Фата-моргана

В ночь на субботу Снейпа разбудил звон камина. Директор звал его к себе. Сегодня Поттер должен был отправиться к Блэкам… возможно, Снейпу все-таки понадобится отвлечь Амбридж. Но почему ему сообщают так внезапно? Реальность оказалась еще неожиданней. Артур Уизли был ранен во время дежурства в Отделе Тайн, а сообщил об этом Поттер, увидевший во сне нападение Нагайны. Альбус отправил его порталом на Гриммо, вместе с детьми Уизли. Мальчик твердил, что просто увидел сон, но тревога Снейпа возросла многократно. Если Темный лорд способен пробраться в его разум даже в стенах Хогвартса, то едва Поттер окажется вне замка или дома на Гриммо, ему конец. Снейп был почти благодарен Альбусу за просьбу отправиться следом — Дамблдор хотел удостовериться, что Блэки в состоянии позаботиться о мальчишке. Чтобы аппарировать, пришлось выйти за территорию Хогвартса; перемещение камином могло привлечь ненужное внимание к Блэкам. Поднявшись на крыльцо, он постучал. Открывший дверь Кричер сообщил, что «недостойный хозяин Сириус» с Поттером и Уизли обосновались в гостиной, а Джемма с гостем — в библиотеке. В тишине он поднялся на третий этаж. Дверь в библиотеку была приоткрыта, оттуда раздавались негромкие голоса. — … как, уверена, ты заметил. Судя по едкому тону, Джемма была раздражена. Снейп замер, раздумывая, стоит ли прерывать спорящих или лучше спуститься в гостиную. Затем развернулся, решив проверить Поттера — возможность взбесить Блэка была приятным дополнением, — но другой голос за дверью негромко хмыкнул, заставив замереть на месте. — Это дом твоего мертвого льва*, ты хотела сказать. Мог ли он ошибаться? Он слышал его лишь раз, и с тех пор прошло достаточно времени… — Что я хотела сказать, то и сказала, — отрезала тем временем Джемма. — Даже разрушенные дома отбрасывают тени, но это не повод вечно оставаться в ее власти. — И потому ты требуешь уплаты моих долгов, — обманчиво мягкий голос был полон яда. Снейп порадовался, что Джемме достало сообразительности держать гостя подальше от детей. Последовала пауза. Затем бесстрастный голос Джеммы уронил: — Гарри должен вернуться. Очень медленно Снейп вернулся обратно. — Старик задурил тебе голову глупостями вроде второго шанса. Майя, которую я знал, чтила закон. — Майя, которую ты знал, существует лишь в твоем воображении, — огрызнулась она. Послышались шаги: кто-то в волнении прошелся по комнате. — Когда-то и я получила второй шанс. — Из чьих рук? — вкрадчиво поинтересовался второй голос. Шаги остановились. — На моей памяти ты об этом не жалел. — Вот как… — шелестящий голос был на грани слышимости. — Забавно. Почему я слышу сомнение? — У тебя богатое воображение, — в тон ему ответила Джемма. Ее собеседник негромко рассмеялся. — Видимо, змея, подслушивающая под дверью, мне тоже чудится. Не успела выцарапать второй шанс мальчишке, пора готовить следующему. Сколько их у тебя припасено? Едва слышное бормотание — и тихий смех послышался вновь. Дверь открылась. Снейп молчал; Джемма, нахмурившись, буравила его взглядом. За ее спиной теперь царила тишина. — Невежливо держать гостей на пороге, — наконец раздалось из глубины комнаты. Джемма вздохнула, на секунду прикрыла глаза, гася горящее в них недовольство, и посторонилась, приглашая войти. Слепой сидел на полу, прислонившись спиной к книжному шкафу. В первую встречу черты его лица словно были острее, а сам он старше. Сейчас он действительно казался слепым — и сонным, с полуприкрытыми веками и обветренными губами. В длинных лемурьих пальцах тлел огонек сигареты. Джемма плюхнулась в кресло, бросив на юношу раздраженный взгляд. — Считаешь это необходимым? Слепой затянулся, совсем закрыв глаза. — Мало ли что я считаю. Джемма снова глубоко вздохнула, борясь с досадой. — Собираетесь объяснить, что здесь происходит? — холодно поинтересовался Снейп. О приходе Слепого Джемма не сообщала — то ли не успела, то ли ждала подходящего случая, то ли… не сочла нужным. Глубоко внутри колыхнулся гнев, но Снейп отложил его на некоторое время. Сейчас важнее выяснить, что происходит, и при чём здесь Поттер. А в том, что касалось мальчишки, Джемме он доверял. — Конечно, — прошелестел слепец. — Майя боится, что мальчик не найдет дорогу обратно. Девушка с негодованием фыркнула, но тяжелый незрячий взгляд заставил ее умолкнуть. — Почему ты не сможешь вывести его? — Снейп нахмурился, разглядывая Джемму. В том числе чтобы убедиться, что она в порядке. — Меня же вывела. — В Лесу каждый сам за себя, — покачала она головой. — Ты смог бы выбраться и сам. — Есть опасность, что Майя не сможет ему помочь, — Слепой вновь втянул дым, не обращая внимания на злой взгляд Джеммы. «Он же ее не видит, — мысленно одернул себя Снейп и, не сдержавшись, добавил: — наверное». — Почему? — спросил он вслух. — Это только вероятность, — пробормотала Джемма. — И она небольшая. Они редко виделись последние месяцы, предпочитая письма риску навлечь ненужное внимание новоявленного инспектора Хогвартса, и сейчас ему остро не хватало информации. Он не решился прикоснуться к ее разуму в присутствии другого легилимента, даже если предположить, что желание разобраться в ситуации не вызвало бы отторжения у самой Джеммы. Слепой тихо хмыкнул, выдохнул сигаретный дым и обратился к Снейпу. — Думаешь, ей можно верить? Бьюсь об заклад, она не рассказывала о жизни после попадания в Лес. О чем еще она недоговаривает? — Замолчи. — Джемма закипала на глазах. Слепого же происходящее, кажется, развлекало. — Почему? Слепота не мешает мне ни слышать, ни говорить. Джемма вскочила, едва не опрокинув кресло, прожигая взглядом того, кто не мог этого оценить. Снейп видел ее такой однажды, прямо перед своей дракой с Люпином, и опасался, что на сей раз случайный свидетель ее не остановит. Слепой нужен им, как бы ни нервировал — Джемма сама говорила об этом, и Снейпа тревожила ее внезапная вспыльчивость. — Что если помешаю я? — Тебе не понравится результат, — флегматично отозвался Слепой. На лбу девушки отчетливо проступила вертикальная морщинка. — И что ты предлагаешь? — тон ее неуловимо изменился; речь теперь шла о чем-то ином. — Вручишь мне ключи от дома или волшебное яйцо**? Боюсь, на этот раз вылупится василиск! — Ты сомневаешься, иначе бы… — Слепой неопределенно повел головой. — Не лезь в мои сны***, — прошипела девушка, не дав ему договорить. Ее лицо перекосилось от ярости, а руки дрожали. Снейп едва заметно пошевелился, позволив палочке соскользнуть из крепления в ладонь. Происходящее нравилось ему все меньше. Джемма тяжело дышала, глядя на Слепого у своих ног. На обращенном вверх бледном лице застыло учтивое ожидание. Целую секунду казалось, что она ударит его, но, резко выдохнув сквозь зубы, Джемма развернулась и почти выбежала за дверь. Слепой сосредоточенно затянулся, выпустил изо рта струю густого дыма. — Самообладание ей не идет, — заметил он в пустоту и ткнул сигаретой вслед ушедшей. — Так она больше похожа на того злобного змееныша, выползающего из своей норы только чтобы сцепиться с кем-нибудь в ожесточенной драке. Успела порядком потрепать моих состайников, питала к ним необъяснимую приязнь… Слепой хмыкнул и склонил голову набок, словно перед ним был зверек, за которым любопытно наблюдать. Он был опасен — болезненный, почти изможденный вид не мог заставить исчезнуть ощущение равнодушной угрозы, пронизывающего взгляда, раскладывающего на составляющие. Снейп не воспользовался паузой, но юноша продолжил, ничуть не обескураженный молчанием. — Ты не дашь первокурснику бросить в котел несовместимые ингредиенты, даже если он уверен, что исход его удовлетворит. Я могу уберечь Майю от ошибки. Ее страхи и слабости известны мне лучше нее самой. Посмотри, как отчаянно она пытается заслужить место в мире, которому не принадлежит… — Зачем ты говоришь это мне? — перебил его Снейп и настороженно проследил за движением паучьих пальцев, невольно задумавшись, что еще не видел в них палочку. — О, искушаю тебя, конечно. Лью яд в доверчивые уши, — спокойно пояснил Слепой, но Снейпу слышалось разочарование в мягком голосе. — Чтобы в решающий момент ты совершил фатальную ошибку. Затем полагается удобрить твоим телом любимые фиалки, но с этим лучше бы к Птицам****… На площадь за окном опустились вечерние сумерки, но в доме еще не зажегся свет. В остатках неверного освещения фигура Слепого расползалась серым дымом, а глаза напрочь лишились зрачков. Снейп отстраненно отметил, что темнота даст слепцу существенное преимущество. Словно в ответ на его мысли бледные пальцы раздавили тлеющий огонек сигареты, остававшийся единственным маяком в быстро наступающей темноте. Ощущение опасности стало пронизывающим. Он встряхнул головой, сбрасывая морок, возвращаясь к тому, что имело значение. — Ты хочешь оставить ее там? Перед внутренним взором всплыло умиротворенное лицо Лавгуд, тонкие пальчики на одеяле, выглядывающие из рукавов больничной пижамы. — Так и не понял? Я не люблю лишних жертв, на это был расчет. В Лесу лишним был ты, сейчас мальчишка… но это все шелуха. — Стелющийся голос вполз в уши, мысли сковало ледяное оцепенение. — Правда в том, что она взломает мир, разобьет на куски, словно глиняный горшок о камень, в попытках доцарапаться до желаемого. Я знаю это — и Майя знает, что я знаю. Я не сделаю ничего против воли Ходока. — Слова будто возникали сразу внутри его головы. — Будь безупречен в своих желаниях, Змей. К тому времени, как Снейп поднял палочку, светильники на стенах библиотеки вспыхнули с тихим шипением, ослепив успевшие привыкнуть к темноте глаза. Он непроизвольно прикрыл их, а когда проморгался, уже остался один. ***