Фата-моргана

К концу лета они успели изучить все, что нашлось в библиотеках Хогвартса и Блэков на тему магии Северной Африки, в надежде разыскать утерянный ритуал, но по всему выходило, что больше рассказанного жрецом Осириона им не узнать. Жаль, особенности ритуала могли подсказать уязвимые места возрожденного Лорда. Снейп старался как можно реже бывать на Гриммо, но даже так пересекся пару раз с Поттером. Но у того вообще была привычка оказываться в самых неожиданных местах, когда этого меньше всего ожидаешь. После нескольких происшествий вроде знакомства с удушающими мантиями и комнатой, зачарованной не выпускать вошедшего без пароля, Ремус попросил Джемму приставить к Гарри Кричера. — Тебя он послушается скорее, чем Бродягу, — усмехнулся Ремус. Кричер и вправду тратил больше времени на поиски лазейки, позволяющей саботировать приказы Сириуса, чем на их выполнение. — Не понимаю, почему нельзя расспросить старшего сына Уизли, — ворчал тем временем Сириус. Отпустив Гарри погостить на пару дней в Нору, он засел с Джеммой в библиотеке. — Парень провел в Египте пять лет. — С ним уже беседовал Дамблдор, — вздохнула Джемма. — Вряд ли он утаит от нас эту информацию — слишком велик риск, что своей самостоятельностью мы напортачим, где не надо. А лишнее внимание к Биллу, Египту или ритуалу лучше не привлекать, — Темный лорд восстанавливает сеть осведомителей и уже неплохо продвинулся на этой ниве. — Ну и что? Мало ли чем мы интересуемся; не думает же он, что нас не волнует ритуал его возрождения. И какого дьявола ты величаешь его Темным лордом, интересно знать? — Вообще-то именно так он и думает, — пока уверен, что все силы Ордена направлены на противодействие его шпионам в Министерстве и вербовку собственных. К тому же, мы подставим Снейпа, докладывающего, что ты неуравновешенный полубезумец, запертый Дамблдором в ненавистном доме родителей, подальше от важных операций. — Джемма закрыла «Врачевание в Древней Ливии»*, очередной бесполезный музейный хлам, и потянулась за следующим потрепанным талмудом. — Я же в Ордене вообще постольку-поскольку и подумываю свалить из страны, пока не запахло жареным. А «Темный лорд»… привыкла смолоду, что поделать. Сириус поморщился, но промолчал, углубившись в чтение. Так происходило всякий раз, когда речь заходила о Снейпе. Стоило радоваться, что он сдерживается, потому что Снейп себя подобным не утруждал. Джемма тогда только вздохнула, моля небеса о терпении. А в начале августа пришло письмо от Соланж Сорель. *** Девушка сидела за столиком почти в центре маленького уютного зала с кирпичными стенами. Малиновые волосы, едва достающие до подбородка, привлекали внимание едва ли не каждого в этом черно-белом зале, но, судя по равнодушному взгляду, это не доставляло ей неудобств. На белоснежной скатерти стояла вазочка с цветами, которых она рассеянно коснулась рукой, затянутой в перчатку из прозрачной, переливающейся на свету органзы. После приветствия и представления спутника Джеммы Сорель чуть прищурила карие глаза, окидывая взглядом Сириуса, и усмехнулась чему-то своему. — Соланж, пожалуйста, — вблизи она перестала казаться подростком, хотя и вряд ли была старше Джеммы. Дождавшись, когда Блэки устроятся за столом, она активировала артефакт от прослушивания и открыла черную коробку перед собой. Экран засветился голубым, и Джемма узнала компьютер.** — Вы уж простите, но догадаться о чем речь в вашем задании было делом пары дней. И у меня появилась мысль, как можно его апгрейдить … э-э-э… доработать. — Она посмотрела на Джемму с ехидством. — Вряд ли вы осудите меня за настойчивость. Сириус вопросительно приподнял брови, и Соланж фыркнула, поясняя: — Моя сестра, выступившая посредником нашего знакомства, отзывалась о мисс Блэк не лучшим образом. А менеджер убедительно советовал отказаться от встречи. — Они волнуются за вас, — нейтрально отозвалась Джемма. Возможно, она и переусердствовала с уговорами шармбатонки, каким-то чудом оказавшей родной сестрой нужного ей нумеролога, но само то, что Сорель выслушала ее, было неслыханной удачей… Тогда, на испытании с драконом, Джемма не могла поверить в совпадение: девушки были настолько похожи, что их легко можно было спутать, несмотря на разницу в возрасте. Она решила проверить и не прогадала. Спустя четыре месяца просьб и убеждений Софи передала-таки письмо сестре, само существование которой поначалу отрицала. — Потому что я сквиб, ага, — ухмыльнулась Сорель. — Чем только мне ни грозит встреча с опасными магами с палочками… — Она бросила на них насмешливый взгляд поверх экрана. — В основном, пополнением банковского счета. Сириус усмехнулся на беззлобную подначку: сотрудничество Сорель обошлось ему почти в четверть содержимого блэковского сейфа. — Вы стоите каждого кната, Соланж, я в этом убежден — очень серьезно уверил он. — Вы очень добры, — хохотнула она, разворачивая к ним компьютер. — Теперь смотрите. Это наметки ритуала, который вы просили. Стабилизировать его можно с помощью якорей для участников — Джеммы и мистера Поттера. Проблема в том, что пространство, в котором он будет проходить, — типа виртуального, насколько я поняла? — не позволит создать физическую или ментальную привязку, и логичнее всего использовать страхующих магов… Тут мы сталкиваемся с угрозой уже для них, но она меньше, учитывая пассивность ролей. Теперь о второй вашей просьбе. — Синий квадратик выделил нужные схемы на экране. — Вот эти расчеты говорят нам, что у вашего террориста еще несколько якорей — от двух до трех, чтобы выяснить точнее, нужно повозиться. И если вы хотите не просто освободить мистера Поттера от чужого осколка, но и уничтожить его хозяина… — она помедлила, оглядев их с кажущимся неуместным весельем, — я бы советовала найти хотя бы один, а лучше два. С вероятностью около семидесяти процентов мне удастся найти способ затащить вашего лорда в киберпространство с помощью его же якорей, а там уже дело техники. Она откинулась на стуле, широко улыбнулась в озадаченные лица и спустя пару мгновений добавила: — Да бросьте, здорово же складывается! Сириус бросил на Джемму внимательный взгляд и улыбнулся Соланж. — Видите, вы стоите своей цены. — Она самодовольно ухмыльнулась. — К сожалению, среди нас нет магов, способных действовать в этом… пространстве, кроме Джеммы. Справиться с одним осколком еще куда ни шло, но с несколькими и Волдемортом в придачу… Соланж нахмурилась, просчитывая что-то в уме… — М-да… — протянула она. — Затея становится самоубийственной, вы правы. Джемма прикрыла глаза и медленно, с силой провела ладонями по лицу. Вопрос в цене, всегда в ней. Готова она платить? Войти в Лес, идти на поклон к его хозяину. Собственноручно вспороть швы, удерживающие лоскуты реальности. Она не хотела бы возвращаться туда, никогда… Но прав был ее слепой крестный, никогда — слишком долгое слово. — У нас есть еще один маг. Твой старый неприятель, помнишь? — сказала она, плотно прижимая пальцы к глазам. Желающего идти судьба ведет, не желающего влачит, верно? Ей, не верящей в судьбу и фатум, чудился скрип колеса — низкий, протяжный звук, пробирающий до костей. Он с легкостью пробивался сквозь негромкую музыку, ровный гул голосов и звон приборов. «Слышите?» — едва не спросила она вслух. — Возможно, будет и второй. — Джемма, наконец, отняла руки от лица, и посмотрела на Сорель. ***