Ключ от моей клетки

По не проверенным, но пока что во всём верным мифам про сиров, размышлял эльф, выходило, что потерпеть эти «брачные» замашки осталось около недели. Это хорошо. Но! По тем же данным в ближайшее время приступы обещали по силе достигнуть апогея. Salch handele, конечно, поможет, спору нет, но и тут существует опасность — привыкание. Обладающая свойством остужать любые, даже самые сильные чувства, максимально стимулируя мозговую деятельность, за всё существование Эланити она сгубила тысячи и тысячи великих умов. В отличии от земных наркотиков, эта трава не воздействует на органы, не разрушает организм, но необратимо сводит с ума, делая из гениев абсолютных безумцев. В них не остаётся ни веры, ни жажды, ни целей. Ничего. Пустые сосуды, способные только решать сложнейшие задачи любой направленности и нюхать, нюхать, нюхать... Дару «посчастливилось» наблюдать подобное в одном военном лагере. У командующего отрядом прохудились «счастливые» сапоги, без которых выйти на бой он не видел возможным. Фейтайеру тогда это показалось чертовски смешным, учитывая холёную внешность командира-белоручки, который вряд ли хоть однажды подъезжал к полю брани ближе, чем на 500 метров. Но работа есть работа. Сконцентрировавшись на своём деле, он добросовестно чинил вычурные красные сапоги, пока уши не уловили систематически повторяющиеся шмыгающие звуки. Их источником оказался парень, совсем ещё юнец, усердно что-то чертивший на карте местности. Его бледный и чрезвычайно уставший вид совершенно не вязался с дикой одержимостью, с которой он рваными движениями водил по бумаге. Второй рукой парнишка судорожно сжимал маленький истёртый мешочек, то и дело поднося его к болезненно покрасневшему носу. Сам командир и эльфы, изредка навещавшие благородный шатёр, практически не обращали на него внимания. Даринель уже отчаялся было понять происходящее, когда кто-то равнодушно спросил у его заказчика о судьбе «расходного материала». «Сейчас последний стратегический закончит, и избавимся. А то совсем уже с катушек съехал. Да и ничего, следующего уже через пару дней привезут...» Ответ потряс рыжего, словно грозовая молния в ясный день. Одно Небо знает, как трудно было остаться спокойным и, доделав работу, безразлично уйти. Помочь парнишке он бы не смог, но, понимая это и тогда и сейчас, мужчина по-прежнему чувствовал адскую тяжесть вины. Позже, под видом недалёкого сапожника копаясь в «грязном белье» государства, Дар нашёл объяснение состоянию обречённого эльфа. А стоило копнуть глубже, как на поверхность выплыло ещё больше ужасающей правды, навсегда изменившей мировоззрение мужчины. Отогнав нерадостные воспоминая, Даринель вернулся к проблеме Тайшеса. За неделю привыкание наступить не должно, но и рисковать особо не хотелось. Самым разумным решением было бы оградить этих двоих от общения друг с другом. — Тай, - осторожно начал эльф. - Алиан знает Всё о тебе? — Ещё нет, - честно ответил сир, немного выделив первое слово. - У нас было недостаточно времени. — Ну да, информации немало, - улыбнулся Фейтайер. — А что ещё? - нетерпеливо завертел головой блондин. — Кроме того, что я и твой биологический отец эльфы, а Тай — наш проклятый вариант, думаю, будет важным понять, чем же сиры так отличаются от прочего народа Эланити. Сделав выводы, что Тайшес не имеет ничего против полного просвещения мальчика, мужчина расслабился, получая истинное удовольствие от повествования. В конце концов, не каждый день попадается такой внимательный слушатель. — Кстати, мы можем задействовать мою книгу, тогда и для тебя, Тайшес, вечер не пройдёт впустую. Парень на это предложение лишь молча кивнул, боясь голосом выдать сомнение. Он отчётливо распознавал в себе боязнь того, что в рукописях может оказаться нечто нелицеприятное, порочащее его в глазах Алиана. Точно почувствовав это, юноша уверенно сплёл свои пальчики с лазурными. — Тогда начнём, - преувеличенно легко произнёс эльф, заметив жест Вероны. На первых страницах, любезно читаемых Даром, разместилось удручающе скучное введение, в котором автор книги — некий Пернивау Дит Ораль подробно рассказывал о себе-любимом. Осуждать его, тем не менее, никто из троих не стал, будучи просто благодарными за труды. В конце жизненных описаний неожиданно следовала расшифровка своеобразной аббревиатуры «сир», что означало «Связующий И Разрывающий». — А что именно ты связываешь и разрываешь, Тай? - ожидаемо спросил Ал. — Говорят, что души. Или жизни? Не уверен и, конечно, ни разу не пробовал. — И то, и другое, а ещё мысли, ощущения, чувства, - перечислил Даринель, уже знакомый с некоторыми фактами из рукописи. Блондин не нашёл, что на это сказать, в очередной раз удивляясь реальности происходящего с ним. Дальше следовало несколько десятков детальных набросков тех частей тела, которыми, собственно, сиры и отличались от эльфов. Зачем столько много, учитывая, что таких всего три — рука, уши да хвост, опять же никто не понял. — Да, чудаковатый был товарищ, - заметил рыжий, перелистывая очередную страницу. Читать вслух всё он смысла не видел, молча пробегая глазами по тяжким испытаниям прОклятых эльфов, описанных, как утверждал Пернивау, со слов оных. Подобные истории вкупе с заступническими комментариями самого автора занимали уже треть книги. — Эльфы — такой мудрый, в большинстве своём, народ! - ругался мужчина, нещадно листая пожелтевшие от старости страницы. - Как можно было не додуматься до содержания?.. Ну наконец-то, - вдруг выдохнул он, обнаружив искомое. Словно по заказу, в столбик были перечислены основные умения Связующих, редкие болезни, которым они подвержены и подробное описание брачных периодов с упоминанием травы «разума», - те немногочисленные факты, в курсе которых и был Дар. Под списком мелко значилось, что более полное описание находится ниже. — Почти сто лет я, не зная отдыха, путешествовал по Эланити, выискивая сиров, готовых рассказать о себе, - начал Фейтайер. - Большинство из них могли лишь пожаловаться на своё существование и эльфов, не желающих принимать их в свой круг. Мне было искренне жаль каждого... «Не счесть, сколько собраний я организовал, пытаясь донести до эльфов несправедливость, с которой они относятся к своим собратьям. Но мои слова в лучшем случае вызывали смех, в худшем — необоснованную агрессию. Сиры не знают, откуда они появились и ради чего — к такому выводу я пришёл через несколько лет своих поисков. Отчаявшегося и почти готового взять перерыв, меня посетил таинственный странник. Прознав о дотошном мне, всеми правдами стремившемся обелить сиров, он решил рассказать всё, что знал сам. Его звали Аши. Я в первый же день нашего знакомства понял, что он проклятый, хоть глубокий капюшон длинного плаща долгое время и не покидал его головы. Сиры выше эльфов, темпераментнее, их голос ниже, да и вечные перчатки лишь подтверждали его к ним принадлежность. Взамен информации Аши попросил ночлега и горячего ужина, я же предложил ему жить у меня столько, сколько ему будет угодно. Решался он быстро. Долгими вечерами проклятый рассказывал мне о способностях сиров, утаивая, что почти все из них сам он давно освоил. Основным, практически врождённым умением, о котором я уже много раз слышал от других, была передача и считывание эмоций живых существ с помощью магической руки. Правая или левая, но одна всегда имела яркую пигментацию. Так же легко, по словам Аши, Связующим давались иллюзии, детально воспроизведя которые в своей голове, они могли передать их кому-то ещё. То же касается и воспоминаний. Сложнее было «забирать» боль, даря кратковременное облегчение страдающему от недуга. Однако самым интересным из всего, что мне поведал Аши, оказалась способность, из-за которой сиры и были названы сирами. «Связующий» что? Да всё, что угодно! Жизни однодневной бабочки и эльфа, например. Да, второй проживёт вместо двухсот лет лишь половину, зато сколько повидает бабочка! А эмоции? Чувствовать другого, как самого себя, подумать только! Читать мысли друг друга — пожалуйста! Ну и «Разрывающий» - обратный вариант, собственно. Проклятый не раз и не два упоминал о легендах, старых настолько, что их можно было найти разве что на староэльфийском. Словно были времена, когда сиров почитали за посланников Неба, чьим призванием было заключать высшие союзы любящих сердец. При этом «связанные» обретали парную метку, всегда неповторимую. Вот настоящее волшебство. И чем оно стало? Я много думал о том, что же могло послужить причиной для такой кардинальной смены отношения за какую-то тысячу лет. Аши считал, всё дело в нас самих. Социальный прогресс, магический, да и прочие, говорил он, меняют любое существо. Чувства обесцениваются, покрытые холодным расчётом... Сейчас, в свои почти 200 я с ним согласен. Тогда же во мне ещё горела ярким пламенем надежда на то, что всё ещё можно вернуть...» Даринель прервался, чтобы налить себе воды. Тайшес и Алиан тоже встрепенулись, будто до сих пор дышали через раз. Смочив горло, эльф продолжил чтение. «Мы с проклятым жили вместе уже около года, когда он предложил открыть нечто вроде приюта для сиров. Поначалу идея меня смутила тем, сколько тысяч боллинов придётся вложить в подобное дело. Нет, жадным я не был отродясь, но скромные доходы просто не давали мне Так размахнуться. Аши на эти доводы только хмыкнул, пообещав все расходы взять на себя. Чем он промышляет, куда уходит каждое утро, я всё ещё не знал. На подготовку, которая включала возведение нового большого дома и распространение по надёжным каналам слухов, ушло гораздо меньше времени, нежели я полагал. В день, когда к нам пожаловал первый постоялец, я, наконец, смог увидеть лицо Аши. Он скинул капюшон привычным жестом ради комфорта прибывшего паренька лет так 15. Мальчик был напуган и не уверен в правильности решения довериться нам, а вид себе подобного заметно его успокоил. Признаться, в тот момент я мог думать только об Аши, не в состоянии оторвать взгляда от его слегка загнутых назад ализариновых* кисточек и лукавых красных глаз с поволокой. Наше «Пристанище» существовало уже лет пять и насчитывало 12 подопечных, но я до сих пор даже понятия не имел, куда Аши постоянно исчезает. Каждый раз, молча провожая его по утрам, мне становилось страшно от мысли, что он может не вернуться. Я отчётливо понимал, что слишком привязался к нему. Что совершенно безвозвратно влюбился. Не знаю, зачем пишу об этом. Быть может, совсем расчувствовался под конец жизни... Конечно, я никогда не пытался сойтись с моим проклятым в интимном смысле.» — Ещё через полгода Аши действительно не вернулся. А по прошествии нескольких дней после этого до нас с ребятами дошёл слух, что во дворце Правителя был пойман и казнён на месте наёмный убийца с проклятой рукой ализаринового цвета, - Дар судорожно выдохнул, пару раз моргнув. Осталось прочесть всего несколько строк, но они, казалось, вытягивали изнутри всё светлое. - Спустя ещё год его детище и наш дом сгорел в магически наведённом огне. Кроме меня, выжили всего двое — близнецы. И мы никогда больше не виделись. Сейчас я далеко от того места, где погибли столь чудесные и дорогие мне существа. Где убили Аши. За 80 лет я так и не встретил никого со столь же искристыми глазами, до краёв наполненными губительной тайной. На этих словах рукопись обрывалась. Рыжий эльф молчал, не будучи готовым произнести хоть что-то ровным голосом. Тай испытывал нечто, похоже на скорбь по родным, а Алиан... Алиан плакал. _____________________________________ Ализариновый — оттенок красного