Путь к звёздам

— Доброе утро, ангел, — бросил Кроули Азирафелю, прежде чем зайти в ванную, чтобы освежиться и превратить бардак на голове в обычную стильную укладку. Азирафель зевнул, переворачиваясь на другой бок, и лишь хмыкнул в ответ. Видно, опять ворочался всю ночь, а заснул только под утро, когда свет в квартире начинал становиться ярче, отдаленно напоминая блеск утреннего солнца. Такое освещение ну совершенно не подходило стилю и духу его — их — квартиры, но Кроули, наступив на своё чувство прекрасного, преобразил свет в спальне из холодного белого в тёплый и мягко обволакивающий. Его ангелу так нравилось больше. Кроули тоже не выспался. Он перебирал скопившиеся за месяц отчёты, а когда его это окончательно достало, он завалился на диван в кабинете и всё утро ворочался, лишь иногда впадая в дрёму. Обычно Кроули сваливал работу с документами на Аластора, но итоговую отчетность он должен был проверять сам, а это было невероятно скучно. Интересно, а до Армагеддона Князья тоже этой херней занимались? Небеса бы побрали Дагон с её любовью к документационному контролю и бюрократии. И Вельзевул, за то, что разрешает той так издеваться над порядочным демонами. Когда Кроули вернулся в спальню, ангел ещё только садился в постели, жмурясь и растирая затёкшие мышцы шеи. Азирафель очаровательно сморщился от яркого света, и Кроули на пару секунд забыл про привычку дышать — ангел выглядел настолько мило, уютно и беззащитно, сидя в его постели, с этими сонными глазами и растрепанными волосами, что до дрожи хотелось обнять его, лечь рядом, зарыться в эти чуть топорщившиеся кудри… Собственно, он вполне может это сделать. Кроули скинул пиджак и закатал рукава наполовину расстегнутой рубашки. Азирафель сладко зевнул, прикрыв глаза, и не заметил подкрадывающегося к кровати Кроули, а когда открыл, демон уже забрался под одеяло. Ангел пискнул от неожиданности, почувствовав, как Кроули притянул ангела к себе, обернув одну руку вокруг плеч, а вторую — вокруг талии. — Кроули! — выдохнул Азирафель, осознав, что его спина упирается не в подушки, а в горячую грудь демона. — Тише, детка, — демон чуть приподнял его за талию, усадив поудобнее, и зарылся носом в растрёпанные кудряшки. — Мы просто полежим, хорошо? Я тоже не выспался… Азирафель комкал одеяло и пытался дышать глубоко и ровно. Получалось не очень. А от прикосновения горячих губ к коже за ухом стало совсем тяжело. — Знаешь, я давно хотел это делать, — Кроули прижался мягким поцелуем к его виску. — Давно хотел прикасаться к тебе так… Ангел натянул одеяло на грудь, даже не осознав этого движения. — Раньше ты закрывался от меня даже сильнее, чем сейчас. И я всё понимаю, правда, но теперь, — Кроули развернул лицо ангела к себе и нежно клюнул губами покрасневшую щёку, — теперь это просто бессмысленно. Азирафель опустил глаза, а его костяшки побелели от того, насколько сильно он сжимал одеяло. Заметив это, Кроули хмыкнул и отпустил его лицо, обхватывая ангела поперёк плеч. — Тише, ангел. Расслабься, — Кроули щёлкнул пальцами и приглушил свет, погрузив спальню в уютный, будто предрассветный полумрак. Кроули прикрыл глаза, наслаждаясь близостью своего ангела. Наслаждаясь тем, что он лежит в его руках. Прекрасное, правильное ощущение. Брошенные на тумбочку наручные часы пискнули и замигали красным. — Тебя куда-то вызывают? — Азирафель покосился на часы и обернулся к Кроули. Он поморщился, не открывая глаз: — Да, я днём уйду, вернусь ближе к вечеру. Азирафель кивнул и, за неимением других вариантов, откинулся демону на грудь, и руки на его теле сжались ещё сильнее. Но не стискивая, а стараясь прижаться как можно ближе. От этого тревожно и сладко тянуло где-то в животе, и ангел прикрыл глаза, привыкая к этому ощущению. Он до сих пор дёргался от любых неожиданных прикосновений, насколько бы ласковыми они ни были. Кроули в последнее время и не совершал никаких резких движений, но сегодня, видимо, не сдержался. Азирафель ещё не до конца проснулся, а тут такое вторжение в его личное пространство. Хотя, надо отдать Кроули должное — его движения были настолько нежными и одновременно с этим уверенными, что ангел расслаблялся в его руках и подставлялся под ласку настолько быстро, что его это немного напрягало. Вот и сейчас, прислушиваясь, как учащенно бьющееся сердце замедляло свой ритм, как отступали тревожные мысли, он поддался вновь накатившей сонливости и, опустив голову Кроули на плечо, прикрыл глаза. …Они оба не заметили, как задремали. Когда Азирафель проснулся, чувствуя себя уже бодрее, чем был до этого, Кроули уже рядом не было, а поверх одеяла был накинут клетчатый плед.

***

Перед тем, как Кроули ушел на совещание, они опять чуть не поссорились. Азирафель без стука зашел к Кроули в кабинет; дверь была чуть ли не нараспашку открыта, зачем стучаться? Кроули ничего ему не высказал, но смерил каким-то странным взглядом, прежде чем вернуться к своему занятию — разбору и сортировке кучи документов на широком рабочем столе. Ангел остановился в метре от Кроули и, стараясь незаметно прочитать написанное, спросил: —Кроули, я хотел узнать, может мы снова выйдем подышать свежим воздухом? Вечером, я имею ввиду. Всё-таки заметив любопытный взгляд Азирафеля, демон немного сместился в сторону и закрыл спиной обзор на стол. — Не сегодня, ангел, я занят, — ответил Кроули, не прерывая своего занятия. — Может завтра, ладно? Азирафеля кольнула обида. — Ты ведь сказал, что вернешься ближе к вечеру, — он скрестил руки на груди и подошёл ближе. — Ну приукрасил немного, и что? Это было до того, как я оценил масштаб работы. Азирафель открыл рот, чтобы ответить на такую наглость, но его взгляд зацепился за лист пергамента, лежащий на краю стола; он был исписан чьим-то аккуратным, мелким и невероятно знакомым подчерком. Откуда он его знает? И эта подпись… —Я знаю эту подпись… — ангел подошел ближе, проигнорировав преградившего ему дорогу Кроули, и провёл пальцем по золотистой надписи, изгибавшуюся в причудливом узоре. — Это ведь… Кроули, кто… — пришлось прокашляться, чтобы продолжить, — кто в этом отделе… Ну… Кроули понял. Он также понял, что Азирафель знает, но он должен услышать это от Кроули. Убедиться, что это правда. — Сандальфон, — процедил Кроули сквозь зубы, не спуская с ангела внимательного взгляда. Ангел растерянно уставился на завитушку и печально сдвинул брови. Он работает с демонами и делает… что? Неужели каким-то образом помогает? Переметнулся на сторону Ада? Кроули заметно занервничал. — Что это за схема? — Азирафель, погрузившийся в свои мысли, снова совершил ошибку — он потянулся к ближайшему документу, но был тут же остановлен Кроули. — Так, ангел, — Кроули перехватил его руку и насколько мог мягко отодвинул его от своего стола, — вон отсюда. Это не для твоих глаз. Азирафель растерянно захлопал глазами. В каком смысле «вон отсюда»? — Но ведь недавно ночью… — Недавно ночью я сам тебя впустил. Не путай. — Дверь не была закрыта, — тихо отозвался ангел, в котором забурлила смесь из обиды, растерянности и печали. — Дьявол, я думал мы не вернёмся к этому разговору, — Кроули отшвырнул несколько листов и, с хлопком опустив ладони на стол, развернулся к нему. — Я в самом начале сказал тебе в любом случае стучаться, если я здесь. А если нет, то ты тем более сюда не лезешь! Ангел мой, это ясно? Азирафель поджал губы: — Можно и повежливее. — А можно и перестать лезть не в свое дело! Ангел вздрогнул и ошарашено уставился в пылающие раздражением глаза Кроули. Его брови дрогнули, но он смог быстро взять себя в руки и покинул кабинет, намереваясь хлопнуть дверью спальни. Да что Кроули себе позволяет? Азирафель не намерен продолжать разговор в таком тоне! К сожалению, до спальни ему дойти не дали. Кроули в несколько стремительных шагов оказался рядом, настигнув его на пороге гостиной; он обхватил Азирафеля со спины и прижал к себе откровенно сопротивляющееся тело: — Детка, ну чего ты? Давай не будем ссориться, — проигнорировав недовольный толчок в бок, он обвил его талию и зашептал в ухо. — Я уже говорил, что там могут быть неприятные для тебя вещи. Я пытаюсь заботиться о тебе, ангел! Не игнорируй это. Азирафель пихнул его ещё раз, но уже менее уверенно. Уловив это, Кроули провёл носом вверх по скуле и задержался губами у виска, наслаждаясь близостью ангела. Как мало ему нужно, чтобы прийти в себя, а вот Азирафель что? Почувствовав, что так некстати расслабляется в чужих руках и теряет боевой настрой, ангел чуть развернулся и случайно ткнулся носом ему в щёку. Кроули задержал взгляд на ангельских губах, и только спустя пару секунд понял, что тот с ним вообще-то разговаривает. —…так что, знаешь, мне будет легче если я посмотрю. Или если ты мне хоть что-то расскажешь. — Нет, ангел, не будет. Я лучше знаю. — Кроули, послушай… — Всё, разговор окончен, — с звенящей в голосе сталью припечатал Кроули. — Но… — Я сказал — всё. Азирафель скинул с себя его руки, хлопнул дверью спальни, и на этот раз Кроули не попытался поймать его. Ангел нервно навернул пару кругов по комнате, а после остановился, тяжело облокотившись на подоконник, и всмотрелся в пейзаж за окном. Темнело. Кроули мог быть грубым, резким и, на взгляд Азирафеля, чересчур прямолинейным, но не всегда он делал это намеренно — иногда демон просто невнимателен к чужим реакциям, особенно если уверен в своей правоте. Но сейчас, кажется, его резкость была намеренной. Вздохнув, Азирафель закрыл глаза и прислонился лбом к стеклу. Он понимал — Кроули старался, как мог, защищая и укрывая от того мрака, что окутывал сейчас всю Землю. И весь Ад. Словно обвивал его кольцами, отрезая от враждебного сейчас мира… Кроули правда заботился о нём, изо всех сил заботился, и ангел прекрасно понимал это и был ему благодарен. Правда, иногда забота Кроули была чересчур резкой и горячей, что неприятно обжигало чувства Азирафеля. Но всë же… Если вспомнить все неприятности, в которые он когда-либо попадал, то примерно в половине случаев он просто не смог бы справиться без Кроули. А ещё Азирафель чувствовал себя немного виноватым. Он вообще часто чувствовал иррациональную вину по отношению к Кроули, но он вполне осознавал причины, так что это на него особо не давило. И всё из-за того, что Кроули искренне тянулся к нему, не оставлял в беде, даже если знал, что будет награжден за это лишь прохладно-вежливым взглядом ангельских глаз. Ангел не был слепым и не был дураком, поэтому замечал, не мог не замечать, как смотрел на него Кроули. С нежностью, теплотой, влечением. И ещё с некоторыми чувствами, которые Азирафель боялся назвать и принять для себя. Страсть? Вожделение? От осознания этого у ангела в животе порхали пресловутые бабочки, но не те, которыми хотелось наслаждаться и продлить их полёт, а которых хотелось брызнуть какой-нибудь отравой. Пока он сидел в том подвале, закованный в цепи, до него уже пытались добраться… Да и травматичный опыт из девятнадцатого века давал о себе знать… Дверь без стука открылась. — Азирафель, — повышенным тоном позвал Кроули; он остановился на пороге, не выпуская дверную ручку. — У нас ведь всё нормально? — Нормально, — бросил Азирафель несколько резче, чем планировал. Кроули уже хотел захлопнуть дверь, но вид нервно обхватившего себя за плечи ангела просто не позволял ему просто так уйти и оставить его в таком состоянии. — Детка, я думал мы всё решили, — Кроули подошел к Азирафелю и остановился у него за спиной, обдав горячим дыханием заднюю сторону шеи. — Я же сказал, всё нормально, — немного смягчился Азирафель, обернувшись и заметив растерянность демона. Он правда не понимает, чем огорчён ангел? Слова на Кроули никогда не действовали, а вот если подкрепить слова действиями — эффект будет. Хотя, у них на протяжении всех шести тысячелетий были проблемы что с тем, что с другим… — Кроули, — ангел аккуратно опустил ладони на сильные плечи и ласково погладил, расслабляя, — мы поговорим позже, ладно? Я просто хочу, чтобы ты выслушал меня. Он поправил воротник чёрной рубашки, и от этого простого движения Кроули чуть не поплыл. Азирафель с любопытством следил, как от его движений дыхание Кроули учащается, а взгляд будто мутнеет. Нежные пальчики ангела задели кожу Кроули, и демон перехватил его ладони своими, на мгновение сильнее прижав к плечам. — Посмотрим, — он мягко отстранил его ладони от себя. — Постараюсь не задерживаться, не скучай. Ангел хмыкнул в ответ. Кроули быстрым движением прижался губами к его запястью и ушёл. Описав еще один круг по просторной спальне, Азирафель решил пойти на кухню и заесть стресс большим куском какого-нибудь искусственно созданного торта.

***

— … и он мне такой — «будто ты много полезного для Ада сделал»! Нет, ну нормально?! — шёпотом возмущался Асмодей, обращаясь к Кроули, который выполнял роль благодарного слушателя (вернее, жертвы). Кроули глубокомысленно покивал, слушая Асмодея через слово. — Вот ты, например, знаешь, какое количество людских душ турнули в Ад из-за похоти? Вот Хастур точно не знает, иначе бы… — Асмодей, Кроули, — лениво окликнула их Вельзевул, предупреждающе сверкнув глазами. Оба Князя дружно выпрямились и несколько враждебно уставились на возобновившую речь Дагон. Как обычно, на совещании не происходило ничего интересного или хоть сколько-нибудь важного. Иногда Кроули казалось, что Вельзевул устраивает эти планерки, чтобы Князья не забывали, как она выглядит. Хотя попробуй тут забыть, когда эти идиотские планерки проходят чуть ли не каждую неделю; ладно бы что-то глобально менялось в картине мира за эту неделю… А Асмодей хоть и немного, но всё же был интереснее происходящей здесь ерунды. Несколько мух пролетели прямо под носами у обоих Князей, и они хмуро понимающе переглянулись. Дагон тем временем закончила обозревать новостную сводку, и завершающее слово взяла Вельзевул. Людские души где-то в самых отдаленных уголках Ада, в совокупности военных стычки с ангелами стабильно превышают победы Ада, уверенно захватывая территорию всего земного шара. По-прежнему самые нестабильные территории, где рекордно высокая концентрация боеспособных — Северная Америка и, Небеса бы её побрали, Британия. Его, Кроули, зона ответственности. Он ухватился за Британские острова ещё в самом начале своей карьеры в должности Князя, расценивая её скорее не как зону пресловутой ответственности, а как зону комфорта. —…из вас всех более-менее нормально работает только Кроули… Кроули хмыкнул. — … да и то, даже ты свои показатели снижаешь. Сидящий рядом Асмодей хихикнул, за что получил болезненный тычок под рёбра. Кроули старался держать свою планку; сделает лучше или хуже — и к нему повыситься внимание, а он не хотел привлекать к себе повышенное внимание. А производительность труда у него снижается, потому что вместо того, чтобы сосредоточиться на работе, он думает об Азирафеле; щека демона приятно горела, стоило вспомнить о прекрасном ощущении ангельских губ на его коже, о том, как идеально лежит его ладонь в ладони Кроули. Почувствовав на себе пристальный взгляд Дагон, Кроули повернул голову в сторону Лорда и сделал вид, что внимательно её слушает. Смысла реально слушать нет — всё равно ничего важного не узнает, а роль обзорщика главных новостей и, что более интересно, сплетен у него выполняет Асмодей. — В общем, не расслабляться. Одержим окончательную победу, и гуляйте сколько хотите, до самого конца Вечности, —Вельзевул окинула демонов цепким взглядом и махнула рукой. — Пока свободны. — Я думал мы тут до этого конца Вечности и будем торчать, — буркнул Кроули Асмодею, на что тот хмыкнул и сочувствующе хлопнул Кроули по плечу. — Есть планы на вечер? — спросил Повелитель похоти в коридоре, когда они покинули душный полумрак конференц-зала. — Пока не знаю, — Кроули помассировал затёкшую шею, жмурясь от приятного жара адского пламени, исходящем от факелов на стенах. Но само по себе такое дизайнерское решение было отвратительным — выходишь из более-менее приличного кабинета, и натыкаешься на какие-то средневековые факелы. — А что? — Хотел предложить в бар сгонять. Так ты как, не занят? — Мне надо кое-что проверить дома, и в принципе… — Князь Кроули! — к ним подбежал невесть откуда взявшийся Аластор и выдохнул. — У нас ЧП. — Ну что опять? — с раздражённой усталостью спросил Кроули, приняв вид примадонны, которой докучают назойливые поклонники. — Если ты не можешь найти моё Заключение к твоему отчёту, то его и не было. И в ближайшие несколько дней даже не заикайся об этом. — Я не про это. Хотя, и Заключение твоё мне тоже нужно… — он оборвал себя, заметив недовольный взгляд Князя. — Короче, ты должен лично увидеть. Кроули рыкнул себе под нос и повелительно кивнул Аластору на главный лифт, на котором можно быстро спуститься на уровень с темницами. Самая верхняя отметка, которая вела на пограничный этаж между Адом и Раем была пустой, а самая нижняя — «минус бесконечность». Ходили слухи, что на этаже с этой отметкой ошивался сам Люцифер, но наверняка знала только Вельзевул, и такой информацией ни с кем не делилась. — Ты ж не против, если я с тобой прогуляюсь? — Асмодей поравнялся с Кроули и дёрнул его за рукав пиджака. — Всё равно пока заняться нечем. — Ты в любом случае уже со мной собрался, — хмыкнул Кроули. — Так и скажи, что уши погреть хочешь. — Либо мне просто скучно, — улыбнулся Асмодей и проскочил за Князем в закрывающий свои двери лифт.

***

— В каком смысле он сдох? — Кроули ворвался в еле освещённую камеру, с ноги открыв дверь, и уставился на лежащий в луже крови труп Амиэля. — Как это произошло? Что за хрень?! Пустые ангельские глаза застывшим взглядом сверлили стену, изломанные крылья будто потускнели и лежали рядом с телом бесполезным грузом. На мгновение сердце Кроули кольнуло невнятное болезненное чувство, смутно похожее на жалость, и он поморщился. Чёрт. Вот ведь… Чёрт! Теперь единственная зацепка, которая могла навести Кроули на искомый отряд, лежала дохлая у него под ногами. Теперь снова бесконечный анализ точек активности на карте и медитирование над документами… — Алас-с-стор, — Кроули навис ним грозной скалой и схватил за лацканы пиджака. — Я задал вопрос. Как? Аластор, привыкший к вспыльчивости и крутому нраву своего начальника, спокойно ответил: — Как мне сказали демоны, которые охраняли этого пернатого, — он налетел на меч. Кроули растерялся настолько, что выпустил пиджак зама из хищной хватки. Налетел на меч? — Что он сделал? Аластор, ты прикалываешься надо мной? — Я серьёзно! — возмутился Аластор, забавно нахмурившись. — Так и знал, что весело будет, — заулыбался Асмодей и заскользил возбуждённым взглядом то по Кроули, то по трупу Амиэля. На меч налетел? Вот прям сам? Грёбаные ангелы. — Как я понял, — продолжал тем временем Аластор, — он начал завывать, охранники зашли посмотреть, и, ну знаешь, успокоить, а он взял и на меч бросился. Ну и вот. Кроули переварил информацию: — Блять. — Нда, — поджал губы Асмодей и обернулся к Кроули. — Пойдём выпьем. Кроули проигнорировал его, сосредоточив всё внимание на своём заме. — Кто охранял эту камеру? — Несколько вышибал из группы захвата. — Из моей? — Да, Князь. — Кто конкретно? — Сеера и Паймон, — Аластор сверился со списком в небольшом блокноте, который всегда был при нём в нагрудном кармане. Кроули удивился. С Сеерой он был знаком лучше, чем с Паймоном; пару раз они вместе выходили на вылазки по захвату пернатых, когда Кроули становилось настолько скучно, что он лично возглавлял свою группу захвата. Сеера казался ему достаточно хладнокровным демоном, который сто раз подумает, прежде чем что-то сделать, а вот Паймон… — Завтра чтоб были на ковре у меня, — рыкнул Кроули, но в последний момент понял, что не стоит пороть горячку пока он основательно всё не обдумает. — Так, нет. Пока внимательно следи за нашей группой и жди дальнейших указаний. Хоть одно подозрительное слово услышишь — сразу ко мне. — Ясно, Князь. — Прекрасно. Убери его, — кивнул Кроули на труп Амиэля и покинул камеру, утянув за собой воодушевлённого Асмодея. — Какие интриги! — наигранно вздохнул Асмодей и подхватил Кроули под локоть, направившись обратно к лифту. — Князь, так выпьешь со мной или как? Мне надо пожаловаться на работу, а тебе отдохнуть от работы. У тебя, вон, ангел сдох. — И как я сам не заметил! И вообще, Асмодей, мы оба знаем, что ты нихера не делаешь, — усмехнулся Кроули. — На что ты там жаловаться собрался? — Ну знаешь, — повелитель похоти показательно надул в губы, а в следующую секунду вернул обычный дружелюбный настрой. — Кроули, от тебя таким желанием несёт, мне кажется оно меня с ног собьет. Хотя твоя похоть какая-то странная… Пойдем к Рамиилу в бордель, а? — они зашли в лифт, и Асмодей нажал кнопку первого круга. Кроули серьезно задумался над этим. Сексуальное (да и обычное тоже) напряжение, которому он не давал выхода, зудело под кожей, и ему до жути хотелось пойти и трахнуть кого-нибудь. Ладно, вернее, не кого-нибудь, а одного конкретного ангела… Но рано, ещё рано. А дрочка на ангела в собственный кулак, когда этот самый ангел мирно спит в его кровати, не приносила желаемого результата. Со шлюхами дело обстояло лучше, но не сильно — по крайней мере он получал разрядку, а это немного, но утихомиривало бушующий внутри огонь. Секс для Кроули всегда был способом сбросить напряжение и зарядиться энергией, хотя отношение к перепихонам у него скакало по шкале от невероятной скуки до чрезмерного желания. Иногда он искренне считал, что лучшее, что можно позаимствовать у людей, — это продолжительный сон. Но сейчас снова был период, когда похоть скручивала живот и заставляла Кроули раздражаться на пустом месте из-за неудовлетворённости. Кроули, как и любому порядочному демону, нравилось ощущать власть, особенно в сексе. Нравилось, когда партнёры метались под ним и рыдали, забываясь от кайфа. И от боли, не слишком сильной, но ощутимой, усиливающей ощущения и оргазм… — Желание есть, а настроения нет, — ответил Кроули, вынырнув из невесёлых мыслей. — Зря, очень зря. — Я кое-что проверю, и, если буду свободен, приду. — Ловлю на слове! — крикнул Асмодей через неприятный гул несущегося вверх лифта. — Я буду в своём любимом, в Сохо который. В бывшем, разрушенном Сохо, напоминающем сейчас кривую карикатуру на бывший тусовочный центр Лондона. Они вышли на первом круге и остановились на перекрёстке. — Тебе лишь бы пить да трахаться, — ухмыльнулся Кроули. — Эй, я работаю вообще-то! Я тут тебе всё совещание о чём распинался? — на полном серьёзе завозмущался Асмодей, перекрикивая грудной смех Кроули. — Следить-то кто-то должен за беспорядком. И вообще, — он пихнул Кроули в бок и обольстительно улыбнулся. — Кто бы говорил, а? Сам-то иногда как уйдешь в отрыв… Только в последнее время всё реже и реже из квартиры своей выходишь. Возьми отгул. — Поймаю этих пернатых и возьму. — И тогда мы по-настоящему оторвёмся! — воодушевлённо потёр руки Асмодей и, подмигнув, направился в сторону входа на Землю. Кроули хмыкнул и покачал головой. Асмодей был в своем репертуаре — энергичный, темпераментный и неутомимый, но всё это скрывало смертельно опасную силу, и при необходимости — Кроули знал это — он был способен на такую жестокость, от которой даже у демонов страх растекался по венам… Не зря он стал Князем сразу после Падения. Кроули посмотрел на часы и ругнулся под нос; хотел, называется, вернуться к ангелу не так поздно, и в итоге что… Зато, сейчас просто идеальное время для пары бокалов вина.

***

Книжный шкаф стал ещё больше. И Азирафель был бы несказанно рад, если бы не одно «но» — высота лесенки, с помощью которой ангел мог дотянуться до верхних полок, осталась прежней. Хм, может попробовать… Азирафель сосредоточился и щёлкнул пальцами, но книга лишь неуверенно качнулась из стороны в сторону; его благодать восстанавливалась чрезвычайно медленно, и он всё ещё был слаб даже для простенького чуда. Ангел закусил губу и полез на самый вверх — первое издание «Алисы в стране чудес» как назло находилось на самой верхней полке, ещё и где-то с краю. Надо бы попросить Кроули удлинить лесенку… Хлопнула входная дверь. — Ангел, я дома! Азирафель улыбнулся; стоило вспомнить про своего демона, и он уже тут. Ангел остыл, и уже не злился на Кроули за сегодняшний разговор. Он слишком часто, по собственным меркам, погружался в себя и свои проблемы и забывал уделить внимание чувствам Кроули. — Детка, сегодня выходить куда-либо уже поздно, а мы с тобой давненько не пили ничего крепче чая, и… — заметив, как ангел опасно покачнулся, Кроули подошёл ближе к лесенке и схватился за одну из ступенек. — Ангел, тебе помощь нужна? — Нет, — пропыхтел Азирафель и поморщился, неудачно проехавшись пальцем об острый корешок книги. — Я сам, всë в порядке. О чём ты говорил? — А, кхм, говорю, как насчёт посидеть, немного расслабиться… Это было бы прекрасно, если бы Кроули вернулся пораньше — Азирафеля уже дико клонило в сон, но он не мог заснуть если хотя бы не посмотрит перед сном на книгу в руках. Лучше всего, конечно же, почитать, но вряд ли он сейчас сможет осилить больше двух страниц. —…вино или что-то покрепче? Азирафель задумчиво пожевал губу: — Ммм, пожалуй, я сегодня… Ой! Лесенка исчезла из-под ног и ангел, потеряв равновесие, полетел вниз. Вот чёрт. Кроули успел по инерции выставить руки, но не успел подготовиться морально — ангел упал в его руки, и они оба завалились на пол. Кроули стукнулся затылком об пол и тихо зашипел. Ну, он хотя бы смягчил Азирафелю падение; а ему смягчил падение пушистый ковёр. Ангел приподнялся на локтях, уперевшись ими по обе стороны от головы Кроули, и ужаснулся — он оказался практически сидящим на бёдрах Кроули, который раскинулся на полу и смотрел на него каким-то диким взглядом, удерживая за талию. Азирафель окинул демона обеспокоенным взглядом: — Ох, Кроули! Прости меня, — произнёс ангел, вмиг смутившийся из-за их положения, и кое-как выпрямился. — Как неловко с моей стороны, я сейчас… Шипение Кроули преобразилось в тихий рык. Ну уж нет, сейчас ангел никуда от него не уйдёт. Кроули рывком поднял корпус и усилил хватку на талии, чтобы Азирафель не смог слезть с него. От этого резкого движения ангел замер и уставился на Кроули, лицо которого было в жалких сантиметрах от его. Ангел ощущал горячее дыхание на своих губах, видел, как ещё больше сужаются узкие зрачки, чувствовал сильные пальцы, медленно поглаживающие его бока — сплошной поток ярких ощущений, сбивающих дыхание и заставляющих нервно сжимать плечи демона. Лицо Азирафеля было так близко… Кроули не смог устоять. Он подался вперед и аккуратно поцеловал ангела в уголок губ. Что удивительно, Азирафель не отпрянул, как обычно делал, если Кроули неожиданно его касался, а лишь растерянно уставился на демона. Прекрасно. Чтобы закрепить результат, Кроули ненавязчиво опустил руку на затылок ангела, пресекая возможную попытку увернуться, и нежно поцеловал в губы — лишь чуть сминая их своими, не решаясь углубить поцелуй. Не удержался и легонько провел языком по нижней губе. Кроули еле подавил дрожь от того, насколько мягкими, тёплыми и сладкими были эти губы. Хотелось ещё. Хотелось больше. Азирафель начал мелко подрагивать, и Кроули невероятным усилием воли заставил себя оторваться от него. Он отстранился и внимательно заглянул в глаза ангела, следя за его реакцией — тот смотрел на него немного растерянно, со смесью тревоги и… удовольствия. Кроули видел, чувствовал, что ангелу понравилось; когда его беспокойство немного уляжется, он осознает это. Невовремя пришла мысль, что он, возможно, не единственный, кто прикасался к ангелу, целовал его и даже… Чёрт. Кроули снова не сдержался — с гортанным рыком подался вперёд и голодно, властно впился в мягкие губы, крепче притянув ангела ближе к себе за талию. Азирафель тихо выдохнул и от неожиданности приоткрыл губы, чем тут же воспользовался Кроули; он втянул ангела в жаркий, дурманящий поцелуй, заставляющий мысли ангела путаться и испаряться, оставляющий в фокусе внимания лишь голодные прикосновения Кроули. По телу Кроули пробегали разряды желания и бесконечной нежности, смешанные воедино и, казалось, готовые разорвать его, если он не выплеснет их на Азирафеля. Дьявол, как же долго он терпел! Сколько столетий мечтал украсть поцелуй своего ангела — и это оказалось даже лучше, чем он предполагал. Хоть и немного не так, как Кроули представлял себе их первый поцелуй — нет, Кроули, конечно, представлял ангела таким же очаровательно смущенным, но в реальности это смущение было чересчур заметным. — Кроули… — сквозь поцелуй шепнул Азирафель, пытаясь немного отстраниться. — Не так быстро, дор…ах. Но Кроули был слишком опьянён этими губами, до которых наконец-то смог дорваться. Он обвел их языком сквозь горячий поцелуй и мягко толкнулся в рот. Вопреки ожиданиям, ангел не впустил. Азирафель погладил его по щеке, и эта ласка неожиданно оборвала пугающе дикий настрой Кроули. Замедлившись, он оставил несколько самых мягких поцелуев поверх припухших губ, отстранился и с наслаждением облизал собственные губы, собирая с них вкус ангела. Азирафель покраснел так, что его щеки можно было спутать с огнем, пылающим в камине. — Прости, детка, — Кроули на мгновение прикрыл глаза и погладил ангельские бока, успокаиваясь. — Я немного увлёкся, — он растянул губы в своей самой обольстительной улыбке и удовлетворенно отметил, как Азирафель, находясь в какой-то прострации, касается пальцами чуть покрасневших губ. Ангел опустил глаза и сосредоточил взгляд на своих ладонях, крепко сжимающих плечи Кроули. — Ангел? — с звенящем в голосе беспокойством позвал Кроули, и ангел поспешно перевёл на него взгляд. — Всё же в порядке? Азирафель попытался собрать разбежавшиеся мысли во что-то связное и нежно улыбнулся ему: — Д-да, в порядке, — получилось не очень уверенно, поэтому ангел снова ласково коснулся кончиками пальцев щеки Кроули, — просто слишком неожиданно. — Так что насчёт вина? — наигранно легкомысленно спросил Кроули, подставляясь щекой под ласку. В голове гудела блаженная пустота, и ангелу потребовалось секунд десять, чтобы осмыслить простой вопрос. — Может, завтра? Я уже засыпаю на ходу. — Как скажешь, мой ангел, — прошелестел Кроули и помог ему подняться. Прежде чем отпустить Азирафеля в спальню, поцеловал тыльную сторону ладони и обласкал полным вожделения взглядом его фигуру. …Позже ночью Азирафель заворочался во сне и тихо, сбивчиво что-то забормотал. Снова кошмар, но, слава Дьяволу, не такой сильный, как у него бывало. Кроули присел рядом на край кровати и откинул влажные короткие пряди с покрытого испариной лба. Ангел спал на левой стороне кровати, хотя обычно раскидывался прямо посередине; Кроули поправил съехавшее вбок одеяло, и Азирафель немного успокоился. Кроули нравилось смотреть на него спящего. Ангел расслаблялся, его напряженные, нахмуренные черты разглаживались, и он переставал излучать всем своим видом сосредоточенность, болезненную тревожность и подавленность. Бывали моменты, когда он легко-легко улыбался во сне, и тогда губы Кроули сами растягивались в ответной умиленной улыбке. В некоторые ночи, когда Кроули был просто не в силах держать себя в руках, он наклонялся к нему и касался губами лба, гладил большими пальцами щеки, зарывался носом в кудряшки. Нежно, осторожно, чтобы ни единым движением не потревожить покой ангела. Но быть всё время нежным не хотелось. Ведь ангела можно прижать собственным телом к постели, спуститься губами к шее, целовать так, чтобы оставались бордовые следы на коже, скользнуть ладонями к бокам и грубо сжать пальцами мягкое тело. Но так, чтобы Азирафелю понравилось… Кроули выдохнул, прогоняя наваждение и отвёл взгляд на пару мгновений, сжав кулаки до побелевших костяшек. Спокойно. Всë это подождёт. Он способен потерпеть ещё немного, правда ведь? Тем более, захват территории должен быть постепенным и как можно более гладким, незаметным. Спящий Азирафель издал тихий жалобный стон, приглушенный подушкой. Ох, его милый, нежный ангел… Просто так сидеть рядом было невыносимо, поэтому Кроули ослабил над собой контроль. Не сводя с ангела хищного взгляда, он обошёл кровать и, скинув лишь пиджак и ботинки, забрался к нему под одеяло. Кроули осторожно обвил его талию и уткнулся носом в затылок. Главное без резких движений, чтобы не разбудить… Чёрт, сколько лет он засыпал и просыпался один в холодной постели — и всё это время мечтал видеть рядом с собой ангела, обнимать его, чувствовать всем своим существом и телом. Знать, что он в безопасности. Азирафель завозился. Кроули замер и даже почти перестал дышать, боясь, что ангел так не вовремя проснется, и Кроули придется его успокаивать; но Азирафель, вопреки опасениям, расслабился и сам прижался ближе. Кроули приподнялся на локте и коснулся губами щеки. Кожа нежная, словно бархат или лепесток розы; словно создана именно для рук и губ Кроули… Укусить бы эти розовые щёчки… Ощущение близости кружило голову. По телу прокатилась дрожь нарастающего желания, поэтому Кроули немного отодвинулся, чтобы успокоиться. Пару раз глубоко вдохнув, он закрыл глаза и отдался этому прекрасному ощущению умиротворения и сладкого томления, что приятно скручивало живот. Кроули зарылся носом в растрёпанные кудряшки и удовлетворенно оскалился. Что ж, начало положено; этот день начался прекрасно, а закончился ещё лучше. Кроули чувствовал себя чуть ли не как в Раю. Что вообще может пойти не так?