9. Неловкость
2 ноября 2020 г. в 03:11
Лука был вполне ожидаемо раздосадован сложившимся обстоятельством.
Куда быстрее было бы слетать на Луну и обратно, чем допросить всех бывших девушек Тео Барбо.
— Почему ты не можешь заняться этим сама? — проворчал Куффен, подлавливая бегущую по участку Буржуа. — И, кстати, поздравляю с повышением, следователь.
— Это ужасно, — вопреки всему заявила Хлоя, бесцеремонно хватая Куффена за локоть и втаскивая в какую-то подсобку. — Пожалуйста, не трепись об этом, понял?
— Что? О чём ты? — Лука стукнулся затылком о деревянную балку и зашипел.
— О том, что меня повысили!
— Я думал, ты мечтала об этом последние два года…
Лука ничего не понимал, он потёр голову, и тут же снёс что-то локтём. На пол полетели бумажные листы.
— А насчёт Барбо, — вспомнила Хлоя, хватая на лету один из листков. — После вчерашнего не хочу его даже видеть. Всё, Куффен, иди займись делом… А я здесь уберу.
Лука мысленно вздохнул, не понимая, где он неправильно свернул в своей жизни.
На улице сияло солнце, но даже этот мимолетный подарок природы не смог разогнать кислое настроение Куффена.
Он подошёл к мотоциклу и обнаружил, что у него вертится девушка.
— Извините, мадемуазель, — произнёс Лука, и та резко обернулась.
На миловидном лице засветилась восхищённая улыбка.
— Это ваш? Всегда мечтала о Харлее.
— Эм, да уж, — глобукомысленно изрёк Лука, нахлобучивая шлем.
— А вы что, полицейский? — никак не унималась девушка, игриво накручивая прядь каштановых волос на палец.
— Ага.
Лука снял мотоцикл с подножки, по неизвестной причине раздражаясь ещё больше.
— У меня есть информация по делу об убийстве Куртцберга, думаю, это сможет помочь расследованию.
— Вам нужно пройти внутрь и обратиться к следователю Буржуа, — нетерпеливо пояснил Куффен, выводя Харлей с парковочного места.
— Спасибо!
Ничего не ответив, Лука завёл мотор и наконец-то выехал на трассу, почти мгновенно почувствовав себя куда лучше.
Всё было дело в ветре: хлёстком и ледяном, а может и в скорости, заставляющей приятно стынуть кровь в жилах.
Мысли, словно под воздействием алкоголя, растворялись в чувстве этого несравненного, летящего движения сквозь поток ползающих машин.
Не оставалось центрального чувства «я», гиблого, тяжёлого. На одно осознание которого уходила вся вечность.
Луке казалось, что он сам полностью исчезает, и тогда остаётся только урчание мотора, свист ветра в ушах и проносящаяся гладь дороги.
*
— Высади меня здесь, — попросил Агрест. — На следующем повороте дом Маринетт. У неё сорок пятая квартира.
— Ясно.
— Ты не выглядишь радостной, — заметил Адриан.
— Только сейчас заметил?
— Я думал, что она тебе и впрямь нравится.
— Проваливай уже, — Кагами отвернулась, радуясь, что пальцы крепко сжимают руль. Желание врезать Агресту по его самодовольной, красивой роже — росла в геометрической прогрессии.
— Всё-всё, ухожу, — бросил Адриан, выскакивая наружу.
Кагами ощутила досадное волнение, оставшись в одиночестве. Припарковавшись у новенького, сияющего чистотой дома, Цуруги выключила двигатель и с глухим стоном откинула голову на спинку сидения.
«Как всё глупо», — обречённо подумала она.
Пальцы сами нашли пачку сигарет и зажигалку. Через опущенное ветровое стекло, в салон проникал свежий, уличный воздух.
Кагами выкурила две за раз. Потом попробовала пригладить торчащие волосы, проверила в зеркало не осыпалась ли тушь и нет ли у неё где-нибудь на лице засохших следов зубной пасты.
Цуруги выбралась из машины и тут же попала в лужу.
— Проклятье!
«Без мелких потерь не бывать большой победе», — вспомнила она слова матери, от чего настроение окончательно стухло.
Консьерж на входе оглядел Кагами с головы до ног самым мерзким взглядом из всех. Его тонкие губы скривились, прежде чем из них вырвался вопрос.
— Вы к кому?
Цуруги постаралась сохранить прямую осанку, но кажется, переусердствовала с этим, у неё закружилась голова.
— Сорок пятая квартира.
— Мадемуазель Дюпен-Чен? — уложенные гелем брови консъержа взлетели на лоб.
— Да, к ней.
— Минутку… Как вас представить?
Цуруги старалась не думать о метательных ножах под рукавом куртки и на поясе.
Она мечтала, как этот бесконечный, страшный день наконец подойдёт к концу, и можно будет завалиться домой, лечь в обжигающе-горячую воду в ванной, а потом, оздоровив нервы бокалом-другим вина, лечь спать.
Неприятный голос консьержа вырвал её из мечт, которым не скоро было суждено сбыться.
— Прямо и направо.
Кагами ненавидела лифты. Особенно новые, сияющие, с зеркальными стенами и дурацкой музыкой, льющейся с потолка.
А лестница оттягивала неминуемое, и Кагами непривычно медленно поднималась, чувствуя, как в животе образуется вакуум от необоснованного ничем волнения.
«Эта напыщенная полицейская всё расстрепала ей, как пить дать», — пронеслось у неё в мыслях.
Ложь во благо обернулась полным провалом.
«Во всём виноват Агрест!»
Кагами обнаружила, что слишком быстро добралась до нужного этажа.
«Нет. Виновата во всём я, никто меня за язык не тянул», — Цуруги глубоко вздохнула, набирая воздуха в грудь и коротко, отрывисто постучала.
Всё. Это конец.
— Кагами! Я очень рада, что ты приехала… Проходи, прошу тебя!
Цуруги глупо улыбнулась.
Она неловко застыла в просторной прихожей, и не зная, куда себя деть, сложила руки за спиной.
— Ты можешь снять куртку, я её повешу, — неуверенно проговорила Дюпен-Чен. — Или нет…
— Буржуа всё рассказала тебе?
— Что?
Маринетт уставилась на Кагами своими невозможно-синими глазами, по-детски хлопая ресницами.
— Про меня.
— Даже не знаю, — произнесла Маринетт. — А что она должна была рассказать?
— Хм. Ничего.
Кагами опустила взгляд на свои кроссовки, забрызганные водой из лужи, и ощутила страшную неловкость.
Пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо (после холода на улице оказаться в тёплой квартире, от такого у любого кровь к щекам прильёт), она нагнулась, принявшись разуваться.
— Но я поэтому, собственно, тебя и позвала, ну, вообще не только поэтому, — Маринетт затараторила, её голос звенел, отражаясь в пустоте мыслей Цуруги. — Для меня всё произошедшее стало… Сама понимаешь.
— Нет, не понимаю, — Кагами выпрямилась и потянула застёжку куртки.
Маринетт осеклась, её плечи опустились.
— Я никогда не была на твоём месте, — закончила свою мысль Кагами, избавившись от верхней одежды.
Дюпен-Чен приблизилась, чтобы забрать куртку, и их пальцы едва уловимо соприкоснулись.
Цуруги почувствовала себя глупо, найдя в голове свежую мысль о том, что ни у кого не видела столь красивого румянца.
Маринетт бережно водрузила кожанку на вешалку и посмотрела на Кагами с признательностью.
— У меня есть красное сухое, — произнесла она с игривой таинственностью.
— Клёво…
— И ещё я сделала пасту, не знаю, любишь ли ты грибы и базилик, но я думаю, что с «Бардо» будет просто волшебно, и совсем не так калорийно, как всё прочее… Ничего, что мы посидим на кухне? Я много вспоминала тебя, Кагами, ты была невероятно крута, и я надеюсь, что у тебя не было неприятностей из-за меня и… Садись, прошу.
— Маринетт.
Цуруги хотела начать с самого непростого, чтобы сразу решить этот вопрос: раз и навсегда. Возможно, после этого сразу встать и уйти.
— Ты знаешь Ван Фу?
Кагами внимательно следила за лицом Маринетт. И это было легко: на нём отражалось всё.
Изящные брови взметнулись было наверх, но тут же сошлись у переносицы, в синих глазах не отразилось ни растерянности, ни подозрения, только раздумие.
— Это какой-то китайский философ или мыслитель?
— Нет, — качнув головой, ответила Кагами.
— Политик?
— Мимо.
— А, тогда поэт, тот, который ещё писал про пальмы и любовь к другу, погибшему от рук ревнивца.
— Нет, Маринетт, забей, ладно? — Цуруги притянула к себе бокал с насыщенно алой жидкостью. — Я рада, что ты не знаешь, кто это.
— Почему? — Дюпен-Чен поставила перед ней тарелку. — Угощайся.
Кагами пригубила вино, раздумывая над ответом.
— Мы с Адрианом продолжили расследование.
— Это потрясающе, — в неподдельном изумлении ахнула Маринетт, придвигая стул и садясь наротив.
Кагами усмехнулась.
«Знала бы она, как всё на самом деле…»
— В общем, этот Ван Фу что-то вроде местного китайского криминального барона.
— Ничего себе! Извини, я перебила, продолжай… — Маринетт вперила заинтригованный взгляд в Кагами, так, что той стало ощутимо неловко.
— Мы поболтали чуток, и выяснили, что ему заказали твоё повторное похищение, ну, из дома художника, — Кагами старалась говорить осторожно, но всё же заметила, как восторг в глазах Маринетт сменяется ужасом. — Но это ещё не самое дерьмовое. Заказчица (они только созванивались) представилась твоим именем.
— Моим? Но зачем? — Маринетт в замешательстве заглянула Цуруги в глаза. — И почему ты не ешь?
— Я была в таком же недоумении, — призналась Кагами и отправила в рот вилку со спагетти, не желая видеть разочарованное выражение в синих глазах.
Маринетт одобрительно улыбнулась, а потом покачала головой и взялась за бокал.
— В голове не укладывается, — прошептала она. — А что по этому поводу думает Агрест?
Кагами пожала плечами, и прожевав пищу, сообщила.
— Он ни за что не признается, что ничего не понимает.
Маринетт рассмеялась.
Кагами против воли заметила, что вся порция Дюпен-Чен умещалась на блюдце.
— Все модели так мало едят? — вырвалось у неё.
— Эм, ну, — Маринетт замялась. — Думаю, у каждой по-своему. Так ты детектив?
— Когда как, — уклончиво ответила Цуруги.
Маринетт, кажется, заинтересовалась ещё больше. Она подлила им вина, и вдруг спохватилась.
— Ты ведь не за рулём?
— Вообще-то за рулём, но не волнуйся, я вызову такси.
— Ну уж нет, — мягко запротестовала Дюпен-Чен. — У меня две пустующих спальни.
— Мне будет неудобно, — попробовала возразить Кагами.
— Большинство нападений на женщин вот так и происходят! — запальчиво ответила Маринетт. — Я не могу позволить себе отправить тебя на произвол судьбы.
— Ну, в отличии от многих девушек, я умею постоять за себя, — заявила Кагами.
— Алкоголь не друг в таких делах, — парировала Маринетт.
— Хорошо. Сдаюсь.
Маринетт рассмеялась, и Цуруги заметила, что та уже явно захмелела.
«Что ж, ничего удивительного», — с некоторой печалью подумала она, разглядывая острые скулы Дюпен-Чен и претенцезионно выпирающие ключицы.
— Маринетт, ты очень храбрая, — вдруг заявила Кагами, ужаснувшись тому, как странно это звучало.
«Я ведь не пытаюсь подкатить к ней, верно?»
Маринетт внезапно помрачнела, опустив взгляд.
— Я совсем не храбрая, Кагами… Кто угодно, но не я.
Её голос звучал столь надломлено и беспомощно, что у Цуруги не осталось иного выбора, кроме как подняться и подойти к ней.
Она опустилась рядом и взяла её бледную, тонкую ладонь в свою.
— Ты пережила это, Маринетт, и это главное. Не то, как ты себя вела в той ситуации и что чувствовала… Потому что сейчас ты здесь, ты не сдалась.
— А у меня был выбор? — прошептала Маринетт, глянув на Кагами из-под полуопущенных ресниц. — Я восхищаюсь тобой, Кагами. Скажи, почему ты решила. Спасти меня?
— Потому что никто не заслуживает подобной участи, — Цуруги сломалась под искренним, чистым взглядом Дюпен-Чен.
Она сжала её ладонь, прочувствовав, кажется, каждую косточку, и тут же отстранилась.
— Давай больше не будем об этом, — сказала Кагами, заполучив в ответ слабую, но тёплую улыбку.
*
Хлоя видела десятый сон, когда какой-то недоумок решил ей позвонить.
Телефон противно жужжал, скользя по гладкой поверхности ночного столика.
Буржуа, не открывая глаз, нашарила его, не глядя разблокировала и поднесла куда-то к носу.
— Да?
— Ты готова выслушать отчёт, следователь Буржуа?
— Ты сдурел? Сейчас… Три часа ночи, чтоб тебя.
Хлоя всё же сместила телефон к уху и села в постели, зажигая ночник и недовольно потирая глаза.
— Я поговорил почти со всеми. Одна девушка находится на гастролях, другая не так давно умерла, несчастный случай, а ещё одна, в общем, она в исправительной колонии.
— Ты ждёшь апплодисментов или чего? — проворчала Буржуа.
— Я хочу сказать, что узнал интересную вещь от одной из девушек.
Голос Куффена то и дело обволакивал шум ветра: он явно шёл где-то по улице.
— Надеюсь, как перестать быть таким тупым?
— Нет, я серьёзно, Буржуа, — голос Луки казался взбудораженным. — У Натаниэля не было причин возвращаться зимой в Бургундию. Помнишь, родственники тоже удивились?
— Не понимаю, к чему ты клонишь, — Хлоя зевнула.
— Убийца и похититель разные люди.
— Погоди, постой, что?
— Аврора Бореаль близко дружила с убитым, — отрывисто продолжил Куффен. — Она знала, что он влюблён в Маринетт. И она знала, что он собирался помочь Барбо с организацией выставки… За день до его смерти Аврора встретила его на улице, у него в руках была, как она выразилась, большая, чёрная папка, понимаешь?
— Портрет, — догадалась Хлоя, сон с которой как рукой сняло. — Продолжай.
— Как хороший друг, Аврора заметила, что Натаниэль взвинчен, взволнован, она спросила, куда он направляется и была удивлена его ответом.
— У Куртцберга был враг, скорее всего, завистник, — предположила Хлоя, принявшись вышагивать по комнате, замотанная в одну лишь простыню на голое тело. — Но в таком случае очень странно, что Маринетт осталась жива, хотя… Тут что-то не сходится. Зачем нужно было увозить Дюпен-Чен так далеко?
— Это удобно. Вокруг ни души, полная глушь, — напомнил Куффен.
— Это должно было стать двойным убийством. Точно!
Хлоя замерла, дойдя до своих печальных, незашторенных окон (в последнем была виновата Люси).
— Но что-то у двоих преступников не заладилось, — продолжил Лука.
— И тогда план поменялся. Маринетт было решено оставить в живых, — закончила Хлоя, наблюдая за машинами, проносящимися туда-сюда.
— Здесь что-то не сходится, — посетовал Куффен.
Хлоя приложилась лбом о стекло, молча соглашаясь: уличная жизнь текла своим чередом, дома и деревья были погружены в светло-синий туман.
Редкие прохожие быстрым шагом пересекали улицу, только один так и застыл посреди, словно находясь в тяжёлых раздумьях…
Неожиданная догадка заставила Буржуа прерывисто выдохнуть, отчего одинокий силуэт прохожего заволокло дымкой запотевшего разом стекла.
— Куффен, чёрт тебя возьми, ты что тут делаешь? — почему-то зашептала Буржуа. — Или это не ты?
— Ты о чём? — несколько растерянно поинтересовался Лука.
— Ты стоишь посреди улицы, как полный придурок или?..
Ещё никогда в жизни Хлоя не чувствовала себя настолько по-дурацки.
— Как ты? Откуда ты знаешь? — изумился Куффен.
И фигурка в окне сделала несколько шагов вперёд и прислонилась к ограде.
Хлоя хихикнула, совсем не солидно и по-девичьи, будто и не она только что участвовала в обсуждении расследования.
— Я понятия не имею, где нахожусь, а ты? Я думал, что ты спишь у себя дома, а не бродишь чёрт знает где.
— Дурак, — зашипела Буржуа, легонько ударяясь лбом о стекло. — Это не я брожу чёрт знает где, а ты стоишь напротив моего дома. Неужели не узнаёшь улицу?
Хлоя не отрываясь глядела, как силуэт несколько раз повернул головой, явно осматриваясь.
— Действительно, — задумчиво произнёс Куффен. — Ну, не буду тебе мешать, я…
— Подожди, посмотри наверх, я всё ещё сомневаюсь, что это ты, — попросила зачем-то Буржуа, словно в этом заключалась некая простая, но жизненно важная необходимость.
— О, вижу, — протянул Лука, чуть удивлённый подобным совпадением. — Ты похожа на призрака в балахоне, я тебя вижу, — фигура на улице приветственно помахала рукой.
Без задней мысли, Хлоя подняла свободную руку и проделала тоже самое в ответ.
Простыня соскользнула с её плеч и плавным каскадом, как покрывало с греческой статуи, упала к её ногам.
Примечания:
Автор приносит искренние извинения за долгое отсутствие, и оооочень надеется, что главы вышли неплохими