства. Он с трудом удержал самообладание. — Где вы были всю ночь, Уэнделл? — допрашивал Снейп, даже не пытаясь сохранить видимость приличий. Он почти нависал над ней, сжимая запястье, борясь с желанием достать палочку из рукава и выбить признание силой. — Не ваше дело… хотя вы, конечно, можете добиться ответа. Уэнделл красноречиво провела свободной рукой по прячущемуся на предплечье зельевара креплению. Снейп раздраженно перехватил и ее, теперь удерживая девушку за оба предплечья. Короткая победная улыбка, и Уэнделл в ответ сжала его руки и с силой дернула на себя, заставляя застигнутого врасплох профессора сделать шаг, сокращая и так небольшое расстояние между ними до нуля. — Умоляю, только дай повод, Северус, развяжи мне руки, — быстро и зло прошипела она в ухо Снейпа. Тот инстинктивно оттолкнул ведьму и потянулся за палочкой. Он почти потерял контроль. Потом Люпин, живое подтверждение, что его паранойя оправдана. Он уже не ошибся с ним и едва не поплатился за это будучи школьником. Уэнделл, снова владеющая собой, смотрела на них изучающе, словно на подопытных крыс. Как кто-то мог поверить ей? Люпин всегда окружал себя двуличными мерзавцами. Наверное, пытался собрать стаю оборотней, даже оставаясь среди людей. И Снейп сорвался. Это было почти наслаждением — выбивать из оборотня его блядское спокойствие. Тот не умел драться, это стало очевидно почти сразу, но компенсировал нечеловеческой силой, так что расклад был приблизительно равным. Северуса устраивало. Он не мог пойти против директора и убить эту тварь, так хоть развлечется. Уэнделл не сделала ни единой попытки их остановить, даже не притворилась. Но на следующий день вела себя с Люпином как ни в чем не бывало. Правда, с тех пор Снейп начал ловить на себе ее короткие изучающие взгляды за столом в Большом зале, в учительской или сталкиваясь в коридорах. Судя по тому, как ведьма разговаривала с директором, они сильно повздорили, что не могло не радовать. Может, Альбус и не совсем безнадежен в своей доверчивости. Но рисковать и рассказывать о подслушанном разговоре все же не стоило: с проштрафившимися профессорами директор также был холоден, а выговоры за излишнюю мнительность Снейпу уже осточертели. Разговор Уэнделл с контрабандистом удалось расшифровать. О, да, профессор вела знакомства в подпольном мире и, очевидно, не первый раз пользовалась сомнительными услугами Стефана. Что именно ей передали тогда, неизвестно; если принять во внимание упоминание «любознательности», это могли быть книги. Страсть к новым знаниям Снейпу была близка и понятна, но Уэнделл не производила впечатления книжного червя. Насколько он мог судить, она была практиком, отвлеченным рассуждениям предпочитая решение реальных задач. Вкупе с тем, что даже бывалый контрабандист счел товар «чернухой», это наводило на тревожные мысли. Тем временем Уэнделл все так же проводила время в библиотеке, вела уроки и факультативы. Посещать дополнительные занятия мог любой желающий, обязывала она только отстающих. В середине первого семестра, например, заинтересовалась Луной Лавгуд, пригласив ее на факультатив, а мисс Уизли наверняка пошла за компанию с подругой, потому что незадолго до этого Уэнделл хвалила ее МакГонагалл. Малфой и Поттер до сих пор были целы и невредимы, соблюдая вооруженный нейтралитет на уроках ЗОТИ. Пока казалось, что придраться решительно не к чему, но Северус умел ждать. *** В пятницу декан Слизерина остался после занятий в классе, проверяя студенческие эссе. Достойных внимания работ среди них были единицы, поэтому мысли то и дело возвращались к Уэнделл. Не совершал ли он ошибку, умалчивая о контрабанде, которую она протащила в замок? Альбус был сердит на него, но, возможно, стоило продолжать настаивать. В дверь постучали, и Снейп бросил сухое «Войдите!», поднимая глаза от очередного творения примитивного разума пятикурсника с Гриффиндора. Мерлин, как он собирается сдавать СОВ с такой кашей в голове? Увидев на пороге Уэнделл, Снейп мгновенно забыл о недотепе. Меньше всего он ожидал, что ведьма заговорит с ним после драки с ее драгоценным вервольфом, тем более — придет к нему в кабинет. Лично Снейпа взаимное игнорирование полностью устраивало. — Добрый вечер. Не дожидаясь приглашения, она закрыла за собой дверь и осмотрелась. — Профессор Уэнделл. — Его голосом можно было замораживать воды Черного озера. — Какого дьявола вы здесь забыли? Девушка чуть прищурила серые глаза, но не казалась обескураженной. Пройдя между ровных рядов ученических парт, она устроилась за первой, напротив зельевара. — Разве нам нечего обсудить? — Обсудить? — медленно переспросил Снейп и отложил перо. — Не думаю. Или вы решили перестать притворяться невинной овечкой? — Вам бы этого хотелось? Снейп нахмурился, но промолчал. На губах Уэнделл промелькнула легкая улыбка; она переплела пальцы на столе и размеренно продолжила: — Признаться, во время нашего последнего разговора я была огорчена и не смогла держать себя в руках. — Вы о том, что назвали меня стукачом? — Снейп насмешливо приподнял бровь. Улыбка ведьмы на миг коснулась глаз, образовывая морщинки. — Вы тоже хороши, сэр. — Уэнделл продолжала обращаться к нему, как к старшему по званию, а Снейпу продолжала слышаться ирония в ее голосе. — Обвинили меня в пособничестве преступнику. — Если вы пришли за извинениями, мне жаль вас разочаровывать. Я знаю, что вы лжете. — Лгу? — с недоверчивым смешком переспросила Уэнделл и покачала головой. — Я всего лишь говорю, что вас не касается моя личная жизнь. Будь это необходимо, вы бы поверили каждому слову. — К вашему сведению, я в достаточной степени владею окклюменцией, чтобы противостоять внушениям. — Лицо Снейпа окаменело от прозвучавшей угрозы. — О, профессор, — она помолчала, глядя на него, как на нерадивого студента. — Речь совсем не о ментальной магии. Неужели вы думаете, что я не могла дать ответы? Вы бы нашли подтверждение каждому слову, несмотря на то, что все они были бы лживы. — Почему же вы этого не сделали? — Зачем? — пожала плечами Уэнделл. — Вы мне не мешали… просто попались под горячую руку. Привычка поддаваться на провокации может сослужить вам плохую службу. Зельевар сжал зубы, не давая воли вспыхнувшему внутри гневу. — Вы, значит, образец сдержанности, — хмыкнул он, вспоминая горящие яростью глаза. В коридоре у восточной башни, за мгновение до прихода Люпина, казалось, что ведьма готова вцепиться ему в горло. — Вовсе нет, — она откинулась на спинку стула. — Я как раз хотела выйти из замка, чтобы пройтись и успокоиться, когда столкнулась с вами. Это ведь была не случайность. Как вам удалось меня найти? — Я хорошо знаю замок, — криво усмехнулся Снейп. — Настолько, чтобы найти человека там, где его не должно было быть вовсе? — Вас это пугает? — издевательски протянул он. — Интригует, — поколебавшись, уточнила Уэнделл, обведя его лицо рассеянным взглядом, и, кажется, совершенно погрузилась в размышления. Спустя минуту, когда Снейп уже собирался ядовито напомнить о себе, она поднялась и расправила складки на мантии. — Что ж, простите мою несдержанность, профессор Снейп. Я, как уже сказала, не хотела на вас срываться. — Идите к черту, Уэнделл, — мрачно огрызнулся Снейп. Уэнделл склонила голову, пряча усмешку, и, развернувшись, вышла из класса. Зачем только приходила? ***