Calibrations

Второе ежегодное пост-MCR барбекю было в самом разгаре. Фрэнк жарил вегетарианские бургеры; Рэй и его жена развлекали детей; Майки был слишком занят диалогом со своей девушкой, чтобы обращать внимание на что-либо. А Элиэн сидел и дулся. Он знал, что должен быть счастлив. Он думал, что будет счастлив к настоящему моменту. Он одолел своих демонов, предпочел здоровье своему творчеству, распустил группу, когда она перестала быть чем-то особенным, когда она только причиняла ему боль. Прошло больше года с тех пор, как они объявили о конце MCR, и Элиэн работал над новым проектом, который казался свежим и захватывающим и отличался от всего, что он делал раньше. Он знал, что должен быть счастлив, но каждый раз, когда он улыбался, улыбка казалась вынужденной. Возможно, все было так лишь потому, что все его товарищи по группе были здесь. Может быть, все просто потому, что время, проведенное с ними, ворошило старые воспоминания. — Бургеры готовы! — воскликнул Фрэнк. Все поспешили взять по одному, и, когда все поели, четыре бывших участника My Chemical Romance решили сесть вместе. — Рад видеть вас, ребята, — сказал Рэй. — Давно не виделись, не так ли? — Ага, — ответил Элиэн, потягивая кофе. — Последние несколько месяцев были для меня довольно непростыми. — Для меня тоже, но, по крайней мере, у меня есть Джерард, который помогает мне пройти через все это, — сказал Фрэнк. — Ох, спасибо Фрэнк. — Он быстро чмокнул Фрэнка в губы, а Майки закатил глаза. — Да ладно, Майки. Вы с Кристин еще более невыносимые в ППЧ.¹ — Неправда, — воскликнул Майки. — Нет, правда. — Перестаньте ссориться вы оба, — сказал Рэй. — Кстати, я послушал музыку, которую вы выпустили, парни. Вышло действительно потрясающе. — Спасибо, Рэй, — сказал Элиэн. — Да, это очень много значит, — произнес Майки. — Мне все еще нужно закончить с альбомом Electric Century на днях… — Давай, — сказал Элиэн. — I Lied был потрясающим. — Спасибо, — ответил Майки. — Я выпущу еще музыку… в конце концов. Я не думаю, что ты можешь доставать меня с этим, пока не закончишь «Отель “Забвение”»². — Я работаю над ним! Клянусь! — Он говорит, что работает над следующим томом «Академии Амбрелла», но потом я обычно замечаю, как он работает над чем-то другим или просто пишет в Твиттере о комиксах вместо того, чтобы писать их, — добавил Фрэнк. — Фрэнк! Это неправда! — воскликнул Элиэн. — Это правда, — сказал Фрэнк. — Хорошо, может, отчасти правда, — признал Элиэн. — Все в порядке, — сказал Майки. — Можешь не торопиться. Я просто хочу в курсе происходящего. — Майки, я не знаю, достаточно часто ли я говорил это, но ты мой любимый брат. — Я твой единственный брат, — заметил Майки. — Точно. Внезапно Бэндит подбежала к их столу. — Флэнк! — воскликнула она. — Смотли! Она притворялась, что играет на картонной гитаре, и вскоре к ней присоединился Фрэнк. Рэй и Майки продолжали разговаривать, но Элиэн не обращал на них внимания, наблюдая за своей дочерью и своим парнем. Его сердце наполнилось теплом, пока они играли вместе, и он подумал о том, как же ему повезло, что они оба были в его жизни. Элиэн доел свою порцию и допил кофе, пока Фрэнк продолжал играть с Бэндит. — Подожди секунду, — сказал Фрэнк. — Думаю, у меня все еще где-то есть Пенси. Хочешь посмотреть на нее, Бэндит? — Ага! — воскликнула она. — Хорошо, я принесу ее тебе, — сказал Фрэнк. — Э-эм… может быть, это не лучшая идея? — произнес Элиэн, ставя кофейную кружку на стол. Он сказал остальным Джерардам спрятаться, но не был уверен, послушали ли они его, и не знал, что случится, если Фрэнк узнает о других его версиях и о путешествиях во времени. — Нет, папа! — сказала Бэндит, надувшись. — Я хочу увидеть Пэнси! Элиэн вздохнул. — Хорошо, — сказал он. — Майки, хочешь пойти со мной? — спросил Фрэнк. — Думаю, да, — ответил Майки. Элиэн смотрел, как Фрэнк и Майки заходят внутрь, и задавался вопросом, как дела у Янгблада, Ревенджа, Пеппера, Пойзона и Фигмента. Он знал, что уже был в этой ситуации раньше, но не мог этого вспомнить, как ни старался. Эти воспоминания давно ушли. Два года. У него оставалось два года, прежде чем он потеряет Фрэнка в столкновении автобусов, если безумный план Фигмента не сработает. Он подумал о мнущемся металле, трещинах в костях, цене, которую ему придется заплатить, если они не смогут спасти Фрэнка. Он не мог позволить Фрэнку погибнуть. Он не знал, как будет жить без него. Он не знал, будет ли он вообще жить или просто сломается. Что бы он будет делать без любви всей своей жизни? Что будет с Бэндит? Будет ли она горевать вместе с ним или вырастет лишь с далеким воспоминанием о Фрэнке? Двух лет было недостаточно. Опять же, он говорил о Фрэнке. Элиэн предполагал, что он может провести с ним вечность, но этого все равно было бы недостаточно. — Ты в порядке, Джерард? — внезапно спросил Рэй. — Что-то случилось? Элиэн не ответил. Эти образы все еще мелькали в его голове. Теперь он мог видеть их: безжизненное тело Фрэнка на его руках, навсегда потухший свет его глаз. Он давно знал, что произойдет авария, но теперь, когда у него осталось так мало времени, он больше, чем когда-либо, боялся, что что-то пойдет не так, что ему придется столкнуться с жизнью без Фрэнка Айеро. — Я не хочу об этом говорить, — наконец сказал Элиэн. Рэй пожал плечами и ответил: — Ладно. — Думаю, я пойду выпью еще кофе, — сообщил Элиэн, когда Рэй снова откусил от бургера. Он потянулся за своей кофейной кружкой, но ее там не было. Элиэн выругался себе под нос, быстрее пытаясь найти кружку, зная, что Фигмент, вероятно, убьет его, если узнает, что он потерял машину времени. — Эй, Рэй, ты видел мою кофейную кружку? — спросил Элиэн. — Нет, — ответил Рэй. — Я помогу тебе поискать. — Было бы здорово, — сказал Элиэн. Он встал и подошел к каждому столику, с всей внимательностью проверяя, не видел ли кто-нибудь его кофейную кружку. — Она не может быть где-то далеко, — сказал он Рэю после того, как Кристин и Криста сообщили, что нигде не видели кружку. — Она была у меня всего минуту назад. Неожиданно Бэндит подбежала к Элиэну, сжимая в руках его кофейную кружку. — Хэй, Бэндит, можешь вернуть ее? — спросил Элиэн. — Нет! — крикнула Бэндит. — Почему нет? — В понедельник будет покажи-и-ласскажи³, и я хочу плинести ее, — ответила Бэндит. — Бэндит, у меня много кофейных кружек, — сказал Элиэн. — Ты можешь взять одну из них. Может, ты возьмешь мою кружку со Звездными войнами? Тебе она нравится, правда? — Нет! — воскликнула Бэндит. — Вот эту! — Бэндит, ты не понимаешь. Она мне нужна. — Нет! Она нужна мне! — Я ничего не смогу сделать, пока не выпью кофе. — Но мне она нужна для покажи-и-ласскажи! — Бэндит, верни ее, — сказал Элиэн. — Нет. Элиэн вздохнул. Он ненавидел проявлять строгость к дочери из-за чего-то вроде этого, но он также не мог рисковать машиной времени Фигмента, которую собиралась забрать Бэндит. — Я считаю до трех, и если ты не возвращаешь мне кружку, тогда ступаешь в свою комнату, — сказал он. — Один… — НЕТ! ЭТО МОЯ КЛУЖКА! — Два… — Ой, что делает эта кнопка? — спросила Бэндит; ее крошечные пальчики нависли над кнопкой. — Не смей прикасаться к ней! — прокричал Элиэн. — Почему? — Потому что я так сказал. Не могла бы ты вернуть мою кружку? — Нет. Тогда Элиэн протянул руку и попытался отобрать у нее машину времени. У него не оставалось выбора. Он должен был вернуть ее прежде, чем его дочь сделает нечто опасное с машиной времени и пострадает. Однако, когда он оторвал ее пальчики от ручки, она заплакала. Он резко отступил, пока она крепко держалась за кофейную кружку и рыдала. Элиэн постоял там несколько минут, а когда слезы дочки немного утихли, он обнял ее. — Шшш… все будет хорошо, — сказал он. — Могу я, пожалуйста, вернуть мою кофейную кружку? — Нет, — ответила Бэндит. Внезапно Фрэнк и Майки вернулись на задний двор. Видимо, они так и не нашли Пенси, и оба выглядели довольно грустными. Глаза Фрэнка были красными и опухшими, как будто он плакал. Элиэну было интересно, что там произошло, но он решил, что получит объяснение позже. — Я не знаю, что буду делать, — говорил Майки. — Вы оба иногда меня бесите, но я не могу представить жизнь без вас. — Все будет хорошо, — отвечал Фрэнк. Он сделал паузу, а затем добавил: — Знаешь, как бы ужасно это ни было, я рад, что нам удалось с ним поговорить. — Я тоже. Я скучаю по тем временам, когда мы только основали My Chem. — Да, я чувствую то же самое. — Я помню, когда только присоединился к MCR, Джерард буквально не хотел затыкаться о тебе, — сказал Майки. — Я спрашивал его что-то о том, как играть на басу, а он просто продолжал рассказывать о том, как он работает над футболками с Фрэнком Айеро. Ты еще даже не был в группе, а он уже был одержим тобой. Фрэнк улыбнулся и сказал: — Я ничего не знал об этом. — Ну, это правда. Элиэн, лично, понятия не имел, о чем они говорили. Он все еще пытался уговорить Бэндит вернуть ему машину времени, но она не поддавалась уговорам. — Бэндит, я умоляю тебя, — сказал он, — верни мне эту кружку. Бэндит не слушала. — Флэнк! — воскликнула она, как только она увидела его. — Эй, Бэндит, — произнес Фрэнк, улыбнувшись. — Где Пенси? — спросила Бэндит. — Ты сказал, что плинесешь Пенси. — Я не смог найти ее. Мне жаль. Бэндит надулась, и Элиэн сказал: — Хэй, Фрэнк, можешь сказать Бэндит, чтобы она вернула мне кофейную кружку? Кажется, тебя она слушается. — Бэндит, верни Джерарду его кружку, — сказал Фрэнк. — Нет, — ответила Бэндит. — Зачем тебе она вообще нужна? — прошептал Фрэнк Элиэну. — Ты не можешь просто взять другую? — Поверь, мне нужна эта, — ответил он. Фрэнк снова повернулся к Бэндит и сказал: — Не могла бы ты вернуть Джерарду кружку? — Но покажи-и-ласскажи! — Это довольно хороший аргумент, — сказал Фрэнк Элиэну. — Как насчет этого? Бэндит оставит себе эту кружку, а я приготовлю тебе кофе, чтобы все компенсировать. Я сделаю так, как ты хочешь. Обычно это звучало бы неплохо, но Элиэну нужна была эта кофейная кружка. Он хотел все объяснить Фрэнку, но понятия не имел, что произойдет, если он это сделает. Он смутно помнил, как Фигмент говорил ему о том, что незаконно рассказать другим людям о путешествиях во времени, и он не хотел рисковать. Он оглянулся на Бэндит, которая была занята тем, что рассказывала Фрэнку о своих грандиозных планах назвать эту кружку Чашечкой и представить ее другим своим игрушкам, прежде чем она понесет ее на покажи-и-расскажи в понедельник. Элиэн знал, что ему нужно найти способ вернуть эту кружку, прежде чем Фигмент вернется. Он не мог облажаться сейчас, не когда они были так близки к спасению Фрэнка, и более того, он не мог позволить Бэндит играть с чем-то, столь опасным, как машина времени. Ему следовало быть более осторожным, но теперь он ничего не мог с этим поделать. Ему просто нужно было вернуть машину времени, прежде чем что-то пойдет не так.