Там, где кончается любовь

Сознание постепенно возвращалось, выталкивая тем самым душу из бездны всепоглощающего мрака. Обрывками доносились знакомые голоса, больше похожие на потрескивания радиопомех в старом приёмнике. Я усердно пыталась зацепиться хоть за какую-нибудь уцелевшую фразу, но слух обрывался на полпути переработки информации, превращая слова в хаотичный разброс. Бесполезно. Сейчас абсолютно всё бесполезно, даже попытаться пошевелить конечностями, я всё равно приду к одному — к бессилию. Два похищения за последние двадцать четыре часа выматывают гораздо больше, чем неделя коммуникаций с генеральным директором транспортной компании. Та, в свою очередь, принадлежит русским. Вампиры, оборотни, цыганка с вокзала... Кого только не встретишь под ночным полотном звёзд, но таких грубых и неотёсанных скептиков — впервые. По каким-то неизвестным причинам они настойчиво отказывались перевозить на другой континент один ценный экспонат, его доставили в наш музей по ошибке. Однако я ещё настойчивей. Чёрт, да я чувствовала себя верховным магом Доктором Стрэнджем, который пришёл договориться. Через неделю пара зелёных бумажек сверху и жадный блеск в глазах сделали своё дело. Кадры прежней жизни моментально угасли. Тьма вновь укутала подсознание, впиваясь острыми когтями. Секунды, минуты превратились в бесконечный водоворот, ощущение времени исчезло бесследно, а поток потерянного времени ширился. Ещё немного, и вся жизнь окажется на дне песочных часов. Так вот как выглядит конец пути? Если да, то я готова. Осталось дождаться появления света в конце тоннеля и после уйти в небытие... — И как ты мог… Напоминаю, свадьба через месяц, Макс… А, нет, пожалуй, я всё же останусь. Её голос послужил катализатором философского камня, возродив меня из пепла. — Прошу простить мою бестактность, но могу ли я попросить вас умолкнуть? Кажется, Мия просыпается. Тело наконец стало послушным: мои пальцы в беспомощном жесте сжали что-то холодное, а грудная клетка поднималась и опускалась в такт дыханию. Приоткрыв глаза, я поняла, что вцепилась в руку Виктора, как за спасательный круг. Гнев в его серых глазах сменился облегчением. — Спишь, как поздний сурок — весна ведь уже в самом разгаре, — на другом краю кровати сидел Макс. Узнать в этом парне прежнего Фолла было очень трудно — настолько он изменился. Лицо в ссадинах и синяках, верхняя губа разбита из-за пыток того ублюдка. Он окинул каким-то пустым взглядом наши с Ван Артом сцеплённые пальцы и неопределённо усмехнулся уголком губ. Я неловко закусила губу, словно меня поймали за предосудительным поступком, и отпустила Виктора, делая вид, что просто решила разгладить одеяло. Моё одеяло. О, бог мой… Я дома. Тщательно оглядела свою комнату: небольшое нагромождение деревянных, покрытых трещинами тумбочек между столом и кроватью, одна из боковых стенок заставлена шкафами с книгами. На спинке стула висит приготовленное для того самого несостоявшегося свидания вечернее, облегающее платье с пайетками и с круглым вырезом — второй вариант, который меня ужасно полнит. Ещё с первой встречи с Максом в музее мне больше всего на свете хотелось вернуться в родную обитель, к своей обычной жизни. А теперь, в связи бурного развития событий, мне не терпится покинуть эти стены, найти ответы и того, кому нужна моя смерть. — Ну всё, она очнулась, теперь можно расходиться? В комнату вошла непреклонная и нерушимая рыжеволосая гордость собственной стаи — Саманта Обье. Она встала напротив кровати, с недовольным видом сложив руки на груди. Я и не думала, что когда-нибудь увижу её снова на таком близком расстоянии после всего. Также не могу не признать, чёрт возьми, насколько она превосходно выглядит: белая майка без рукавов и чёрные спортивные брюки подчёркивали безупречную фигуру. Лицо свежее, без тонны косметики, восходящие брови придавали ему строгое выражение. — Нет, — отрезал Виктор, исподлобья глянув на Саманту, — никто никуда не расходится, пока мы не выясним, каким образом Прайс и его дружки узнали маршрут, по которому ехали Мия и Макс, — вампир повернулся ко мне. — Удивительно, что вы не пострадали в ДТП, — он кинул быстрый взгляд на Фолла, — Ну, почти. — Ты ждал нас в кафе автозаправки на съезде I-5 S, — заговорила я, постепенно выходя из состояния аффекта. Приподнялась на локтях, схватилась за волосы, стараясь восстановить кусочки пазлов в одну картинку. — Действовали по плану: мы ехали в сторону Сиэтла, чтобы встретиться с тобой и, кажется, твоей подружкой. — Тиффани. Она не моя подружка — просто давняя знакомая, — нетерпеливо перебил Вик. — Хорошо, допустим. У неё была информация о неком «охотнике», и она прекрасно знала, что мы в пути. — Хочешь сказать, что крысы среди вампиров не вымерли после Эдгара? — насмешливо спросил Макс, встав с кровати. — Будь любезен, Фолл, обдумывать слова прежде, чем их произнести вслух, — Ван Арт последовал примеру оборотня, поднялся и начал ходить по комнате, медленно переступая ногами. — Мия, ты серьёзно думаешь, что Тиффани знакома с Прайсом и причастна к аварии? — Я не думаю, всего лишь предполагаю. Если о маршруте знали только мы втроём, а ты ничего ей не говорил, значит, мои предположения неверны. Виктор внезапно грязно выругался. — В чём дело? — Макс сразу насторожился. — Единственное, о чём она спросила, с чего вдруг я вышел из тени, поставив под угрозу Новый свет. Я не заподозрил в вопросе скрытую угрозу, ответил, что Сиэтл, Портленд и пара других городов не входят в численность моих владений. — Я-ясно, — мой отчаянный стон вырвался наружу. — Она сложила два и два, поняла, откуда мы выдвигаемся и каким-то образом дала сигнал Прайсу. — А кто вообще такой этот Прайс? — вмешалась Саманта, явно не понимая, что за чертовщина здесь происходит. — Тип, с которым ты никогда не пересечёшься, — ласково ответил Макс и, подойдя к ней вплотную, крепко прижал к себе. Обье стояла спиной ко мне, а этот сукин сын кратко поцеловал девушку в макушку и пристально посмотрел на меня, выглядывая из-за её плеча. Внутри уже не было места для боли. Сердце не билось в ускоренном режиме, не разрывало грудь и не разбивалось на тысячу осколков. Кажется, только сейчас, увидев проявление истинной заботы и любви по отношению к Саманте, я отпустила его. Отпустила несмотря на то, что когда-то он точно так же обнимал и меня.