Злата
Первые несколько дней после происшествия с метлами школа была похожа на посыпанный перцем муравейник. Снова приехали следователи, всех участников и свидетелей таскали по допросам. На третий день пересказывания событий я была готова признаться, что подгрызла все школьные метлы, лишь бы от меня отстали. Учителям и персоналу тоже пришлось несладко. Повышенное внимание полиции никому не поднимало настроения. Педагоги не стеснялись вымещать раздражение, заваливая нас домашними заданиями и контрольными работами. А, может, директриса справедливо решила, что единственный способ удержать нас от попадания в неприятности - не оставить свободного времени. Надо признать, план удался на славу. После отработки за сорванный урок этикета, и допросов полиции, в общежития мы возвращались только к отбою, чтобы уснуть, иногда забывая раздеться. В результате наши всклокоченные головы и помятые рожи с темными кругами под глазами от хронического недосыпа можно было смело использовать в качестве иллюстраций к брошюрам о вреде распутного образа жизни. Досталось даже старшекурсникам, которым теперь приходилось сопровождать наш курс на переменах. Самые любопытные из них под разными предлогами подсаживались за стол к благородным, чтобы расспросить о подробностях случившегося. Разумеется, лорды и леди тут же принимались причитать и жаловаться, в красках расписывать, как “слетевшее с катушек ведьмачье всеми силами пытается отправить во Тьму благородную кровь королевства”. Старшекурсники сочувственно кивали, с опаской косясь на наш стол. Очередная катастрофа проблемного курса вытеснила даже тему предстоящих отборочных матчей. Но Орвинд оказался прав: узнав, что ведьмак подал заявку на участие, лорды тут же решили что не останутся в стороне, и тоже сформировали команду, состав которой хранили в строжайшем секрете. Впрочем, времени на тренировки в любом случае ни у кого из нас не было. На четвертый день основная часть следователей наконец уехала и вечером у нас появилось несколько часов свободного времени. Игнорируя нытье Орвинда, о том, что игры уже на носу и нужно начинать готовиться, я, Кира и Нерч объявили срочный сбор школьного ковена. Местом решили выбрать все ту же деревянную беседку. Когда все участники начали прибывать, оказалось, что она уже занята воркующей парой второкурсников в желтых накидках эмпатов. - Извините, за вторжение, - смутился пунктуальный Чарвин, первым вошедший в беседку. - Мы поищем другое место. - Что вы, право, не стоит, - замахал руками парень, опасливо наблюдая за нашей группой, со всех сторон стягивающейся к точке сбора, в осеннем вечернем сумраке. - Мы все равно, как раз, собирались ловить лесных огневиков для зачета… Правде же, Анни? - Разумеется, их в темноте лучше видно, и вообще… - закивала эмпатка, спешно отступая в сторону опушки. - Чего это они? - удивился южанин. - Я же ничего такого не сказал! - Тебе и не нужно, - вздохнула Кира. - За нас уже все сказали. - А по мне, так правильно сделали, что свалили, - фыркнул Орвинд. - Чем больше нас боятся, тем меньше придется терпеть благородную заносчивость. - Ты свой мозг рыбам скормил?! Или его ветром сдуло по дороге в Аштенфилд?! - взбесилась летунья. - Не понимаешь что ли, что нас пытаются подставить? - Причем не первый раз, - кивнул мрачный Нерч. - Пропавший артефакт, нападение на какую-то деревню во время школьных танцев. Кто-то явно рассчитывал, что мы на них не пойдем и окажемся под подозрением. - Хорошо, что девушки нас позвали, - улыбнулся Валь. - Было красиво, и весело. - Кое-кто перешел все границы в своем веселье! - ведьмак уставился на нас немигающим взглядом. - Неужели не понимаете, что своими выходками играете на руку преступникам? - Ну и что нам теперь делать? - Алька и не подумала устыдиться. Рыжеволосая ведьма уселась на перила и раскачивала босыми ногами, явно не проникнувшись серьезностью проблемы. Из-под ее школьной накидки выглядывала разбуженная вечерней прохладой Заколка. - Или ты предлагаешь нам самим искать виновного? - Да чего искать то! - возмутилась я, отчаянно растирая пальцами виски. Сегодняшняя отработка проходила в кладовках лекарского корпуса, и от запаха множества сушеных лекарственных трав, мазей и настоек ужасно болела и без того тяжелая голова. - Благородные маги не захотели конкуренции, вот и пытаются саботировать идею совместного обучения. - И решили сами себя поубивать ради этого? - фыркнул Нерч. - Насколько помню, метлы сломались не у всех лордов, - проворчала я, не желая снимать подозрения с благородной половины класса. - Возможно этот змеиный клубок захотел внутренние конфликты решить, и скинуть на других ответственность. - Кто знает, на что они способны, - поддержала меня Кира. - Благородные дома делят какое-нибудь право наследования или типа того. Уверена, некоторые из них готовы пожертвовать парочкой друзей ради устранения конкурента. - Уверен, про нас они думают то же самое, - вздохнул зеленоглазый ведьмак, ероша спутанные волосы. - Но лично я в это не верю. - Согласен с Нерчердом, - высказался Чарвин, взволнованно поправляя очки. - Слишком много случайных переменных. Какой смысл устраивать покушение с таким большим количеством жертв, когда нет никакой гарантии, что нужная пострадает? К тому же мы летали над озером, и большинство вообще попадало в воду. Так себе покушение. - Не то что взрыв поезда, - кивнул Валь, вычерчивая прутиком завитушки на поверхности воды. - Я думала, это был несчастный случай? - удивилась Алька, снимая с плеча летучую мышь и метким броском отправляя на ночную охоту. Несколько минут мы стояли в тишине вслушиваясь в невесомое шуршание кожаных крыльев и осмысливая скопившуюся информацию. - Нужно написать отцу, - Вздохнула Кира, и тут же испуганно вздрогнула перехватив наш с Алькой удивленный взгляд. - В смысле, отцу Орвинда! Нужно написать отцу Орвинда в Совет нашего ковена. - Стоит написать во все три ковена, - Кивнул Нерч. - Будет лучше, если мы поставим старших в известность. - А то нам без этого головной боли не хватает… - проворчала я, - ладно, несите бумагу и давайте побыстрее покончим с этим. Побыстрее покончить не удалось. У всех оказалось разное мнение на тему того, какие события нужно рассказать, а какие упоминать не стоит. Единственное, на чем все сошлись единогласно - урок этикета нужно предать забвению. Как и газетные статьи. Никому не хотелось признаваться старшим, в столь унизительном провале. Когда письмо было наконец составлено, скопировано для каждого ковена и подписано всеми присутствующими, конверты передали Альке, чтобы она отнесла их на почту, когда в очередной раз поедет на рынок. Школьной почтовой системе никто доверять не захотел. Даже если это означало, что до отправки писем пройдет целая неделя. В общежитие привычно возвращались через окно. - Поверить не могу, что завтра утром снова придется скакать с этими дурацкими железками! - застонала Алька, перелезая через подоконник моей комнаты. - Тьма побери того, кто придумал фехтование и всех его потомков! - Не напоминай! - присоединилась к ворчанию Кира. - Если завтра Ворон-Крыс снова устроит внеплановую контрольную я точно кого-нибудь убью. Возможно себя. - Ты по крайней мене не живешь в этом кошмаре, - я обвела рукой свою отсыревшую, покореженную комнату. - Мало того, что достался этот чулан, так вы все из него еще и проходной двор устроили! Можно подумать, я нанималась за каждой ведьмой следы с пола отмывать! Дождетесь, капкан на подоконнике организую! - Что так мелочно? - подколола, не проникшаяся угрозой, летунья. - Давай сразу взрывной артефакт. Чтоб наверняка. - Пожалуй, пока не буду конверты запечатывать, - пробормотала южанка, спешно отступая в коридор, - Вдруг дописывать придется. - Тоже мне подруги! - я яростно хлопнула дверью в спину хихикающих ведьм, вызвав очередной дождь из штукатурки и пары упитанных пауков, шустро затерявшихся в незаправленной постели. Стряхнув побелку и безрезультатно почесав кровать на предмет незваных гостей, наконец провалилась в сон в слабой надежде, что завтра будет лучше, чем вчера. Увы, лучше не стало. Напряжение, образовавшееся между двумя группами потока с каждым днем только возрастало. Помимо прочего, топлива в огонь нашего праведного гнева регулярно подбрасывали письма и посылки читателей “Кукушки”. Безусловным фаворитом в конкурсе на звание самых требовательно-абсурдных стали послания Комитета Нравственности с настойчивыми призывами “принести публичные извинения за мерзкие ведьмачьи практики”, а также “забыть дорогу Тьмы и вернуться на путь истинный”. При этом, обилие завитков и декоративных черточек сводило на нет весь градус возмущения авторов. При других обстоятельствах я бы вдоволь посмеялась над этими примерами гневной каллиграфии. Теперь же они служили очередным напоминанием, что в город лучше не соваться. Где после этого искать подработку, чтобы оплатить назначенный штраф, совершенно не понятно. К концу недели еще и погода начала портиться. Теплые солнечные дни сменились промозглыми и пасмурными. Листва на деревьях начала стремительно терять зеленый оттенок. Туман над озером и в оврагах теперь держался почти до полудня. А ночью и вовсе не стеснялся запускать холодные белесые щупальца в комнату через щель в рассохшейся оконной раме. Все это заставляло скучать по родным горам, где мягкое лето за считанные недели сменяется снежной зимой, не тратя время на затяжные осенние дожди и слякоть. Уроки полетов у всех курсов заменили на дополнительные занятия физической подготовкой. Вместо того, чтобы беззаботно скользить над озером, ученики бегали вдоль берега на своих двоих, поскальзываясь и спотыкаясь на размокшей тропе. Стоит ли говорить, что симпатий к нашему курсу это не прибавило? Отдельной неприязнью проникся старший факультет артефактологов, на долю которых выпал монотонный и трудоемкий процесс восполнения испорченных полетных средств. Общежития первого курса во всю подвергались их изобретательной ответной благодарности: нам регулярно приходилось мыться холодной водой и освещать путь до комнат свечами и пульсарами, потому, что бытовые артефакты, загадочным образом, постоянно выходили из строя. Начинали искрить, дымиться и отчаянно завывать посреди ночи. Когда до выходного оставалось всего пару дней, я всерьез начала подумывать потратить оставшиеся медяки на комнату в гостинице Аштенфилда. Просто чтобы помыться в теплой ванне и выспаться. Насладиться фантазиями о душистой пене и теплой постели на ненавистном уроке этикета мне помешал голос леди Аниси, раздавшийся над самым ухом: - Ну и как это понимать? - воскликнула она, ткнув указкой в мешанину осенних листьев, из которых я уже полчаса пыталась составить “подобающую декоративную композицию”. - Эмм… букет? - предположила я, стараясь игнорировать смешки леди и сочувственные взгляды ведьм. - И что в вашем… “букете” делает костяника? - продолжила возмущаться преподаватель этикета. - Вы званый ужин планируете или собираете поминки? Сказать по правде, мое настроение определенно больше соответствовало второму мероприятию. - А это что… побеги остролиста? Надо полагать, поминки планируются на деревенской ярмарке? Признайтесь сразу, справочник по языку растений вы даже не открывали? “Ну почему же, открывала… на одну минуту. Чтобы потом захлопнуть и забросить в дальний угол.” - На следующее занятие будьте любезны принести подобающий букет. Такой, как у леди Майрен, например, - обрадовала меня великосветская грымза. - Или, хотя бы, как у госпожи Шерон. А сейчас все можете быть свободны. - Можно подумать, у кого-то из нас есть время разбираться в замшелых традициях домашнего декора! - возмутилась я по дороге в столовую. - Каким образом это вообще должно помочь нам развивать магические способности? - Согласна, - поддержала Кира. - В академии проблемы с безопасностью, а мы должны учиться различать вилки и оформлять приглашения! - А какое было у вас задание? - поинтересовалась Тилис у мужской половины группы, пока мы набирали еду и рассаживались за столом. - О! Сегодня было интересно! - ответил Чарвин, возбужденно размахивая бутербродом. - Нам в библиотеке объясняли принципы правильного каталогизирования домашней документации. Судя по тому, как синхронно скривились лица остальных парней, интересной данную тему считал один южанин. - Хорошо, что впереди полиморфия, - промямлил Финри, спешно расправляясь с тарелкой супа, - Можно будет подремать на задней парте. - В точку! - поддержал приятеля Дармин. - Шерон, Алька, Чарв, доедайте быстрее, и бежим занимать удобные места, пока другие целители нас не опередили. - Ты Валя забыл! - возмутилась южанка, утягивая хрупкого летуна следом за ними. Завистливо проводив взглядом счастливых обладателей лекарского дара, хмуро уставилась в собственную тарелку: уже две недели бьюсь над получением третьей нашивки, но так и не приблизилась к пониманию какой из цветов, зеленый или серый, станет финальным в моей палитре. Даже среди благородных появились те, кто уже собрал свой комплект. Утешало, что таких были единицы. В кабинете полиморфии Кира и Орвинд, которому на прошлой неделе удалось, на зависть сестре, отрастить перепонки между пальцев, отправились на переднюю парту. Где успела расположиться леди Виола в компании лордов Гариета и Дериона, которые также получили нашивки. Нерч, Саймон и я пристроились на краю среднего ряда, выдержав максимальную дистанцию от Эльмы, Томарина и Дилияра. По всему выходило, что обе половины класса на этом предмете распределились практически одинаково. - Может сядешь вперед? - прошептала я под нос, рассчитывая, что друг меня все равно услышит. - Не дело, что наших изменчивых меньше. Да и с самостоятельным поиском решения твоей проблемы мы так и не продвинулись. - Не собираюсь втягивать в личные проблемы всех остальных, - вздохнул ведьмак, - Если сами так ничего и не найдем в библиотеке, попробую поговорить с учителем лично. Когда он соизволит вернуться в академию. - Можно подумать, у нас появится время на изучение всех этих непонятных терминов, - фыркнула, привычным движением раскладывая на парте зеркало. - да я в этих справочниках для старших курсов только предлоги понимаю. Рати появился спустя десять минут после начала урока и, не утруждая себя приветствием, прямой наводкой направился к первой парте, на ходу доставая из кармана песочные часы для замера продолжительности оборота. - Глаза опять поменял… - пробормотал Нерч, провожая учителя взглядом. - В смысле? - буркнула я, гипнотизируя свое мрачное отражение и стараясь вообразить, как синяки под глазами рассасываются сами собой. Бубнеж лекарей и тихое похрапывание Финри за спиной ужасно раздражали. Друга я слушала в пол уха. - Ты разве не заметила? На каждом уроке их оттенок немного отличается. - Кто бы говорил, - отмахнулась я, краем глаза замечая направленный на меня пристальный взгляд темных миндалевидных глаз Дилияра, внезапно осознавая, что от шаркешца меня отделяет всего полтора метра пустого пространства. Поймав мой взгляд, иллюзионист неожиданно лукаво улыбнулся, откинувшись на стуле и чуть склонив голову на бок. Было в этом мягком, почти игривом жесте что-то такое, что заставило мои руки покрыться мурашками. “Благородные точно владеют каким-то тайным видом магии. Иначе как объяснить, что при том же уровне нагрузок, умудряются так хорошо выглядеть?” Мое собственное отражение выступало ярким свидетельством отсутствия столь противоестественных талантов. Чего только стоит помятая блузка, криво застегнутая накидка и множество мелких локонов, сбежавших из небрежной косы, которую я с утра на ходу перетянула своей новой любимой лентой. Входная дверь неожиданно распахнулась и в аудиторию заглянул следователь Бишеп, который в свете последних событий буквально прописался в академии. - Господин Сторн, у меня появилась еще пара вопросов, - сообщил полицейский, окинув аудиторию беглым взглядом. - Как закончите дурачить первый курс, зайдите пожалуйста в мой кабинет. - Вообще то, я планировал выждать еще недельку… - проворчал учитель. - Вам ли не знать: лучший способ выяснить, что из себя представляют люди, это увидеть, что они делают, когда думают, что за ними никто не следит. - И как, узнали что-нибудь ценное? - Возможно, - протянул полиморф, задержав взгляд на нашем ряду. - Определенно смогу сказать после проверки, откладывать которую благодаря вам теперь не имеет смысла. - Что ж, в таком случае, не буду вас задерживать, - с этими словами следователь скрылся за дверью, оставив нас в гробовой тишине играть в гляделки с преподавателем, что успешно дурачил нас с начала года. - Вот и кончился отпуск… - недовольно вздохнул Рати. - А ведь я собирался выждать еще недельку… дать шанс особо упертым… Ну, раз уж на то пошло… “Учитель на замену” окинул нас задорным взглядом больших разноцветных глаз, который через секунду сменился тяжелым и холодным. По его стройному телу хлынула стремительная волна изменений. Светло-рыжие волосы резко потемнели и укоротились до черного ежика. Бледная кожа приобрела бронзовый загар. Рубашка, еще секунду назад свободно болтавшаяся, обтянула раздавшиеся плечи и внушительную мускулатуру. От знакомого нам образа Рати, Итар Сторн отличался как Тьма от Света. И дело даже не в росте, мышцах или проявившимся внушительном шраме, который пересекал лицо полиморфа от лба до подбородка. Мягкая, тягучая расслабленность исчезла. На смену ей пришла собранность, и та особенная резкость движений, что зачастую отличает профессиональных военных и спасателей. Всем своим видом, от скрещенных на груди рук до мрачного взгляда исподлобья, этот человек излучал решимость и холодное безразличие. Я ощутила, как рядом напрягся Нерч, первым сообразивший, что ничего хорошего от этих перемен ждать не приходится. - Следуйте за мной, - короткий приказ низким хрипловатым голосом заставил нас подскочить и судорожно похватав сумки, устремиться следом за покинувшим аудиторию учителем, который даже не обернулся, чтобы проверить, что мы не отстали. А не отстать оказалось не просто. Учитель Сторн, в своем истинном обличии, очевидно, не любил тратить время на неспешные прогулки. Учитывая внушительный рост и ширину шага, нам приходилось практически бежать, чтобы поспеть. Если бы не волнение перед неизвестным, я вдоволь посмеялась бы над жалкими попытками леди семенить в изящных платьях, и воровато оглядываясь, подбирать слишком длинную юбку, чтобы не мешала скакать вниз по лестнице. Достигнув первого этажа, полиморф направился к одному из боковых выходов, вскоре мы оказались под окнами лечебного корпуса. Бесцеремонно заглянув в одно из них, учитель забарабанил по стеклу костяшками пальцев. - А раньше заболеть нельзя было!? Мой рабочий день только что закончился, - поинтересовался лорд Марикар, распахивая окно. На лекаре, в самом деле, поверх рубашки, вместо привычной преподавательской накидки, красовался синий вязаный свитер. - Раз уж вы свободны, лейтенант Торн, составьте нам компанию на плацу. - Ну разумеется, первый курс… - простонал лекарь. - Просто скажи, сколько кроватей мне готовить на этот раз? - Скоро узнаем, - пугающе серьезным тоном ответил учитель, и, развернувшись на каблуках, направился в сторону фехтовальной площадки. Пробормотав под нос что-то ужасно нецензурное, целитель схватил со стола полевую аптечку, и перемахнув через подоконник, присоединился к процессии растерянных студентов под начинающим накрапывать дождем. Сквозь висящую в воздухе водяную пыль можно было различить, что на плацу уже кто-то есть. Когда подошли ближе, стало понятно, что это старшекурсники. Двое в серых и один в желтой накидке. В отличии от прочих, Черные Крылья тренировками не пренебрегали. Но даже им не улыбалось заниматься под проливным дождем, о чем свидетельствовали поспешные сборы тренировочного инвентаря, за которыми их застали. - Лекари, встаньте тут, - приказал учитель, когда мы достигли края поляны. - Лейтенант присмотрит, чтобы вы не совались под горячую руку. Остальные, за мной. Бросив завистливые взгляды на однокурсников, с явным облегчением на лицах, обступивших лорда Марикара, менее везучая половина класса нехотя ступила на влажный песок. - С возвращением, учитель Сторн. - Поздоровался Кори, собирая в сумку разбросанные по округе небольшие обшитые кожей камешки, которые, использовались для практики телекинеза. Полиморфы, лучше всех знавшие нрав своего куратора, молча кивнули и резко ускорили и без того поспешные сборы. - Студент Кидари, задержитесь. Капитан Крыльев махнул сокомандникам и прихватив спортивную сумку направился в нашу сторону. Избежавшие незавидной участи Волк и Рейнальд состроили сочувственные лица и подозрительно резво отступили с плаца, присоединившись к лекарям, наблюдающим за происходящим с расстояния метров трех. - Кто с нашивками, четыре шага назад, - скомандовал полиморф. - Посмотрим, на оставшихся. В наступившей напряженной паузе я могла отчетливо слышать собственное нервное дыхание, накрапывание дождя, и леди Эльму, которая от волнения начала икать. - Интересный набор припозднившихся в этом году. Просто не терпится вас распределить…- протянул учитель, окинув нашу разношерстную шестерку пристальным взглядом. - Но, для начала, начнем с вопроса, который меня интересует с самого первого дня… Студент Нерчард, выйдите из строя. Я вздрогнула, ощутив, как в груди разливается холодное ощущение тревоги. Если сейчас Нерч сорвется, не известно чем это обернется. Не хватало еще оказаться виноватыми в обмороке впечатлительных леди. Вряд ли благородные благосклонно воспримут воздействие разбушевавшихся способностей друга. Для ведьмака вызов не стал неожиданностью. В отличии от меня, он явно понял что привлек внимание преподавателя, даже не смотря на свою попытку притвориться мебелью. Перехватив мой испуганный взгляд, парень успокаивающе кивнул, и шагнул вперед. Со стороны можно было поверить, что он совершенно не волнуется. Но я знала друга достаточно давно, чтобы заметить как напряглись плечи и потемнели глаза, став из зеленых почти синими. Заставить его в таком состоянии потерять самообладание практически невозможно. Если Нерч успевал настроиться на борьбу, от куска гранита эмоций добиться было проще. Другое дело, что проблемы в последнее время с завидной регулярностью умудрялись заставать нас врасплох. “Свет, ну пожалуйста, пусть хоть в этот раз обойдется” - пожелала я, наблюдая, как друг отходит ближе к центру площадки и разворачивается к зрителям. Отросшие каштановые волосы успели намокнуть и теперь темными прядями липли к лицу. Я ощущала, как моя собственная прическа пропитывается холодной дождевой водой, как капли затем стекают по шее забираясь под поднятый воротник. Судя по нахохлившимся одногрупникам, не одна я жалела, что не догадалась одеться теплее. Ну кто мог знать, что у Итара Сторна окажутся другие планы… - Снимайте обувь, - скомандовал он, вызвав озадаченные переглядывания и шепотки. Поколебавшись секунду, ведьмак наклонился и принялся расшнуровывать новые, но успевшие пострадать ботинки. Затем стянул носки и, встав босыми ногами на мокрый песок выжидательно замер. - Теперь рубашку. Медленно, словно надеясь, что учитель передумает, Нерч потянулся к вороту. Расстегнул и снял школьную накидку. Затем, ослабив шнуровку на горле, наклонившись, стащил шерстяную рубашку и кинул сверху. Уже не дожидаясь указания, присел и принялся подворачивать штанины, на которые начал налипать песок. Капли усиливающегося дождя стекали по его плечам и спине, собираясь в небольшие потоки. Я обхватила себя руками, чтобы унять неприятный озноб. - Кидари, вы тоже. Абсолютно невозмутимо, словно купаться под ливнем было обычным делом, старшекурсник сбросил сапоги, разделся до пояса и встал напротив ведьмака, проводившего его напряженным взглядом. В их внешности и манере двигаться было что-то схожее. Сейчас понять, что один из них благородных кровей можно было, разве что, по родовому перстню на руке лорда. Кидари оказался немного ниже ростом, с такими же непослушными каштановыми волосами, только подстриженными короче, и с темными карими глазами. При одинаковой ширине плеч, старшекурсник обладал развитой мускулатурой борца, в то время, как Нерч отличался скорее жилистой фигурой танцора. Сколько я его знала, ведьмак никогда не мог набрать вес. Его тело всегда сжигало энергию с пугающей скоростью. Раньше я думала, что это свойственно всем изменчивым. Очевидно, я ошибалась. - Один из признаков, по которым можно вычислить сильного полиморфа, - обратился к нам учитель, кивнув в сторону застывших парней: - Устойчивость к погодным условиям. После открытия дара они начинают неосознанно регулировать температуру тела. Это позволяет избегать солнечных ударов, часами плавать в холодной воде, даже спокойно спать на снегу, не рискуя подхватить воспаление легких. - Ну хоть кому-то не холодно… прошептал рядом Саймон растирая озябшие ладони. - Такие адаптации, не требующие значительных перестроек тела, мы называем малыми, - продолжил Сторн, прохаживаясь вдоль строя. - Именно они в первую очередь выдают морфов, ведь, зачастую, мы их не контролируем. Сюда же относится обострение чувствительности и повышенная скорость реакции. С этими словами, учитель махнул рукой, резким импульсом силы отправляя в полет два камушка из открытой сумки Кидари. Просвистев там, где секунду назад стояли парни, снаряды зарылись в песок на дальнем конце поля. “Как же наивно было рассчитывать, что его не вычислят” - с досадой подумала я, наблюдая как отскочившие в сторону подопотные возвращаются на исходную. - “но кто же мог подумать, что беспечный Рати, на самом деле альтер эго учителя, который все это время наблюдал за классом, подмечая каждую деталь.” - Ладно, поиграли и хватит, - решил учитель. - Кидари, вытащи из него более очевидные доказательства. Уверен, реальная угроза - ключ в данном случае. Но боевой оборот не использовать! Мы же не хотим нагружать Лорда Марикара в его выходной. Старшекурсник глубоко вдохнул и развернулся к ведьмаку, принимая боевую стойку. От чего-то мне показалось, что полученная роль не вызывает у него энтузиазма, возможно, он даже специально слегка помедлил, давая сопернику время сориентироваться. - Хватит тянуть, или придется торчать тут до ночи! Кивнув подобравшемуся Нерчу, словно заранее извиняясь за свои действия, капитан Черных Крыльев одним скачком сократил разделяющее их расстояние. И нанес прямой удар кулаком целясь в солнечное сплетение. Ведьмак уклонился, скользнув в сторону и прикрывая корпус руками. Лорд двинулся следом не давая ему увеличить дистанцию. Короткими резкими ударами пробуя на прочность оборону соперника и заставляя его постоянно блокировать и уворачиваться. Первое время поединок напоминал скорее ведьмовской танец, в котором один из партнеров постоянно гонится за другим. Парни двигались в едином ритме оставляя затейливую цепочку следов на мокром песке. Весь класс невольно подался вперед, не желая упустить происходящее. Осознав, что так просто добыча не дастся, Кидари начал ускоряться. Спокойная сосредоточенность на его лице сменилась азартом. Размеренные движения стали агрессивнее и напористее. Преимущество в опыте позволяло ему навязывать темп. Нерчу ничего не оставалось, кроме как постоянно отступать. - Не знал, что лорды на что-то способны без своих железок! - выдал Орвинд, пробравшийся ко мне из заднего ряда. - А ты подожди минутку, - хохотнул довольный Гариэт. - Увидишь, как вашего дружка в песке похоронят! Я ощутила жгучее желание пошариться в спортивной сумке на случай, если там завалялись еще камни. Но в этот момент Нерч впервые пропустил удар. Кира сочувственно охнула, и кто-то из лекарей испуганно вскрикнул, когда ведьмак, опоздав на долю секунды, не успел убрать плече с траектории атаки. Сила удара опрокинула его на землю. Прежде, чем лорд смог развить успех, его противник перевел падение в кувырок. Оттолкнувшись руками от земли, он прыжком восстановил вертикальное положение. - Неплохо! - похвалил Кидари - У тебя хорошие инстинкты. - Взаимно, - откликнулся ведьмак, потирая пострадавшую часть тела, на которой начал проступать внушительный синяк. - Лорд, вы захотели на отработку?! - рявкнул учитель. - Хватит его жалеть! Снисхождение на тренировке заканчивается смертью в реальном бою. Поединок возобновился. Старшекурсник, проникнувшись наставлениями куратора, изменил стиль боя. Все реже используя прямые удары и все чаще подключая сложные комбинации с коленями и локтями, заставляя соперника двигаться на пределе возможностей. Каждая крохотная брешь в защите грозила закончиться новой отметиной. Стук крови в моих ушах, перекрывал шум дождя. Каждую секунду я ждала что очередной удар достигнет своей цели. Внутри словно что-то оборвалось, когда Нерч, поздно заметив выпад, оставил открытым бок, и Кидари мгновенно среагировал резким пинком в бедро. В последнее мгновение ведьмак успел повернуться приняв удар вскользь. Увлекшийся соперник не сразу сообразил, что оппонент и не планировал избежать атаки. Вместо этого, Нерч воспользовался моментом, чтобы самому достать нападающего. - Это ты зря! - разозлился лорд, на ребрах которого теперь тоже появилась ссадина. Происходящее дальше походило на бегство. Кидари яростными сериями атак заставлял ведьмака сдавать позиции. Шаг за шагом вытесняя его с плаца. - …решил зажать, чтобы не мог так легко уворачиваться, - сквозь стук в голове услышала я комментарий Дилияра. Проследив траекторию движения соперников поняла, что лорд имеет в виду: старшекурсник целенаправленно загонял Нерча к растущему на краю поляны широкому клену. Не прошло и минуты, как ведьмак оказался прижат спиной к препятствию. Огромный ствол перекрыл путь к дальнейшему отступлению. Массивные корни выступающие из земли с обеих сторон создавали преграды, затрудняя уклонение. План лорда сработал. Очутившись в ловушке, ведьмак на мгновение растерялся. Этого оказалось достаточно. Резкий удар ногой в грудную клетку швырнул Нерча назад. Даже зная живучесть друга, я вздрогнула от испуга, когда он налетел спиной на дерево. Столкновение выбило воздух из легких. Грубая, покрытая трещинами и неровностями кора оставила на лопатках роспись кровоточащий ссадин. Все произошло стремительно, возможно, только я успела заметить проблеск золота полыхнувший в зеленых глазах и тут же угаснувший, задавленный волей. Учитель Сторн еще не знал: потребуется что-то большее, чем боль или физическая угроза, чтобы ведьмак потерял контроль. На минуту я даже подумала, что все обойдется. Какими бы агрессивными не были методы полиморфа, этого будет недостаточно. И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих на поляне. Воспользовавшись секундной беспомощностью противника, Кидари нанес серию коротких ударов кулаками. При этом родовой перстень, который лорд перед поединком повернул камнем внутрь, провернулся обратно и с легкостью рассек кожу на лице ведьмака, оставив длинный тонкий порез на скуле. В тот же миг испачканный в крови артефакт полыхнул красным светом, заставив старшекурсника замереть от удивления, оборвав атаку. Рука Кидари окуталась сочащимся из перстня бордовым туманом. Щупальце тумана потянулось от артефакта к Нерчу, заставив его дернуться от неожиданности. Магия коснулась ладони ведьмака, и словно живая змея скользнула вверх по руке. - Быть не может! - Воскликнул кто-то из лордов, которым происходящее, суда по всему было знакомо, в отличии от нас. Достигнув ключицы замершего парня, туман встретился со струйками крови, бегущей из пореза. Послышалось шипение, словно испаряется вода с раскаленной сковородки. Капли разбавленной дождем крови стремительно обратились в пар, смешиваясь с бордовым туманом. Возникшее облако красным потоком скользнуло обратно вокруг ведьмака, словно прощаясь. Затем исчезло в артефакте, который тут-же потускнел. Разинув рот, я смотрела, как Нерч недоверчиво проводит пальцами по лицу, на котором не осталось и следа от полученной травмы. - Да как ты смеешь!? - прошипел Кидари стремительно хрипнущем голосом. Удивленное выражение на лице старшекурсника сменилось приступом ярости. Он рванулся к ведьмаку на ходу начиная меняться. Зрачки расширились, затопив радужку. Черты лица заострились. Из под верхней губы показались клыки. Лорд схватил моего друга за шею и прижал к стволу дерева. Руки полиморфа сейчас напоминали лапы какой-то твари. Покрытые до локтей короткой черной шерстью, словно испачканные в саже. Длинные пальцы с загнутыми черными когтями стиснули горло жертвы оставляя глубокие царапины и заставляя бороться за каждый вдох. - Из какой дыры ты выполз, бастард?! - Низкий надтреснутый голос напугал меня едва ли не сильнее, чем все происходящее - Советую тебе заползти обратно и держаться подальше от моей семьи! Второй рукой старшекурсник прижал плече сопротивляющегося ведьмака, по телу которого снова бежали красные ручейки. - Студент Кидари, вы нарушаете приказ, - произнес Итар Сторн, при этом не спеша вмешиваться. Его взгляд был прикован к лицу Нерча, на котором за шоком угадывались первые признаки срыва. - Лорд, остановитесь! - Майрен отделилась от группы медиков и двинулась в сторону сцепившихся парней. - Возможно это просто ошибка! - Родовые печати не ошибаются! - полиморф качнул головой, на которой теперь красовалась пара коротких острых рогов. - Не ошибаются, если исправны, - не стала спорить леди, медленно приближаясь к клену. - Остановитесь и позвольте мне взглянуть, я как раз изучаю эту тему. - Мой артефакт в порядке! - рыкнул старшекурсник, но хватку ослабил, позволив хрипяшему ведьмаку сползти на землю. - Школьный барьер тоже был в порядке… - девушка наклонилась к Нерчу. - Уверена, всему есть объяснение… Белые пальцы окутались мягким свечением. Изящная ладонь опустилась на пострадавшее плечо. Юноша вздрогнул и поднял на спасительницу взгляд. Абсолютно золотых звериных глаз. Вскрикнув леди шарахнулась прочь, но зацепилась за корень и упала: - Монстр! - Огромные, черные глаза наполнились ужасом. - Это был ты! Всегда был ты! Ведьмак поднялся и шагнул ближе, протягивая руку чтобы помочь. - Не подходи ко мне! - отшатнулась Майрен, по бледному лицу вместе с дождем потекли слезы. Ведьмак вздрогнул, словно она его ударила. Эта дрожь пронеслась волной через все его тело и юноша рухнул на колени в неконтролируемом приступе оборота. Я успела сорваться с места и пробежать несколько шагов, когда всех присутствующих накрыла сильнейшая эмпатическая волна, швырнув на мокрый песок. Все мысли исчезли. В груди словно что-то оборвалось, оставив зияющую пустоту. Все, что я чувствовала это колючие песчинки под руками и тяжелые струи дождя, вдавливающие тело в грунт, мешая дышать. Даже страх захлебнуться не мог пробиться через бездонную пустоту, мечась где-то на периферии сознания. Неожиданно мне стало абсолютно все равно, что со мной будет дальше. Краем глаза видела как учитель Марикар пошатываясь поднимается с колен и вскидывает вверх руку с каким-то артефактом. Вокруг тут же возник прозрачный радужный барьер, отрезав лорда и студентов-лекарей защитным куполом. Со стороны, где стоял Итор Сторн, послышался раскатистый рык и звук рвущейся ткани. Мне было все равно. Пустота постепенно заполнялась бездонной тоской. И даже пришедшее осознание, что это не моя тоска, и не моя бездна, ничего не меняло. Я словно оказалась одна на дне озера, под толщей ледяной воды, куда не проникают звуки и свет. Мое одиночество нарушили. Чьи-то руки обхватили безвольное тело и рванули наверх. Просыпайся, Янтарь, - Оказавшись в крепких объятьях я ощутила как мои озябшие пальцы сплетают с чужими на горячей рукояти кинжала. Жар из артефакта растекся по телу, прогоняя тоску и возвращая возможность соображать. - Накопитель скоро разрядится, скажи мне, что ты знаешь, что с этим делать, - попросил Дилияр поворачивая нас в сторону привалившейся к дереву фигуры ведьмака. Вокруг творился полнейший хаос. Половина класса валялась на песке полигона. Часть неподвижно, часть еще шевелилась, пытаясь бороться с навязанными эмоциями. Под куполом лорда Марикара бестолково металась вторая половина. Сам целитель, одной рукой удерживая над головой защитный артефакт, второй отчаянно шарил в своей сумке. Умудряясь при этом что-то командовать студентам. Кидари, который так и остался в середине изменений, яростно шипел и тряс головой. Даже его навыков оказалось недостаточно, чтобы с ходу преодолеть давление эмпатического внушения. Зато его наставник с воздействием справился. Впрочем опознать в изменчивом Итора Сторна можно было разве что по обрывкам учительской накидки. Боевая форма куратора факультета полиморфии напоминала ожившую иллюстрацию из детских страшилок. Антропоморфное существо передвигалось стремительными скачками, используя четыре точки опоры. Задние конечности походили на ноги горного тура, с повернутым назад суставом и раздвоенными копытами. Передние явно предназначались не только для бега, и напоминали скорее лапы ящера с характерным набором изогнутых когтей. Широкую грудную клетку, а также плечи и бедра прикрывали массивные костяные пластины. Морда слишком вытянутая для обезьяны, но слишком короткая для рептилии с выступающей нижней челюстью из которой вперед торчали короткие массивные клыки. Чудовище на ходу протаранило Кидари, отправив старшекурсника в эффектный полет прочь от источника эмпатического воздействия. Затем переключилось на самого ведьмака. Вернувшись в вертикальное положение, он двинулся по кругу постепенно подбираясь все ближе и собираясь, судя по всему оттащить потерявшего контроль парня на безопасное расстояние. Но последний вторжение в личное пространство воспринял как угрозу. Нерч вскинул голову встретившись взглядом с учителем. Остывший взгляд выцветших глаз зацепился за возможного противника, вновь наполняясь цветом. Никогда прежде я не видела, чтобы оттенки менялись так быстро. Синий, зеленый, затем желтый и наконец золотой. Зрачок вытянулся в вертикальную линию, окончательно теряя сходство с человеческим. Поднимаясь навстречу наставнику ведьмак улыбнулся, словно предвкушая то, что произойдет дальше. Тело парня дрогнуло отвечая на перемены в настроении физическими. От пальцев вверх руки и ноги стремительно покрылись серебристыми чешуйками, словно доспехом. От затылка вниз по позвоночнику пробежала цепочка тонких похожих на иглы шипов. Тело вытянулось и обзавелось гибким хвостом, покрытым такой же чешуей. Улыбка сменилась оскалом, когда оборот коснулся лица превращая его в жуткое подобие кошачьей морды. Если бы у кошек челюсть открывалась от уха до уха, а голову венчало две пары длинных рогов. Горло, и остальные не защищенные чешуей участки тела покрывал густой серебристый мех. “Стальные кошки” в природе обитали среди горных вершин скрываясь между ледников. Когда-то их образ спас маленького мальчика от смерти под лавиной. И с тех пор он всегда носил этот образ в себе. Завершив оборот хищник встряхнулся, вздыбил гребень и зашипел. Даже сквозь защиту артефакта я почувствовала волну опустошающей ярости стиснув пальцы Дилияра, чтобы вновь не затеряться в чужой боли. Секунда, и полиморфы бросились друг на друга. Учитель пытался подмять Нерча под себя и обездвижить. Но ведьмак в новом теле как поток ртути, выворачивался из любого захвата, пуская в ход весь внушительный арсенал когтей, клыков и шипов. Неконтролируемая волна эмпатии бросила не защищенных барьером одногруппников из тоски в непреодолимую жажду разрушений. Напряжение, скопившееся за последние две недели, взорвалось, превратив тренировочный плац в настоящее поле битвы. Камни, ветки и даже школьные учебники захваченные телекинезом метались в воздухе. постоянно меняя цели и направления. Шум дождя теперь перекрывали крики, рычание, свист снарядов и изредка звон металла. Мы с Дилияром оказались между дерущимися полиморфами и слетевшими с катушек одногруппниками. Виолла и Гариет отказавшись от попыток орудовать телекинезом, обзавелись когтями и наступали на Орвинда. Но, в последний момент, на спину лорду прыгнула Кира, чьи синие волосы дополнились внушительными клыками. Эльма, с помощью тренировочных камней отчаянно отбивалась от Тилис. Тихая одногруппница, в свою очередь, прикрываясь иллюзорным облаком тумана пыталась подобраться ближе, сжимая в руке свой воровской стилет. Томарин и Дэрион, у которых при себе оказались шпаги, сцепились с Кевином и Саймоном в ближнем бою. В неразберихе их группа налетела на группу Гариета, но я уже не смотрела в ту сторону. - Я могу его остановить! - закричала я на ухо Дилияру и рванулась в сторону дерева. - С ума сошла?! - психанул шаркешец. - Нас там разорвут раньше, чем узнают! - Мы не можем стоять в стороне! - Очень даже можем! Давай, покажу, как это делается!- лорд начал пятиться назад, буксуя мою сопротивляющуюся тушку в сторону радужного купола. Учитель Марикар как раз нашел нужный предмет в своей сумке и громко в него кричал, требуя невидимого собеседника немедленно выслать подкрепление. Ждать подмогу лично в мои планы не входило. Подловив момент, когда Дилияр отвернулся, сосредоточившись на поиске безопасного пути отступления, я резко нырнула вниз, выворачиваясь из захвата. Развернувшись к парню лицом, со всей силы пнула его в колено. Потеряв равновесие, лорд инстинктивно подставил руки, выпустив рукоять кинжала. Обретя свободу, я развернулась обратно и побежала на помощь другу. Серебристый мех намок и потемнел от крови, в чешуйчатом доспехе появились прорехи. Ведьмак не обращал на это внимания, отбиваясь уже от двух противников. Кидари завершил оборот и метался сбоку оттягивая на себя часть атак. Черный мех полностью покрывал его тело. Рога удлинились, хищно изогнувшись вперед. Внешне эта форма напоминала огромную ласку со змеиными клыками и наплечниками из шипов. Рассмотреть что-то еще я не успела. Завеса дождя начала резко сгущаться скрыв обзор. Спину обдало волной жара, заставив меня обернуться. - Не смей убегать от меня, - произнес Дилияр. И в напряженном голосе явственно прозвучала угроза. - Я устал играть по правилам. Столкнувшись с яростью в сапфировых глазах, я внезапно поняла, что допустила серьезную ошибку: лишившись связи с оставшимся у меня артефактом, шаркешец попал под эмпатическое воздействие и теперь находился на грани бешенства. Заметив на поясе у парня второй кинжал, я оценила угрозу и принялась медленно пятится назад. Обшаривая песок вокруг телепатическим импульсом в надежде найти какой-нибудь увесистый камень. - Я сказал, хватит бегать, ведьма! Или тебе нравится меня дразнить? Вместе с вопросом лорд выдохнул струю густого черного дыма. Белая ученическая накидка на его плечах обратилась в длинный плащ из темного шелка, края которого разлетались хлопьями пепла, делая лорда похожим на порождение Тьмы, вышедшее на охоту. Иллюзия отрезала нас от окружающего мира. Камень все не находился, а иллюзионист уже начал всерьез меня пугать. - Ты этого хотела? Шаркешец подошел совсем близко, выдыхая очередную порцию горячего дыма. Смешавшись с иллюзорным пеплом и настоящим дождем, тот образовал непроглядную бурю. Мы стояли в оке урагана, и только один из нас мог его контролировать. - Таким я тебе больше нравлюсь? - Дилияр шагнул еще ближе, отбросив со лба мокрые пряди черных волос, Над смуглым лбом проступил тонкий золотой венец. - Н-нет! - шарахнулась я, судорожно соображая, как убедить лорда, что я вовсе не планировала покушаться на его великолепие. - Ты мне никаким не нужен! - Лжешь! - не поверил шаркешец. Поймав за запястье, он притянул меня к себе. Вторая рука скользнула в мои волосы распуская косу. - Если я тебе не интересен, что здесь делает моя анара? - прошептал лорд склонившись к моему уху и демонстрируя ленту от букета, которой я сегодня завязала прическу. - Если ты сейчас скажешь, что я украла твою собственность, я тебя ей придушу! - разозлилась я, и попыталась оттолкнуть иллюзиониста. - Ты украла гораздо больше! - лорд перехватил мое второе запястье. На секунду я подумала, что он меня ударит. Вместо этого Дилияр наклонился к моему мокрому от дождя лицу и накрыл губы горячим поцелуем. Мне доводилось целоваться прежде. Но никогда так, как сейчас. Лёгкий запах сандалового дерева смешался со вкусом сладкой карамели, терпкой горечью полыни и волнами тепла. На минуту я потерялась с калейдоскопе реальных ощущений и наведенных иллюзий. Поняв, что добыча перестала сопротивляться, лорд отпустил мои запястья. Одна рука обхватила талию, другая легла на затылок. Прикосновения, горячие даже сквозь одежду. Я чувствовала, как потоки дождя стекают по его лицу на мое… и мне это нравилось. Было в происходящем безумии что-то, что дарило чувство пьянящей эйфории, которое раньше приходило только во время полетов. Проклиная себя за то, что придется испортить волшебство, я подняла руку и, переплетя наши пальцы, медленно повела ладонь шаркешца вниз. Позволив себе секундное промедление, жадно вдохнула наполненный дымом воздух, и вложила в раскрытую ладонь рукоятку кинжала. Секунда, и поцелуй оборвался. Разомкнув объятья, лорд качнулся проч. Но я удержала его на месте, не желая выпускать единственный якорь, заключенный в его артефакте. Черный дым вокруг стремительно рассеивался, вместе с тем, как туман в глазах шаркешца сменялся, сперва растерянностью, а затем осознанием произошедшего. Я ощутила как дрогнули его пальцы, когда прояснившийся взгляд метнулся к моим распущенным волосам и покрасневшим губам, и с трудом подавила желание рассмеяться. - Сожалеть будете позже, мой лорд, а сейчас… Конец фразы пропал в оглушительном треске. Одна из веток несчастного клена переломилась пополам, когда в нее влетел Кидари. Правая передняя лапа полиморфа болталась под неестественным углом, а на нижней челюсти отсутствовал один клык. Но это не мешало ему отчаянно шипеть, сплевывая на землю серебристую чешую. Мимо пронесся камень, больно задев мое бердо и оставив на юбке росчерк чьей-то крови. Над куполом лекарей в воздух взмывали все новые и новые сигнальные искры. В поле зрения попала лежащая на земле Тилис и Эльма, пятящаяся от нее с ножом в плече. Кевин, преследующий Виолу, размахивая трофейной шпагой. Покрытый грязью и ранами Гариет, которого Орвинд с Кирой зажали в клещи. Неподвижная фигура Дериона… или это был Саймон? Бушующий ливень заглушал звуки и размывал силуэты, мешая понять что происходит вокруг. Единственное, в чем я была уверена - хаос не прекратится, пока Нерч не придет в себя. И вряд ли он справится сам, учитывая, что в данный момент единственное, что его интересует, это как сбросить лапу учителя, который за хвост оттаскивает его от недобитого старшекурсника. - Я должна вмешаться! - сделала я очередную попытку убедить лорда. - Меня он не тронет! - Я в этом не уверен, - не согласился Дилияр, напряженно наблюдая, как ведьмак, развернувшись, вцепляется когтями в бронированное предплечье наставника, одновременно пытаясь дотянуться зубами до его горла. - Ты меня не остановишь! - А ты не заставишь меня идти! - Тогда я пойду без тебя! Переговоры зашли в тупик. Не имея возможности повлиять на иллюзиониста, я сделала единственное, что мне оставалось - отпустила артефакт, и бросилась на помощь другу. Мгновенно все мое существо затопила жгучая ярость. “Они посмели поднять руку на моего брата! Они должны заплатить!” Сорвавшийся с рук импульс телепатии подхватил сломанную ветку и обрушил на спину Кидари, успевшего сгруппироваться для атаки. Обижено тяфкнуф, полимоф покатился прочь в вихре щепок листвы и песка. Прежде, чем я успела найти новый снаряд, меня подло схватили сзади за воротник и дернули назад. Дилияр встал на пути, загораживая меня от мелькающих совсем рядом когтей и шипов. - Злата, приди в себя! В ответ я зарычала и швырнула во врага найденный в песке камень. Лорд увернулся. Это разозлило меня еще больше. “Слишком долго ему все сходило с рук! Никто не смеет вести себя с ведьмами подобным образом!” Подскочив с земли я развернула сразу много потоков энергии. Не задумываясь о резерве, хватала и тащила все предметы, до которых могла дотянуться моя телепатия. В лорда полетели тренировочные камни, какие-то тряпки, книги из чьей-то брошенной сумки, ножны от шпаги и прочий мусор. Качество снарядов оставляло желать лучшего, но меня это не волновало. Самые увесистые и твердые пускались в ход снова и снова. Сообразив, что от всего не увернуться, хитрый выскочка использовал клинки, парируя мои атаки. Когда толстый справочник артефактов пролетел в опасной близости от его лица в третий раз, Дилияр выругался на шеркешском и призвал на помощь огонь заключенный в кинжалах. За пол минуты я лишилась почти всех снарядов. Но не раньше, чем успела порвать одежду лорда в нескольких местах и наградить его россыпью гематом и ссадин. - Злата, успокойся! Это не ты! - нес жалкий бред иллюзионист, рукавом стирая с лица кровь, бегущую из рассеченной брови. - У нас нет причин драться! - Да ты одна ходячая причина! - взбесилась я, ощущая как вкус карамели на горящих губах сменяется горечью. - У меня есть сотни поводов надрать твою благородную задницу! - Поводы может и есть, - развел зажатыми в руках кинжалами лорд, - А вот возможности кончились. Увы, в этом он был прав. Разбуженная яростью, энергия билась на кончиках пальцев, не находя опору. Казалось, еще немного, и подо мной начнет плавиться песок. Я не была готова признать поражение. Ненавистный Шаркешец метнулся вперед и провернул ловкий захват, притягивая меня к себе. Лучший прием против кинетика. Я лишилась привычного оружия и отчаянно нуждалась в новом удобном в ближнем бою. Кисти рук, коснувшиеся его мокрой рубашки, словно обдало кипятком. Я ощутила, как ткань расходится под отросшими у меня когтями, открывая доступ к незащищенному телу. “Он больше никогда не захочет держать меня в объятьях” - мелькнула странная мысль. И тут же исчезла, затопленная злорадным ликованием, когда я погрузила одетые черной чешуей пальцы в открытый бок. Лорд судорожно вздохнул, но хватку не ослабил. Напротив, прижал меня еще сильнее, мешая дальше использовать когти. В небе, сквозь стихающий шум дождя, слышались окрики и гудение приближающихся метел. Этот звук сливался с гулом в голове. Тело забирало последние остатки силы, на поддержание изменений. Мне было плевать. Чужая ярость требовала выхода! Она требовала уничтожить любого, кто окажется достаточно глупым, чтобы встать на пути. Краем глаза я видела, как лопается радужный купол над лекарями. Как кто-то из учительского состава выбегает на поле. Как снижаются полицейские, плотным кольцом окружая дерущихся полиморфов. - Все, все, уже все… - прошептал Дилияр мне в волосы. - Я тебя держу. В ответ я впилась зубами ему в плече. - Ладно, убедила! - простонал парень. - Это ты меня держишь! На это ответить я уже не могла, занятая неразрешимой задачей, как не подавиться застрявшем в клыках куском ткани. Послышался короткий свист, Итар Сторн оттолкнул Нерча и резко прыгнул в сторону. Сброшенная с неба сеть накрыла ведьмака, прижав к земле. Маги окружили его со всех сторон и вскоре ярость, толкавшая меня вперед исчезла. Словно огонь, который лишили доступа воздуха. Неожиданно фехтовальный плац оказался заполнен людьми. В состоянии полнейшего ступора, я наблюдала, как учителя и полиция растаскивают учеников и оцепляют поляну. Прибывшие медики и половина курса, обладающая цилительским даром, во главе с лордом Марикаром, тут же бросились к пострадавшим. Мой резерв иссяк и тело вернулось в норму. Несколько секунд я в шоке пялилась на свои окровавленные пальцы и раны Дилияра. Во рту появился мерзкий металлический привкус, и я с трудом подавила тошноту. - Так… часто бывает… в первый раз, - произнес лорд в перерывах между короткими неровными вдохами. - Просто… не смотри... - Постарайтесь не говорить, - вмешалась подошедшая женщина в форме полицейского-медика. - У вас могут быть сломаны ребра. Она склонилась над лордом, накрывая руками место, где я его порезала. С трудом, но я все же нашла в себе силы подняться, и побрела к клену. Возле дерева меня перехватил следователь Бишеп, не позволив подойти ближе. - Надеюсь отвар кувшинки вы сделали с запасом? - поинтересовался полицейский, наблюдая, как медики раскладывают две пары носилок и крепят их между метлами. Суть вопроса затерялась среди моих отчаянных попыток осмыслить случившееся. Полицейские забрали тяжелораненых, включая Дилияра, Гариета и вернувшихся к человеческому виду полиморфов, в городской госпиталь. Лорд Марикар улетел с ними. Остальных директриса отвела в лекарский корпус, заставила выпить успокоительное и поручила целителям со старшего курса. По какому-то странному стечению обстоятельств, из всех участников драки, я единственная практически не пострадала. Но меня все равно положили в палату. В третий раз за неполный месяц я разглядывала выцветших чаек на потолке. - Кажется пора придумать вам имена… - пробормотала я, ощущая как накатывает знакомая слабость. Но даже лекарство и магическое истощение вмести взятые на смогли заставить меня уснуть. Поглощенная тревогой за Нерча и остальных пострадавших, я никак не могла отделаться от мысли, что сегодняшний день повлечет за собой огромную кучу последствий. И вряд ли я буду им рада.Глава 10.1 "Монстр"
11 февраля 2022 г. в 23:07