Новый закон

Майрен

      На Светлой Поляне воцарился хаос. Музыка сменилась воплями, рыком, визгом, топотом чавканьем и подвываниями. В один костёр уронили стопку пледов, оттуда повалил густой вонючий дым.       Прорвавшихся тварей было около двух десятков, они жадно набросились на еду, пожирая все что находили съедобным, затаптывая и раскидывая все остальное. К сожалению, основу их рациона составляло мясо, и те, кому не хватило места у кормушек, обратили своё внимание на убегающих людей. - Они нападают на одиночек! Держитесь вместе! Пробивайтесь к школе! - пытался направить бегущих единственный старшекурсник.       Сам он левитировал полные горячих углей жаровни, тараня ими наиболее резвых блафферов и посыпая остальных. Занятие это было не из лёгких и парень постепенно отступал к лесу, готовясь бежать когда силы иссякнут.       Всю эту картину я смутно видела боковым зрением, пока все мое внимание было занято спинами ближайших тварей. Наша четверка оказалась отрезана от тропы и других студентов. Я лихорадочно искала пути для бегства, пока мы вжимались в барьер, боясь шевельнуться и привлечь к себе внимание. - Держимся вместе. Не бегите по одной. Надо держаться вместе... - как молитву шептала Эльма, хотя куда бежать никто не знал. - Медленно идём на право, скроемся в лесу - решила Виола, обоими руками она удерживала перед собой шампур как крохотную шпагу, дрожащую в такт ее рукам, и уже начала движение в выбранную сторону. - Там густые кусты, твари по ним бегают а мы нет. - остановила ее Мадлен. - лучше попробуем вдоль края поляны.       Судя по голосу, она почти рыдала от ужаса, но не переставала логически мыслить. - Мы окажемся позади тех, что гонятся за студентами и перед теми, что на поляне. - Надо что-то делать, они почти все сожрали - всхлипнула Мадлен. - Есть идея, идём. - пока они судорожно обсуждали варианты, в моей голове появилось подобие плана.       Не оставляя спутницам время на споры, я пошла вдоль барьера налево к образовавшейся бреши. Медленно, приставным шагами, замирая совсем, когда мне казалось, что какой-нибудь из хищников смотрит в нашу сторону. Эти пятьдесят метров показались мне вечностью. Наконец я достигла цели и наклонилась к крайнему артефакту. Барьер возобновлялся только через десять метров. Кристалла, который должен был быть посередине этого расстояния нигде не было видно. К счастью для нас, моя догадка оказалась верна. После того, как контур был разорван, взять крайний артефакт не составило труда. Стоило поднять его с земли, и следующая секция барьера погасла.       Я принялась красться обратно, одновременно раздавая указания, шедшим следом за мной, девушкам, чтобы поднимали камни дальше по цепочке. Мы успели завладеть тремя, когда маневр был замечен. - Они смотрят на нас! - испуганно взвизгнула Мадлен, растерянно прижимая к себе добычу.       Решив, что скрываться дальше бесполезно, я рванула бегом, на ходу выкрикивая указания. - Эльма, хватай последний! Несите их все сюда! - Они бегут к нам! Что делать?! - налетела на меня Виола, когда я, остановилась возле ближайшего участка стены. - Скорее, отойдите пару шагов от барьера, используем его и поднятые кристаллы чтобы создать защитный круг! Кладите их на землю и отпускайте на счет три! РАЗ… - ОТПУСКАЙ! - заорала Виола, оказавшаяся в ближней к тварям точке нашего кривоватого импровизированного форта. - Вжжжзуум! - вокруг поднялась силовая стена - Бмпф-бомпф-бомпф - обрушился на нее град ударов.       От облегчения у меня подкосились ноги, я рухнула на колени. И только в этот момент заметила, что мой кристалл создал связь лишь с одной стороны. В нашем круге осталась полуметровая брешь, в которую уже лезла зубастая харя блаффера. Он раззявил истекающую желтоватой вязкой слюной пасть, намереваясь вцепиться в мою ногу. - Убирайся! Пошел прочь! - подскочившая Виола принялась хлестать тварь шампуром, словно нашкодившего кота прутиком.       Получивший по глазам блаффер отшатнулся громко воя. Я перекатилась у напарницы под ногами и, схватив кристал, передвинула вплотную к соседнему, максимально сужая брешь. На секунду, погасшая при переносе кристалла, секция встала обратно, пережав оказавшуюся на пути лапу. Вой блаффера многократно усилился, перейдя на чувствительную для ушей громкость. Несколько секунд он, обезумев от боли, дергался у барьера, затем отхваченная лапа упала с нашей стороны, продолжая шевелиться сама по себе. С другой стороны покалеченный хищник, заметался по поляне, заливая все остро пахнущей железом темной кровью. Наконец его вой затих в дальних кустах.       Наша четверка, тяжело дыша, сгрудилась в центре защищенного пространства. Мы держали друг друга в объятьях, ощущая общую дрожь, как единый организм с четырьмя отчаянно бьющимися сердцами. Никак не получалось поверить, что опасность миновала.       Но вот, шум на поляне стих и я решилась поднять голову и оглядеться. Брошенные костры начали гаснуть, стало заметно темнее. Всюду валялось то что осталось от празднества: испорченные украшения, разбитая и разбросанная посуда, скатерти, пледы, чья-то куртка… все разгромлено и втоптано в землю. К величайшему моему облегчению я нигде не увидела трупов, конечно их могли сожрать, но я старалась об этом не думать. На дальнем конце поляны, где кипел основной бой, лежало несколько поверженных тварей. Еще пара покоилась под раскидистым дубом правее. Живых видно не было, но я слышала шорох в кустах, и, периодически в отдалении раздавался вой и чьи-то крики. Похоже основное действие переместилось в лес. - Кажется, мы здесь одни остались… - Мадлен боязливо приблизилась к барьеру и тоже разглядывала разоренную поляну. - Вот только, что нам теперь делать? - Эльма нашла под ногами уцелевший плед и теперь куталась в него, предложив вторую половину, зябко обхватившей плечи Виоле. - Ждать. - развела руками ее сестра - Нас хватятся, или придут барьер чинить. - А если из леса еще кто-нибудь явится, или блафферы никого не поймают и вернутся нас доедать!? - вторая близняшка забеспокоилась еще больше. - Один раз они уже прорвались сквозь защиту. - Здесь мы в безопасности, - поспешила я развеять сомнения - в месте прорыва не хватало артефакта, и стена была слишком слабой. У нас они лежат достаточно часто. - Вот интересно, куда он делся? - вступила в разговор Виола. - Сломался? - Если и так, его все-равно кто-то унес. Я не видела ни погасшего кристалла ни даже обломков… кто-нибудь помнит, как выглядел барьер в том месте, когда мы только пришли? - Думаешь, его кто-то унес пока мы были здесь? - догадалась Мади.       Я пожала плечами: мысль была тревожная, но логичная. Выяснилось что никто из нас точно не помнит была ли разница. Пришлось признать, что вероятно мы так и не узнаем, что именно случилось. - Это мы во всем виноваты! Мы их прикормили! - заломила руки Эльма. - Нет. Виноват тот, кто нарушил защиту. - я пыталась убедить ее и себя заодно. - Даже если его просто ненадолго забрали в починку не оставив замены, это вопиющая небрежность! - Смотрите! Уцелевший кофейник! - отвлекла нас Виола. - До него метров пятнадцать… Эль, ты не сможешь его притянуть? - Могу попытаться, но пока мне подчинялся только метал.       Обрадованная возможностью занять себя хоть чем-то, телепатка тут же принялась за дело. - Можно просто сбегать за ним… - предложила Виола, глядя как та безрезультатно гипнотизирует свою цель. - Сейчас попробуем по-другому! - Эль выхватила из кармана приборы и отправила их к кофейнику.       Плавность и точность явно не были ее сильными сторонами, вилки просвистели и воткнулись в землю, едва не разбив цель всех усилий. Затем принялись рывками метаться вокруг пытаясь подцепить кофейник то за бока то за ручку… Постепенно мы все вовлеклись в процесс наперебой советуя как лучше цеплять, радостно восклицая когда удавалось оторвать сосуд от земли и разочарованно выдыхая, когда он падал обратно. Наконец шаткое равновесие было достигнуто: одна вилка удерживала кофейник за ручку, другая с противоположной стороны, за изгиб носика и вся эта конструкция медленно плыла в нашу сторону. Эльма даже высунула кончик языка от усилий…       В напряженной тишине послышался шелест и треск. Мы обернулись в направлении звука и увидели как кто-то упал с ветки, растущего на краю поляны дуба, рухнул на траву рядом с мертвым Блаффером и больше уже не шевелился. - Кто это?! - вскрикнула Эль, кофейник рухнул вниз, расплескивая содержимое. - Блаффер!? - Нет, - возразила Мади - человек, кажется он потерял сознание, кто-нибудь видит, он дышит?       Но, в затопившем поляну сумраке, трудно было угадать что-то кроме силуэтов. Мы переглянулись не зная что делать дальше. - Вилкой я его точно не подтащу - развела руками Эльма. - Можно сбегать… - неуверенно предложила Мади. - Предлагаешь рискнуть жизнями, ради какой-нибудь ведьмы? - хмыкнула Виола, - Что-то они нас спасать не торопились, бросили и разбежались. - Сбегаю. - решилась я, подумав, что, если на моих глазах заживо сожрут человека, я до конца жизни не смогу уснуть. - Будь осторожна. - напутствовала меня Мадлен, которой поручено было вовремя открыть мне проход на обратной дороге. - Смотрите внимательно, кричите, если увидите тварей. - шепнула я покидая наше убежище.       Ощущая себя призраком, бродящим ночью на забытом поле боя, я медленно пробиралась к упавшему. Я хотела быстро добежать, но дважды споткнувшись и один раз поскользнувшись отказалась от этой идеи. Огибая тлеющие угли погасших костров, брошенные вещи и куски разбитых жаровен я наконец достигла дуба и боязливо склонилась над телом распростертым в его корнях.       Знакомый ведьмак был настолько бледен, что я приняла его за мертвого, но потом заметила слабое движение грудной клетки под распахнутой рубашкой. Наверное стоило заранее продумать, что делать дальше… я осторожно потрясла юношу за плечо, надеясь привести в чувство, но безрезультатно.       Не прикрытое челкой, бледное лицо, без привычного хмурого выражения, даже не смотря на покрывавшие подбородок потеки запекшейся крови, выглядело мирным и безмятежным. Словно он сладко спал посреди разгромленного лагеря, окруженный разбитой посудой и брошенными в спешке вещами, закинув одну ногу на мертвую тварь. Мягкие пижамные штаны довершали этот безумный образ.       Я попыталась тащить его за плечи, но это было очень неудобно. Тогда я принесла первый попавшийся плед, перекатила парня на него и, взявшись за уголки поволокла по траве, медленно пятясь к барьеру. Несмотря на худобу, весил ведьмак прилично, и я выбивалась из сил, перетаскивая его через кочки и густую траву. Пройдя полдороги поняла, что не справлюсь. И в этот момент меня аккуратно потеснили. Леди Виола молча забрала себе один из углов, пожав плечами в ответ на мою благодарную улыбку.       Мы прошли еще немного, когда услышали предостерегающий вскрик Эльмы: справа из кустов выбралось сразу четверо блафферов и потрусило в нашу сторону. Самый резвый подскочил и попытался вцепиться ведьмаку в ногу. Но брошенный кем-то из близняшек камень заставил его на время передумать. Остальные принялись кружить на расстоянии пары метров. Может были уже сыты, а может выжидали момент для атаки. Испуг прибавил сил и мы потянули с удвоенной скоростью.       Когда убежище было совсем рядом, твари, очевидно, поняли, что добыча уходит и снова набросились. Одна вцепилась в сапог ведьмака, резко мотнув башкой сорвала его с ноги, и отстала грызя и терзая доставшуюся ей добычу. Вторая прыгнула на грудь, растопырив когтистые лапы, мы завопили, не в силах ей помешать. Два серебряных росчерка сверкнули над нашими склоненными макушками, перехватив Блаффера в полете. Он извернулся в воздухе и упал на траву, замерев безжизненной тушкой. Из правого глаза торчала десертная вилка, из левого нож для масла. Видя это двое оставшихся замешкались, и мы смогли укрыться за стеной. Мади поставила ее так поспешно, что чуть не лишила спасаемого пяток. - Все, если даже сам король с дуба свалиться, я пас! - прохрипела Виола, рухнув на траву.       Я бросилась обнимать бледную Эльму. - Силы кончились… - шатаясь в моих объятьях виновато шепнула она, - а то бы я им всем показала!       Последняя вилка выпала из ее ослабевших пальцев. - Это был твой звездный час! - утешила я ее, - Мы всем расскажем, как ты победила Темную тварь парой столовых приборов!       Мадлен и Виола присоединились к моим заверениям, мы поздравляли и благодарили друг друга едва не затоптав спасенного. С ним в нашем убежище стало довольно тесно. - Он точно жив? - уточнила Виола. - Или мы зря старались? - Был жив под деревом… - ответила я, вновь склоняясь над ведьмаком. - дышит, просто бледный очень. - У него могут быть переломы, или раны, нужно проверить, а то может умереть от потери крови. - Виола начала осторожно сгибать и осматривать руки.       Близняшки склонились над ногами, я решила осмотреть голову. Осторожно положила ее себе на колени и запустила пальцы в спутанные кудри, проверяя наличие травм… ничего страшного, даже нос не сломан, только на виске волосы слиплись от крови из длинной но не глубокой царапины. - Тут повязка! - Мадлен ткнула пальцем в левую ногу на уровне бедра. - Дай ка посмотреть… - присоединилась к ней Виола. - И впрямь повязка… черная, на ней же кровь не видно, кто интересно додумался, хотя материал хороший. - Ага, хороший материал, это же шаркешский шелк! - хихикнула Эльма - что, не узнаете? Вон даже кисточка осталась! - Похоже этого ведьмака весь курс сегодня спасает, - заключила Мади. - везучий он парень. Интересно а куда сам лорд делся, ушел за помощью? - Бегает сейчас где-то в лесу… голый… - почти мечтательно протянула Эльма. - Почему голый? - удивилась я - На нем еще штаны вроде были… - Ну, кто знает, сколько еще раненых ему встретилось… - объяснила мне девушка.       Мы захихикали, вообразив эту картину. - Нет, вы посмотрите, эти твари так и не ушли! Расхаживают как у себя в резиденции! - возмутилась Виола, опять услышавшая шум.       Она и близняшки прижались к прозрачной стене, пытаясь рассмотреть, что происходит на поляне, пока вышедшая из-за туч луна не скрылась опять. Мне почему-то было неловко сложить голову ведьмака с колен на холодную траву, и я осталась сидеть. Ощутив, что юноша едва заметно дрожит, решила укрыть его вторым из имеющихся у нас пледов. И как раз расправляла его на плечах, когда мою руку перехватили и почти болезненно сжали холодные пальцы. - Это ты… - едва слышно выдохнул ведьмак, глядя на меня своими зелеными глазами. - Это я… - глупо подтвердила очевидное, морщась от чрезмерно сильного захвата. - Где мы? - он облизнул пересохшие губы и выпустил наконец мою руку. - В безопасности. - я мягко нажала ему на плечи, удерживая от попытки подняться. - Я сильно тебя напугал? - Ну… мы все немного испугались, когда ты неожиданно упал с дерева… - С какого еще дерева?! - опешил парень. - Смотрите, кто очнулся! - удивилась Виола появляясь из-за моего плеча. - поздравляю, господин ведьмак, вам спасла жизнь сама Зименская! Будь вы лордом, стали бы должником Витис Кармита!       Следом за Виолой, в поле зрения раненого появились и близняшки. - Витис что? - не понял тот, окончательно теряя суть происходящего. - О! это древняя традиция, - принялась объяснять Эльма, - когда спасают жизнь благородного лорда, обычно на поле боя… хотя сейчас уже нет конечно… в общем, лорд считает себя должником жизни, такой вот долг и называется… - Можешь не продолжать. - остановила я этот поток, - Единственный, кто не в курсе, опять потерял сознание. - Кто-нибудь вообще знает, укус Болотного Блаффера ядовит? - запоздало встревожилась Мадлен.       Мы все повернулись к Эль в ожидании ответа. - А мне откуда знать? - изумилась она. - Ты единственная, кто вообще знал, как они называются. - пояснила наше внимание Виола. - Да я просто картинку в справочнике видела! Я люблю животных… правда тех, что способны отгрызть мне конечность, наверное, стоит поместить в конец списка... - Так ты не знаешь? - Вроде не ядовиты… - неуверенно протянула близняшка - во всяком случае, не больше чем бродячие собаки. - Как думаете, если больного бешенством заразить еще бешенством, он поправится, или совсем взбесится? - спросила Виола. - Что? Что я не так сказала? - Просто, это была циничная шутка… - ответила я. - Ну извините, что оскорбила ваш слух, леди Майрен. Но, если не смеяться, то остается только сесть и рыдать. Если я так поступлю, кто поможет вам спасать очередного припадочного ведьмака? - Никто, меня загрызут и это даст вам повод для шуток до самого утра - улыбнулась я примирительно. - Все равно, - махнула рукой брюнетка - его укусили давно, если яд был, он еще тогда попал в кровь, теперь ничего не сделаешь.       Мы все тревожно посмотрели на парня, ожидая потоков крови, хлопьев пены, предсмертных хрипов и конвульсий… ничего не случилось. Он продолжал выглядеть изможденным, больным и безмятежно спящим.       Последние угли на поляне погасли, луна снова скрылась в тучах, стало совсем темно и ощутимо прохладно. Мы сели плечом к плечу, накрыв поджатые ноги краешком пледа, под которым лежал раненный, и принялись ждать. Внезапно над лесом стремительно взлетел белый огонек и взорвался яркой белой вспышкой с громким треском, на секунду осветив все вокруг. - Что это было? - я удивленно смотрела на медленно гаснущие искорки, как раз когда вылетел второй огонек, желтый и повторил судьбу белого - Салют? - Нет, - ответила Виола, как раз когда появилась третья вспышка, ярко оранжевая. - это сигналы, которые используют спасатели и военные: одна вспышка - “внимание, замечена опасность”; две - “враг приближается, срочная боевая готовность”; три - “попали в бой”; четыре - “отступаем, несем тяжелые потери”. - Надо же, - проворчала Мадлен, - кто-то решил, что ситуация не стоит четвертой вспышки! - А как называется пятая вспышка? - поинтересовалась Эльма. - А пятой нет, ее уже некому посылать… - мрачно отозвалась Виола, плотнее обхватывая колени. - Откуда ты так много про все это знаешь: как делать перевязки и про армейские сигналы? - полюбопытствовала я. - Мой отец был военным магом. - коротко бросила полиморф.       Мы подавленно замолчали. Это “был” повисло между нами невысказанной трагедией. Не выдержав Эльма тоненько всхлипнула… - Ой, вот только не надо! - оборвала ее Виола, - я его даже не помню. Меня вырастил отчим, который замечательно ко мне относится и никогда не выделяет среди детей. А от отца мне осталась только фамилия и куча книг по медицине, оружию и всякому такому. Мама не очень много о нем говорила, а я хотела узнать побольше, вот все их и перечитала... - Еще тебе достался его дар… - тихо заметила Мади.       А я просто нашарила руку Виолы и ободряюще сжала, через мгновение ощутив ответное пожатие. И подумала, что уже не смогу относиться к этим трем юным леди по прежнему. Испытания этой ночи сплотили нас, заставив перейти на ты и сделав подругами, такими каких у меня никогда не было в блистательных приемных залах и утонченных гостиных столицы. И хотя церемония посвящения оборвалась на середине, для нас она по своему состоялась…       От поэтических мыслей меня отвлек шум шагов и замелькавший на краю поляны свет фонаря. - Я тебе сейчас покажу как на людей кидаться! - возмутился мужской голос.       Последовал глухой звук удара и возмущенный визг блаффера. - Скорее бегите сюда, их там еще много! - поспешно закричала Мади.       Фонарик удивленно вздрогнул и поспешно замелькал в нашу сторону. Очень быстро в нашем убежище стало на одного удивленного учителя больше и почти совсем не осталось свободного места. Лорд Арчибальд был одет в удобный летний костюм и плащ. В одной руке он сжимал толстую сучковатую палку а другой поднимал над головой фонарь, растерянно оглядывая открывшуюся картину: труп блафера с вилкой в глазу, отрубленную лапу, спящего ведьмака и нашу потрепанную и перепачканную четверку в ночной одежде. - Что вы здесь делаете!? - воскликнули мы с ним одновременно. - Мы проходили традиционное посвящение, когда твари прорвали защиту, убежать мы не успевали, пришлось запереться здесь. - доложила наши злоключения Мадлен. - Я был в беседке на озере и услышал крики из леса, пошёл посмотреть, но крики стихли и я немного заплутал… - слегка смущенно признался учитель истории. - а что с ним?       Он вопросительно указал на ведьмака. - Господин Нерчерд серьезно ранен. - сообщила я, вспомнив наконец имя юноши. - Он умирает!? - повторил наш испуг лорд, стремительно побледнев и оттесняя всех, чтобы самому осмотреть пострадавшего.       Убедившись что все не так плохо он облегченно выдохнул и потребовал более подробный рассказ произошедшего. Пока он слушал отдал нам свой плащ а Нерчерду сделал подушку из пиджака, заменившую мои колени. - Значит, огромная стая… в таком случае вы отлично придумали с защитным барьером, леди Майрен. Я так понял, это была ваша идея? Хвалю, ещё на уроке я заметил ваш талант быстро ориентироваться в ситуации. Леди Виола, потрясающая храбрость! Леди Эльма, невероятно меткая атака! Леди Мадлен, вы молодец, что сохранили присутствие духа! Вот что такое командная работа. Господин Нерчерд, я бы похвалил и вас, что отлично устроились, но вероятно вы не услышите…       Мы улыбались слушая речь учителя. Он не был магом и мало чем мог помочь, скорее сам теперь оказался заперт вместе с нами, но в его присутствии стало намного спокойнее. Словно мы вновь оказались в кабинете истории. - Что нам теперь делать, учитель? - спросила Эльма. - Ждать… ну ещё могу рассказать вам какую-нибудь героическую историю… - предложил лорд - очень жаль, что сигнальный артефакт я потратил, когда столкнулся с тварями в первый раз.       Он продемонстрировал нам разорванный рукав. - У вас есть артефакт? - тут же заинтересовалась я, позволите взглянуть. - Прошу. - он снял с пальца крупный перстень с овальным камнем и протянул мне - Такие выдают всем преподавателям. - Так это ваш сигнал мы видели. - вспомнила Виола. - Заряд накопителя потрачен, - заметила я - но можно попытаться влить энергию напрямую. - Думаете у вас получится? - Скорее всего… - Это могло бы ускорить наше спасение.       Я надела кольцо на палец и, подняв руку к небу, постаралась ощутить знакомый холодок энергосхемы. Почти сразу нужное ощущение пришло, и я ощутила как стремительно утекают силы, концентрируясь в артефакте. Вжууух! Хлоп! - взвилась вверх первая вспышка, затем вторая, третья… я не знала как это остановить и просто ждала пока вылетят все четыре ощущая как с каждой новой исчезают силы и руку слегка откидывает вниз легкой отдачей. - С чего ты решила, что у нас тяжелые потери? - полюбопытствовала Мади, пока я дрожащими пальцами стягивала артефакт и возвращала владельцу.       Ее голос долетал ко мне словно издалека, ответить я не успела, начав оседать на землю. - А двое из шести, это достаточно тяжелые потери? - в своем репертуаре поинтересовалась Виола, помогая мне сесть и удерживая от падения ничком.       К счастью, это было не полноценное магическое истощение, а лишь временное головокружение, вызванное непривычно быстрым расходом энергии.       Пока я приходила в себя, мысленно обещая завтра же начать учиться медитации, чтобы развивать свой резерв и испытывать подобное впредь как можно реже, прибыла помощь. К этому моменту вернувшиеся блафферы уже обшарили всю поляну. Теперь пятеро держали нас в осаде, жадно нюхая воздух и капая слюной из широких пастей, пока остальные шуршали где-то в кустах.       Внезапно, двое почти бесшумно рухнули замертво. Из пробитых глоток толчками вытекала темная кровь. Оставшиеся бросились прочь, но прокатившейся по поляне эмпатический импульс заставил их замереть и испуганно прижаться к земле. Длинная двухместная метла приземлилась на поляне. Красавец лекарь и госпожа директриса собственной персоной.       Господин Марикар повел рукой, и еще три метательных снаряда покинули многоместные ножны перекинутые через его плечо. Он быстро и хладнокровно прикончил всех тварей. Острые трехгранные шипы, с мужскую ладонь длинной, с тошнотворным хлюпаньем вылетели из тел и вернулись на свои места, пока сам учитель уже шел в нашу сторону. Если увиденная картина его и удивила, виду он не подал, тут же безошибочно распознав самого пострадавшего и устремляясь к нему. Одет учитель лекарского искусства был в форменные военные штаны и китель, нашивки на котором лично мне ничего не сказали, но Виола округлила глаза и незаметно указала нам большим пальцем куда-то вверх. - Ну зачем же так? - скривилась госпожа Патрисия, обходя неподвижные тушки. - Виноват, экономил вам резерв, больше не буду - меланхолично отозвался мужчина, водя над Нерчем руками. - Ну что там? - поторопила его директриса, мы все тоже с интересом ожидали вердикт. - Сильное истощение, рваная рана, ссадины, синяки… жить будет. Сейчас закрою рану и почищу кровь, остальное потом, если к утру силы останутся...       Он продолжил свои манипуляции а госпожа Патрисия переключила свое внимание на нас. Выглядела она так, словно сорвалась с деловой встречи: строгий брючный костюм, туфли, легкий макияж и изрядно растрепанная ветром прическа. - Что, Тьма забери, происходит, лорд Арчибальд? - Студенты праздновали в лесу, а твари очевидно прорвали защиту… я и сам, признаться, не совсем в курсе. Я был в беседке, готовил лекции для третьего курса, когда услышал крики… - учитель принялся излагать уже известную нам информацию.       Затем они взяли фонарь и отправились к месту прорыва. Вернулись еще более мрачные чем уходили. За это время Марикар успел закончить свою работу. Мы с благоговением наблюдали как он совмещает края раны и ведет по ним своими чуткими пальцами, а следом появляется розовая полоса свежего шрама. - Марик,... в смысле... господин Марикар, сопроводите эту группу к школе. - распорядилась Директриса - я возьму метлу и присоединюсь к прочесывающим лес. - Как прикажете. - Пускай в лекарском и жилом корпусах установят дежурство и составляют списки всех вернувшихся. Первый курс из зданий не выпускать. Второй, кто в силах, пусть караулит ближайшую территорию. Третий может помогать в охоте, но не меньше чем тройками. И вытряхните Августа из постели, пусть закроет эту дыру! - последние приказы она выкрикнула уже набирая высоту. - Госпожа Патрисия сейчас напомнила мне мать, перед началом бального сезона. - шепотом поделилась я с подругами. - Да, теперь понятно, почему ее в этом году назначили… - так же шепотом ответила Мади.       Господин Марикар, посредством телекинеза соорудил из двух пледов и плаща носилки для ведьмака, зажег несколько неярких пульсаров и наша небольшая процессия отправилась в путь. Первым шел лорд, за ним, летели носилки, с четырех углов которых шли мы. Замыкал шествие учитель истории, вооруженный своей палкой. Глядя на все это, мне никак не удавалось избавиться от ассоциации с похоронной процессией.       Наш потрепанный отряд медленно пробирался сквозь лес, обходя наиболее непролазные участки. К счастью, по прямой, без извилистой тропы расстояние оказалось не так велико. Пару раз мы слышали шум и голоса. В таких случаях Господин Марикар просил нас замереть и громко окликал в темноту, в основном безрезультатно. Только перед самой опушкой, на его окрик к нам вышла небольшая группа из четырех человек. Знакомые нам по испытанию с бревном полиморфы, лорд Гариет, и незнакомая старшекурсница, опиравшаяся на его плечо.       Оба полиморфа сейчас выглядели обычными людьми. При этом их руки почти по плечи были покрыты засохшей кровью и грязью, обувь отсутствовала а остальная одежда напоминала лохмотья. Выяснилось, что они отбили команду Гариета, но двое других студентов не останавливаясь убежали дальше. - Похоже они приняли нас за еще более жутких тварей, - развел окровавленными руками лорд Кидари. - мы только вот его догнали.       Он указал на нашего однокурсника. - И я объяснил вам, что, в отсутствии света, в ночном лесу подобное заблуждение более чем объяснимо. - насупился Гариет. - А до этого звал на помощь и умолял не есть его! - Не было такого! - задохнулся от возмущения лорд, под дружный хохот полиморфов.       Втроем они набрели на девушку, подвернувшую ногу, и решили пробираться к школе, учитывая, что после боя резерва осталось очень мало. (О том, что до этого они не меньше часа тратили силы устраивая засады на первокурсников ребята тактично умолчали.) Узнав о количестве бегающих по лесу тварей, старшекурсники сразу попросили разрешения вернуться туда. - Уходить можно только тройками. - Мисс Тамика тоже с нашего курса, хороший кинетик, с ней нас будет трое… - Если вы поможете с ногой, я готова пойти. - отозвалась девушка под вопросительным взглядом господина лекаря - Уверена, с этой парочкой, ни один блаффер ко мне и приблизится не успеет. А если хорошо проявлю себя, может лорд Кидари наконец возьмет меня в свою команду… - Черные крылья рассматривают все заявки на равных условиях. - тут же дежурно отозвался Кидари. - Его этими бумажками по самые уши засыпало, - фыркнул лорд Рейнальд. - так мы можем идти? - Хорошо, - согласился Морикар, - только назовите свои фамилии, мисс Тамика, разувайтесь...       Он снял отек и убедился что сустав в порядке, после чего немного поделился резервом с обоими полиморфами. Выглядело это как обычное рукопожатие, только вокруг ладоней расходилось слабое свечение. Ренальд прямо в процессе вернул себе звериные уши, его глаза стремительно налились желтизной, он прикрыл их ненадолго, а когда открыл зрачки уже были вертикальными. Юноша хищно улыбнулся, повел плечами, прикидывая количество вернувшейся силы и лукаво подмигнул восторженно наблюдавшей Эльме. - Экономьте. - осадил его учитель - Знаю я вашу братию… как один закончится, все сразу возвращаются в школу, это ясно? Ладно шуруйте… - Леди… - кивнул нам Кидари и тройка старшекурсников скрылась в чаще. - Простите, но разве вам не следует беречь силы, на случай, если придется лечить еще раненых? - обеспокоенно спросил лорд Арчибальд, присматриваясь к коллеге, в поисках признаков усталости. - Поверьте моему опыту, - отозвался лекарь, продолжая прерванный путь, - лучшее исцеление то, которое не понадобилось. У ребят есть хорошие шансы отбить еще студентов и сэкономить мне больше, чем я сейчас потратил. Впрочем, на крайний случай, у меня есть несколько порций “поцелуя солнца”, запасенных для подобных ситуаций...       Мы наконец выбрались на опушку и направились к школе. - Вы видели у лорда Рейнальда клыки? - шепотом осведомилась у нас Мади, убедившись, что учителя заняты разговором - он же не будет кусать блафферов? - Фу! - скривилась Виола. - Сейчас бы отбивную с гарниром из свежих овощей… или утку по охотничьи… или и то и другое…и прямо в постель... - мысли Эль пошли другим путем, и я ее понимала: очень хотелось есть и спать, причем неясно чего больше.       Лорд Арчибальд, стоило нам добраться до школы, сразу покинул нас, вызвавшись пойти разбудить неизвестного лорда Августа. Все остальные пошли прямиком в лекарский корпус, откуда навстречу выскочили трое взволнованных студентов в зеленых накидках: две девушки и парень. Они тут же попали под контроль властного голоса господина Морикара, уверенно раздающего указания. Ведьмака перенесли на кровать, Лекарь принялся раздевать его, взяв в помощники студента.       Мы же перешли в другую палату, где одна старшекурсница заварила для нас укрепляющий чай, и выдала по плитке прессованных орехов с медом. Вторая обработала наши царапины и синяки, пока мы рассказывали свои приключения. Успели дойти до падения господина Нерчерда с дуба, но тут раненые в самом деле начали прибывать, и лекарям стало не до нас.       Было около трех часов ночи, когда мы наконец смогли помыться и лечь спать. К этому моменту в списке пострадавших было пятеро покусанных, восемь с сильным истощением, и несколько других травм, полученных, в основном, в результате панического бегства по темному лесу. Около десятка студентов со всех курсов еще не были найдены.