Фата-моргана

Стефан был одним из немногих знакомых Джемме магов, предпочитавших обитать в маггловских многоэтажках; большинство боялось за сохранность своей тайны, проблем с законом или попросту сторонилось «неведомых зверушек». Джемму их подозрительность даже забавляла. На ее взгляд одним из немногих отличий магглов была их социализированность; настолько же разные поодиночке, они намного лучше магов умели уживаться между собой, объединяться в группы, встраивая потребности общества в собственную систему ценностей. Это завораживало, но и заставляло оставаться настороже, не забывать о безопасности. И если ей помогало кольцо Аты, то Стефана, казалось, не заботила угроза навлечь на себя подозрения. Она догадывалась, что ее знакомец был не так прост, как хотел казаться — из того, что она успела о нем разузнать, складывалось ощущение, что Стефан злоупотребляет «жидкой удачей», настолько невероятным было его умение ускользать из самых опасных ловушек. — Надо же, — протянул он, увидев Джемму на пороге своей квартиры, и почесал щетину на подбородке. — Сама профессорша, да в нашем захолустье! Какая честь. — Я больше не профессор, — приподняла уголок губ Джемма. — Тогда уж не побрезгуешь, — он приглашающе кивнул ей и, повернувшись спиной, пошел вглубь квартиры. Слишком беспечно. Впрочем, при своем сомнительном способе заработка, Стефан не был негодяем. — Что, добрый дедушка выгнал тебя, узнав о недозволенных интересах? Джемма слегка поморщилась, но Стефану необязательно было знать причину ее интереса к крестражам. Тогда она и представить не могла, что кроме дневника есть и другие, и беспокоилась в основном о последствиях для девчонки Уизли. — Мне кажется, или тебя заботят мои проблемы? Стефан фыркнул почти искренне, устраиваясь на диване в гостиной. — Пока они предвещают звон галлеонов. — Возможно, — кивнула Джемма, переходя к делу. — Нужно нечто, способное защитить от проникновения в сознание. — Окклюментная защита? — приподнял широкие брови Стефан; лоб прорезали глубокие морщины. Он догадывался об ее уровне владения защитой разума, а значит, и о том, что заказ не для нее. Но это было неизбежно. — Артефакты могут лишь предупредить о вторжении и слегка усилить собственный щит… Он умолк, когда Джемма покачала головой. — Не просто окклюменция. Между сознаниями двух магов существует связь, — она осторожно подбирала слова. — Ритуал? — тут же прищурился Стефан; Джемма неопределенно повела рукой. — Ребят, которые смогут создать подобное, по пальцам перечесть. Но нужны расчеты. Она предполагала нечто подобное. Выдавать информацию о Гарри нумерологам такого уровня было слишком рискованно, его инкогнито будет раскрыто в тот же момент — слишком уж знаменит Мальчик-который-выжил. Джемма пожевала губу. — Сможешь свести меня с ними лично? — Шутишь? — с сомнением протянул Стефан. — Слишком большой риск, никто не пойдет на это. А с лучшими мастерами я и сам связан через посредников — никто не хочет теплых встреч с аврорами. Дьявол. — Ладно. А с посредниками организуешь встречу? Взгляд Стефан стал задумчивым. — Я попробую узнать. Но не надейся на сговорчивость, — предупредил он. — Нормальные спецы рисковать не будут. Не то чтобы у нее был выбор. Ей и самой казалось странным навязчивое желание обезопасить мальчика. Было ли дело в том, что Гарри был дорог Ремусу? При мысли о Люпине что-то внутри болезненно сжалось. Он не появился ни на суде, ни после… Джемма тогда задвинула подальше порыв разыскать его самой. Кому, как не ей знать, что иногда бывает невозможно остаться, даже с людьми, которых ты любишь. Да, она злилась на Регулуса спустя столько лет, она злилась на Ремуса сейчас. Но ей и самой приходилось покидать друзей. Если хочешь иметь право на собственный выбор, приходится учиться признавать его и за другими. Сириус не был ей другом, но они были в одной лодке. И он был братом Регулуса — не лучшим из возможных, но единственным. Она не готова была отказаться от него, даже после его оправдания. На самом деле их отношения были такими… нормальными? Родственными. Не близкие по духу, но связанные — как кровью, истоками, так и нуждой в опоре. Задумывался ли об этом Сириус, избегавший видеть себя частью жестокой и кровавой истории семьи Блэк? Гарри был важен для Сириуса, был его якорем, помогающим не скатываться в депрессию и отчаяние при мысли о лежащем в руинах прошлого. Но кроме того Гарри был ее учеником, тем, за чью безопасность она боялась весь прошлый год и поэтому пристально следила. Еще одна белая ворона — слишком выделяющийся на фоне сверстников, как бы ни пытался, доверчивый и опасливый, храбрый и осторожный, — но всегда прямой и честный, как удар меча. Британская магическая война осталась в памяти Джеммы, тогда еще даже не ступавшей на землю островов, бесконечным ожиданием ее конца. Альфард неизменно мрачнел, когда речь заходила о его родине, вне зависимости от происходящего там. Он избегал встреч со старыми знакомыми, да и просто с магами, имевшими связи в Британии. Джемма чувствовала его настороженность — на грани страха — и не расспрашивала, хотя ей всегда была по-детски любопытна эта страна, к которой она не имела отношения и с которой была неразрывно связана судьбами ее родных. Регулус мало говорил о доме. На просьбы взять ее с собой — боги, как она ненавидела минуты расставания — обещал забрать ее, когда закончится война. Ждать десятилетняя Джемма тоже ненавидела. Темный лорд тогда для нее был не магом и политиком, а почти сказочным героем. Чудищем из глубин Северного моря, пожирающим острова. С тех пор она не задумывалась о нем, пока не встретилась с последствиями уродливого порождения его магии — и больного разума. Джинни Уизли едва восстановилась после взаимодействия с крестражем. Разобравшись, что это была за дрянь, она шипела на рассерженного директора не хуже василиска. Он знал, что это было, — и промолчал, предоставив плохо осведомленным врачам бороться за здоровье девочки. Джинни чудом не лишилась рассудка. Простить подобное было сложно; доверие к Дамблдору заметно пошатнулось. Сейчас же… Темный лорд шаг за шагом приближается к вуали, отгораживающей мир живых, и, кажется, уже протягивает к ней высохшую ладонь. Понимание этого едва укладывалось в голове, но в то же время словно уже давно существовало в ней. Иначе почему ее дальнейшие действия даже не стали предметом размышлений? Все было решено, она знала это, так к чему мучиться сомнениями? И вот Джемма в Трире. Стефану понадобится время — в отличие от поиска товаров, поиск нужных людей требовал гораздо больше времени и сил. Джемма раздумывала недолго. Если она правильно читала знаки, нельзя было откладывать важные вопросы на потом, оно могло не наступить вовсе. Следующей ее остановкой был Копенгаген. А точнее небольшое одноэтажное здание на его окраине. Она простояла около часа перед входом. — На твоем месте я бы позаботился о зонте, милая. Вопреки собственным словам мужчина, только что припарковавший машину на обочине дороги, вышел из нее прямо под косые струи дождя. — Ты забыл, что я волшебница, папа́, — усмехнулась Джемма, позволяя себя обнять. Он отстранился и оглядел ее, придерживая за плечи. — Попробуй появляться еще реже, и я забуду, как ты выглядишь, — недовольно проговорил он и посерьезнел. — Что стряслось? Она пожала плечами, чувствуя неожиданный укол вины. Отец давно не ждал бесцельных визитов. — Я была рядом, проездом. Вряд ли у меня получится вырваться еще раз в ближайший месяц, так что… Он кивнул. — Пойдем. Чтобы добраться до крошечного кабинета, они прошли сквозь лабораторию — ту ее часть, что не располагалась в подвале. Она была заставлена оборудованием, на сбор которого у них ушло несколько лет. — Я ждал тебя раньше, — полувопросительно заметил мужчина, присев на краешек письменного стола. Давняя привычка Ристо, которую она унаследовала. Джемма скользнула взглядом по книжному стеллажу, занимавшему стену напротив окна, и посмотрела на отца. В его волосах появилась седина. — Я была занята. Укрывала беглого заключенного, — хмыкнула Джемма. Он приподнял брови. — Надеюсь, он не собирается стать моим зятем? — Что? — растерялась она. — Нет. — Искорки смеха в его взгляде заставили девушку поморщиться. — Это племянник Альфарда. Мужчина замолчал, вмиг растеряв все веселье. — Сириус Блэк, — Джемма притворилась, что не заметила заминки. — Я понял, милая. Он протянул руку и потрепал девушку по влажным волосам. Спохватившись, она провела по ним палочкой, высушивая. — Как Джиллис? — спросила она, чувствуя благодарность за то, что отец не стал расспрашивать о Сириусе. — Решил стать гитаристом, — спокойно сообщил Ристо, хотя сама Джемма не смогла сдержать смешка. Сын его жены от первого брака был весьма… неспокойным подростком. Джемма ему нравилась, правда, по большей части из противоречия матери. — Я пришлю ему Гибсона* на Рождество, — с чувством пообещала она. — Камилла будет в ярости, — одобрительно кивнул отец. — Но это значит, что тебя мы на Рождество не увидим? Она была не против позлить Камиллу, но… — Не в этот раз. Еще один внимательный взгляд, и Ристо медленно кивнул. — Хорошо. Тогда обсудим главное. Хороших новостей не было. Несмотря на передовое оборудование, на которое были потрачены все накопления обоих, найти способ отредактировать мутацию генов все еще не удавалось. Джемма провела по лицу рукой раз, другой, как бы сгоняя с него паутину. Очередная неудача не стала сюрпризом. — Я хочу попробовать другой подход, — тихо сказал Ристо, не сводивший с нее взгляда. — О чем речь? — Она начинала думать, что они перепробовали все, но это, конечно, было не так. Чуть больше шести лет — недостаточный срок, чтобы опустить руки. Иногда ей казалось, что для Ристо «достаточный срок» не наступит никогда. — Фетальное редактирование**. Джемма молчала довольно долго. Она могла понять, почему это может быть полезно: даже если не приведет к полному успеху, это направление даст информацию, которая была так необходима отцу для продолжения работы. — Подробнее, — наконец попросила она. — Гормональная терапия чревата побочными эффектами и последствиями и займет около полугода. Придется принимать препараты, позже уколы. Будет лучше, если ты сможешь оставаться под моим наблюдением. Можно найти гинеколога в Лондоне, но достаточно крепких связей там у меня нет, а врач может заподозрить неладное, если ты исчезнешь перед самой операцией по извлечению яйцеклеток. Кроме того, препараты могут воздействовать некорректно из-за твоей магии. Нужно тщательно отслеживать процесс. — Отец говорил медленно, взгляд его был отрешенным; он старался припомнить все, что может быть важным для принятия решения, и не перегрузить Джемму деталями. — Затем поиск донора, даже нескольких, с разным… происхождением. Не-волшебника я подберу сам, но не мага или полукровку… Джемма медленно выдохнула. Должно быть, отец и правда нуждался в информации; эксперименты на зиготах были еще опаснее для ученого, чем сама подпольная генная лаборатория. Но шесть лет безрезультатных попыток… — Ты считаешь… это… оправданным? Ристо чуть улыбнулся; Джемма видела, как на его бледном виске бьется жилка. — Да, милая. Искушение потянуть время было велико. Не время для новых начинаний, не сейчас, когда назревает угроза возвращения Темного лорда… Отец смотрел прямо и открыто; он ждал ее решения. Он поставил на карту профессию и свободу ради Джеммы. На что она была готова ради призрачного шанса? ***