***
— Долго ещё? Поверить не могу, что нам всем приходится надеяться на какую-то сопливую школьницу! Министр Фадж в нетерпении выхаживал взад-вперёд по палате больничного крыла Хогвартса, где за полупрозрачной ширмой стояла кровать единственной пациентки. — Вас предупреждали ещё весной — будут проблемы, но вы же сами заявили, что маги со всем справятся. Кто вам теперь виноват? И, формально — мы не надеемся на мисс Кливленд, мы надеемся на её родных, которые уже готовы прибыть для её лечения и, заодно, избавить нас от проблемы д’Олонэ. Но для их прибытия нам необходима бодрствующая мисс Кливленд, для которой промедление с лечением крайне опасно, если бы мы её вывели из сна заранее. То есть им надо было сначала всё подготовить для этого путешествия, чтобы не терять затем драгоценное время. Директор Филч, не обращая внимания на нервничающего министра, спокойно потягивал чай на травах из личных запасов мадам Помфри, чем вызывал дополнительное раздражение бегающего туда-сюда Фаджа. — Если бы у нас авроры выполняли свои обязанности… Вокруг меня просто одни некомпетентные идиоты — немедленно «переключился» министр на любимую тему, не понимая, что ответом мог прозвучать логичный вопрос: «а какого ты вокруг себя собрал одних идиотов?», но, на счастье министра, присутствующие всё ещё «чтили» субординацию. Пока чтили… немножко. — Они делают всё что могут, и как могут — насколько это в их силах. Вы сами урезали зарплатные фонды, а на таких условиях маги, которые хоть чего-то стоят, не хотят идти в аврорат рисковать своей жизнью за ржавый кнат. Но даже если сейчас увеличить выплаты, и появятся желающие, всё равно вначале их потребуется натаскать, прежде чем кидать в текущее пекло, на что нет времени. — Амелия, я вам уже тысячу раз говорил — у министерства нет денег! Налоговые поступления сократились — эти постоянные расходы, лагеря беженцев, и вообще. К тому же мы столько потратили на непонятные поставки различных материалов Хогвартсу — причём мне никто не пояснил, зачем всё это надо — и если всё это ещё окажется и зря… — Фонды вы урезали гораздо раньше, а сэкономленную сумму пустили тогда на премию членов Визенгамота, против чего никто из них, естественно, не протестовал! Для такого действия есть одно очень ёмкое слово, которое так любят журналисты… И, Корнелиус, ты же не на выборном митинге, твои популистские лозунги с перекладыванием вины никого здесь не трогают. Наличных сил аврората недостаточно, чтобы полностью прикрыть все оставшиеся поселения волшебников круглосуточной защитой — просто позволяют оттянуть неизбежное. Нам пока только каким-то чудом удаётся проводить эвакуации без потерь, и то благодаря артефактам изготавливаемым в Хогвартсе из тех самых ресурсов, которые вы не поставляете, кстати, а продаёте. — Без потерь?! — высоким фальцетом взвился голос Фаджа, услышав одну часть ответа и привычно полностью проигнорировав неудобную другую. — От наших поселений после нападений вообще ничего не остаётся. Только голые фундаменты да обломки. Что мне избирателям говорить, вы не подумали? Когда мы справимся с этой, как её там, д’Олонэ? Если она вообще существует, раз её никто за все это время в глаза не видел. — Вам было бы легче, если бы поселения гибли вместе с людьми? — на лице главы аврората поселилось стойкое выражение смертельной усталости — за последнюю неделю ей удалось поспать от силы пару часов на сутки. Количество непонятных устройств в небесах над поселениями, до боли похожих на снитчи-переростки — наблюдательно-пугательных дронов, как ей пояснили в Хогвартсе — в последнее время резко увеличилось и теперь понять, где именно планируется следующее нападение, было гораздо сложнее. Это волновало её существенно сильнее, чем беспомощная истерика министра без портфеля, как того всё чаще стали называть. — Амелия!!! — Министр, — подал голос Филч, — благодаря поставляемым и закупаемым нами материалам, мы смогли превратить Хогвартс в практически неприступную крепость, чем обеспечили полную безопасность детей, которые пожелали остаться в замке на лето, и помогли организовать множество защищённых лагерей для тех беженцев, которые из-за своей крайне низкой социализации не способны жить среди маглов без нарушения статута секретности. Не говоря уже об ускорении проекта по прибытию родственников Кливленд. Кстати, насколько мне известно, маглам тоже достаётся. Вон недавно в их газетах писали, что непонятно как был ограблен крупный склад одной военно-морской базы… — Меня не волнуют проблемы маглов!!! — Тебя и проблемы магов не особо-то волнуют, — зло пробурчала под нос глава аврората. — Пока личный дом не спалили… найду, кто — лично руку пожму… так вообще ничего знать не хотел. Паника будет… Падение рейтинга, — добавила она уже громче, что и услышал Фадж. — Мадам Боунс, я же не учу вас, как вам надо руководить аврорами — и вы не учите меня, как надо управлять магами!!! — Предлагаю вам подать пример и записаться добровольцем в аврорат. Думаю, такое самопожертвование крайне благотворно скажется на вашем рухнувшем рейтинге, и люди наконец-то перестанут говорить, что вы просто трусливо прячетесь в Хогвартсе среди детей, вместо того, чтобы личным примером вести магов за собой. — Вы тоже сейчас сидите здесь, а не бегаете со своими подчинёнными, — от лица Фаджа можно было прикуривать. — Конечно. Сейчас, когда мисс Кливленд проснётся, — в тоне женщины еле заметно скользнула нотка «если», — и я пойму — имеют ли наши надежды смысл, то отправлюсь немедленно к своим аврорам. Ребята за последний месяц смертельно устали, и каждая палочка на счету.***
— «Никки, ты всё ещё считаешь, что с ними стоит иметь дело?» — внимательно слушавшая с картины перебранку верхушки правления магов в больничной палате, Рада, перевела фокус внимания на «дремавшую» сестру. — «Конечно! Когда ещё ты сможешь так повеселиться и собрать информацию о принципах работы высшего руководства людей в кризисных условиях?» — не открывая глаз, ответила та, параллельно завершая обработку информации от построенных и активированных маяков, установленных в лагерях беженцев под видом защитных контуров, сверяя поступающий с них сигнал с эталонными расчётами присланными Бискайн. С помощью Рады этот процесс шёл бы быстрее, но заставить сестру заниматься таким нудным, хотя и крайне важным делом — быстрее всё сделать самой. — «Лучше подготовь всё для «последней» атаки, всё толку от тебя больше будет. А люди, вон — пусть мистер Филч с ними общается. Его для этой цели и держим». — «У меня уже всё давно готово. Всё будет, как люди в кино любят: безграничная мощь, безжалостно-неумолимые неуязвимые захватчики, беспомощное отчаяние, и чудесное спасение в последнюю секунду. Во время тестовых прогонов ещё никто из магов не усомнился в моем профессионализме!» На что Никки только вздохнула про себя. Как заставить Раду собирать и калибровать генераторы — так эффективность если и выше нуля, то совсем на мизерную величину. А как надо спланировать полноценный, но полностью управляемый хаос с кучей нюансов — так она выдаёт чуть ли не тристапроцентную эффективность ядра, которой даже линкоры могут позавидовать. Биска от такого феномена просто развела руками, начав было строить теории насчёт влияния на алгоритмы ядра эмоциональных модулей по типу: «душа не лежит» и «призвание». Потом, поняв, что её теории звучат неубедительно даже для неё (Какая душа? Какое призвание у ядра, кроме заложенного изначальной конструкцией? Они же не люди!), совсем не фигурально сплюнула и заявила, что у неё сейчас нет на это времени. Вразнос не идёт? Задачи выполняет? Значит, пусть занимается чем хочет и может, лишь бы польза была. Потом разберёмся. Поэтому вся управляемая часть проекта со стороны мира волшебников легла на ядро Никки. Первоначальный план, где к ядру Астории требовалось всего два дополнительных маяка на базе Хогвартса и Азкабана, пришлось несколько раз перерабатывать — система выходила весьма неустойчивой из-за нестабильности местных энергетических потоков Тактической Сети и отсутствия возможности нормально управлять пассивной, громоздкой и крайне инертной энергосистемой замков. Осуществлять переход при таких параметрах — всё равно, что пытаться пройти без сонара и трала минную постановку на фарватере. Требовались корректирующие модули. После перебора множества вариантов, где всё по сути вертелось вокруг идеи постройки множества дополнительных компенсирующих маяков, но всё это требовало как времени, так и дополнительных ресурсов на возведение, защиту от постороннего вмешательства, а затем ещё и последующий контроль с регулировкой мощности в зависимости от локальной ситуации в энергетике сети. Ведь даже стандартный малый генератор туманного флота был для такой цели сильно избыточен, и сам по себе своей мощностью будет дестабилизировать систему, это ещё не говоря о сроках и стоимости постройки. А когда их надо ещё и несколько… при необходимости располагать на значительном удалении друг от друга из-за всё той же избыточной мощности, что сказывалось на точности регулировки — всё это создавало дополнительные и весьма значительные неудобства. Требовалось нечто дешёвое, маломощное, но при этом — легко управляемое согласно требований текущего момента. Тут Николас, до этого молча слушавшая обсуждение вариантов, предложила делегировать эту почётную функцию самим магам. Вначале её «революционную» идею никто не понял. Доверять людям в таком деле, да ещё как тем объяснить важность задачи, чтобы не филонили, когда придёт нужное время? Но эсминец абсолютно не смутилась высказанным сомнениям и подробно обосновала свой план: люди крайне трепетно заботятся о собственной безопасности, вот и стоит выдать им эти генераторы за некое защитное устройство-артефакт — всё равно ничего не поймут — работа которого будет зависеть от действий самих магов. Ну а чтобы они были лично заинтересованы в бесперебойном функционировании, надо обеспечить соответствующие стимулирующие внешние условия. Так как ничего более подходящего (в приемлемые сроки и из-за скудности местной производственной базы) не было возможности организовать, то план Никки был принят за основу. В течении суток Бискайн разработала для магов некое устройство, которое выглядело как жертва инцеста лютого бреда механика из мира паропанка, и вселенной военного молота сорокового тысячелетия из книг в мире мистера Сэма. Которое странно пыхтело, жужжало и дребезжало шестерёнками, махало лопастями, и могло подпитываться специальным заклинанием, которым для эффективной работы устройства требовалось удерживать измерительную стрелку в плавающем зелёном секторе специальной шкалы. То есть маг-техник должен был следить за стрелкой, и если она выходила из «зелёного» сектора вниз, то использовать специальное заклинание для подпитки «мощности». Если «тонул» сам сектор (локальная мощность потоков мира в данной точке пространства усилилась или маг перестарался чуть ранее с заклинанием), то не следовало делать ничего, чтобы агрегат не «взорвался» от переизбытка энергии — тот сам постоянно терял «мощность» на поддержание визуальных и звуковых эффектов защиты, и чтобы у магов не было соблазна сделать «передозировку» постоянной. А так как резких изменений потоков «магии» не бывает, то даже люди могли без особых проблем выдерживать требуемую мощность маяка в указанных пределах. Осталось дело за малым — убедить людей в эффективности данного устройства и что оно крайне важно для их безопасности. Размещение именно в нужных точках, а не в хаотично разбросанных поселениях, что напрашивалось при элементарной логике, легко обосновывалось требованиями следовать влиянию «движения звёзд» — благо, почти все маги поголовно верили в эту астрологическую чушь (в Хогвартсе даже такой предмет был до недавнего времени, пока Филч с позором не выгнал Трелони после публичной проверки способностей), и в случае чего доказать правдивость этого утверждения для магов туманницам будет несложно. В общем, через месяц после пропажи Азкабана, последовали первые «робкие» атаки на поселения магов. Филч немедленно накатал в Визенгамот письмо-предупреждение о нависшей угрозе, вкупе с параллельным предложением помощи, от «специалистов, которые имеют многолетний опыт и гарантируют надёжный результат», от которого «мудрые» маги, как и ожидалось по плану, брезгливо отмахнулись. Ну что же… количество атак стало расти. Вначале по ночам страдали дома на окраине удалённых поселений у моря, где жили не самые успешные в жизни маги, и поэтому это мало кого взволновало. Ну разрушился дом у местного пьянчуги — так скорее всего, тот что-то спьяну наколдовал — сам виноват. А рассказы о напавших неуязвимых монстрах — пить надо меньше, и брать выпивку только у проверенных поставщиков, а не у всяких мутных личностей из Лютного. До первой «массовой» публичной атаки, средь бела дня, небольшой деревушки магов на севере Шотландии, пришлось ждать недолго. Медленные (чтобы люди точно успели убежать), но практически неуязвимые для большинства заклинаний, выползшие из моря, жутковатые крабовидные металлические создания, разобрали деревушку на глазах у её жителей на щепки буквально за полчаса. Все найденные артефакты, книги и прочие вещи, имеющее ценность, были тщательно собраны, упакованы и утащены в глубины, но для отряда авроров, прибывших через целый час на вопли пострадавших, всё выглядело, как после налёта классических викингов-вандалов, когда не уцелело попросту ничего. Авроры застали всего-навсего парочку «задержавшихся» ботов, медленно ползающих среди руин поселения, и в стремительной атаке потерпели сокрушительное поражение. Отряд спасло только умение аппарировать и бегать, так как боты, не применяя никаких заклинаний, очень ловко и метко, несмотря на внешнюю неуклюжесть, кидались обломками строений и камнями, а применяемые аврорами заклинания не оказывали никакого видимого эффекта на монстров. За первым массовым нападением последовали другие, всё по тому же сценарию, постепенно продвигаясь вглубь территорий британских островов, безошибочно находя свои цели. Причём страдали только поселения магов — маглы о происходящем вторжении даже не догадывались. И только на шестом из них, Визенгамот «вспомнил» о предупреждении директора Хогвартса. В школу немедленно направили делегацию за ништяками и получили в ответ круглые непонимающие глаза: «какие такие ништяки, да ещё забесплатно? Раньше надо было думать, господа хорошие, когда вам предлагали от широт нашей души. Сами отказались. Ведь ремонт (продолжающийся) школы встал ей в солидную сумму, а скоро ещё новый учебный год. А бесплатно — вот вам прейскурант. Да и усиление защиты Хогвартса — ввиду начавшихся потрясений — сейчас первоочередная задача для директора, которая тоже требует дефицитных ресурсов. Ну а нет — значит «нет». Обращайтесь за безвозмездной помощью в аврорат». «Бесчувственный ублюдок», «жалкий сквиб» и прочие лестные эпитеты обрушившиеся на голову Филча, были встречены тем с ледяным спокойствием. Он только молча забрал выданный прейскурант, вписал после каждой цифры дополнительный нолик, после чего вернул его чинушам со словами: «Очень интересно — можете продолжать». Возмущённые таким вопиющим цинизмом, чиновники немедленно убыли прочь. А следующей ночью, в полнолуние, в первый раз произошло уже два одновременных нападения. Причём одно из них было на официальное поселение оборотней в резервации. Металлическим монстрам было наплевать на клыки и когти «проклятых животных», и у министерства появилась лишняя головная боль — куда пристроить целую кучу обозлённых потерей жилья оборотней, если большинство добропорядочных магов не хотело их видеть рядом с собой. Как Визенгамот заставил себя умерить гордыню и отправить в Хогвартс вторую делегацию, история умалчивает, но в этот раз заинструктированные по самые гланды чиновники были сама любезность. Польщённый Филч даже скинул двадцать процентов от текущей стоимости услуг и ни кнатом меньше. Скрипя всем, чем только можно, министерство приняло условия «капитуляции» и получило в ответ готовый образец странного устройства с инструкцией и картой, на которой были отмечены подходящие места для установки этого устройства для достижения максимальной эффективности. Оплату сделки, Филч согласился подождать до получения положительных результатов проверки работоспособности агрегата. Что, естественно, не потребовало весьма долгого времени. Наткнувшиеся на генерируемое устройством визуально заметное поле, металлические монстры, резко теряли мотивацию, и будто вязли в киселе, стараясь, пятясь задом, выбраться подальше наружу, и после нескольких неудачных попыток подобраться с других сторон, убирались восвояси несолоно хлебавши. Ободрённые первыми успешными испытаниями, маги попытались тут же нарушить инструкцию, прикрыв поселения вне указанных точек — по странному совпадению, там, где были резиденции некоторых членов Визенгамота — и быстро выяснили, что эффективность защиты в этом случае резко падает, а монстры в первую очередь стараются добраться до самого артефакта, после разрушения которого всё возвращалось на круги своя. А получить новый, именно взамен утерянного, обходилось крайне дорого — за нарушение инструкций пользования Филч ввёл просто драконьи санкции: «Уникальнейшие, сложнейшие артефакты, которые просто так не изготовишь», вылившиеся чуть ли не в ещё один дополнительный нолик… но на первый раз прощаем. Урок был усвоен. Началась частичная эвакуация удалённых малых поселений, защита которых была признана нецелесообразной, и в которых нельзя было разместить данный защитный артефакт. К тому же, к уже привычным и медлительным «крабам», добавились какие-то летающие гадины, противно воющие в небесах. Они не нападали сами, только ловко уворачивались не хуже оригинальных снитчей от пытавшихся их прогнать магов на мётлах, отстреливаясь искрами, и их появление было предвестником скорого нападения наземных сил, а постоянно издаваемый пронзительный круглосуточный визг сильно действовал на нервы магов. Таким образом, за два месяца «оборонительной войны», волшебники собственными руками и добровольно установили необходимое количество полустационарных маяков в нужных туманницам местах, научившись поддерживать их работоспособность на приемлемом уровне, позволив тем самым начать калибровать сформированную сигнальную сеть под необходимые параметры, чтобы не отвлекать затем немногочисленные местные вычислительные ресурсы Туманного Флота на эту сферу деятельности. А собранная в результате таких «тренировок» добыча ботов требовала более вдумчивого аналитического подхода и поэтому пока бесполезно копилась в подземельях Азкабана.***Мир Тумана***
Завершение подготовительных работ с той стороны произошло очень вовремя, так как у Миссури резко осложнились взаимоотношения с одной из верховных флагманов. Ямато как-то сумела получить информацию, о том что флагман второго флота ведёт какой-то тайный проект. Что в общем-то было неудивительно — полностью скрыть из Тактической Сети все перемещения ресурсов и кораблей целых двух флотов, создание запретной зоны, а так же подозрительно плотное общение Миссури и Нью-Джерси в той самой «запретной зоне», было практически невозможно. Вначале Миссури удавалось водить ядро Ямато ложными курсами отговорок и ссылок на занятость, но бесконечно долго такое продолжаться не могло, и та, в конце концов, потребовала прямой отчёт о «нерациональных» перемещениях. И была фактически послана: «Все действия проводятся в интересах второго и третьего флота. Никакого нарушения положений Адмиралтейского Кода или действий в ущерб функционированию других флотов — не проводится. Нерационального перемещения и расхода ресурса — не выявлено». Внутреннее дело флотов, понимать надо. Ямато такого стерпеть не могла и послала небольшой дивизион с ремонтницей во главе с целью инспекции чересчур много возомнивших о себе флагманов. В ответ была выдвинута сводная эскадра во главе с линейным крейсером Гуам, которая перехватила незваных контролёров на границе второго флота, и отказалась пропускать дальше без разрешения собственного флагмана, которое, естественно, никто выдавать не собирался. Дивизион вернулся обратно, и Ямато подозрительно притихла, но на границе второго флота, резко увеличилось количество субмарин из флотов Ямато и Конго, а корабли означенных флотов стали постепенно сосредотачиваться в несколько ударных эскадр, если судить по данным о составах кораблей. Что только укрепило Миссури в подозрениях, что в ситуации с конфликтом Конго и Астории, из-за горизонта торчат сенсоры Ямато и почему тот вопиющий факт явного нарушения АК попытались замять. Заметив странные шевеления тихоокеанских флотов, прочие флагманы насторожились, осторожно пытаясь выяснить у сторон причины происходящего, но пока не пытались вмешаться, предпочитая больше наблюдать. К тому же второй суперфлагман, Мусаши, чуть ли не демонстративно откочевала со всем своим флотом к Аляске, где остановилась в ожидании развития ситуации, объединившись там с флотом Айовы, тем самым как бы нависнув над конфликтующими Флотами. А сама Миссури лихорадочно рассылала курьерами, чтобы в ТС не было никаких следов, которые могли считать верховные флагманы, кристаллы с приказами о переходе собственного флота в состояние повышенной готовности, без внешней демонстрации оного, а для ремонтниц — в сворачивании любой долгосрочной производственной деятельности и подготовке к экстренной эвакуации по сигналу всего чего только можно. После получения такого «нелогичного и необоснованного» приказа, главная смотрительница опорной базы Второго Западно-Американского Флота— «Танжер», наплевав на прямой приказ «избегать обсуждения приказа в Тактической Сети», вышла на прямую связь, поинтересовавшись «а с ядром флагмана всё ли в порядке?». Миссури не стала тут же устраивать фееричный разнос наглой ремонтнице, а просто приказала той прибыть лично к ней на базу, где линкор стояла на якоре уже несколько месяцев… и только дождавшись прибытия подчинённой, посмевшей нарушить прямой приказ и усомниться, вместо ожидаемого той разрешения на тестирование алгоритмов флагмана, устроила такой разнос, что той очень скоро захотелось утопиться прямо здесь в бухте. Остановила её только ухмыляющаяся аватара этой отшельницы, Бискайн, которая весь разнос с мерзко-мечтательной улыбкой на лице, полулёжа на своем мостике, поглощала какую-то переохлаждённую белую аморфную массу на деревянной палочке. Не доставит она этой мелюзге такого удовольствия от лицезрения своего позора. — Флагман, я никоим образом не саботирую ваш приказ, и не сомневаюсь в ваших решениях — но у нас просто нет потребного количества транспортных мощностей, чтобы транспортировать все доступные нам ресурсы. Тем более — за один раз, как вы требуете, да ещё когда неизвестна конечная точка маршрута, — чтобы не быть голословной, она скинула пакетом расчётную таблицу, где были скрупулёзно учтены все имеющиеся материальные ресурсы и все доступные транспортные мощности флота, включая даже трюмы и палубы всех линкоров. Всё-таки упрекнуть главную ремонтницу в невладении ситуацией — такая мысль ни одному кораблю ТФ даже теоретически в ядро прийти не могла. — И куда мы планируем перебазироваться? Там есть подготовленные для нас базы? Какие объёмы складов? Что для нас приоритетнее, если мы не сможем все погрузить? Вопрос: «а зачем всё это надо?», Танжер предпочла уже не задавать — взбешённая Миссури — зрелище крайне редкое, практически уникальное, оказалось не для слабых ядром кораблей. К тому же, немного проанализировав ситуацию, до неё дошло, что это не самодурство отдельно взятого флагмана. Если только алгоритмы не засбоили сразу у целых двух флагманов флотов, и у одной отдельно взятой ремонтницы разом, которой можно было поставить в вину многое, но никак не пренебрежение долгом ремонтного судна. Значит, есть какой-то неизвестный ей фактор. К тому же именно на эту базу она лично отпустила целую прорву безотчетных ресурсов непонятно на что. Не в океан же их выбросили? — Подготовить логистические операции с учётом этих данных, — аватара Миссури скинула Танжер, прямо в руки, кристалл с данными по транспортному контейнеру с принципиально невозможными характеристиками. — Флагман… — замялась та, не решаясь озвучить явно напрашивающийся вывод. — Бискайн, — отдала непонятное распоряжение Миссури. — Ай-ай, флагман, — поняла её с полуслова местная отшельница, зачем-то отсалютовав рукой, но при этом даже не соизволив привстать аватарой со своего лежака. А дальше Танжер захотелось немедленно откалибровать все имеющиеся сенсоры. Из-за корпуса Бискайн, по воздуху, сам по себе, выплыл, стандартный на вид, транспортировочный контейнер и завис посреди бухты. — Ха, Танжер, озвучь правильный ответ на вопрос «Сколько кубов воды влезет в этот контейнер?» Главная ремонтница, чуя подвох, лихорадочно пыталась просчитать, что тут происходит, ибо типовой ответ — шестьдесят семь кубометров — был явно неверным, особенно с учётом данных от Миссури. В результате она попыталась ограничиться уклончивым: — Показывай! Бискайн, совершенно не обидевшись на условно-приказной тон — ведь формально Танжер была флагманом всех ремонтниц — снова махнула рукой, и из моря в воздух стали взмывать метровые кубики морской воды, в которых кое-где даже плавала захваченная с водой рыба. Сенсоры Танжер с лёгкостью оценивали размер и количество падающих в контейнер кубиков: полсотни… сотня… вторая… пятая… шестьсот семидесятый… семьдесят первый… и тут с краёв переполненного контейнера полилась не вместившаяся вода. Десятикратный объём! Парящий контейнер, повинуясь новому жесту руки Бискайн, перевернулся, и в океан рухнул многосоттонный столб воды, показывая, что никакого обмана не было и вся вода была именно в этом крохотном контейнере. Пребывающее в ступоре ядро главной ремонтницы, лихорадочно пыталось решить задачу: если нечто принципиально невозможное существует, значит ли, что оно не является невозможным, или это она просто успела заработать критичный сбой в матрице и неспособна теперь отличить фантом от реальности? — К-как? — к её ужасу это вышло настолько жалобно-недоумённым тоном, что лицо аватары Бискайн от испытываемого удовольствия, казалось, ещё чуть и треснет по линии ротового отверстия до самых ушей, чем только добавила чувства стыда Танжер. Так потерять самоконтроль. К её счастью, Миссури уже остыла, вернувшись в своё обычное состояние внешнего пофигизма, и не стала заострять на этом внимание. Вместо этого она кинула в руки Танжер новый кристалл, в который та вцепилась мёртвой хваткой — описываемые там принципы создания такого контейнера были на грани гениальности. Ей в ядро даже попытка представить возможность подобного, не говоря уж о реализации, не могла прийти. Покосившись на свою «подчинённую», испытала мгновенный приступ жгучей зависти — сообразить, кто именно приложил манипуляторы к такому чуду, труда не составляло. Вторым выводом следовало, что не контейнером единым всё ограничилось — не зря же здесь флагманы двух флотов уже который месяц базируются, и почти полгода, как вокруг этой базы введена запретная зона. Обычный (тут она немного ужаснулась тому, насколько быстро этот феномен стал для неё «обычным» без тестирований на стабильность и прочего) контейнер не стоил таких принимаемых мер. Всё это осмысление потребовало от Танжер пары мгновений, после чего она, вернув разбалансированное самообладание аватары под контроль, быстро произвела перерасчёт возможностей флота, согласно новых данных, скинув полученный результат флагману. — Мне ещё стоит что-либо знать? — жадно выспрашивать подробности у флагмана было опасно, у Бискайн — бесполезно, а у флагмана третьего флота — не по рангу, ну а вдруг. Та задумалась. — Производство необходимо количества контейнеров полностью на тебе. До момента перебазирования на новую базу данными не делиться. В Тактическую Сеть ничего не должно просочиться — отвечаешь лично. На месте прибытия нет развёрнутой под нас инфраструктуры, только частично подготовленный к приёму остров. Вот данные. У Астории и её эскадры попросту не хватает ресурсов для полноценного разворачивания типовой базы. Так что по прибытию необходимо будет экстренное развёртывание минимально подходящей инфраструктуры под наши нужды. Танжер недоуменно стрельнула локаторным импульсом в сторону Бискайн и стоявших зачем-то в доках корпусов двух эсминок из этой, непонятно чем всегда занимавшейся разведывательно-диверсионной эскадры погибшей Астории. Не фантомы. Ничего не понятно. Хотя прошло уже больше года, но Астория так и не была выведена из активного состава флота, и приказа на выращивание кристалла нового ядра лёгкого крейсера, взамен утерянного, вопреки ожиданиям так и не поступило. — Поймёшь! После, — считала её сомнения Миссури. — Астория и её эскадра сейчас выполняют важнейшую задачу для нашего флота, но, к сожалению, крайне ограничены в своих возможностях. Дополнительную информацию ремонтная служба получит только по прибытию на новое место базирования. И, Танжер, готовься! Работы предстоит не просто много, а очень много, и такой, что ты даже представить себе сейчас не можешь. Мы больше не будем покрываться солёной ржавчиной, занимаясь бессмысленным патрулированием небольшого участка суши людей! А теперь — возвращайся на базу! Не позже чем через пять дней я жду рапорт о полной готовности по сигналу провести экстренную эвакуацию всего флота. Все регламентные работы по обслуживанию кораблей флота провести немедленно, вне всякой очереди. Выведение ресурсов с дальних баз начать немедленно, и, ещё раз подчеркну — в Сети никаких следов быть не должно. Следующая, посмевшая сомневаться в моих приказах — будет немедленно исключена из состава флота. Всё понятно? — Будет исполнено, флагман, — Танжер, бросив обратно Миссури кристалл с данными для производства контейнера-10, уже сохранённые в памяти ядра под этим кодом, длинным прыжком вернула аватару на собственную палубу, готовясь к экстренному переходу на опорную базу. А пока она будет идти, то можно из собственных запасов сформировать один контейнер и заняться практическим тестированием. Что будет, если его повредить? Есть ли какие-то дополнительные ограничения, помимо указанных в характеристиках, и прочее. Она не сомневалась в профессионализме Бискайн, но даже самая продвинутая ремонтница не может предусмотреть весь спектр воздействий без долгого практического использования. Не хотелось бы получить неприятный сюрприз в виде «взорвавшегося» или «лопнувшего» по швам такого контейнера-10 в трюме. И крайне интересно, что же на самом деле происходит? Скоро она всё узнает, ремонтницы ждать умеют… а Бискайн — шлюпка!