***
Я беспокойно ходила туда-сюда в своей комнате. Стрелки часов указывали на час ночи. Свет был включенным, а шторы задвинуты. Сегодняшнее покушение ужасно испугало меня. Невозможно забыть, как близко я была к смерти. Как эти преступники нашли меня? Они что, следили? Эта мысль не давала мне покоя, медленно сводя с ума. Я неотрывно смотрела на дверь, ведущую в коридор. Дома было тихо. Не слышно ни одного звука, и это ни капли не успокаивает. Наверняка все уже спали, и Бэкхен тоже. Я не видела его с момента, как он ушел в свою комнату. Не появился он и на ужине, оставляя меня наедине с Ли и дядей. Первый все время смотрел на меня насмешливо. В чем его проблема? Я ему никогда не нравилась, и с момента моего прихода в этот дом шесть лет назад он всегда смотрел на меня сверху вниз. Понятно, что для него я простая слабачка, которая не может о себе позаботиться. А как только Бэкхён стал моим телохранителем, отношение Ли ко мне ухудшилось. Мне интересно, почему он и Бэкхён так ненавидят друг друга. Должна же быть причина. Ли продолжал его оскорблять и относиться к нему, как куску грязи, а Бэкхён по непонятной мне причине ничего с этим не делает. Ночь прошла неспокойно, поскольку я все время вертелась из-за своих мыслей. А проснулась, когда уже начало рассветать. Чувствовала я себя паршиво. Еле доковыляв до ванной, я взглянула на свое отражение. С него на меня смотрели истощенные светло-карие глаза. Я выглядела бледной, а черные волосы запутались. — Просто отлично, — прошипела я, прежде чем встать под душ. Теплая вода помогла проснуться и вымыла усталость. Закончив, я надела черные джинсы и комфортное худи, рукава которого болтались вокруг запястий. Я покинула комнату, направляясь в сторону кухни, как вдруг услышала пение, и улыбнулась, узнав голос. Выходит, сегодня ответственной за еду была Дженни. Дядя взял на работу двух кухарок, которые поочередно готовят еду. И каждый раз, когда смена Дженни, я захожу к ней поболтать. Она моя подруга, да и готовит превосходно. — Доброе утро, Дженни, — поприветствовала я ее, заходя в кухню. Она собиралась начать делать кофе. Она повернула голову, и ее теплые коричневые глаза остановились на мне. — Хёрин! Давно не виделись, — она улыбнулась и радостно обняла меня. Я засмеялась, играючи взъерошивая ее волосы. — Как прошел твой отпуск? — спросила я, опершись на столешницу, пока она включала кофемашину. — Все прошло идеально! Всю неделю я провела со своим парнем, и мы успели посетить так много мест, ты не представляешь! А вчера мы сходили в местный парк развлечений, — она засияла, наматывая прядь крашенных светлых волос на палец. — Было так весело! Ну, а Чертовое колесо определенно было лучшей частью отпуска. — Могу представить, — улыбнулась я. — Рада, что тебе было весело, но как хорошо, что ты вернулась. Я соскучилась. Она широко улыбнулась. — Ой, Херин, это так мило! — подготовив кофемашину, она взяла два стакана и наполнила их кофе. — Вот, возьми. Завтрак будет в девять, так что у нас еще есть время. Давай посидим и поболтаем? Я кивнула и села на стул в углу, держа в руках теплый напиток. — Хёрин, — начала она. Ее дружелюбное выражение исчезло, а в голосе появилась серьезность. — Слышала от Бёнхо о вещах, начавшихся неделю назад. Тебе… Тебе угрожали и… Сейчас тебе нужна охрана. Почему ты не позвонила и не сказала об этом? Я бы сразу же приехала. — Вот поэтому и не звонила. Не хотелось разрушать твой заслуженный отпуск, — сказала я и слабо улыбнулась в свое отражение на кружке. — Тебе нужно меньше волноваться о других, и больше заботиться о себе, — она помотала головой. — Есть идеи кто бы это мог быть? Я посмотрела на открытую дверь и начала говорить, удостоверившись, что никто не подслушивает. — Мне кажется, дядя знает больше, чем говорит. Но по какой-то причине он не хочет рассказывать об этом. Мне не нравится, что он утаивает такую важную вещь. Она внимательно смотрела на меня, не произнося ни слова. Тишина продолжалась уже долгое время и, наконец, она сжала губы и приблизилась ко мне, говоря: — Очень странно… Если честно, я всегда думала, что он слишком… Скрытный. У него такая аура, что мне некомфортно рядом с ним, — произнесла она осторожно, оценивая мою реакцию. — Думаешь? Я очень ему благодарна за то, что он помог мне после смерти родителей. Иначе сейчас я бы была в детском доме, — сказала я, нахмурив брови. — Почему тебе некомфортно? — Ну, знаешь, трудно объяснить. Иногда у него такие холодные глаза, что кажется, будто он не тот, за кого себя выдает, — сказала она, делая глоток кофе. Тишина. Ее слова потрясли меня, и я начала вспоминать последние разговоры с Минхо. Прежде он никогда не позволял себе кричать на меня, но сейчас он делает это чаще. И никогда ничего не рассказывал, когда я спрашивала у него. — Кстати, Хёрин, — сказала Дженни, встречаясь со мной взглядом. — Видела твоего телохранителя сегодня утром, — лукавство проскользнуло в ее глазах. — И? — Он секси. Тебе повезло, детка. Я бы его забрала себе, если бы была тобой. Круто, наверное, всегда иметь его рядом. Я застонала. Естественно, это первая вещь, которая пришла к ней в голову. Я скрыла лицо за руками. — Дженни, у тебя же есть парень. — Знаааю, просто констатирую факты. К тому же, я не пытаюсь украсть его у тебя, но иногда тебя нужно подтолкнуть, когда дело касается любви. — Мы не знаем друг друга, — сказала я, закатывая глаза. — Он не разговорчивый, да и не нравлюсь я ему. Мой мрачный тот она поняла по-своему. — Ну, может он потеплеет, когда узнает тебя получше? Со временем все меняется, — улыбаясь сказала она. — И пообещай, что пойдем на двойное свидание, если вы начнете встречаться! Я фыркнула, представляя устрашающего Бэкхена в ресторане со мной и двумя незнакомцами. Он бы смотрел злющими глазами на всех, и те бы убежали. Пф, нет… Все действительно закончится плохо.***
Прошла еще одна неделя, а того, кто угрожал мне все еще не поймали. Насколько я знаю, дядя нанял частного детектива, чтобы тот позаботился об этом, но пока все безуспешно. А я медленно сходила с ума. Было страшно ходить в университет и выходить из дома только при сильной нужде стало привычкой. Бэкхен всегда составлял мне компанию и постепенно я привыкла к его присутствию. Он все еще неразговорчив, но, кажется, атмосфера между нами больше не такая напряженная, как в начале его работы со мной. Возможно, его сердце тоже начало таять. Трудно судить, поскольку он не делился своими мыслями, держа все при себе. Сегодня пары закончились поздно, примерно в восемь вечера. Была среда, а я с нетерпением ждала выходных: в субботу и воскресенье я могу просто побыть дома и ни о чем не волноваться. Я снова сидела на заднем ряду с нетбуком передо мной, а Бэкхён как обычно сидел возле и выглядел так, словно готов уснуть от скуки. Конечно, ему не интересна политическая экономика. Я скрыла усмешку и сосредоточилась на PowerPoint презентации, включенная преподавателем в начале пары. Я бы тоже побездельничала как мой телохранитель, если бы не важность всей этой информации. Когда, наконец, часы показали восемь, снаружи было темно. Я наскоро собрала все вещи в рюкзак и надела кофту. Бэкхён взглянул на меня на секунду и пошел к выходу. Я зашагала следом. Было легко потерять его из виду при таком большом количестве студентов, покидающих лекцию одновременно. Около 300 человек посещали эту аудиторию, так как она была самая большая в университете. И, конечно, все хотели поскорее добраться до дома, поэтому возле двери творился хаос. Потребовалось немало времени и усилий, чтобы покинуть это место, и когда я, наконец, вышла, я увидела раздраженного Бэкхёна, убивающего всех своим ледяным взглядом. Цвет его волос очень сильно выделяется среди других, и я без труда его нашла. — Ужасно, — прокомментировала я. Скоро толпа рассосалась, оставляя нас одних в тускло освещенной территории кампуса. Здания вокруг были окутаны тьмой и выглядели устрашающе. Я задрожала и ощутила пристальный взгляд Бэкхёна на себе. — Нужно уходить, — решил он, глянув через плечо. Я проследила за его взглядом, но не увидела ничего необычного, только тени. Давнейшее воспоминание мелькнуло в моей голове. Стало страшно. Я обняла себя в попытках успокоиться, но это не помогало. Я придвинулась еще ближе к Бэкхёну, вглядываясь в темноту. Мы пошли по дорожке, которая вела через парк, находившийся в центре кампуса. Позже мы окажемся на парковке. Мне нравится находиться здесь в дневное время. Тут тихо, и в жаркие дни можно спрятаться под тенями деревьев, а иногда я прихожу сюда заниматься, когда в библиотеке становится тесно. Однако сейчас эти тени меня пугали. Предчувствие дурного охватило меня, и было страшно, что что-то плохое могло случиться, пока мы находились тут. Наверное, мои мысли были услышаны высшими силами, так как вспыхнул свет уличных фонарей, освещая все вокруг. Я огляделась в недоверии, чуть приоткрывая рот. Впервые старые фонари горят так ярко. Обычно они светят тускло, и толку от них никакого. — Тут точно что-то не так с электричеством, — пробормотала я. — Но сейчас это и к лучшему. Я снова поймала взгляд Бэкхёна и была удивлена увидеть необычную искру в его глазах. Выглядело так, словно что-то его позабавило, и мне кажется, что причиной этому была я. Он ничего не объяснил, но поскольку он никогда этого не делает, я не обратила на это большого внимания. Сейчас, когда тени исчезли не было так страшно, и, как следствие, настроение мое улучшилось. Я ушла с головой в свои мысли, приближаясь к парковке. Можно заметить его издалека, и место пустовало. Однако при выходе из парка, в конце дороги мы увидели четырех человек, двигающихся в нашу сторону. Мне не понравилось то, как они на нас смотрели. Их намерения не выглядели дружелюбными, о чем говорил их зловещий взгляд. А когда у одного из них в руке мелькнул нож, было понятно, что они тут неслучайно. Велика вероятность, что они ждали какого-нибудь заблудшего студента. — Что вы тут делаете поздним вечером? — усмехнулся один. — Не твое дело, — шикнула я, всматриваясь в его лицо. — Если вы дадите нам деньги, то может мы вас отпустим… Ну, или нет, — криво улыбнулся тот, не оставляя сомнений относительно их планов. Бэкхен шагнул вперед, защищая меня от их взглядов. Я посмотрела на его спину, замечая, каким расслабленным он выглядел. Он не считал четырех мужчин за угрозу, даже если на первый взгляд они превышали в силе. — Заткнись уже. Пустая трата времени, — прорычал он, одновременно от раздражения и скуки. — Да ты кто такой, сосунок? — выдал незнакомец, явно злой. — Если уйдешь сейчас, то может останешься в живых. Я услышала звук, который думала никогда не услышу из уст моего телохранителя. Бэкхен смеялся. Он смеялся! Невероятно. Звучит насмешливо и далеко не весело, но в любом случае, это был смех. Его поведение разозлило мужчин еще больше, и они приблизились к нам устрашающе близко. — Скоро ты заткнешься, — пригрозил один из них, так же вытаскивая нож из кармана. Бэкхен кинул на меня быстрый взгляд, приказывая: — Не двигайся, — а я успела только кивнуть, как он кинулся к упырям так быстро, что даже его косичка полетела за ним. За долю секунды он достиг первого, легко увильнув от ножа, и ударяя его по челюсти. Я услышала противный хруст и увидела падающее на пол тело. Бэкхен был незамедлительно окружен остальными тремя, но вместо страха исступленное выражение застыло на его лице, делая его совсем другим человеком, что взволновало меня. — Не говорите мне, что ему это нравится, — прошептала я удивленно, прикрывая рот рукой и следя за боем. Он ударил следующего, кто посмел подойти к нему, в желудок, заставляя того нагнуться от боли. Затем он приложил локоть к шее. Тот упал на землю со сдавленным криком. Мужчина больше не двигался, но на секунду показалось, что Бэкхён собирался продолжить. Его голубые глаза выглядели дикими, словно им управляло сумасшествие. Только когда оставшиеся двое подошли к нему, он обратил внимание на них. Одного он пнул со всей силой в грудь, выбивая весь воздух с легких. После этого Бэкхён сделал что-то настолько ужасное, что мне пришлось отвернуться. Я только услышала громкий и противный треск, зная, что он только что сломал кость человеку, даже не утруждаясь подумать, какая это жестокость. Его взгляд оставался таким же холодным и расчетливым, когда он повернулся на последнего из нападавших. Тот уже выглядел не так уверенно, как до этого. Видя своих друзей в бессознательном состоянии, одного со сломанной рукой, он мелко затрясся от страха, но не отступил. Бэкхён надменно ухмыльнулся, а глаза светились от жестокости — эмоция, которую он никогда не показывал. Он такой сильный! И не стесняется использовать ненужное насилие, дабы одержать победу над противниками. Я не говорю, что признаю его методы, но, если бы не он, меня бы тут же убили, поэтому приходится молчать. Бандиты заслужили это за то, что сделали. Да и они тоже не собирались нас щадить. Бэкхён быстро разобрался и с последним противником: не потребовалось и двух минут. С нечеловеческой скоростью и изяществом он одержал победу в первом бою. Я смотрела на него с широко раскрытыми глазами и неожиданно до меня дошли слова дяди о том, что он отличный телохранитель. Как, черт возьми, он это сделал? Я подошла к нему, намереваясь покинуть это место как можно скорее, но мои шаги замедлились, как я заметила что-то на его шее, прямо под белыми волосами. На коже выделяющимся темным цветом был набит номер 04. Я задалась вопросом о том, почему я увидела это только сейчас. Зачем ему тату с этими номерами? Уже раздражает видеть и слышать их. Он повернул голову в мою сторону, убирая упавшие на лицо волосы. О чем он сейчас думает? — Идем, — хрипло сказал он, кивая подбородком в сторону парковки. Мне не нужно было повторять: я сразу двинулась по указанному направлению, желая поскорее уйти отсюда. — Ты, на удивление, силен, — сказала я, идя рядом с ним. Трудно было скрыть свое изумление. — Это комплимент? — Э-эм… Может быть, — ответила я. — В любом случае, спасибо. — Я же говорил, что просто делаю свою работу. — Но это не мешает мне быть благодарной, — улыбнулась я. Он быстро отвернулся, глядя прямо перед собой, и не проронил ни слова, пока мы не дошли до машины. Когда он сел на сиденье и ухватился за руль, я увидела, что костяшки пальцев его правой руки кровоточили, но он не обращал на это внимания, будто с ним случались вещи пострашнее. — Ты ранен, — сказала я, хмурясь в волнении. — И? Я закатила глаза от раздражения таким поведением и достала аптечку первой помощи с задней части машины. Сев обратно, я положила аптечку на колени, вытаскивая антисептик и несколько пластырей. Он смотрел на это все с выражением недоумения. — Что ты делаешь? — Забочусь о тебе, — коротко ответила я. — Дай мне свою руку. Когда он не отреагировал, я потянула за его рукав, надувая губы. — Пожалуйста, Бэкхён. — Всё быстро заживёт, — пробормотал он хрипло, но руку протянул. — Но боль-то ты чувствуешь, — парировала я. Он не ответил. Следующие пару минут он молчал, пока я работала. Я осторожно намазала антисептик на его раненую руку. Затем намотала пластыри на его пальцы. Удовлетворенная своими действиями я взяла его раненую руку в свою и посмотрела на него. — Видишь, так ведь лучше, — улыбнулась. — Если такое случится еще раз, обязательно говори мне, хорошо? Он буркнул что-то под нос, не встречаясь со мной взглядом и убирая свою руку. Сначала я немного расстроилась такой реакцией, но увидев, как покраснели его уши, скрыла довольную улыбку, внезапно почувствовав себя счастливой, сама не зная почему.