Встретимся там

      Судорожные воспоминания, медленно впиваясь в мозг длинными спицами, хаотично вертелись в голове, каждые десять секунд сменяя друг друга. — ты должна пойти с на-а-ами, — лепетала Мими, тактично отрезая Вики пути к отступлению. — даже возразить не-е-ечем, — поддерживая тактику дьяволицы протянул Сэми, умоляюще хлопая ресницами. — ты должен меня отговаривать, — возразила девушка, поворачиваясь к нему лицом и мгновенно расплываясь в улыбке. — не в этот раз. Водоворот понемногу темнел в безрезультатной попытке откопать желанное место назначения в бешеном калейдоскопе мыслей Непризнанной. — не дрожи ты так, я не кусаюсь, — самодовольно ухмыляясь, довольный произведённым эффектом адмирон Винчесто склонился над четно скрывающей свой страх девушкой, вглядываясь куда-то за её зрачки. Его глаза тут же вспыхнули, отражая в себе все те воспоминания, которые она так отчаянно скрывала, зарывая в самые потаённые уголки сознания, стараясь забыть. Они были из категории тех, которые ненароком всплывают в голове стоит тебе после трудного дня лечь вздремнуть. Один за одним самые нелицеприятные из них чёткими силуэтами плясали в его насмешливом взгляде. Вот её первый парень - Дин Роберт (она никогда не забудет ни его смазливого личика, ни, тем более, имени) в восьмом классе лобзается с какой-то девочкой в коридоре, вот её лучшую дипломную работу "случайно" портят одногруппницы, вот она, упав на колени, рыдает на могиле матери, сквозь слёзы рассказывая о случившемся. Винчесто ворошил всё связанное с Люци, ненароком задевая далеко не самые приятные моменты её жизни, отчего она напряжённо сжимала челюсти. Спустя минуту поисков в его глазах мелькнул Люцифер в её комнате. Поцелуй, пощёчина, громкие стоны, капля пота, стекающая по животу. Он увидел всё. Силой сдерживаясь от того, чтобы не встать и не выбежать из кабинета прямо сейчас Вики замерла, не отнимая взгляда от демона. — вы что-то увидели? — их игру в гляделки прервал серьёзный голос Серафима Кроули, наблюдавшим за этой сценой со стороны. Адмирон помолчал с минуту, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, уверенно повернулся к судьям: — нет, я ничего не нашёл. Непризнанная тяжело дышала, задыхаясь от чувства необъяснимого страха, вцепившегося в её глотку острыми когтями и не желающего отпускать. Слёзы бесконтрольно вытекали из глаз, оставляя за собой длинные дорожки на её измотанным словно после длительной лихорадки лице. Казалось, она с разбегу запрыгнула в самое жерло вулкана и раскалённая магма спешно заполняла всё её тело, проникая через рот, сжигая орган за органом. Капли бордовой, почти чёрной крови едко выделялись на белой, мраморной кладке беседки, очерчивая по ней длинные неровные ручейки и впитываясь в землю. Вики замерла, неосознанно задерживая дыхание. Еле передвигая ноги, в один миг ставшими ватными, она заметила красный отпечаток руки на одной из колонн вокруг статуи, который уходил куда-то вниз. Чьи-то ноги, обутые в до боли знакомые туфли, чуть выглядывали из-под скамейки. Ещё несколько торопливых шагов и девушка взвизгнула, инстинктивно отступая назад. Из глаз сами собой потекли слёзы. Серые потрёпанные крылья, насквозь пропитанные кровью и тело Непризнанной, с которой она только вчера невинно обсуждала уроки, чётко отпечатались на обратной стороне век, вызывая жуткое жжение. Лицо Лоры исказила гримаса ужаса. От такой уже ставшей привычной доброй улыбки не осталось и следа. Её веки были закрыты, а глаза закатились, из чего можно было сделать вывод о возможных вариантах нанесения увечий. Изо рта вытекала чёрная, как смоль кровь, пачкая щеку, шею и опускаясь ниже, на землю. Вики дрожала всем телом. Её бросало то в жар, то в холод. Пот стекал с её лица, оставляя на одежде тёмные мокрые следы. Рвота постепенно поднималась по горлу, оставляя на языке отвратительный привкус желчи. — Сэми! Нет! СЭМИ! Пронзительный крик Ади эхом раздавался в голове, не слабо ударяя по барабанным перепонкам. Картинка перед глазами расплывались и эта темнота обволакивала собой всё пространство водоворота. Её длинные скользкие щупальца медленно расползались, покрывая собой облако за облаком. Невинно улыбнувшись, так как будто ничего необычного и не происходит, Винчесто положил голову на плаху. — нет-нет-нет... — шептала Вики себе под нос, не отводя от развернувшейся сцены немигающего взгляда, когда двое архангелов подхватили её под руки и отволокли от него на несколько метров. Удостоив осуждённого мимолётным пренебрежительным взглядом Кроули резко опустил руку вниз, тем самым отдавая команду палачу. Тот, лениво пошатнувшись, занёс клинок. Сверкающее точёное острие рассекло воздух, встречаясь с плотью адмирона. Волосы тут же пропитались кровью, а голова, легко отрезанная от тела, покатилась по эшафоту. Чьи-то крепкие руки обвили её сжавшееся в калачик дрожащее тело, отчего девушка тут же вздрогнула, из последних сил пытаясь вырваться из их мёртвой хватки, но ломота в суставах и странная успокаивающая энергия этого человека не позволяли ей этого сделать. Она была такой мягкой, тёплой, точно поджаренный на костре зефир и Непризнанная, особо не сопротивляясь, тонула в нём. Тревога потихоньку уходила, а судорожные мысли замедляли свой ход, с концами растворяясь в этой безмятежной атмосфере. Её тело окончательно обмякло, погружаясь в пустой сон. В это время этот самый кто-то, просунув одну руку ей под колени, другую — за спину, парой аккуратных взмахов крыльев оказался по ту сторону водоворота — в школьном коридоре. Резко толкнув одну из дверей он оказался внутри комнаты, которую Вики сразу же опознала. Отвратительный едкий запах ароматических свечей, до сих пор не выветрившийся из помещения, ударил в нос, заставляя её вновь распахнуть веки. Видимость была почти нулевая, так что долго это не продлилось. Малейшие искры паники тут же тушились под напором энергии её спасителя. Он что-то шептал, что-то неразборчивое, что её уши не могли уловить, пока укладывая её всё ещё заметно дрожащее тело на кровать. Стоило девушке встретиться с мягкой поверхностью пухового одеяла, как Морфей окончательно забрал её в свои объятия.

***

      Вики проснулась меньше чем через час, через сон ощутив чьё-то нехорошее, ничем необъяснимое присутствие. Она судорожно распахнула глаза, так словно до этого и не спала вовсе, вскакивая с кровати. Сердце бешено стучало в груди, грозясь с концами раздробить рёбра и покинуть её тело примерно секунд через двенадцать. Паника, приглушённая всё тем же чужим вмешательством, неконтролируемо зарождалась где-то глубоко в её сознании, выбивая оттуда последние мысли. Артериальное давление ожидаемо упало и голова сразу же закружилась, заставляя девушку ухватиться за корпус кровати, чтобы не упасть. Первым, что она увидела, обведя быстрым взглядом комнату были две пары глаз, не сводивших с неё обеспокоенного взгляда. Мими стояла прямо перед ней, судорожно осматривая Непризнанную на предмет наличия физических травм. Слева от неё немного ссутулившись замер Дино, заметно хмурясь, в попытке выпотрошить её черепушку, по всей видимости, в поисках того, что привело к такому исходу. Он, напряжённо сжимал кулаки, излучая невероятное количество той самой энергии, вытащившей её из панической атаки. Она уже успела и позабыть с первого курса какого это. (Повторение — мать учения, как говориться) Воспоминания всё ещё путались, возможно, как раз из-за его влияния, поэтому здравые рассуждения можно было смело вычеркнуть из списка её сильных сторон, коими они в общем-то никогда и не являлись. В таком случае дальнейшие события можно смело списывать как раз на этот небольшой пункт... Облегчённо выдохнув Вики неконтролируемо подалась вперёд, заключая ангела в объятия и, медленно приводя в норму ритм сердца, положила подбородок ему на плечо. Он на секунду растерялся, но всё-таки неуверенно обвил её талию руками. Дино всегда очень приятно пах. Чем-то не поддающимся словесному описанию. Новая книга плюс запах маленьких мультифруктовых мармеладок в форме сердечек из магазина около главного здания университета плюс ещё что-то странное, а оттого и интригующее. Бесстыдно впитывая в себя его ауру, она постепенно успокаивалась и через несколько минут смогла наконец отстраниться и встретить ещё более испуганные взгляды друзей. — Шепфа, Вики, что случилось? Неудивительно, что именно Мими начала этот диалог. Уокер устало выдохнула, усердно копошась в своей абсолютно пустой голове в поисках ответа на этот вопрос, но, ничего не найдя, поспешила вернуться в реальный мир: — я не знаю, — отчего-то осипшим голосом прохрипела она, после чего сухо откашлявшись, продолжила: — не помню. Вики буквально ощущала, как в голове этой парочки одна за одной сгорают нервные клеточки, однако остановить этот процесс не представлялось возможным, по крайней мере, пока Дино не перестанет излучать эту девственно-чистую, сбивающую всякую связь с мозгом энергию. Беспокойство читалось на их лицах, воздушно-капельным путём передаваясь и ей. Непризнанная уставилась на ангела в ожидании рассказа хотя бы той части истории, в которой он принимал непосредственное участие. Тот в свою очередь, верно растолковав её взгляд, присоединился к диалогу: — я возвращался с задания, — начал он, нервно щёлкая суставами пальцев рук, — когда увидел пятно скверны, разрастающейся по всему водовороту. Я хотел быстро вернуться и поскорее уведомить об этом Геральда, но уловив нотки твоей энергии, я тут же подлетел ближе и, вытянув твоё полуживое тело из её эпицентра, переместился сюда. Мне удалось тебя успокоить, а потом ты ненадолго отключилась. Дино замолчал, завершая историю открытой концовкой — самой раздражающей и неприятной из всех возможных. Вики всегда считала, что лучше уж убить под конец всех персонажей, чем оставлять читателя у разбитого о неизвестность корыта. Тишина повисла в комнате на некоторое время, в течении которого она без особых результатов собирала по крупицам собственные воспоминания. — прекрати давить на неё своими ангельскими чарами, она так вообще никогда ничего не вспомнит, — шипела Мими. Без возражений Дино тут же очистил комнату от своей энергии, отчего, как и предсказывала дьяволица, количество мыслей в голове Уокер начало расти в геометрической прогрессии. Болезненно скорчившись, она схватилась голову, сильно надавливая пальцами на виски. Откуда-то взявшаяся мигрень, до этого блокируемая Дино, пришла в самый неподходящий момент. Воспоминания были уже на поверхности, оставалось лишь дотянуться до них. — что случилось? — парочка мгновенно отреагировала, начиная судорожно копошится где-то над её скрюченным в позе эмбриона телом, — что? Может тебе воды? Расценив её скомканное мычание как положительный ответ, Мими бросилась в ванную, громко ругаясь неизвестно на кого. Не без труда дойдя до стола, она опёрлась на него вытянутыми вперёд ладонями, продолжая процесс анализа нового содержимого своей головы. — может помочь? — проговорил Дино, — Вики обернулась к нему лицом: — нет, — ответ получился чуть резче, чем планировалось, но извиняться за это сейчас было не лучшей идеей. Тот лишь кивнул. Выхватив из рук дьяволицы стакан, она в пару глотков осушила его, возвращаясь в исходное положение и зажмуривая глаза для дальнейшего самокопания. — что это? — лихорадочный поток мыслей был прерван столь невинным вопросом, исходящим от Мими, которая уже принесла новую порцию воды. Её взгляд был прикован к матовому чёрному конверту, лежащего прямо на стопке школьных учебников возле Непризнанной. Настороженно сглотнув недоброе предчувствие, ставшее в горле комом, дьяволица потянулась к бумаге и, перевернув его к себе лицевой стороной, замерла, шумно втягивая носом воздух. Аккуратное письмо, не предвещающее ничего хорошего, украшенное тёмно-бордовой лентой и точно такой же цветовой гаммы печатью с изображением танцующего на людских черепах чёрта, окружённого адским пламенем. Волна холодных мурашек неконтролируемо пробежала по её спине, заставляя ту вздрогнуть. — это герб семьи Люци. — коротко разъяснила она, встречаясь взглядом с вмиг побледневшей Вики, — это герб Сатаны. Люцифер мялся, явно не желая произносить это вслух: — для возрождения Мальбонте им нужна кровь демона, чей отец никогда не ступал на землю и ребёнка Серафима, рождённого на земле, — говорил он, — смерть ангела, демона и Непризнанного - для самого запуска. Воспоминания, точно снежная лавина, накрыли Непризнанную с головой, заставляя судорожно глотать воздух, и быстро-быстро моргать в попытке не разреветься. Она сжала челюсти практически до хруста, резко выхватывая из рук Мими конверт. Грубо разрывая его идеально ровную бумагу, явно не предназначенную для столь варварского обращения, она поспешила обнажить его содержимое. Сердце, казалось, перестало биться. Паника, ярость, страх... всё эмоции смешались в единый унисон, подобно сыпучему песку, увлекая её хрупкое тело куда-то вниз. Живот скрутило, когда она в который раз лихорадочно исследовала взглядом маленькую фотографию-селфи в надежде найти что-то, что указало бы на подделку. На снимке были изображены трое: сам Сатана, Люцифер и... пожалуй, последний человек, который чисто теоретически мог бы там быть. Первый держал камеру и, специально нацепив на лицо самую фальшивую улыбку, был единственным, кто смотрел в объектив. За его спиной расположился длинный обеденный стол, накрытый праздничной белой скатертью и несколько стульев, двое из которых, очевидно, были заняты. И всё это, наверное, походило бы на обычный семейный ужин, не будь женщина стальными путами прикована к спинке кресла и не истекай она местами кровью. Сама же она отвернулась от камеры, высокомерно вздёрнув голову в своей привычной манере, устремив свой взгляд куда-то вдаль, не желая принимать всякое участие в делах демона. Люцифер находился в отключке, бесчувственно развалившись на стуле. На нём была больничная сорочка и высокий ворот, скрывающий бо́льшую часть шеи. Ладони вмиг покрылись по́том, и Вики дрожащими пальцами перевернула фотографию. Ноги подкосились, но от падения её удержал Дино, вовремя подхвативший её под локоть. До рвотных позывов аккуратные буквы, выполненные в витиеватой манере, как будто из учебника о каллиграфии резали глаза: Вся семья уже почти в сборе. Тут, наверху, холодно, так что прихвати кофту. Слова эхом кружили в голове, не желая доносить свой смысл до мозга. Они сливались в непонятную какофонию, мешаясь и перебивая друг друга. — для возражения Мальбонте им нужна кровь демона, чей отец никогда не ступал на землю и ребёнка Серафима, рождённого на земле. Смерть ангела, демона и Непризнанного - для запуска. Вики выронила фотографию из рук, ногтями цепляясь за Дино, как за спасательный круг. Его мягкая энергия тут же обволокла её сознание, немного успокаивая, но такого же эффекта, как и в прошлый раз не последовало. Её организм привыкал к его вмешательству, подстраиваясь. — дабы избежать дальнейших возможностей раскрытия Небес, Шепфа породил орудие, названное... — Люцифер смолк, в который раз обдумывая свои слова, — ...Мальбонте. Три расы - ангелы, демоны и Непризнанные - объединились при его создании и они же стали ключом к его активации. Оно обладало неизмеримой мощью, способной уничтожить всю Землю за несколько часов, поэтому никогда и не использовалось, хранясь, как все думали, во дворце у Шепфа. Но последние две сотни человеческих лет это не так. Уокер несколько раз сильно зажмурилась, отгоняя его образ, наступающий на неё, его чёрную обволакивающую энергию, его глаза, полные настоящего переживания. — Вики... Вики! — испуганные голоса друзей вырвали её из тревожных мыслей, возвращая в реальность, — что такое? Мими вертела в руках фотографию, блуждая по ней исследующим взглядом. Не найдя ровным счётом ничего стоящего внимания, она небрежно швырнула её обратно на стол. — она ведь пустая... — задумчиво протянула она, обращая взгляд к Непризнанной, — ты что-то видела? Что? Врать сейчас не было никакого смысла. Она только что чуть не упала, стоило ей взглянуть на этот "пустой" снимок, так что этот вариант отпадает. Однако Вики всё-таки помотала головой в отрицательном жесте. Больше машинально, чем осознанно. Сухо сглотнув, она небольшим всплеском энергии приглушила бушующее пламя паники, уже начавшее разрастаться у неё в груди наперекор Дино, и, с трудом заставив себя отпрянуть от ангела, обернулась к друзьям. Слова давались тяжело из-за огромного склизкого кома, застрявшего в горле: — мне нужно идти, — голос дрожал даже сильнее, чем она предполагала, отчего со стороны она звучала настолько неуверенно, что вариант "довериться и отпустить" даже на долю секунды не посетил голову тех, кому эти слова и посвящались. — что? Нет, — резко отрезала Мими, делая угрожающий шаг вперёд, якобы подтверждая свою позицию, — ты никуда не пойдёшь. Игнорируя слова дьяволицы Вики развернулась, направляясь в сторону двери, но проход ей перегородил Дино, окинув ту хмурым взглядом. — куда ты собралась? — процедил он и тон его обретал нотки стали, чем-то напоминая человека, о котором вспоминать сейчас не хотелось. Непризнанная сделала шаг в сторону и, удостоверившись в том, что он её не пропустит, не получив ответа на свой вопрос, устало выдохнула, подбирая возможные варианты ответа. Максимально сгладив углы, она заговорила: — к Геральду, Мисселине, Фенцио? Кого первым встречу, — напряжение всё ещё не отпускало, заставляя руки предательски дрожать, прокручивая в голове события этого дня. — зачем? — в энергии Вики сверкнуло раздражение, но через мгновение тут же погасло, приглушённое очередной волной не утихающего страха. — не сейчас, — коротко ответила она, вытирая вспотевшие ладони о джинсы, — у меня мало времени. — нет, Вики, сейчас, — интонация Дино стала заметно жёстче, заставляя девушку инстинктивно отступить назад под его напором, — Что происходит? Ты ведь видела что-то на той бумажке. Что это? Что происходит? Мало времени? До чего? Объясни же нам. Таких резких смен в поведении ангела испугалась даже Мими, нахмурившись наблюдавшая за происходящим. Его энергия обретала тёмные отголоски, которые она, за столько лет её с ним знакомства, не видела ни разу. Его глаза, казалось, метали молнии, поменявшись до неузнаваемости буквально в течении одной минуты. На последней фразе она уверенно подошла к нему и, загораживая собой Вики, раскрыла крылья в защитном жесте. Девушка совсем побледнела, что не скрылось и от неё. — какого чёрта ты творишь, Дино? — сквозь зубы прошипела она, — ты её до могилы довести хочешь? Тот тут же вздрогнул, словно выходя из прострации, вновь обретая рассудок, и сделал размашистый шаг назад. Дьяволица же резко обернулась к Уокер, сжимая в руке её запястье. Она пыталась отпрянуть, но её ладони мёртвой хваткой удерживали её, не давая сдвинуться с места. Мими прикрыла глаза и, сделав глубокий вдох, сосредоточила крупицы своей энергии в кончиках пальцев. Вики ощутила небольшое жжение, сдавленно зашипев от внезапной боли. Через секунду она отпрянула и Непризнанная опустила взгляд на свои руки. Тонкая красная полоска обвила её запястье затейливым узором. Она тускло светилась, выделяясь на фоне её побледневшей кожи. — что это? — спросила она, не отнимая взгляда от своеобразной татуировки. — что-то вроде уз. Это мой Дар. В общем теперь я смогу отследить тебя где бы ты не находилась, так что теперь я могу со спокойной душой отпустить тебя к Геральду, Мисселине или к кому ты там на самом деле собралась, — Вики облегчённо выдохнула, кивая, — но ты всё равно расскажешь нам, что происходит, ты же понимаешь это? — да, — коротко ответила она после минутной паузы, обходя дьяволицу и наконец выскальзывая в коридор. В тот момент она была так неистово благодарна подруге, которая, наверное, единственная во всём мире ей помогала. Нет сомнений, что она беспокоилась за Непризнанную, но в то же время Мими без лишних вопросов, которых, я уверена, было не мало, доверилась ей, хотя на то не было ровным счётом никаких оснований. Казалось отличным, что хоть кто-то понял, что форменный допрос, который ей почти устроил Дино, был последним, что хоть как-то проявило бы ситуацию. Не тратя времени на бесполезную на тот момент осторожность, Вики двинулась в направлении лестницы. Кабинет Фенцио располагался ближе всех, поэтому неудивительно, что первым, к кому она подумала обратиться стал именно он. Тогда её не волновали ни его садистские наклонности, ни тот факт, что последние школьные занятия закончились уже больше часа назад. Она просто мчалась по коридорам, взглядом вылавливая в нескончаемом потоке студентов нужного человека, кого-то, кто мог бы дать ответ на её вопрос. Ярость постепенно сменяла собой страх, смешиваясь с ним в тёмно-пурпурную, густую ауру, точно смола, забивающая капилляры. Непризнанная и сама не заметила как перешла на бег, а на последних ста метрах, разделяющих её с нужным кабинетом, она и вовсе равно дышала в попытке вернуть сбившуюся работу лёгких в привычный ритм. Бесцеремонно распахнув дверь, она увидела Фенцио, со скучающим видом склонившегося над кипой бумаг, коими был завален весь его стол. Его кабинет пока симпатизировал Вики больше всего. Строгий, выдержанный стиль, испорченный рутиной заваленного работой школьного учителя. Какая-то особая таинственность крылась за слоем этой напускной атмосферой. Не уделяя большого внимания весьма интересному по своей натуре интерьеру Уокер, яростно хлопнув дверью за своей спиной, точно ураган, влетела в кабинет. Фенцио не шелохнулся, не отрываясь о своего "увлекательного" занятия. Как будто ждал её. В несколько размашистых шагов, она сократила расстояние между ними и, громко ударив кулаками о стол, так, что бумаги на том дрогнули, падая на пол, неожиданно резко начала этот диалог: — где она?! — мозг отключился и она, движемся одними лишь далеко не положительным эмоциями, тщательно сверлила дыру в черепе ангела, но тот казалось, от слова совсем не замечал её присутствия, — мама в башне, ведь так? Она должна быть в башне! На минуту в комнате установилась тишина, прерываемая лишь шумными вдохами Непризнанной. Прервать её осмелился сам Фенцио, по всей видимости, закончивший проверку эссе какого-то из учеников. Он откинул папку в сторону и, медленно, выдержав драматичную паузу, поднял голову, встречая испуганный взгляд Вики. Страх не покидал её ни на секунду, раскалёнными клешнями вцепившись в солнечное сплетение, и так просто ярости, какого бы размера она не была, его было не победить. — но она не там, верно? — еле слышно проговорил он, заставляя девушку заглянуть в его пустые глаза. За слоем туманной безэмоциональности и плескалось чистое, а оттого и пугающее, безумие. Уокер сухо сглотнула не в силах отвести взгляд. Гнев, который ещё минуту назад грозился разорвать её на куски внезапно исчез, притупится, давая страху заполнить всё освободившееся пространство. Некий животный ужас подступал к горлу и девушка рефлекторно отпрянула, не прекращая наблюдать за каждым движением учителя. Из головы вылетели все мысли, отдавая контроль над ситуацией целиком и полностью в руки слетевшего с катушек Фенцио. В то же время его лицо исказила усмешка. Не та усмешка, которую ей доводилось лицезреть буквально при каждом своём контакте с этим человеком. Она была другой. В ней не было презрения, не было самодовольства. Что отталкивало ещё сильнее. Каждый обострившийся инстинкт кричал о том, что этот разговор не кончится ничем хорошим, что нужно бежать, не оглядываясь, но ноги отказывались двигаться, словно прибитые к месту гвоздями. Фенцио поднялся со стула и, бесшумно скользя по кабинету, обогнул стол, останавливаясь в полуметре от Непризнанной. Не сводя с неё взгляда, он продолжил: — Ребекка невероятно сильна, — казалось, даже голос его изменился, становясь на несколько тонов грубее, — её энергия пойдёт на благое дело. — очередная пауза, — У учителей есть свои привилегии, не так ли? Например, внеочередное обслуживание в школьной столовой или доступ в Восточную башню в любое время суток без всяких на то причин. Когда состояние шока наконец прошло и инстинкт самосохранения наконец заработал, она отступила назад, пятясь всё дальше и дальше к двери. — ты не представляешь как долго я ждал этого момента, — а Фенцио всё говорил и говорил, преследуя её немигающим взглядом. Она сдавленно вскрикнула, прикрывая рот рукой, когда он сделал один большой шаг в её сторону. Ухмылка на его лице превратилась в настоящий свирепый оскал. — я бы на твоём месте поспешил. На этих словах она развернулась и, не оборачиваясь, выбежала из кабинета. Безумный смех ангела эхом разносился по коридорам школы. Отчаянно всхлипывая, она бежала по лестнице в попытке как можно скорее попасть в свою комнату. Ноги уже почти не держали, когда она достигла заветной двери. По ту сторону её ожидали трое. К Мими и Дино присоединился Ади. Увидев её зелёное от ужаса лицо, они синхронно вскочили с места и подорвались в направлении Непризнанной. Залпом осушив два с лишним стакана воды, она ещё долго вслушивались в бешеный стук сердца. Картинка складывалась. Всё прояснялось. Живот болезненно скручивало, но она не обращала на это никакого внимания, полностью погрузившись в свои мысли. Воспоминания один за одним мелькали перед глазами, осколком стекла проходясь по обнажённому нутру. Никто не задавал вопросов. Ну или, по крайней мере, она их не слышала. Сейчас её больше беспокоило будущее нежели настоящее. Это нужно было остановить. Но что она может? Что бы она не делала, куда бы не бежала — уже поздно. И это отвратительное осознание собственной беспомощности давило на неё сильнее всего. После десяти минут мёртвой тишины Вики наконец заговорила. Еле слышно, шёпотом. Это было единственное, на что она была способна в тот момент: — через десять часов Рай будет уничтожен, —проговорила она, не отнимая взгляда от остатков воды, сверкающих на дне бокала. Справа послышались шокированные бормотания, — Мальбонте - это машина, которую собрал Сатана, преследуя именно эту цель. — Уокер подняла взгляд на друзей, настороженно всматривающихся в её энергию в попытке уличить во лжи, — вы должны помочь Люци остановить отца. Последние слова она процедила сквозь зубы, сама до конца не осознавая их природу. Она безосновательно верила в его невиновность, в его непричастность к происходящему, хотя и понимала, что это далеко не так. Она ненавидела себя за эти слова, ненавидела себя за ложь друзьям, тем более Ади, но сейчас, чтобы спасти Небеса, это было необходимо. Отличное оправдание, не подкопаешься. На фотографии был Люци. Его лицо, аура, вид — столь безмятежный и как будто бы... неживой — всё это наталкивало на тревожные мысли. Он не мог переметнуться, он не мог так просто попасться, он не мог мне солгать... Уже давно, наверное, ещё до её несостоявшегося исключения Вики заметила какие-то, может и незначительные, изменения в его энергии. Это настораживало, заставляя спину покрываться волной холодных мурашек каждый раз, когда она ни с того ни с сего решал задержать на ней свой странный взгляд. Если раньше можно было предположить, что истинные эмоции Люцифер скрывает под маской толстых, почти непробиваемым стен мнимого высокомерия и даже, возможно, оказаться правым то теперь в привычной самодовольной гамме что-то изменилось. И только сейчас девушка поняла что именно. Ненависть. Она исчезла. Раньше напряжение, повисшее в воздухе при любой их стычке, можно было физически ощутить, а яд, которым демон поливал её направо и налево буквально на каждом слове, мог запросто отравить случайного прохожего, зазевавшегося и не успевшего вовремя среагировать, то после того бала эта самая враждебная аура заметно поредела, сменяясь на ничем не примечательные короткие язвительные ответы. Самого Люцифера в какой-то степени смущала эта его резкая смена поведения. Пару раз он ловил себя на том, что специально выискивает её энергию в толпе учеников, сразу же одёргивая себя точно от прикосновения к раскалённой сковороде, предпочитая закинуть эти противоречащие всем его принципам мысли куда подальше. Но он никогда не забудет это щемящее ощущение в груди, когда он нашёл её с ножницами в руках в кабинете Мисселины. В то время как у Вики было более чем достаточно времени изучить эту тему до дыр. Он изменился. И одной лишь судьбе было ведомо, что из этого выйдет, какие последствия повлекут за собой эти перемены. Поэтому они оба решили пока отложить эту тему, расслабиться, поддаваясь её воле, и плыть по течению. Однако всё оказалось чуток сложнее, чем они предполагали. И первой, кто на своей шкуре в этом убедился, первой, кто столкнулся с огромной волной жестокой действительности стала Вики. Стоило ей на долю секунды задуматься о том, что всё не так плохо, что между ними может что-то получится, как она тяжёлой грудой камней ударила по рёбрам, утягивая за собой вниз, всё глубже и глубже, на дно. — найдите его, — продолжила она, игнорируя кричащие взгляды троицы, — найдите Великого Заклинателя. Услышьте голос ветра. Вики поднялась со стула, в последний раз осматривая всех присутствующих. — я должна закончить одно дело, после чего присоединюсь к вам. — она сама не была уверена в своих словах, но продолжала говорить, глотая последние крупицы самоуважения и растоптанных ею же принципов, — Не вмешивайте в это других учеников и уж тем более учителей, — при упоминании последнего желудок неприятно кольнуло, — вы должны отыскать способ остановить Мальбонте. Все трое растерянно моргали, то открывая, то закрывая рот, словно выброшенные на берег рыбы. До них ещё не дошла вся реальность сложившейся ситуации, но это оставалось лишь вопросом времени, которого сейчас катастрофически не хватало. — это не шутка и не игра, — в попытке приблизить этот момент настолько, насколько это возможно говорила она, — И у нас есть только десять часов, чтобы предотвратить запуск самого смертоносного оружия в истории Небес. С этими словами она покинула комнату, направившись прямиком во внутренний двор. Наверху. Он наверху.

До запуска Мальбонте осталось десять часов...