Черный Бриллиант

Нелепый фарс! – но невозможно Не помнить мимов тех, Что гонятся за Тенью, с ложной Надеждой на успех, Что, обегая круг напрасный, Идут назад, под смех! В нем ужас царствует, в нем властны Безумие и Грех. Эдгар По «Червь победитель» Следующие несколько дней не стали ни для Брюса, ни для Эйлин особенными. Брюс работал сразу на два фронта: наблюдал за возможным местом нахождения черного бриллианта и пытался удерживать свою компанию на плаву. В последнем случае ему помогал Фокс. Вдвоем они разрабатывали различные варианты возможности экономии и раздумывали над тем, от какого проекта им предстоит отказаться на время. В эти дни в СМИ просочилась информация о том, что из «Уэйн Энтерпрайзис» украли двести миллионов. Все камни полетели в Брюса, конечно же. Общественность не понимала, как возможно такое, что из компании деньги уходят, а вот Брюс Уэйн до сих пор позволяет себе шикарную жизнь. Впрочем, Брюс оправдываться не собирался. Ему хватало забот, к тому же оправдания вряд ли сумели бы обелить его. Разве что появилось бы еще больше слухов. На комментарии по поводу пропажи денег было наложено вето. Тот, кто скажет об этом хоть слово, смело может прощаться с местом в компании. И все вроде бы молчали, стараясь прикладывать усилия, чтоб помочь владельцу и по совместительству большому боссу вернуть компанию в прежнее состояние. Эйлин между тем все свое свободное время зачем-то находилась рядом с Пингвином. Видите ли, ему не хотелось упускать девушку из виду. Ему ведь казалось, что спусти он ее с поводка – и она тут же сбежит из города. Хотя Лин об этом даже не раздумывала. Все мысли были посвящены лишь поискам компромата на Кобблпота. К сожалению, пока эти поиски успехом так и не увенчались. И девушка надеялась на то, что все это только «пока». Дожидаться дня аукциона она не хотела. Страх за то, что ее подставят, не давал покоя. Все это время она находилась под присмотром помощниц Пингвина. И те с удовольствием помогали своему боссу, беспрекословно выполняя каждый приказ. Это длилось до того дня, когда проводился аукцион. Когда наступил этот не самый долгожданный для Эйлин день, все обрело совершенно другие краски. Платье, что должно было быть на Эйлин в этот день, все еще находилось в кабинете Пингвина. Поэтому на время его кабинет был одолжен Эйлин. Кобблпот спустился вниз к своим многочисленным гостям, которые понятия не имели об аукционе. Его помощницы тоже обхаживали гостей. Так что Лин была предоставлена сама себе. В тот момент, когда она перед зеркалом натягивала перчатки, в глаза бросился шкаф, что был за ее спиной. Его содержимым были сплошь книги. Но привлекло ее внимание то, что одна книга была странно выдвинута. Может быть, в этом и не было ничего загадочного, однако чутье Эйлин подсказывало, что за этим шкафом что-то может храниться, что-то, что поможет ей навсегда избавиться от Пингвина. Ничто ее уже не останавливало. Нужно было всего-то ухватиться за эту тонкую ниточку, протянутую ей, возможно, самим же Пингвином. Она сделала пару больших шагов, и, оказавшись перед книжным шкафом, потянула на себя выдвинутую книгу. С опаской пришлось оглянуться и прислушаться к звукам, доносившимся из-за двери. Ничего такого подозрительного, к своему огромному счастью, она не услышала. Поэтому тут же вернулась к начатому. Когда она повернула голову к книжному шкафу, ее взору тут же открылось, что за ним образовался проем. Книга была своеобразным ключом, который привел ее к какому-то потайному помещению. Она просунула руку, на которую была надета перчатка, в образовавшийся проем и потянула книжный шкаф на себя. Тот оказался обыкновенной дверью, замаскированный под шкаф. Сердце Эйлин забилось в разы учащенней, когда она осмелилась пересечь границу между миром видимым и невидимым. За этой дверью могло быть что угодно. «Или кто угодно», подметила она про себя и, очутившись в этом слабо освещенном помещении, начала оглядываться. Конечно, никто ее там не поджидал. Все, что она увидела – картины, расставленные как на ярмарке в один ряд. Они занимали не привычное для себя место, а просто стояли на полу. Пришлось напрячь зрение, чтобы суметь разглядеть их. Благо, Эйлин все еще обладала хорошим зрением, и ей не требовался монокль, чтобы понять, что это не просто обычная мазня, которую Пингвин прячет от глаз людских. Это были известные всему миру произведения искусств. Ну или же, вполне возможно, копии. Вариант с тем, что это копии, Эйлин старательно отметала. Зачем Пингвину могли понадобиться подделки? Ведь он славился своим аристократичным вкусом. Аристократ никогда не позволит себе довольствоваться копией. Эйлин, еще раз пробежавшись глазами по картинам, постаралась тщательно запомнить те картины, которые ей известны. Их было не так много. Но что-то все же было узнаваемо. К сожалению, дожив до своих лет, она не отличалась стремлением к изучению живописи. За это ей пришлось себя поругать. Однако в этот момент в голове вроде бы все прояснилось, и она вспомнила про то, что стоит это запечатлеть на фотокамеру своего телефона. Она выбежала из этой потайной комнаты и, не забыв на всякий случай закрыть за собой эту дверь, быстрыми шагами подошла к своей сумочке. Но по закону жанра (или же подлости) в эту же секунду в кабинет вошел Пингвин. Эйлин пыталась сообразить, стоит ей ругать за это судьбу или наоборот радоваться, ведь, несмотря ни на что, она видела эти картины. Главное, чтобы нашелся человек, который поверит ей и явится к Кобблпоту в гости с обыском. - Ты готова? – спросил он, а затем, убедившись в ненужности своего вопроса, повел Эйлин за собой. Девушка в последний раз обернулась, чтоб увидеть тот самый шкаф, за которым хранился путь к избавлению от Пингвина. И только после того, как они покинули кабинет, Эйлин покорно проследовала за Пингвином, все еще надеясь на то, что после сегодняшнего аукциона не окажется за решеткой сама. * * * * * Спустя полчаса они оказались в огромном помещении аукционного дома. Зал был наполнен людьми, многих из которых Эйлин видела впервые. Были и знакомые люди, которых сегодня ей бы видеть не очень хотелось. К примеру, Кереди и Дэниал, та самая семейная пара, с которой Лин довелось познакомиться в поездке за город. Они как всегда выглядели изысканно. Дэниал переговаривался с каким-то мужчиной, а Кереди, стоя рядом, спокойно оглядывала окружающих. Попасться ей на глаза Эйлин не хотела. Хотя бы потому, что была не с Брюсом, а с Кобблпотом. Конечно, он в широких кругах известен просто как владелец клуба «Айсберг лаунж». Но все же, находиться в его компании едва ли захотел бы кто-то из тех людей, что сейчас находятся в зале аукционного дома. Пока что начало аукциона не объявили, и первый лот назван не был, поэтому в зале играла классическая музыка, а все, кто здесь сейчас был, просто общались между собой. Пингвин, не отпуская от себя Эйлин, подходил к гостям и здоровался со всеми подряд, стараясь играть роль доброжелательного человека. Не все была рады ему, кому-то он внушал отвращение или страх из-за своего внешнего вида. Но он все же чувствовал себя здесь выше всех. Ему казалось, что весь мир у его ног. Ожидание встречи с бриллиантом поглотило его, а ощущение того, что ни один из этих людей не станет владельцем этого драгоценного камня, еще больше возвышало его над толпой. - Как же приятно осознавать, что самый дорогой лот уже почти в моих руках, - объявил Кобблпот, когда они с Эйлин приблизились к бару. - Рано утверждать. Ты ведь не знаешь, что задумал Черная Маска. Или та девушка, что тоже находилась в поиске этого камня, - перебила его Эйлин. Пингвину это не нравилось. Никто не смел ломать его представления и затеи. Ведь все, что он задумал, непременно должно сбываться. Он точно ребенок, уверенный в том, что его игрушку у него никто не отнимет. Это его, и все тут. - Ты думаешь, что я не разделаюсь с этими сошками? Они же дилетанты в этом деле. У них просто есть идея и завышенное самомнение. А такие люди слишком просто оступаются. Я профессионал и знаю что делаю. В отличие от тех двоих. В зале затихла музыка, и на сцене появился ведущий аукциона. Гости сразу же придвинулись ближе к сцене, чтобы первыми разглядеть все лоты. Пингвин с места не сдвинулся, а значит, Эйлин тоже сидела на месте. Бэтмен в это время припарковал свой бэтмобиль в темном переулке и поспешил проникнуть через заднюю дверь в здание аукционного дома. В голове все еще хранился план здания. И если он его не обманывал, значит, задняя дверь вела к главному офису. Оглядевшись вокруг и убедившись, нет ли неподалеку людей, Брюс поднес к глазам прибор, внешне похожий на бинокль, который позволял по аналогии с рентгеновским аппаратом высветить содержимое помещения. Было необходимо убедиться, что тот офис пуст. Его предположения подтвердились, похоже, все уже давно переместились в зал. Дело оставалось за малым. Брюс прикрепил к двери блокиратор сигнализации и установил на нем время, ограничив себя тремя минутами. Затем аккуратно взломал замок. Это была самая неидеальная часть плана, и он это знал. Но надеялся, что через три минуты сигнализация не позволит никому проникнуть в помещение. Когда дверь отворилась, Брюс снял с нее блокиратор и запрятал в бэтпояс. Сигнализация должна была вернуться в норму через две минуты, и Брюс хотел выждать их здесь, чтоб убедиться, что никто за ним сюда не проникнет, но услышав шаги в коридорах, выругался про себя и попросил Альфреда по радиосвязи привести в действие программу, которая будет шифровать проникновение в системы вентиляции. Шаги приближались, поэтому Брюс забрался в вентиляционную трубу и согласно карте, которая так и рисовалась в его голове, пролез вперед и затем повернул направо, в том направлении, где и находился сейф с бриллиантом. Сквозь вентиляционную решетку он мог видеть этот сейф. И рядом стояло два охранника, которые переговаривались с кем-то по рации. Сейчас было необходимо думать о том, чем обернется сегодняшняя охота за головами. Но Брюс все чаще думал об Эйлин и о том, где сейчас она может находиться. Эти мысли могли только помешать, но как он не старался отгонять их от себя, все было тщетно. Пока он не убедится в том, что она в порядке, он не успокоится. Только вот идти сейчас просто некуда. Он вроде как должен сохранить бриллиант на месте. Сейчас повсюду охрана, которая хоть в численности и выигрывает, но вряд ли сумеет разделаться с теми преступниками, которые претендуют на этот драгоценный камушек. Поэтому нужно было просто набраться терпения. Пока Брюс боролся со своими собственными мыслями, в помещении послышались шаги, а затем те двое охранников, которые сторожили сейф, оказались на полу. Брюс посмотрел сквозь решетку и тут же сообразил, что дал тогда себе слишком много времени, выключив сигнализацию. Люди Черной Маски стояли возле сейфа с автоматами в руках, ну и, конечно же, сам Черная Маска был здесь. Разве он мог праздновать триумф в другом месте? Брюс тихонько открыл решетку, так что никто не услышал посторонних шорохов и так же аккуратно выбрался наружу, а затем схватил двоих за шеи сзади и стукнул головами как можно сильней. Те, потеряв на миг концентрацию, оказались на полу. Сионис отступил назад и выставил вперед свой пистолет с глушителем. - Я буду целиться в голову, - сказал Сионис и ухмыльнулся. – Спасибо, что открыл дверь, - он уже хотел нажать на курок, но Брюс резким движением выбил из руки пистолет, после чего обезоруженный Сионис решил, что может наподдать Бэтмену и без оружия. Они обменивались ударами за ударом. Правда, продлилось это недолго, так как один из людей Сиониса сумел подняться на ноги и ударил Брюса по голове со всей силой, которая только была в нем. Удар был нешуточный. На мгновение Брюс почувствовал, что отключается. Ноги подкосились, но он сумел перебороть себя и устоял. Рука произвольно потянулась за бэтарангом, который тут же прилетел в того, кто ударил его, серьезно оцарапав щеку. Брюс нанес пару контрольных ударов, после чего тот совсем выключился. Правда попутно пришлось отбиваться и от другого очнувшегося. Сионис подобрал свой пистолет и нацелился на броню своего врага. Череда пуль, которые он выпустил из обоймы, сильно ударяли о броню, но оставляли на ней лишь царапины. Удары эти были неприятны Брюсу, но он старался изо всех сил не поддаваться боли. Он успел схватить нападавшего на него человека Сиониса и отшвырнул его со всей силы в сторону. Тот полетел в коридорчик, выбив головой стеклянную дверь. Сионис, конечно же, воспользовался заминкой и успел подлететь к Бэтмену и ударить его в лицо. Затем последовала еще череда ударов, которые ослабили Брюса еще больше. Но он по-прежнему держался, правда ответные удары были не такие молниеносные и сильные. В конце-концов, Сионис ударил его в челюсть рукояткой пистолета, и Брюс оказался на полу. Силы будто резко покинули его. Он чувствовал себя выдохшимся, не способным подняться на ноги. И Сионис пользовался этой паузой. Он подошел к сейфу и стал определять код, который был установлен на нем. Это требовало времени и аккуратности. Он, приложив ухо к сейфу, слушал щелчки, пока Брюс пытался побороть себя. Во рту он ощутил неприятный вкус крови. Чувствовать себя поверженным – не самое лучшее ощущение, но он знал, что это не конец. Никогда и никто не посмеет поставить точку там, где она стоять не должна. Послышалось какое-то шипение. Сионис не отвлекался на него, но Брюс понял сквозь помутненное сознание, что это рация. Если охрана не услышит ответа, они непременно прибудут сюда. Пока сложно было искать в этом плюсы, ведь не факт, что Сионис с ними не расправится. А это не есть хорошо, учитывая, что Брюс сейчас просто физически не в силах помочь. Сионис между тем услышал последний щелчок и после этого сейф отворился. На его физиономии тут же появилась радостная улыбка. Бриллиант лежал прямо перед ним. Протяни руку – и он твой. Его ликованию не было предела. - Двойная победа, - сказал он, взглянув на поверженного Бэтмена. – Скажи пока-пока камушку, - договорил он и протянул руку в перчатке к бриллианту. После того, как драгоценность оказалась в его руках, по всему зданию разнесся пронзительный звонок. Уж насчет сигнализации он не сообразил. - Три минуты, блокиратор действовал ровно три минуты, - заговорил Брюс, стараясь подняться с пола. Сионис тем не менее старался не теряться. Он схватил пистолет и помчался в сторону двери, ведущей к коридорам. Брюс слышал хлопки, и определенно это были выстрелы из пистолета. Из последних сил Брюс все же поднялся на ноги. Голова словно была сделана из чугуна, такой тяжести он не ощущал давно. Но нужно было превозмочь себя, так как Брюс догадывался, что Сионис направляется в главный зал. Пойти к той двери, через которую они проникли в это здание, он не сообразил. Возможно, из-за неожиданно сработавшей сигнализации. Было ли это Брюсу на руку? Скорей всего, нет. Зал полон людей, и если кто-то из них признает в Черной Маске вора, то он будет отстреливаться. Тогда не избежать паники, хотя скорей всего, она уже там воцарилась. Брюс, взяв себя в руки, поспешил за Сионисом. В коридорах лежали еще двое охранников. Еще плюс две жертвы в арсенал Черной Маски. Нельзя больше допускать жертв. Брюс прибавил скорости и через считанные секунды оказался в главном зале. Люди, огромное количество людей разбегалось в разные стороны. Было сложно разглядеть Сиониса. Он мог выбрать любой путь отступления. Брюс остановился на мгновение, и тут словно получил мощнейший разряд тока. Буквально в десяти метрах от него стояла Эйлин. Она беспомощно озиралась, словно пыталась кого-то найти. В здании все еще разносился звук сигнализации. Брюс все еще стоял на одном месте не в силах оторвать взгляд от девушки. Тут ее глаза заметили его. Конечно же, она не знала, что под костюмом Бэтмена скрывается тот самый Брюс Уэйн. Но смотрела она на него не как на Бэтмена. В глазах не было ни капли страха. Скорей удивление или даже любопытство, словно ей только что открылась тщательно скрываемая тайна Брюса. На минуту суматоха, царившая вокруг, прекратила существовать совсем. Не было ни украденного бриллианта, ни опасного преступника, ни простых обывателей, пришедших сюда, чтоб обзавестись дорогой вещицей. Были только двое, что не могли оторвать глаз друг от друга. Звуки растворились в этой атмосфере. Теперь была только всепоглощающая тишина, которую слышали только двое. Все происходило словно в замедленном действии. Рядом с Эйлин появился Пингвин. И это был самый неожиданный удар, словно кто-то вмешался в мир для двоих. Брюс хотел двинуться вперед, но тут чья-то спина закрыла тех двоих, и когда эта спина метнулась в сторону, никого уже не было. Брюс снова остановился. Разум не спешил возвращаться к нему. Именно поэтому сам того не понимая, Брюс кинулся в ту сторону, в которую двинулись Пингвин с Эйлин по его предположению. Помутненный рассудок вывел его на улицу, и он уже наблюдал за тем, как автомобиль Пингвина выезжает на дорогу и, разгоняясь, скрывается из виду. Только сейчас Брюс сумел прийти в себя. Он упустил из виду Сиониса, который убил нескольких человек и забрал с собой бриллиант. Он недоглядел за Эйлин, и теперь та едет неизвестно куда с опаснейшим преступником. У Брюса действительно появилось огромное множество вопросов к Эйлин. Но будет ли возможность задать их ей? Неожиданно для себя он ощутил, как кто-то потянул его за руку. Пришлось обернуться. Перед ним стояла молодая девушка в симпатичном черном платье и на высоких каблуках. И она явно была взволнована происходящим. - Я видела, в какую сторону он поехал, - сказала она. Пока что Брюс пытался сообразить, кого эта девушка подразумевает под этим местоимением. Голос этой девушки был ему слишком знаком, чтоб он не сумел догадаться, кто же она на самом деле. Ему ведь уже доводилось с ней встречаться, и не раз. - Ты? – спросил он удивленно. Неясно, как она могла оказаться на этом аукционе. Но догадки все же были. - Смотря что ты подразумеваешь под этим, - ответила она. – Тебя серьезно приложили, да? – она прикоснулась к ссадине, которая образовалась на подбородке Брюса. Он прикрыл глаза от накатившей боли. Неужели даже такое аккуратное прикосновение могло вызвать прилив боли? - Ты говорила о Пингвине? – спросил он и убрал ее руку со своего лица. - Нет, а причем тут Пингвин? Он ведь ничего не украл. - Вот тут ты ошибаешься… Ну и куда же поехал Черная Маска? - Пойдем, покажу дорогу, - девушка потащила его за собой. Спустя минуту они уже выехали на бэтмобиле на дорогу. Девушка, сопровождавшая его, показывала направление. Похоже, ей уже известно место, в котором решил переждать бурю Сионис, ведь не могла же она так далеко проследовать за ним. - Ты все равно не получишь этот бриллиант, - сказал Брюс, не отрывая взгляда от дороги. Ясно как божий день, что его спутница преследует в этом приключении свои цели. Но у Уэйна цели пограндиозней – засадить, наконец, за решетку Сиониса. С рук ему не должно сходить это преступление. Плюс он сумеет убрать хотя бы одну мишень от Эйлин. - Я всего лишь хочу помочь тебе поймать Сиониса. А бриллиант мне не очень-то и интересен. К тому же, теперь ты знаешь, кто я на самом деле. Узнать мое имя тебе не составит труда. Да, детектив? – Селина улыбнулась, но заметив полную сосредоточенность и отстраненность Брюса, недовольно нахмурилась. – Сегодня я в хорошем настроении и помогу тебе. Но это только сегодня. После этого вечера мы снова станем противостоять друг другу. Идет? - Плевать. Мне нужно просто чтобы ты сказала, где находится Сионис. А дальше можешь отправляться на все четыре стороны. - Ты явно не в духе сегодня… Ладно. Тут поверни налево, - прямо на перекрестке объявила она. Брюс молча последовал ее указанию. И дальше в бэтмобиле наступила тишина. С одной стороны, Брюс наслаждался затишьем, но с другой стороны – в тишине голову посещало еще большее количество мыслей. И далеко не о борьбе с Черной Маской за возвращение бриллианта. Снова он думал о том, где сейчас находится Эйлин, и что рядом с ней забыл Пингвин. Благо эти мысли отошли на второй план, когда бэтмобиль остановился у заброшенного трехэтажного склада. - Ты думаешь, он здесь? – решил уточнить Брюс. - Здесь он околачивается уже три дня. Думаю, сюда же он и приехал, чтобы запрятать украденный бриллиант. - Три этажа… потребуется время. - Я ведь обещала помочь. - Нет, ты отправляйся по своим делам, пока мне в голову не пришло надеть на тебя наручники и связаться с полицией. - Там ты можешь один не справиться. На складе тебя могут поджидать его наемники. А они, к слову, тебя уже хорошенько приложили. Так что без моей помощи тебе никуда. - И что же, ты будешь драться в платье и на каблуках? - В таком одеянии у меня это получается виртуозней, - игриво произнесла она и поставила ногу на приборную панель, задрав платье повыше и выудив из подвязок ругер 357 калибра. - Ого… у этого револьвера сильная отдача. - Тебя больше заинтересовал револьвер? – с ухмылкой спросила она. - Я буду держать его двумя руками, чтоб она была не так ощутима. - Мы никого не убиваем. - Кто сказал, что я буду кого-то убивать? – она улыбнулась и покрутила барабан ругера, убедившись в наличии в нем пуль. Вскоре они очутились у входа в этот заброшенный склад. Людей рядом не было, тем лучше для них двоих. - Не будем тратить время. Я отправлюсь проверять верхние этажи, а ты посмотришь, что есть внизу, - решила скомандовать девушка. Но Брюс недовольно перебил ее, так как у него было свое видение их дальнейших действий: - Я все еще тебе не доверяю, так что ты будешь рядом. - Ты хочешь со мной побыть или Сиониса найти? – спросила она, вплотную приблизившись к Бэтмену. В одной руке она по-прежнему держала ругер, другую руку она аккуратно приложила к щеке Брюса и также аккуратно провела большим пальцем по губам своего временного союзника. - Ты ведь хочешь забрать бриллиант себе. Придумала бы план поинтересней. - Слушай, если мне нужно было бы забрать этот бриллиант, меня не остановил бы даже ты. Тем более что кое-кто крылышки тебе уже подбил. Брюс все также недоверчиво смотрел на нее, но времени у него было в обрез, поэтому драгоценность нужно было найти как можно скорей. Пришлось согласиться с девушкой. Она торжествующе ухмыльнулась и напоследок произнесла: - Можешь быть уверен, я честная воровка. После этого Брюс выбил хлипкую дверь, и та, слетев с петель, с грохотом повалилась на пол. Оглядываться на свою временную союзницу он не стал, просто молча помчался в коридоры этого склада. А девушка, стерев с лица улыбка, последовала своим путем, поспешив подняться по лестнице наверх. Каблуки громко постукивали по железным лестницам склада, но девушка даже не собиралась предпринять попытку идти потише, словно так и хотела, чтоб ее услышали и как можно скорей скрылись из здания. Она шла по лестнице, придерживая обеими руками ругер, готовая если что выстрелить. На слова своего временного союзника было как-то наплевать. Важней всего было спасти себя, ведь, в конце-концов, ее жалеть никто не станет. С какой же стати она должна жалеть наемников Черной Маски? Добравшись до второго этажа, она остановилась и прислушалась к звукам. Внизу было тихо, значит, либо Бэтмен не сумел найти Сиониса или его людей, либо он уже погиб тихой смертью в этом заброшенном складе, что, вообще-то маловероятно. Сделав один глубокий вдох, девушка двинулась вперед, в длинные и широкие коридоры склада. Здесь было огромное множество складских помещений и, чтобы обнаружить Сиониса, было необходимо заглядывать в каждое. Но она этого не делала. Просто следовала своей памяти, которая напоминала о том, что во время слежки за Сионисом, она видела на втором этаже тусклый свет. Окошко помещения выходило на ту сторону, с которой они припарковали бэтмобиль. И находилось оно примерно посередине. Возле предполагаемого помещения она, наконец, остановилась и с ноги открыла дверь. Но там было пусто, а значит, ее предположения были ложными. Только вот насчет второго этажа она не прогадала, так как за спиной послышался щелчок пистолета. Резко развернувшись, она выставила свой ругер перед собой. Нацелен он был на Сиониса, как она и ожидала. Вся эта сцена напоминала Дикий Запад: бандит, терроризирующий город, лицом к лицу столкнулся с шерифом города. Они стояли, нацелив друг на друга оружие. Не хватало, разве что, толпы зевак, ожидающих знатной битвы, загадочной музыки и перекати-поле, которое под воздействием пустынного ветерка проносилось ровно между ними. - Неужели мы встретились? – задал вопрос Сионис. – А я-то думал, что за глупая девчонка покушается на мой бриллиант? - В какое время года он успел стать твоим, Черная Маска? - Не будь дурой, он всегда принадлежал мне. Ты все только портишь. Убирайся, пока я не помог тебе в этом. Хотя… Не буду обещать, что тебе не будет больно. Хочу услышать, как ты взвоешь от боли, когда я всажу в тебя пулю. Сдохнешь как бродячая кошка. - А ты мне не угрожай. Я этих слов уже наслышалась, но что-то ни один не решился угрозы претворить в жизнь. Так что не распаляй свои таланты на меня. Кстати, что-то мне надоело с тобой разговаривать, - она произнесла это, склонив голову набок, а затем невозмутимо выбила каблуком из руки Сиониса пистолет. Тот отлетел на добрые три метра, а затем девушка накинулась на своего врага, принявшись неоднократно бить его коленом в живот. Сионис хотел ответить, но никак не мог выпрямиться. Тогда девушка произвела контрольный удар, после которого Черная Маска оказался на полу. - Неужели ты думаешь, что победила? Селина, не глупи. Я знаю о тебе все, - прохрипел Сионис. Внутри у него все горело от боли. Похоже, Селине удалось довершить начатое Бэтменом. - Какие мы грозные. Интересно, что же стало с тем самым Черной Маской, который наводил ужас на город и не позволял себе работать на кого-то? Тебя подмял какой-то выродок с противнейшим характером, - протянула она и поставила ногу на грудь Сиониса, нацелив револьвер на его голову. – Говори, где бриллиант. - Послушай, мы ведь можем договориться. Поделим деньги с его продажи. Шестьдесят на сорок. Что скажешь? - Скажу, что всажу в твою глупую голову пулю и ни о чем не пожалею. - А как же негласное правило Женщины-Кошки не убивать людей? - А кто сказал, что ты человека? – она сильней надавила ногой, отчего каблук впивался в грудь Сиониса. – Где бриллиант? - Не торопись. Лучше подумай о моем предложении. Я ведь могу сейчас только слово сказать, и твоя сестричка Мэгги со своим дражайшим муженьком отправится к праотцам. В глазах Селины сверкнул огонек ярости. Ее сестра была для нее самым святым, а значит неприкасаемым. Когда Сионис посмел вслух произнести ее имя, в голове девушки помутнело. Она нагнулась пониже и приставила револьвер к его челюсти. - Что ты сказал? – она смотрела прямо в глаза своего врага, ожидая увидеть в них хоть каплю раскаяния. Но ничего подобного в них не было. Был лишь азарт и безумная радость за что-то. Хотя чему тут радоваться? На полу не его противник, а он сам. Причем повержен он девушкой, а не Бэтменом – человеком, который засадил в тюрьму еще более сильных противников, нежели Сионис. - Ты все слышала. Я знаю, как ты дорожишь своей сестричкой. Она ведь единственный твой близкий человек. Родители так издевались над тобой. Никогда тебя не любили, поэтому ты здесь. Так просто в мир преступности никто не попадает. Ты здесь не от хорошей жизни. Только вот твоя сестричка твои пристрастия не разделяет, да? - Не смей даже думать о ней. - Стреляй же, если, конечно, ты можешь. Если ты еще на что-то способна, кроме как обворовывать богачей. Ты не Робин Гуд, дорогуша. Тебе за это спасибо никто не скажет. Даже твоя бесценная сестричка. Что она так любила напевать? Кажется, что-то из Нэнси Синатры? В глазах Селины застыли слезы. Казалось, такое давление ее медленно убивает, и она не способна справиться с этим. Психологически он уже сумел ее задавить. Рука была готова дрогнуть. Никогда в жизни она никого не убивала и даже не думала об этом. И сейчас страшно подумать о том, что она на это пойдет. Она уже хотела отступить, но тут Сионис хриплым голосом начал напевать «Bang-bang, he shot me down, Bang-bang, I hit the ground, Bang-bang, that awful sound, Bang-bang, my baby shot me down». И в ее голове тут же произошел сбой. Эту песню ее сестра обожала больше всего на свете и очень часто напевала ее себе под нос, когда что-то готовила или вообще, была чем-то занята. Эта песня непременно сопутствовала и Селине. И когда противный голос Сиониса восстановил воспоминание о песне, палец сам по себе скользнул по курку, после чего ее легонько отбросило назад. Из дрожащих рук выпал пистолет. Селина вжалась спиной в стену, постепенно приходя в себя, но все еще не полностью отдавая отчет в содеянном. Мутные глаза Сиониса смотрели в никуда. В этот момент в этом длинном коридоре появился Брюс. Он примчался сюда, как только сумел отбиться от людей Сиониса. Как оказалось, что слишком поздно. В первую очередь он взглянул на Селину, которая прижавшись к стене, дрожала всем телом. Руки, лицо, платье – все было в крови. Она посмотрела на Брюса и затем прижала окровавленную ладонь ко рту. Глаза были полны слез и непонимания того, что же произошло. Она начала что-то бормотать, но Брюс не понимал, что она говорит. И в общем-то не хотел. Он шокировано оглядел Сиониса, даже не зная, что в этой ситуации ему нужно сделать. - Я не хотела… я не могла убить его… - пробормотала Селина. – Он вынудил меня… я никогда… Господи, что я сделала? - Сюда уже едет полиция. Тебе нужно сдаться… - Нет- нет, я не могу… Я не могла это сделать… не могла, - она все повторяла и повторяла одно и то же, а когда Брюс приблизился к ней, она со всей дури оттолкнула его и помчала к выходу. Брюс хотел ухватить ее за руку, но так и не успел. Он взглянул на лежащий на полу ругер и понял, что этот побег вряд ли спасет девушку. Отпечатки пальцев помогут установить личность, и полиция быстро найдет ее. Главное, чтоб она смогла оправиться от этого. Не знай Брюс сущности Сиониса, он, наверное, не пожалел бы Селину. Но Сионис тяготел к издевательским высказываниям и мог так надавить, что кроме желания убивать не останется ничего. Пожалуй, это и произошло здесь. Брюс обошел тело Черной Маски и переступил порог одного из складов, в котором сквозь ночное освещение сумел разглядеть выступ в стене. Скорей всего тоже потайной сейф, в котором Сионис за неопределенное количество минут до своей смерти запрятал бриллиант. Брюс подошел к нему и удивился, выяснив, что тот открыт. Убедившись в правильности своих предположений, Брюс поспешил покинуть склад. Полиция вот-вот будет здесь. Не совсем обязательно, чтоб его видели на месте преступления, в ходе которого опасный преступник Черная Маска был повержен. Во всех смыслах этого слова.