Бажённый

Суббота промелькнула незаметно — сперва они ездили в автосервис забирать машину Артура, потом в фитнес-клуб, а после впервые за долгое время ужинали вдвоем. В воскресенье первую половину дня Кристофер провел за проверкой ученических работ, а вторую… Артур поехал в пансион на древнеанглийский, и время стало словно резиновым. Слова Теодора, его поцелуй — все это Кристофер старался упорно игнорировать, отдаваясь то беспечным разговорам, то тренировкам, то готовке, то проверке школьных работ. Но стоило Артуру уехать, стоило Кристоферу остаться одному, как все то, что он старался не замечать, назойливо напоминало о себе. Любая мелочь. Чтение, слушание музыки, просмотр кино от страшилок до документалок — бесполезно, мысли его все время были далеко. Чем упорнее он старался не думать, тем больше подозрений приходило ему на ум. В чем Артур его обманывает? Что хотел сказать ему Себастьян? Какой секрет ему не принадлежал? Неужели Теодор рассказал о своих чувствах Себастьяну? Но с какой стати ему делиться этим с ним? Впрочем, Крис вынужден был признать, пусть и с явной неохотой, что все время ошибался в Теодоре, полагая, что знает его. Он совсем его не знал. И почему-то верил ему… Возможно, Теодору уже не было смысла лгать, ведь даже если он и рассорит Криса с Артуром, то ничего не добьется. Но почему он не сказал Кристоферу правды? Что такое скрывал Артур? Может, он знал, что Тео влюблен в Криса? Это бы многое объяснило. А что, если сам Артур влюблен в Себастьяна? Теодор же тогда остался с ними и мог что-то видеть… А вдруг они были не пьяны, а что-то употребляли, и Артур такой же, как Себастьян? Как много предположений, пугающих своей вероятностью быть правдой… Себастьян больше не звонил. И Крис тоже не собирался ему звонить. Он бы никогда не уподобился Теодору. От самой мысли, что он поступает, как этот мальчишка, ему было противно. Но у него не было выбора. Что искал Тео, перерывая их вещи? Знал ли он, что ищет? Что хотел найти сам Кристофер, перебирая коробки с лекарствами в тумбе Артура? Многие названия ему ни о чем не говорили, но если верить интернету, то ничего запрещенного там не было. В основном снотворное. И все же надписи могут быть обманчивы. Что, если Тео так же взял у Артура снотворное еще осенью? А потом понял, что это нечто иное? Неизвестно, что внутри — лекарство или яд. Чем Ельников отравился еще в начале своего приезда? Кристоферу не было до этого совершенно никакого дела до сегодняшнего вечера. Если бы Ельников отравился чем-то из столовой, то был бы далеко не единственным пострадавшим. Это Теодор угостил его чем-то. Так они, наверное, и познакомились. Подружились. Если они, конечно, дружили… Ещё во время интервью Чарли вел себя слишком скрытно. Что, если он намеренно избегал подробностей своего знакомства с Теодором? Что, если ему самому нравился не Тео, а… наркотики? Кристофер сидел на кровати со стороны Артура и нервно перекладывал из руки в руку телефон. Смотрел перед собой и ничего не видел. Позвонить? Кому? Себастьяну? Теодору? Артуру? Почему его нет так долго?.. Может, позвонить Ельникову? Нет. Кристофер не будет поступать так, как Тео. Плести интриги — это не его. Совсем не его. Блефовать — тоже не его. Все это глупые затеи. Лучше дождаться Артура и все спросить у него. Но уже через несколько минут Кристофер в волнении ходил туда-сюда по зале первого этажа и ждал ответа от Себастьяна. «Я знаю, что ты нравишься Артуру» Пусть думает, что это шутка. Пусть думает, что хочет! Сидеть в неведении Кристофер не мог. Пять минут. Десять. Чем Себастьян так занят? Кристофер открыл переписку проверить, не пришел ли ответ. Пальцы задрожали, а буквы на экране телефона запрыгали так, что он едва различал собственное сообщение. Номер был записан как «Теодор». Не Себастьян. Кристофер перепутал. Едва попадая по сенсорным кнопкам, он тут же удалил сообщение. Хоть бы Тео не видел! А то подумает, что Кристофер — извращенец. Но если Тео все-таки успел прочесть… Чего ждать в отместку? Щеки горели от стыда, голова пылала от мыслей, и Крис не придумал ничего лучше, как остыть под ледяным душем. То и дело дергаясь, с минуту он стоял под обжигающе холодными струями воды, после чего включил теплую воду. Равномерный шум и приятная температура ненадолго отвлекли его. Выйдя из душевой кабины, не вытираясь, мокрыми руками Кристофер взялся за телефон. Теодор ничего не писал ему. Если бы он видел сообщение, если удивился и долго думал, что ответить, то уже написал бы ответ. Крис ожидал увидеть все от простого «что?» до возмущенного километрового сообщения. Ничего. Это немного успокаивало. Немного. Он слишком долго заблуждался в Теодоре, чтобы теперь быть в чем-либо уверенным. *** Теодор в спешке нёсся как можно дальше от пристанища Артура. Он хорошо помнил каждый уголок, порог, ступень в пансионе и только потому не спотыкался, порой переходя на бег или резко сбавляя ход. Тягостные мысли провоцировали бурю эмоций, не удавалось сконцентрироваться на чем-то одном. Лишь одно он знал наверняка: Артур пожалеет и заплатит за влепленную ему пощёчину, за готовность трахаться с кем угодно от Ельникова до Миллинга, но не с Тео, за ложь, трусость, за каждый отказ. Он заплатит за все. Смиренно терпеть и ждать новой подачки от Артура не имело смысла. Терпение Тео подошло к концу, и пусть лучше планета взорвется, чем он опустит руки и позволит Артуру быть с кем-то, кроме него. Нет, этому никогда не бывать. И в отличие от дяди, Тео сдержит своё слово. В своей комнате общежития покоя не нашлось. Скорее, все обострилось. Запершись там, Тео обошёл территорию по кругу, как загнанный в клетку неприручённый зверь. Бережно сложённая одежда, тетради, линейки — все было агрессивно скинуто на пол. Но тяга к уничтожению искала новые предметы. Хотелось что-то сломать и услышать хруст, дребезг, скрежет, представляя, как это гибнет шанс Артура на счастливую жизнь, ведь та будет без него — Тео. Жаль, это не даст нужного облегчения. Злость с обидой не уйдут так просто. Не прошло и десяти минут, как дверь из его комнаты снова распахнулась. Юноша устремился по лестнице вниз, тянясь к карману и проверяя, на месте ли его самое главное оружие — телефон. Такое нельзя потерять или случайно оставить где-то. Буквально недавно мобильник имел честь быть главным участником в игре по перебрасыванию из рук в руки. Из-за того, что внутри — ради этого Тео и затеял все это. Спустившись на первый этаж, он не торопился покидать лестничную площадку. Выудил телефон и настороженно поднял голову вверх, затем посмотрел перед собой. Хоть в пансионе по воскресеньям не многолюдно, но, если кто-то неожиданно появится, неизвестного будет слышно отсюда лучше. Тихо. Никого. Тео успокоился и убрал блокировку на телефоне. Последним в галерее было видео длинной в тридцать восемь минут. Конечно, половину пришлось прокрутить — ни людей, ни особых звуков. Но интуиция не подвела Теодора, не зря он поставил телефон между книгами на полке, а сам спрятался в надежном месте и ждал. Ждал заранее, терпеливо… Прийти на чердак незадолго перед древнеанглийским Теодора побудил и сам Ельников. Отдавшись этому русскому, Тео старался долго не размышлять над своими чувствами, а действовать, пока горячо. Он знал: если Чарли настолько обнаглел и осмелел, то он легко перейдёт на Артура. Тео думал, что дело у них пойдёт к поцелуям и обычным прелюдиям, уже потом вернутся к древнеанглийскому. Однако не успел он упиться своим злорадством, как дядя с Ельниковым решили зайти дальше. Артур так легко, так быстро поддался! Для вида посетовал на мораль, и с вожделением пригласил Чарли в спальную. Предатель, готовый спать со всеми, кроме одного человека — Тео. И Тео не мог снести это и прятаться. Он обязан был пойти следом за ними, заявить о своём присутствие. То, что произошло… Возможно, так даже лучше. Надежды обрублены, и не над чем сомневаться. В конце концов, Тео хотел заснять как можно больше компромата, и у него это прекрасно получилось. Даже если Артур и не стал потом иметь Ельникова, кадры из видео говорят противоположное. Теодор обрезал видео, чтобы оно начиналось с поцелуев и прикосновений Артура с Чарли, затем пересмотрел сделанное и нажал на «сохранить» с мрачным удовлетворением. Только исчез кружок ожидания, как он раскрыл список контактов, выбрал Кристофера и замешкался. Но не совесть проснулась в нем. Не о правильности своего поступка раздумывал Тео. Не лучше ли отправить видео Кристоферу на Facebook? Нет… старые надёжные смс надежнее. Миллинг увидит куда быстрее уведомление. Палец коснулся иконки с изображением конверта на экране. Вот-вот падет защита Артура. Больше не обелит он себя в глазах Миллинга, не посмеет обвинить Тео во вранье и провокаторстве. Возмездие не остановить. Раскрылся нужный диалог. Взгляд мимолетно прошёлся по последней переписке, где Кристофер просил Тео ответить ему и поговорить насчёт их поцелуя в библиотеке. Конечно, эти просьбы были проигнорированы. Уже загружая файл с видео, внимание Тео привлекло нечто новое. Какое-то несоответствие прослеживалось даже краем глаза. Все сообщения сместились чуть вверх, и сегодняшней датой значилось новое. Оно пришло сейчас. «Я знаю, что ты нравишься Артуру» — написал Миллинг. Миллинг ли?.. Тео недоверчиво перечитал, ещё не полностью осознав смысл. Это было не глюком… И точно от Кристофера. Что за чертовщина?! Нашлась вещь, угомонившая его ярость: Тео возмущённо сдвинул брови, не зная, паниковать, судорожно отвечать или, может, перезвонить? Прокладывались тревожные мысли, как бы того ни хотелось. Вдруг Артур каким-то образом успел опередить Тео и признаться во всем Миллингу первее? Вряд ли. Увлечение Ельниковым — это одно, а раскрывать свой семейный секрет про племянника дядя бы не стал. Но как тогда Кристофер узнал? В растерянности Тео прошёл вглубь первого этажа и двинулся мимо вестибюля. Необходимо решить, что делать. Отправить молча видео, как и планировал? Откуда ему знать, что компромат не обернётся против самого Тео? Если Миллинг все же знает… например, пожалуйся он в полицию, у Бэнксов появятся проблемы посерьёзнее. Теодор по-прежнему несовершеннолетний. Пребывая в оцепенении, внимание его привлекло новое изменение. Сообщение исчезло, будто и не было его вовсе. Но прошло достаточно времени, и он успел перечитать его раз двадцать, чтобы уяснить — это реальность. И либо Миллинг жестко пошутил, что не свойственно ему, либо не был уверен… Второй вариант и успокаивал, и заставлял нервничать. Тео спрятал телефон обратно в карман и невидяще посмотрел перед собой. Отправлять или нет? Какая-то часть в нем хотела бы оставить все, как есть, сохранить стабильность. Но из чего состояла его стабильность? Одна боль, ощущение ненужности да второсортности. Артура устраивало держать Тео на расстоянии и иногда одаривать его своей лаской. В то же время Кристофер на правах парня мог делать все, что его душа пожелает. Как и Чарли… Справедливо ли это? Ельников получал больше, хотя был наравне с Теодором. Оба они желали внимания Артура. Неужели лишь из-за родства с Тео дядя не подпускал племянника ближе? Не стало ли этой привычкой — искать во всем трагедию? Юноша гневно остановился у скамьи под лестницей. Здесь он и решил сесть, чтобы включить повторно видео и бесцельно проматывать его от одного скандального момента до другого. Эта запись многое стоила ему. Кристофер увидит ее. Завтра. А сейчас пускай проведёт остаток дня в неведении. Если Миллинг как-то и догадался о его связи с Артуром, он бы не писал это в смс-ках и не удалял, точно нашкодивший мальчишка. — Ого. Тео похолодел и стиснул телефон, от чего тот почти выскользнул из его рук. Скамья под лестницей была выбрана не случайно: так он бы сразу услышал приближавшегося к ступеням человека этажом выше. Но один нюанс упустил. Кто-то мог подойти к нему сбоку и заинтересоваться, над чем именно сосредоточенно склонился Теодор. А Менди явно любила подкрадываться тихо. — Ты?! — выдохнул Тео. — Что ты забыла здесь? Он поспешил подняться в случае, если она надумает бежать. Однако Менди не выглядела испуганной или шокированной. — Я гуляла. Думала о всяком… как и ты. Она многозначительно кивнула на его телефон, затем загадочно улыбнулась. Ее реакция вызывала ряд вопросов, и Тео требовательно прошипел: — Что ты видела? — Достаточно. — Это не ответ, — не выдержав, юноша схватил Менди за руку и угрожающе дёрнул к себе. Он намеревался выбивать правду из неё любыми способами. — Успокойся, я никому не скажу! — раздосадовано фыркнула Менди и попыталась отцепиться от его хватки. На секунду в Тео возникли сомнения и наивная надежда. Может, она просто подумала, что застала его за просмотром одного из порно-видео? Это хоть и унизительно, но дало бы Теодору облегчение. Решив не перегибать палку, юноша расслабил пальцы на запястье девушки. Но не отпустил. — Не скажешь — что? — вкрадчиво повторил он. — А то, что это многое объясняет. Например, почему Чарли так отрицал отношения с тобой… А вышло даже интереснее, чем я предполагала, — Менди не скрывала восторга в голосе. — Как же удачно я решила прогуляться… Фантастика! В глубинах одного из коридоров послышался скрежет двери. Тео напрягся до предела. Но всплеск воды следом успокоил: верно, уборщица намеревалась мыть полы. — Фантастика будет, если ты продолжишь говорить об этом, — едва слышно проговорил он, продолжая высматривать, не приближался ли к ним кто-то. — Я не собираюсь трепаться об этом, — в тон ему тихо ответила Менди. — А я и не позволю тебе. — Лучше оставь свои угрозы кому-то другому. Тео напряжённо оборачивался на каждый скрип ведра и шаги уборщицы, а Менди не теряла даром время — выдернула свою руку, простодушно улыбнувшись: — Я сохраню секрет, не волнуйся. Пока! Помахав ему на прощание, окрылённая, она побежала по лестнице вверх. Тео недовольно провожал ее взглядом и серьезно думал, как быть дальше. Он не поверил ей. Секрет потерял свою защиту, как только о нем узнал посторонний человек. Цепочка запущена, и ее нужно успеть прервать, пока не стало слишком поздно. Юноша стал лихорадочно перебирать в голове всех, с кем бы он мог обсудить свою неприятность. Кто-то из друзей? Нет, они знают другую правду — ложь. Артур? Смешно, учитывая их новый этап вражды. Но был же кто-то, кто знал тайны Бэнксов и не стал бы ничего рассказывать третьим лицам?.. Он ощущал себя как никогда одиноким, и компанией его служила лишь… уборщица, которая была здесь и в момент разговора с Менди. Это не выходило из его головы. Тео пытался успокоить себя очевидным: риск, что до слуха женщины что-то дошло — мал. Кто поймёт сквозь лязганье ведра, скрип мокрой тряпки, по какому поводу двое подростков шептались? Но напрасно Тео схватил Менди… Любая мелочь может скомпрометировать его и Артура. Он не планировал опозорить, унизить дядю перед всем пансионом. Видео было снято для справедливости, для устранения Кристофера. Отнюдь не для примитивной потехи. Если Менди проговорится, Тео будет ненавидеть уже себя. Любовь к Артуру не позволяла ему это допустить. Не изменить того, что Менди знала. Ей не стереть память, она несёт в себе опасность. Не только она. Уборщица мыла уже в центре холла и иногда поглядывала на Тео, раздражая его. Ему казалось, что это происходило чаще нормального. Но, возможно, она осматривала нетронутый участок грязного пола? Вот-вот она подберется прямо к его ногам… Не скажет ли ему что-нибудь эдакое? Вот бы нарочно опрокинуть её ведро с водой, дабы она знала, с кем имела дело. Тео обменялся последним долгим взглядом с уборщицей и встал прежде, чем последовал бы возможный разговор. На мокрый пол он не ступал, решил не провоцировать неприятности и обошёл по немытым частям. Очень хотелось обернуться и проверить, не продолжила ли следить за ним уборщица. Наконец, у входной двери Тео-таки осмелился. Виднелась спина женщины, присевшей на корточки. Промывала тряпку. До Тео ей не было дела. Можно успокоиться. Жаль, не получалось… Ранее не зная, куда бы податься, Теодор выскочил на крыльцо пансиона и нетерпеливо заозирался. Ответ пришел сам собой. — Да где же он… — пробормотал он, вглядываюсь в глубину неприветливых садов и лабиринтов из них. Глухо, пустынно. Правда, где-то за поворотом слышалось копошение. Не медля, Тео направился туда. Виднелись два человека с лопатами, чистившие снег. Увы, это были всего-навсего садовник и его сын Нил. Лучше повернуть обратно. — Не простудишься ли? Старик обладал отличным слухом и заметил его приближение. Тео не сильно обрадовался такой встрече, но отрицать верность слов мужчины не мог. Бегать в поисках Ричарда в одном свитере — странно и подозрительно. Последнее особенно встревожило его. — Нет, — беспечно бросил юноша. — Я ненадолго. — Ты, случаем, не курить вышел? — вдруг посерьезнел садовник. Да что он пристал? — Не ты окурки бросаешь? — Нет, что Вы, я не курю, — Тео нагло соврал. Нил, знавший правду, нахмурился, но промолчал. Хороший мальчик. Бросив прощальное слово, Тео удалился восвояси, пока садовник не прицепился ещё к чему-то. В кармане, помимо телефона, как раз завалялась полупустая пачка сигарет. В другой день он бы забавы ради закурил прямо у порога и бросил бы очередной окурок в опасной близости от садовника, но не сегодня. Все это глупости, из которых Тео вырос. Над ним нависали вещи посерьёзнее. Однако поиски его прервались на несколько минут. Внемля садовнику, Теодор решил сперва вернуться в общежитие и накинуть верхнюю одежду. Он небрежно осмотрел своё отражение в зеркале: выбор его пал на чёрную, невзрачную куртку с глубоким капюшоном. И для отвода глаз, и для сокрытия лица. Хотя какая уже разница? Коридоры и туда, и обратно были пустынны и мрачны. Хотелось бы знать, где сейчас Менди… Не рассказала ли она уже его тайну кому-то? Ее заверения молчать ничего не значили для Тео. Намеренно или неосознанно — девчонка могла не устоять и поделиться с какой-нибудь близкой подругой, а та — с другой, и по нарастающей. Это лишь вопрос времени. Как и то, что Менди могла выкинуть кое-что похуже: обсудить видео с одним из его участников. Тео чувствовал, что она была бы только «за». Какова будет реакция Артура? Или Чарли? Вряд ли оба были бы в восторге. Ветер не источал холод, но Тео накинул на себя капюшон, чтобы спрятать лицо от случайных глаз. Его не отпускала подозрительность, особенно, когда он заворачивал куда-то и не знал заранее, что или кто там. Подходя к сторожке, Тео надеялся, что ее хозяин на месте. Хотелось без приглашения зайти внутрь, но, помня нелюбовь Ричарда к чужакам и неожиданностям, он не рискнул. Постучал дважды, требовательно и громко. Вслушиваясь в возможные шаги, Тео нетерпеливо вздыхал. Почему так долго? Столько лет они знакомы, а телефона Ричарда он не знал. Точнее, не счёл нужным сохранить. С новым усердием Теодор забарабанил в дверь, тихо бранясь. — И долго ты будешь ломать мою дверь? Повернув голову на голос, ничего толком нельзя было разглядеть. Мешал капюшон. Тео стянул его и отступил вплотную к двери, упершись в неё спиной. Ричард преграждал ему весь уличный свет. — Ты был все время за моей спиной? — тихо спросил он сторожа. — Делать мне больше нечего. Я чистил снег. Пришел на шум, который ты тут устроил. И мужчина отодвинул подростка в сторону, чтобы зайти в тепло сторожки. Теодор продолжил настороженно стоять в пороге: — Ты ещё занят? — Очевидно, уже нет, — иронично хмыкнул Ричард и кивком пригласил его зайти. — Так зачем ты пришёл? Тео, желавший поскорее все рассказать, отчего-то медлил. В обществе Ричарда его случайная ошибка казалась слишком постыдной и смешной. Ведь все произошло по его невнимательности! — Думал проведать тебя, — прикрыв за собой дверь, туманно начал юноша. — Вранье. — Ладно… Мне нужно кое-что рассказать тебе, — Тео подошёл ближе к сторожу. Выпалить самое главное или добавить немного предыстории? Он вздохнул и приглушённо промолвил: — Я был на уроке древнеанглийского. — Что же ты забыл на древнеанглийском в воскресенье? Не припомню, чтобы он был в твоей программе, — невозмутимо прокомментировал Ричард. В этот момент что-то щёлкнуло в Тео, уничтожило его притворное спокойствие. Он мог лишь позавидовать хладнокровию Ричарда. Каждая минута их беседы была словно напрасной, уничтожавшей шанс на хороший конец. И Тео разразился обиженной тирадой: — Ты прекрасно понял, где именно я был и что я там забыл! На чердаке! Я пришел туда заранее, поставил телефон на запись видео… Хотел заполучить компромат на дядю, а сам спрятался в шкафу. Потом уже приехал сам Артур и начал с Ельниковым урок, — вспоминая все это, он заходил по сторожке кругами. — Я хоть и заснял, как они там обжимались, собирался сразу же послать это Миллингу, но потом все пошло не по плану. Не смог я молча уйти, как увидел, что Артур повёл Чарли в спальню! Но суть не в этом… Пока Тео обходил раз десять небольшую комнатку, Ричард успел сделать некоторые свои дела: повесить на крючок длинное пальто с густым бурым мехом, включить электрический чайник и протереть стол. — Так ты отправил видео или нет? — спокойно спросил сторож, вытаскивая чашку. — Нет. Я отложил это до завтра. Хочу лично увидеть лицо Миллинга, — Тео растерянно замер, наблюдая за такими обыденными действиями Ричарда. — И я пришел к тебе, потому что о видео знает ещё один человек. А он не должен знать. По лицу мужчины было трудно понять, уловил он важность проблемы или нет. Раздался щелчок. Чайник выключился автоматически, несколько секунд из его носика шёл пар. Затем Ричард налил немного кипятка в чашку и тем же спокойным тоном произнёс, не глядя на подростка: — Понимаю. Ты снова напортачил и ждёшь, что я тебе помогу. — Не хочешь — не надо! — Тео не на шутку разозлился и собирался прямо сейчас развернуться и уйти. Но Ричард повременил его: — Назови мне имя. Поборов упрямство, Теодор четко выдал: — Менди. — Менди? — сторож решил подлить ещё кипятка. — Ясно. — Что-то не особо ты удивился… Она что, и до тебя докапалась? — полюбопытствовал Тео, всматриваясь в его профиль. — Это уж моё дело. А теперь ступай. — Но как же… Хладнокровие Ричарда на миг будто ослабло: он шумно поставил чайник обратно на подставку, растрясая горячую воду внутри. — Что ещё ты ждешь? Ступай и займись чем-нибудь полезным, — несколько капель кипятка выплеснулись наружу, но не попали никому на кожу. — Желательно в пределах своей комнаты. — Ладно-ладно, — притворно покорно отозвался Теодор. Сделав пару шагов к выходу, он решительно добавил: — Я уйду, но ответь: ты поможешь мне или нет? Приготовления для чая интересовали Ричарда сильнее, чем избавление от подростка. Неторопливо бросая одну, вторую, третью ложку сахара, вынимая пакетик с заварочным чаем, сторож молчал и лишал его всякой надежды. Тео уже думал, как быть дальше, когда вдруг раздался ответ: — Я решу твою проблему. В первый и последний раз. *** На кухне горел свет. Пока Кристофер успокаивался посредством водной терапии, Артур вернулся и уже успел перекусить. — Что-то ты сегодня долго, — он остановился в дверях. — К контрольной готовились, — улыбнулся Артур и достал из буфета два бокала. — Выпьем? — Не хочу. Прозвучало слишком раздраженно. Артур поставил бокалы обратно и закрыл застекленную дверку буфета. — Что-то случилось? — Случилось, — Кристофер по-прежнему стоял в дверном проеме. — Что? — Это ты мне расскажи. — Не понимаю, о чем ты, — Артур присел на край кухонной тумбы, не выдавая никаких эмоций. Угрозы Теодора были слишком свежи в его памяти. Но откуда ему было знать, что именно племянник отправил Кристоферу: фотографии или просто текстовое сообщение? Даже если звонил, неизвестно, что сказал. Но если бы сказал правду, реакция у Кристофера была бы другая. Определенно, Тео просто пудрил ему мозги. Запугивал Артура, зная его слабость — страх правды. Кристофер прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди. — Я жду, — потребовал он. — Чего? — Артур вымученно улыбнулся. — Что ты мне все объяснишь. — Как я пойму, что нужно объяснить, если ты ничего не говоришь? — Ты знал, — упрекнул Крис. — Что знал? — Артур непонимающе развел руками. — Про Теодора. — И что он сделал на этот раз? Кристофер плотно сжал губы и буравил Артура недовольным взглядом. — Крис, я не умею читать мысли. Что бы Тео там ни задумал, я приду завтра на урок, он тебе ничего не сделает. — Конечно, не сделает, — мрачно хмыкнул Кристофер. — Не надо так пессимистично. Всю неделю буду сидеть на твоих уроках, чтобы он молчал. Договорились? — Артур примирительно улыбнулся. — Не нужно. Он и так будет молчать. — Если он так сказал, я бы в это поверил меньше всего. — Он не говорил. Просто я знаю, что он ничего не скажет. — Что ж, замечательно, — Артур подбадривающе кивнул, ожидая в ответ того же. Но тягостная атмосфера замерла в доме. — В чем тогда проблема? — В том, что ты знал и знал давно, а я узнал недавно. Просто скажи правду. Артур шумно вздохнул и посмотрел в окно. — Послушай, Крис, — он встал с кухонной тумбы и подошел к нему. — Не знаю, что ты узнал и о чем говоришь, но что бы Тео тебе ни сказал, это в любом случае вранье. — Он не врал, — Крис смотрел ему в глаза. — Дай угадаю, он сказал, что вру я и ты ему поверил? — Артур взял его за руки. — Ты знал, что я ему нравлюсь, — вдруг тихо проговорил он. — Что? Артур подумал, что неправильно расслышал его слова. Его удивление было искренним. — Не притворяйся, будто не знал. — Откуда мне знать? — он крепче сжал руки Кристофера. — Я думал, ему нравится Чарли. — Он поцеловал меня, — прошептал тот. С одним переспал, другого поцеловал. Тео решил мстить по-крупному. — И что теперь? Будешь с ним встречаться? — Артур нервно усмехнулся. Но внутри он не был так весел. — Конечно нет! Просто я не знаю, как мне вести себя с ним, — Кристофер расслабил кисти рук, взгляд его сделался усталым. — Как обычно. Он снова будет пытаться рассорить нас, и теперь мы знаем, почему. А значит, не нужно идти у него на поводу, вот и все. — Ты прав, — Кристофер облегченно вздохнул. Артур поцеловал его руки. — Все проблемы решены? — он добро улыбнулся. — Нет. Себастьян тоже знает какой-то твой секрет, — Кристофер жалобно изогнул брови. Насыщенный древнеанглийский и игра в беспечность сильно утомили Артура. Одна проблема за другой. Он опустил руки Кристофера, с лёгким недовольством спросив: — Причем тут Себастьян? Это тоже Тео сказал? — Нет… просто… раньше он даже с днем рождения тебя не поздравлял… — Ну, почему же? Поздравлял пару лет по телефону, — Артур коротко усмехнулся и провел пальцем по верхней губе, задумавшись. — До этого мы с ним не особо разговаривали. — Но в этом году все изменилось, — не отступал Кристофер. — Не понимаю, что ты имеешь в виду. Я не приглашал его на день рождения, он сам приехал. В этот момент Крис замолк, чувствуя себя виноватым. Он тоже кое-что скрывал. Себастьян приезжал на день рождения к Артуру не для того, чтобы поздравить его и увидеться с ним — он приезжал ради Кристофера. — Ты что, ревнуешь? — догадался Артур. — Нет, — тот отвел взгляд в сторону. — Да, — и снова посмотрел на Артура. — Вам было так весело, когда он приехал первый раз. Я так разозлился, что просто не мог на вас смотреть. А Тео остался. Я подумал, что он что-то видел и что-то знает, что Себастьян тоже что-то скрывает… что он все еще нравится тебе… Слышать это было облегчением. Артур тихо рассмеялся и обнял Кристофера. — Мне нравишься только ты. Больше мне никто не нужен, — прошептал он ему на ухо. Кристофер обнял его в ответ и прикрыл глаза. — Я столько всего себе надумал, — виновато проговорил он. — Думал, что ты тоже употребляешь, думал, что Тео нашел у тебя наркотики… Всю тумбочку твою перерыл. Прости… Артур крепче его обнял. — Не нужно извиняться. — Даже подумал, что Чарли отравился наркотиками, а не в столовой, — еле слышно проговорил Кристофер. — Может, и не в столовой, а какой-то ягодой, — Артур чуть отстранился, деланно серьезно заметив: — Надо будет сказать Фрэнку, чтобы по весне спилил все кусты снаружи вдоль забора. Мало ли, что там растет. Стараниями Теодора ложь трещала по швам. Кристофер знал часть правды, но пока в нее не верил. Еще и Себастьян… он что, решил подыграть Теодору?.. Когда время подошло к поздней ночи, Артур бессмысленно метался в постели рядом с посапывающим Крисом. Нервы были на пределе. Не выдержав, он спустился вниз, набирая номер Себастьяна. — Какого черта ты творишь? — грозно прошептал Артур, стоило человеку на другом конце провода ответить. — Артур? Ты знаешь, который час? Я вообще-то сплю. — Ты хочешь рассорить меня с Крисом и свести с Тео. — Ты обдолбался что ли? — Иди ты!.. — фыркнул Артур. — Теперь понимаю, зачем ты говорил мне порвать с Чарли! — Я хотел по-дружески помочь тебе сберечь отношения с Крисом, хотя завидую не по-дружески, а ты… иди ты, куда меня хотел послать, — проворчал Себастьян и бросил трубку. Чуть не выбросив телефон в другой конец гостиной, Артур злостно рухнул на диван лицом в ткань. Ему было все равно на дискомфорт в теле, главное — скрыться от этого мира, от самого себя. Вибрация в правой руке заставила его привстать. Не прошло и пяти минут, как пришло сообщение от Себастьяна: «Кристофер до сих пор мне нравится. Да, я сказал ему это, потому что не смог промолчать! Зря сказал, сам знаю. Но я не стал бы уводить его у тебя, не стал бы ссорить вас. Неужели ты думаешь, что я совсем не ценю то, что было между нами? Даже если это было давно. Я хотел помочь тебе, а ты превратно истолковал мои советы. Сам разбирайся со своими привязанностями и не вплетай меня в свои косяки. И не звони посреди ночи, если это несерьезно и может подождать до утра. Если я бываю в ночных клубах, это не значит, что я отрываюсь там каждую ночь!» Голова кипела от вереницы бед. Когда все закончится, когда наступит полоса счастья? Что за проклятье такое?