Ключ от моей клетки

Как ты себя чувствуешь? В ответ только лёгкий стук ложки о тарелку. Тайшес? Ой, а почему у тебя ухо дёрнулось? — Стэль, сколько можно спрашивать? Ладно, повторю снова. Я совершенно не помню, что было ночью, но сейчас всё в порядке. Осталась только усталость и небольшой дискомфорт при глотании. Мог бы и спокойно ответить. Катц явно надулась, но выковыривать таблетку от кашля из упаковки продолжила. — Первые два раза так и было, - парировал сир, доедая наваристый бульон. Держи. Девушка протянула ему светло-жёлтую овальную капсулу и стакан воды. На упаковке написано, принимать во время еды. Связующий послушно принял лекарство и обречённо посмотрел на следующее блюдо. — Мне кажется, супа вполне достаточно. Нет, организму нужны силы. Где ты собираешься их взять? Здесь не Эланить, магией не восполнишь. Мысленно соглашаясь, но без особого энтузиазма, Тай всё же зачерпнул в ложку немного коричневатой жижи. Вкус у паштета оказался куда приятнее внешнего вида, и сир довольно быстро опустошил пиалу, посетовав лишь, что отсутствие необходимости жевать заставляет ощущать себя трёхсотлетним стариком. Видя, с каким облегчением Тайшес отставил опустевшую посудину, Стэль решила не навязывать ему оставшиеся на подносе пряный рис и запеканку. Но вот благоухающий ромашкой и прочими травками чай налила в большую кружку под самый фарфоровый край. — Спасибо, - поблагодарил парень, принимая горячий напиток и делая осторожный глоток. Признаться честно, именно его запах привлёк Связующего в самом начале. Прикрыв глаза, Тай откинулся на подушки в изголовье кровати. Ладони в нескольких местах неприятно пощипывало. Царапины, что же ещё. Перед сном нужно будет надеть перчатки, дабы не исполосовать когтями что-то, помимо себя самого. — Эта ночь, судя по всему, была нелёгкой. Прости, - вздохнул он. Не важно, если теперь всё в порядке. Катц улыбнулась устало, но искренне, и сир в который раз поблагодарил Небеса за то, что послали ему такого друга. — М, Стэль, подай, пожалуйста, мой телефон, - всполошился вдруг Тайшес. - В кармане куртки должен быть. Да, сейчас... Вот. — Тьма, отключился. А зарядное? М, подожди, где-то тут... Девушка огляделась в поисках неприметного шнура. На тумбочке справа от тебя. — Спасибо. Через пару минут возни, экран мобильного высветил, наконец, несколько пропущенных и пару сообщений от Вероны. «У тебя всё хорошо?» и «Как прочитаешь — позвони мне, пожалуйста» - гласили они. — Алиан мне с утра пытался дозвониться. Я примерно к шести уснула, так что не слышала. — Это не упрёк. Но теперь, когда он знает о периоде, наверняка волнуется. Лучше так, чем постоянные недомолвки. Просто позвони, чтобы мальчик успокоился. Видя, что Связующий медлит, девушка добавила: Пойду пока в душ схожу. — Угу, - отозвался Тай, нажимая кнопку вызова.

***

Комната, скрытая от глаз посетителей, понравилась Эмету едва ли не больше самого магазина. Здесь отсутствовал лоск, и помещение уж точно нельзя было назвать просторным. Отчего-то появилась ассоциация с игорными подвалами площадью четыре на четыре метра, где из убранства только круглый стол да несколько стульев. И хоть мебели было в избытке, а мрачной опасностью и не пахло, казалось очевидным, что допускаются сюда лишь избранные. — А интересный человек – этот… Как ты сказал? — Мистер Сау Фейтайер, - подсказал Алиан, кивая на наблюдение друга. – Он классный. — Неужели, тоже понравился? - Дрэйвен насмешливо приподнял бровь. — Нет, ты что! — А что? Это, знаешь ли, всегда так. Сначала осознание, а потом увлекаешься, втягиваешься, и вот уже десятый пошёл, - пожал Эм плечами, словно рассуждал о смене дня и ночи. — Ещё одно слово в эту сторону, и будешь вместо пирожных, заботливо купленных и на твою наглую морду, запивать чаем кислород, - почти равнодушно заметил блондин, убирая лакомства со стола. — Эй, ну зачем же такие строгие меры?! – притворно испуганно воскликнул Эм, потянувшись следом. – Я исправлюсь, - с честными глазами пообещал он, - и больше не стану делать замечаний по поводу твоей распущенности, - добавил, с чеширским оскалом сцапав одно из возращённые на место пирожных. — Ты!.. Да ты!.. Сейчас ты у меня получишь! Эмет рассмеялся, увернувшись от прилетевшего полотенца. Верона раскраснелся, голубые глаза метали молнии, а губы растянулись в улыбке. Именно таким он и нравился Дрэйвену. Перепрыгивая через спинку кресла, дабы за ней спрятаться, Эмету вдруг вспомнилось, что примерно при таких обстоятельствах они с Алом и познакомились. Тогда, несколько лет назад, гот был действительно отчуждённым. В столовой почти всегда сидел за дальним столиком в полном одиночестве. Нельзя сказать, что к нему не тянулись. Девушки так вообще часто заглядывались (и какая разница, что только младшеклассницы…). Просто Алиан и сам не больно-то стремился к общению. Эм же, напротив, с подстолья собирал вокруг себя толпы друзей. Возможно, именно поэтому его взгляд постоянно цеплялся за странного мальчугана в чёрном, который весёлым салкам и озорству предпочитал рисование и музыку. Он не понимал его, и потому смотрел и смотрел, как на сложный китайский иероглиф. И конечно, для Дрэйвена не составило особого труда заметить, что Ал на самом деле куда живее и ярче, нежели казалось. Иногда Верона отворачивался, скрывая беззвучный смех, например, при виде пятен зубной пасты на лице директрисы, вдохновенно вещавшей очередную речь о начале года; или терпеливо ждал, пока гусеница, которую он явно боялся взять в голые руки, соизволит заползти на кленовый лист, чтобы отнести насекомое подальше от подъездной дорожки. Однажды Эмет не выдержал. Он стоял в очереди за обедом, привычно окружённый одноклассниками, трёп которых стал немного раздражать, когда мимо прошёл гот, направляясь всё к тому же угловому столу. Отставив пустой поднос, шатен двинулся следом за ничего не подозревающим юношей. Дождавшись того, чтобы Алиан освободил руки, Эм легко хлопнул его по плечам, нехило напугав. Резко стянув наушники, Ал развернулся, грозно нахмурившись. Это выражение так нелепо смотрелось на его миловидном личике, что Дрэйвен рассмеялся. — Чего надо? – выдал гот. — Тебя, - упокоившись, ответил Эмет. – Давай дружить! — В смысле? – удивился Верона. Нет, он знал, что такое дружба, и не понаслышке. Но мотивов гиперактивного существа, стоящего, кстати, слишком близко, понять не мог. — Дружба – это когда два или более человека общаются и проводят время вместе. Она может быть основана на схожих интересах, или случиться спонтанно. – Чуть насмешливо начал Эм, не переставая улыбаться. – Друзья всё делают вместе – ходят в кино, играют в сетевые игры, едят в столовой… - Он ловко подцепил одну спагеттину, и рекламно так всосал её в рот. Сейчас Алиан уже не смог бы сказать, почему именно этот поступок Дрэйвена так его зажёг. Но уже через пару секунд вся порция гарнира опустилась на русые волосы, художественно зазмеившись по плечам и ниже. Повезло ещё, что столовскую подливку гот на дух не переносил. Удивительно, но Эмет, ненадолго замерев от неожиданности, ещё шире улыбнулся и, отступив на шаг, протянул руку. — Эмет Дрэйвен, последний класс средней школы, - представился он. — Алиан Верона. Первый класс, - на автомате ответил гот растерянно. — Ну вот, сразу бы так! – подмигнул Эм, на что Ал только фыркнул. Смачно хлестнувшая по бедру столовая салфетка, почему-то мокрая, вышвырнула парня из воспоминаний в суровую реальность, наполненную возмущёнными воплями растрёпанного блондина. — Я тут его бью, а он ржёт! Нет, ну не мазохист ли? — Ей Богу, ты повзрослел только внешне, Верона, - тепло поддел Эмет. Он хотел уже напомнить Алу о дне их знакомства, как со стороны магазина послышалась механическая рок-мелодия. Выронив салфетку, юноша кинулся к мобильному.