Ключ от моей клетки

Первую минуту тишины катц ещё как-то держалась, не моргая уткнувшись в экран. Конечно, она не надеялась услышать от Тая радостный вопль, но и негативную реакцию, если таковой суждено последовать, смиренно принять не сможет. — Стэль, прекрати нервничать — в глазах рябит. Вздохнув, сир забрал из рук девушки пульт, на кнопки которого она беспрерывно нажимала, сама того не замечая. А ты перестань меня упрекать. Катц воинственно вскинула голову. — Разве я что-то такое сказал? Твоё молчание красноречивей всяких слов. Уже не так уверенно пробурчало в ответ. — Богатое воображение — это замечательно, но оно не должно заменять двустороннего общения, м? - Связующий улыбнулся, но девушка не оценила ни жеста, ни доброй иронии, целью которых было немного её успокоить. - Ладно, давай прямо. У меня нет твёрдого мнения о Дрэйвене. Плохого или хорошего — его нет. Но я уверен в Алиане, поэтому склоняюсь к тому, что и его лучший друг многого стоит. Что же касается твоих к нему чувств...Наверное, даже лучше, что это Эмет, а не кто-то другой, ведь у нас есть, с кем посоветоваться, не скрывая правды. Всё звучало логично, очень логично, честно и по-существу. Стэль и сама могла бы, зная Тайшеса, предугадать его реакцию, но почему-то усомнилась в нём. И сейчас, после услышанного, ей было стыдно. Прости, я у тебя такая непутёвая. Перекинувшись в первую ипостась, змеекошка пристроилась рядом с сиром, положив голову ему на бедро. — Может немного, но ведь ты у меня есть, - тихо произнёс Тай, ощущая под ладонью бархатную чешую. - Да и отходишь быстро. Катц фыркнула, не раскрывая глаз. Острить не хотелось, неприкрытая благодарность в голосе хозяина согревала, а руки убаюкивали. Решив оставить все вопросы на завтра, Стэль медленно погрузилась в крепкие объятья сна. Связующий, порядком вымотанный прошедшим днём, осторожно переложил животное на кровать и устроился рядом. Тело, всё это время мечтавшее принять горизонтальное положение, мгновенно расслабилось. Немного раздражали спутавшиеся, влажные от дождя волосы и одежда, неприятно холодившая кожу, но этого было слишком мало, чтобы парень заставил себя сходить в душ. О магии он даже и не вспомнил. Странная, невесть откуда взявшаяся слабость быстро сморила сира, послав вместо приятных сновидений или укромной темноты неясные образы. Сначала негодование, перетёкшее в обиду, следом — прощение и тепло... То было чем-то не своим, будто считанным с чужого сознания. А чуть позже пришли личные демоны Тайшеса. Тёмное сладострастие, обволакивающее каждую клеточку тела, каждый слой души, выкручивало челюсть, заставляя периодически сглатывать собственную кровь. Катц, разбуженная очередным надрывным хрипом, увидела мечущегося по кровати Тая. Голубоватый свет так и не выключенного телевизора давал возможность сразу заметить зажмуренные глаза и длинные клыки, нещадно ранящие губы. Связующий что-то невнятно шептал, разрывая удлинившимися когтями слои постельного белья. Не медля ни минуты, Стэль обернулась и, небрежно накинув гостиничный халат, подлетела к Связующему. Тайшес горел, вся коже покрылась испариной, пряди волос прилипли к щекам и шее. Девушка применила стандартное «очищение», но уже через несколько минут парень снова вспотел. Решив, что нужно хоть как-то действовать, катц с усилиями раздела его до исподнего, получив при этом несколько значительных царапин — сир периодически вцеплялся когтями в первое, что подворачивалось под руку. Стэль при этом лишь сжимала зубы, по лицу хозяина видя, что ему куда тяжелее. Быстро набрав воды в первую попавшуюся ёмкость, девушка схватила полотенце и начала обтирать Тая, судорожно соображая, что же с ним происходит. По всему выходило, что организм Связующего поддался вирусу, изъятому ранее из тела человека. Но почему, ведь проклятые эльфы никогда не болеют, и любая зараза, попавшая в них, уничтожается на корню? Неожиданно Тайшес зашёлся в приступе кашля, после чего свернулся эмбрионом и замер, мелко подрагивая. Катц пыталась до него достучаться, звала то еле слышно, то криком, но сир лишь раз приоткрыл глаза, расфокусировано взглянув на подругу светящимися омутами. Потерпи, хозяин, ты справишься. Эта ночь кончится, и всё снова будет хорошо. Приговаривала Стэль скорее для себя, нежели для Тая. Она окутала его несколькими одеялами и положила на лоб прохладное полотенце. Забыться сном не получалось. Девушка постоянно проверяла температуру тела сира, поила, как могла, а пару раз и вовсе вставляла между зубов тряпичный кляп, дабы сберечь и так истерзанные губы. Наверное, именно брачное обострение послужило причиной того, что довольно примитивный земной недуг оказался сильнее внутренней защиты Связующего. И не мудрено, ведь на противостояние самому себе, инстинктам уходили почти все силы Тайшеса. Да и морок в этом скупом на магию мире давался не так легко. Больше, чем нужно, насмотревшись на приступы, к утру катц уже не смущалась, когда взгляд случайно попадал на бёдра сира, вновь скинувшего одеяло, но вот волнение, справится ли хозяин с двойной нагрузкой, никуда не ушло. Дыхание парня выровнялось только после шести утра. Тай затих, когти расслабленно раскинутых рук втянулись. Несмотря на это, никаких гарантий, что сир успокоился надолго, не было, поэтому Стэль, которая к сему моменту вымоталась и морально, и физически, не теряя времени, змеекошкой прыгнула на излюбленное кресло. Она не стала даже искать удобную позу, как делала обычно, а сразу же «отключилась».

***

Алиан проснулся разбитым. Было дело в необходимости идти в школу, или в прошлой ночи, большую часть которой он проворочался, убегая от неясных тревожных снов — не важно, голова всё-равно гудела, а веки упрямо не поднимались. Эмет, безмятежно посапывающий в паре метров от блондина, только усугублял общую картину. Но «надо» есть «надо», да и мама права — итоговые за полугодие пропускать себе дороже. Быстро натянув первые попавшиеся джинсы и футболку, отыскав парные носки, юноша оставил другу краткое послание и, схватив ещё вчера приготовленную сумку, покинул комнату. «Что, Дрэйвен, выспался? В 15:00 чтобы был по адресу... » - было выведено розовым маркеров на салатовом листе, небрежно приколотом к внутренней стороне двери. Пока завтракал, Ал заметно воодушевился мыслями о подработке в магазине Мистера Фейтайера. А уж воспоминания о вчерашнем вечере и собственной смелости и вовсе заставили ошалело улыбнуться. — Сын, с тобой всё в порядке? - спросила Элис, появления на кухне которой Верона совершенно не заметил. — Всё замечательно, мам. Доброе утро! - обернувшись ответил он, вогнав женщину в ступор - вот уже несколько лет по утрам Алиан только ворчал или отмалчивался, ограничиваясь сухими кивками. — Доброе, - растерянно произнесла Миссис Максвелл, рассматривая сына словно диковинку. Ей, чего скрывать, нравились изменения в поведении и внешности Ала. Даже больше — длинные золотистые пряди навевали странное тепло, что-то до боли знакомое, но Элис никак не могла поймать это в своём сознании. — Мам, мы с Эмом сегодня погуляем после школы, хорошо? Мам? — А, да, - не сразу услышала женщина. - Только... — Не переживай, оденусь тепло, - снова улыбнулся блондин. — Умный какой. Ладно, беги уже в школу, деньги всё там же. — Ага. До вечера! Набрав в рот остатки чая, юноша на прощание помахал матери и рванул в прихожую. Миссис Максвелл только покачала головой, гадая, будет ли когда-нибудь её сын вставать вовремя. Оказавшись на остановке, количество народа на которой свидетельствовало о том, что автобус он не пропустил, Алиан достал мобильный. Наверное, звонить Таю в такую рань было не слишком гуманно, но блондин уверил себя, что сир скорее жаворонок, нежели сова. К тому же, если очень хочется, то можно, ведь правда? Не переставая улыбаться, из-за чего окружающие, не отличающиеся позитивным настроем, хмуро на него косились, Верона нашёл нужный контакт и нажал кнопку вызова. После десятого гудка, когда механически ровный голос оповестил, что абонент не отвечает и стоит попробовать позвонить позднее, энтузиазма у Ала поубавилось. «Наверное, всё-таки сова», подумал юноша, не сомневаясь, что Тайшес позвонит ему сам, как только увидит пропущенный звонок.