Бажённый

Моменты прошлого Как-то племянник, дядя и его любовник отправились в торговый центр. Их путь быстро прервался в магазине одежды, где каждый принялся примерять понравившиеся штаны или рубашку. Только Теодора больше интересовал Артур, нежели выбор лучшего наряда. Проследив, за какой дверцей в примерочной скрылся дядя, Тео тут же предъявил свои вещи, прошел к уже закрывшейся дверке и постучал в нее. Может, дядя подумает, что это Кристофер и откроет? Юноша сам не знал, на что надеялся. Попробовать стоило. На радость Теодору, Артур очень быстро открыл дверцу, и племянник тут же заскочил к нему в примерочную. — В тесноте, да не в обиде, — с жаром прошептал он, одним махом стаскивая с себя кофту и прислоняясь спиной к двери. Артур, еще не успевший раздеться, смотрел на него в недоумении: — Что ты делаешь? Теодор гордо выпятил грудь, демонстрируя красоту своего торса: — Хочу примерить рубашку, — прошептал он. — Поможешь мне? Артур с сомнением посмотрел на племянника и неуверенно погладил его торс, изучающими движениями скользя от живота к груди, исследуя кончиками пальцев выпиравшие ребра. Добравшись до соска, он резко ущипнул его. Пока Тео отвлекся на прикосновения, другой рукой мужчина незаметно отпер дверцу и грубо вытолкнул мальчишку, швырнув вслед его вещи. Все тряпки упали на голову и плечи Теодора, словно в комедии. Случайный покупатель, вошедший в раздевалку, затормозил, глядя на полуобнаженного юношу, увешанного шмотками, словно новогодняя елка. Но разозленного Тео совершенно не заботило мнение какого-то незнакомого мужчины. Сорвав с себя вещи и гневно их скомкав, он скрылся в свободной примерочной, громко хлопнув дверью. *** В другой раз Артур с Кристофером поехали за покупками без Теодора, так что тот остался полноправным властелином в доме. Когда-то ему хотелось получать подарки от дяди — вещи, подаренные им, имели особое ценное значение. Теперь Тео нужно было кое-что другое… кое-что из вещей Артура, а что — это он и собирался выяснить, конфисковав у дяди часть понравившейся одежды. Нагло роясь в шкафах и комоде, Тео разбрасывал вещи по полу и кровати, выбирая что-то себе по вкусу и по размеру. К несчастью, большинство брюк Артура были ему велики, но домашние и спортивные штаны на завязках можно было отрегулировать, согласно своему худощавому телосложению. С верхом оказалось попроще в плане размеров, но сложнее из-за обилия приглянувшихся вещиц. Разложив всю понравившуюся коллекцию, Тео в итоге выбрал двое штанов, пару шарфов, несколько футболок и кофт — с пуговицами, без пуговиц, с горлом и без горла. Очень даже ничего, ему идет. Одна из кофт продолжала пахнуть одеколоном, и Тео занюхивался им, как наркоман. Счастливый, он не удосужился разложить вещи в прежнем порядке — просто распихал их по ящикам комода и шкафа, как попало. Каждую секунду, раскладывая вещи, Артур будет его вспоминать, проклиная. Довольный награбленным богатством и пакостью одновременно, Тео выскользнул из дядиной спальной и намеревался направиться к себе. Прихожая у них славилась простором: потолка между этажами не было, на высоких стенах всюду красовались картины, а входная дверь находилась напротив лестницы. Как раз в момент бегства Теодора дверь отворилась, и вошедшие сразу же увидели его, стоящего на площадке второго этажа. — Тео, — Артур с порога протянул ему огромный подарочный пакет, полный всякого-разного, чтобы порадовать племянника. Не расставаясь с награбленным барахлом, Тео спустился с лестницы. Он принял пакет из рук Артура, заглянул в него, достал оттуда кофту, безрадостно порылся ещё и дождался, пока мужчины занесут все покупки в дом из машины. — Я тут кое-что взял у тебя, а это ты можешь оставить себе, — он пихнул Артуру новую купленную кофту. — Сам носи. Артур машинально принял вещь, но взгляд его сделался недовольным: — Она мне мала. — Кристоферу будет как раз, — Тео скорчил рожу, глядя на Миллинга, стоявшего рядом. — Не думаю, что она будет мне как раз, — пробормотал Кристофер, неохотно беря вещь из рук Артура. Кофта оказалось ему в обтяжку, тогда как на костлявом Тео она висела бы свободно. — А, впрочем, я передумал, все беру, — с этими словами Тео выхватил кофту из рук Кристофера, взял подаренный ему пакет и, нагруженный награбленным и подаренным, взбежал на второй этаж в свою комнату. Еще чего, чтобы кофту, которую Артур купил ему, носил Миллинг! Да ни за что! А ничего кофта, кстати… Через пару часов в комнату Теодора раздался стук. Беспорядок был замечен. Тео, улыбаясь, открыл дверь. — Пойдем-ка со мной, — Артур за шкирку вытащил его из комнаты и заволок в свою. — Это что такое? Он указал Теодору на раскрытый шкаф и на выдвинутые ящики в комоде, где был совершенно невообразимый хаос. — Взял у тебя кое-что поносить на совсем, — невозмутимо ответил Тео. — Это я понял еще с порога. Что ЭТО? — Вообще-то я убрал все с пола и кровати, и если тебе не нравится, то прибирайся дальше сам. Кристофер в это время как раз поднимался по лестнице и слышал последние их слова через открытую дверь. — Что ж, я приберусь, мы приберемся, — Артур посмотрел на Кристофера. — Убираться вдвоем куда приятнее, чем в одиночку, — он перевел уничтожающий взгляд на Тео. — Вот и убирайтесь, — прошипел тот, выскакивая из комнаты. — Я его совсем не понимаю, — Кристофер рассеянно улыбнулся. — Я тоже, — нагло соврал Артур, вытаскивая беспорядочно разбросанные вещи из шкафа. И хотя и его, и Кристофера одежда хранилась вместе, Тео не прихватил ни одной вещи Миллинга. *** Настоящее время Поскольку грядущие выходные не предвещали ничего приятного, только подготовку к дурацкому проекту Миллинга, Теодор решительно отказался вставать с постели так рано пятничным утром и посещать урок литературы. Он не хотел тратить драгоценные часы сна на слушание до омерзения приятного голоса учителя и случайное выискивание на всех открытых участках кожи Кристофера намеков на взаимодействие с Артуром. Его Артура, не Миллинга. Юный Бэнкс почти со стопроцентной уверенностью полагал, что после вечернего визита Артур направился на поиски альтернатив. Насколько часто папочка смещал фокус с Тео на Кристофера, недоумённо уводимого подальше в директорскую спальную? Представлял ли Артур его лицо вместо смазливого Миллинга? Как было бы чудесно и злорадно узнать, если однажды дядя прошепчет имя Тео в своих постельных играх с учителем. Артур никогда не забывает племянника, иначе бы не убегал, как школьник. Стоит подумать над изобретением новой ловушки, дабы после прихода Артура дверь сама запиралась: без выхода он никуда от него не сбежит. Хотя и без этого Артур несколько раз помогал Тео. Пусть после был извечно виноватый, осуждающий самого себя и Теодора взгляд, попытки игнорировать, избегать племянника в пансионе, но они оба знали, что связь их нерушима и крепка так же, как и несколько лет назад. А может, и сильнее. В первые месяцы после того, как Тео узнал про отношения Артура с Кристофером, он чаще злился на дядю, чем желал. Но постепенно к нему возвращалась надежда. Терпение стоило того, чтобы временами Артур забывал про свои отцовские обязанности. Добиться эгоистичного желания — заполучить родного дядю — стало главной целью в жизни Тео, превратилось в нездоровую идею. Казалось, он и не знал более никаких смыслов, позабыл напрочь, каково это — не зависеть от одного конкретного человека, не сходить медленно с ума от вечных неудач и редких желанных моментов, которых было недостаточно. Слишком коротки, слишком поспешны и неполноценны… Но тем сладки, отрицать невозможно. Пропускать контрольные, тесты и прочие проверки знаний было не в его правилах. Тео неохотно вылез из-под тёплого одеяла к середине второго урока и, приведя себя в порядок, успел к перемене. При этом весь путь к классу он проделал намеренно неторопливо, надеясь быть пойманным, но не просто учителем, а самим директором. Очень тешила мысль встретить Артура, спросить, как он провёл остаток прошлого вечера. Это бы выбило дядю из шаткого спокойствия. Многие ещё не пришли в класс математики, как и учительница, прохлаждающаяся где-то с коллегами. Но нужные лица он увидел, оценивающе осматривая помещение перед заходом. — Ты сегодня поздно, — вместо приветствия слегка тревожно сходу сказал Юджин, вставая со своего места. Он, верно, уже и не ждал Теодора, сев вместе с Эстрейей на второй парте. — Сейчас пересяду к тебе. — Не нужно. Сиди здесь. — Прохладно ответил Тео, отчего Юджин непонимающе переглянулся с Эстрейей. — Я, пожалуй, сегодня подсяду к Ельникову. Такого соседа у меня ещё не было. Непонятная улыбка исказила его лицо. С одной стороны, Тео ещё думал об Артуре, с другой, предвкушал очередную партию игры с Чарли. Он рассчитывал давить на одноклассника до тех пор, пока тот сам захочет не иметь ничего общего с семейством Бэнкс. Хватало вдоволь и Кристофера как основной мишени для устранения. — Тео, постой, — как и у сломанного дерева, Эстрейя начала проявлять нежелательное соучастие к его персоне. — Ты серьёзно с ним сдружился? Ты в последние дни вообще ничего не говоришь нам о том, что происходит у тебя… Девушка встала вслед за Юджином, правда, было мало разницы в смене её положения: парни рядом с ней ощущали себя неказистыми великанами. Она была сегодня в той белой блузке, благодаря которой и влилась в их компанию в девятом классе. На секунду пришла идея, что Эстрейя намеренно надевала её ради него в объединённые с ним уроки. — Кто знает, — пространно проговорил Тео, поочередно окинув взглядом друзей. — Я действую по ситуации. Позаботьтесь, чтобы наши ботаники зашли в класс самыми последними. Кивнув им напоследок, он прошёл через несколько рядов парт. Все присутствовавшие ученики оборачивались на него, кроме самого Чарли, пристально уткнувшегося в свой телефон в самом конце класса. Вспоминая серьёзные лица Эстрейи с Юджином, хотелось рассмеяться: друг в виде этого нерешительного, не способного сказать даже пары слов без запинаний русского? Тео бы и задирать его не стал, если бы не приметил особое внимание директора к Чарли. Если только из-за призраков… Да, всё началось с этого — их слабое зарождение нормального общения. А затем пришла отличная идея — заставить Чарли подумать о большем, смутить его и изжить всё любопытство в нём, открыв страшную правду. Хотел узнать секреты Тео — получит в полном объеме. Обойдя витавшего в сетях интернета Чарли, он застыл за его спиной, не без интереса вглядываясь в изображение на телефоне. Но понять что-либо не удалось: какая-то переписка на русском. Немного разочаровавшись, Тео решил, что будет веселее наклониться к макушке Чарли и очень тихо оповестить о себе. — Ищешь порно с… инцестом? — разобрать слова могли только они двое. Чарли среагировал не на первое запретное слово, а на последнее. Скажи бы Тео вместо приветствия «инцест», тот бы точно так же вздрогнул и чуть не выронил телефон — настолько думал одноклассник об этом днями и ночами. Конечно, Тео не мог знать наверняка, но как ещё объяснить его волнение? — Нет! — резко воскликнул Чарли, ещё не видя, кто подкрался к нему сзади. Ребята в классе недовольно глянули на него, а телефон-таки выскользнул у него и со стуком упал на парту экраном вниз. — Чего же ты так орёшь? Прибереги это для проекта, — Тео отодвинул свободный стул и по-хозяйски занял его. — Как… — одноклассник от неловкости из-за своей реакции позабыл удивиться новому соседу по парте. — Как крики помогут проекту? — Я о том, когда мы будем выступать. Нужно говорить громко, чтобы все слышали. Или ты подумал о чём-то ещё? Чарли понял, на что намекал Тео, но предпочёл молча вернуться к мобильному, больше для вида проверяя, не повредился ли тот. Юный Бэнкс успел выложить на свою часть парты учебные принадлежности, подложить руку под щеку и с самым невинным видом наблюдать за каждой сменой эмоции на лице Чарли, который отошел от испуга и наконец опомнился, внимательнее посмотрел на Тео и требовательно спросил: — Зачем ты сел ко мне? Очень вовремя в класс зашли оставшиеся ученики, спеша рассесться по свободным местам. Как и было рассчитано, Сэм с Оливером недоумевали, почему выскочивший наружу к ним Юджин преграждает им дорогу. Неизвестно, какими угрозами или обманом воспользовался он, но когда друзья Чарли перешагнули порог, их лица хмурились от обиды. Сэм мельком взглянул на своё занятое место, где довольно восседал Тео, и побрёл вместе с Оливером на первую парту. — Мне уйти? — специально запоздало поинтересовался Теодор. — Хотя все места уже заняли, какая досада… — Что ты задумал? — почуял неладное Чарли, понижая голос из-за вошедшей учительницы, миссис Энгер. — Решил отомстить мне за информатику? — Почему? Я разве не дал тебе согласие на наглое воровство моей работы? Тео не знал наверняка, зачем ему потребовалось садиться с Ельниковым — отыграться на нём можно и в других удобных случаях, а сейчас лучше подумать о контрольной. Вместе с другими учениками он лениво следил за математичкой, вешающей на стул сумку, однако у него то и дело возникало желание бросить изучающий взгляд на Чарли. Есть масса вариантов, как застать того врасплох: от одних прикосновений одноклассник багровел, это уже понятно. Но не разумнее ли понаблюдать за Ельниковым, дать ему крошечную передышку, чтобы позже одолеть его? — Отбросили все разговоры. Сейчас я раздам вам бланки с тестами, где вы должны выбрать правильный вариант ответа, — ледяным тоном отчеканивала миссис Энгер, и никто не посмел даже пошевелиться. Кроме не сдерживавшего улыбку Тео. Он не боялся какой-то там учительницы. — За любой поворот и слово вы автоматически получаете неудовлетворительную отметку. Всем ясно? Ответа не последовало. Волнующиеся за свои умственные способности ученики тревожно подносили к лицу лист с заданиями, и когда учительница шла мимо них, пытались успеть обменяться гипотезами и помощью с соседями. Тео спокойно окинул взглядом первое и последнее задания, понял, что они не представляют для него никакой сложности и, не спуская глаз с Чарли, прошептал: — Такая легкотня, не так ли? — Гм-м… — неоднозначно промычал Ельников, сильнее бледнея с каждой секундой. Если тот и готовился к уроку, то ожидал иного. Тео никогда не имел проблем с техническими науками, поэтому базовая математика была для него почти расслабляющей. — Начали, — миссис Энгер вернулась к своему столу, грозно осмотрела каждого и села за проверку контрольных параллельного класса. По правде говоря, приятель Тео — Саймон — успел передать ему сделанные впопыхах чуть смазанные фото заданий с ответами. Не всегда же быть честным… Преимущество делало Тео всесильным и расслабленным, в то время как Чарли старательно игнорировал его общество, корчась над тестом. Пролетело несколько минут, а у соседа ещё не было вписано ни одного ответа. — Здесь будет вариант «Б», — снизошёл до Чарли Теодор, незаметно указав ему ручкой на первый вопрос. Перед вписыванием нужной буквы Ельников настороженно посмотрел на него, затем перечитал задание и, посчитав что-то в уме, искренне сказал: — Спасибо. — Не за что, — достаточно долго Тео не говорил больше ничего, наблюдал, как Чарли перешёл к следующему заданию, принялся с усердием считать на черновике длинный пример. — Ведь ты не знаешь, сказал я тебе правду или нет. Если бы кто-то нарисовал портрет с вытаращенными на него глазами Ельникова, это был бы шедевр. — То есть там не «Б»? — Может, и «Б»… — Теодор долго смотрел на Чарли, наслаждаясь его непониманием и появляющимся раздражением. Он незаметно сунул руку в карман, кое-что вытащил и втянул побольше воздуха в лёгкие: — Миссис Энгер! Чарли выронил ручку и зачем-то туда-сюда начал двигать лист со своей работой, будто думая, спрятать его или от балды написать ответы. Тео не зря постарался вложить в голос побольше жалобных ноток, создавая переполох в ранимой душе одноклассника. — Что такое? — мгновенно среагировала учительница, хищно выискивая среди учеников прервавшего тишину. — Мистер Бэнкс? Что-то заметили? Кто списывает? Тео для неё являлся умным юношей, пусть и нарушающим правила поведения, зато отличником по её предмету. Миссис Энгер даже привстала, готовясь наказать любого, кого он назовёт. Одноклассники поблизости опасливо оборачивались, боясь стать козлами отпущения. — Я должен сказать Вам, что… — Тео не торопился, поглядывая то на свою работу, то на Чарли, краем губ улыбаясь. Ему нравилось такое внимание и зависимость всех от его слова. Судьба каждого висела на волоске сейчас. Можно даже перевести стрелки на Сэма и пожаловаться на него. — Мне нужно кое-что спросить у вас про методы решения этих дробей. Могу я подойти? Вздох облегчения пронёсся по рядам. Но особенно Чарли заметно расслабил плечи, взял с опаской шариковую ручку с края стола — повезло, что не упала на пол. — А… Да, — разочаровалась женщина и опустилась на стул — кара для списывающего ученика отменяется. Пока внимание учительницы расфокусировалось, Тео положил поверх своего теста листок со всеми правильными ответами по каждому варианту и двинул бумаги ближе к Чарли. Со стороны казалось, будто он опирается рукой о парту. — Посмотрим, насколько ты доверяешь мне, Ельников, — загадочно проговорил он перед отбытием к миссис Энгер. Отправившись за советом к учительнице, Тео специально не взял с собой полностью заполненный листок с заданиями. Он не думал сдавать одноклассника таким примитивным образом. Наоборот, было жутко интересно узнать продолжение, насколько Чарли поддается соблазнам. Выслушивать сухие объяснения подходящей формулы и кивать на расписывание похожих примеров не составило труда. Мало кто любил миссис Энгер — большинство ненавидело её строгость и угрозы при любом поводе отправить к директору или даже исключить. Но к каждому можно найти подход, если уделить время наблюдениям: математичку легко задобрить дополнительными вопросами, показушным интересом к её предмету. То же самое Тео делал и с Чарли, иногда оборачиваясь в сторону парт и выискивая русскую макушку. — Ах… Вот оно что. И как же я сам не додумался? Спасибо! — сердечно поблагодарил Тео миссис Энгер, слащаво улыбаясь. Он прекрасно знал решение и без её помощи. Польщённая учительница кивнула. Между тем Тео помог всему классу своим разговором с ней. У ребят появилось пара драгоценных минут на узнавания ответов друг у друга. Тео неторопливо последовал обратно к парте, сел и невозмутимо взял свой готовый бланк с ответами. Для вида он ручкой изобразил пишущее движение, не надавливая на бумагу. Чарли не поворачивал к нему голову, занимаясь важным делом — проверкой чудесным образом уже решённого теста. Гипотеза подтвердилась: Чарли медленно вступал под влияние Тео. Со звонком они вышли вместе, но в коридоре разошлись по своим «стаям». Культурологию сегодня им заменили на религию, дабы ученики не забывали о чёртовом Боге, но Тео не нужно было отвечать, за несколькими ребятами оставалось прежнее домашнее задание — презентации. Собственно, ничего интересного. Лучше сходить в столовую в надежде натолкнуться на Артура. До обеда ещё рановато, а вот стойка со снеками неизменно работала. Мимо него пробежали две младшеклассницы, не желая опоздать на урок. Тео и глазом не моргнул, когда зазвенел колокол. Он пошёл на урок к Минарро не сразу, неспешно поедая в одиночестве протеиновый батончик и оглядываясь по сторонам. Увы, Артура нигде не наблюдалось. — Как это выключить?! — Ты не туда нажимаешь! — Туда! — Дайте-ка я… — взрослый голос прервал панические возгласы подростков. Из-за погружения в личные думы Тео упустил самую интересную часть урока, произошедшую в начале, когда вышли отвечать Сэм, а затем и Оливер. Ему предстала занимательная картина: приоткрытая дверь, а в классе суета и раздающиеся из колонок непристойные звуки. От волнения даже профессор Минарро не мог выключить презентацию, превратившуюся в настоящий киносеанс порно. Надо же, как смешны их волнения. Тео прекрасно помнил о своей шалости, хотя уже не надеялся на ее осуществление, полагая, что ботаники перепроверят презентации перед выступлением. — Сэм, может, попробовать вытащить саму флешку? — Ельников прошёл мимо Тео к ноутбуку в углу класса и своим друзьям, не заметив его. — Не волнуйся, ты не виноват… — Откуда это? Что за вирус? — чуть не плача, шептал очкастый Роскин. Другая часть класса, состоявшая из Юджина, Томаса, Эстрейи и других, не жалующих таких неудачников, как Сэм с Оливером, сидела за своими партами и тихо посмеивалась. Кто-то умудрялся снимать на телефон: выйдет явно отличное видео из суетящихся мальчиков и учителя, безнадёжно думающих, как убрать вирусное видео с порнографическим контентом на большом экране. — Проектор! Выключи хотя бы его! — Оливер послушно выполнил приказ раскрасневшегося от неловкости Минарро, взял пульт и подбежал к подвешенной над потолком треклятой коробке, усиленно нажимая на нужную кнопку. Вдоволь насладившись их беготнёй, Тео незаметно сел за свою привычную первую парту, улыбнувшись Юджину. Можно и отдохнуть, наблюдая за происходящем, как в театре. Прекрасно расслабляет, признаться… — Ты знал! — донеслось от Сэма сквозь постанывание из колонок. Кажется, он успел хорошенько поразмыслить над ситуацией, обвинительно обращаясь к потерянному и совершенно лишнему из-за бездействия в их группе Чарли. — О чём ты? — недоумевал Оливер, справившийся с выключением проектора. — Чарли уговаривал меня в прошлый урок не выступать с презентацией… — Роксин понизил голос, чтобы не мешать профессору Минарро, который вытащил флешку и досадно ругнулся, нарушая законы Божьи: сам ноутбук завис, и хотя порно прекратилось, порча школьного имущества мало, кому понравится. — И про тебя тоже упоминал. Он всё знал! — Это правда? — с сомнением спросил у Чарли Оливер. Они трое стояли у учительского стола, прямо напротив парты Теодора. Идеальная позиция для слушания их беседы. — Я не думал… — Ельников не особо умел изворачиваться из подобных ситуаций. — Я не хотел, чтобы всё вышло именно так! Я пытался предупредить! Никчёмные оправдания раздражали Тео. Закатив глаза, юноша рассерженно поднялся и, как недовольный выступлением актёров режиссёр, приблизился к ним, вмешиваясь в самый разгар конфликта. — Так что же не предупредил? — Теодор не упустил возможности по-братски положить руку на плечо подавленного Чарли, не успевшего отодвинуться от него. — У тебя была хорошая возможность остановить меня, когда мы были наедине в классе… — Так это ты сделал? — вид обнимающихся Чарли с Тео уже сказал о многом Сэму. Юный Бэнкс неоднозначно пожал плечами, не отпуская пытавшегося вырваться из его хватки Ельникова. — Значит, ты действительно теперь дружишь с ним? — теряя всякую надежду, Сэм расстроенно посмотрел на Чарли. — Сэм, послушай, я ни с кем не дружу! Я просто испугался! Я… Но какого идиота могли убедить слова человека, находившегося под покровительством Тео? Вот и Сэм разочарованно поджал губы и вместе с хмурым Оливером отвернулся от Чарли, намеренно игнорируя любые попытки поговорить со стороны Ельникова. — Твои друзья больше не благосклонны к тебе. Неприятно, наверное? — без доли сочувствия поинтересовался Тео, наконец убирая руку с плеча одноклассника. Не долго думая, он снисходительно вздохнул: — Тебе бы отвлечься…. Приходи сегодня ко мне. Чарли огорчённо сел на первый попавшийся стул, оказавшийся учительским. Вряд ли Минарро есть дело до того, кто где сейчас находился. — Зачем? — Поиграем в шарады. Тео не дал ему возможность спросить, с чего бы им играть в шарады и с довольным видом кивнул Юджину, зовя за собой. Урок сорван, бессмысленно торчать здесь. Пора бы выйти на улицу на перекур. Он впервые за долгое время на полдня позабыл о сигаретах. И всё из-за Ельникова. *** Колокол возвестил о наступлении перемены, но Теодор все еще сидел над своим листком, хотя все давно сделал. Ему нужно было дождаться, пока большая часть учеников покинет класс. Учитель не торопил его, думая, что Тео еще дописывает контрольную. Как только из класса вышел последний ученик, юноша поднялся из-за парты вместе со своими заданиями и неспешно направился к учительскому столу, чтобы сдать работу. — Как вам религия, профессор Минарро? — вкрадчиво спросил Тео, кладя свои листки сверху стопки с контрольными. — Отвратительно, — выдохнул Бедис, глядя на Тео. По его лицу трудно было понять, догадался ли он, кто виновник или нет. — Почему же отвратительно, разве Бог запрещает заниматься любовью? — тем же тихим вкрадчивым голосом прошептал Тео, опираясь рукой о край учительского стола. — Это не по теме нашего урока, — строго проговорил Бедис, поднимаясь со своего кресла. Он явно чувствовал себя некомфортно рядом с возвышающимся над ним Тео. — Но вы ведь не так набожны, как на уроках? — не отставал ученик, наблюдая, как Бедис складывает их контрольные в свою папку. — Теодор, я знаю, что ты тот еще проказник, так что не собираюсь отвечать на твои каверзные вопросы, — он с улыбкой глянул на Тео, уже не выглядя таким испуганным, как на уроке. — О, вы не знаете, как я могу проказничать, — Тео широко улыбнулся. — Всего доброго, профессор Минарро. — Всего доброго. Тео ушёл довольный с истории: незаметно он вложил в свою контрольную особое послание Бедису — «Песню» Блейка. *** После уроков Теодор едва успел переодеть школьную форму на свободные серые спортивные брюки и молочного цвета толстовку, как в его комнату постучали. Небрежно бросив официальную одежду на спинку стула у ширмы, он упал в кресло возле письменного стола и пригласил вошедшего. Со своей позиции ему было видно всю комнату и всех, кто должен был разместиться в ней на кровати у стены и на диване с креслом с боку от окон. Эстрейя даже не переоделась в более удобную одежду — пришла в форме, как была. — Так, мы будем играть в шарады? — с улыбкой спросила она, подходя к креслу у дивана. — Нет, — сухо отозвался Тео, внимательно глядя на нее. — Мы будем искать крысу. Не стой, садись. Эстрейя села в кресло боком, так чтобы быть лицом к Тео. — Кто-то меня предал, — юноша мрачно посмотрел на дверь. — И я узнаю, кто. Эстрейя, и без того волновавшаяся по своим причинам, заволновалась еще больше. Пальто, которое дал ей Тео, Юджин вернул ему еще во вторник. Во вторник, когда ей так и не удалось сказать Теодору нечто важное… Хозяин комнаты в нетерпении крутился туда-сюда в своем кресле у письменного стола, глядя то на дверь, то на молчаливую и удивленную Эстрейю. События вторника давно вылетели из его головы, как и факт того, что он одолжил ей свое пальто. — Что случилось? — тихим голосом спросила Эстрейя. — Кто-то сболтнул нашим докторшам, что это я подсунул наркоту Роксину. Директор меня отчитал, но теперь я знаю, что у нас завелась крыса покрупнее тех, что травили в храме. Девушки на физкультуре в тот раз занимались отдельно, поэтому Эстрейя не могла видеть, как он рылся в рюкзаке Сэма. С её стороны не послышалось ни осуждения, не сожаления, хотя по её лицу Тео видел, как она хотела что-то сказать, но не решалась. — Как они все долго, — в нетерпении он закинул голову на спинку кресла, продолжая крутиться в нем право-влево, отталкиваясь ногами от пола. — Тео… а можно спросить? — в голосе Эстрейи слышалась робость, хотя она и пыталась это скрыть. — И что ты хочешь спросить, Эс? — Тео продолжал разглядывать потолок. — Тебе кто-то нравится? Он перестал крутиться и сел ровно, глядя на девушку. Отчего ее так волнует, что он выучил и прочел «Песню»? — Все может быть, — неоднозначно ответил Теодор, снова роняя голову на спинку кресла и продолжая крутиться в нем, но с меньшей амплитудой. Комок в горле Эстрейи не давал ей говорить дальше. Когда она отдавала пальто Юджину, то спросила у него, не знает ли он чего-нибудь про симпатию Тео. И Юджин кое-что ей рассказал по секрету. Она никак не вписывалась в категорию высоких девушек. Но что, если Тео соврал Юджину? Эта мысль не давала ей покоя. — Она высокая? — не стерпела Эстрейя, чувствуя себя жалкой не только из-за низкого роста. Тео снова перестал крутиться, но на Эстрейю не смотрел и не отвечал, словно задумавшись о чем-то. — Юджин. Болтун, — прошипел юноша, резко выпрямляясь в кресле. Он посмотрел на неё с ухмылкой. — А ты крысятничаешь. Но мне это на руку. Все-таки она высокая. Подавленная Эстрейя замолчала, чувствуя себя невыносимо глупо. Но Тео не замечал ее настроения или делал вид, что не замечал и не понимал. Дверь отворилась, на пороге показался Юджин, сменивший школьную форму на джинсы и водолазку. — О, Юджин! Вход стоит шарады, — остановил его Тео. — Не знал, что шарада — иностранная валюта, — озадаченный, Юджин остановился. — Ну, брось. Я бы не стал вас грабить. Проходи, тебе все равно не отгадать мои загадки. Юджин сел в изножье кровати, хотя изначально собирался было сесть на диван, но потом отчего-то передумал. Сидя таким образом, они образовывали треугольник. — Я, значит, доверяю тебе секреты, а ты их выбалтываешь? — накинулся на него Тео. — Какие секреты? — спохватился Юджин и тут же глянул на Эстрейю, чем и выдал себя. — Прости, но я думал, что это и так стало понятно, когда ты прочел «Песню». — Чертова «Песню» и Миллинг со своим Блейком, будь они прокляты все вместе! — ругнулся Тео. Дверь снова отворилась, на пороге стоял Томас. — Томми, — юноша улыбнулся. — Ты наверняка знаешь, что такое шарада? Томас с улыбкой продемонстрировал ему блокнот и ручку: он намеревался записывать шарады, чтобы потом разгадывать их. Как и Эстрейя, друг по-прежнему был в школьной форме. — Жаль, я вынужден тебя разочаровать, ведь шарад у нас не будет, но мы все равно поиграем. Садись, где хочешь. Томас сел рядом с Юджином на кровать. Эстрейя смотрела на них двоих, избегая Тео — от его взгляда ей было горько. Разрушились ее мечты. Но… в какой-то степени, хорошо, что она не призналась. Можно быть рядом, как и раньше. — Во что будем играть? — поинтересовался Том. — О, вам всем понравится эта игра, обещаю, — Тео недобро улыбнулся. Дверь снова потревожили, на этот раз — Адриан. Он занимался по гуманитарному профилю, но как и Чарли, был одноклассником Теодора. — Вход стоит шарады, — остановил его владелец комнаты. — Это загадка, — громко шепнул Юджин, перевешиваясь через изножье кровати. Его шепот услышали все. — Ох, Юджин. Язык твой — враг твой. Слышал такое? — Прикусите мне язык, — весело улыбнулся Юджин и упал на спину, словно у себя дома на кровати. Но Тео, как хозяина кровати, такое поведение совсем не смущало. Адриан сел на диван рядом с креслом Эстрейи. — Кого еще мы ждем? — выдохнул Юджин. — Мы ждем всех, — холодно отозвался Тео. Тут же на пороге появились переодетые в домашнюю одежду Якоб и Саймон — они учились в параллельном классе, но все равно были частью шайки Тео (физкультура проходила совмещенно у двух классов). Ребята поприветствовали друг друга и уселись на диван, так что тот весь оказался занят. — Ну, вроде, все, — Юджин вернул себе сидячее положение. — Не все. Кое-кого еще не хватает. Надеюсь, он придет, иначе игры не будет, — Тео продолжал смотреть на дверь. — А кого мы ждем, если не секрет? — спросил Якоб. — Это секрет, — Тео продолжал играть на их любопытстве. Эстрейя молчала и не подвала виду, что ей известно, какого рода игра всех ждет. Кто-то неуверенно постучал. — Открыто! — воскликнул Тео. Дверь неуверенно отворилась. Чарли, тоже по-прежнему одетый в школьную форму, застыл на пороге, видя, сколько народу собралось у Тео в гостях. — Не бойся, проходи, — благосклонно проговорил он. Ноги Чарли против его воли внесли тело в комнату, пока глаза отчаянно искали, куда ему себя деть. На кровать рядом с Томасом садиться ему никак не хотелось, свободным был только стул у ширмы, но там висела одежда. Не видя перспектив лучше, Чарли машинально прошел к нему, с каждой новой секундой чувствуя на себе все большее давление любопытных глаз. — Что он здесь делает? — возмутился Юджин. — Я его позвал, иначе что же еще ему тут делать? — Но… — Юджин буравил взглядом Чарли, не понимая, как его нахождение в комнате Тео соответствует всему тому, что он слышал от друга про Ельникова и что он видел сам. — Я задираю Чарли не со зла, а забавы ради. Мы же друзья, верно, Чарли? — Тео с улыбкой посмотрел на него. — Н-да, — отозвался Чарли, лихорадочно пытаясь сообразить, во что он только что ввязался, согласившись на приглашение Тео. Ему было ужасно некомфортно в обществе всех этих ребят, он буквально чувствовал их презрение, повисшее в воздухе. Юджин, видимо, решил, что Чарли должен будет выступать в качестве жертвы, и не стал возражать, предвкушая что-то интересное, хотя, что именно, он сам не знал. — Теперь, когда все в сборе, можем начать нашу шараду. Я загадываю одну единственную загадку и жду одного единственного ответа, — Тео говорил не спеша и в такт своим словам медленно вертелся в кресле, внимательно разглядывая всех присутствующих. — Все собравшиеся здесь знают, что я рылся в рюкзаке Сэма, и что Чарли отравился по моей вине. Но кто-то решил сообщить об этом миссис Праймер. Кто? «Кто?» Он спросил жестким и холодным голосом, прекращая вертеться на стуле. По Чарли пробежали мурашки. Он точно знал, что ничего не говорил. Вроде… он же не говорил? Он не помнил всего, что мог сказать… Настрой Тео в этот раз пугал похлеще, чем угроза бегать по пансиону голышом. По правде сказать, Чарли сам уже не знал, что думать о Теодоре и каким из его слов верить. В данный момент они стали друзьями. В комнате повисло молчание. Все переглядывались друг с другом и с Тео в том числе, тут же отводя взгляды. — Я ничего ей не говорил, — первым сдался Юджин, чувствовавший угрызения совести за рассказанный во вторник секрет. — Неужели? — Тео ядовито улыбнулся, глядя на него. — В последнее время ты слишком много болтаешь, Юджин. И я бы поверил тебе, не скажи ты Эстрейе, что мне нравится какая-то высокая девушка. Ведь никакая высокая девушка на самом деле мне не нравится, — улыбка и взгляд его стали победоносно-уничтожающими. — Секреты, которые я вам доверяю, не всегда правдивы, и эти секреты способны уничтожить не столько меня, сколько вас. Что бы ни думал каждый из вас, находящийся в этой комнате, будто он сможет обмануть меня или обыграть, я все равно узнаю, кто меня предал. Так что признавайтесь сейчас по-хорошему. — Да сто пудово это Ельников, — не сдержался Юджин. — О, Чарли ничего не говорил. Не правда ли, Чарли? — голос Тео звучал пугающе сладко, и Чарли в ответ смог только покорно кивнуть. — Ну, кто же? Теодор по-прежнему говорил с садистской мягкостью в голосе, словно искал виноватую зверюшку, чтобы потом ее задушить. — Юджин, это все-таки ты? — он вперил в него свой взгляд. — Не я! — возмутился Юджин с чистой откровенностью и без утайки глядя на Тео. — Да, я проболтался о танцах Эстрейе, но Эстрейя тоже хороша! — он с недовольством покосился на девушку. — Ну, Эстрейя будет получше тебя: она умеет держать язык за зубами там, где это нужно. Как в данный момент, например. Ведь иногда тот, кто больше всех оправдывается, и является виноватым, что думаете? Может, у вас есть предположения относительно друг друга? — Тео насмешливо улыбнулся. Чарли сидел, затаив дыхание. Впервые за все время его пребывания в пансионе Тео накинулся не на него, а на всех остальных. После всего случившегося сложно было верить любому его слову, но в данной ситуации… в данной ситуации удача была на стороне Чарли. Он даже уже не злился на Эстрейю по поводу картины, учитывая, какой та была ябедой, раз все докладывала Теодору. — Что ж, если предположений ни у кого нет, — Тео снова прервал воцарившееся молчание, так как насупившийся Юджин решил больше не оправдываться. — Почему кто-то из вас решил, что за наркотик должен огрести я? Я всего лишь подсунул его Сэму, а одолжил мне его один из тех, кто находится сейчас в этой комнате. Тео довольно улыбнулся, наблюдая, как ребята стали переглядываться друг с другом. — Неужели Ельников траванулся своей собственной наркотой? — выпалил Юджин. Тео прыснул со смеху, а Чарли так и застыл от такого нелепого предположения, тем более, когда он знал правду. — Чарли в этой комнате — единственный, кто знает самые страшные секреты. Если, конечно, они правдивы, эти секреты. Приятное чувство, не правда ли, Чарли? — Тео посмотрел на него с улыбкой. Он снова с ним играет! И никогда ранее Тео не называл его столько раз по имени… Чарли не заметил, как его собственные губы дернулись в улыбке: если бы Тео задумал свою игру еще давно, сказав ему, что взял наркотики у Артура, а он сам не видел бы обдолбанного Артура, то засомневался бы. Но он знал, что секреты Тео правдивы, и просто молча улыбнулся в ответ, вкладывая в улыбку знающий смысл и гадая, что предпримет юный Бэнкс. Чарли не будет его бояться. В его руках сейчас тоже часть власти, благодаря этим секретам. Но Тео доверяет ему. Почему? Потому что ему нужно найти предателя, и Чарли — лишь одна из фигур на шахматной доске?.. — Это я. Все взоры обратились на поднявшегося Томаса. — Том? — упавшим голосом переспросил Тео, глядя на него с неприкрытой досадой, как если бы от него он ожидал подставы меньше всего. — Да, я сказал миссис Праймер, потому что наркотики — это противозаконно. — Да ты, я погляжу, хорошо изучил уголовное право, — прошептал он со смесью непонятных эмоций на лице. И шёпот его резко увеличивал амплитуду. — Вон. ВОН!!! От его крика Чарли испуганно подпрыгнул на стуле. Эстрейя замерла, боясь шелохнуться. Даже Юджин, все время ерзавший на кровати, замер. Якоб, Саймон и Адриан тоже приросли к дивану. Томас быстро выскочил из спальной Теодора. — Ублюдок, — выдохнул Тео. После его слов все с облегчением вздохнули. — Сучий, блять, предатель, — продолжал Теодор, глядя на неплотно закрытую дверь. — У кого еще ко мне какие претензии, прошу выметаться вон из моей комнаты! Если для кого-то мои действия противозаконны или еще чего, дверь открыта! — с этими словами он вскочил с кресла и в два шага оказался у двери, настежь ее отворяя. Чарли поймал себя на мысли, что даже не подумывал уйти. Это было так захватывающе. Ох, он злорадствовал над тем, что униженным оказался Томас, а не он сам. Надо же, как бывает. Из угнетенного в угнетателя?.. — Если останетесь, рискуете помереть, вдруг я решу кого-нибудь угостить отравленной конфетой, — Тео уже вернул своему голосу спокойно-ядовитое звучание, пристально оглядывая каждого в этой комнате. — Неужели никто не испугался? Тогда пути назад нет. Сказав это, он закрыл дверь. Уже стемнело, но Тео плюхнулся в свое кресло раньше, чем подумал включить свет, а выключатель был у двери. — Саймон, включи свет. Саймон, сидевший ближе всех к выключателю, послушно исполнил его просьбу. — Мне просто интересно, кто что обо мне думает, хотя бы о моей охоте на призраков? Верно, считали меня психом и потешались надо мной? — Тео смотрел на всех, кроме Чарли. Чарли знал правду. Опять. Как странно было упиваться этим чувством превосходства. — Мы не потешались над тобой, — Эстрейя робко улыбнулась. — Ты, может, и не потешалась, а что насчет тебя, Адриан? Адриан пожал плечами, явно все еще приходя в себя от случившегося. — Я не суеверный, но психом тебя не считал. Правда, иногда думал, что тебе просто нравится дурачить нас, — он неуверенно улыбнулся. — О, я обожаю всех дурачить. Это мое самое любимое хобби, как у Миллинга книжки читать, так у меня народ дурачить, точно я шут потешный, — огрызнулся Тео. — Ни за что бы не подумал, что Том нас предаст, — прошептал Юджин, скорее больше пораженный поступком бывшего друга, чем криком Теодора. — Я тоже так бы не подумал, но иногда все происходит так, как мы и подумать не могли, — жестко продолжал Тео. — Как, например, то, что директор вместе со сторожем решили меня запугать призраками, чтобы я не шастал по ночам. Впечатляет, правда? Но, в отличие от меня, Чарли видел настоящих призраков, — он посмотрел на Ельникова, а вслед и остальные. — Я не уверен, что это были настоящие призраки, — пробормотал Чарли, чувствуя на себе всеобщее внимание, но уже не ощущая презрения, как в начале. — Рассказывай, мы не кусаемся. Если не провоцировать, — подбодрил его Тео. Чарли, волнуясь, словно выступает на сцене перед большой аудиторией, начал свой рассказ: — Когда я только приехал в пансион, мистер Лонт поселил меня в заброшенное крыло. Я никак не мог уснуть, решил выйти из комнаты… и в конце одного из коридоров увидел высокий черный силуэт со светящимися глазами. Но это не точно… Все было так быстро: я навел фонарь на него, и он тут же пропал. Или оно. Это вообще не было похоже на человека, но вдруг мне почудилось? А потом в ночь перед Хэллоуином я видел человека под фонарным столбом недалеко от общежития. На этот раз я хорошо его рассмотрел, кроме лица. У него были светлые волосы, пиджак в клетку и темные брюки. Но он очень быстро исчез, люди не умеют так исчезать. Чарли замолк, не зная, что еще добавить и как закончить свой рассказ без такого внезапного обрывания. — В ту ночь, когда он видел человека, как раз было полнолуние, — продолжил за него Тео. — И как не странно, но в библиотеке треснула именно картина с изображением тиса, «Туманное утро». А в тис, как всем вам известно, попала молния. И все это произошло за последние две недели. По Чарли пробежали мурашки, ведь это совпадало с его приездом в пансион. Ему вспомнились истории о самоубийствах и слова Тео о том, что, по его подсчетам, следующая жертва умрет в этом учебном году. — Что вы об этом думаете? — Тео самодовольно улыбнулся. — Юджин? — Ты прям как Миллинг, честное слово, — проворчал друг. — Хотел бы я посмотреть, как он потрошил вас, таким злым я его еще не видел, — улыбка Тео стала веселой. — Ну, так что ты думаешь об этом? — Я думаю, что Ельников наркоманит. Тео коротко засмеялся. Юджин улыбнулся, словно радуясь, что смог рассмешить своего друга. Чарли, глядя на Тео, подумал, что впервые слышит его более-менее искренний смех, если его можно было так охарактеризовать. — Не исключаю никаких вариантов. Якоб? — Ну, я не особо знаком с Чарли и не знаю, можно ли ему верить, — парень из соседнего класса изучающе разглядывал новичка в их компании. — Но для начала стоит проверить все те места, где он видел подозрительные вещи, и проверять все это нужно ночью, но если мы будем делать это все вместе, то охранники точно нас поймают. — Неправда, чем нас больше, тем выше вероятность, что кого-то из нас они не поймают, — возразил Тео. — Но это не совсем то, что я хотел услышать. — Я не доверяю Чарли, — признался Якоб. — Понятно. Сайман? — Я солидарен с Якобом, — коротко проговорил его одноклассник. — А ты, Адри? — Тео улыбнулся. — Не знаю, — выдохнул Адриан. — Это Чарли ничего не знает, но ты же в пансионе уже шестой год учишься вместе со мной, — проговорил хозяин комнаты тоном капризного преподавателя. Адриан посмотрел на Чарли, сомневаясь, стоит ли ему подыграть Теодору, который явно хотел услышать поддержку в сторону русского мальчика и существования призраков. — Я правда не знаю. Иногда мне хочется верить в вампиров, оборотней и призраков, но потом я ловлю себя на мысли, что все они — выдумка. Может, Чарли тоже выдумщик? — Ага, выдумщик… — Тео омрачился. — Эстрейя, а ты что думаешь? — Я думаю, что нет ничего невозможного, — она с улыбкой посмотрела на Тео. Ответ, который он хотел слышать. Ответ, который понравился ему больше всего. Самый невозможный из всех. — Наверное, вы видели, что сегодня в заброшенное крыло поставили новые двери. С ключами у нас теперь будет напряг, но я знал, что рано или поздно двери поменяют, так что позаботился о лазейке. И если ни у кого нет возражений, то завтра ночью мы отправимся в заброшенное крыло. — Все вместе? — неуверенно спросил Юджин. — Что, Юджин, обиделся? — Тео ухмыльнулся. — Нет, но мы ведь уже были с тобой в библиотеке и ничего не... — Кто знает, сколько еще раз нам придется побывать в библиотеке, чтобы увидеть скрытое и явное, — с воодушевлением перебил Теодор. Обсуждение деталей вылазки следующей ночи продолжалось не на пустой желудок — у Тео имелся свой маленький холодильник и микроволновка. Кроме того, Тео пересадил Чарли со стула у ширмы на кровать, отчего тот чувствовал себя не особо уютно, сидя рядом с Юджином на кровати Тео, на месте, где до этого сидел предавший их компанию Томас. Кусок разогретой пиццы никак не лез ему в рот. Почти все разошлись, Юджин медлил, как и Чарли, хотя именно Чарли Теодор попросил задержаться. — Можно спросить? — уже в дверях остановился Юджин, бросая недоверчивые взгляды на Чарли. — Конечно, — благодушно согласился Тео, тоже поглядев на Ельникова и догадавшись, о чем будет вопрос. — Я лучше потом спрошу, — передумал друг. — Да ладно тебе, у меня от Чарли вообще нет секретов, — Тео непонятно улыбнулся. — Ты же еще вчера говорил, что заставишь его мечтать о побеге отсюда, — прошептал Юджин, но Чарли слышал его слова. — Я ему много чего вчера говорил, но мы уже помирились. Никакого тайного заговора против Ельникова, если ты об этом. — Что ж, Чарли… — Юджин впервые назвал его по имени и посмотрел на него как на равного, словно признал своего. — Не подведи, как Томас. — А вот к Томасу мы еще вернемся, — вставил Тео. — Но сначала призраки? — Да, о мести подумаем позже. Юджин попрощался, и Тео закрыл за ним дверь. Они остались вдвоем с Чарли.