Бажённый

Вся компания ребят, кроме самого Тео, задержавшегося на конюшне, поскорее избавилась от Максимилиана и разошлась по своим сторонам коридора на третьем этаже. — Томми, ты весь прям светишься. Что тебя так обрадовало? — с улыбкой спросил Юджин. — Я наконец-то официально помирился с Тео, — улыбнулся Том. Они беседовали тихо, но легкое эхо их слов все равно проносилось, впитываясь в стены. — Хорошо, что Саймон и Якоб не такие дотошные, как ты, — Юджин оглянулся, проверяя, не вышел ли кто в столь поздний час прогуляться. — Скажи он тебе, что ошибся в Ельникове, ты бы не успокоился. — Я бы попытался узнать причину… мне нравится искать причины и следствия. — Тогда иди в детективы. — Или в преступники… — мрачно усмехнулся Том. — Томми, — с игривой укоризной протянул Юджин. — Значит, наркотики, по-твоему, зло, а то, что мы делали сегодня — не зло? — Я правда тогда беспокоился за Тео. И я правда думаю, что у него немного не в порядке с головой. Но мне это нравится… Нравится, что он такой. Несколько секунд прошло в молчании. Не каждый день услышишь подобное от Тома. — Что это только что было? Признание в любви? — удивился Юджин, заглядывая в лицо своему другу. Том пожал плечами, будто не замечая все более удивленное лицо друга: — Мне нравится издеваться над людьми. Я понимаю, что это ненормально и неправильно. Но… мне доставило удовольствие то, что мы делали сегодня. — Том… — Юджин потрясенно осмотрел его, будто они только познакомились и нервно выдохнул: — Ну ты даешь. Я не ожидал от тебя такого… — Это честное признание, — улыбнулся Том. — Надеюсь, ты не станешь об этом рассказывать Эстрейе? Юджин сокрушенно вздохнул: — Конечно, не стану… Я просто не знаю, как заполучить ее. Наверное, это как у Тео с Миллингом… — Но Тео не сдается. И ты не сдавайся, — подбодрил его Том. — Да уж, не сдается… Честно, я боюсь, что Макс пожалуется директору, и тогда у всех нас будут проблемы. Тут уж не отделаешься выговором или исключением. Директор в первую очередь прикроет Тео и вопрос о том, кому из нас влетит больше всего. И, конечно, влетит мне. — Ничего он никому не скажет. Этот десятиклассник напуган так, что побоится идти к директору, — фыркнул Том. — Не знаю, не знаю… У него еще и канал на ютубе есть. Вдруг он там своим подписчикам расскажет, что мы с ним сделали? — Если бы он был смелым, может, и рассказал бы. Юноши затормозили и стали искать ключи в своих карманах. Первым успех пришел к Тому — в пальцах зазвенел брелок. — Ты думаешь, он не смелый? — Юджин покорно прекратил поиски ключей. — Отныне не смелый. Губы Тома расплылись в садистской улыбке. Он отпер дверь их общажной комнаты и отступил, пропускная Юджина первым. — Тео его подавил, — проговорил Том, заходя следом. — Если по-честному… Мне жалко этого пацана. Он же ни в чем не виноват. Лучше бы мы поймали Ельникова. Я бы даже подрался с ним, но поймал бы. А это как-то… несправедливо. Повесив куртку в шкаф, Юджин устроился на своей кровати, наблюдая, как Том неспешно снимает с себя серое пальто. — Несправедливо? — переспросил Том, цепляя вешалку на место. — Возможно. Но мы не можем навредить Ельникову, потому что он сильнее. А сильный всегда подавляет слабых, — и Нильсен стянул с себя свитер, стоя к Юджину спиной. — Ельников сильнее Тео? Серьезно? — Если он действительно в отношениях с директором, то, вероятно, сильнее. — Ты что, не веришь, что Ельников мутит с директором? — еще больше удивился Юджин. — В это трудно поверить, — снисходительно улыбнулся Том, глядя на Юджина через плечо. Он стянул с себя брюки и надел пижамные штаны. — Ну… директор, походу, тот еще тип. И Ельников с его баблом… Все они мутные. Не удивительно, что у Тео крыша поехала с таким опекуном. Том молча слушал, накидывая на плечи халат. — И ты, Томми, тоже меня удивил. Вот уж бы не подумал, что тебе реально по душе такие издевки, — продолжал Юджин. — Ты бы и надо мной поиздевался? — Обижаешь, — Том кисло улыбнулся. — Я бы не стал издеваться над друзьями. Если бы не Тео, я бы, возможно, не открыл в себе тягу к насилию. Хотя… думаю я о разном и о многом. Но если бы не он, сам бы я ни на что подобное не решился. И в одиночку тоже. — Да в одиночку бы Тео тоже Макса не поймал, — уверенно заявил Юджин, чем вызвал новый вздох друга: — Поймал бы, если бы захотел. Ловить людей можно по-разному. — Том, ты меня пугаешь… — Можно было бы заманить его без Саймона и Якоба… — задумчиво добавил Нильсен, то ли говоря всерьёз, то ли подыгрывая накалившийся атмосфера в комнате. — Я им не доверяю. — Думаю, они тоже напуганы, только делают вид, что не боятся… — Верно. Они боятся. А управлять людьми через страх порой не самая лучшая тактика. Ладно, я в душ. Пока Том не ушел, Юджин быстро переметнулся в изножье кровати, цепляясь за другую проблему: — А если Ельников скажет директору? Нам пизда! — Не скажет, — спокойно возразил Том, берясь за дверную ручку. — Побоится. — Но ты же сам сказал, что он сильнее, раз с ним директор. — Пока с ним директор. Не думаю, что он будет церемониться с Ельниковым, если узнает, сколько от него проблем. Тем более, раз Ельников у него не один. И Том наконец выскользнул в коридор, оставляя Юджина в тревожных мыслях. *** Чарли упал на кровать, распаренный после душа. Шёл десятый час. Ожидалось, что он сразу уснёт мертвым сном: мышцы приятно ныли после недавнего резкого прыжка в бассейн и короткого плавания, но ни прикрытые веки, ни тишина в комнате не помогали отключиться. Домашнего задания было не так много, и пытаться усыпить себя новым чтением учебников бесполезно. Впрочем, по одному предмету Чарли сильно лажал и отставал… Древнеанглийский. Как много в этом слове прекрасного и ужасающего сразу. Больше всего возникало ассоциаций с Артуром, конечно. И эти образы были не о разборе предложений и падежей. Нет, то было кое-что противоположное учебе. Приближавшееся воскресенье, и волнение от своей идеи сделать шаг ближе к Артуру — тоже. Будет не до изучения материала. Плохо ли это — искажать значение древнеанглийского? Миссис Стэдфастнесс будет в ярости, когда он не сдаст в срок задание… И ещё ему нужно написать контрольную. «Если Вы занимаетесь индивидуально, это не значит, что Вы освобождаетесь от промежуточных контрольных», — подловила она его между уроками сегодня в коридоре. Беспокойно перевернувшись в постели, Чарли включил интернет в телефоне и стал пролистывать новостную ленту, особо не вчитываясь. Беды или успехи мира его мало волновали. Но среди рекламных уведомлений от приложений попалось одно из Фейсбука. Ему предлагали посмотреть, какие фото выложили его друзья. Среди них выделили имя Михаила Ельникова. «Папа, чего это ты решил сфотографироваться?» — поразмыслив, написал ему Чарли. Да и папа сам просил писать ему почаще. Селфи Михаил сделал прямо в самолете. С одного края виднелось плечо Татьяны. Папа казался моложе и простодушнее на снимке, словно только что вышел из университета, а не представлял крупную компанию растительного молока. Чарли глянул в комментарии и увидел два: смайлик с поднятым пальцев вверх от их родственника из России, а другой был от незнакомого профиля. «Приятного полёта!» — гласил текст. Чарли нахмурился. Никнейм был наполовину сокращённым — «SfG WhiteParadise», но после увеличения аватара все стало ясно. Смотревший вдаль мужчина будто готов был ожить и подмигнуть Чарли, как он обычно это делал. На его папу подписался Себастьян. Не только подписался, но ещё и лайкнул это селфи, ряд других фото! Белый рай — его ник? Серьезно? Себастьян так любил себя? Телефон завибрировал. Оказалось, папа уже встал: по корейскому времени в самый раз. «Чарли, привет! Не знаю, вдохновение нашло, решил выставить! Как у тебя дела? Ты тоже выставляй побольше фотографий! Ты уже спать ложишься?» Будет ли странным спросить, почему Себастьян уделил такое внимание профилю папы? Или в этом не было ничего такого? Учителя и родители учеников часто друг у друга в друзьях… Это нормально. Но не когда днём ранее один откровенно испытывал психологически другого! Чарли не ответил сразу, а проверил другую деталь. Он просмотрел первые несколько постов и фото у Себастьяна. Подозрения усилились. Михаил тоже не остался в долгу и одарил делегата лайками… будучи скупым на них, ведь «это пустая трата времени, сердечки в никуда», как говорил сам папа. «Ещё не сплю, но скоро пойду. У меня все хорошо, спасибо! Я тут увидел, ты подружился с мистером Гюнцбургом?» — написал Чарли и напряжённо стал ждать. «Да, как-то случайно вышло😊» Зачем-то смайлик в конце… Папа же вообще не использовал эти «новомодные» вещи, предпочитая деловой стиль письма! Михаил запечатал что-то ещё, но Чарли привстал и вопросительно посмотрел на дверь. К нему вежливо постучали. — Открыто! — неуверенно крикнул юноша и отложил телефон на прикроватную тумбочку, а сам решил добраться до порога первее, чем это сделает гость. Вдруг это Теодор? Чарли подумывал к нему заглянуть, испытывая соблазн все же поделиться с ним о деталях подсматривания за Юджином с Эстрейей, но их прощание с Тео закончилось никудышно. Как всегда. Но намеренно попадаться под его ярость Чарли не хотел. Тем не менее, если одноклассник сам остыл и пришел к нему, тогда он расскажет Тео о потайных ходах и остальном. В сумрачном свете ламп облик гостя, черноволосого и высокого, был схож с предполагаемым Тео лишь вначале. — Чарли, я не побеспокоил тебя? Тихий, мягкий баритон, немного отросшая щетина на скулах и не заправленная чернильная* рубашка, свободно колыхавшаяся на директоре, бесконечно завораживая взгляд. Как ночное небо. — Нет, что ты! — удивлённо и обрадованно прошептал юноша, растерянно постоял и только потом опомнился, отступая в сторону. Артур мог подумать, что Чарли пригласил его ради вежливости. Но этот неловкий ступор был из-за некоторого облегчения. Тео не пришел, вместо него явился Артур. И это очень льстило. Свой поздний час директор решил потратить на Чарли… Разве не должен он был проводить вечер с Миллингом? — Удалось поймать Тео после бассейна? — встав в центре комнаты, Артур мельком осмотрел, как Чарли успел обустроиться здесь. — Да, но не надолго, — юноша замялся. — Он был не в духе… Рассказывать о посланных ему и Крису угрозах от Тео Чарли не решился. Зачем беспокоить Артура? — Лучше бы ты послушал меня и поплавал с нами, — беззаботно заключил мужчина и с полуулыбкой обернулся на так и стоявшего у закрытой двери Чарли. — Может, в следующий раз… Поплавать вместе Чарли очень хотел, только немного в другой компании. Если заменить Кристофера на Теодора. Противоречие какое-то… Почему один из них не вызывал в нем ревность, а в присутствие другого Чарли сразу жаждал убраться самому или убрать виновника? Убрать Миллинга. Неприязнь Тео к учителю уже не казалась такой чуждой для Чарли. Но он не имел таких же прав на Артура, чтобы вмешиваться в его жизнь. — Чарли, я хотел сказать тебе про выходные. Ты, наверное, привык уже ездить к нам? — сосредоточенный на чем-то своём директор не заметил мрачного лица юноши, терзаемого мыслями о Миллинге. — Но сейчас напряженная ситуация. Крис… Боюсь, он что-то подозревает на счёт ваших с Тео отношений. Да и в бассейне это было очевидным… — Да, я знаю. — Знаешь? — нахмурился Артур, верно, подумав, что без него Кристофер успел раскрыть что-то ещё. — В твоё день рождения Кристофер сказал мне наедине, что не доверяет Тео, и просил меня быть осторожным, — поведал Чарли. — Тогда тем более лучше, если вы с Тео никуда не поедете в эти выходные. Я проведаю дом вместе с Крисом, а вы оставайтесь в пансионе. Попробую сказать Крису, что вы поссорились… Если все будет хорошо, со следующей недели помиритесь. У Чарли появилась удачная возможность признаться хотя бы Артуру в своих открытиях. Он не знал конкретных планов Тео, почему тот вёл себя агрессивнее обычного, но кое-что имелось. Подслушанный разговор Эстрейи с Юджином прояснил бы многое. Но было ли уместным это? — Надеюсь, Крис успокоится, и все вернётся в привычный режим, — с надеждой продолжал Артур. Нет… Лучше промолчать. Если Чарли и Тео были бы рады избавиться от Кристофера, Артур бы очень сильно расстроился — его наоборот вполне устраивали эти тайны и возможность… играть. — Хорошо, — безрадостно ответил Чарли. — А… наше занятие? Его не будет? — В воскресенье я приеду, об этом не волнуйся, — как само собой разумеющееся сказал Артур и подошёл к нему, рассматривая с той же лукавой улыбкой. — Миссис Стэдфастнесс не получит от моего ученика двойку, мы хорошенько позанимаемся. Хорошенько… Чарли понял это в ином значении и тихо выдохнул. Он вспомнил, что мечтал сделать с Артуром вместо самого урока. В пансионе будет куда лучше, нежели дома у директора, когда за стенкой могли услышать. — Но мне не даёт покоя Тео, — понуро добавил Артур. — Он что-то замышляет… Он не говорил тебе ничего? Да… Чарли даже знал, что мог замышлять Тео. «Влюблённость» в Миллинга. Нужно сказать! Артур же прямым текстом спрашивал. Он готов обсудить с Чарли все их догадки… Но Ричард просил не расстраивать Артура. А слова сторожа прозвучали слишком устрашающе, чтобы его ослушаться. — Не особо… — русский мальчик пожал плечами. Чарли решил не вмешиваться, ничего не говорить. Хотя бы один раз. Это не его дело. Пусть Тео сделает то, что запланировал: уберет Кристофера… Это же и Чарли на руку. — Точно? — снова переспросил Артур. Неужели не доверял? Или надеялся, что Чарли просто забывчивый? Мобильник на прикроватной тумбе ожил весьма вовремя. Отвернувшись, Чарли спрятал свои эмоции и подошёл к ещё не погаснувшему экрану. Он только взглянул на ник и, не читая содержание сообщения, вернулся к Артуру. — Нет, я не знаю, что в голове у Тео, к сожалению, — правдиво ответил Чарли. — Что ж… Нам все равно нужно быть острожными, Чарли. Не знаю, когда и как, но Тео ещё заставит всех поволноваться… — Артур с грустью погладил его по щеке, краем глаз посмотрев за плечо подростка. — Не ответишь? — Да нет, это я с папой по пустякам общаюсь, — уверенно сказал подросток, затаённо смотря на рубашку мужчины. Хотелось потрогать на ощупь ее и снять… Но вторая вибрация отвлекала. — Все же ответь Михаилу, — по-доброму вздохнул Артур и сосредоточенно отвел взгляд в сторону, прислушавшись. — Кажется, кто-то поднялся на этаж… Тео не было в комнате, проверю, не он ли явился. Уже уходит? А как же… как же… Что? — Спокойной ночи, Чарли, — мужчина заметил его досаду и устранил ее неглубоким, но настойчивым поцелуем в губы. С пылавшими щеками, бабочками в животе от чувств, Чарли, словно пьяный смотрел, как Артур покидает комнату. — Артур… — юноша нашёл в себе силы на речь. — Ты сегодня уже не зайдёшь? — Не думаю, но… — повернув ручку двери, директор замер. — Если ты не против, я постараюсь впредь почаще заглядывать к тебе. Это стало вторым приятным воспоминанием за сегодняшний день: поцелуй и обещание прийти. Сокровища, которые Чарли хотел запомнить в деталях. Довольный, он сел на кровать, без охоты беря телефон. Тяжело было читать уведомления с влюблённым настроением. Папа ему и правда что-то написал, но второй текст принадлежал не Михаилу, он был длиннее, и тем привлёк внимание Чарли. Холод сквозил в каждом слове: «Никому не рассказывай и не показывай это, Ельников. Иначе все фото твоего голого дружка разлетятся по пансиону». Он с нехорошим предчувствием открыл видео и за несколько секунд, пока оно загружалось, успел вообразить себе разное. *** Шаги, доносившиеся из коридора, действительно принадлежали Теодору — племянник пронёсся мимо него, настойчиво игнорируя. Но Артур направился следом, с надеждой и мольбой окликая его: — Тео, нам нужно поговорить. Как ни странно, вместо нового игнорированиях Тео жестко, остервенело усмехнулся: — Поговорить? Поговорить?! Я достаточно разговаривал с тобой, но ты никогда не хотел меня слышать! — и юный Бэнкс шустро проник внутрь своей общажной комнаты, намереваясь захлопнуть дверь прямо перед носом у Артура. — Сейчас я тебя прекрасно слышу! Борьба с закрыванием двери была в пользу старшего из противников. Возраст, мускулистость и тренировки давали о себе знать, хоть и заброшенные в последнее время. — Выметайся из моей комнаты! — гаркнул Тео на ступившего через порог Артура. — Выметайся или я…! Подросток осекся, думая, смог бы он воплотить свою угрозу так, чтобы это не было пустым звуком. Нельзя поддаваться. Нельзя отступать. — Или ты?.. — сухо переспросил Артур, стоя спиной к двери. — Выпрыгну из окна, — неуверенно пробормотал Тео, пятясь к форточке. — Уйдёшь или ты, или уйду я. Директор сердито вздохнул, проводя руками по лицу и оглядывая подростка. — Тебе очень идет этот корсет, — сказал мужчина миролюбиво. — Мне не нужны твои гребанные комплименты, умасливай Миллинга и Ельникова, пока они слушают тебя! Артур сделал шаг к Тео, но тот моментально открыл окно и сел на подоконник, вперив в дядю суровый взгляд. — Пожалуйста, Тео… — с тревогой прошептал мужчина. — Что? — холодно вопросил юноша. — Не прыгай, — еле слышно проговорил Артур, протягивая к нему руку, не в силах дотянуться и не в силах решиться сделать еще один шаг. — Так я ведь и не прыгаю. Уходи. — Я боюсь, что… ты спрыгнешь, если я уйду, — шептал Артур в ужасе. — Не бойся, — Тео немного смягчился. — Я держу свои обещания, в отличие от тебя. Обещаю не прыгать, если ты уйдешь. — После того, что ты сказал вчера в бассейне… Артур замолчал. Вероятно, ему многое хотелось сказать племяннику, но принципы, долг, риск не позволяли. Тео вскинул брови и молча ждал, пока Артур соберётся с мыслями. Шторка от открытого окна колыхалась. — Мне не по себе, — выдавил коротко и жалко Артур. — Понятно. Меня это не ебет, — Тео спокойно пожал плечами, но голос его сделался расстроенным. Потому что он хотел услышать кое-что другое. И если бы услышал — сдался бы Артуру. — Ты уйдешь или мне заорать, что ты меня насилуешь? — нарушил юноша затянувшуюся тишину. — Не прыгай, прошу тебя. — Я уже понял, что моя жизнь для тебя хоть что-то значит, не беси и свали с моих глаз, будь добр, — процедил Тео сквозь зубы, злясь все сильнее. Громко вздохнув, Артур покорно направился к двери, то и дело оборачиваясь. У выхода он снова оглянулся. — Я закрываю окно, видишь? — Тео опустил створку. — Вижу, — горько усмехнулся Артур. — Мелкий ты манипулятор. Больше не было причин задерживаться, мужчина вышел из комнаты и уже за дверью услышал: — Прощай, папочка! Сказано это ради ответного жеста или всерьёз? Но Тео обещал… Нет, Артур не мог просто уйти. Он не поверил в обещание племянника не прыгать и по-прежнему боялся услышать роковой звук разбившегося стекла. Артур в панике метнулся назад и, думая, что это самый лучший вариант, намеренно врезался всем телом в дверь. Саднящая боль в плече, безумная паника, что все равно не успел вовремя, и грохот. Дверь слетела с петель и опрокинулась на пол.Сквозь взметнувшуюся пыль от дерева, Артур отыскал Тео. Он сидел на кровати и спокойно стаскивал с себя брюки, успокоившись тем, что выпустил хлесткое словцо в отместку. То, как Артур воспринял шутку, произвело на Тео приятное впечатление, и все же он заговорил деланно спокойно: — По-моему, я сказал «уйди», а не «выбей дверь». — Все тебе шуточки! — негодующе крикнул Артур. — Мне-то как раз не шуточки, — мрачно заметил Теодор. — Хоть на коленях ползай, к тебе я спать не пойду. Артур тяжело дышал и смотрел на Тео, такого же молчаливого и задумчивого. — И… где ты будешь спать? — наконец подал голос мужчина, выбрав разумный путь, а не новый конфликт. — Здесь. — Без двери? — Если выбора нет, то без двери, — хмыкнул Тео. — Я позову Ричарда. Может, мы сможем ее починить. — Как мило. Папочка и его верный сторож, — зло улыбнулся Тео, провожая повторно удалявшегося Артура взглядом. *** Тусклый свет горел в конюшне, давая надежду на чье-то присутствие. Увидев это издалека, Чарли побежал ещё быстрее. В его воображении внутри конюшни всё ещё лежал Макс — обнажённый, униженный и одинокий. Чувство вины разъедало Чарли, и он хотел лишь поскорее вытащить оттуда ни в чём не виновного друга. Он остановился в дверях, обнаружив и правда ещё одного человека там. Запыхавший, Чарли смог выдохнуть: — Мистер Лонт? — Ельников? — Ричард повернулся в его сторону. — Ты забыл, который час? — Извините, я думал… Чарли лихорадочно осматривал конюшню, насколько позволял взор, выискивая следы пыток. Но следов не было. — Сколько ещё ты будешь думать? Хочешь в кабинет к директору с утра пораньше? — Нет, просто… — Брысь с моих глаз! — гаркнул Ричард. Ещё мгновением ранее Чарли желал побыстрее попасть сюда, а теперь безучастно брел обратно и ничего не понимал. На полпути он оглянулся: свет в конюшне уже не горел. Ричард, видимо, как раз убирал там все. Чарли не боялся, что его отправят в кабинет директора. Наоборот, он был бы рад снова оказаться в обществе Артура. Но как ему объяснить свою ночную вылазку?.. — Ельников! — послышалось за спиной. — Наглеешь! Тебя за руку до комнаты довести?! Голос Ричарда звучал так грозно, что Чарли тут же пустился бегом к пансиону. Однако кего вёл не в собственную кровать, как полагалось ученикам в такой час. Весь взбудораженный, нервный он перепрыгивал через ступеньки, не замечая ничего и никого вокруг. Попробовал бы остановить его кто из учителей — не обратил бы внимание. Чарли влетел в комнату Тео прямо в распахнутую дверь, задыхаясь от бега и бури эмоций: — Что ты сделал с Максом, совсем больной?! Ты!.. — его взгляд случайно зацепился за упавшую на пол дверь. — А ты здоровый, Ельников? — Тео презрительно изогнул бровь и плотнее запахнул свой черный халат, не удосуживаясь даже приподняться с кровати. — Я нормальный! Пустой дверной проем вызывал вопросы, но отвлекаться на такие вещи Чарли пока не мог. — Нормальный? Правда? — юный Бэнкс перевернулся на спину и подложил под голову руки, демонстративно разговаривая с потолком. — Может, относительно меня ты и нормальный, но относительно какого-нибудь Сэма ты больной. — Я не об этом! Издеваясь над слабыми, ты поступаешь мерзко и подло! — А ты поступаешь не мерзко и подло, Ельников? — Что? — растерялся Чарли. Перекладывание всех грехов на него выбило из колеи. Причём здесь он? — Я не делаю ничего такого! — Неужели? Видимо, ты слишком бестолковый, чтобы понять, что тоже поступаешь мерзко и подло, уводя у меня дядю, — прошептал Теодор, приподнявшись на локтях. С откровенной неприязнью он осмотрел русского. — Я… я не увожу его… — пробормотал Чарли, а затем рассерженно воскликнул: — И я пришёл сюда не для этого! Где сейчас Макс? — А что? Хочешь приласкать бедного рыжика? — издевательски заулыбался Тео. — Хорошо… Раз так, то… Вымаливать ответ он не собирался. На секунду помявшись, Чарли решительно шагнул к кровати Тео, сам не зная, собирался он начать драку или просто спихнуть одноклассника на пол. — Да-да… очень страшно, — скучающим тоном произнёс юный Бэнкс, однако соизволил добавить надвигавшемуся Чарли: — Твой Макс давно свободен. Спит или плачет в подушку, не знаю… Что-то из этих рутинных дел. Это все? Вряд ли Тео испугался риска драки. Его сжирало нетерпение, хотелось выпроводить Ельникова за порог и продолжать упиваться неудовлетворением. — Нет, — раздраженно выдохнул Чарли. — Тогда соображай быстрее. — Да как ты можешь быть таким желчным? Неужели ты не понимаешь, я наоборот хочу, чтобы вы с Артуром были вместе! Эти слова произвели впечатление на обоих. Чарли бы вообще не сказал это вслух, если бы ситуация не довела его до предела. И было поздно идти назад. — Вот как? — с уст Тео сорвался смешок. — Ну, так помаши Артуру ручкой и не влезай больше в наши отношения. — Но… — Чарли залился румянцем и тихо прошептал: — Я тоже хочу в этом участвовать. — И ты называешь себя нормальным? — одноклассник залился злостным смехом, опрокинув голову на подушку. — Шведскую семью захотел, Ельников? Ты больной? Русский мальчик ещё больше смутился с реакции Тео, не зная, что говорить дальше. Весь его гнев, жажда защитить Макса, добиться справедливости улетучились. Он думал только о том, как, должно быть, идиотски выглядит после своих слов в глазах Теодора. — Не делай так больше с Максом, — пробормотал Чарли, когда Тео отсмеялся. — Ты не в том положении, чтобы условия мне диктовать, Ельников. Я буду делать то, что захочу — никто мне не указ. И хотя это было прямым путём к новой ссоре, после своего признания Чарли уже не мог так неистово возражать. Затронув столь интимную тему о них троих, он чувствовал, что нужно озвучивать все остальное. Пока был способен. — Давай… — с надеждой взглянул на Тео сверху вниз. — Давай вместе поговорим с Артуром? — Ты совсем сбрендил? — скривился одноклассник. — Я не сбрендил. Не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня… — Не ожидал, что ты такой заботливый. Но если ты не хочешь, чтобы я с ним из-за тебя ссорился, то нехер воровать его внимание. — Я не ворую! — запротестовал Чарли. — Это как раз то, что ты делаешь, — процедил Тео, наконец поднимаясь с кровати. — И ты, и Миллинг — вы оба. — Артур правда тебя любит… Отступив, Чарли наблюдал, как Теодор раскрыл шкаф и стал скидывать с себя халат. Видимо, скорое время сна он хотел провести с минимум одежды. — В самом деле? Что-то не особо заметны проявления его любви, — не забывал отвечать ему Тео. — Как тебя под лестницей тайком целовать, так можно, а как со мной, так нельзя. — Он… он правда очень сильно тебя любит, — пробормотал Чарли, снова заливаясь румянцем. — Тогда почему он сказал это тебе, а не мне? Теодор развернулся к нему с голым торсом, недоверчиво ожидая, пока Чарли что-то скажет, но тот стушевался. Детали звучали не так убедительно, как их приукрашенная версия: — Он не говорил, но я знаю… — Ельников! Ты заблудился?! — рявкнул кто-то. И Чарли, и Тео вздрогнули. На пороге стоял сторож Ричард, сурово осматривающий валявшуюся на полу дверь и подростков заодно. За плечом его стоял Артур. — Чарли? — удивился директор. — Все в порядке? Наверняка Артур строил свои теории, почему племянник и русский мальчик собрались здесь в наступившую ночь. В комнате становилось тесно и душно. — Извините… — не зная, перед кем лучше просить прощение, Чарли попятился и чуть не врезался в Тео позади. — Я уже ухожу… С неловкостью обходя каждого, он повторно извинялся. Напротив Ричарда его очень заинтересовал пол под ногами. Единственным утешением среди этого завершения вечера послужила подбадривающая улыбка Артура и его губы, беззвучно произнесшие: — Спокойной ночи.