Ключ от моей клетки

Однажды Алиан уже признавался в любви. Надо сказать, в 12 лет это казалось ему чем-то героическим, достойным восхищения со стороны сверстников, не набравшихся храбрости для подобного. Правда, вместо гордости, тогда блондин испытал неуверенность и стыд, мало поблекшие даже после ответного признания одноклассницы. Сегодня же всё было по-другому. Волнение, конечно, нервной вибрацией бегало под кожей, но оно ни на йоту не затуманивало невыразимого подъёма, будто наполнявшего уверенностью и сладким возбуждением каждую клеточку тела Вероны. В возрасте ли дело — в подлинности, но юноша и под страхом смерти не усомнился бы в том, что только для Тая он и рождён. Таксист на этот раз попался молчаливый и словно не замечающий, с каким диким восторгом широко распахнутые голубые глаза провожают обыкновенные рекламные щиты, уже гаснущие витрины магазинов и вымотанных длинным днём прохожих, зябко ёжившихся под разноцветными зонтами. Не на шутку разыгравшийся дождь, струи которого ежесекундно упрямо стирали «дворники», ещё тихие раскаты грома на этот раз совершенно не казались Алу меланхоличными, напротив, приятно очищающими. Мысль, нужна ли вообще сиру эта любовь, призрачно мелькнула в светловолосой голове, но толком не отпечаталась, безвозвратно стёртая подсознательной уверенностью юноши во взаимности. Надеждой на неё. До дома добрались, как показалось Алиану, за считанные минуты. Расплатившись и накинув капюшон чёрной ветровки, блондин выбрался из машины, полной грудью вдыхая запах дождя. Эмет нашёлся с безоконной стороны, непонятно как уместившийся под коротеньким навесом. Взгляд парня не предвещал ничего хорошего, Верона же лучезарно улыбнулся, искренне радуясь приезду друга. — Ты же понимаешь, что не отделаешься поверхностными объяснениями? - приподняв одну бровь, осведомился Дрэйвен вместо приветствия. — И тебе не болеть. Как насчёт объяснений за кружкой горячего шоколада? — Ты ещё камин и пушистые тапочки предложи. — Любой каприз за ваши деньги, - не остался в долгу юноша, спеша вместе с Эмом к входной двери. Тот не ответил, разуваясь и вешая куртку на крючок. — Мам, я дома, - тем временем не очень громко, дабы никого не разбудить, сказал Ал. Он не особо рассчитывал на то, что его услышат — почти одиннадцать вечера как-никак, но уже через пару секунд послышались осторожные шаги на лестнице. — Алиан, ты так поздно. Всё в порядке? - встревоженно спросила женщина, всматриваясь в лицо сына. - Привет, Эм, рада тебя видеть, - отстранёно поздоровалась она, не отвлекаясь от своего занятия. - Ты смыл краску?! - удивлённо воскликнула женщина, поняв, наконец, что именно выбивалось из привычного ей образа. - Эмет, это ты его уговорил? — Хотелось бы сказать, что да, но... - Парень развёл руками, тоже находясь в лёгком шоке. — Это не такое уж событие, - тихо заметил Верона, после недавнего «бегства» Тая уже и сам не уверенный, при каких обстоятельствах его волосы приобрели натуральный цвет. — Ну, не скажи, - оскалился Дрэйвен. - Я и сам, когда первый раз увидел, не мог собственным глазам поверить, - продолжал он подтрунивать над порядком покрасневшим блондином. — Короче, - делано обиделся он, хватая брошенную было сумку, - вы можете сколько угодно обсуждать мои волосы, а я иду спать. Спать! Тихий смех друга был ему ответом. Оказавшись в родной комнате, которую, казалось, не видел вечность, юноша первым делом плюхнулся на кровать. Губы сами по себе расплылись в блаженной улыбке, а тело совершенно растеряло желание двигаться. Конечно, следовало бы встать и переодеться, освободиться от прилипших влажных джинсов и несвежей футболки, но созерцание пожелтевшей потолочной плитки, отчего-то, затягивало. За какие-то сутки Ал успел отвыкнуть от этого дома, противоречивой атмосферы, царившей в нём. И мама... Юноша и сам не ожидал, что увидеть волнение на её лице ему будет так приятно. Тепло. — Валяешься? - неожиданно прозвучал над ухом голос Эмета. Верона вздрогнул, распахнув глаза. И когда только успел задремать? — Мм... - неопределённо промычал он, садясь. — Знаешь, Миссис Максвелл сказала, что не ожидала увидеть нас так рано. Она думала, ты поживёшь у меня дней пять. Не пояснишь? — На самом деле, нет, - вздохнув, признался Алиан. Если быть честным, он и сам не знал, откуда мама взяла, что он у Эма. А вообще, это очень напоминало ситуацию с парикмахерской. Нет, на Тайшеса Верона не злился, ведь у Связующего всегда и на всё были причины, но вот как объясниться с другом? — Эм, с тех пор, как ты уехал, много чего изменилось, - издалека начал юноша. - Мы с Таем начали встречаться... — Всё, можешь не продолжать, - как-то нервно перебил Дрэйвен, расхаживая по комнате. - Боже, Верона, ты что, будешь теперь врать родителям, чтобы сбегать к парню? Как какая-то сопливая девчонка?! — Эм... — Серьёзно?! А где вечно гордый гот, так стремившийся быть мужественным? — Эм! — Нет, правда, Ал! Ложь, слащавая блондинистость, румянец — это теперь у тебя в приоритета... Звучный шлепок от пощёчины прервал поток неконтролируемых оскорблений. — Прости, что не по-мужски, не кулаком — да мордашку жаль портить, - съязвил Алиан, не в силах всё же спрятать за сарказмом обиду. Он так надеялся, что Эмет его поймёт и поддержит. Конечно, всю правду тут не расскажешь, но хоть что-то. Верона и подумать не мог, что его лучший друг может быть таким. Сколько знакомы, Дрэйвен всегда улыбался и шутил, оставаясь сдержанным и собранным даже в самые трудные моменты, будь то разрыв с девушкой, ссора с родителями или нежеланный переезд в другую страну. Конечно, они пару раз попадали в заварушки, выливающиеся в неслабые потасовки, но и тогда взгляд парня не казался столь шальным, как сейчас. — Почему, Эм? Что я сделал такого, чтобы так тебя вывести? - глухо спросил Ал, уже чувствуя подступающие слёзы. Ненавистная им слабость — да, но потерять Эмета он готов не был. Никогда не будет. — Да ничего ты не сделал, - устало ответил парень, опустившись на ковёр и привалившись к батарее. - Это я дурак. Прости, а? - вымученно улыбнулся русый, снова вернув самообладание. — И ты меня, - не утаивая облегчения в голосе, вздохнул блондин, усаживаясь рядом. Немного помедлив, он взял Дрэйвена за руку. — А парень твой ревновать не будет? - с лёгким лукавством поддел Эм, сжав пальцы в ответ. — Ну, это же ты. А Тай... Тай всё понимает. Глаза цвета красной охры, незаметно наблюдавшие за Алианом, не пропустили ни ласковой улыбки, подаренной ему, ни вспышки обожания, явно предназначенной другому. Немного так посидев, друзья спустились на кухню и, стараясь не шуметь, сварганили нехитрые бутерброды с имбирным чаем. Водрузив всё на поднос, вернулись в комнату. Пока Эмет принимал душ, Верона переоделся, приволок из кладовки матрас и застелил гостю постель. Руки делали автоматически, а вот мозг снова и снова прокручивал недавнюю сцену... ревности? «Да нет, - думал он, - Эм абсолютный натурал. Не мог же он ни с того, ни с сего...» — О, спасибо. - Снова неожиданно появился парень. — Пожалуйста, - кивнул полу эльф и жестом пригласил к импровизированному столу а-ля котацу*. — Приятного аппетита, - улыбнулся привычный и вполне знакомый Дрэйвен. — И тебе. Ужинали в относительном молчании. Оно не было неловким, вовсе нет. Но перелёт и эмоции вымотали Эмета, а Ал просто по-человечески устал. Уносить посуду не стали, оставив все заботы на утро, которое обещало быть с ранним подъёмом, — болезнь таинственно пропала, чего не скажешь об учёбе. Блондин уснул мгновенно, а вот Эму, прежде чем отправиться к Морфею, нужно было разобраться в собственных чувствах. Осторожно присев на краешек кровати, парень смотрел на умиротворённое лицо лучшего друга и прислушивался к себе. К счастью, никаких запретных желаний, вроде кражи поцелуя, у Дрэйвена не возникало. Да и держать Верону за руку было для Эмета скорее уютно, нежели волнительно. В общем, плотской любовью или влечением это не было, что парня несказанно радовало. Успокоившись на этот счёт, Эм вернулся к своему ложу и, наконец, позволил себе «отключиться».

***

Открыв дверь номера, Тайшес услышал приглушённый разговор, явно шедший из телевизора. Вероятно, Стэль решила-таки освоить данное изобретение человечества. «Привет.» Привет. Что не вслух? Катц в человеческой ипостаси обернулась, широко улыбаясь. «Не знаю. Наверное, уже наговорился сегодня.» Сир пожал плечами, в своей манере приподняв уголки губ. Что-нибудь интересное? Дар «раскололся?» «Мм, второе — нет, первое — завтра, хорошо?» Девушка, расслышав в интонации Тая нерадостные нотки, отвернулась от экрана, переключив всё внимание на хозяина. Хорошо. Согласиться-то согласилась, но скептически изогнутая бровь выдавала степень любопытства змеекошки. Может, хоть про положительные моменты расскажешь? На это предложение Связующий улыбнулся уже более открыто, и катц снова увидела вокруг него клубы сладкой ваты. Неужели?.. Но когда вы?.. Вы же у Дара были, да? Залепетала Стэль, предположив кое-что гораздо более низменное, чем произошедшее в действительности. «Стэль, тебе бы личную жизнь наладить, а то лезет в голову всякое...» Сир беззлобно рассмеялся, глядя, как румянец проступает даже сквозь перламутровую кожу сине-фиолетовых оттенков. Я над этим работаю. Проворчала девушка, приковав к себе всё внимание Тая. «Да? С этого места поподробнее.» Довольно практический склад ума не позволил Связующему беззаботно порадоваться заявлению подруги, сразу же насторожившись по поводу возможных трудностей. Тайшес, ну что ты сразу хмуришься! Подумаешь, влюбилась. Катц привычно взбунтовалась. Правда, на этот раз возмущение странно граничило с потаённой грустью, которую парень, как носитель браслета, просто не мог не почувствовать. «Кто он?» Сир спросил гораздо спокойнее, внутренне настраиваясь быть как можно более понимающим и деликатным. В конце-концов, общаться с женским полом ему доводилось редко, а уж находить подход к его представительницам и вовсе не приходилось никогда. А ты не будешь злиться? Стэль заискивающе смотрела исподлобья синими глазами Алиаса. — Я и права-то такого не имею. Всё, чего хочу - понять, что нам делать в твоей ситуации, - искренне ответил Тай вслух. Ладно, он... Катц наиграно увлечённо оглянулась к телевизору, будто волнуясь за судьбы главных героев, судя по тонущему кораблю, драмы. Это Эмет. Ну, который Дрэйвен. Связующий прикрыл глаза, раздираемый весьма противоречивыми чувствами. _________________________________________ Котацу — традиционный японский предмет мебели, низкий деревянный каркас стола, накрытый японским матрацем футоном или тяжелым одеялом, на который сверху положена столешница. Под одеялом располагается источник тепла, часто встроенный в стол. Котацу распространен практически только в Японии.[/MORE]