Потерянный

Теперь настала очередь Ричи разинуть рот от удивления. Все так же сидя в своем углу, он внимательно слушал рассказ Эдди о том, как тот тоже видел его мертвым. Как он не успел спасти его из Мертвых Огней, и Оно схватило его, ломая шею. Ричи поежился от этой мысли, однако та быстро сменилась беспокойством, когда Эдди запнулся на полуслове и полез в карман за ингалятором. Пару раз шумно втянув в себя воздух, он поерзал на кровати, его взгляд зафиксировался на собственной стискивающей ингалятор руке. Эти отрывистые вздохи напомнили Ричи те самые странные звуки, которые привлекли его внимание в момент пробуждения. – Поэтому ты... плакал? – предположил он. Ни болезненная бледность, ни очевидное огорчение не помешали Эдди одарить его возмущенным взглядом. – И что такого, придурок, я думал, что ты умер! – А я что-то говорю? Ничего не говорю. Все нормально, Эдс, ты имеешь полное право, – примирительно помахал руками Ричи. Это было почти забавно. Еще немного и он вполне мог поверить, что перед ним сидел настоящий Эдди. Так хорошо подделать его чрезмерную вспыльчивость мог далеко не каждый безумный клоун. – И без тебя знаю, что имею, – досадливо произнес тот, будто коря себя за бурную реакцию. – Ты не просыпался. – Когда я проснулся и увидел тебя, то охренеть как испугался. Ты был мертв, мы не смогли забрать твое тело, – на последней фразе его голос прозвучал совсем тихо, а хмурое лицо отвернулось в сторону. – Так что представь мое удивление... Хотя, о чем это я. Получается, ты видел что-то похожее в прошлый раз? Ричи кивнул, пока не уточняя, что в этот раз он видел продолжение все того же кошмара. – И вот, значит, какое-то непродолжительное количество времени я тебя не трогал, просто смотрел издалека. Но это прошло быстро, потому буквально через несколько секунд я вспомнил, что это же ты, лежишь в моей кровати... ты казался таким маленьким и... беззащитным, сгорбленная одинокая фигурка... и знаешь, мне тогда показалось... такое чувство, как будто это я бросил тебя. А я бросил тебя, Рич. Именно это я и сделал. И когда я попытался разбудить тебя, ты не просыпался. Не сразу. Надломленный голос Эдди и то, как он останавливался несколько раз, чтобы взять себя в руки, заставляло сердце Ричи обливаться кровью. Конечно, он знал, что друзья любят его и будут расстроены его смертью, но такое яркое тому подтверждение не вызывало ничего, кроме чувства горечи. Он совершенно не желал, чтобы кто-то из его друзей страдал, даже в подтверждение своей любви к нему. А в случае Эдди, все это усиливалось в несколько раз, заставляя задыхаться. Даже если это иллюзия, Ричи так сильно любил его. – Только это моя кровать, – тупо ответил он вместо всего этого, прежде чем успел осознать тот факт, что вообще открыл рот. И тут же пожалел об этом, когда Эдди резко повернул к нему голову, неверяще впиваясь взглядом в его лицо. – Серьезно, Рич, это все, что ты можешь сказать?! – Я... Нет. Конечно, нет. Вообще не знаю, почему это вырвалось. Прости. Я немного не в себе из-за всего этого. Эдди обижено поджал губы, и, собравшись с духом, Ричи посмотрел на него в ответ, стараясь вложить в свой взгляд все, что не смог выразить словами. Видимо, уловив посыл и сочтя его удовлетворяющим, Эдди в конце концов устало вздохнул. – О, я тебя умоляю, как будто ты не всегда такой болван, – бросил он наотмашь, заставляя Ричи немного расслабиться и даже коротко улыбнуться. – Ты сам меня выбрал, так что теперь не ной. В течение последующего разговора Ричи вылез из своего угла, садясь на край кровати рядом с Эдди. Они выяснили, что оба помнили, как смотрели «Парк Юрского периода», а потом, видимо, заснули вместе. Подтверждением этой версии стал ноутбук Эдди, обнаруженный на полу возле кровати. Также, перечислив последовательность событий друг для друга, они сошлись во мнении, что, видимо, один день они были в одном месте, а другой – в разных. Что из этого реально, они не знали. Разумеется, такое подвешенное состояние не могло не нервировать. – Я сейчас попрошу тебя сделать кое-что странное... – замялся Эдди, – но не мог бы ты протянуть руку. Ричи покосился на него с подозрением, прикидывая в голове сценарий, в котром Эдди все-таки был частью Пеннивайза, и сейчас собирался оттяпать ему руку до самого плеча. Однако Эдди выглядел на редкость смущенно, и что-что, а смущающегося Эдди Каспбрака можно было с уверенностью назвать его самой большой тайной слабостью, и отказать ему было выше его сил. Пускай это напишут в его некрологе. С долей сомнения он протянул свою левую руку (не так жалко), и Эдди, недолго думая, обхватил ее своей, принимаясь по-хозяйски ощупывать чужие пальцы и ладонь. Как будто это его собственная рука и он может делать с ней все, что захочет. Играть с ней так, как захочет. Только через несколько секунд Ричи обнаружил, что до этого задержал дыхание, и поэтому медленно выдохнул, стараясь действовать как можно более бесшумно. – Не знаю. Ты кажешься реальным, – тем временем прокомментировал Эдди. – Ты, вроде бы, тоже. При условии, что нашим ощущениям вообще можно верить. Ричи пару раз сжал его руку в ответ, как бы в очередной раз удостоверяясь в правдивости наблюдений, но на самом деле больше наслаждаясь прикосновением. – Думаешь, стоит сказать остальным? Ричи пожал плечами, неохотно забирая свою руку. Для оставшихся двух Неудачников это было совершено не примечательное утро. Спокойно собравшись, они все вместе сходили позавтракать в закусочную, где Эдди заказал свой дурацкий зеленый салат, Майк – яичницу, а Билл два до неприличия больших хот-дога. При всей заманчивости этой идеи Ричи все же выбрал в пользу вафель со взбитыми сливками и клубникой, потому что он и так находился в полной жопе и, по своему нескромному мнению, заслуживал насладиться маленькими радостями жизни. Затем они взяли велосипеды на прокат и съездили к знаковой водонапорной башне, долго разгадывая ее с расстояния, наверное, ожидая, что Пеннивайз снова спустится оттуда и попытается их напугать, как тогда, с картинки, много лет тому назад. А потом даже попытались залезть наверх, на закрытую обзорную площадку, но в осуществлении этого плана им помешал выбежавший из ближайшего магазина охранник, который пригрозил вызвать полицию. Билл уехал ближе к вечеру, и они так и не решились ему рассказать. На самом деле, Билл и Майк были удивлены, что Ричи и Эдди, которые как один проголосовали против идеи оставаться в Дерри двумя днями ранее, сейчас по какой-то причине тянули с отъездом. Но допытываться они все же не стали, по крайней мере пока, что, по мнению Ричи, было им с Эдди только на руку. Потому что несмотря на недостаток информации у Ричи были свои мысли насчет всего происходящего, и в этих мыслях осведомленность Неудачников могла привести только к одному решению – тому, которое не нравилось и не могло понравиться Ричи. Именно поэтому они пробрались в библиотеку тайком от Майка, и теперь сидели за большим лакированным столом с грудой книг: начиная от истории Дерри и заканчивая пришествиями НЛО. Наверняка, для других посетителей библиотеки они выглядели как парочка психов, помешанных на теориях заговора. Совсем скоро Ричи стало скучно, и он взгромоздил выключенный телефон поверх очередной, совершенно бредовой классификации ведьм. Вокруг было слишком много людей, и кроме того, это гребаный Дерри. Если вдруг кто-то случайно увидит, что некий парень смотрит на другого парня больше, чем необходимые три секунды, то первому грозила вполне реальная опасность не дойти до дома, по меньшей мере, полностью здоровым. Второму же, если вдруг он заметил это и не обозвал педрилой на всеуслышание, стоило опасаться не меньше. Однако в свое время Ричи был подростком-геем в этом самом Дерри, и как и всем подросткам ему хотелось если не секса, то хотя бы изредка поглядывать на представителей своего пола. Поэтому Ричи был ниндзя. Если немного наклонить темный, зеркальный экран вправо, или даже лучше просто повернуться вместе с книгой, то в отражении можно будет увидеть лицо Эдди: сосредоточенную морщинку на лбу, небольшие мешки под глазами и густые полуопущенные ресницы. Увидеть, как его пальцы тщательно расправляют, разглаживают страницы. – Не отвлекайся, – заметив, что тот возиться с книгой, сказал Эдди, и на секунду у Ричи перехватило дыхание. Но тот не сказал больше ничего, кроме того, он даже не видел, что именно он делал, потому что, если бы видел... На его лице появилось бы отвращение. – Именно так и говорила твоя мамаша во время наших страстных ночей, когда я пытался разговаривать с полным ртом ее... – привычно отозвался он, а Эдди привычно заорал на все помещение. – Бип-ебаный-бип, ты, утырок, или я тебя ударю! Пламенная тирада вызвала только возмущенное шипение других посетителей библиотеки и их же возмущенные взгляды, а единственной реакцией Ричи было тихое злорадное хихиканье. Эдди прожег его яростным взглядом, но вынужден был извиниться, после чего около двух часов ли более они бесплодно листали страницы этой макулатуры. Иногда Эдди фотографировал на телефон какие-то бессмысленные фрагменты, а Ричи все это время тяжело вздыхал. Бесполезно. Эдди легко было говорить, что он ничего не делал, поскольку он сам при разделении работы предусмотрительно забил историю Дерри. А вот Ричи ничего нового или существенно важного в книгах о вампирах, ведьмах и оборотнях не обнаружил. И еще об инопланетянах, да. – «Я увидела их около десяти часов вечера, когда выходила выносить ночной горшок. Из летающего аппарата, известного обывателям как «тарелка», высвободился зеленоватого цвета луч, который был направлен неведомой человечеству расой в мою сторону, и гравитация под ногами будто перестала существовать. Они схватили меня, привязали к столу кожаными ремнями. А потом все находившиеся в помещении зеленые гуманоиды, разумеется, ради благородной цели продолжения своего рода, выебали меня всемером, – утверждает Кристин». Эдди оторвался от изучения книги и одарил его скептическим взглядом, сквозь недовольное выражение на его лице прорывалось скрываемое веселье. Видимо, не одному Ричи надоело возиться с второсортными байками о призраках. – Что за бред? Там не может быть написано такое. – Не веришь? Хочешь посмотреть? Смотри. Эдди придвинулся ближе, наклоняясь над книгой в поиске нужной строки, и Ричи резко захлопнул ее прямо перед его носом, поднимая облако (невидимой, несуществующей) пыли прямо Эдди в глаза. Тот заорал благим матом и все-таки треснул Ричи по предплечью, во второй раз получая замечание, уже от библиотекаря, и угрозу выставить их отсюда, если это повторится. – Ты, блять, вообще можешь быть серьезным? – раздосадовано прошипел Эдди. – От нас сейчас буквально зависят наши собственные жизни. Ричи погладил свою «травмированную» руку, так же негромко бормоча: – Что если я справляюсь со стрессом посредством несерьезного поведения? – Да, и при этом создаешь стресс всем остальным. Эти слова задели, но Ричи только поджал губы и молча уткнулся в книгу. Но больше десяти минут текста о значении пикового вальта как карты, описывающей характер и судьбу человека, он не выдержал. – Это бесполезно, Эдс. Я ничего не нашел. А ты? В ответ на его слова Эдди измотанно вздохнул и отложил свою книгу в сторону. – Наводнения. Пропавшие дети. Различные слухи о похищениях людей оборотнями и вампирами. И ни слова про живых мертвецов. – Я читал про зомби – они, в основном, тупые, голодные и разлагаются. За исключением последнего, как раз мы. Хочешь поесть, Спагетти? Понял, да? Типа: «Хочешь поесть спагетти»? Как блюдо. К огромному его сожалению, Эдди отрицательно покачал головой и наклонился над книгой в руках Ричи. – Гадания? Разумеется, тебе скучно. Ты должен был искать упоминания параллельных миров! – Эй-эй, я смотрел, ясно! Там была всего одна научная книга, и я не осилил и двадцати страниц. Может, ты удивишься, но я не гребаный физик, если хочешь, попробуй сам, Мистер Люблю-Когда-Скучно-И-Сложно. Две остальные были не лучше этой, про гадания. Что-то про то, что ты можешь в принципе ничего не делать и просто поменять реальность силой мысли, притянув нужный тебе мир к себе. А из космических монстров здесь только марсиане. Говорю же: бесполезно. Сердито укусив самого себя за губу, Ричи снова уставился в книгу. Но спокойное изучение материала было прервано и в этот раз, теперь уже долгожданной находкой. – Эдди, Эдди, смотри сюда, – позвал он, толкая того локтем. – Только не смейся, но у меня такое чувство, что книга разговаривает со мной. – Чего? Ты прочитал слишком много астрологии и теперь свихнулся окончательно? – недоверчиво спросил Эдди, глядя туда, куда указывал палец Ричи. – Я же просил не смеяться! Смотри, я сказал про то, что это бесполезно, и мой взгляд тут же упал на эту строку: «Бесполезно пытаться изменить судьбу привычными вам способами, если до этого они не работали». – И что по-твоему это значит? – Не знаю. Они задумчиво переглянулись, Эдди, кажется, все-таки воспринял его всерьез, несмотря на очевидную абсурдность догадки. Некоторое время поразмыслив, он предложил: – Может быть, это значит, что так мы ничего не найдем и нам следует обратиться за помощью к Майку? Он ведь потратил двадцать семь лет на изучение всего этого, а мы хотим найти ответы за каких-то пару часов. – Не думаю, что это хорошая идея. Мало того, что он посчитает нас психами... Он же видит нас здесь каждый день, как будто ничего не происходит. У них и так в первый день на лицах было написано, что еще чуть-чуть и они сдадут меня в психушку, что, не помнишь? Но это не главное. Ты не думал, что вдруг если... Знаю, это звучит глупо, но вдруг если кто-нибудь еще узнает, этот мир, эта иллюзия, или что бы это ни было, исчезнет? Знаешь, как желание, которое не произносишь вслух, а то не сбудется. Вдруг это должно оставаться только между нами, потому что на самом деле мы оба умерли: ты у меня, а я у тебя, и... Вселенная заготовила нам фокус, ей не понравится, если мы раскроем его секрет другим. Что если после раскрытия секрета этот подарочный мир исчезнет, и мы навсегда останемся там? – Две вещи, – заявил Эдди после того, как он закончил говорить, и для большей наглядности показал два пальца. – Первое: думаешь, этот мир не изначальный? Поскольку впервые я оказался именно здесь, то надеялся, что именно это реально, а то, где ты мертв – нет. Второе: думаешь, только у нас с тобой такое происходит? Ричи пожал плечами. Мысль о том, что эта неразбериха могла происходить не только с ними, но и с кем-то еще из Неудачников, до этого момента даже не приходила ему в голову. Они остановились на том, что Эдди выяснит все это у Майка в другом мире. В том, который, если что, потерять будет не так жалко. Конечно, если это вообще так работало. Поздно вечером они все-таки зашли поужинать и вернулись обратно сытыми и сонными. Ричи предложил им спать в одной комнате, чтобы сразу, при пробуждении, понимать, где они находятся. Эдди сказал, что не потащит вторую кровать сюда сегодня, и добавил: «Ну-ка подвинь свой толстый зад, Ричи, я не буду спать у стены, там мало воздуха». Ричи не засыпал так долго, как только мог, слушая, как его спиной ворочалась восхитительно живая любовь всей его жизни.

***

Пробуждение в комнате в Таунхаусе было сопровождено обеспокоенными речами Бев о том, что она никак не могла его разбудить. Ричи поспешил уверить ее, что всю свою жизнь имел довольно крепкий сон, из-за чего ни раз и ни два опаздывал в школу, колледж и на работу, с ужасом представляя, что, возможно, подруге пришлось наблюдать его полностью отключенное от реальности тело. Энергично выполнив все утренние ритуалы, он поспешил найти Билла и позаимствовать у него листочек и ручку, объясняя это тем, что собирался бороться с травмой путем записи собственных мыслей (что, в общем-то, не было далеко от истины). В ответ на это Ричи получил целый блокнот. А потом, отказавшись от сопровождения, запрыгнул в арендованную машину и направился к карьеру. Расположившись на том самом месте, с которого по традиции прыгали в воду Неудачники вслед за бесстрашной Беверли Марш, он рисовал в блокноте небольшие рисунки и схемы с пояснениями в надежде на то, что это поможет создать более полную картину ситуации. Разрисовав таким образом чуть менее четырех страниц, Ричи задумчиво почесал лоб. Может быть, хотя бы Эдди узнает что-нибудь полезное у Майка из третьей вселенной? И с каких это пор интересно он перестал считать происходящее иллюзией и начал воспринимать как три параллельные вселенные? Конечно, в случае, если это и вправду иллюзия, все было достаточно просто. Значит, сейчас он, скорее всего, тихо и мирно бился о безопасные стены в какой-нибудь психушке с завязанными за спиной руками, но... если это было реально... Если принять за начальную координату неподтвержденный факт того, что все это реально, он мог действительно спасти Эдди. И если существовал хоть малейший шанс на его спасение, Ричи был готов поверить во что угодно. Написав еще пару незначительных заметок, он так и просидел на обрыве до обеда, любуюсь мутноватой водой и деревьями, пустившими корни в песок. Удивительно, как на такой почве они вообще умудрялись выжить. Как сильно нужно держаться за свое существование, чтобы несмотря на такие трудности все равно иметь желание тянуться к солнцу. Наверное, Неудачники были немного похожи на эти деревья. В своей жизни они столкнулись со многим: проблемами в семье, травлей сверстников, непониманием взрослых, беспомощностью перед опаснейшим существом инопланетного происхождения. Но они все равно не сдались. Они победили монстра, потому что были вместе, верили друг в друга и в то, что мир мог быть лучшим местом. Однако в этот раз Ричи не мог попросить их о помощи. Просто не мог. На этот раз его дерево должно было справиться самостоятельно, не втягивая другие деревья, которые и так достаточно пострадали от всей этой истории. Тем не менее, это не значило, что Ричи не мог получить их поддержку. Да, он не мог рассказать им всей правды, но ничто не мешало ему предложить им вместе посмотреть фильмы по ноутбуку Билла, расположившись со своими одеялами прямо на полу в холле. Если бы Эдди и Стэн были с ними, они бы точно не согласились. Точнее, может быть, и согласились, но не сразу, предварительно прочитав своим нерадивым товарищам не одну нотацию. Стэнли бы сначала надраил пол, и затем залил все антисептиком для верности. А Эдди бы просто отобрал у него одеяло, или скорее, отобрал бы его у Ричи, как у идейного вдохновителя, потому что он засранец и не любит пачкать свои вещи. Поэтому, проснувшись в одной кровати с Эдди следующим утром, он ущипнул его за бок в качестве наказания, даже если само деяние произошло только в его собственных мыслях. Эдди не проснулся, и Ричи разочарованно вздохнул, отворачиваясь в другую сторону. Они не могли проснуться, когда хотели. Только когда приходило время. Свой консилиум они решили перенести в Пустошь, потому что вместо того, чтобы страдать в духоте Таунхауса, с таким же успехом они могли пострадать и на улице. Эдди притащил с собой блокнот и ручку, которые явно были одним набором, и сел на корягу напротив него. Они уже делали так с Эдди: приходили сюда одни, отдельно от других Неудачников, чтобы носиться по открытому пространству друг за другом, невзирая на высокую траву, которая не только хлестала по голым ногам, но и скрывала в себе коряги, камни и ямы, благодаря которым можно было легко переломать себе ноги. Они приходили сюда вдвоем не потому, что имели какие-то особенные на это причины: раньше они часто играли в салки и с Биллом, но после смерти Джорджи он долгое время горевал и большую часть времени проводил дома, а не с друзьями. Стэнли же никогда особо не любил эту игру, наверное, он был слишком взрослым для них уже тогда. Так что нет, особой причины не было, просто Эдди не мог позволить себе так играть возле собственного дома: его мать никогда не позволила бы, если бы знала, как часто не очень аккуратный Ричи разбивал коленки. Эдди же практически никогда не разбивал их, а если и разбивал, то сразу начинал орать как сумасшедший, параноидально протирать их антисептиком и заклеивать пластырем. Частично потому что он боялся заражения крови. Но гораздо больше потому что знал, что Миссис Каспбрак еще месяц будет водить его по больницам, не разрешать гулять после школы и не пускать к нему гостей. Но даже когда такое случалось, он все равно не переставал играть с Ричи. – Итак, я спросил у Беверли о Мертвых Огнях, и этот вариант отпадает, – с серьезностью директора ООО «Каспбрак и Прочие» объявил он, записывая в блокнот: «Мертвые Огни» и рисуя напротив этой записи аккуратный знак минуса. – У Бев? Ты ведь должен был расспросить Майка! – Я спросил. Но мне нужно было узнать про Мертвые Огни. Я предполагал, что мы оба могли в них попасть и поэтому видим смерти друг друга. Однако Бев – теперь она тоже беспокоится за мое здоровье, похоже, она думает, что я пытаюсь уйти от реальности, не справившись с твоей смертью – в общем, Бев сказала, что видела там смерти абсолютно всех Неудачников. Кроме того, эта информация поступила к ней одним длинным потоком, как гипноз, у нее там не было никакой свободы действий, она могла быть только сторонним наблюдателем. Очевидно, что это не наш случай, можем спокойно это вычеркнуть. – Вообще-то я тоже видел Мертвые Огни, ты бы мог спросить у меня, – лишь слегка раздраженно буркнул Ричи и немного погодя принялся расстегивать пуговицы на своей ярко-красной гавайской рубашке, при виде которой Эдди сразу же объявил, что никуда с ним не пойдет. – У тебя? Ты...Что ты делаешь? Ричи как никогда был рад тому, что два месяца назад он догадался купить охрененно темные солнечные очки с диоптриями, потому что именно благодаря им сейчас он имел возможность без каких-либо рисков наблюдать, как взгляд Эдди задержался на расстегнутой части его рубашки, прежде чем резко убраться в сторону. В своей голове Ричи мог представить, что Эдди нравилось смотреть на оголенные участки его тела настолько, что это сбивало его с мыслей. Хотя, конечно же, единственным, что его друг мог испытывать от созерцания его волосатой груди, так это легкую тошноту. Слишком приятная была мысль для такой малоприятной ситуации. – Что? Сегодня аномальная жара, чувак. Не все могут сидеть в свитерах под солнцем в двенадцать часов дня. Так что там с Майки? – Да. Майк. Сейчас. «Соберись, Мистер Кей, я знаю, что неотразим, но тебе нужно сосредоточиться на деле» – весело подумал он, ухмыляясь себе в руку, которую он заблаговременно поднес к лицу, как будто бы почесать нос. – Майк рассказал мне про Черепаху. – Черепаху? При чем здесь черепаха? Нам же нужно было про параллельные миры. – Так вот заткнись и не мешай мне. У меня есть теория. Майк рассказал, что наравне с Оно существует другое существо, являющееся его братом или сестрой, разные источники говорят по-разному. Так вот если Оно – это абсолютное зло, то Черепаха – добрая, мудрая и милосердная сущность. В одних источниках она описывается как та, на которой стоит весь мир, как в древней мифологии. Где-то это механическая черепаха-киборг гигантских размеров, бороздящая космос. Где-то бестелесная сущность, наподобие христианского бога, которая находится в неком пространстве, расположенном вне нашего восприятия. Большую часть времени она прячется в своем панцире, потому что слишком слаба. Кто-то даже утверждает, что она мертва, но если нет, то она мало как может повлиять на ход событий. Но, допустим, она хочет. Ричи непонимающе вскинул брови. – У нас была одна реальность, Рич. У нас общие воспоминания, насколько я могу судить, начиная с детства и заканчивая финальной битвой. Вот там уже идут различия. Допустим, Оно ослабело настолько, что единственным, на что у него хватило сил, был раскол реальности на три параллельных ради собственного выживания. Еще перед тем, как мы уничтожили или не уничтожили его, но были опасно близки к этому. Может, дело вовсе не в нас с тобой. – Не уничтожили? – В том мире, где ты мертв, мы не смогли уничтожить его навсегда. Оно сбежало, как и в прошлый раз. – Серьезно? И ты только сейчас мне об этом говоришь? – с искренним возмущением отозвался Ричи, но довольно быстро опомнился, закрывая рот быстрее, чем его попросил это сделать Эдди. – Я и сам не знал! Моя первоначальная вселенная – эта. В той я появился без всей необходимой информации. Мне рассказали об этом сегодня, когда я спросил. Так вот. Оно раскололо реальность на три, чтобы выжить. Но могут ли существовать все три одновременно? Возможно, что нет. И Оно будет пытаться оставить только ту, что выгодна ему, и уничтожить все остальные. Но Оно не может сделать это своим руками, Оно слишком слабо, поэтому Оно попытается использовать нас для этого. – А Черепаха? – А Черепаха... Помнишь, ты говорил, что книга будто тебе подсказывает? Я подумал, что это бред тогда, но когда Майк рассказал мне.. – Это не в первый раз, – перебил Ричи. – Это не впервые, когда я слышу или вижу какие-то слова, отвечающие на мой вопрос. Когда я думал, что сошел с ума и поэтому вижу тебя в качестве глюка, мне попался рекламный баннер, на котором меня уверяли, что это не так. – Ты не говорил этого, Рич. Это важная деталь в подтверждение моей теории. Если заметишь что-нибудь еще, обязательно скажи мне об этом. – Хорошо, Спагетти. Но я чувствую себя как полный псих, – Ричи неловко улыбнулся, бессознательно теребя пальцами ткань рубашки. – Я знаю. Я тоже. И не называй меня так, придурок, как же ты достал, – несмотря на содержание фразы, он мягко улыбнулся, прежде чем продолжить. – Я веду к тому, что Черепаха, возможно, пытается нам помочь. Она подсказывает нам, что делать, потому что тоже хочет победить Оно. Она не хочет, чтобы Оно возродилось. И все, что нам с тобой нужно делать в таком случае, это: а) обращать внимание на ее подсказки; и б) искать тот момент, в который Оно умудрилось расколоть реальность, чтобы, возможно, понять как именно оно это сделало и, по возможности, постараться устранить это. – Делов-то, – фыркнул Ричи с наигранной беззаботностью, наблюдая за тем, как Эдди несколько минут записывал основные мысли в тишине. Когда он закончил, то спросил: – А тебе что-нибудь удалось выяснить? – Ничего настолько грандиозного как черепахи-киборги. От большого количества новой информации и от жары постепенно начинала болеть голова, поэтому Эдди и Ричи улеглись прямо на траву, подложив под голову свитер Эдди, который тот упрямо называл джемпером. Эдди противился этому до последнего, («Говорю же: засранец!» – усмехнулся про себя Ричи), но в конце концов был вынужден сдаться под напором Ричи, подкрепленным заверениями о том, что последний может прекрасно лежать и без подстилки, так что кому больше надо, тот и морочится. Они лежали молча какое-то время, и, кажется, Ричи даже немного задремал, убаюканный стрекотанием последних кузнечиков, шелестом травы после редких дуновений ветра и мерным дыханием Эдди возле него. Он проспал около получаса, разбуженный только тогда, когда Эдди начал бесцеремонно трясти его за плечи. Открыв глаза, первым делом он увидел нахмуренные от солнца брови и сощуренные глаза красивого шоколадного цвета буквально в сорока сантиметрах от своего лица. – Проснись, Балабол. Еще немного и на тебе можно будет печь картошку. Ричи весело фыркнул на середине зевка, нагло прерванного неожиданно смешной шуткой. – Вот это мой Эдди, детка. А то в последнее время слышу от тебя одно нытье, – пожаловался Ричи, и возмущенный этим комментарием Эдди отобрал у него солнечные очки. – Эй, отдай, они с диоптриями! – В последнее время наши жизни все время под угрозой, а я не шучу от того, что нервничаю, в отличие от тебя. – Ну, не скажи, – ответил Ричи размытому изображению перед собой. – Перед самой своей смертью в моей вселенной ты сказал: «Я трахнул твою мамку». Изображение поерзало на месте, и Ричи точно не мог сказать, что именно выражало лицо Эдди, пока тот неожиданно не придвинулся еще ближе. – Ты что, видел, как я умираю? – задал риторический вопрос. – Я держал тебя на руках. – Боже. Мне очень жаль, Рич. Я твою смерть не видел, мне все рассказали. Но одно это настолько сильно меня шокировало и расстроило, что мне даже представить тяжело, что пришлось испытать тебе. Ричи вздохнул и покачал головой. Проснувшись всего лишь несколько минут назад возле Эдди, который сейчас находился в непосредственной близости от него, Ричи чувствовал себя просто прекрасно, но тот факт, что все это могло обратиться в пыль буквально в любую секунду, что вселенная могла запросто стереть Эдди из его жизни большим беспощадным ластиком... Он не хотел думать об этом сейчас. Он и так слишком часто об этом думал. – Как твой шрам? – спросил он вместо этого. Эдди аккуратно надел на него очки, заправляя прядь волос ему за ухо, и только затем показал пальцем на компресс на щеке. – Все там же. Ричи усмехнулся, хотя его сердце от этого невинного жеста шумно загрохотало в груди. – Как твои синяки? – задал встречный вопрос Эдди, и Ричи улыбнулся еще шире. – Все еще синие. Эдди улыбнулся в ответ, и в уголках его глаз собрались небольшие морщинки, которые, Ричи только что решил, пока получили статус его любимых.

***

Главной задачей нового дня без Эдди было выяснение недостающих деталей. И на этот раз Ричи все же решился обратиться к одному из Неудачников, но сделать это он собирался так, чтобы никто ничего не заподозрил. Что бы кто не думал, но Ричи на самом деле был далеко не идиотом. Поэтому прямо после завтрака он подошел к Биллу, у которого до этого брал блокнот и ручку, и, воспользовавшись той же самой легендой о терапии посредством дневника, добавил, что подумывал написать книгу, куда мог бы в неявной форме вложить некоторые свои переживания. Билл поддержал эту идею, ведь кто как не он лучше всех понимал эффективность этого метода. И хотя сам Ричи чувствовал себя ужасно за то, что пользовался тем, как хорошо знал друга детства, ради обмана, но этот обман был во благо, и ему нужно было чье-то стороннее мнение, кроме мифической Черепахи. Так он оказался в его комнате, сидя на кровати с чашкой чая и ожидая писательского совета. – Т-ты уверен, что хочешь писать про п-параллельные миры? Это довольно сложная тема, – предупредил его заботливый Билл, но Ричи лишь уверенно кивнул головой. – Да. Именно потому что это сложно, я и прошу твоей помощи. Итак, мой первый вопрос, – Ричи сделал глоток из чашки, обдумывая, как бы лучше всего его сформулировать. – Допустим, мир был изначально един, но потом разделился. Как это вообще могло произойти? – Н-ну, если ты помнишь что-нибудь о ква-квантовом мире, то объекты в нем не существуют в определенной форме, как в нашем, а... а-а только в виде облака вероятности, то есть, например, событие может п-произойти или не происходить с равной долей вероятности. А теперь п-представь, что это применимо и к нам. Однако по этой теории вселенная никогда не бы-была единой. Каждое действие или решение каждого человека вызывает микрораскол – на ту, где действие произошло, и на ту, где н-нет. Но если предположить, что она все-таки была единой, как ты сказал, то р-раскол должен был быть вызван совершенно определенным событием. – Может ли это быть одновременно? Билл непонимающе нахмурил брови. – Я имею в виду, может событие и произойти и не произойти одновременно? Герой может... умереть, но не быть мертвым? Черт, слишком очевидно. Билл может догадаться. – Если ты про ре... реальный мир, то это только теоретическая конструкция, – ответил тот, и Ричи пока перевел дыхание. – Слышал про кота Ш-шредингера, который и жив, и мертв одновременно? Но это только потому что мы н-не имеем возможности узнать его состояние. Как только мы узнаем, оно определится пятьдесят на пятьдесят: то есть, он будет уже либо т-точно жив, либо точно мертв. – И как мой персонаж может справиться с этой ситуацией? Может, ему не очень нравится быть мертвым. Билл задумчиво посмотрел в сторону. – Нет, если бы твой п-персонаж был действительно мертв, он бы не смог ничего думать. Значит, пока он жив. Но что-то м-мешает вероятности определиться: что-то держит его в живых, но и не позволяет ему быть полностью живым. Ему н-нужно найти второе. И повернуть ситуацию в свою сторону. – А что если... Что если он боится, что на другом конце ситуации пострадает кто-то еще? Тот, кто ему дорог? – Тогда ему надо очень хорошо подумать. Иначе п-придется выбирать между собой и этим человеком. Ричи сглотнул, а потом выпил свою чашку до дна большими интенсивными глотками так, как будто бы это была бутылка виски. Конечно. Он так и знал, что это не могло закончиться ничем хорошим. Но полный масштаб катастрофы он осознал только на следующее утро, когда снова проснулся в кровати один.