Прекрасный Незнакомец

      После подобной сцены ни о какой внимательности к турниру не могло быть и речи. Богг стоял словно во сне, уставившись безразличным взглядом в пол, пока вокруг ликовала толпа. Он даже не заметили, как прошли часы, прежде чем на ристалище вернулся герольд объявить новый тур — мечники.       Стало до боли обидно, ведь это любимая дисциплина Марианны, но сейчас её тут не было, и где она проводила более «интересное» время не понятно. Может любовь к фехтованию тоже всего лишь игра, как и отношение с болотником. Богг шумно вдохнул, утихомиривая вновь разыгравшейся гнев, нужно держать себя в руках.       В это время перед трибунами королевских лож выстроились рыцари в латах и с мечами на поясе. Вновь зазвучали клятвы верности. И на исходе клятвы последнего участника на арене неожиданно и молчаливо появился неизвестный всадник. На тёмной как ночь белке, в доспехах цвета аконита, с гербом на груди с зарождающей луной. Всё тело, крылья и лицо скрыто. Толпа зашушукалась, а всадник, не обращая внимание, подъехал к остальным участникам и громко произнёс:       — Я желаю принять участие в турнире, по Праву Благоизбрания.       Богг задумался — Право Благоизбрания, что-то отдаленно знакомое, ещё в юности когда он обучался тонкостям правления, ему давали знания о ведении подобных турниров, но за ненадобностью Богг уже давно стёр это из головы. Потому он был заинтригован, увидев дерзкого рыцаря и его настрой.       — Действительно, каждый может воспользоваться Правом Благоизбрания, — подтвердил король Мердад. — Не в зависимости от долга присяги и своего положения. Назовись незнакомец, и мы рады будем тебя приветствовать.       — Право Благоизбрания оставляет за мной право не называть имени и не открывать лица, им я и воспользуюсь. Можете называть меня Лунный рыцарь, — голос у незнакомца был грубый и слегка осипший и доносился из-под маски шлема, по нему невозможно определить возраст. А вот по телосложению видно, что это щуплый мальчишка не более. — Я буду сражаться от своего имени и во славу его.       Лунный рыцарь поднял меч, принося клятву.       — Да будет так, — согласился король Сотелиэна, благосклонно взмахнув рукой.       Герольд огласил имена участников первого состязания.       — Папочка, а что такое Право Благоизбрания? — поинтересовалась Донна.       — Донна, милая, разве тебя этому не учили на занятиях?       — Профессор Доготи занудный словно старый пыльный башмак, его слушать — не жалеть своих ушей, — в своей манере заворчала Донна.       — Что же мне с тобой делать? — тяжело вздохнул король Дагда, но всё же пояснил для дочери. — Право Благоизбрания, дарует шанс каждому желающему выступить на рыцарском турнире абсолютно свободным. Не обременённым клятвами ни одному королю или королевству. По окончанию турнира рыцарь может принять предложение любого короля и пойти во служение ему.       Богг внимательно слушал, восполнят пробелы в собственных познаниях. Тем временем первая пара рыцарей скрестили мечи. Бой выдался интересным. Неповторимый танец, что устроили бойцы — заворожил. Они медленно кружили выжидая время, чтобы нанести быстрые и точные удары. Кололи друг друга тупыми мечами. Победа была за рыцарем Королевства фей. Король Дагда возликовал, Донна сдержанно похлопала, но после совсем уж несдержанно махнула ладошкой и улыбнулась победителю, от чего тот буквально воспарил.       Уже под конец, на поединок был вызван рыцарь Сотелиэна и Лунный рыцарь. От солнечного королевства был выставлен здоровый детина, который на фоне низкорослого Незнакомца выглядел просто гигантом, или же это Незнакомец ощущался гномом в сравнении с ним. Чего было у Незнакомца не занимать так это храбрости и решимости. Не одним движением или жестом он не выдал страха. Ступал ровно, меч держал твёрдо, а, когда был дан сигнал к началу, взмыл в небо без промедления.       Казалось, у тощего парнишки нет и шанса против массивного фея. Вот только громила оказался неповоротливым и грузным, а мелкий пройдоха прытким и ловким. Лунный рыцарь мелькал вокруг соперника, нанося удары со спины. Использовав свои двенадцать ударов и заработав максимальные баллы, Лунный рыцарь занял позицию обороны. Здесь он был ощутимей слабее. Те удары, что наносил рыцарь Сотелиэна, остановила бы лишь каменная стена, настолько силен был он. Больше половины Лунный рыцарь не смог парировать, в силу уступающей силы. Огромный меч высекал искры, касаясь лат цвета аконита. К концу поединка наплечники Лунного рыцаря представляли собой просто куски металла, по которым кто-то хаотично прошёлся молотком. Столь сильные удары не прошли бесследно и для самого Незнакомца. Когда бой был окончен, он без сил опустился на землю, и его левая рука безвольно повисла вдоль тела. Но несмотря на эту неприятную вещь, Лунный рыцарь сумел одержать победу, чудом вырвав у соперника победный балл. Во время оглашения победителя, толпа ликовала пуще прежнего. Поддержкой зрителей, особенно части трибун бедняков и обычных крестьян, Лунный рыцарь запасся с лихвой.       — Этот мальчишка хорош, умеет держать удар, — словно между делом произнёс король Дагда. Обернувшись через плечо, он позвал Богга. — Подойди солдат.       Богг подчинился.       — У меня для тебя поручение. Узнай как можно больше про этого Лунного рыцаря.       — Ваше Величество, я не могу оставить вас без защиты… — напомнил Богг, бросив мимолетный взгляд на обернувшуюся Донну.       — Пусть Лоркат пришлёт другого солдата, — отмахнулся король.       — Слушаюсь, Ваше Величество, — согласился Богг.       Донна хитро улыбнулась через плечо.

***

      Поиск незнакомца в незнакомой разношерстной толпе, что может быть проще! Богг слонялся по лагерю, выискивая, выглядывая, что-то подозрительное. Но всё было напрасно. Вернее подозрительного было много: пару фей играли в карты на деньги, что не приветствовалось, солдаты распивали эль подальше от глаз командиров, но всё это было не то.       Богг понимал, что подобная тактика не принесёт результат. Нужно действовать умнее. Остановившись на минутку, он задумался, попытался представить себя на месте Незнакомца, чтобы он сделал? Первое и самоочевидное, после поединка переодеться в неприметную одежду, ведь лица его всё равно никто не видел. Это было плохо. Найти среди сотни разноцветных и разноплановых шатров тот, в котором скрывается Незнакомец, просто невозможно.       Надо думать дальше. Во время поединка броня сильно пострадала, она безусловно требовала ремонта. Лунный рыцарь поспешил бы в кузню, мастера там сейчас на вес золота, и нужно как можно быстрее сговариваться за цену и качество. Здравая идея, найти не самого Незнакомца, а ниточку, что приведёт к нему. Богг отправился к ближайшей кузни, доспехи Лунного рыцаря были приметными, любою кузнец обратил бы на них внимание.       — Здравый будешь, хозяин, — громко поздоровался Богг, входя под крышу пышущей жаром кузни.       Красный от жара кузнец, высокий и мощный, поднял глаза от наковальни, на которой отбивал раскаленный добела меч.       — И тебе… здравия… желаю, — между ударами поприветствовал он. Закончив с отбивкой, он опустил меч в бочку, вода внутри моментально зашумела, остужая раскаленный металл. — Интересует что-то конкретное?       Богг внимательно осмотрел кузню. Вдруг искомый доспех лежит на столе и ждёт своей очереди.       — Меня интересуют одни доспехи. Сегодня на турнир заявился рыцарь, цвета аконита, с зарождающейся луной на груди. Не приносили похожие?       — У меня сегодня всего один заказ, вона, — кузнец безразлично указал на доспехи в углу голубые и помятые от удара копья, Богг их уже приметил.       — Вижу, — больше делать в кузне нечего. — В любом случае спасибо.       После первого кузнеца Богг посетил ещё троих. Первый был неприветлив, что-то без устали бормотал себе под нос, на вопросы отвечал тяжёлым взглядом исподлобья и ворчанием. Второй жаловался на судьбу его тяжкую, что в такой период, всё же рыцарский турнир, а он сидит без работы, никто к нему не идёт и нечем ему платить мальчишке-подмастерью. Третий, выслушав описание брони, хитро прищурился:       — У меня что-то в последнее время плохо с памятью… но, пожалуй, пара золотых прояснила бы мой ум.       — А может его прояснит пара оплеух? — риторически спросил Богг, уже доставая из кармана сбережение.       Бросил две монеты перед кузнецом, но тот состроил такое лицо, что стало понятно — мало. Богг добавил ещё одну, желаю жадному кузнецу здоровья и процветания.       — Что этот рыцарь сотворил, что его так все ищут? — довольно щурясь и перебирая в руках золото, поинтересовался кузнец.       — О нем уже кто-то спрашивал, до меня? — насторожился Богг.       — А как же! Буквально только что вышел от меня солдат, тоже расспрашивал про доспехи с луной. Я ему ответил то же, что отвечу тебе — не видал я таких, никто не приносил.       — Чудится мне, подобная информация не стоит трёх золотых, — Богг навис над кузнецом и забрал две монеты из открытой ладони.       — Ей, куда?! — начал было возмущаться кузнец, но Богг красноречиво положил ладонь на рукоять меча, кузнеца это жест осадил. — Да… возможно многовато.       Задача Богга усложнилась. Помимо поиска Незнакомца, надо было ещё думать о солдатах, что, подобно самому Боггу, рыщут по лагерю, ища Лунного рыцаря. В этих раздумьях Богг собирался уже покинуть кузню, когда в дверях его остановил кузнец:        — Друг, постой. Так что этот рыцарь натворил? Ай, что учудил непристойное на арене?       — Он воспользовался Правом Благоизбрания, — глаза кузнеца округлились, а рот приоткрылся.       — Во даёт!       — Слушай «друг», а не подскажешь где здесь ещё кузни, я уже обошёл те три, что ниже по улице.       Кузнец задумался, потирая затылок огромной ручищей.       — Раз обошёл их и ко мне заглянул, стало быть осталась только одна кузня в городе — королевская. Цены я вам скажу там поистине королевские, однако и стоит оно того. Мастера работают отменные, король собрал самых лучших. Не для хвастовства будет сказано, но меня тоже одним годом звали, прям упрашивали, сулили золотые горы, но я…       — Где она говоришь? — перебил Богг, поняв, что кузнеца увлекло восхваление себя самого.       — Там где ей и положено быть, при королевском дворе.       Богг в благодарность кинул кузнецу ещё одну монету, от чего тот расцвёл в счастливой улыбке.