Love Me Harder

Смиренно сидя в процедурном кабинете, покорно позволяя Майку наносить неровные швы дрожащими пальцами, Честер закрыл глаза и прошептал: — Я устал, док… Я так больше не могу… Не хочу ни с кем бороться… И меньше всего с самим собой… — Я дам тебе лекарство, — пообещал Шинода. — Ты поспишь… — Как Лиллиан? — Честер открыл глаза. — Она будет в порядке, — успокоительным тоном ответил доктор, заклеивая пластырем швы на его лице. — Утром она проснётся и, возможно, будет чувствовать себя лучше. Не думай сейчас о Лиллиан. Тебе тоже не помешает отдохнуть. — Ты узнал что-нибудь об Алише Мэй? Майк вздохнул: — Пока нет… — он снял перчатку и устало провёл ладонью по взмокшему лбу. — Но я выясню… Честер уже собирался выйти, сжимая в кулаке заветную дозу необходимого ему лекарства, когда остановился у двери и неожиданно поинтересовался: — Что-то случилось, док? Помолчав несколько мгновений, словно решая, как ответить, Майк сказал: — Просто я тоже устал… — отрицательно покачав головой. — Прими лекарство и ложись спать… Пусть хотя бы эта ночь будет спокойной… Ладно? Честер вошёл в свою палату, где уже тихо дремал Бобби, и закинул таблетки в рот. Он плотно прикрыл за собой дверь, с лёгким стоном повалился в кровать и зарылся головой в подушку. Чтобы спокойно уснуть, он принялся искать хотя бы одно светлое воспоминание. Хоть одно, в котором он мог бы мягко раствориться, как эти таблетки в его пищеводе. Такое должно быть вне всяких сомнений. Обычно они находятся где-то глубоко в детстве. Наверное, стоит заглянуть в те времена. Когда-то даже Честер Беннингтон был невинным и чистым, как этот лунный свет на белой стене его палаты…

***

Летние каникулы — это чудесное время. В это время непременно найдётся несколько дней, когда ты будешь предоставлен самому себе. У тебя ещё нет никаких обязательств. Есть только стопка книг, которые необходимо прочитать к школе, но это же смешно… читать книги к школе. Их нужно читать, когда хочется. Хотя не то чтобы озорной тринадцатилетний подросток горел желанием читать, но ему приходилось делать это. Правда, не для школы и даже не для себя. Ведь есть действительно лишь несколько дней, пока мама в отпуске. Когда она выходит на работу, наступает очередь Честера присматривать за младшей сестрой, которая постоянно требовала его внимания. — Пожалуйста, ну сходи со мной посмотреть белок!.. — висла на его рукаве девочка с вьющимися хвостиками. — Бонни, этих белок уже тошнит от нас… — устало простонал парень. — Ты закормила их, они жутко толстые и скоро лопнут… Ты хочешь, чтобы тебя забрызгало беличьими внутренностями? Я — пас… — Ну, Честеррр! — рычала девочка, сильнее впиваясь пальчиками в ткань его рубашки, как какой-нибудь зверёк. В хвойном лесу неподалёку от их дома белки были практически ручными. Бонни обожала бывать там, собирать диковинные шишки, слушать странные звуки местных птиц и, конечно, часами наблюдать за проворными рыжехвостами. Вот только девочке не разрешалось ходить в лес одной, так что её старший брат был обречён стать белковедом. — Я хотел порыбачить на реке с ребятами… — неуверенно протянул парень. — Может быть, сегодня ты захочешь посмотреть на рыб?.. — Фу… — наморщила носик девчушка и своим искреннем выражением лица очень насмешила брата. — Чёртовы белки… — вздохнул Честер и легонько дёрнул Бонни за хвостик. — Скажу маме, что ты ругаешься при мне… — высунула она язык. — Даже если мы прямо сейчас отправимся в гости к белкам? — вскинул брови юный Беннингтон, с удовольствием наблюдая как непосредственно меняется лицо его сестрёнки. Его восхищал этот живой и естественный эмоциональный отклик на всё, что происходило вокруг, свойственный малышкам вроде Бонни. Они могли горько и отчаянно рыдать, поглощённые обидой, страхом или разочарованием, но секунду спустя весело хохотать, отпуская всё плохое и тёмное, чтобы освободить побольше места для радостного и светлого. Взрослея, Честер часто размышлял о том, зачем со временем мы начинаем коллекционировать свои слёзы? Для чего нам потом нужно ходить и рассматривать их под стеклянными колбами, вновь и вновь проводя экскурсию самому себе? Не удивительно, что в таком выставочном зале бывает как-то пусто… Девочка подпрыгнула от радости. — Я за угощением! — она бодро поскакала в кухню, а Честер с некоторой доли тоски окинул взглядом приготовленные с вечера рыболовные снасти. Ребята поймут, что он не пришёл из-за сестры, и потом будут смеяться над ним и дразнить «нянькой». «К чёрту всех, вечером пойду один», — решил парень и улыбнулся быстроногой девочке, которая бежала к нему с горящим взглядом, неся в руках внушительный мешочек с орехами разных сортов, которые мама оставляет для завтрака своим детям, не подозревая, что лакомится ими кое-кто другой. Солнце ещё только начинало свой ежедневный обход, поэтому пока лишь нежно касалось верхушек высоких лиственниц, бальзамических пихт и кедровых сосен. В лесу было прохладно и влажно. Кое-где раздавались утренние переклички мелких певчих птиц. Честер держал Бонни за руку, пока вёл её своей тропинкой. Она была совсем неприметной в отличие от общеизвестной широкой тропы, ведущей в глубину леса и теряющейся возле обрыва, где шумит водопад. Ему нравилось ходить по тем местам, где редко ступала нога человека. Нравилось находить следы мелких грызунов, снующих между деревьями. Нравилось хрустеть сухими ветками и ступать на мягкий ковёр лесного мха. Он хорошо знал этот лес, потому что в раннем детстве часто без маминого разрешения гулял здесь в полном одиночестве. Лес манил его, будто какой-то неизведанный и совершенно особенный мир, словно другая планета или вообще иная вселенная. Так что хоть он и порядком подустал от энтузиазма Бонни, всё-таки хорошо понимал свою сестрёнку. Он всегда соглашался идти с ней в лес, чтобы у неё не возникло идеи нарушить запрет появляться здесь одной. Ведь кроме удивительных открытий лес таит в себе и немало опасностей для такой крошки, как Бонни. Наконец они добрались до кормушки, которую Честер соорудил из деревянных дощечек, что ему любезно одолжил старичок, живший по соседству. Девочка щедро высыпала в кормушку все орехи и уселась на мягкий мох в ожидании своих друзей. Честер сел рядом, прислонился к стволу высокого дерева головой и снова погрузился в свои мысли. Скоро появились белки. Трое из них были хорошо знакомы Бонни, она даже как-то научилась различать их, дала им имена и сейчас общалась с ними, как с людьми. Она пересказывала белкам роман о морских приключениях, который совсем недавно закончила читать вместе с Честером. Парень был удивлён, что она так раскрывается с этими животными, использует такие интересные слова, рассказывает о своих чувствах — она никогда так не общалась с другими детьми, или с мамой, или даже с Честером. — Наверное, ты должна была родиться белкой… — хмыкнул он. — А каким животным хотел бы стать ты? — подхватила девочка, повернув свою головку с забавными хвостиками в его сторону. Беннингтон всерьёз задумался. — Эм… — он почесал затылок, засунув пальцы в копну спутанных чёрных волос, которые не знали, что такое расчёска. — Лисицей?.. — Лисички милые, — удовлетворённо улыбнулась Бонни. — Ты был бы очень пушистым и ловким… и красивым. — Красавчик-лис и надоедливая белка? — усмехнулся парень. — Прекрасная пара!.. Disney точно бы сняли про нас мультфильм… Девочка засмеялась и прыгнула к Честеру, будто маленькая ручная белочка. Было немного прохладно в сыром лесу, она озябла и инстинктивно прижалась к брату, как к источнику тепла. Здесь в лесу с белками она и правда вела себя, как зверёк — её поведение превращалось в повадки. — Я хочу посмотреть мультик про лисичку и белочку… — прошептала она. — Жаль, что такого нет… Честеру самому понравилась эта идея, и он предложил: — Я могу рассказать тебе эту историю, если хочешь… — Да!!! — обрадовалась Бонни и оглушила брата звонким голосом. — Ты знаешь такую историю? Он, конечно, не знал, но сверкающие ожиданием глаза сестрёнки заставили его ответить: — Конечно… — он утвердительно кивнул. — Об этой парочке легенды ходят… Хочешь услышать одну? Бонни закивала, плотнее прижалась к брату и приготовилась слушать. — Ладно… — неуверенно начал Честер, сомневаясь, что сумеет сходу придумать интересную историю, но отступать было поздно — Бонни расстроится, если поймёт, что её обманули. — Однажды зимой голодный лис по имени Честер бродил по заснеженному лесу совершенно один… — Бедненький… — вздохнула девочка. — Да, ты бы его заставила съесть мешок орехов, — улыбнулся парень и продолжал. — Только вот была зима, есть ему было нечего — ничего не растёт, насекомых нет, а грызуны все спрятались глубоко в свои норки. Он грыз кору, скитаясь по холодному лесу. Его красивый мех начал редеть от скудного питания. Он готовился умереть этой зимой… — Ах!.. — девочка от ужаса зажала рот ладошкой. — Но в один прекрасный день, — продолжал её брат, — он вдруг почувствовал тонкий запах… Лис Честер учуял добычу. Судя по аромату это был мелкий, но быстрый грызун. Настроив слух и обоняние, лис понял, что зверёк передвигается по веткам — он слышал, как комья снега валятся вниз… — Это белка!.. — догадалась девочка. — Он хотел её съесть? — Он хотел её съесть, — многозначительно закивал Честер и резко клацнул зубами, заставив девочку взвизгнуть и засмеяться. — Но белка по имени Бонни была не так проста, чтобы позволить какому-то ободранному зверю проглотить её и не заметить. Она поняла, что за ней охотятся. Она бы ни за что не вышла из своего укрытия, если бы в её гнёздышке не закончился корм. Бонни так любила орехи, что съела все запасы за неделю… Девочка покатилась со смеху. — А если быть точным, — улыбался Честер, — то в ту неделю у Бонни было много гостей, они-то и помогли ей уничтожить зимний корм… Они чуть не застряли в её норке, я клянусь, такие обжоры!.. — Значит, им обоим нечего было есть? — перестав смеяться через какое-то время, уточнила девочка. — Лис Честер и белка Бонни оба страдали от голода? — Да, — кивнул парень. — Эта зима была тяжёлой для них обоих… — Лис Честер нашёл белку Бонни? — Нашёл, — снова кивнул он и продолжил рассказ. — Но она сидела высоко на ветке, он не мог добраться своими острыми зубками до её мягкой шкурки. Бонни смеялась над Честером и бросала в него шишки… Девочка снова захохотала и подняла с земли шишку, чтобы легонько бросить ею в брата. — Да, именно так… — подтвердил с улыбкой парень. — А он только скалился и рычал от бессилия. Белка Бонни быстро насытилась семенами из шишек, а озлобленный лис становился всё голоднее. Однако Бонни была ещё очень доброй белочкой и совсем не жадной. Ты же помнишь, как она скормила все свои запасы гостям?.. Девочка улыбнулась и кивнула. — Она нашла способ помочь Честеру? — спросила Бонни. — Когда лис совсем обессилел от голода и свалился в снег, белка спустилась к нему и потрогала маленькой лапкой его холодный нос. Лис приоткрыл один янтарный глаз, и из него потекла маленькая слезинка. Он почувствовал, как жизнь оставляет его, но уже не имел сил бороться. Если бы он прямо сейчас открыл свою пасть и вцепился в белкино горло, он был бы спасён… — Но он этого не сделал?.. — прошептала девочка с надеждой. — Конечно, нет… — вздохнул Честер. — Он умер? — нижняя губа сестрёнки начала подрагивать. — Он всего лишь крепко уснул, — успокоил её старший брат. — А эта белочка славилась на весь лес ещё и тем, что была очень умна и хорошо образована. Даже местный лесник находил с ней общий язык. Его-то она и призвала на помощь. Старик пожалел несчастного лиса и выходил его… Глаза девочки, хоть и наполнились слезами, но радостно засверкали. — Весной, — продолжал Честер, — они галопом носились по лесу и пугали птиц. Ты представь, белка сидела верхом на лисе в его холке и погоняла им, как конём!.. Она держалась цепкими лапками за его мех, который к весне преобразился, и лис снова стал красавчиком — натуралисты печатали его снимки в журналах про дикую природу… — Здорово! — засмеялась девочка. — Так они стали друзьями? — Они стали семьёй… С тех пор каждый вечер любым приключенческим романам знаменитых авторов Бонни предпочитала незатейливые истории про красавчика лиса и надоедливую мелкую белку, которые с увлечением выдумывал для неё брат. Каждый вечер. Они были очень близки, были настоящей семьёй, пока длились эти вечера. Но настал тот момент, когда однажды повзрослевший Честер перестал тратить их на Бонни, потому что нашёл для себя занятия, забиравшие не только время, но и эмоциональные силы, чтобы понять: сестрёнка злится из-за отсутствия внимания с его стороны. Он же в ответ на её острые зубки демонстрировал лишь свой страшный оскал и куда более страшное равнодушие. Так закончилась история про лисицу и белку. Они побежали каждый по своей тропинке и больше никогда не встречались.