Бажённый

Юджин сразу решил отправиться к Тео, поделившись с Томом про свой поход к Миллингу. Том пообещал хранить секрет и составить другу компанию. По дороге в общежитие Юджин гадал, откроет ли им Тео или нет, но когда они оказались напротив его комнаты, то сами не решились сразу стучать: дверь криво висела на петлях, и страшно было проверять, не оборвется ли она от прикосновения. Однако катастрофы не случилось: Теодор сразу же распахнул дверь и выглянул к ним навстречу. — Как ты? — поинтересовался Юджин. — После чего? — После вчерашнего. И после Миллинга… — Нормально, — Тео улыбнулся. Юджин озадаченно посмотрел на Томаса. — Что с дверью? — спросил тот. — Пострадала немного, — Теодор захихикал, словно вспомнил нечто забавное. — А Миллинг зачем тебя звал? — поинтересовался Юджин. — Сказать, что не может ответить на мои чувства, — веселость улетучилась с лица юного Бэнкса. — Но это ничего. Если он не мой, то ничьим не будет. А может, мне повезет, и он поймет, что я не так уж плох, как некоторые, — и губы Теодора тронула улыбка, полная надежды. — Зайдёте? — Мы бы с радостью, но у меня скоро начнется тренировка. Сегодня соревнование, и даже Том пойдет поболеть за нашу команду. А ты?.. — Ты же знаешь, что я фанат конного спорта, — мягко напомнил Тео, отказываясь. — Я так и думал, — вздохнул Юджин. — Ладно, тогда увидимся позже. Или ты уезжаешь? — Не уезжаю. — Тогда, может, завтра все вместе позавтракаем? — предложил Юджин. — Все вместе? — голос Теодора сделался недоверчивым. — Только мы втроем, — поправил Том. — Это другое дело. Договорившись встретиться за завтраком, они простились. — Не понимаю, почему происходящее так тебя беспокоит, — тихо проговорил Том, когда они с Юджином шли к своей комнате. — Тебя беспокоило, что Тео подсел на наркоту, а меня беспокоит то, что он делает сейчас. Как-то это… не знаю… когда мы издевались над Роксиным и Догглом, это было смешно, хотя и не безобидно. — Что ты хочешь этим сказать? — Мне кажется, что у Тео совсем поехала крыша, — шепотом признался Юджин, отпирая дверь их комнаты. — Она тут почти у каждого поехала, — спокойно заметил Том, заходя в комнату, пока друг вытаскивал из замка ключи. *** Плечо предательски саднило и мешало выполнению элементарных вещей. Артур кое-как отобрал из бумаг на столе все важные документы, чуть не сорвал своё плохое настроение на несчастном сотруднике из министерства образования, звонившем для уточнения информации, и откровенно игнорировал последующие звонки, будь то любопытный родитель или сама королева Англии. Оставалось меньше трёх недель до каникул, и суета из-за экзаменов, конца учебного года нарастала. Но самой животрепещущей темой был не приближающийся праздник. Артур с ужасом думал о том, как же он проведёт Рождество. Неминуемое чувство конца его жалкой пародии на жизнь, не покидало его. Сложности сплетались в невообразимые узлы, и не получалось увидеть решение, спасительный способ все развязать. Это зашло чересчур далеко. Поздно исправлять. Он мог только дожидаться злосчастной бури, а потом сооружать что-то новое: разгребать остатки, полуразрушенные части и думать, как их применить. Ничего ужасного пока не произошло, но Артур успел заранее свыкнуться с грядущими потерями — так будет легче. Если бы Санта Клаус существовал и исполнял желания, Артур бы пожелал всего и сразу: чтобы никто друг о друге не знал — ни Крис, ни Тео, ни Чарли, ни критично хмуривший брови Себастьян, — чтобы все было без последствий. Всегда. Безнаказанный образ жизни. То, о чем он всегда мечтал: без запретов, страхов. Тогда и притворяться не пришлось бы. Но Артур вёл себя недостаточно хорошо, чтобы его мечту исполнили. И он давно вырос. Чудеса для взрослых не существуют. Как и Санты. Гребенный Санта. Вот кто жил без забот и смотрел на все со стороны, круглый год набивая живот в своей хижине, лениво командуя оленями и эльфами. И этому старику было дано право судить о поступках детей. На каком основании? Смеркалось, несмотря на ранний час, и Артур, чуть скрючившись от боли в плече, складывал в портфель необходимое. Когда же рука перестанет напоминать о себе неприятными ощущениями? Он успел взять у докторши какую-то мазь, но ночь-другую боль еще будет мучать, даже если бы Артур вылил на себя все крема на свете. Через час они с Кристофером условились встретиться на парковке и вдвоём поехать домой. Тот наверняка поинтересуется, что случилось с Артуром. Какую небылицу ему рассказать? Стоило ли открыто поведать о своём выбивании двери в комнате Тео? Крису это вряд ли понравится. Возможно, он даже захочет остаться в пансионе и проследить за Тео, тем провоцируя его… Плохая идея. Лучше держаться версии, что Артур случайно по неосторожности ударился о косяк двери прошлой ночью. Почти то же самое, частично правда. Разглаживая измявшуюся рубашку, Артур горестно смотрел на своё отражение и понимал, что не хотел бы лишних бесед между Тео и Крисом. Не сейчас. Маленькая ложь подействует лучше правды. И так каждый раз… Бросаясь «незначительными» недоговорками, за эти годы Артур выстроил гору тайн из выдуманной второй жизни — правильной, полной лживой добропорядочности и честности. Это была не его настоящая жизнь. Он ненавидел себя за каждый обман и с опаской взирал на едва державшуюся воедино гору выдумок, грозившуюся вскоре обрушится на него лавиной и убить разоблачением. А худшим было то, что Артур прекрасно понимал и не отрицал своей причастности за созданный хаос. Хаос в сердце Тео тоже. Он видел нездоровую ярость в племяннике, его неустойчивые перемены в настроении, но ничего не мог с этим сделать. Только задыхаться вместе с ним в отчаянии. Как он посмел бы обвинять во всем Тео? Наверное, если бы тот сжёг пансион, Артур бы так же ощутил лишь свою вину за это. Кара преследовала его за эгоистичный поцелуй и совращение маленького Тео. Не случись бы этого, племянник был бы совершенно другим сейчас. Счастливее, без сомнений. Наверное... Грызли ли мужчину сильные сожаления? Не совсем… Ведь он воплотил своё желание. Он хотел этого — поцеловать Тео. Это случилось бы рано или поздно. Но последствия могли быть не такими ужасными, если бы Артур обуздал свое желание тогда. Однако он не мог предугадать, какие последствия его ждали впереди. Не знал, что ему так дорого придется заплатить за тот поцелуй. За то обещание. Артур вышел из кабинета и дважды проверил, запер ли дверь на ключ. После проникновения кого-то из друзей Тео сюда, после отправки письма от имени Артура родителям Чарли, нужно было проявлять особенную осторожность. Новые визиты кого бы то ни было он не выдержит. Покинув кабинет, мужчина направился в коридор с общежитием, решив сперва навестить Чарли. Он думал попрощаться с обоими юношами, но самое легкое лучше сделать сразу: Чарли был не таким проблемным и нервным, как Тео. На стук никто не открыл, и Артур подождал ещё немного. Но за дверью не раздалось ни шороха. Никого. Видимо, очередное возмездие. Артур шагнул за поворот, намереваясь идти в логово Тео. *** После визита приятелей Тео в нерешительности ходил туда-сюда по комнате. Обычно дядя заглядывал к нему перед тем, как ехать домой на выходные. Но придет ли он сегодня? И стоит ли самому Теодору ждать его прихода? Может, лучше пойти в столовую или библиотеку? В залу для отдыха? В храм, на худой конец, лишь бы избежать встречи, которой он ждал. Не мог не ждать. Хотел и не хотел одновременно. Пусть Артур тоже почувствует себя брошенным, если Тео что-то для него значит. Значит ведь? Или нет? У Артура есть Миллинг. А у Теодора?.. Тео вышел из комнаты, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью — Ричард предупредил, что ее надо мягко открывать и закрывать, а то снова слетит с петель. Какой смысл тогда в этой бестолковой двери? Сердито вздыхая, Тео собрался было направиться как можно дальше от своей комнаты, однако не успел сделать и пары шагов, как кто-то врезался ему в спину. — Ты что, ослеп? — хмыкнул Тео, останавливаясь и оборачиваясь. — И-извини, — испуганно прошептал Макс, отшагнув от него. Лицо десятиклассника было бледнее обычного, а смотрел он на Теодора со смесью страха и непонятного воодушевления. — Чего встал? В гости ко мне хочешь? — усмехнулся Тео. Макс бросил рассеянный взгляд на его дверь. — Что с ней? — Теперь каждый будет задавать мне этот вопрос? — раздраженно хмыкнул Тео. — С петель слетела. Что с ней еще может быть? — А, а-а… а фото мои? — Что «фото твои»? — Может, ты их удалишь? — с надеждой спросил Макс. — Я ничего никому не скажу. Пожалуйста… Теодора позабавил его тон. — Фото твои будут у меня. Но если ты заслужишь мое доверие, я пойду тебе на встречу и все удалю, — лицо его озарила улыбка милосердия. — Ладно, — с нескрываемой тревогой быстро согласился десятиклассник и поспешно ретировался. — Я был бы не против еще поболтать с тобой, — бросил Тео ему вслед, но Макс его словно не слышал. Наверное, был под кайфом. Не мог же он в одночасье потерять страх перед Теодором? Как бы Макс чего не натворил. Неужели конфеты отличались не только обертками, но и содержимым? И, как следствие, разным эффектом? Тео собрался его догнать, однако в этот самый момент чья-то рука опустилась ему на плечо. И от этого прикосновения тело юноши вздрогнуло против его воли. Дядя. — Тео… Подросток обернулся и задержал на нем взгляд, не выражая ни ненависти, ни обиды. Первое, что ощутил Тео, было бесконтрольной радостью. Конечно, как он мог не радоваться появлению того, кого любил? Запах знакомого парфюма, поджатые губы, появившаяся на щеках щетина — все это было неизменно прекрасно для Тео. — Снова пришел выломать дверь? — внезапно вырвалось из уст юноши. Негативные эмоции возвращались. — А нужно? — Артур сразу убрал руку с его плеча, словно обжегся. — Это уж ты знаешь. Тягостная пауза. Снова начинались словесные перебрасывания яда. Тео думал, что иначе и быть не может, с вызовом глядя на Артура, готовясь принять ответный удар. — Я пришёл увидеть тебя перед отъездом. Кажется, дядя не хотел вспоминать их вчерашнюю ссору и пытался замять все за моментом прощания. Будто это так просто, будто причины недопонимания — глупости. И если так — их страдания, их история ничего не стоила. Артур обесценивал ее. От одних мыслей об этом Тео приходил в бешенство. Ему хотелось закричать, чтобы дядя услышал, наконец перестал следовать сценарию труса и хотя бы попытался решать проблемы. Вместе они бы справились. — Понятно, — хрипло произнёс Теодор и демонстративно развёл руками: — Тогда смотри, да побыстрее. Помимо роли экспоната, у меня есть ещё свои дела. Им явно не суждено было нормально обняться и попрощаться. Спокойствие покидало и Артура, жестко бросившегося: — Перестань. — С чего бы? — Так будет лучше, — прочеканил мужчина. — Кому лучше? — не успокаивался Тео, высокомерно встав впритык к Артуру и почти ему в губы выдохнув: — Тебе? Трудно сказать, кто дернулся навстречу первым. Это был обоюдный порыв, оставшийся бы и дальше недостижимым желанием, намёком. Артур не часто позволял себе большего, вечно вспоминая долг, тошнотную мораль и мнением общества. Но сейчас дядя не отпрянул. Последние миллиметры границ миновали. Артур захватил губы Теодора в свои, с жадностью целуя их и проникая языком глубже. Когда же рука мужчины, дрожа от возбуждения, прикоснулась к бедру подростка, гуляя выше, к поясу его брюк, чтобы забраться во внутрь, пришло запоздалое осознание: они же были на виду у всего коридора, где любой мог бы пройти и увидеть запретное зрелище. Артур распахнул глаза, с трудом сфокусировавшись на реальности. Ему удалось завершить поцелуй и резко переместить ладонь к предплечью Тео. — Не совершай необдуманных поступков хотя бы… во время моего отсутствия, — сбивчиво прошептал дядя. — Хорошо? Тео молча уставился в ответ на него и ждал, пока их сердца перестанут биться так сильно после поцелуя. На щеках Артура был заметен румянец. Редкое явление. — Хорошо? Артур сильно сжал его предплечье. — Хорошо. Я не совершу необдуманных поступков. Доволен? — юноша холодно улыбнулся и недовольно высвободил руку из дядиной хватки, отступая к порогу своей комнаты. — Приятного тебе отдыха, дядя. Юноша продолжал злиться на него за случившееся в среду и не готов был мгновенно остыть даже после поцелуя. Артур понимал, что число попыток для поиска общего контакта с племянником закончилось, и нужно уходить, если он не хотел еще больше испортить ситуацию. Пару раз обернувшись на племянника, дядя направился к лестнице. Тео слышал, как перерыв между каждым стуком каблуков Артура сокращался, а шаги его становились все быстрее, будто увеличение расстояния помогло бы избавиться от всего плохого. Но это заблуждение. В некоторых случаях Артур вёл себя хуже импульсивных подростков и не замечал очевидных вещей. Тео не многое потерял, согласившись с его просьбой. Хитрость была проста. Тео наоборот всегда думал прежде, чем что-либо делать. *** Вернувшись после разговора с Ричардом и Сэмом, Чарли решил не медлить и завершить все незаконченные дела. Он набрался достаточно смелости для преодоления дискомфорта и неловкости, чтобы написать одному человеку. Раз он как Тео, то ему можно и поступить, как Тео. Не бояться и сделать. Ведь это просто, разве нет? В конце концов, ему же ничего за это не будет. «Здравствуйте, мистер фон Гюнцбург. Я видел, как Вы вели себя с моим отцом и знаю, что Вы ему что-то сказали. После этого он ведет себя очень странно, и я за него беспокоюсь», — закончив печатать, Чарли отправил и стал ждать. Видимо, Себастьян тоже освободился после своих обязанностей в Оксфорде, прочитав мгновенно. «Беспокоишься? Или ревнуешь? 😏» «Я не ревную!» — написал Чарли, не зная, что еще ответить и жалея, что он вообще начал этот разговор. Что за странные мысли у Себастьяна? Подозрительно странные. Всерьёз или нет — неважно, но он намекнул об инцесте между отцом и сыном. Это даже не неприятно, а страшно. Страшно, что Себастьян все знал… «Милый Чарли, не переживай, не уведу я твоего отца, он не в моем вкусе» Чарли громко фыркнул и злостно сжал телефон. Что это значит? Что его папа некрасивый? Или Себастьян так издевался над ним? «Что Вы ему сказали?» — решил рискнуть Чарли. «Секрет😏» Себастьн будто не знал другого смайлика, а этот, с самоуверенной ухмылкой, очень бесил и заставлял ощущать себя дураком. «Тогда извините, что побеспокоил Вас», — написал Чарли, собрав всю свою вежливость в кулак. «Ты меня не побеспокоил, незачем извиняться😏» Бешенство от вида этого смайлика усилилось в юноше, он едва сдерживался от ответного сарказма. Как минимум, это Себастьян должен был извиняться за приставания к его папе: наговорил Михаилу что-то там, нашептал на ушко на балконе или где-то еще, а теперь утаивал это от Чарли! Телефон будто прочёл мысли подростка и завибрировал. Чарли нахмурился и с враждебным настроем стал зачитывать сообщение. Недовольство резко сменилось удивлением. Текст послания не сочетался с предыдущим стилем Себастьяна. Но имя отправителя все прояснило. «Чарли, добрый вечер! Хотел попрощаться перед отъездом лично, заходил к тебе в комнату, но не нашёл тебя. В любом случае, в воскресенье мы снова увидимся на древнеанглийском, ждать осталось недолго. Желаю тебе хороших выходных!» Приятное тепло разливалось по телу. Артур пытался его найти, даже сам намекнул вчера, что был бы рад видеться с ним чаще. Но их пути не пересеклись: Чарли в это время как раз искал Ричарда или препирался с Сэмом. Второе особенно казалось бесполезным и пустым. Вдруг, не заговори Чарли с Сэмом, он бы успел застать у себя в комнате или в коридоре, может, где-то на лестнице Артура? Досада с самобичеванием окончательно испортили настроение. Он так привык к возможности увидеть Артура в любой день, поговорить с ним, погулять по саду у дома на выходных, попить особенный чай поздно ночью… Но сейчас поблизости остался только Тео. Это могло бы утешить, если бы не их непонятные отношения даже после признания Чарли в желании быть втроем — Бэнксы и он, навсегда хранивший и разделявший их секрет. К сожалению, Тео никак не хотел идти на контакт. Он заманивал в свои сети, а когда добивался нужного — отбрасывал жертву назад, оглоушенную и успевшую запутаться в паутине страстей. Чарли отправил Артуру слова извинений и отложил телефон. Дабы отвлечься, он медленно стягивал с себя джинсы, свитер, вытаскивал пижаму, готовясь к расслабленному валянию в кровати. Мысленные подбадривая пробуждали в нем новые надежды. Все не так плохо. Воскресенье и правда очень скоро, а Чарли ещё нужно поздравить Артура. И сделать это достойно. Нельзя струсить и позволить Артуру провести полноценный урок древнеанглийского. Учеба должна уступить более важным вещам. Юноша услышал новую вибрацию и, одергивая себя, спокойно, насколько был способен, пошёл проверить. На самом деле, ему хотелось побежать вприпрыжку, нетерпеливо схватить мобильник, прыгнуть на матрас и жадно вчитываться в драгоценные строчки. Последнее он и сделал, не сдержавшись. Пару коротких секунд, и разочарованный выдох вырвался из уста Чарли. Это был не Артур. Опять Себастьян. «Я не сказал Михаилу ничего плохого, и если ты действительно беспокоишься за него, то будь ему хорошим сыном» И хотя делегат выключил насмешливый тон, создававшийся из-за смайлика, Чарли не оценил его «заботы», расстроившись отсутствию ответа от более значимого человека. Честно говоря, отправь Артур ненавистную ухмылку в тон Себастьяну, он был бы рад и этому. Ведь это от Артура. «Какое право Вы имеете влезать в дела нашей семьи?» — написал юноша, будучи на нервах. Но ни грубый посыл, ни резкость не изменили умение Себастьяна бить по слабым местам. «Такое же, как и ты, влезая в дела Бэнксов. Наглый ты, однако, Чарли. Но все мы не те, кем кажемся на первый взгляд» *** Суббота, 5 декабря Как и было обговорено, Тео явился завтракать в компании двоих друзей. В процессе трапезы Юджин часто поглядывал на дверь в ожидании, что придет Эстрейя, но в столовую спешили все, кроме неё. Например, Макс. Десятиклассник теперь был чем-то вроде их новой игрушки. Хотя никому из них Макс ничего не сделал. Кроме того он не являлся надоедливым ботаном, как Оливер с Сэмом, и мог дать отпор рано или поздно. Это больше всего беспокоило Юджина. Свой страх он не хотел озвучивать, зная, что, в зависимости от настроения, Тео либо скажет, что всю ответственность берет на себя, либо посмеется. Сам же Теодор, заметив Макса, отложил столовые приборы в стороны, переключаясь на цель поважнее. — Пойду к выходу, подкараулю его там, — сообщил он друзьям, поднимаясь. — Нам поторопить его? — осведомился Юджин. — Не надо, пусть поест. Я сегодня добрый. И с этими словами Тео направился прочь. Прохаживаясь около дверей в столовую уже около пятнадцати минут, он жалел, что не согласился на предложение Юджина поскорее выпроводить Макса. Вдруг Эстрейя заявится? Хотя она и не должна ему мешать, пересекаться с ней где-то помимо уроков Теодору не особо хотелось. При этом желание ее избегать казалось ему жалким и трусливым. — Может, все-таки поторопить его? — улыбнулся Юджин, выходя вместе с Томасом из столовой. — Не надо, — раздраженно выдохнул Тео. — Ладно, как скажешь, — друг кивнул ему и направился дальше по коридору. Том замялся, но, видя настроение Теодора, решил последовать вслед за Юджином. Макс будто чувствовал, что за дверью его подстерегает неприятность, и не спешил покидать столовую. Дожидаясь его, Тео успел пожалеть еще не один раз о своей настойчивой «доброте». Наконец рыжий десятиклассник показался из прохода в компании какой-то девушки. — Привет, — Тео преградил им путь, елейно улыбаясь. — Как дела? Макс, видя его, застыл, словно вкопанный. — Ладно, я пойду, пока, — девушка помахала ему рукой. — Подружка твоя? — осведомился Тео, беря Макса под локоть. Тот промычал нечто между «да» и «нет» и уперся, не желая двигаться места. — Что тебе нужно от меня? — пробурчал он, глядя на Тео исподлобья. — Поговорить с тобой хочу. — Как вчера? — Макс горько усмехнулся и попытался высвободить свою руку. — Я же не совсем изверг, — Тео сплел их пальцы и дернул юношу к себе. Максу ничего не оставалось, как примириться со своим новым «заключением». Хотя если бы сейчас он закричал «пожар!», «помогите!» или банальное «отвали!», кто-то бы явно кинулся ему на помощь. — Должен сказать, мне понравился наш вчерашний разговор, — беззлобно продолжал Тео, шагая с Максом за руку по коридору. — Ты явно не первый раз кому-то отсасывал. И у тебя встал, не думай, что я этого не заметил. Залившийся румянцем Макс смотрел в сторону, отвернув голову от Тео. — Такое не контролируется, — пробормотал он. — А на конюшне? — юный Бэнкс притянул его еще ближе к себе. — Я там чуть не умер от стыда и унижения… и от холода, — Макс упорно отворачивал лицо. — Но не умер ведь, — хихикнул Тео, дергая Макса за руку и до боли стискивая его пальцы. — Ты еб… чокнутый, — фыркнул десятиклассник и улыбнулся то ли от усталости, то ли от непонимания, как реагировать на произошедшее с ним за последние несколько дней. И это можно было назвать одним словом — Теодор. — Из ебанутого я стал чокнутым, прогресс, — Тео улыбнулся, заглядывая Максу в лицо, без стеснения прилипая к его плечу своим и едва ли не наступая на ноги от такой близости. — Я правда не понимаю, что тебе нужно, — смутился Максимилиан. — Я ведь уже сказал, что хочу поговорить. Тео потащил его вверх по лестнице, не давая и секунды на остановки. — Куда мы идем? — Ко мне в комнату, конечно же. — Но я не хочу к тебе в комнату, — уперся Макс. Их вытянутые руки простерлись над несколькими ступеньками, и Теодор, прыгнувший вперед, отклонился назад и посмотрел на десятиклассника через плечо. — Я не спрашивал, чего ты хочешь. Не заставляй каждый раз напоминать мне про твои голые фотки. Это неприятно. Макс вздохнул и, окинув его мрачным взглядом, перешагнул через разделявшие их ступеньки. — Значит, ты гей? — деловито поинтересовался Тео. — Ну гей, и что? — Парень есть? — Нет… — А что так? — Теодор лукаво улыбнулся и снова крепко сжал руку Макса. — Тебе-то какое дело? — смутился он, пока Тео свободной рукой отпирал дверь своей комнаты. — Когда я спрашиваю, на вопросы полагается отвечать, — он толкнул Макса вглубь спальни. — Желательно отвечать на них честно. Или врать так, чтобы я не понял, что это вранье. А ты умеешь врать, Макс? Тео запер комнату на ключ изнутри и, скинув ботинки, завалился на кровать. Максимилиан так и стоял по центру, оглядывая обстановку. — Не знаю, — пожал он плечами. — Тогда расскажи мне про своего парня, поссорились? Макс с опаской присел на краешек дивана, продолжая оглядывать и комнату, и ее хозяина. — Он больше не учится здесь. — Вот как, — протянул Тео, с пониманием кивая. — Угощение мое пробовал? — На наркоту хочешь меня подсадить? — Макс неуверенно улыбнулся. Тео цокнул языком и, закинув голову, устремил молчаливый взгляд в потолок, словно молил богов ниспослать ему терпения. — Как ты учишься? — он перевел взгляд на Макса. — Так себе, средне. — Оно и видно. Но было бы слишком просто, если бы ты схватывал на лету мои команды. — Команды? — Макс непонимающе изогнул брови. — Или приказы, как больше нравится, — Тео растянул губы в самодовольной улыбке. — Когда я задаю вопрос, на него полагается отвечать. Я же недавно это сказал. Меня начинает раздражать, когда одни и те же вещи приходится повторять слишком часто. — Ты все-таки поехавший, — выдохнул десятиклассник с изумлением. — А ты уже успел изменить мнение на мой счет? — не особо обиделся Теодор. — Но вернемся к моему вопросу: пробовал конфету? — Ну, пробовал, — признался Макс. — И как тебе, понравилось? — Вштырило, — он усмехнулся, поджав губы. — Но после того, что было… мне и правда нужна была какая-то разрядка. Я почти всю ночь в туалете прорыдал, чтобы соседа не будить. А потом еще ты с утра… пиздец какой-то мне устроил… Что Чарли у тебя украл? — Кое-что очень важное… Я не могу это вернуть. И нет, я не пытаюсь подсадить тебя на наркоту. Хотя у меня еще есть дурь. Я сначала хотел ее выбросить, но потом решил, что можно использовать более разумно. Разумно, понимаешь? А ты разумный, Макс? — Наверное. НЕ уверен, — Макс коротко и тихо засмеялся, мотая головой. — Я все еще не пойму, что тебе от меня нужно, причем тут Чарли, и что… в общем, почему огребаю я, если виноват он? — Мне правда жаль, что ты огреб ни за что… — Тео встал с кровати и переместился на диван. Он сел рядом с Максом и оставил небольшое расстояние между ними, окинув десятиклассника оценивающим взглядом: тот сразу напрягся, но отодвигаться не стал. — Если же ты станешь моим другом, то больше не будешь огребать, — Тео мягко улыбнулся, глядя Максу в глаза. — Что? — Ты слышал, что я сказал. И я уверен, что ты примешь правильное решение, — миролюбиво ворковал юный Бэнкс. — Сложно сделать неправильное решение, учитывая, что я заперт в твоей комнате, и у тебя есть мои голые фотки, — Макс криво улыбнулся. — Вот видишь, ты все-таки разумный. Неразумный стал бы упрямиться. В дружбе со мной есть множество плюсов, — Тео откинулся на спинку дивана. — И нет никаких минусов. — Странное у тебя представления о дружбе, — нервно усмехнулся десятиклассник. — Ты прав. Я не умею нормально дружить. Меня не научили. Поэтому дружу так, как научился сам, — он прищурился, вглядываясь в глаза Макса за стеклами очков и беспорядочно падавшей поверх них челкой. — Это вообще шантаж, ты в курсе? — с улыбкой заметил парень. — В курсе, — Тео тоже улыбнулся. — Но я сказал, что все удалю, если ты заслужишь мое доверие. — Тебе все-таки что-то от меня нужно, — заключил Макс. — Ты мне нужен. Мне нужен друг. Макс тихо засмеялся, склонив голову. — Кто так дружит? Дружба строится на доверии, а ты вертишь мной, как хочешь, зная, что я боюсь тебя, — прошептал он. — Не бойся, я тебя больше не обижу, — Тео прикрыл глаза. — Никто не обидит, если ты будешь моим другом. А если кто-то обидит, то потом получит в ответ. Мне сложно тебе доверять, мне в принципе сложно доверять кому-либо… и я понимаю, что ты не доверяешь мне после того, что я сделал. Но я тоже буду стараться. Может, ты научишь меня, как дружить? — он слабо улыбнулся. — Я постепенно буду удалять фотографии. А потом ты сбежишь от меня, когда я удалю последнюю фотку, — вздохнул юноша и закрыл глаза. Повисло молчание. — Ты предлагаешь мне не дружбу, а сделку, — заговорил Макс, кусая губы. — У меня почти со всеми друзьями «сделка». Я не раз об этом думал… — Нет, ну ты реально псих, — усмехнулся тот и мотнул рыжей головой. — Я даже не знаю, как дружить с тобой, потому что… ну… у меня даже в голове все это не укладывается. — Может, наша сделка перерастет в нечто большее? В дружбу? Хочешь, отсосу тебе? — Нет! — Макс залился румянцем и замахал перед собой руками так, словно Тео уже порвался стягивать с него штаны. — Мог бы согласиться, — игриво и самодовольно добавил Теодор. — Я тоже умею. — Ты меня пугаешь, — он нервно и тихо засмеялся. — Неужели я такой страшный? Максимилиан, поправив челку, молча разглядывал директорского племянника, внезапно возжелавшего подружиться. — Если я спросил, отвечай, — прошептал Тео с придыханием и подался ближе к Максу. — Я все не запомню, — взволнованно улыбнулся десятиклассник, отодвигаясь от него. — Так я страшный? — повторил юный Бэнкс шепотом. — Ну… если внутри, то да, а внешне не очень… — пробормотал Макс. — Значит, я тебе симпатичен? — Тео лукаво улыбнулся. — Вот еще, мучитель хренов! — Мне отпереть дверь? — Если я скажу «да», ты ее правда отопрешь? — не поверил Макс. — А если я отопру, ты останешься? — Ну, если ты хочешь, чтобы я остался… — удивленный, юноша наблюдал, как Тео ринулся к двери и действительно поворачивал ключ в замке. Исполнив своё обещание, хозяин комнаты молча прошёл к письменному столу и стал там что-то искать. Макс неуверенно спросил: — И… что мы будем делать? Тео повернулся к нему с художественной книгой в руках. — Почитаешь мне?