je montre l'amour en hiver

Анарка знала, что её сын редко появляется дома, если так можно было назвать его съемную квартиру, с вечными сквозняками и голыми стенами; но каждый раз складывалось неприятное впечатление, что здесь и вовсе не живут. — Ты так и не разобрал вещи, — растерянно проронила она и перевела взгляд с коробок, оставшихся после переезда на лицо Луки. Вот уж где была вселенская печаль, так подумала мадам Куффен. Она любила высокопарные выражения, и то и дело в её речи проскакивали неуклюжие, выцепленные со страниц разношерстных книг словечки. — Знаешь, на «Либерти» я до сих пор храню твой синий Фендер*, никак не могу смириться с тем, что ты больше не играешь… Лука неопределённо дёрнул плечом, в голубых глазах проскользнуло выражение досады. Анарка вздохнула и отодвинув свою чашку с кофе в сторону, протянула ладонь через стол и коснулась застывшей руки сына. Куффен вздрогнул, словно проснувшись, и виновато улыбнулся. — Нам обоим её не хватает, дорогой, — произнесла Анарка, покачав головой, от чего огромные пластиковые серьги неистово закачались. — Но разве Джулека была бы счастлива, увидев эту скорбь на твоём лице? Лука закатил глаза. — Джулека уже никогда не будет счастлива, — проронил он глухо и добавил. — И виноват в этом я, в первую очередь. Анарка шумно выдохнула, грозно сдвинув брови, и резко подскочила на своём месте, так что несчастный стул чуть было не упал. — Опять ты за своё! Ты бы хоть… — Да-да, я опять за своё, мама, — Лука вскинул ладони и устало вздохнул. — Я не хочу продолжать этот разговор. Сегодня ночью было много работы… — Ах, точно, — замешкалась мадам Куффен и поправила очки. — Я ведь поэтому и пришла. Это правда, что маньяком оказалась девушка? — Не думаю, что потерпевшая стала бы нас так сильно вводить в заблуждение, — отозвался Лука, нетерпеливо постучав пальцами по столу. — Это всё, что ты хотела узнать? — Нет! Я ждала подробностей, — призналась Анарка. — Не имею права, — с самым прискорбным видом сообщил Лука. — Даже родной матери? — Анарка усмехнулась и махнула рукой. — Ладно-ладно, теперь Роуз точно расстроится, ей не терпелось узнать об этом деле побольше… Я не говорила? Она считает тебя героем, ты спас её кумира. — Глупость, — насупился Лука. — Хлоя сделала гораздо больше. — Хлоя? — осеклась мадам Куффен. — Буржуа, — поправил Лука. — Она вела это дело, и именно её непревзойдённая интуиция привела к тому, что мы обнаружили Дюпен-Чен. Анарка не могла не заметить, как в лице её сына что-то разгладилось, а в голосе прежде бесцветном зазвучала живая нота. — Ясно, — проронила она в последний раз изучающим взглядом пробежавшись по Луке. Тот не смутился, только в излюбленной привычке изогнул бровь. — Уже ухожу, — сообщила Анарка. — Неужели? Так быстро, не прошло и пяти часов, — проиронизировал Лука, поднявшись на ноги. — Тебе нужно выспаться, — заметила мама, наматывая шарф. После они неловко прощались на лестничной площадке, мадам Куффен переживала, что её единственный ребёнок совсем несчастный. А Лука не мог дождаться момента, когда сможет вернуться к работе, от которой его так беспринципно оторвал визит матери. Впрочем, он был рад её увидеть здоровой и будто вновь… Целой. — Знаешь, это хорошо, что у тебя на работе теперь есть те, кого ты называешь по имени… — Что? — недовольно уточнил Лука, не совсем понимая в какую сторону клонит мама. Анарка несколько хитро улыбнулась прежде чем ответить: — Ничего. Пока, передам от тебя привет Роуз. — Не передавай, — бросил Лука, глядя матери в спину, а потом вернулся обратно. Парадоксальным образом в квартире было ещё холоднее, чем на лестнице. Радовало одно: скоро он вновь покинет эти стены. Хлое была нужна его помощь. * — Я тебя жду внизу уже десять минут, — доложил Лука, когда в телефоне раздалось неразборчивое «Алло». — Ты можешь подняться, у меня открыто, — донеслось раздражённое в ответ. — Стоять! — Что? — Я не тебе. Лука недоумённо нахмурился, услышав в трубке гудки, после чего принял решение воспользоваться советом. Работать с Буржуа никогда не было легко. И Куффену это было по душе. Чем сложнее перед ним становилась задача, тем интереснее было её преодолеть. Дома у Хлои было светло и пахло гвоздикой. Лука услышал шум где-то совсем рядом с прихожей, посреди которой он застыл, как статуя, тупо разглядывая сброшенное с вешалки тёмно-розовое пальто. Не давая отчёта своим действиям, Лука подобрал его и вернул на законное место, а после решил проверить: всё ли в порядке. — Последнее предупреждение, Люси! Раздосадованный голос Хлои доносился с открытой лоджии, которая, как это часто бывало в старых парижских кварталах, выходила на крыши. — Либо ты мирно спускаешься вниз, либо… — Вызовешь подмогу? — поинтересовался Лука, несколько удивлённый увиденным. Пушистая чёрная кошка лениво посмотрела на незнакомца и продолжила восседать на трубе. Хлоя обернулась, явно застигнутая врасплох, ветер в очередной раз взметнул её длинные волосы, и у Куффена в мыслях промелькнуло глупое сравнение с Афродитой. — Да, — неуверенно произнесла она и беспомощно взмахнула рукой. — Мне её не достать… Лука медленно приблизился к кошке, не желая её случайно напугать. Люси уже с некоторым интересом уставилась на него, и даже не отшатнулась от протянутых пальцев. — Что ж, она всегда была падка на мужчин, — констатировала Хлоя, глядя, как Куффену удалось заполучить доверие кошки и снять её с трубы. — Идём, нужно доставить эту акробатку обратно, пока не опомнилась. — Не понимаю, в чём проблема. Ей хочется побыть на свободе, подышать воздухом, — пожал плечами Лука, улыбнувшись замурлыкавшей кошке. — И свалиться куда-нибудь! — раздражённым тоном добавила Хлоя. — К тому же соседи жаловались, когда Люси залезала к ним на балкон и опрокидывала горшки с их прекрасными растениями… Убедившись, что Люси дома, расстроенно отправилась сидеть на подоконнике, Хлоя захлопнула балконную дверь и посмотрела на Куффена. — Кхм… Спасибо. — Ерунда. Лука ответил на автомате, засмотревшись на цвет радужки глаз Буржуа. Очень голубые. Словно кусочек майского неба. — Так что у нас сегодня? Помимо ловли кошек… — Куффен невозмутимо отвёл взгляд. — Ты знал, что злополучный портрет так и не оказался на выставке? — Буржуа будто и не заметила короткой заминки, произошедшей мгновением назад. Она прошла мимо Луки в прихожую, на ходу собирая волосы в привычный хвост. Лука качнул головой, поражаясь своей невнимательности: ведь всё было замешано вокруг картины! Причём столь замысловато… Зачем? — Возможно, он в Бургундии? — предположил Лука. Хлоя торопливо надела пальто, критически рассматривая себя в зеркало. — Нет. Наши там всё переворошили. — А мастерская? — Вот туда мы и отправимся! Хлоя победно улыбнулась, повернувшись лицом к Луке. — С каких пор для банального обыска нужно два человека? — поинтересовался он, выходя из квартиры Буржуа. — Мне показалось, из нас вышла хорошая команда, — нетерпеливо пояснила Хлоя, повернув ключ в замке. — К тому же, как говорили нам в училище, в любом деле необходимо иметь несколько точек зрения. Лука молча согласился, но всё же не упустил возможности съязвить. — Ты выбрала не того человека. Я не следователь. У нас в составе есть пара человек с куда более острым умом. — Правда? Я их не заметила, — Хлоя резко помрачнела, почти бегом преодолела первый лестничный пролёт и резко затормозив, развернулась, вперившись разгневанным взглядом в лицо Куффена. — Возможно, ты ещё не знаешь, но меня все недолюбливают. Я для них нечто вроде местного анекдота, который они рассказывают друг другу по вечерам в баре. Никто не согласится со мной работать. Хлоя скривила губы, но не так, будто собиралась обвинить кого-нибудь в безвкусице или нелепом поведении, а так, словно собиралась расплакаться. — Они считают меня глупой, — тяжеловесно произнесла она. — Никчёмной. Лука ощутил холод, ползущий по спине, уж очень сильно слова Хлои напоминали частые жалобы его сестры на сверстников. — А какая разница, кем они тебя считают? — задал он вопрос, совсем так, будто перед ним и впрямь была Джулека. «Я уродка, да? Все говорят, что я уродка и тупица». — Верно. Никакой. Хлоя вздёрнула подбородок, и привидение перед глазами Куффена развеялось. — Что ж, рад, что мы это прояснили, — проговорил он, и дальше они проделали путь по лестнице в тишине. Лука не мог поверить в то, что Хлою Буржуа на самом деле задевает чужое мнение. Она всем давала понять, что их комментарии и слухи насчёт её карьеры в роли полицейской никогда не достигают своей цели. И пусть она в последний момент вновь прикинулась пуленепробиваемой, Лука слышал неподдельную горечь в её голосе. — Со мной тоже только ты общаешься так, словно… Ну, как будто терпишь моё присутствие, — решил признаться Лука, когда они очутились на улице. Зимнее солнце отражалось острыми лучами от крыш и окон. На дорогах выпавший за ночь снег, вновь превратился в лужи. Хлоя искоса глянула на Куффена и хмыкнула, трактуя услышанное по своему. — Ты ведь не против, если мы пройдёмся? — спросила она с опаской глядя на гурьбу школьников, несущихся навстречу. Под их ногами во все стороны разлетались брызги. Лука, не задумываясь, увёл Хлою в сторону, за что получил несколько удивлённый взгляд. — Извините, мадам! — крикнул замыкавший процессию мальчишка, помахав рукой, в которой были зажаты коньки. — Я не против, пройтись будет здорово, — запоздало ответил на вопрос Лука, и первым двинулся с места, помня, что мастерская Куртцберга находилась в районе Монмартра. «Самая подходящая часть города», — подумал Лука, продолжая идти. Воспоминания и сумбурные мысли расцветали в голове с новой силой, и виной всему то ли прогулка пешком, то ли молчание, поселившиеся между ими двумя. Сколько Лука помнил свою коллегу, она ненавидела тишину, предпочитая заполнять ту потоком речей. Зачастую очень любопытных. — Жаль, что снега в этом году совсем нет, — изрекла Хлоя, словно прочитав мысли Куффена. Лука пожал плечами: какая разница? Вода, она и есть вода. Без снега даже лучше, исчезала возня с зимними шинами, да и когда ловишь преступника за городом, делать это куда эффективнее, если ноги не утопают в сугробах. — Я скучаю по пушистому белому снегу по утрам, — продолжала Хлоя несколько смущённым тоном. — В Канаде много снега. Можно делать снежного ангела или построить крепость. — Ты была в Канаде? — Лука с удивлением посмотрел на Хлою. На её щеках расцвёл румянец. — Нет… Но мне школьная подруга рассказывала. Куффен кивнул, принимая информацию. Он ощутил неловкость от того, что совершенно был не в настроении поддержать светский диалог, и ляпнул первое, что пришло в голову: — Джулека любила снег. — Джулека? Это твоя бывшая? — в голосе Буржуа проскользнуло любопытство. Лука грустно улыбнулся. — Вообще-то моя сестра. Была. Несколько секунд они шли молча, Лука ощутил исходящее от Хлои напряжение. — Ох, — проронила она. — Мне очень жаль. Лука почувствовал, как её взгляд осторожно пробежался по нему. — Всё в порядке, — заверил он. Странная привычка, когда посторонние люди извиняются за чужую смерть. — А что случилось? — тихо спросила Хлоя, замедлив шаг. На этот раз она посмотрела на Луку в открытую. — Помнишь тот вызов в конце сентября? — Куффен упрямо избегал зрительного контакта. — Парень, отравившийся от палёного мефедрона, — медленно произнесла Буржуа. — Да, — сухо подтвердил Лука. — Почти тоже самое произошло и с Джулекой. Он отогнал возникшую в памяти картину скорченного тела на полу гастрольного автобуса. — Нет смысла искать виноватых, приятель, — голос Агреста зазвенел будто наяву. И прикосновение тёплых пальцев, сжавших его ладонь, вернуло в реальность. — Мне жаль, что я вынудила тебя вновь прожить… — искренне сказала Хлоя. — Это было давно, — пробормотал Лука, вырывая свою руку, словно из-под огня. — Эмм… Не стоит извиняться. Хлоя покачала головой, словно не найдя нужных слов и зашагала в два раза быстрее. Лука ощутил новый приступ неловкости. Он не мог вообразить, с чего вдруг так разоткровенничался. Ветер поднялся, гоня плотное скопление грязно-серых туч, и швыряясь колючими льдинками, которые вскоре обращались водой. Прогулка до Монмартра оказалась совершенно испорчена. * Мастерская не пустовала. Всюду сновали рабочие, выносившие мебель, а в центре всей суеты находился высокий, загорелый мужчина. — Поосторожнее с этой картиной, ребята! Хлоя издала некий вздох удивления. — Мсье Барбо? — А! Детектив Буржуа! — Барбо замахал руками. — Вы как и в прошлую встречу, само очарование… Я наслышан о том, что милая Маринетт нашлась… Бедняжка! Столько пережить… — Это Лука Куффен, поисковое подразделение, — представила Буржуа своего напарника и сцепила руки за спиной. — Что это вы здесь делаете? — Увы, — вздохнул Тео. — Платить за помещение больше некому, поэтому я спасаю все имеющиеся здесь шедевры от ужасной судьбы. Наверное, устрою прощальную выставку в честь погибшего друга. — Он был талантлив, — оглядевшись, заявил Лука. — Несомненно, — подтвердил Барбо, тяжело сверкнув глазами. — Возможно, вы уже успели найти портрет? — спросила Хлоя, оглядывая гору полотен. — Вы имеете ввиду тот самый, с Маринетт? — переспросил напряжённо Тео. — Увы, как раз его нигде нет. Но зато уцелел десяток набросков, эскизов… Думаю, они тоже произведут фурор на выставке. — Вы уверены? Портрета нет? — резко переспросил Куффен, нахмурившись. Тео развёл руками. — Что ж, — сумрачно подытожила Хлоя. — Видимо, мы зря пришли. Барбо вдруг весь озарился и адресовал ей обезоруживающую улыбку. — Ну почему же зря, детектив? — он облокотился о свободной мольберт, вперившись жадным взглядом в Хлою. — Возможно, это сама судьба свела нас. Не желаете чего-нибудь выпить сегодня вечером? Лука с большим трудом сохранил на лице выражение полнейшей невозмутимости, хотя чувствовал, как его распирает от смеха. — Да, желаю, — произнесла Хлоя, и Куффен от неожиданности чуть было не врезался в рабочего. — Отлично! Заеду за тобой в восемь… — Барбо резко убрал руку с мольберта, и тот с жалобным скрипом принялся падать. Хлоя вовремя успела подхватить несчастный инструмент. — Но не с вами, мсье Барбо, — тихо заключила Хлоя, поставив мольберт на место. Лука поймал на себе ошарашенный взгляд Тео, но сочувствия к нему не ощутил. Наверное, он взглянул бы на произошедшую сцену ещё раз. Хлоя выскочила на улицу, рассерженно натягивая перчатки и хмуря светлые брови. — Это полнейшая… — начала она, завидев на губах Куффена красноречивую усмешку. — Нелепость? — Лука машинально продолжил её коронную фразу. Хлоя улыбнулась ему в ответ, и на этот раз улыбка достигла своего назначения.