Ключ от моей клетки

Никто из троих не предполагал, что книга окажется чем-то большим, нежели сомнительным справочником. Открывшееся не хотелось осмысливать, понимать, но разум против воли теребил грустную историю, дорисовывая ещё более трагические узоры, незримо намеченные оставшимися между строк чувствами. — Тайшес, должен ли я попросить прощения?.. - начал было эльф, чувствовавший вину за свою некомпетентность. — Не за что, Дар. Я понимаю — это реальность, ничего не поделаешь, - слишком уж безэмоционально прервал его сир. Больше он ничего не сказал. Да и зачем? Описанные жизни... и смерти безвозвратно канули в лету. Аши. Парнивау. Их подопечные. — Тьма! Мгновение назад скованно сидевший, Тай сорвался к выходу, после чего послышался сильный хлопок двери. — Не надо, - придержал Даринель дёрнувшегося вслед Алиана. - Дай ему остыть. Юноша нехотя послушался, принимая совет взрослого, и вернулся в кресло, но сердце... Его сердца уже не было в этой комнате. — Почему, Сау Фейтайер? - глухо спросил Ал, бросив взгляд на потрёпанную рукопись. — Сложно сказать, - без уточнений поняв, о чём речь, ответил мужчина. - Наверное, всему виной, действительно, натура разумных существ. Что люди, что эльфы с течением времени и прогрессом меняются отнюдь не в лучшую сторону. Взять хотя бы расчётливость. В нашем мире союзы ради выгоды заключаются гораздо чаще, чем на Земле. И, ты уж мне поверь, далеко не всегда об этой выгоде знают оба. — Вы хотите сказать, что кому-то мешала связь, позволяющая понимать мысли и чувства партнёра, да? — Очень возможно. Но если это так, то даже подумать страшно, сколько лет, козней и жертв было положено ради того, чтобы весь мир начал боязливо называть когда-то почитаемых сиров Проклятыми. Но, Алиан, сейчас важнее другое — то, ради чего я, собственно, и затеял этот разговор о сирах. Хотел подвести аккуратно, а получилось... — Так что же это? - неожиданно твёрдо прервал его блондин. — Хм, - улыбнулся Дар и перешёл к делу. - Вспышки страсти, которые ты уже, как я понял, неоднократно наблюдал... О, не стоит краснеть, всё естественно. Эти вспышки скоро закончатся — примерно через неделю. Но под конец периода они, скорее всего, станут ещё менее контролируемыми. — Периода? - удивился Ал. - Так это у него не особенности физиологии сиров? — Не совсем. Скорее, психологии. Не буду углубляться в детали, скажу на примере вашего мира. Весна, лето, осень и зима — на Земле 4 сезона, верно? — Да, - автоматически согласился юноша. — От одного к другому природа перестраивается, особенно ощутимо влияя на нас — эльфов. У Связующих же в эти периоды обостряются конкретные потребности и желания, но... — Получается, всё же физиология? - нетерпеливо перебил Верона. — Но только в том случае, если у них есть объект вожделения, - многозначительно закончил рыжий. - Симпатия, привязанность, любовь — психологические факторы, активирующие скрытые природные позывы. Достаточно животные в данном случае. — То есть... - неуверенно начал Алиан, немного растерянный от собственных радостных выводов. — Да, причина в тебе. И похоже, для Тая это впервые. Эльф, стараясь не слишком явно умиляться, наблюдал, как понимание на лице юноши сменилось счастьем. Правда, оно почти сразу немного потускнело от осознания надуманной и явно преувеличенной вины. — Вы с Таем как открытые книги, честное слово, - мягко потревожил Фейтайер душевные метания Вероны. - Не нужно корить себя за то, что является велением природы, Алиан. Подумай лучше, насколько тяжелее было бы Тайшесу, не появись у него ты, эти чувства, ощущения. Сложно — пусть! Но ведь как своевременно, не находишь? Вопрос не требовал ответа, и Ал его не дал. Иногда, как и в этот раз, приходится просто надеяться, что желаемое и есть истина. — Нить разговора ещё не потерял? - вернулся к главному Дар. — А, нет. — Хорошо. Итак, теперь ты знаешь достаточно, чтобы понять, насколько трудными обещают стать ближайшие дни. Что будешь делать? — Я... Я ещё не думал об этом, - с небольшой заминкой ответил блондин, стушевавшись. - Может, вы одолжите нам немного той травы? - смущённо попросил он. — Именно такую просьбу я и предполагал и, конечно же, с радостью бы исполнил, но, видишь ли, Salch handele — наркотик. Спокойно, привыкание наступает не так сразу, - успокоил мужчина мгновенно всполошившегося Ала. - Однако за неделю оно непременно наступит, - без лишнего нагнетания, но честно предупредил он. - И если ты не хочешь, чтобы в Сочельник между вами двумя стояло чувство вины с неприятными воспоминаниями, или нечто похуже, то я посоветовал бы тебе оборвать прямое общение на эти дни. Прозвучавшее не было угрозой или эксцентричным преувеличением — напротив, мнением искренне переживающего за них человека. — Таю об этом не стоит рассказывать, да? - практически утвердительно спросил Верона. — Не стоит, - кивнул рыжий, с уважением отмечая адекватность реакции и зрелое решение мальчика. - В конце концов, желание быть с тобой может оказаться сильнее страха наркотической зависимости, поэтому, даже если сейчас он и воспримет наши доводы, в какой-то момент они покажутся ему незначительными. Лучше придумай нечто бытовое, в чём фигурировала бы твоя семья или ещё кто. Да, вернуться домой тоже следовало бы скорее. — Значит, сегодня, - с потаённым сожалением вздохнул блондин. — Ну-ну, выше нос. Посетители любят, когда им улыбаются, - напомнил эльф о своём предложении, переключая внимание Алиана на другое. — Я буду стараться, - подхватил тот. Через пару минут юноша был снабжён увесистым ключом и книгой продаж и заказов. — Появятся вопросы — звони, номер я оставил. И не переживай, это будет за мой счёт. Ещё я на отдельном листе набросал для тебя несколько советов по работе и не только... Почитаешь на досуге, - наставлял Дар, не давая Алу и слово вставить. - Ладно, пора, - кивнул он вдруг в сторону двери. - Думаю, Тай как раз дошёл до той стадии, когда нужна тактильная поддержка, - подмигнул мужчина. — Тогда, счастливого пути, - искренне пожелал Верона, спешно обуваясь. Даринель же просто улыбнулся вслед выбегающему из магазина полу эльфу. Сир стоял в нескольких футах от подъезда, прислонившись спиной к холодной кирпичной стене, и смотрел в тёмное небо. Лицо его не выражало ни одной из тех эмоций, которые Ал ожидал увидеть, что и радовало, и пугало одновременно. — Тай, - неуверенно окликнул блондин, медленно приближаясь. Фиолетовые глаза с яркими бликами от уличного фонаря несколько мгновений отстранёно разглядывали Алиана, словно не узнавая. Но вот они потеплели, и уголки фарфоровых губ дрогнули в мягкой улыбке. — Идём? - протянул он лазурную руку. Немного удивлённый юноша молча кивнул, наслаждаясь ощущением прохладной ладони, обхватившей его собственную. — А ничего, что ты с Мистером Фейтайером не попрощался? - всё же нарушил он уютную тишину. — Дар поймёт. Сир явно не был настроен на разговоры, что давало Алу возможность придумать реалистичную причину для недельной разлуки. Правда, это совсем не радовало. Постепенно дома начали редеть, сменяясь открытым пространством. Впереди уже виднелась центральная площадь и стоянка такси, густо наполненная жёлтыми машинами, а в голове у Вероны было всё так же пусто. И если Тайшес до сих пор не предложил встретиться завтра, то лишь потому, что по-прежнему пребывал в пространной задумчивости, ничего вокруг не замечая. Впрочем, последнее оказалось лишь видимостью. — Алиан, что тебя тревожит? - вдруг остановился парень. — Почему ты спрашиваешь? - как можно более спокойно произнёс блондин. - Использовал силу? - предположил он, не видя смысла отрицать. — Нет, - покачал сир головой, разъединяя их руки. - И так понятно. Дар... он что-то наговорил тебе после моего ухода? Юноша не знал, что ответить. Врать отчаянно не хотелось, но этот чёртов период!.. И Даринель прав, никакой риск не удержит Тая в моменты обострений - кому, как не Алу это знать. — Нет, Тай, я просто... Минуту, ладно? - с облегчением выдохнул юноша, доставая из кармана куртки вибрирующий мобильный. Отсрочка небольшая, конечно, но хоть что-то. - Да? - не глядя на дисплей, ответил он. — Совсем страх потерял, а, Верона?! - раздался такой своевременный голос Эмета. Мысли в светловолосой голове закрутились гораздо активнее. — Эм, ты уже приехал? — А?.. — Ещё в аэропорту, или в гостинице? - без удивления спрашивал Алиан, надеясь, что друг ему подыграет. — Даже больше, у твоего дома, - громко ответил Дрэйвен, поняв намёки. - И я непременно зайду в поисках некоего мелкого засранца, если он в ближайшее время тут не появится, - тихо добавил парень. — Я уже еду. Оборвав связь, блондин опасливо глянул на Тая. — Это был Эмет, он только что прилетел и погостит у меня несколько дней. Ложь, будучи собой лишь на часть, далась не слишком трудно, но осадок всё равно оказался горьким. — Не оправдывайся, он ведь твой друг, - понимающе улыбнулся сир, из-за тусклого освещения не замечая стыдливого румянца на щеках Ала. - Если соскучишься, я могу к вам присоединиться и заодно получше узнать важного для тебя человека, да? - подбадривал Тайшес, по-своему поняв тень грусти на лице Вероны. — Да, - еле слышно ответил тот, за улыбкой скрывая готовность разреветься. — Беги давай, тебя ждут, - словесно подтолкнул Связующий, и Алиан послушно пошёл к стоянке. Шаги, ещё несколько... Как-то странно и неправильно. Юноша обернулся, сразу же выхватив из полутьмы медленно удаляющийся силуэт. Он прощался с приятелями и девушками много раз, спокойно наблюдая такую же картину. Не конец же света — ещё увидимся. Но это Тай. Тай, который не взял такси и точно не намерен вернуться в магазин; Тай, который ещё не простил Миру смерть своих соплеменников; Тай, который имеет право требовать у жизни огромной компенсации за свои горести, но продолжает принимать все обстоятельства с улыбкой. Эти и подобные им мысли за какие-то секунды пронеслись в голове Ала, преподнося на блюдечке вовсе не приятное понимание, насколько одиноким и потерянным чувствует себя сейчас его парень. Тайшес же шёл, стараясь уверить себя, что ревновать к лучшему другу низко да и не обоснованно в данном случае. Но это навязчивое чувство всё равно почти затмило все прочие. Сколько он не увидит своего мальчика, как долго не сможет почувствовать желанное тело? Почему именно сейчас стал накрапывать мелкий дождик? «Слишком драматично», - невесело ухмыльнулся Связующий, бездумно оглядываясь на приближающийся звук частых, словно кто-то бежит, шагов. Нарисованные губы только и успели, что приоткрыться в немом вопросе, как их накрыли другие — тёплые, нежные, немного солоноватые. — Тай, - выдохнули они, лишь на мгновение прерывая поцелуй. Отрешаться от мыслей не пришлось, ибо те сами покинули ртутноволосую голову, и сир отдался мгновению, жадно ответив на ласки Алиана. Руки, вновь облачённые в перчатки, не могли в полной мере насладиться бархатистостью щёк, но и ограниченного одеждой контакта хватило, чтобы кровь в венах взбунтовалась, и клыки начало потягивать. — Стой. Стой, стой, стой, - бессвязно прошептал Тайшес в припухшие уста, зажмурившись. — Всё хорошо? - так же сбивчиво отреагировал блондин. — Да, сейчас... Нормально, - слабо улыбнулся Связующий, открыв почти не светящиеся глаза. — Я просто хотел тебе сказать, - ощущая частый гул под ухом, проговорил Ал. - Может, конечно, и слишком быстро, но... Я люблю тебя, Тай. Верона не видел, как сир возвёл глаза к ночному небу в немой, почти отчаянной благодарности, но зато отчётливо уловил момент, когда сердце парня буквально пропустило удар. — Я пойду, а то снова заболею. И ты не мокни, - выпалил юноша, не в состоянии стереть с лица безумную улыбку. Не дожидаясь ответа, он побежал обратно, гонимый странным сочетанием страха, радости и адреналина.