Злата
После нашего вторжения и феерического выступления Майрен, школьные танцы как-то сами собой перешли в неформальную вечеринку. Иллюзионисты выловили Валя, и бальные мелодии теперь чередовались с народными. Полиморфы со старших курсов неожиданно прониклись ведьмовской традицией танца. Пришлось еще раз собирать круг, чтобы объяснить им основы. Орвинд, страшно довольный всеобщим вниманием, демонстрировал принципы смешения танцевальных движений с приемами кулачного боя и акробатикой. Когда дошло до парной техники, Мы с Алькой несколько раз оказывались втянуты в его выступления. Кира танцевать с летуном отказалась на отрез, и, вместо этого, попросила какого-то второкурсника научить ее классическому вальсу. Шерон, Тилис и остальные ребята из нашей половины курса какое-то время стеснялись, но постепенно тоже включились в общее веселье. Обидевшись, что мы не посвятили его в свои планы, Нерч ушел переодевать рубашку и больше в зале не появлялся. В какой-то момент я даже хотела пойти его искать, но отвлеклась на артефактологов, устроивших испытательный полигон прямо на крыльце. Сережка Майрен вызвала среди них бурный интерес, и теперь старшекурсники пытались разобраться в принципах ее работы. В результате, все, кто проходил через дверь, рисковали промокнуть с ног до головы. Ближе к ночи народ начал расходиться. Выловив Киру, которая уже вполне уверенно кружилась с новым партнером, я еще раз поздравила ее с днем рожденья и отправились спать. Чтобы глубокой ночью, проснуться от оглушительного визга, когда кто-то из леди обнаружил оставленный Алькой подарок. Вслушиваясь в вопли и топот, доносящиеся со второго этажа, я поймала себя на мысли, что учеба в Аштенфилде начинает мне нравиться. Утром выходного дня в школьной столовой оказалось немноголюдно. Видимо, лорды и леди пользуются любой возможностью подольше поваляться в постели. За столом благородной половины курса оказалась всего пара человек, и теперь они явно чувствовали себя неуютно, то и дело косясь на наш стол, собравшийся практически в полном составе. Не хватало только Нерча, но к концу завтрака подтянулся и он. В одной из многострадальных рубашек, постиранной, но отчаянно нуждающейся в глажке. Взъерошенный хмурый ведьмак плюхнулся на свое место и уставился на тарелку с остывшей кашей отсутствующим взглядом, словно видит подобный предмет впервые и понятия не имеет, что с ним делать. - Ты чего такой мрачный? - полюбопытствовала сидящая напротив Алька - неужели, Злата тебя все же бросила!? - Что, прости? - гипнотизирующий манку взгляд медленно пополз вверх и сфокусировался на рыженькой ведьме. - Да ладно, можешь не притворяться. - отмахнулась южанка - Безответную любовь видно с первого взгляда. - Неужели? - напрягся ведьмак. - А то! Я этот потерянный взгляд ни с чем не спутаю. - кивнула ведьма. - Просто отлично. - Нерч смущенно провел пальцами по волосам - ну и что мне со всем этим делать? - Ты сам виноват. - отрезала Алька - Танцевал вчера с Кирой так страстно, что иллюзорное море едва не вскипело. Не удивительно, что Злата не захотела продолжать отношения. Ведьма неодобрительно покачала головой и послала растерявшейся летунье осуждающий взгляд. Я очень некстати сунула в рот ложку каши и теперь отчаянно пыталась не подавиться от смеха. - Прости, Злата. - вздохнула Кира - я выбрала бы другой танец, если бы знала, что у вас отношения. - Больше нет! Они расстались. - Алька обвинительно ткнула в Нерча пальцем. - Теперь он одумался, но слишком поздно. - Так и есть! - я решила не отклоняться от общего курса - Жестокий, ты разбил мне сердце! Теперь страдай. - Женщщщщины! - прошипел ведьмак, стискивая в кулаке ложку для каши так, что она начала гнуться - Вы совсем с катушек послетали!? - Так, у кого тут безответная любовь? - влез Чарвинд - Я что-то запутался. - Добро пожаловать в клуб! - рявкнул Нерч, швыряя на стол покореженный прибор. - Злость, это хорошо. - одобрила Алька - она поможет тебе справиться с тоской по недоступному. - Злата… - друг развернулся и уставился на меня немигающим взглядом - Или вправь ей мозги, или я тебя придушу. - Не я ломала - не мне чинить. - фыркнула, насыпая сахар в чай. - Ну ка, пойдем поговорим! - дернулся в мою сторону ведьмак. Прежде, чем успела среагировать, меня схватили и бесцеремонно забросили на плечо. - Как раз о том, что вы вчера наломали. - А ну поставь, где взял! - я принялась возмущенно брыкаться - чай же остынет! - Поверь, это меньшая из твоих проблем. - сообщил похититель. - Вот это настоящие чувства! - восхищенно вздохнула Алька нам вслед, заставив Нерча скрипнуть зубами и ускорить шаг. Впрочем, далеко уйти мы не успели. На выходе из столовой ведьмак резко затормозил, избегая столкновения. - Студент… Нерчерд, я правильно помню? - услышала я знакомый голос директрисы. - поставьте, пожалуйста девушку на пол. Я собираюсь сделать объявление, и хочу, чтобы вы его услышали. Оказавшись в вертикальном положении, я поспешно развернулась, и приготовилась слушать. Патрисия Норк сделала несколько шагов от двери и обвела столовую внимательным взглядом. - Как вы все прекрасно помните, - начала она без предисловий - недавно в школе был похищен барьерный артефакт. Поскольку преступник сознаваться не захотел, мы были вынуждены обратиться в полицию Аштенфилда. - Не нравится мне, куда все идет. - пробормотал Нерч прислонившись к стене и наблюдая за реакцией остальных учеников. - Сегодня в школу прибыли следователи, чтобы взять у вас показания - продолжила директриса игнорируя поднявшийся гул. - Всем ученикам временно запрещено покидать территорию школы. - Но как же так?! - возмущенно воскликнула старшекурсница в фиолетовой накидке - мы же собирались провести выходной в городе! - Вам придется перенести свои планы на следующую неделю. - глава школы сохраняла непреклонность - А сейчас я прошу всех после завтрака вернуться в жилые корпуса и не покидать их до того, как с вами побеседует сотрудник полиции. В зале поднялся гул недовольных голосов. Идея торчать в свой единственный выходной в школе ожидаемо никому не понравилась. - Первый курс, - обратилась мисс Норк к нашей группе - ваши показания детективы хотят видеть в первую очередь, прошу за мной. Нас отвели в приемную перед кабинетом директора, дверь в который тут же открылась, и на пороге возник следователь, уже знакомый мне после аварии поезда. - Как вы и просили, первый курс. - указала на нас директор - Правда, пока не в полном составе. - Не страшно, начнем, с тех, кто есть. - Ивар Бишеп помахал толстой папкой - потом я хотел бы лично побеседовать с преподавательским составом. - Разумеется, - кивнула Патрисия - я скажу секретарю, чтобы подготовила копии запрошенных документов, и провожу ваших коллег к общежитиям. Когда директриса ушла, внимание следователя переключилось на нас: - О! Не у вас ли, в прошлую нашу встречу, обнаружился запрещенный для студентов артефакт? Прошу, мисс Полянская, проходите. Стараясь не встречаться с любопытными взглядами однокурсников, я обреченно проследовала в кабинет. - К сожалению, наш секретарь сегодня занят. - следователь указал мне на стул для посетителей и, обойдя массивный рабочий стол, занял директорское кресло - Надеюсь вы не против, если я запишу наш разговор целиком? С этими словами полицейский извлек из кармана металлическую сферу инкрустированную полупрозрачными кристаллами. Положив устройство на стол, детектив прижал к нему кончики пальцев, вливая энергию. Кристаллы начали слабо светиться, и я осознала, что все, что я сейчас скажу, останется в памяти артефакта. - Для протокола, представьтесь пожалуйста. Назовите свой возраст и год обучения. - Злата Полянская, шестнадцать лет, я на первом курсе. - Вы из горного ковена, верно? Обучаетесь по стипендии, согласно новому закону? - Да. - Расскажите пожалуйста все что произошло ночью, после первого учебного дня. Я вздохнула и принялась в общих чертах пересказывать события ночи посвящения. - Значит к барьеру вы даже не приближались? - уточнил Бишеп - Лорд Дилияр это подтвердит? - Этот вопрос вам стоит задать ему самому. Но у меня нет причин считать, что наши версии разойдутся. - Ясно. Можете сказать кто из старшекурсников был на поляне во время происшествия? - Я успела увидеть только парня, который изображал льва. - Что ж, с этим разобрались. - Кивнул следователь, но пальцы с артефакта не убрал. - Есть еще несколько вопросов, которые я хотел бы вам задать. “неужели вчера кто-то заметил, как мы подливаем зелье?” - я ощутила как холодеют руки и с трудом подавила желание спрятать их за спину. - Кто из первого курса вчера не пошел на танцы? - Эмм… - такого вопроса я совсем не ожидала и в первый момент растерялась, не зная, как правильно ответить. - Скажите, мисс, - Заметив, что я медлю с ответом, полицейский подался вперед и строго посмотрел в глаза - где вы были вчера после восьми вечера? - Как раз на танцах. - протянула, не понимая, куда он клонит. - А остальные ведьмы? - Мы все были на танцах. - заверила я. - Не поручусь за лордов, но почти уверена, там был весь курс. Следователь откинулся в кресле и задумчиво уставился в пространство. - Кто-нибудь в школе, при вас, упоминал участие в драке или название Хейболг? - Нет. - Знаете, терял ли кто-то из студентов свою накидку? - Нет. - я рассеянно потрогала наброшенную на плечи белую ткань. - при мне никто не упоминал о пропаже. А что случилось-то? - Мисс Злата, - следователь сделал вид, что не услышал вопроса - насколько хорошо вы знаете своих однокурсников? - Сложно сказать, мы и недели вместе не проучились. - И все же? - Ну… - я задумалась, прикидывая, что я вообще успела узнать о других студентах - Я немного знаю тех, кто учится по стипендии. - Понятно. Скажите, с кем-то из остальных ведьм вы были знакомы до приезда в школу? - Нет. Мы с Нерчем должны были ехать на стажировку в морской ковен через год, но вышел закон - я развела руками. - А как давно вы знаете господина Нерчерда? - Мы знакомы с пяти лет. Можно сказать, выросли вместе. - Вы знаете, кто дал ему имя? - Не понимаю, какое отношение это имеет к пропавшему артефакту? - Никакого. - следователь улыбнулся и убрал руку с артефакта, позволяя ему погаснуть. - Просто личное любопытство. Интересно, кто мог дать сироте имя, образованное от видового названия опасных горных тварей. Нерчарада, больше известные как “стальные кошки”. Странный выбор. - У его наставника странное чувство юмора. - пожала плечами я. Не признаваться же, что имя Ирвинд выбрал за внешнее сходство, когда сперва решил, что случайно откопал из под лавины детеныша опасной нечисти. - Что ж, - детектив кивнул и возобновил подачу энергии в сферу - мисс Злата, у меня больше нет к вам вопросов, можете быть свободны.Майрен
Пол дня я провела в кровати. Просто не хотелось вставать. Да и куда теперь торопиться? К матери в Блэшь? Из открытого окна то и дело долетали птичьи трели и веселые голоса гуляющих студентов. Теплый ветер с запахом нагретой земли и отцветающих роз, трепал занавески. Я наблюдала как вздымаются и опадают эти бежевые паруса. Не знаю сколько еще продолжался бы этот ступор, но зашла горничная и весьма удивилась, что пациентка еще не освободила кровать. Пользуясь случаем я пообещала ей два золотых для служанок, которые по тихому упакуют и принесут сюда вещи из моей комнаты а также вызовут экипаж. Судя по выражению лица, женщина удивилась, но обещание награды сделало свое дело - ни о чем спрашивать она не стала. Вернулась через час, когда я уже была одета в дорогу, принесла необходимое и сообщила, что прочие вещи почти упаковали, а вот с транспортом вышла заминка. В школу прибыла полиция по вопросу украденного кристалла, ведутся допросы, и никого не выпускают за ворота. - Сообщите, если ситуация изменится. - я заплатила обещанное и жестом отпустила ее восвояси. “Что теперь делать? Сколько займет вся эта канитель?” - я растерянно опустилась на краешек кровати. Беседовать ни с кем не хотелось, а уж тем более с полицией. Умом я понимала, что их интересует произошедшее на посвящении а не на танцах. “Но что если все-таки спросят? Может я сказаться больной и пообещать прислать показания в письменном виде?” За этими размышлениями меня и застал Дилияр. Сначала в окно влетел небольшой сверток, а следом, опершись на подоконник, забрался сам лорд, с букетиком белых маков в зубах. Спрыгнул на пол и, склонив голову на бок, удивленно уставился на дорожный плащ, который я еще не успела снять. - Бежнять рефыла? Тьфу! - он вынул изо рта цветы и скривился от, успевшего попасть на язык горького сока - Я имел в виду, вы куда-то собрались ехать, леди Майрен? А как же обещанное мне совращение? Я ощутила как краснею и поспешно спрятала лицо в ладонях, не в силах смотреть на друга. - Внизу сказали: вы никого не хотите видеть и похоже это правда. - шаркешец подвинул для себя стул и сел напротив - Но прошу, смилуйся, грозная дева, и взгляни что я принес... Поколебавшись, я слегка раздвинула пальцы и осторожно посмотрела одним глазом. - Вот! - мне немедленно были предъявлены маки - по традиции их дарят воинам после боя. - Победителям или проигравшим? - вздохнула я, принимая подарок. Сопротивляться Дилияру в игривом настроении, было очень сложно. Но я по прежнему предпочитала лицу собеседника собственные колени. - Тем кто достойно сражался, - ответил юноша, разворачивая сверток, - только они должны быть красными, в цвет пролитой крови. Увы на местных клумбах я нашел только эти жертвы садовой селекции. Можно будет поставить их в воду с красными чернилами, а пока… Он подул на букетик и тот послушно окрасился в неистово алый. Мне даже показалось, цветы слабо мерцают, как раскаленные угли. Разглядывая этот пожар на тоненьких стебельках, я вздохнула и заговорила о том, что собиралась написать в покаянном письме: - Лорд Дилияр, думаю вы понимаете, сколь невероятно стыдно мне за вчерашнее. Надеюсь вы найдете в себе силы простить мое непозволительное поведение. А так же забудете все, что я говорила о… наших… взаимоотношениях и… мотивах… - Леди Майрен, я принес вам лакричные тянучки - перебил мое смущенное бормотание однокурсник, вручая содержимое свертка - потому что знаю, что вы относитесь к тем редким мазохистам, что находят удовольствие в их поедании. Также я знаю, что вы предпочитаете закаты рассветам, а верховые прогулки чаепитиям. Любите книги с хеппи эндами, зеленый цвет и танцы. Несмотря на талант, не любите петь на публику, боитесь высоты и находите шаркешскую живопись чрезмерно цветастой. А в качестве подарков вам следует вручать лилии или подснежники ну и сапфиры, если повод особенный… Неужели вы думаете, что в нашей паре, вы являетесь охотником, а я жертвой? Да меня вооружили таким количеством информации о “невероятно прелестной и восхитительно талантливой дочери графа Зименского”, что порой кажется, вас я знаю лучше чем себя. - Ооо... - протянула я, удивленно изучая коробку сладостей - даже кондитерская моя любимая. Привезли с собой из столицы? Это уже пугает… - О чем я и говорю, - хмыкнул Дилияр - ваше вчерашнее откровение, хоть и было высказано несколько категорично, все же не является для меня большой новостью. Нас подталкивают друг к другу, возможно меня чуть мягче, но суть от этого не меняется. Еще несколько десятков лет назад, нас бы уже не церемонясь обручили заочно. Так что, слава прогрессу, за иллюзию выбора! - Слава прогрессу! - улыбнулась я, наконец решаясь поднять взгляд - Спасибо, за эту пламенную речь. Вы облегчили груз моей вины, было бы печально уехать оскорбив вас... - Все-таки решила бежать? - притворно возмутился шаркешец - А ну верни маки, они для сильных духом! Я фыркнула и убрала цветы за спину: - У меня нет выбора. Как только мать узнает о моей выходке, меня заберут отсюда. - А что, кто-то уже приехал за вами? - хмыкнул юноша, демонстративно оглядываясь - Учитывая разгар сезона охоты, могут пройти недели, прежде чем слухи достигнут чутких ушей графини. Но вы уже смиряетесь и спешите исполнить ее волю. Почему вы бежите на самом деле? - Ну… - его презрительные вопросы словно окунули меня в холодную воду - На самом деле… Я просто не знаю что еще мне делать! Я выставила себя глупой, грубой и несдержанной, да попросту дикой! Это противоположность понятию леди. И это уже никак не исправить! - И снова полуправда… - заметил Дилияр, откидываясь на стуле - Но я знаю, что пугает тебя на самом деле. Прочел в твоих глазах, пока ты стоя босиком на столе и угрожала мне бутылкой... Его голубые глаза мрачно и холодно блеснули и я сглотнула, подступивший к горлу комок, ощущая, как холодеют пальцы рук. - Не понимаю, о чем ты… - Всю сознательную жизнь я был белой вороной. Научился использовать необычное оперение как преимущество, но своим так нигде и не стал. На родине отца, моя кожа легко обгорает до ожогов. Мне приходится наступать на горло собственному милосердию и гуманизму, приходится совершать поступки, которыми я не горжусь. Просто в Шаркеше на вершину восходит, а порой и выживает только сильнейший… Говоря это он машинально коснулся небольшого шрама на подбородке. Взгляд был устремлен поверх моего плеча, куда-то в глубину не слишком приятных воспоминаний. - А в Раустении мне приходится постоянно сдерживать внутренний огонь, прятать его за абажуром воспитания, приличий, норм, правил. Ведь, скажи я свои мысли в слух и моя мама первая упала бы в обморок… - он в упор посмотрел на меня, - Так какое чувство, леди Майрен, испугало вас на самом деле? Я поднесла к лицу пылающие маки и, глубоко вдохнув их пьянящий аромат, мрачно улыбнулась собеседнику: - Мне понравилось… Вот что ужасает больше всего произошедшего. Сколько раз, во время семейных ужинов воображала, как залезаю на стол и начинаю кричать и топать ногами. Сколько раз хотела сказать собеседнику, что на самом деле о нем думаю. Сколько мечтала снять с праздничного торта кремовую розочку голыми руками и съесть, а после непременно облизать пальцы… Я никогда не слушала этот голос - думала это Тьма шепчет мне в уши. Но вчера… Я могла бы остановиться. Могла бы собрать всю свою волю в кулак… опомниться… Но я не захотела. Мне было весело. Вот вам жуткая правда: Тьма не причем, всю свою жизнь я не слушала собственный злой голос. Мать права: Аштенфилд меняет меня и не в лучшую сторону. - Ну, не все разделяют ваш пессимистичный взгляд на эти перемены. - улыбнулся лорд - Лично я всегда подозревал в вас родственную темную душу. Но если моего мнения недостаточно: Полиморфов весьма впечатлили ваши ловкость и бесстрашие а артефактологии чуть не подрались из-за вашей поделки. Добыли где-то ведро, по очереди заряжали и бросали в воду сережку. Замеряли высоту водяного столба, что-то кричали о золотом сечении и теории кругового распределения давления. А на попытку намекнуть, что это частная собственность только отмахнулись и уволокли свою добычу в логово лорда Августа. Так что, если все-же сбежите, советую прятаться получше, или этот тип достанет вас из под земли. Я вообразила, как одержимый артефактами учитель, вооруженный книгами и заготовками, врывается в Зименхог и рассмеялась. Лорд Август и леди Агнесса, - это была бы схватка века! - Лорд Дилияр, вы прирожденный политик. - погрозила я - Вам ничего не стоит вывернуть событие на изнанку и убедить всех что так и... В этот момент в коридоре раздались шаги и голоса. Не сговариваясь мы затихли и прислушались. - Конечно, господин следователь, я уделю вам минутку, только проверю пациентку. - произнес Морикар. - Что-то серьезное? - по голосу я узнала полицейского, проводившего допросы после взрыва поезда. - Физически все в порядке, но меня слегка беспокоит возможность психологической травмы… Голоса и шаги приближались. - Меня не должно здесь быть. - шепнул Дилияр и, упав на пол, резво закатился под кровать. “А я должна, но не хочу!” - подумала я и, до конца не веря, что творю подобное, последовала за другом. В последний момент втянула за собой широкий подол юбки. Шаркешец, просунув мимо моего лица руку, дернул за край одеяла, окончательно скрывая наше убежище. В дверь палаты постучали, затем она скрипнула открываясь. - Леди Майрен? - окликнул лекарь - Похоже она вышла.. - Хорошо - отозвался полицейский, я услышала, как он вошел в комнату и прикрыл дверь - значит вы сейчас свободны. Лейтенант Специальных Королевских Марикар Торн, верно? - Все верно, а вы? - отозвался учитель. - Заместитель начальника полиции Аштенфилда, маг-следователь Ивар Бишеп. - Разрешите взглянуть на значок? - попросил лейтенант - Хорошо… Что вы желаете знать, господин следователь? - Почему вы преподаете? - Я на год уволен со службы, для восстановления после ранений. Сюда прибыл на это время, по просьбе госпожи Патрисии. - От ранений? - хмыкнул Ивар - А, теперь вижу… пожар? - Чернолапая химера. Мы с Дилияром старались не дышать, прижатые друг к другу в темноте нашего укрытия. Прячась, я подумала, что, не застав меня, визитеры удаляться, но мужчины затеяли беседу. “И как только шаркешец умудряется лежать так неподвижно?” У меня уже чесалась нога, волосы лезли в глаза и хотелось чихнуть, а сердце стучало так громко и быстро, что было непонятно, почему нас до сих пор не обнаружили. - Разве чернолапые химеры еще водятся в Раустении? - Эта конкретная больше не водится. Но вы не о солдатских буднях пришли послушать. Я уже рассказал вашему коллеге, все что знал на счет посвящения. Что еще вам нужно? - в голосе лекаря появилось раздражение. - Вчера в деревушке Хейболг, в десяти километрах отсюда, праздновали свадьбу. - судя по звукам, следователь налил себе воды из кувшина с моей тумбочки и залпом выпил - ближе к ночи на пьяных гостей напали. Кому-то выбили зуб, кому-то сломали пару пальцев, намяли бока. Опрокинули столы, напугали скотину… к счастью никто не погиб. - При чем здесь я? - опешил Морикар. - Думаю, что не при чем, поэтому и хотел поговорить с вами. - ответил Ивар - На нападавших были ученические накидки Аштенфилда. Я вздрогнула, Дилияр на секунду задержал дыхание, наверное тоже удивился, в темноте мне плохо было видно его лицо. - В это время почти все студенты были на танцах. - голос лекаря разом стал собранным и безэмоциональным, как во время нападения блафферов - Если не считать дежурных в лазарете и зверинце, отсутствовало человека три. Сколько было нападавших? - Около десятка. - Магия применялась? - Тяжело судить, все свидетели были пьяны. Кто-то говорит что да, кто-то что нет. Однозначных свидетельств мы не нашли. - А что с накидками? - Кладовщик клянется, что перед церемонией все были на месте, записи в учетных книгах это подтверждают. Но сейчас пятнадцати не хватает и никто не знает как давно они исчезли... - Похоже на спланированную диверсию. - оценил Марикар - хотя мне не совсем ясны ее цели. - У меня есть несколько предположений, и все они портят мне настроение. - хмыкнул следователь. Слишком много происшествий - Похищение накидок и драка, до этого испорченная защита, а еще раньше взрыв в поезде, где ехало много студентов… Коллега рассказывал вам об этом инциденте? - Лорд Август, говорил, что взорвался ящик с вышедшими из строя артефактами, которые он скупил по дешевке, но не успел перебрать и проверить. И пообщавшись с ним какое-то время, я не был удивлен… - Все так. - откликнулся полицейский - ящик и все содержимое разнесло в клочья, понять, что именно рвануло, не было никакой возможности. А сам Артефактолог остался жив только благодаря защите высокого качества, что была на него понавешана. И если бы не привычка жертвы время от времени самостоятельно подрываться, я бы поставил на покушение… Двое мужчин помолчали обдумывая информацию. Дилияр щекотно подул мне в ухо, намекая, что неплохо было бы убрать мою прическу подальше от его лица. В ответ я слегка пнула его в голень, чтобы не мешал слушать. - Думаете преступник может быть в школе? - наконец нарушил молчание Марикар. - Почти уверен в этом. И мне будет спокойнее, если вы, лейтенант, будете в курсе угрозы… - Хорошо, но я лекарь, разведка и расследования никогда не были моей сильной стороной. - возразил учитель - я целую химеру прозевать умудрился, что уж тут говорить… - И тем не менее… - вздохнул Ивар - я планирую рекомендовать госпоже директрисе ввести пропускную систему для студентов и сотрудников. Вы меня поддержите? - Разумеется. Хотя Трис будет нелегко принять такое решение, она уже и так много на себя взяла, изменив правила. Но боюсь вы правы, нужно ее убедить… Пойдемте, я знаю, где она прячется от бумажной работы. Собеседники ушли, я хотела тут же вылезти из-под кровати, но лорд удержал меня за локоть, заставив подождать, пока шаги и голоса окончательно стихнут. И только после этого отпустил, позволяя выползти на свет. - Теперь я знаю твой способ первым узнавать все новости, - заметила я появившемуся следом Дилияру - шпионаж из под кроватей! - Ну, иногда я использую шкафы - хмыкнул юноша, оглядывая одежду на предмет пыли - тебя никто следом лезть не заставлял! Думал задохнусь, зачем тебе столько волос!? Я проигнорировала его ворчание, обдумывая услышанное. - Как думаешь кто и зачем делает все это? - спросила, извлекая из сумочки дневник и записывая детали услышанного разговора, пока они не стерлись из памяти. - Мне кажется, кто-то пытается напугать студентов, устроить нам проблемы, возможно заставить покинуть школу. - начал Дилияр, читая запись из-за моего плеча - Не люблю гадать, но, поскольку все началось в этом году, можно предположить, что цель дискредитировать новый закон. В конце концов он оставил много недовольных… - Отец поставил свою репутацию на этот закон! - возмутилась я, испуганная подобными выводами - Мне и самой не нравится учиться со всякими ненормальными, но это ведь на благо страны!? Неужто тяжело понять? Сын посла ответил мне красноречивым взглядом. - Ой ладно. - отмахнулась - Плевать на благо страны, если карьера отца из-за этого рухнет, пострадает вся семья, включая меня! - Что ж, леди Майрен, ты легко можешь помешать катастрофе - усмехнулся шаркешец - всего то нужно найти преступников! - А чего их искать? - ответила я, хищно захлопнув тетрадь - Вот уж далеко ходить не придется! - На ведьм думаешь? - не удивился моим выводам друг. - Они не скрывали своего отношения к закону. - заметила я - и успешно доказали, что не побоятся запачкать руки. - Но они были на танцах, в момент нападения. - Усомнился Дилияр. - Ведьм много - подумав ответила - наши танцевали, а их друзья из ковена получили краденые накидки и пошли развлекаться. Вот тебе их присутствие на вечере не показалось слишком нарочитым? Словно они хотели, чтобы ни у кого сомнений не осталось. - Оно было неожиданным, не поспоришь, им повезло отвести от себя подозрения... - Дилияр пожал плечами. - Было бы неплохо увидеть, как их всех выкинут за ворота… - мечтательно облизнулась я. Ты в любом случае уедешь раньше, чем вся эта история раскроется - оборвал мою фантазию однокурсник - Лорд Дилияр, - обернулась я к собеседнику - вам известно как Зименские получили графский титул? - Кажется за военные заслуги? - Мой предок был командиром дружины у одного из князей, времен войн объединения. Он прославился тем, что не брал пленных. Враги бежали лишь завидев его знамёна. Князь стал первым королем, верный военачальник первым графом. Можно сказать он взял эту награду руками окрашенными кровью. - Впечатляет - хмыкнул юноша. - Это не фигуральное выражение. - пояснила я, отстегивая дорожный плащ - Он как раз вернулся из последней битвы. Я видела в семейном хранилище эти древние свитки покрытые бурыми пятнами… - Что ты хочешь этим сказать? - прищурился лорд. - Возможно мне стоит напомнить кому-то, почему не стоит переходить дорогу Кровавому Ястребу… - хмыкнула я, направляясь к двери - Грядет война, лорд Дилияр, вы в деле? - Сыны Шаркеша никогда не бегут от хорошей драки! - его задорный возглас догнал меня уже в коридоре. Не тратя времени, я прямой дорогой направилась к женскому общежитию, удачно застав всех леди за чаепитием у близняшек. - Майрен! - воскликнула Эльма, когда я стремительно ворвалась в комнату - А мы думали, ты не вернешься, твои вещи упаковали… - она осеклась под гневным взглядом сестры. - Проходи, дорогая, - улыбнулась Виола - выглядишь… уставшей. Я бросила взгляд в стоящее на столе зеркало: Волосы перепутались, под глазами круги, брови сурово нахмурены, губы гневно сжаты. Нужно будет привести себя в порядок. - Вы уже знаете, что именно, вчера со мной приключилось? - порывисто опустилась на подлокотник кресла и отмахнулась от предложенной чашки чая. - Мы так поняли, дело было не только в алкоголе… - осторожно начала Мади - Да, не только в нем… Я поведала подругам все свои подозрения, включая подслушанный сегодня разговор. Заодно извинившись за свои обидные слова. В ответ услышала рассказ о том как закончился вечер и жалобы на встречи со змеями. Эльма, под тяжелые вздохи сестры, продемонстрировала стоящий на подоконнике аквариум, куда живые находки были ей помещены. - Правда они невероятно красивые! - она любовно погладила толстое стекло, за которым, среди травы и веток виднелись длинные серебристые тела. - Они мерзкие, отвратительные и одна из них пряталась в моем ящике с нижнем бельем! - скривилась Виола - А я думала, после блафферов уже ничего не испугаюсь. Будь осторожна, мы уже знаем, что они не ядовиты, да и вещи твои уже перетряхнули, пока складывали, но кто знает, сколько их всего было… - Ведьмы знают. - откликнулась я. Мы помолчали, обдумывая всю ситуацию. - Так что ты предлагаешь? - спросила Виола, с ненавистью косясь на аквариум - Войну! Нельзя все это так оставлять! Для начала нам понадобится запечатлитель, немного дезинформации и подходящая приманка… - я посвятила остальных леди в, успевший зародиться, план. - Действовать нужно деликатно, а времени мало. - усомнилась Мади - Но мы ведь ничего не теряем! - азартно улыбнулась Эльма - У меня есть несколько одноразовых запечатлителей - призналась Виола - Мать с отчимом подарили, “чтобы сохранить в памяти первый год в школе”. Эта информация решила дело и мы погрузились в проработку деталей. - Начну составлять список необходимых вещей, - решила Мадлен - потом случайно забуду его в гостиной. - А я сейчас в ванную, а на обратном пути столкнусь с Эльмой в коридоре, нам есть, что эмоционально обсудить. - отозвалась Виола. - Не забудьте упомянуть, что я в расстроенных чувствах и с вами не общаюсь. - напутствовала я - Схожу пока в библиотеку, возьму на наши имена все книги по этой теме, ведь кто успел тот и съел, как говориться… Довольные друг другом, мы разбежались, чтобы начать приводить план в исполнение.Злата
Весь день я пряталась в разных укромных уголках на территории школы. Даже на обед прибежала уже после того, как все уже ушли, только чтобы не выслушивать нагоняй от Нерча за нашу безрассудную выходку с зельем. Конечно, ведьмак имел право злиться на то, что я не посвятила его в наши планы. Прежде, мы ничего не скрывали друг от друга. Но кто же знал, что в результате пострадает очередная рубашка? “И вообще, мог бы сказать спасибо! Не каждый день благородные леди называют красавчиком и прилюдно признаются, что мечтают потанцевать с тобой!” Ближе к вечеру я решила, что по натуре отходчивый ведьмак наверняка уже передумал меня душить. Выбравшись с пыльного чердака учебного корпуса, на котором дремала в обнимку с учебником иллюзии, отправилась на поиски друга. Рассудив, что, раз уж поиски работы накрылись спертым артефактом, стоит в первую очередь проверить библиотеку. Увы, читальном зале Нерча не оказалось, зато обнаружился Чарвин. Пухленький южанин обложился справочниками по артефактологии и что-то увлеченно из них выписывал. Он сообщил, что зеленоглазый ведьмак действительно довольно долго был здесь, но уже ушел. Пока рассуждала, куда он мог направиться, в зал буквально вбежала Алька и решительным шагом двинулась к столу библиотекаря. - Что-то прежде я не замечал столь сильной тяги к знаниям… - задумчиво прокомментировал лекарь. - Интересно, что ей так срочно понадобилось? - Сейчас узнаем. - я направилась на перехват. В результате у стола мы оказались практически одновременно. - Простите, мисс. - развел руками пожилой библиотекарь. - У нас не так много книг по данному предмету, и все их совсем недавно взяли другие студентки с вашего курса. - Значит, леди нас уже опередили!? - возмутилась ведьма. - Увы, - старичок за столом покачал головой - возможно, они согласятся поделиться? - Скорее Тьма побелеет. - фыркнула южанка. - В таком случае, ничем не могу помочь. Придется ждать, пока книги сдадут обратно. - Может вы все же посмотрите? - Алька состроила жалостливое лицо - вдруг что-то еще осталось. - Ну хорошо, я схожу. - библиотекарь вздохнул и направился в глубину лабиринта из стеллажей с книгами. - Но сильно не рассчитывайте. - Какие сведения тебе вдруг так срочно понадобились? - поинтересовалась я, когда мы остались одни. - Златка! Где ты была весь день?! - набросилась на меня рыженькая ведьма. - У нас тут серьезная проблема намечается, а ты пропадаешь неизвестно где! - Да что случилось то? Объясни толком. - Благородные мегеры! Они, видимо, догадались про зелье и решили отомстить. - южанка гневно стукнула кулаком по столу, едва не опрокинув чернильницу - повезло, что Кира случайно подслушала их разговор, иначе план вполне мог бы сработать! “Только этого не хватало!” - Признаться честно, я надеялась, что, после отплясываний на столе и распевания моряцких частушек, леди по тихому соберет вещички и покинет школу. - И что задумали наши сиятельные однокурсницы? - спросила я, мысленно попрощалась с мечтами о спокойном вечере. - Кто-то из старшекурсников их предупредил, что завтра на этикетке будет зачет! И сдавших освободят от посещений. А они и не подумали нам передать! - Алька едва не подпрыгивала от праведного гнева - Наша синевласка слышала, как они обсуждали, что будут наслаждаться свободой, пока мы будем зубрить с утра до ночи! А теперь еще выясняется, что и с книгами нас опередили! - Да о каких книгах идет речь? - Вот. - вернувшийся библиотекарь положил перед нами тоненькую потрепанную брошюрку. - все, что осталось. “Спутник Дебютантки” гласило потертое название. - Повезло! - воодушевилась Алька - должно быть леди ее пропустили. - Не удивительно. - фыркнула я, с сомнением разглядывая пожелтевшие распадающиеся странички - она выглядит так, словно полвека провалялась за шкафом. - Если не нравится, я заброшу ее обратно - обиделся старичок. - Не нужно, мы возьмем. - подруга расписалась в карточке и бережно убрала брошюру в сумку. - И что ты собираешься с ней делать? - Собирать военный совет! - ведьма резко развернулась, и я едва не получила по лицу ее длиннющей косой - нужно объединить всю имеющуюся информацию и выработать план. Устраивать собрание в общей гостиной мы не решились. Вместо этого весь женский состав нашей половины курса набился в комнату Киры. - Помните, - начала Алька, пока мы рассаживались по кровати, подоконнику и принесенным из других комнат стульям - учитель Марикар перенес нам урок этикета с прошлой пятницы на понедельник. Сегодня утром в общежитии повесили объявление, что оно состоится вместо ужина и будет проходить в формате “званого вечера”. Все не сговариваясь уставились на Шерон, как на единственного знатока светских терминов. - Это значит “торжественный ужин, на который приглашают гостей” - перевела для нас бывшая швея. - А вот чего в объявлении не сказано, - продолжила южанка - так это то, что на этом ужине нас будут оценивать. И те, кто продемонстрирует необходимый минимум знаний, будут освобождены от этого бесполезного предмета! - Откуда ты знаешь? - удивилась я - Кира рассказала. - Я шла по коридору - кивнула летунья - и случайно услышала что Виола с Эльмой обсуждают, как будет здорово когда они получат больше свободного времени. И всего-то нужно правильно одеться и произвести хорошее первое впечатление. - Интересно, что значит “правильно” одеться? - задумалась я - нужна парадная блузка, или что? - Думаю, в нашем случае, это значит белое платье. - Тилис извлекла из кармана какой-то список и теперь внимательно его изучала. - Откуда такие сведения? - хмыкнула Кира. - Вот - девушка помахала листочком - сегодня днем Мадлен что-то писала в гостиной. И, когда уходила, случайно забыла одну страницу. - И что она писала? - подалась вперед Алька. - Он не полный, но, судя по всему, это список приготовлений перед завтрашним ужином. Мы все тут же нависли над бесценной находкой. - Так и есть, “проследить, чтобы белое платье как следует отгладили к ужину” - прочитала я - а это точно правильный список? - Точно. - Алька вытащила из сумки брошюру и принялась просматривать - Вот! Тут тоже сказано, что “обязательным атрибутом является белое платье”. - А кто такая “дебютантка”? - поинтересовалась Кира отогнув обложку. - Девушка, которая первый раз выходит в свет. - Шерон снова пришла на помощь с переводом. - в принципе, любая из нас, будь она леди, могла бы считаться дебютанткой. - Все сходится! - рыженькая ведьма принялась эмоционально размахивать руками, от чего хлипкие странички начали разлетаться во все стороны. - Нужно просто следовать инструкции, и нам не придется весь год разучивать дурацкие приседания и расшаркивания! - Что там еще в списке? - обреченно спросила я, прикидывая, где за один день разыскать подходящее платье. - Тут дальше идет пункт “собрать букеты для меня и сестры” - принялась озвучивать девушка - потом “не забыть о просьбе Д. выбрать розу к его костюму”. - Интересно, Д. - это Дерион или Дилияр? - задумалась рыженькая ведьма. - Какая разница, - отмахнулась Шерон - главное мы теперь знаем, что парни должны быть в костюмах с розами. - Еще тут написано “минимум двадцать минут”, но я не знаю, что это значит. - А я догадываюсь. - летунья подняла с пола одну из выпавших страничек - Тут вот написано “приличная девушка не должна приходить слишком рано, иначе она может застать хозяев во время приготовлений, тем самым, вызвав досадную неловкость.”. - Значит всего-то нужно прийти в белом платье, с букетом, и опоздать на двадцать минут. - принялась загибать пальцы южанка - Мы ничего не упускаем? - Я сперва не придала этому значения… - протянула Шерон, - Но, буквально час назад, я принимала душ и слышала, как кто-то из леди репетирует перед зеркалом комплименты. Можешь вспомнить, какие именно? - попросила я. - Точно не скажу, но что-то вроде “дорогая хозяйка, вас очень красит этот вечерний полумрак” и “в этом платье вы словно живое бизе”. - попыталась припомнить швея - еще было “Ваш дом такой уютный, я словно попала в прошлый век” - Отлично, запиши все, что вспомнишь. - попросила Алька. - Неловко спрашивать, - вздохнула Тилис, разглаживая штопанную юбку - но у кого-нибудь есть запасное белое платье? Возникла пауза, пока мы все с надеждой смотрели друг на друга. - Это будет длиииинная ночка. - протянула Широн - Надеюсь, вы все умеете шить? Кошмарное, во всех смыслах, утро понедельника началось с того, что я проспала сигнал к подъему. Проснулась только когда злющая, с покрасневшими от недосыпа глазами, Алька ворвалась в комнату и сдернула с меня одеяло. - Отвали, нечисть рыжая! - простонала я и попыталась завернуться в простыню. - От нечисти слышу! - огрызнулась подруга и потянула ткань на себя. - Алька, отстань, я не пойду на завтрак! - не стала сдаваться без боя. - А кто говорит про завтрак?! - улучив момент южанка похитила подушку - У нас перед ним сегодня в расписании “физическая подготовка”. - Я физически не готова к физической подготовке! - Хватит ныть, мы на войне! - ведьма направилась к выходу - Кстати, на стене плесень. У тебя не комната, а настоящая дыра! С этими словами она наконец вышла, хлопнув дверью, что привело к очередному осыпанию штукатурки. А я с трудом подавила желание швырнуть стулом в оконное стекло. Ярость помогла наконец проснуться. Так что на плац, где в хорошую погоду проходили спортивные занятия, я пришла вовремя. В отличии от преподавателя, который почему-то задерживался. Лорды и леди, в изящных спортивных костюмах, деловито разминались и, откровенно рисуясь, повторяли фехтовальные стойки. От нечего делать мы принялись слоняться по площадке с любопытством поглядывая на большую стопку длинных деревянных футляров. В конце концов, любопытство победило, и Орвинд, открыв один из них, вытащил тонкую тренировочную шпагу со скругленным концом. - Спорим, он даже не знает, как ее правильно держать. - фыркнул лорд Гариет. - Спорим, я уделаю тебя даже без этого знания! - не остался в долгу ведьмак. - Я бы с удовольствием посмотрел, как ты будешь пытаться. - Так в чем проблема!? - летун открыл второй ящик, вынул еще одну шпагу, и, дойдя с ней до стоявших особняком лордов, и швырнул под ноги оппонента. Повисла пауза. - Лорда Гариет, - нарушила молчание одна из близняшек - вы же не станете поддаваться на эту провокацию? Это было бы крайне... Не дослушав, парень сделал шаг вперед и наклонился, чтобы поднять оружие. В тот же момент Орвинд размахнувшись чиркнул ботинком, посылая волну песка прямо ему в лицо. Взбешенный лорд, наугад ткнул шпагой, но конечно же промахнулся. Капитан летунов легко отскочил с траектории удара и, приземлившись в нескольких шагах от противника, отвесил тому шутливый поклон. - Грязный приемчик настоящего труса. - процедил Гариет, сплюнув попавший в рот песок. - Слова проигравшего неудачника! - отозвался Орвинд - Нужно быть полным идиотом, чтобы решить, что в настоящей драке кто-то будет следовать правилам. Сразу видно, никто из вас ни разу... Договорить он не успел. Четыре футляра со шпагами взмыли в воздух и врезались в ведьмака, сбив его с ног. - Ну, и кто теперь проигравший неудачник? - оказавшийся кинетиком, лорд навис над, не успевшим опомниться, летуном и попытался пнуть его по ребрам. В последний момент ведьмак откатился в сторону и, перехватив ногу противника, дернул, роняя его на песок. - Прекратите немедленно! - лорд Дерион попытался вмешаться, но получил мощный пинок и, отлетев, врезался в подбежавшего Кевина. - А ну отвали от меня! - не обрадовался последний - или тебе тоже надо преподать урок уличной драки?! - Правильно, врежь ему! - подключился Финри. - Или подержи, я врежу! Бывший ученик плотника коротко замахнулся и ударил оказавшегося в захвате лорда. - Добро пожаловать в реальную жизнь! - он замахнулся еще раз, но второй удар не достиг цели. - А вам не кажется, что двое на одного, это уже перебор? - спокойно поинтересовался Дилияр, блокируя очередную атаку. - Нужно вмешаться, или здесь сейчас будет массовая драка! - воскликнула Алька, наблюдая как все больше людей оказываются втянуты в потасовку. - Ну и отлично, может этикет отменят. - фыркнула Кира. - А ты помочь не хочешь?! - южанка возмущенно уставилась на Нерча. - Зачем? - пожал плечами ведьмак - Они все давно мечтали поубивать друг друга. На кой мешать? - Златка, ну хоть ты сделай что-нибудь! - взмолилась рыжая ведьма, когда очередная порция коробок поднялась в воздух и понеслась к катающимся по земле противникам. Я хотела поинтересоваться, что именно она предлагает, но вместо этого судорожно вдохнула, когда сквозь тело прокатилась внезапная волна паники. Внушение длилось всего мгновение, но на дерущихся парней подействовало не хуже ледяной воды. - Я что-то не припомню, - раздался у нас за спиной голос Рати - чтобы разрешал вам портить инвентарь. Несколько секунд все разглядывали валяющиеся на земле обломки ящиков и разбросанные по округе шпаги. - Чего стоите? - поинтересовался разноглазый парень - Вон в том сарае есть грабли. Все, кто участвовал в несанкционированных боевых действиях, могут приступать к уборке. Заодно песок на плацу разровняйте, а то слежался за лето. - Не мы это начали! - возмутился лорд Дерион, прижимая платок к разбитой скуле. - С чего ты взял, что меня это волнует? - отмахнулся Рати - Я вам нянька что ли, разбираться кто прав? Скажи спасибо, что учитель Сторн еще не вернулся. Иначе вы бы тут до глубокой ночи круги нарезали. Остаток урока прошел без происшествий. Наш временный учитель объяснил, как нужно держать шпагу, показал правильную стойку и шаги. И дальше мы их отрабатывали, пока другая часть класса собирала щепки и ровняла граблями песок. Причем у благородных лордов получалось значительно хуже. Наблюдение за их попытками управиться с садовым инвентарем немного улучшило мое настроение. Но вскоре заныли от непривычной нагрузки ноги, все время находящиеся в полусогнутом положении. Шпага, поначалу показавшаяся совсем легкой, оттягивала руку все сильнее с каждой минутой, что я ей размахивала. Леди явно уже были знакомы с этим бесполезным, но крайне благородным видом спорта, и справлялись не в пример лучше. С их стороны долетал веселый звон и время от времени приторно вежливые комментарии и советы напарнику. Наша половина класса мрачно пыхтела и ругалась сквозь зубы продираясь через базовые шаги и выпады. - На последок, напоминаю, - обратился к нам Рати, когда пришло время идти на завтрак - если хотите получить возможность безнаказанно мутузить друг друга, соберите команды и запишитесь на школьный турнир. - Решено, мы собираем команду! - объявил за завтраком Орвинд, треснув по столу кулаком с зажатой в нем маковой булкой, отчего последняя разлетелась на куски. - Раскатаем этих высокомерных уродов по арене! - А после этого старшекурсники раскатают нас. - тихо проворчал Чарвин, занятый сведением синяков и ссадин с тела летуна. - Оно того стоит! - отмахнулся тот - Я не против выйти из игры, после того, как преподам урок парочке лордов. - С чего ты вообще взял, что они захотят участвовать? - усомнилась я - На их месте, я бы просто любовалась со стороны, как нас порвут на нашивки. - А я, на месте того придурка, не стал бы поднимать шпагу. - фыркнул Орвинд - Но эти идиоты ведутся на любую фигню. Достаточно будет намекнуть, что они струсили, чтобы оскорбленные дворянчики ринулись доказывать обратное. - Не знаю, кого ты собрался брать в команду, - протянул Саймон, с раздражением разглядывая оставшиеся от шпаги мозоли - но на меня можешь не рассчитывать. - Зато, можешь рассчитывать на меня! - загорелся Финри. - Я рассчитываю на Нерча и Злату. - огорошил меня летун - Нам нужен сильный кинетик. И, какие там у зеленоглазого способности? Впрочем, неважно. Я видел, как ты двигаешься, с такой скоростью реакции, эти любители поболтать тебе не соперники. - Я не участвую. - отрезал друг - И Злата тоже. - Не помню, чтобы мне нужно было твое разрешение! - возмутилась я подобным произволом. - Отлично, малышка в деле! - по своему понял мое негодование Орвинд - а третьего я выберу исходя из того, как вы все проявите себя за эту неделю. С этими словами самопровозглашенный капитан покинул столовую, игнорируя все мои попытки донести, что я ни на что не подписывалась.