Встретимся там

      Только по прошествии нескольких минут после того, как серые крылья Вики скрылись из поля зрения Мими за дверью, до неё наконец дошёл смысл всего ею сказанного. Она сильно зажмурилась, завершая процесс анализа её слов. Медленно она повернула словно бы затёкшую шею в сторону Дино, на лице которого отразилась совсем другая смесь эмоций, никоим образом не сравнимая с её собственными и даже с теми, что в теории подходили бы под нынешнюю ситуацию. Вместо растерянности, непонимания и сомнений по поводу психического состояния подруги на нём растеклась гримаса понимания. Понимания и неподдельного страха. Как будто после долгих месяцев терзаний пазл, который ангел никак не мог сложить у себя в голове, кто-то нарочно резко без предупреждения гвоздями прибил его кусочки друг к другу, обнажая далеко не самую приятную истину. Дино замер, не дыша. В его глазах читалась борьба. Как будто он всеми силами пытался укрыться от той самой истины, сопротивлялся ей, не желая признавать что-то, ставшее до ужаса очевидным. Мими вздрогнула, впервые наблюдая за подобной реакцией со стороны ангела. Его лицо не посещала никакая другая эмоция кроме всепрощающей улыбки и злобного "антилюциферного" оскала, поэтому такая пугающая смесь эмоций в контрасте с предыдущими заставила дьяволицу рефлекторно отшатнуться, нахмурившись. Настороженно сглотнув, она подалась вперёд и несколько раз пощёлкала пальцами прямо перед его носом, водя рукой из стороны в сторону. Её звучный жест успешно вытащил Дино из своих тревожных терзаний. Тот сразу же шумно выдохнул, быстро моргая. И пусть Мими не могла назвать ангела своим другом или хотя бы приятелем, врагом он ей не казался, тем более когда лужу, в которую её беспардонно окунула Вики, ей приходилось делить именно с ним. Притом что лужа эта воняла на всю округу крайне сомнительными теориями заговора, из которых выбраться в одиночку не представлялось возможным. Когда ангел поднял взгляд на Мими, в его глазах она увидела страх. Всеобъемлющий, такой, объем которого описать на словах было невозможно. К нему добавилась ненависть. Ярко-красная, разъедающая, которую даже дьяволица со всем своим многолетним опытом общения с Люцифером видела лишь однажды во время одной из немногих встреч отца, к которым её допускали. Дино нервно облизнул иссохшие губы, встречая испуганный взгляд дьяволицы. Она отошла на шаг назад, внимательно наблюдая за его действиями. Ангел и сам не до конца осознавал что делать, но борьба в его глазах прекратилась ещё после первого щелчка её пальцев и победа в ней досталась, по всей видимости, не ему. — найдите его, — продолжила она, игнорируя кричащие взгляды обоих, — найдите Великого Заклинателя. Услышьте голос ветра. Вопросы нескончаемым потоком крутились в его голове после того, как картинка, наконец сложенная словами Вики, с треском предстала перед его глазами. Осознание чего-то ужасного наконец поглотило его и он, изнеможённый борьбой, упал в его объятья, не сопротивляясь. Неожиданная клюющая боль ударила по вискам, когда ангел, шумно выдохнув, резко встал, намереваясь покинуть комнату. Мими нахмурилась, не сводя с его выжидающего взгляда, точно кошка, что готовиться к нападению. Дьяволица вопросительно изогнула бровь, заменяя этим лаконичным жестом миллион невысказанных вопросов, которые, казалось, вот-вот разорвут её распухший мозг на части. — я иду к Заклинателю, — кратко ответил Дино, делая несколько шагов вперёд. Он замер, остановленный вмиг образовавшейся перед ней Мими, явно недовольной его объяснениями: — куда идёшь? — вкладывая в голос последние крупицы уверенности выдавила она, предупредительно раскрывая крылья дабы уверить ангела в его не господствующем положении, — ты хочешь сделать то, что она просит? Вики не в своём уме! Конечно! — нервная капля пота скатилась со лба, очерчивая по лицу блестящую дорожку, выдавая факт того, что она и сама не верит в свои слова и это было сказано больше для неё, нежели чем для Дино. С концами утратив всякое самообладание, она поддалась нарастающему чувству страха, подкреплённому реальностью происходящего, и уже в открытую нервно заламывала пальцы, не сводя с ангела безумного взгляда. Тот с свою очередь также был заметно напуган, но от всевидящего ока Мими не ушло и то, что источники их состояний разнились. Какая-никакая уверенность, державшая за собой плохо скрываемую ненависть, плескалась за его зрачками, выделяясь на тёмно-синем фоне. — да! — продолжала дьяволица, смотря куда-то сквозь Дино, — она же только на днях из больнички вышла! Да точно... — бормотала она и ему показалось, что ещё один градус и она вывернет себе палец, — какой Мальбонте? Какое уничтожение? Она явно с катушек слетела. Нужно позвать врача... — Мими! — громче, чем того требовала ситуация ни с того ни с сего прикрикнул ангел, несильно встряхнув её за плечи. Его руки были настолько холодные, что дьяволица ощутила это и через одежду. Она вздрогнула, выходя из тревожного транса, вырванная его напряжённым голосом, — послушай меня, послушай. — он притих, внимательно изучая её лицо на предмет присутствия в нём осознанности, — она не лгала, ты сама это чувствовала. Я знаю, я уверен, что это правда, — предвкушая очевидный последующий вопрос, он сразу же продолжил, тактично избегая ответа, — мы должны сделать то, что она говорила. Нужно найти Великого Заклинателя... Дино одним лёгким движением отодвинул, казалось, безжизненное тело Мими, открывая себе проход к двери. Но прежде чем покинуть комнату он замер, не оборачиваясь добавляя: — ...если вы, конечно, на нашей стороне и хотите спасти Рай. Послышался скрип открывающейся двери и последующий глухой удар, уведомляющий о её закрытии. Мими стояла, не шевелясь, на повторе прокручивая у себя в голове недавние слова Вики: — через десять часов Рай будет уничтожен, —проговорила она, не отнимая взгляда от остатков воды, сверкающих на дне бокала. Справа послышались шокированные бормотания, — Мальбонте - это машина, которую собрал Сатана, преследуя именно эту цель. — Уокер подняла взгляд на друзей, настороженно всматривающихся в её энергию в попытке уличить во лжи, но не найдя ничего они напряглись, испуганно сжимаясь в спинки кровати, — вы должны помочь Люци остановить отца. — он прав, — охрипший голос Ади донёсся откуда-то из середины комнаты и только сейчас она вспомнила о его существовании. Демон же в свою очередь тщательно вслушивался в каждой слово ангела, проводя у себя в голове какие-то сложные мыслительные процессы. Спустя несколько минут, который тащились, кажется, целую вечность, Мими наконец кое-как определилась с дальнейшим планом действий и, устало простонав, тут же бросилась вон из комнаты. Ади молча увязался за ней и пара скрылась в глубине коридора.

***

      Холодный поток воздуха ударил в лицо, когда Дино вышел на крышу Северной башни и, миновав высокий мраморно-белый шпиль, выпирающий из потрепавшейся тёмно-зелёной черепицы, подошёл к краю. Откуда-то из-за спины послышалась приглушённые завываниями ветра ругательства и звучный удар разбивающейся черепицы. — нельзя было выбрать место подоступнее? — проводя одну из многочисленных бесед с самой собой Мими поднялась с колен, на которые удачно приземлилась, запнувшись о какой-то кирпич. Отряхнув мелкие камушки, она подалась вперёд за ангелом, — и ты уверен что "услышать ветер" значит сигануть с крыши какой-то Шепфа забытой башни? Дино не ответил, подходя к краю и опуская взгляд вниз. Было уже за полночь, так что разглядеть что-то в этой непроглядной ночной темноте не представлялось возможным. Ади бесшумно подкрался к парочке и теперь также смотрел вниз, безрезультатно пытаясь разглядеть там землю. — поддерживаю, — коротко ответил он, — может "ветер" это аббревиатура или что-то типо того? Мими активно закивала головой, активно соглашаясь с его идеей. Размышления на эту тему, которых толком то и не было (Дино просто с сорок минут пялился в стол, делая вид что изучает какое-то писание, которые было настолько древним, что, казалось, одно неловкое движение может превратить его в прах) не поддавались никаким спорам и всё, что оставалось демонам это шёпотом обсуждать происходящее, забившись в угол библиотеки, чтобы, не дай Шепфа, отвлечь ангела от его увлекательнейшего занятия. Стадия шока и панического ужаса прошла поэтому сейчас они оба более менее приняли факт их потенциальной смерти, в придачу к которым шёл апокалипсис, созданный миром под единоличным правлением Сатаны, и полное уничтожение Рая каким-то жутким древним оружием, о существовании которого слагали легенды. И только лишь одна мысль не отпускала Мими, заставляя её снова и снова возвращаться в мир тревожных мыслей. Замешан ли в этом отец? На самом деле она знала ответ на этот вопрос. Это было очевидно. Он есть никто иной как один из демонов семи смертных грехов, что по умолчанию значит одно из самых приближённых к Сатане лиц, что не может не повлиять на него. Однако какая-то призрачная надежда, основанная на одном лишь личном желании, не имеющая на своей стороне никаких более менее весомых аргументов, продолжала теплиться в её сознании, ежесекундно напоминая о себе неприятным жжением в области желудка (ну или это был тот тыквенный пирог явно не первой свежести, который она "одолжила" в одном из фургонов ещё на Земле). Дино сухо сглотнул, выгоняя ненужные мысли из головы. — нет, что ты, — говорил Фенцио, не поднимая взгляда на сына, скучающе листая пожелтевшие страницы какой-то книги, — это работа, как обычно. Не переживай за меня, Дино, если я вдруг вступлю в тайную секту я обязательно тебе об этом сообщу. Воспоминания словно осколки стекла резали мозг, покидая и без того еле теплящееся сознание ангела. Наконец, спустя несколько долгих минут, когда последнее из них со свистом вылетело из уха, Дино сделал шаг вперёд и под действием гравитации собственный вес беспромедлительно потащил его вниз. Холодный воздух ударил в лицо, откидывая волосы вверх. Ветер засвистел в ушах и ангел попытался выдохнуть, напрягая барабанные перепонки в попытке уловить его голос. Ему хотелось раскрыть крылья, остановить падение, но он держался, в то время как сердце в его груди стучало с бешеной скоростью, гоняя кровь по всему организму. Земля стремительно приближалась и буквально за три секунды до того, как ангел побеждёно взлетел, до него донёсся чей-то неясный шёпот. — Gorro terro duo! Что? Но ветер больше не складывал звуки в слова. Чисто машинально Дино шевелил губами, повторяя слова таинственного шёпота: — Gorro terro duo... Только он произнёс как что-то огромные крылья, накрыли его, словно укутывая в кокон. Там было тепло, ощутимо теплее, чем снаружи. Время, казалось остановилось и ангел завис в воздухе, а вместе с ним замерли и облака, и птицы и ветер, поддавшись чьему-то пугающе сильному воздействию. — ты в гостях у ветра Фидеро, — проговорил уже более человеческий голос откуда-то впереди. В метре от Дино стоял мужчина, на вид лет на сорок, в длинном чёрном плаще, скрывающим почти всё его тело. Лицо у него было встревоженным, но любезная улыбка улучшала картину. Он простёр к нему руки, не прекращая улыбаться. Ветер ударил в лицо. Получилось! — промелькнуло у него в голове, но настойчивый голос Заклинателя вытащил его из победных мыслей. — что-то вы зачастили... — протянул он, — зачем ты вызвал меня? Усилием воли воздерживаясь от счастливой улыбки, он вернулся к разговору: — вы были Великим Заклинателем... — ветер стал холоднее. — это в прошлом, — отрезал Фидеро, — нервно вдохнув, мысленно отчитывая себя за неправильное начало разговора, ангел, сохраняя серьёзную гримасу, продолжил: — возможно, вы знаете про Мальбонте, — при упоминании орудия Заклинатель напрягся, — дело в том, что в течении последующих девяти, а то и меньше, часов он будет запущен и использоваться он будет далеко не по предназначению, я полагаю, — на лице Заклинателя читались сомнения. Он колебался, в искренности слов Дино не могло быть сомнений, но уже дважды за последний месяц раскрывать тайны заклинаний перед обычными детьми ему не хотелось. Притом, что эта тайна была из разряда серьёзных. Ангел правильно считал его эмоции и в подкрепление своих слов добавил: — Рай будет уничтожен. Устало выдохнув Фидеро потёр переносицу, обращая взгляд своих серых глаз на него: — не я был тем демоном, кто участвовал в создании Мальбонте, — он говорил медленно, обдумывая каждое своё слово и всё ещё внутреннее надеясь на очень плохую память своего собеседника, — слишком много проблем это оружие могло принести в будущем, что мы сейчас и наблюдаем. Поэтому и не могу рассказать многого. Но я знаю того, кто мог бы вам помочь. Его имя Фредерик де Толли и это он был тем самым демоном, чья кровь легла в основу Мальбонте. Вот только тут есть загвоздка... — Фидеро выдержал драматичную паузу, — он, как и все остальные бессмертные, имевшие к этому какое-то отношение уже сотни лет как в Небытие.

***

      Холодные потоки ночного воздуха поочерёдно били в лицо ,своими замёрзшими крупицами царапая кожу. Сумерки застилали землю непроглядным туманом. Солнце уже давно скрылось за горизонтом и теперь всё освещение неба держалось на одних лишь его остаточных лучах, постепенно рассеивающихся в атмосфере. Красно-розовый закат бесследно исчез, погружая мир в мрак приближающегося вечера. Летающие острова совершенно разных размеров — от нескольких квадратный метров до сплошь заросших растительностью гектаров земли — вальяжно парили в воздухе, не спеша перемещаясь из стороны в сторону и деревья на них охотно повторяли их незамысловатые движения, потревоженные ветром. Вики сбивчиво дышала, минуя один небесный огрудок за другим и каким-то непонятным чудом избегая осыпающихся с ним отломавшихся от общей массы камней. Лиана, свисающая с небольшого острова, полоснула её по щеке, отчего Непризнанная болезненно скорчилась, ощущая вкус крови во рту. Игнорируя немалую царапину, она поднималась всё выше и выше, прижимаясь хаотично двигающейся грудью к спине Фыра, который летел с такой скоростью, что, казалось, ещё чуть чуть и они попадут в прошлое. Ей отчего-то казалось, что если она не прибудет туда прямо сейчас, будет уже поздно. Он убьёт их. Он убьёт его. Уокер зажмурилась, отгоняя от себя ненужные мысли. Он убил тебя, он убил твоих друзей... — как мантру нашёптывала она самой себе, внутренне отказываясь верить себе же. Он не выходил из её головы. Его сожалеющее лицо словно выжгли на обратной стороне её век и стоило ей и на секунду закрыть глаза, как оно мерещилось ей, вызывая в Непризнанной необъяснимую волну эмоций. Вики не до конца осознавала, что значило это "вверху" и насколько высоко ей нужно подняться, чтобы добраться до места своего назначения поэтому сейчас она просто без особых результатов всматривались в темноту ночи в попытке найти хоть что-то, что можно было принять за ритуал по запуску самого мощного оружия в истории Небес. Не прошло и пары минут сложных подъемов под углом в почти девяносто градусов, как Фыр вдруг резко остановился, точно парализованный, отчего Непризнанная чуть не свалилась с его спины, но он вовремя выровнялся, продолжая делать сильные махи крыльев. Они повисли над одним из островов, на котором раньше, как Уокер слышала, располагался стадион. Теперь же он представлял собой огромные заброшенные трибуны с полностью выцветшими сиденьями, об изначальном цвете которых можно было лишь догадываться, и несколько каменных строений, до постройки нового поля служивших, по всей видимости, раздевалками. Его окружал редкий лес, а тонкая лента воды спускалась с одного из его концов, продолжая плыть по воздуху. Но не этот восхитительный в своей атмосфере пейзаж привлёк внимание Фыра. То был человек, а вернее демон. На нём был чёрный классический костюм без галстука, а в руках он держал тускло светившийся фонарь. Алый огонёк в нём дрожал, носился от стенки к стенке, точно светлячок, жаждущий выбраться наружу. Дракон зло оскалился, впиваясь недоверчивым взглядом в незнакомца. Вики мягко погладила ладонью его шею и он, немного расслабившись под её прикосновениями, не спеша приблизился к земле. От его мощных взмахов крыльев поднялась пыль, но всё же он успешно приземлился на относительно безопасном расстоянии от демона. Непризнанная уверенно спрыгнула со спины дракона, встречая фальшиво любезную улыбку незнакомца. — мисс Уокер, — проговорил он, радушно взмахивая руками. В голосе его не сверкнул даже и намёк на эмоцию, — рад, что вы всё-таки почтили нас своим визитом. Моё имя Флегий и моя миссия заключается в вашем сопровождении. Пойдёмте? Теперь она наконец смогла рассмотреть демона. На вид ему было не больше тридцати. Чем-то он смутно напоминал Сэми, заставляя Вики из последних сил сдерживать поток неприятных воспоминаний. Она была наслышана о Флегие, а вернее о том, чем занимается будучи стражем шестого круга и эти знания её совсем не успокаивали. Хотя тот факт что её ожидания по поводу его внешнего вида не оправдали себя уже радовал. Она представляла этого демона, как огромного волка с пятью головами и испачкавшейся кровью мучеников серой шерстью. Из размышлений её вытянул угрожающий рык Фыра за спиной. Непризнанная повернулась и, вложив в голос всю свою оставшуюся уверенность, обратилась к дракону, кладя руку ему на нос: — тебе пора возвращаться, — Уокер выдавила из себя измученную улыбку, — спасибо что подбросил, но дальше я сама ладно? — прошло несколько минут прежде чем он недовольно фыркнул, признавая своё поражение и наконец покинул остров, возвращаясь в направлении школы. Непризнанная повернулась к Флегию и, нервно сглотнув, кивнула, нехотя принимая его последнее предложение: — пойдёмте, — голос предательски дрогнул, но демон, кажется, и вовсе не обратил на это внимания, разворачиваясь и направляясь в глубь леса. Идти в лес с человеком, которого знаешь от силы три минуты и который, по слухам, увлекается тем, что коллекционирует спинномозговую жидкость своих жертв в качестве отменных деликатесов, звучит как не самая лучшая идея, особенно, если то, куда он собирается тебе привести можно смело назвать осиным гнездом. Каждый шаг давался Вики с трудом, но она продолжала идти, давясь недобрым предвкушением битвы с финальным боссом, в то время как уровень её HP заведомо близиться к нулю, а на руках нет даже самого слабого зелья лечения. За тревожными мыслями дорога прошла незаметно и уже через минуту они вышли к самому стадиону. Уокер невольно перестала дышать, наблюдая за открывшимся видом. Там находились не меньше четырёх десятков человек, притом что все из них занимали высочайшие должности как в Аду, так и, что удивительно, в Раю. Такой коктейль из энергии не слабо бил по недостаточно окрепшим нейронам Непризнанной, явно не готовой к подобной встрече. В толпе демонов она уловила знакомое лицо, но не успела разглядеть его обладателя, так как вмиг охладевший голос Флегия грубо её окрикнул: — нам дальше, — процедил он. С трудом отрывая шокированный взгляд от мельтешивших на стадионе бессмертных, она поспешила подчиниться и двинуться вперёд. Дойдя до одной из тех самых бывших раздевалок демон учтиво распахнул перед ней дверь, впуская внутрь. Внутри кроме классической составляющей любой спортивно раздевалки присутствовала нестандартных размеров огромная аптечка, какой-то непонятный аппарат с длинной трубкой для маски и синий баллон с каким-то не внушающим доверия газом. Но взгляд Вики привлекло далеко не всё это медицинское оборудование, а тело, облачённое в длинный белый плащ с золотыми вышивками, который знатно пропитался уже высохшей кровью. Оно лежало в углу, словно что-то неважное, недостойное внимания. — мама... — шёпот неконтролируемо сорвался с языка. Флегий закатил глаза, оборачиваясь к ангелу в синем халате, что склонившись над аптечкой, что-то усердно выискивал в ней. Она не понимала, что конкретно он говорит, полностью поглощённая матерью. От её энергии, раньше настолько сильной, что одним лишь своим видом могла испугать любого архидемона, теперь же неимоверно слабой, что-то в груди Уокер болезненно сжималось. Казалось, Ребекку просто выжали, оставив в её теле лишь почти незаметный намёк на жизнь. Сердце билось с безумной скоростью, удачно заглушая голос разума. Один лишь факт того, что её мать в принципе жива уже радовал, учитывая то, как сильно Вики себя накрутила после получения того письма. Однако что-то всё ещё продолжало её тревожить. Вернее кто-то. — где Люцифер? Одно его имя давалось Непризнанной с трудом, поэтому она цедила слова сквозь зубы, плотно сжимая челюсти. Она ненавидела себя за этот вопрос, она ненавидела себя за это необъяснимое беспокойство за судьбу человека, который по всем законам здравого смысла должен быть ей омерзителен. Кажется, такое называют стокгольгским синдромом... — в школе, — голос, с недавних пор ставший преследовать её в ночных кошмарах, раздался у неё за спиной, заставляя её покрыться мурашками. Температура тела резко упала, а сердце перестало качать кровь. Этот холод, этот тембр... — насколько мне известно. Что? Сатана вальяжно прошёлся по помещению и под стук собственных каблуков облокотился об один из немногих уцелевших шкафчиков в этой раздевалке. Сегодня он был одет как никогда празднично. Гранатово-вишнёвая рубашка, выгодно подчёркиваются ширину плеч, невозможно не признать, сидела на нём просто идеально. Такого же цвета лаковые туфли и классические чёрные брюки. После его появления Флегель вместе с ангелом-медиком низко поклонились, неотрывно наблюдая за каждым действием демона. Сатана широко улыбался и впервые эта улыбка не была злой, отчего, как выяснилось, не одной Вики становилось не по себе. — думал ты будешь умнее, — проронил он, игнорируя восхваляющие взгляды своих подчинённых, обращаясь непосредственно к главной звезде этого вечера. Непризнанная всё ещё не двигалась, боясь пошевелить и пальцем. Когда я назвала это место осиным гнездом, я явно неправильно оценила масштаб... — хотя нет, не думал, — поспешил добавить тот, продолжая вести непринуждённую беседу, — то, что ты, стоит тебе увидеть страдальческие мордашки тех двоих, сорвёшься с места и, не думая ни секунды, на всех порах полетишь ко мне в руки было очевидным. Истинный ангел... — задумчиво протянул он, в который раз обводя Вики изучающим взглядом. Она, конечно, и до этого понимала, что то, что она собирается провернуть с вероятностью в девяносто процентов не принесёт ей ровным счётом никакой выгоды и всё, чего она добьётся своей выходкой станет лишь очередным пополнением небесных сил в безграничную копилку Сатаны, но какая-то светлая надежда продолжала теплиться в глубине её сознания, толкая на столь необдуманные решения. Возможно, на это повлияла та фотография, а скорее всего те двое, кто был на ней изображены, что в любом случае играло на руку Властителю Ада. Своё предназначение тот снимок выполнил с лихвой. Однако сейчас реальность происходящего накрывала Непризнанную с головой, увлекая всё ближе и ближе ко дну. — полагаю, до тебя сейчас доходит вся безнадёжность твоего положения, я прав? — Сатана бесшумно кружил по комнате, довольно ухмыляясь, с неким нездоровым удовольствием наблюдая за оцепеневшим от страха телом Вики, — Всё твои розовые надежды разбились о скалы моих грандиозных планов. Хочу тебя успокоить, а то твоё мертвенно-бледное лицо выглядит совсем уж нездорово - ты бы оказалась здесь в любом случае. Если бы не твоя импульсивность тебя бы всё равно в итоге приволокли сюда, хотела бы ты этого или нет. Уокер и сама это прекрасно понимала, как и то, что по факту её рождения за неё, фактически, сразу же был подписан смертный приговор. И одна очевидная мысль, наслоившись на другую больно били под дых, возвращая в реальность. В какой-то определенный момент в голове у неё возник непонятный вакуум, колени перестали подкашиваться и она, наверное, смирившись со столь близким концом, обернулась на Дьявола, который даже немного опешил, явно не готовый к её настолько быстрому включению в разговор. Очевидно, у него было ещё много чего припасено того, что он мог бы ей сказать в этой ситуации, но она перебила его на полуслове, без капли дрожи в голосе произнося: — решила поставить на то, что в вас есть хоть крупица сочувствия и вы, возможно, отдадите мне мою еле живую мать. В комнате воцарилась оглушающая тишина. Было настолько тихо, что даже Флегий не смел выдохнуть, накаляя обстановку. В его глазах так и читались два простых слова: "ей конец". Сатана театрально растерянно хлопнул ресницами после чего неожиданно для всех присутствующих рассмеялся, заставляя из выдохнуть с облегчением. — что ж, — успокоившись продолжил он, — у меня сегодня просто прекрасное настроение. Настолько прекрасное, что я готов стать "честным" человеком в твоих глазах и отдать тебе Ребекку, но... — он выдержал драматичную паузу, уповая напряжённым выдохам Непризнанной, — ...очевидно, что это произойдет только после выполнения твоей части сделки. После секундный раздумий Вики утвердительно кивнула: — я согласна, но позвольте уточнить, что конкретно от меня требуется, — демон взглядом указал на ангела-медика, занимавшего скамейку у противоположной от входа стены. — кровь, — коротко ответил он неуместно писклявым голосом, — я введу вам катетер в вену и соберу нужное количество. Это может занять некоторое время, так как тут потребуется определённый ритуал. — сколько примерно? — уточнила Уокер, оборачиваясь ко врачу. — времени? Около часа. Рвано выдохнув Вики вернулась к Дьяволу: — по рукам, — коротко добавила она, протягивая ему ладонь. Сатана удовлетворённо хмыкнул, отвечая на рукопожатие. Тёмно-красные ленты обвили их руки, неярко светясь, тем самым закрепляя договор. — думаю, стоит начать прямо сейчас, — Непризнанная обратилась к ангелу. Тот кивнул, суетливо начиная приготовления. Когда она вновь обернулась туда, где ещё секунду назад стоял демон, его там уже не было. Флегий поспешил удалиться в след за господином. Сначала Уокер влили несколько литров странной жидкости разных цветов, не внушающий никакого доверия. Затем вены начали словно бы гореть, проталкивая раствор дальше в организм, но под уверения медика о том, что "так и должно быть" жжение прошло. От бурной квинтэссенции лекарств её бросало то в жар то в холод, щитовидка, казалось, ежеминутно расширялась, норовя с концами перекрыть доступ кислорода в лёгкие. Несколько раз Вики казалось, что печально известный конец туннеля настолько близко, что стоит протянуть руку и проснётся она уже в Небытие, но каждый раз бодрые шелестения каких-то бумаг ангела возвращали её в реальность. — я закончил, — объявил он радостно спустя чуть меньше чем полчаса, но него счастливые лепет был прерван резко распахнувшейся дверью в раздевалку. — за тобой пришли, солнышко, — сквозь полубессознательном состояние услышала она голос Флегия. Вики подняла глаза вверх и через размытый фильтр уловила чьи-то смутно знакомые крылья: — Вики! — чересчур громкий голос Мими ударил по барабанным перепонкам, заставляя Непризнанную скорчиться от боли. — Мими? — неразборчиво пробормотала она, недовольно хмурясь. Чёрт, чёрт, чёрт, она не должна быть здесь. Эффект от лекарств постепенно проходил, а туман, густо застеливший всё сознание девушки, начал развиваться. — что ты здесь забыла? — неуклюже поднимаясь с пола зло процедила она. — такой же вопрос! — прикрикнула дьяволица. Её голос истерически срывался, когда она тараторила, не успевая подбирать слова: — мы сделали, что ты просила, но там тупик и мы хотели найти тебя и связь и я... — так, девочки, — вмешался Флегий, — я понимаю, есть что обсудить, но могу я попросить вас делать это в другом месте? Взрослым дядям нужно работать. Забирайте свой приз и возвращайтесь-ка домой. Вики словно прошибло током. Она резко обернулась на Ребекку и, закинув её руку себе через плечо, направилась в сторону двери. Мими, нервно облизнув губы, повторила её действие с другой стороны. Через несколько минут их уже вывели на какой-то утёс, где примостился чёрный морской дракон. Взобравшись к нему на спину вся тройка покинула остров. Если бы двое учениц посреди ночи притащили бы полумёртвого осуждённого Серафима в медпункт возникло бы много вопросов, поэтому было решено упрятать её на нейтральной территории. Прислонив тело Ребекки к застеклённому витражами окну часовни Вики наконец встретила буквально кричащий взгляд алых глаз Мими. — я думала, ты слетела с катушек, — было первым, что она сказала. — спасибо, — съязвила Вики. — это правда звучало как теория заговора, а ты же только недавно выписалась из больнички... — проехали, — резко вспомнив о времени отрезала Непризнанная, — что вы узнали? Мими кратко пересказала ей последние события, завершая рассказ настоящим временем: — Ади и Дино сейчас в библиотеке пытаются найти что-то про этого Барклая де Толли. Я же отправилась на твои поиски и вот мы здесь. После нескольких минут молчания, на протяжении которых в голове Вики без остановки шли мыслительные процессы, она, удовлетворённо вдохнув, найдя в перемешавшемся потоке воспоминаний нужное, наконец изрекла: — если необходимая нам информация есть только у мертвецов, так давай же поболтаем с загробным миром. До запуска Мальбонте осталось восемь часов...