Between us

Правильного выбора в реальности не существует. Есть только сделанный выбор и его последствия.

***

      Голубоватые стены палаты холодно отдавали оглушительной пустотой. Свет почти полностью приглушённый. Мерцающая неисправная лампочка нервно выпускала слабые отсветы на серый пол. Воздух навсегда пропитался стойким запахом лекарств. Тишина. Лишь только негромкий размеренный звук пульса плавно разносился по комнате.       Сколько несчастных судеб помнило это место? Сколько чужой энергии заключалось в его холодных голубоватых стенах? Сколько горя и слёз было оставлено у безликой койки, которая равнодушно раз за разом принимала на себе всё новые лица? Сколько из них покинули её живыми?       Эту маленькую, ничем не примечательную палату в центральном госпитале обычного американского города по праву можно было считать апогеем одиночества, боли и горя. В этой палате на этой самой койке в эту самую секунду лежал Ричард Уокер.       Бледное, осунувшееся лицо, россыпь новых глубоких морщинок, исхудавшие руки, медленно вздымающаяся грудь. Тяжелая метка боли и отчаяния расположилась на некогда неунывающем энергичном мужчине, который теперь выглядел старше своих лет. Всем своим видом Рик Уокер походил на человека, уставшего от жизни. Ему больше незачем было бороться. Единственный свет - любимая дочь Виктория считалась пропавшей без вести вот уже больше двух лет. Но он знал, что они забрали её у него. Надежда, подпитывающая Рика всё это время, постепенно угасала. Так же, как сейчас угасала и его жизнь.       Почти три долгих года мужчина отчаянно боролся с чёртовым человеческим недугом, который так жестоко проник в каждую клетку его тела.       Рак убивал медленно. Издеваясь и наслаждаясь. Давая надежду и тут же безжалостно её отбирая. Рак всегда превосходил самые плохие ожидания. Как бы изощрённо он не терзал сегодня, завтра всё могло стать ещё хуже. Раку было плевать на судьбы людей. Рак тянул свои костлявые руки к горлу Рика Уокера и уже практически сомкнул пальцы на тонкой белой шее.       Ещё миг - и Ричард получит долгожданное освобождение. Все мысли его, как и всегда, неустанно направлены к дочери.       Где же его милое дитя, слышит ли она его сейчас?

***

      Темнота. Нет. Тьма. Кромешная тьма. Сколько я уже нахожусь здесь? И здесь - это где? У меня нет тела, я сгусток слабой угасающей энергии, парящий в небытие. Вокруг - одна пустота. Такая же, как и во мне. Я ничего не чувствую. Там, где должно быть сердце, зияет огромная дыра. Меня прожгли насквозь.       Я выжженное чёрное поле.       Пробьются ли новые ростки жизни сквозь мёртвую землю?       Огонь не пощадил ничего. Я долго боролась с ним. Я жила в нём. В красном огне своего Дьявола.       Раз за разом огонь бесчувственно уничтожал всё живое на своем пути, питался эмоциями и чувствами.       Раз за разом я стойко терпела, оберегая от него самое важное.       Раз за разом я верила, ждала, любила.       Раз за разом он вновь хлыстал своими языками по простому человеческому сердцу, оставляя на нём ужасные ожоги.       Раз за разом я, как раненый зверь, уходила зализывать раны.       Раз за разом возвращалась и тушила этот чёртов огонь.       Да вот только никто не сказал мне, что огонь Преисподней потушить невозможно.       Горстка пепла - вот, что осталось от моего несчастного, сотни раз разбитого и снова склеенного сердца. В этот раз его не склеить, не собрать кусочки. Остался лишь чёрный пепел, готовый развеяться по ветру, как песок в пустыне.       Моя душа - мёртвая пустыня.       Сколько всего я пережила за эти месяцы? Слишком много. В итоге всё же не справилась. Отдала всю себя, без остатка.       Наивно. Глупо.       Глупая, маленькая девочка Вики, слишком не подходящая этим жестоким мирам.       Каждый чёртов день я всё пыталась увидеть этот свет. Не сдавалась. Упорно стояла на своём.       Ох, милая Вики, ну почему, почему ты не слушала никого? Почему так отчаянно билась в заранее безнадёжной игре? Игре, в которой есть только один победитель. Люцифер, сын Дьявола. Рождённый и воспитанный во Тьме. Он сам - Тьма. Глупая, несчастная Вики. Ты позволила ему растоптать своё сердце не один раз.       И в прошедшей битве ты позволила своё сердце испепелить. Последний раз. И это стоило тебе жизни.

***

      Прошли минуты, часы или даже годы? Я не ощущала времени. Витала бестелесным духом по просторам небытия. Я была недосягаема. Никто не смог бы снова обидеть меня, никто не смог бы достать меня здесь. Я облегчённо выдохнула, ведь нельзя найти того, кто не хочет, чтобы его нашли, и нельзя спасти того, кто не хочет быть спасённым. Мне было удивительно хорошо и спокойно. Неужели это и был тот самый конец всему?       Перед глазами мелькали события прошедших месяцев. Несмотря ни на что, я дышала полной грудью, я любила, я нашла друзей. Из земной девчушки, ничего не знающей о жизни, я выросла в сильного нефилима. Я стала той, кем хотела быть с самого начала - я стала цельной. Вот только теперь это всё было ни к чему.       Раньше я думала, что за время, отведённое на Земле, я так и не пожила нормально. Не успела ничего сделать. И это тяготило меня. Оборванная неудавшаяся жизнь. Сейчас же я с теплом вспоминала все эти моменты. Я понимала, что было нечестно пытаться уничтожить все земные связи. Я будто стала мудрее и теперь с ясностью понимала, что именно Земля, именно родной дом, отец, моя прошлая жизнь сделали из меня ту, кем я теперь являлась.       Картинки одна за одной проносились передо мной, будто кто-то невидимый перематывал плёнку. И мне было так хорошо в этих воспоминаниях. Я жадно ловила каждое и судорожно пыталась не забыть ни одну деталь.       Да только вот эта мягкая, окутывающая темнота так чертовски сладко манила в свои объятия. Она меня звала, поглощая остатки моей рваной энергии. Я чувствовала, как угасает жизнь. И сил противостоять этому уже практически не было, как и желания.       Прокрутить, вспомнить всё напоследок, всплакнуть и освободиться. Уйти навсегда.       Теперь уже я почти не ощущала себя, плывя навстречу чёрной бездне. Я знала одно - мне было максимально спокойно - это всё, чего я так жадно желала в данный момент.       Знаете, а в положении умирающего ведь есть свои преимущества. Когда уже совсем нечего терять - не боишься риска.       - Девочка моя, где же ты?       М?       - Вики...       Что? Что это?       - Мой лучик солнца в темноте...       Папа?       - Вики... Где ты?       Уже почти растворившись в темноте, я вдруг услышала слабый и до боли знакомый голос. Папа. Его лицо вдруг чётко возникло перед глазами, он звал меня. Он искал меня. Я была нужна ему. Ухватившись за его образ, как за спасательный круг, я отчаянно поплыла на этот зов, вырывая себя из цепких лап Пустоты.       - Папа! Я здесь! Здесь!       Ещё секунда - и яркий свет полностью ослепил меня. После кромешной тьмы я словно ослепла, абсолютно ничего не различала перед собой. Дав себе время восстановиться, я проморгалась, потёрла глаза, и пелена потихоньку начала сходить... И уже совсем скоро я поняла, что находилась в нашем садике за домом. А спиной ко мне стоял Он.       - Господи! Папочка! - смахивая горячие слезы, я кинулась к нему в объятия.       Он был таким, каким я его запомнила. Мой Ричард Уокер, мой отец. Он тепло улыбнулся и протянул ко мне свои руки, в которые я тут же радостно приземлилась. Я плакала и шептала ему, как сильно скучала, а он укачивал меня в объятиях, как маленькую, успокаивающе поглаживая мои волосы.       - Моя милая Вики, как долго я тебя искал...       - Папа, прости! Пожалуйста, прости меня... - громкие рыдания разрывали грудь, не давая нормально говорить.       - Тише, милая, ты ни в чём не виновата... - убаюкивающе шептал он.       И терпеливо ждал. Ждал все эти годы.       Немного успокоившись, я вытерла лицо рукавами, как оказалось, своего бежевого свитера, который папа заботливо купил мне перед тем, как я уехала в университет.       Радостно осмотрелась вокруг, но тревога моментально закралась в моё сознание.       Слишком ярко, слишком живописно, слишком красиво.       Старые ржавые качели были бережно выкрашены в новый цвет, газон был идеально сочный и ухоженный, цветы одновременно всех сезонов сводили с ума своими умопомрачительными ароматами. Огромное ощущение нереальности происходящего больно ударило меня под дых. Снова сон?       - Это ведь всё не по-настоящему? - грустно улыбнувшись, я посмотрела в до боли родные глаза.       - Да.       - Но почему мы здесь?       - Вики, я ухожу, пришло моё время, - он говорил это спокойно, а я неверующе мотала головой из стороны в сторону. - Единственное, о чём я жалею в данный момент - это то, что не смог встретиться с тобой раньше...       - Нет, папа, что ты такое говоришь? Я же видела... Ты же был в порядке? Как это, уходишь? Куда? - вопросы сыпались, но в глубине души я прекрасно знала, куда.       Перед глазами стояло его бледное лицо, которое я увидела тогда, в Нью-Йорке. В мыслях возник образ капельницы, которая одиноко стояла в гостиной нашего дома... Все тревожные чувства, которые я ощутила тогда, вернулись с удвоенной силой и обрели превосходство.       - Ты не можешь покинуть меня... Я не могу потерять ещё и тебя! Не сейчас... Только не сейчас, когда я так нуждаюсь в тебе! - эгоистично кричала я, захлёбываясь потоком слёз.       - Милая, нельзя потерять тех, кого действительно любишь. Они всегда будут жить в твоём сердце...       - Нет! Я не хочу в сердце! Я хочу по-настоящему!       - Девочка моя, ты самое дорогое, что у меня когда-либо было. Я очень рад, что у тебя всё хорошо, рад, что смог встретиться с тобой. Я чувствую, вижу, какой ты стала, и безмерно горжусь.       - Нет, нет! У меня совсем всё не хорошо... Я не справилась, отец. Совсем не справилась. Я разбита, уничтожена. Позволила себя уничтожить!       - Вики, это не так, я вижу куда больше, чем тебе кажется. Ты сильная и прекрасная. И ты со всем справишься, как и всегда справлялась. Ты должна. Не позволяй обстоятельствам сломить твой дух. Я с самого детства верил, что ты сможешь прийти к внутренней целостности и гармонии. Не по твоей воле на твои хрупкие плечи легла такая непосильная ноша. Так сложилось, да. Несправедливо, да. Но ты должна выпрямить спину и гордо идти вперёд, только вперёд. Я знаю, твоё время ещё не пришло, тебя ждёт счастливое будущее, если ты позволишь себе дать шанс... Теперь, глядя на тебя сейчас, я спокоен. Правда. Моё желание было исполнено, спасибо тебе, что пришла ко мне в последний раз, моя малышка, моя маленькая принцесса, мой отважный котёнок...       Он говорил и говорил... Все эти до тошноты правильные слова, чёрт, он во всём был прав! Но я не готова была снова терять...       - Папа, я не знаю, как жить дальше, в моей душе не осталось ничего, моё сердце сгорело дотла, остался лишь пепел...       - Оно возродится, словно феникс, если только ты захочешь, милая, - он с теплом посмотрел на мой кулон. - Отпусти всё, что тебя гложет, и ты сможешь двигаться дальше. Ты самое удивительное создание в мире, Вики. Ты Ангел, ты также и Демон, но ты еще и Человек. Не забывай об этом. Кто-нибудь сможет похвастаться такой космической смесью? - усмехнувшись, он потянул меня к груди, целуя в щёку. - Я всегда говорил тебе, что ты особенная. Не позволяй никому сделать так, чтобы ты усомнилась в этом.       - Но я уже усомнилась... Он сделал всё для этого...       - Я знаю, - сказал отец, а я не хотела думать, откуда ему известно обо мне, а мне известно о нём, совсем не хотелось рушить магию этого места. - Ему нет оправданий. Но ты единственная смогла его направить, показала тот свет, который был глубоко внутри него. Ты всё изменила. Возможно, пока он не осознал этого до конца, но он поймёт.       - Слишком поздно...       - Никогда не поздно, пока ты дышишь. И только тебе решать, найдёшь ли ты в себе силы возродить своё сердце. Любое твоё решение я заведомо поддерживаю и благословляю. Знай об этом, моя сильная девочка. И отпусти меня, пожалуйста, прошу тебя...       Господи, я эгоистка. Какая же эгоистка!       Я физически чувствовала, как какая-то часть меня уходила вместе с ним. Боже, что может быть страшнее того, когда любимые люди уходят, а ты остаёшься?..       Я прекрасно знала, что такое боль. И знала это ощущение, когда кажется, что можно вынести всё, а на деле оказывается, что это вовсе не так. И сейчас мне предстояло решить - найти причины жить дальше или позволить пустоте окончательно поглотить меня... Как же отчаянно хотелось стать одиноким роботом, чтобы никто больше не смог причинить мне боль...       Ричард Уокер улыбался мне самой тёплой в мире отцовской улыбкой. И не выглядел несчастным.       - Спасибо, папа. Я всегда буду помнить твои мудрые советы, которые помогают жить и принимать правильные решения. Что бы там ни было, ты мой отец, других я не знала. Я люблю тебя.       - Я люблю тебя, Вики...       В последний раз мы обнялись, я плакала у него на груди, а он целовал меня в макушку. А затем... Я его отпустила. Снова. Он ушёл, растворяясь в лучах закатного солнца. Слёзы лились почему-то из глаз, хотя я чувствовала, как безжалостно выжимали мою душу...       Сидя на скамейке в семейном саду, я думала о том, что ещё совсем недавно у меня была жизнь на Земле. Будущее. Учёба в университете, подруга. У меня был отец. Теперь этого ничего не стало. И его тоже не стало. Он умер. Мне больно было осознавать, что его больше не было на Земле. Одно только это могло бы заставить меня остаться в темноте навечно, спрятаться от разрушительной реальности. Но мысль о том, что я знала, куда попал отец - грела душу. А ещё тот факт, что я успела попрощаться...       И сколько же, блять, раз надо разбиться вдребезги, чтоб наконец заслужить свой кусок счастья?!       Это уже как девиз по жизни...       Я потеряла отца, потеряла верного друга, мудрого советчика и самого доброго наставника, того, кто всегда поддерживал меня, словно ствол крепкой несгибаемой ветки. Я потеряла его уже во второй раз. Только теперь - по-настоящему и необратимо. Наверное, ничто не способно было бы излечить меня от этой потери. Никаких сил на это не хватило бы. Всё, что я могла - выживать в обнимку с этой болью и надеяться на то, что никакая следующая потеря не станет более горькой и душераздирающей, чем эта, но всё равно готовить себя к худшему...       Мне хотелось просто молча бродить по этим ярким утопическим улицам, хотелось запрокинуть голову и смотреть в небо в поисках него. И, слава Шепфа, я прекрасно знала, что ему теперь хорошо и уже не больно...       А потом в какой-то момент меня охватила неконтролируемая ярость к самой себе. Я ненавидела себя за то, что жизнь так подло обманула меня. Я ведь думала, что умерла... И потеряла столько заветного времени. Пока я строила свою новую жизнь, отец медленно прощался со своей старой... И в конечном итоге я потеряла всё, что у меня было. Гнев - действительно мощное оружие. Но чувство вины в очередной раз уничтожало меня полностью. В глубине души я пыталась доказать себе, что я не виновата, что обстоятельства не дали мне поступить по-другому... Но вот незадача - совесть обычно мучает не тех, кто виноват... Практически обычное явление для человека - тот, кто остаётся в живых, всегда чувствует себя полным дерьмом. Как бы я не пыталась убедить себя в обратном, я прекрасно знала, что чувство вины будет преследовать меня до конца дней. Оно станет моим проклятьем. И сведёт с ума, если я ему позволю...       Вот же сука-судьба. Ещё буквально вчера я верила в прекрасное будущее, а сегодня окунулась с головой в прошлое, совершенно не понимая, зачем мне теперь настоящее... Пожалуй, я только хотела казаться сильной, решительной, бесстрашной. Но с уходом папы я осталась маленькой и никому не нужной болезненной девочкой. Мне было легче верить в себя, когда в меня верил он. А теперь кто будет верить в меня?       Нет. Я не могу предать мудрые заветы отца. Единственное, что я могу - нести светлую память о нём на протяжении своей жизни. И я это сделаю.       "Столько есть всего, о чём надо подумать. Зачем забивать себе голову тем, чего уже не вернёшь? Надо думать о том, что ещё можно изменить", - шептала мне внутренняя Скарлетт О'Хара, а я готова была снова поверить ей...

***

      В первый раз я открыла глаза, когда ярко светило солнце. Медленно повернув голову вправо, я увидела Люцифера, который лежал с закрытыми глазами на соседней койке. Облегчённо вздохнув, практически сразу я провалилась обратно в темноту. Когда я открыла глаза во второй раз, Люцифера уже не было на прежнем месте. В третий раз передо мной обнаружилась Мими, которая сидела в кресле, читала журнал и держала меня за руку. Но я была ещё слишком слаба, чтобы хоть что-то сделать. В четвёртый раз я открыла глаза, потому что меня потревожили громкие голоса. Оказалось, что это Мими о чём-то страстно спорила с Ади. Скривившись и застонав от невыносимо громких звуков, я тут же получила стакан воды и встревоженные перешёптывания. В пятый раз я очнулась в одиночестве. Вокруг не было ни души. Койка Люцифера продолжала пустовать, а я всерьёз думала, не привиделся ли он мне. В шестой раз я проснулась ранним утром, обнаружив спящую Мими на краю своей подушки. Наконец, я чувствовала себя действительно лучше и готова была вернуться к жизни...       Когда я вернула себя в состояние слушать и напрягать извилины, то узнала, что провалялась в отключке несколько дней. Оказалось, что Люцифер сделал мне, так называемое, ментальное переливание и вернул к жизни, отдал чуть ли не всю свою энергию, потому что я сама не справлялась с физической и энергетической регенерацией и практически умерла. Сам же Люцифер провёл в стационаре почти двое суток, восстанавливая силы обратно. На вопросы, где он сейчас, всё ли с ним в порядке, почему он не приходил и куда подевался, Мими лишь коротко и однозначно отвечала, отводя глаза или опуская их в пол. Он снова пропал.       Честно говоря, я и сама не знала, как на это всё реагировать. Простила ли я его? Наверное. Хотела ли я чего-то от него? Без понятия. Я надеялась, что, когда посмотрю в его глаза снова, найду там ответы на все свои вопросы. Но он не появлялся, а я всё равно думала о нём чуть ли не каждую секунду времени. До жути боялась свалиться в обморок от одного лишь волнующего взгляда в глаза своего спасителя, который одновременно был и моей погибелью. Вот такая нелепая насмешка судьбы. Когда моё сердце остановилось, в глубине души я уже знала, кто заставит его биться вновь...       Но почему он ушёл, даже не поговорив? Мне казалось, тогда на стадионе я увидела в его глазах что-то особенное... А теперь у меня было такое ощущение, что я получила ещё один шанс на жизнь только для того, чтобы снова пасть под тяжестью тех разрушительных чувств, что совсем недавно дарили мне надежду на светлое будущее.       За несколько дней в стационаре я узнала, что восстание подавили полностью лишь только через пару дней после убийства Дамиана, и сейчас ангелы и весь преподавательский состав занимались вопросами реконструкции школы, а архангелы и престолы во главе с херувимами и серафимами решали "политические" вопросы. Удалось выявить нескольких основных предателей. Ими оказались с десяток демонов высшего ранга, в числе которых были Левиафан и Бельфегор - ближайшие советники Сатаны - а так же несколько представителей Рая, имена которых мне были неизвестны. Этих Урождённых ждали суд и казнь. Но Мими сказала, что многих других пешек так и не удалось уличить в измене, и они продолжали преспокойно жить дальше...       Сама Мими во время восстания, слава всем богам, находилась в замке своего отца, можно сказать, взаперти. Она слёзно просила у меня прощения за то, что не была рядом в столь страшные моменты, упоминая об этом при каждом удобном и неудобном случае. Я устала отмахиваться от неё и убеждать, что всё в порядке и что я была только рада, что единственная близкая подруга не оказалась под грудой тех несчастных, которые оставили свои жизни ради бессмысленной войны... Но Мими была непреклонна, а я как никто другой знала, что с чувством вины ой как непросто жить и бороться.       К слову об этом. Первым делом я попросила Мими слетать на Землю и проверить данные о моём отце. Я всё же не могла полностью доверять тому бреду, что творился в моей голове, пока я летала по тёмным просторам небытия... Однако Мими вернулась печальная и подтвердила мои худшие мысли. Да, снова было больно. Снова были слёзы. Тем не менее, я восприняла это всё куда лучше, чем ожидала подруга, ведь я уже успела попрощаться с ним, переварить эту боль и даже немного смириться. Мне нужно было следовать советам отца - вставать, выпрямлять спину и идти вперёд с гордо поднятой головой...       Ади, хоть и участвовал в восстании, был в порядке, ему прилично досталось, но восстановился очень быстро. Он не уставал всё время повторять, что сражался во имя Сэми, и это придавало ему сил. При упоминании Сэми уголки губ сами собой растягивались в улыбке, потому что теперь я знала куда больше, чем раньше...       Я провела в стационаре около семи дней, а затем меня наконец выписали, и я смогла вернуться в нашу с Мими комнату. На меня все вокруг посматривали с опаской. Разумеется, все подробности моего дела не были разглашены во всеуслышание, но слухи расходились быстро, и вот уже вся школа шепталась о моей сущности. Однако то, что меня не упекли обратно за решётку, говорило о многом. Я была уверена, что Ребекка в это время усиленно хлопотала на небесах по этому поводу. Пока меня оставили в покое, но к комнате приставили двух стражников, которые ходили за мной по пятам. Смешно. Учитывая мои силы, я была уверена, что если бы захотела, то уложила бы их на лопатки одним взглядом. Но я не хотела. И никогда бы не стала этого делать намеренно. Как и всего того, чего ожидали от меня остальные. Как говорил Дино: "Когда Урождённые встречаются с тем, что им неизвестно, они пытаются всеми возможными способами избавиться от этого, потому что боятся". Я же надеялась, что после того, как апокалипсис был предотвращён во многом благодаря моей помощи, от меня всё-таки не станут избавляться.       Дино...

***

      Я бесцельно шаталась по коридорам школы. Занятий не было. Большинство Урождённых разлетелись по домам, а те, кто оставались в школе, сидели в основном по своим углам.       Невидимая сила притянула меня к комнате Дино. Стоя на пороге и не решаясь войти, я вспоминала наш последний разговор. Это было совсем недавно, но казалось, что прошла целая жизнь...       Бесконечный стресс, безвыходная ситуация, эмоциональная неустойчивость, куча новой информации - я не знаю, что именно стало триггером к тому, что мои способности сновидца решили вдруг усовершенствоваться. Но это точно случилось. И после всех недавних событий, я только убедилась в этом.       Ещё будучи в тюрьме, перед тем самым днём я долго не могла уснуть, мучилась в бесконечных попытках найти какое-то решение. Моя особая интуиция работала как никогда в усиленном режиме. Я чувствовала неизбежное, чувствовала приближение беды. Может, именно поэтому той ночью я каким-то необъяснимым образом перенеслась в сознание Дино.       Он задумчиво сидел на берегу океана. На нём была расстёгнутая на груди белая рубашка с закатанными рукавами, светлые брюки, пучок слегка растрепался на ветру и непослушные белые пряди так и норовили закрыть обзор на прекрасную картину перед глазами, босые стопы утопали в тёплом песке. Шепфа. Будто сам Аполлон спустился из Рая. Это тихое светлое место как нельзя лучше олицетворяло этого идеального ангела. Тут даже дышалось легче, а хаотичные мысли чудесным образом приходили в порядок. Я глубоко втянула в себя свежий морской воздух, ощущая на губах соль. Улыбнулась. Впервые за последнее время чувствовала себя хорошо и умиротворённо. Впрочем, как и всегда рядом с ним. Видимо, ощутив моё присутствие, Дино слегка повернул голову и улыбнулся.       - Не был уверен, что ты сможешь, но я всё же ждал, когда ты свяжешься со мной.       - Что это за место? Я попала в твой сон?       Дино на секунду задумался, а затем похлопал по песку рядом с собой.       - Вики, я не могу видеть сны, ты забыла? - проговорил он, когда я с удовольствием приземлилась рядом. - Ты создаёшь для нас это видение. Давно не был у океана. Спасибо тебе, здесь волшебно.       - Я ничего уже не понимаю... - жалобно простонала, утыкаясь головой в колени.       - Уверен, ты разберёшься со всем этим... Со временем.       - А вот я ни в чём не уверена...       - Думаю, самое время поговорить, да? - мягко спросил он, озаряя меня своим спокойствием.       Я обессиленно кивнула, вытягивая ноги и отклоняясь назад.       - Помнишь тогда, перед тем, как Кроули пришёл за тобой, я сказал, что кое-что узнал о твоих родителях?       - Да, - настороженно кивнула я.       Дино на несколько секунд прикрыл глаза и тяжело вздохнул, будто собираясь с мыслями.       - Когда Ребекка была Непризнанной у неё с моим отцом был роман, - произнёс он на выдохе, внимательно изучая моё лицо.       - Продолжай... - пискнула я не своим голосом.       - Я не знаю, как оно было на самом деле, но, когда она стала ангелом, то их связь прекратилась. Но все эти годы они продолжали переписываться. И вот однажды, когда я в качестве наказания разгребал бардак в кабинете у отца, наткнулся на одно из этих писем. Лист бумаги был не в конверте, и, клянусь, я бы никогда не стал лезть в чужую жизнь, но мои глаза привлекло твоё имя, мелькающее не один раз, - Дино смотрел на меня извиняющимся взглядом, и я понимала, что ему было очень стыдно за этот поступок, поэтому мягко улыбнулась, погладила его по плечу и молча кивнула, чтоб он продолжал. - В письме Ребекка много писала о тебе и о том, что никто не должен узнать правду. Там не было конкретики и голых фактов, но в тот момент меня это напрягло. Ты как раз примерно тогда призналась мне, что стала эмпатом, и я насторожился. По школе поползли слухи о необычной Непризнанной, которая уже в первый месяц получила свой дар. Время шло, и ты бессознательно показывала всем свои силы, и это стало привлекать внимание сверху. А когда выяснилось, что ты ещё и сновидец, я не на шутку стал переживать. Чтоб ты знала, дар сновидца - очень редкий. И на моей памяти им обладали только ангелы. Я знал всего несколько таких. Одним из них был Сэми. Эмпатия, сновидения, мощная сила воздействия, блокировка сознания - мне казалось, глядя на тебя, я испытывал странное дежавю. И после того, как на тебя напал Итан, я уже не мог остановиться. Начал копать глубже и глубже. И когда в очередной раз влез в личную жизнь своего отца, окончательно убедился в своих подозрениях. Конечно, в том письме снова не было имён, но мне на тот момент со всей имеющейся информацией не составило труда сложить все эти факты вместе. И когда тебя забрали в башню, я понял, что всё это правда. Да, Вики? Ты ведь нефилим?       - Я уже не знаю ничего, Дино, - честно ответила я. - Если верить словам Дамиана, выходит, это так.       Дино немного помолчал, дал мне время переварить то, что он сказал, а затем продолжил:       - Я, конечно, уверен лишь на девяноста шесть процентов, но, кажется, знаю, кто твои настоящие родители.       Я затаила дыхание. Чувствовала, как на шее нервно запульсировала венка, а во рту пересохло. Я будто стояла на пороге чего-то важного и неминуемого, что снова бы перевернуло мою жизнь с ног на голову. Нужно ли оно мне было? Не уверена, но никто никогда не спрашивал у меня, хотела ли я всего этого...       - У отца Сэми был брат. Его звали Даниэль, и он был сновидцем. Сэми получил этот дар по наследству, но только не от отца или матери, а от дяди... Всё случилось несколько лет назад. Тогда пошли слухи, что Даниэль якобы тайно встречался с демоницей. Мелиссу я тоже знал, но довольно поверхностно. Подобные отношения здесь не новость, как ты могла убедиться, но рано или поздно, если не быть осторожными, они не приводят ни к чему хорошему. Так случилось и здесь. Эта связь обнаружилась, и их должны были судить. Но они сбежали на Землю, и успешно скрывались там какое-то время благодаря различным амулетам, которыми увлекалась Мелисса. Но в итоге их всё равно обнаружили. Точнее его. Даниэля казнили за побег и уклонение от следствия. А Мелисса, оказывается, умерла ещё до всего этого. Очень долго шептались, что будто бы у них на Земле родился ребёнок, но эти слухи не были подкреплены абсолютно ничем, потому что доказательств никаких не нашлось. Да и ребёнок не смог бы выжить. Этому ведь нас учили всю нашу жизнь - что дети, рождённые от союза ангела и демона погибают спустя три часа. Поэтому после казни Даниэля это дело замяли. Но спустя несколько лет странным образом объявилась ты со своими необычными способностями. Вики, какое твоё второе имя?       - Мелисса... - тихо выдохнула я.       Я уже знала, о чём он говорил. Сложила в уме все факты. Вспомнила сон, в котором мои родители сидели в кафе с парнем по имени Дэн. Имя Мелисса сначала показалось мне смутно знакомым, а потом я поняла, что это ведь было моё второе имя...       - Именно. Мелисса была эмпатом, Вики. А Даниэль сновидцем. Если пересчитывать на земное время, то все эти страшные события с ними случились как раз девятнадцать лет назад. Слишком много совпадений. И в глубине души я знал, что это не было совпадением. И после всего того, что мне удалось найти, я посмотрел на тебя будто бы впервые, новыми глазами. Я увидел в тебе её белые волосы и очаровательную улыбку, ты смотрела на меня бледно-голубыми глазами Даниэля. Я видел упрямство, уверенность и силу духа твоей матери, но видел и прекрасный свет, который буквально исходил от твоей энергии. Она словно сплетена из их душ, понимаешь? Это невероятно. Ты самая невероятная из всех, кого я знал. Все твои метания между сторонами - это лишь доказательство того, что ты уже цельная. Тебе не нужно выбирать свет или тьму. Всё это в тебе есть и прекрасно взаимодействует друг с другом...       Я плакала. Сидела на берегу океана, смотрела на горизонт, зарывалась пальцами в песок, а по щекам катились безмолвные слёзы. Я оплакивала тех, кого никогда не знала. Оплакивала призрачную жизнь, которой меня лишили. Оплакивала фантомное счастье, которое так и не попробовала на вкус. Но боль в груди была самая настоящая. Чувствовала, как во мне закипал гнев на тех, кто лишил меня семьи. На эту чёртову Систему. На чёртово Равновесие. Но потом я вспомнила папу и поняла, что семья, любовь, забота - всё это было у меня. Я росла счастливым ребёнком. И стала в итоге той, кем являлась теперь.       - Дино, мне нужна твоя помощь, - твёрдо сказала я, смахивая слёзы.       - Сделаю для тебя всё, что смогу.       - Дамиан что-то сделал со мной, и я смогла вспомнить свою смерть. Точнее... Тот момент, когда я попала на небеса. Как я поняла, это получилось благодаря какому-то порталу, который открылся, когда я прикоснулась к кинжалу...       - Кинжалу?! Могу я взглянуть? - нервно спросил Дино, полностью разворачиваясь ко мне.       - Разумеется.       Он заглянул мне в глаза, и я без заминки показала ему всё, что видела. Чувствовала, что могу безоговорочно доверять этому ангелу, поэтому не утаила ни одной детали.       - Мне кажется, всё это что-то значит для Дамиана, и ему совершенно точно не нужно знать о том, что я вспомнила...       - И ты права, Вики.       Дино усмехнулся, встал и начал судорожно что-то обдумывать. Его брови хмуро сошлись у переносицы, он постоянно закусывал щёку изнутри, а правая нога нервно подёргивалась, словно в этот момент в голове ангела происходил маленький государственный переворот.       - Это оружие против Дамиана, и он прекрасно знает об этом. Кинжал Создателя. Тот самый, благодаря которому Шепфа сотворил все Три мира. Много тысяч лет назад он был утерян в ходе войны между Урождёнными, и абсолютно никто не имел ни малейшего понятия, где он мог находиться. Этот кинжал, как ты могла понять, обладает невероятной мощью и энергией. Вполне возможно, что эта самая энергия всё это время умышленно скрывала его. Но тебя он ждал. Притягивал. Пророчество сбывается, Вики...       - Они убьют меня? - горько усмехнулась я, потому что нервы уже просто не выдерживали.       - Мы не допустим этого, - Дино обезоруживающе улыбнулся и притянул меня в дружеские объятия. - Я рад, что ты в порядке.       - Это как посмотреть... Но да, в целом всё лучше, чем я могла бы представить.       После этого мы договорились, что Дино попытается забрать этот кинжал из дома Чарльза Блумфилда и воспользуется одним из амулетов Фенцио, чтобы скрыть свои мысли перед всевидящим взором Дамиана...       Глядя на пустующую комнату ангела, я думала о том, что он всё-таки смог... Перебирая воспоминания в голове, я поняла, что, когда мне удалось ослабить Дамиана и снять ментальный купол, Дино с Люцифером сработали очень слаженно и прикончили этого ублюдка одним точным ударом в грудь. Я знала - это был единственный шанс. И у нас получилось. Но какой ценой? Мы потеряли слишком много...       Конечно, войн без жертв не бывает. И зачастую победа приносит такое количество потерь, что больше походит на поражение. И хуже всего то, что в основном за интересы других страдают невинные души, втянутые в бессмысленные сражения ложью или против своей воли. Война - это ведь путь сплошного обмана. Странно, но мне на миг стало даже немного жаль Дамиана. Ведь его идеи были близки мне как никогда. Для таких, как мы, в этих мирах не было места. Я сражалась за эти миры, но всё равно чувствовала себя сражённой и такой же обманутой, как и все остальные...

***

      Прошла неделя с тех пор, как я вернулась к Мими. Даже после полного игнора на протяжении этих дней я всё равно находила Люцифера во снах. Он был моим наваждением. Моей больной зависимостью. И самой главной слабостью. Я снова ждала его, но когда Мими сообщила, что она с ним случайно встретилась в Аду и поговорила, я выпала в осадок. Оказалось, что он бросил своё кураторство в школе, освободил комнату и вернулся в замок отца, полностью посвятив себя должности карателя и выполнению земных заданий. Глупо было на что-то надеяться после всего, что случилось с нами, но теперь он, похоже, на "трезвую" голову окончательно вычеркнул меня из своей жизни. Он не сказал об этом прямо, а передал через Мими. И даже после того, как я поняла, что нам не суждено быть вместе, всё равно мучила себя, оттягивая неизбежное. Это ведь так сложно - взять и отпустить того, кому принадлежит твоё покалеченное сердце. Попробовав счастье на вкус, мне совсем не хотелось отпускать и уходить...       В следующие два месяца я прилагала все усилия, чтобы вернуть свою жизнь в более-менее нормальное русло. Но потеря Люцифера сказалась на мне не лучшим образом. Атмосфера в школе всё ещё была довольно напряжённая, но я продолжала обучение, находясь под пристальным наблюдением за своей неординарной персоной. За это время я, кажется, прошла через все стадии принятия неизбежного. Как и тогда, когда впервые оказалась здесь*.       После того, как Мими официально сообщила, что Люцифер сбежал, я отказывалась признавать этот факт. Несколько дней я доставала подругу и выпытывала из неё все мельчайшие детали их разговора.       "Надеюсь, все её мечты сбудутся. Она заслуживает этого", - в сотый раз повторяла его слова Мими, а я как неверующая старалась найти в них скрытый смысл.       Однажды я и мои верные спутники - стражники - спустились в Ад. Я хотела услышать от Люцифера лично, что не нужна ему. Но меня, разумеется, не пустили даже на порог замка Сатаны, и я ушла ни с чем. Потом несколько раз хотела подкараулить его в библиотеке, но тщетно. Он не появлялся нигде. И на поверхности, кажется, тоже...       Затем меня охватил гнев. Я была зла на себя, на Мими, на всех вокруг и, конечно, больше всего на Люцифера, потому что он снова подло предал меня, а я как идиотка всё искала всему оправдания и бегала за ним, словно брошенная собачонка.       Следующую стадию я мысленно прозвала стадией "Если бы, да кабы". А по факту это была стадия проработки чувства вины. В этом я уже была профи!       "Если бы мы встретились ещё разок... Если бы я ему призналась в своих чувствах, когда мы были ещё вместе... Если бы я тогда дождалась его после бала... Если бы сама не вешалась к нему на шею... Если бы то... Если бы это..." - я винила именно себя во всём том, что с нами случилось.       Депрессия оказалась тяжелее всего. Она буквально выбила меня из жизни на бó‎льшую часть времени. Помимо учёбы я ничем не занималась. В оставшееся время сидела в комнате, погружённая в отчаяние. Я была уверена, что больше не смогу встретить мужчину, который будет в состоянии вызвать во мне столь же бурные чувства и эмоции, как Люцифер. Мне даже смотреть не хотелось на других особей противоположного пола. А этот дьявол продолжал являться ко мне во снах, в которых у нас всё было хорошо. И это были обычные сны, не видения, не пророчества. Они не исчезли с течением времени, ведь во мне была сильна человеческая сторона. И именно она затягивала меня в апатичный водоворот. На самом деле депрессия, наверное, так и не прошла окончательно, но со временем я смогла переступить грань и перейти к последней стадии.       Это было адски тяжело, но у меня всё же получилось достигнуть какого-никакого, но смирения. Да и выбора то не было. Как мне ещё надо было жить дальше? Конечно, я до сих пор скучала, жаждала его объятий и поцелуев и, наверное, никогда не смогла бы полностью избавиться от этого всего...       Во время этой стадии я наконец решилась на разговор, который откладывала уже очень долго, а Ребекка, как ни странно, не давила на меня. Но время пришло.

***

      - Кое-что я уже знаю. Но хочу, чтоб ты рассказала мне всю оставшуюся правду. Я должна услышать, принять и начать жить дальше, - сказала я Ребекке, когда мы встретились на одном из летающих островов, чтобы разговор был без лишних ушей.       Даже моих вездесущих стражников ей удалось куда-то отослать на время. Ребекка вздохнула, присела на большой камень, расправила подол золотистого платья, а затем на одном дыхании поведала мне свою тайну...       - Когда мне было девятнадцать, а Рику двадцать четыре, в одном из клубов мы познакомились с чудесной парой. Мелисса и Даниэль. Между нами быстро завязалась дружба. Самые тёплые и искренние отношения, почти что семейные. Мы могли часами проводить время в их компании. Отмечали праздники, даже летали отдыхать пару раз все вместе. Доверяли друг другу полностью. Омрачало всё лишь одна маленькая деталь - наши встречи были довольно редкими. Даниэль и Мелисса имели привычку неожиданно куда-то исчезать, а потом вдруг появляться под дверью нашей квартиры в самый неожиданный момент. Но мы всегда были рады их видеть и принимали радушно, несмотря ни на что. Так продолжалось несколько лет. В один такой раз, когда спустя несколько месяцев они вновь объявились, Мэл горько плакала. И вот тогда они решились доверить нам свою тайну, потому что им больше не к кому было обратиться. Они были буквально в отчаянии, загнаны в угол. Конечно, сначала мы не поверили в странные россказни об ангелах и демонах, даже подумывали, что бедняги подсели на какую-то наркоту. Но в следующий раз, когда мы снова встретились, Мэл показала нам свою силу. Она щёлкнула пальцами и создала огонь, а затем влезла ко мне в голову и повлияла на эмоции, а потом Дэн на моих глазах загипнотизировал Ричарда. К тому же они продемонстрировали во всей красе свои крылья. В голове не укладывалось, но нам пришлось поверить. Вот тогда то Мэл призналась, что беременна. Не буду вдаваться в подробности того, чем им это грозило, ты и так прекрасно знаешь, какие последствия ждут тех, кто нарушает запрет... Забеременела она на Земле, и все девять месяцев они жили там из-за разительного отличия времени между мирами. И из-за того, что на них открылась настоящая охота. Никто из нас понятия не имел, каким образом земная жизнь могла сказаться на ребёнке, но они рискнули. И всё шло по плану. Без видимых нарушений. Два раза в месяц они бывали у лучших врачей, которые под силой воздействия вели беременность. Мелисса увлекалась заклинаниями и постоянно создавала амулеты, способные скрывать их энергию от остальных Урождённых. Но в день родов всё пошло не так. Ты родилась очень слабой, маленькой и с сердечными проблемами. Тогда мы не понимали, почему так произошло, но с течением времени я пришла к выводу, что всё это случилось из-за чужого мира, местной гравитации, воздуха и многих других важных причин. Само по себе твоё рождение стало самым настоящим чудом. Оглядываясь назад, я до сих поражаюсь, как мы всё это провернули и умудрились сохранить тебе жизнь. Врачи не задавали лишних вопросов, но свою работу выполняли. В первый же час после рождения была сделана первая тяжёлая операция на сердце, которое совершенно не предназначалось для этого мира, но врачам удалось сделать невозможное. Однако Мэл перенесла роды тяжелее, чем мы могли представить. Они с Дэном были не из этого мира, поэтому у всего были свои ужасные последствия... В течение нескольких часов твоя мать скончалась по неизвестным всем причинам. Но перед этим остатки своей энергии она заключила в кулон, который ты носишь всю свою жизнь, Вики... Это её кулон. Частичка твоей матери живёт в нём и оберегает тебя по сей день. И он скрывал тебя от всех миров ровно до того момента, пока ты не вознеслась на небеса... Как только Мэл скончалась, все её заклинания перестали действовать, и в течение нескольких дней на Дэна вышли легионеры. Всё произошло настолько быстро, что мы не успели ничего предпринять. Да и что бы мы, простые смертные, смогли? Твоя жизнь держалась на волоске, и мы все думали только об этом. Перед смертью я пообещала Мелиссе, что что бы не случилось дальше, мы с Риком позаботимся о тебе. К сожалению, случилось самое худшее. И когда Дэн бесследно пропал, мы забрали тебя к себе, а затем наша жизнь перевернулась с ног на голову. Нам пришлось поменять работу, переехать, изменить образ жизни. Уже после своей смерти я узнала, что Даниэля казнили практически сразу после того, как он вернулся на небеса... Ну, дальше ты знаешь. Жаль, конечно, что моя жизнь сложилась не лучшим образом, и я не смогла полностью сдержать обещание, данное твоей матери. Но ты должна знать, что всю твою жизнь я пыталась сделать всё возможное, чтобы никто не узнал правды о тебе, иначе тебя бы сразу убили, как убивали всех детей-нефилимов. По карьерной лестнице я двигалась лишь с одной-единственной целью - получить власть, чтобы пользоваться ей в своих личных целях. Так даже было лучше. Сверху контролировать и оберегать вас с Риком было гораздо проще. Но никто из нас и подумать не мог, что всё изначально пошло не так. Все наши действия, наши жизни, наши решения - это результат одного большого пророчества, о котором я узнала лишь недавно. "Пророчества связующие звенья притянутся судьбой и вопреки всему", - так говорилось в нём, и так оно и случилось. После того, как ты появилась в Небесной школе, никто ничего не заподозрил, потому что я раз за разом уничтожала все странные детали, связанные с твоим делом. И делала это всё время. Но как только ты оказалась в своей родной среде, твои силы стали проявляться и расти с огромной скоростью. Вопросов появлялось всё больше, а мне становилось всё сложнее держать твой секрет в тайне. В итоге, когда объявился Дамиан после третьего убийства, многим стало известно о пророчестве. Два месяца он скрывался в кругах своих последователей, набирал силы, строил планы, сталкивал лбами Урождённых. И когда тебя забрали в башню, а затем и Люцифера, я поняла, что они обо всём догадались. Я до последнего была не в курсе пророчества и происхождения Люцифера, потому что меня считали пристрастной ко всему, что касалось тебя. В общем-то, так оно и было, есть и будет. Прости меня, Вики. Я знаю, что делала тебе больно. После смерти мне пришлось много работать и бороться за своё место. Цель моя была чёткая. Но со временем мне пришлось избавиться от всех тёплых чувств, эмоций и воспоминаний, связанных с тобой и Риком, они мешали мне. Единственное, что осталось от прошлой жизни - это сила обещания, данного твоей матери. И до сих пор я делаю всё возможное, чтобы оградить тебя от последствий решений, принятых твоими родителями. Пока что мне удалось убедить совет в том, что ты не опасна. Но ты должна знать, что тебе придётся теперь жить под вечным наблюдением. Каждый твой шаг отслеживается. Не знаю, на сколько я отсрочила проблемы, но пока так...       Пару минут после длинного монолога я молчала. Честно говоря, совершенно не знала, что нужно было говорить. Раньше мне жутко хотелось докопаться до правды, сложить все детали пазла, а теперь я сидела и не понимала, что мне нужно было делать с этой всей правдой.       - Боже мой... Это всё так сложно... - устало прошептала я, усиленно рассматривая свои ногти.       - Это действительно слишком сложно. Твой феномен до сих пор полностью не разгадан, Вики.       - А что на счёт моего сердца?       - А что ты хочешь услышать? Я и сама недоумеваю. Не знаю, как так вышло, но благодаря трансплантации, тебе снова удалось сохранить жизнь. Это был единственный вариант, и он сработал. Отчасти ты человек. Ведь мать выносила тебя и родила на Земле. Наверное, это многое могло бы объяснить. Никогда ещё Урождённому не пересаживали человеческое сердце, но это воистину потрясающе, - искренне ответила Ребекка, даже позволив себе улыбнуться.       - Может, тогда сможешь объяснить, почему меня периодически тошнит то от местной, то от земной еды, рвёт и всё в таком духе?..       - Полагаю, это может быть связано с тем, что ты долгое время металась между мирами, не знала всей правды и не могла принять себя. Наша энергия - это источник нашей жизни. И она прекрасно чувствует своего хозяина. Плюс ко всему твоя адаптация продлилась слишком долго и возможно продолжается до сих пор... Не могу сказать точно, так как никто из высших тоже не знает причин, но перестройка твоего тела и организма в целом оказалась куда серьёзнее, чем я могла подумать. Ведь по сути ты не умерла, а попала в другой мир с другими законами физики, прихватив с собой своё собственное физическое тело, - пожала она плечами. - Ты уникум, даже Люциферу далеко до тебя, ведь он просто родился нефилимом и вырос в Аду, - довольно усмехнулась она, когда тема коснулась сына Дьявола. - Способности ангела Сатана зарубил на корню изначально своими жёсткими методами воспитания. Насколько я знаю по прошлым экспериментам, если нефилим растёт в определённой среде с самых малых лет, то перенимает способности той стороны, которая его воспитывает, а остальные силы подавляются. У тебя же совсем другой случай. Неизученный... Ты сплошная загадка для них, поэтому сейчас всё пристальное внимание направлено на то, чтобы изучить тебя вдоль и поперёк.       Я невольно поморщилась, чувствуя себя подопытной крысой.       - Были эксперименты?       - Да, ещё до рождения Дамиана. Такое практиковалось. Но после того, как этот чёрт развязал войну, всех убили и лавочку прикрыли.       - Господи, как жестоко... Это и правда похоже на геноцид... - прошептала я, смахивая невольные слёзы. - Неужели Шепфа такое допускает?       - Послушай меня... - Ребекка тяжело вздохнула. - Шепфа практически не принимает никакого участия в жизнях своих детей. Он позволяет им самим учиться на своих ошибках.       - Но ведь это продолжается уже несколько тысяч лет!       - Виктория, не тебе об этом судить, - сухо ответила она, закидывая ногу на ногу.       Потом, впрочем, немного смягчилась и добавила:       - Возможно, как раз сейчас мы стоим на пороге чего-то нового.       - Да, если вдруг не объявится какой-нибудь новый Дамиан, и меня под шумок не решат по-тихому устранить, как и тех несчастных, которые попали под раздачу из-за жажды власти одного мудака, - рыкнула я, вскакивая на ноги и подходя к краю обрыва. - Что за узкое мышление - грести всех под одну гребёнку? У вас там есть вообще здравомыслящие Урождённые?       - Есть. И, Вики, я сделаю всё возможное, чтобы оградить тебя от этих проблем, я уже говорила.       - Да, прости... - тихо прошептала я, успокаиваясь. - Спасибо тебе за то, что всю жизнь оберегаешь меня, хотя не должна, - я мягко улыбнулась, подходя к Ребекке и присаживаясь перед ней на корточки. - Ты лучшая мама из тех, которые у меня были.       - Но...насколько я знаю, Рик больше не приводил женщин в дом? - нервно спросила она, а я хихикнула.       - Вот именно.       Мы с Ребеккой проговорили несколько часов, и мне даже на миг показалось, что всё вернулось на круги своя. Но затем властный Серафим быстро осадил мои надежды, раздавая указания направо и налево. Мысленно я смеялась. Ребекка была неповторима. И в тот момент я отчётливо поняла, что бессознательно гордилась ею. И, конечно, была пожизненно благодарна этой отважной женщине со стальным стержнем, характеру которой позавидовал бы сам Сатана. Она приняла на свои хрупкие женские плечи слишком большую ношу. Я верила, что где-то в глубине её души ещё живут кусочки тех чувств, которые она когда-то давно испытывала ко мне.       Несмотря на хмурый вид, я притянула её в свои объятия и крепко поцеловала в обе щеки. Её лицо надо было видеть в тот момент! Фыркнув и пробурчав очередные приказы, она спешно распрощалась со мной и исчезла. А я невольно подумала, что моя жизнь была не так уж и плоха, как могло показаться...       Я восприняла всё лучше, чем ожидала. Возможно, за всё это время я уже мысленно успела себя подготовить. Я получала информацию частями, и это определённо было лучше, чем если бы она свалилась на мою бедную голову одним большим пластом. И вот когда все части сложились воедино, оказалось, что мир не рухнул. Всё осталось почти как прежде. И это не могло не радовать. Конечно, весёлого в этой истории не было от слова "совсем", но это моя история, какая бы она ни была... Я пока не решила, как мне нужно было относиться к своим настоящим родителям, ведь вся моя жизнь - это большой результат их решений. С другой стороны, я прекрасно знала, на что была способна сила любви. И совсем недавно, будучи в статусе Непризнанной, я и сама без оглядки нырнула в пучину запретной страсти. Поэтому уж точно не мне было их судить. Жаль только, что последствия этой любви отразились на мне самым прямым образом, и меня конкретно так задело рикошетом...

***

      Длинный разговор с Ребеккой объяснил мне многие вещи. Я практически привела в порядок свои мысли и свою жизнь. Прошло уже немало времени с тех пор, как наши с Люцифером дороги разошлись. Но пытаться впустить в свою жизнь что-то новое было просто невероятной задачей... Как бы я не старалась выкинуть из головы все мысли о нём, чувства, наполняющие меня, никак не хотели уходить. Или хотя бы подвинуться в сторонку... Несмотря на то, что эта дьявольская задница причинила мне очень, очень, очень много боли, он всё равно был полноправным правителем в моём сознании. Я готова уже была на всё, что угодно, лишь бы освободиться от его влияния. Но всё вокруг жестоко напоминало о нём...       Например, Мими, которая периодически врывалась в моё неокрепшее сознание со своими идиотскими комментариями о том, что она в очередной раз столкнулась с Люцифером, и они перекинулись парой фраз. Всё говорило о том, что он продолжал жить своей жизнью, скрываясь в кругах Преисподней. А я всё ещё была здесь. Всё ещё на том же самом месте. И меня очень легко было найти... Да вот только никто не искал.       Если бы люди придумали шестую стадию принятия горя, я бы назвала её ментальным детоксом. Этакое очищение от всего душевного дерьма, которое скопилось в голове за долгое время. И мне отчаянно хотелось найти способ очиститься от него...       Я задумчиво сидела на краю фонтана в саду Адама и Евы, когда ко мне подошла неизвестная женщина.       - Неужели он действительно стоит всех этих переживаний?       - Простите? - удивилась я, глядя на темноволосую незнакомку, которая почему-то показалась мне смутно знакомой.       - Ох, это ты прости мне мою наглость. Я не собиралась лезть к тебе в голову, честно, но ты видимо задумалась и неосознанно сняла блокировку, а я случайно увидела рой мыслей, направленных на одного молодого мужчину... - загадочно улыбнулась она, снова вызывая странное чувство дежавю.       - Вы умеете читать мысли, не заглядывая в глаза?       - Именно, дорогая, - подмигнула она, присаживаясь рядом со мной.       Странно, но, несмотря на своё непосредственное поведение, она волшебным образом сходу располагала к себе.       - Мы с вами знакомы? - спросила я, всматриваясь в лицо молодой женщины.       Да, ей на вид было не больше тридцати пяти человеческих лет.       - Не сказала бы... - хитро прищурилась она. - Но мне давно хотелось познакомиться с тобой, юная леди.       Я вопросительно уставилась на неё, пытаясь понять причины такого любопытства. Хотя всё вокруг моей персоны в последние два месяца было пропитано непомерным любопытством, но больше осторожностью. А тут...       - Эстер, - представилась она.       Шепфа...       - Вы... мама Сэми? - ошарашенно прошептала я, сглатывая ком, моментально подступивший к горлу.       - Да, Вики. И, похоже, мы с тобой в какой-то степени родственники?       Я замерла, замялась, совершенно не зная, что сказать.       - Примите мои соболезнования... - промямлила, утыкаясь глазами в траву.       - Брось, милая. Я здесь совсем по другому поводу. И вовсе не для того, чтобы предаваться снова своему горю. Мне хотелось увидеть своими глазами ту, которая так отважно отомстила за смерть моего мальчика. Хоть я и ангел, но крайне довольна, что Дамиан ответил за всё то зло, которое сотворил вокруг себя.       Я смущённо посмотрела в ответ, растеряв по пути весь свой словарный запас.       - Знаешь, я тут подумала, что на следующей неделе исполнилось бы триста лет со дня моей свадьбы, - она меняла темы со скоростью света, сбивая меня с толку.       Я загнала себя в ступор. Насколько мне было известно, отец Сэми был жив и здоров. Увидев моё смятение, Эстер поспешила объясниться.       - О, нет, нет. Всё в порядке. Просто на небесах нет такого понятия, как брак и свадьба. Урождённые как-то сами собой решают быть вместе до конца дней... Ну или не до конца, - усмехнулась она. - Но мы с Давидом нарушили пару незначительных правил и поженились на Земле. Нравится мне эта земная традиция.       - Тогда поздравляю, - улыбнулась я, пожалуй, впервые за это утро.       - Вот это другое дело, такая милая девушка, как ты, всегда должна улыбаться.       - Спасибо, - снова растянулась я в смущённой улыбке.       - Знаешь, что я поняла за всю свою долгую жизнь?       - Очень хочу узнать, - искренне ответила я.       - Багаж прошлого слишком тяжёлый для того, чтобы повсюду таскать его за собой. Иногда крайне необходимо избавиться от него, ради будущего...       Она, определённо, была странная. Очень. Но необычная мудрость просвечивала сквозь её, казалось бы, несвязанные фразы.       - Да, пожалуй, вы правы.       - Пожалуй?! - громко засмеялась эта черноволосая красотка. - Ну и в чём же виноват этот мерзавец, скажи на милость?       Я усмехнулась в ответ, потому что в своих мыслях я называла его именно так.       - Ну... Если брать в пример последние события, то он сбежал от меня, не удосужившись нормально объясниться или хотя бы лично попрощаться, - устало покачала головой я.       - Похоже, он просто трус.       - Похоже...       Я чувствовала себя полной дурой. Но Эстер была права. А я только и делала, что сидела на скамейке запасных, усугубляя всю эту немыслимую ситуацию, уничтожая себя напрасными ожиданиями ещё больше. Моя новая подруга - интуиция - отчаянно подсказывала мне, что Люцифер больше не вернётся. Наверное, он и правда оказался трусом перед лицом того, что заставило его почувствовать хоть что-то в своей серой жизни. У одного из самых могущественных демонов Ада не хватило мужества, чтобы просто попрощаться...       "Ментальный детокс. Ментальный детокс", - мигала надоедливая неоновая вывеска в моей голове.       Вся наша история с Люцифером будто бы изначально была обречена на провал. Словно сама судьба орала нам "Вам не суждено быть вместе!", ставя бесконечные подножки, подкидывая испытания и стихийные бедствия. Но я как идиотка продолжала упрямо нестись на скорости двести километров в час прямо на бетонную стену...       Мы Ромео и Джульетта, Хитклифф и Кэтрин, Анна Каренина и граф Вронский, Гэтсби и Дэйзи... Да мы чёртовы Катя и Макс*, которым в грёбаных летописях Шепфа просто не прописано быть вместе!       Отсутствие ответа - тоже ответ. Кажется, я наконец поняла эту простую истину, Люцифер.       - Благодарю Вас, - грустно вздохнула я, поднимаясь на ноги.       - За что, милая? - загадочно спросила она, а меня не покидало ощущение, что Эстер видела мою душу насквозь.       - За то, что очень вовремя напомнили о том, что мне давно уже пора повзрослеть.

Конец первой части.