Черный Бриллиант

По правилам у нас идет игра: Все прячутся – считай до десяти. Как ни крути – твоя придет пора. Энтони Хект «Раз, два, три – выходи» Как только в клубе погас свет, Брюс включил линзы ночного видения и тихонько пробрался в отрытое окно одной из комнат. Там было абсолютно тихо. Только снизу доносились визги испуганных посетителей «Айсберга». Не было на этаже слышно даже чьих-то шагов. Брюс огляделся. Комната была почти пустая, только в углу валялся какой-то хлам. Он ждал, что из ниоткуда на него выскочит кто-нибудь из людей Пингвина. Но этого не происходило, поэтому он бесшумно двинулся вперед, продолжая слушать, что происходит вокруг. Суматоха внизу не утихала. Из всего того, что там происходило, можно было понять, что люди спешат к выходу, чтобы разобраться, что происходит. Пингвин должен быть с ними. Уж он то не пустит все на самотек. Выйдя из комнаты, Брюс заглянул за угол. Там стоял один из тех здоровяков, что работают на Пингвина. Он пытался по рации связаться со своими коллегами, изредка посвечивая фонариком по сторонам. Пока тот возился с рацией, Брюс подошел сзади и крепко приложил его по голове, да так, что тот мгновенно вырубился. Рация в эту минуту непрерывно заголосила: «Эй, ты слышишь меня? Донни, ты здесь?», но Брюс тут же прервал эту болтовню, с легкостью раздавив устройство связи своим сапогом. Теперь, когда этот самый Донни перестал выходить на связь, Брюс решил поспешить. Люди, работающие на Пингвина, конечно, недоумки, но едва ли они подумают, что Донни отошел в туалет. Как только они поймут, что дело вовсе не в неполадках со связью, они будут тут как тут. Однако Бэтмен готов к встрече с ними. Оглядевшись вокруг, Брюс пробрался к двери, за которой был кабинет Кобблпота. Он снова прислушался. Никакого шума, никакого постороннего шороха. Поэтому с уверенностью отворив дверь, он вошел, однако тут же получил по голове прикладом автомата, но не растерялся. На него нападала какая-то девушка. Скорей всего одна из тех трех, что работают на Пингвина. - У меня нет желания драться с девушкой, - грозно произнес он во тьме, и девушка тут же отшатнулась назад, удивившись тому, что он понял, кто она. - Тогда сдавайся сразу. Пингвин вот-вот будет здесь, - парировала она и навела на него автомат. Брюс схватил его за дуло и с легкостью выхватил из рук девушки, а затем отбросил в сторону. - Я здесь только ради него, - ответил Брюс и увернулся от серии ударов, которые приготовила для него эта девчонка. Драки – совсем не ее, подумал Брюс, взяв ее под руку и прижав лицом к стене. Она взвизгнула от боли и поморщилась. Подмога явится не скоро, думала она, но не выдавала своих мыслей. – Сюда скоро явятся полицейские, и твоему боссу не отвертеться от своих преступлений. В комнату в этот момент влетела еще несколько человек, которые работали на Кобблпота. Бэтмен обратил свой взор на них и, оттолкнув от себя девушку, принялся по одному расправляться с головорезами Пингвина. Эти здоровяки были выносливей, сильней, чем обычно, но Бэтмен был на порядок умней, хитрей и техничней. Они пытались броситься на Брюса одновременно, но в действиях им явно не хватало слаженности. Один удар ногой в живот – и один из здоровяков, согнувшись, налетел на другого, повалив того на пол. Брюс добил их парой ударов, и те отключились. Попытки третьего причинить ущерб Бэтмену тоже оказались тщетными. Практически сразу он сумел выбить из рук бандита что-то похожее на биту, а потом, ударив его в солнечное сплетение локтем, пригвоздил его к стене, крепко пережимая на его шее ту точку, которая помогла бы его отключить. Девушки к этому времени в кабинете уже не было. Скорей всего побежала искать своего босса, чтоб рассказать о Бэтмене. Значит теперь точно не стоит терять времени зря.

***

Оказавшись в полностью темном помещении, Эйлин не решилась лишний раз дергаться, чтобы Пингвин не надавил лезвием ножа на ее горло посильней. Возможно, это и был бы ее шанс вырваться из лап чудовища, но действовать было страшней. Иногда единственное, что необходимо – это смириться и ждать. Пингвин недовольно оскалился, когда свет выключился. Теперь он не видел ничего, так как в коморке не было окон, из которых сюда мог бы проникнуть холодный свет полной луны. Он посчитал про себя до пяти, а потом поднял на ноги Эйлин. Она по-прежнему была послушна, как он этого и хотел. - Ты умная девочка, да? Знаешь, что не следует делать лишних движений, - прошептал он ей на ухо, от чего Эйлин накрыла очередная волна отвращения. По коже побежали мурашки, внутри пробудилось чувство животного страха, которое перемешивалось с чувством ярости и ненависти ко всему окружающему. Почему она не послушала Брюса и не приняла решение держаться подальше от этого места? Ах да, потому что она Эйлин Брукс, и ей это очень даже свойственно. - Что тебе от меня нужно? Я никому и ничего не стану говорить, - сказала Эйлин дрожащим голосом. По щеке скатилась сначала одна слеза, потом другая. Она думала, что сейчас зайдется в истерике, но внутренний голос приказывал держаться, не подавать виду. Если человек чувствует страх, исходящий от соперника, он вгрызается в него сильней. А этого позволить нельзя. - Что мне может быть от тебя нужно? У тебя же ничего нет за душой, ни гроша. Я думаю, что ты все же что-то знаешь, - Пингвин подобрал с пола зонт, а потом отпустил лезвие ножа, которое держал у горла Эйлин. – Не делай резких движений. В моих руках по-прежнему есть холодное оружие, и я по-прежнему горю желанием разобраться с тобой. Но не сейчас, - он подтолкнул Эйлин вперед, и в темноте она, споткнувшись об тело юноши, налетела на стол. Послышался один выстрел. Эйлин замерла, испуганно соображая откуда стреляют. Потом повернула голову, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то. Буквально через секунду лицо Пингвина подсветилось зловещим светом от экрана телефона. Он смотрел точно на Лин, стараясь не спускать ее с поводка. Проморгаешь один ее шаг, и она не упустит шанс бежать отсюда. Но она стояла на месте, положив ладони на шершавую поверхность стола. Волосы растрепались, в глазах застыл ужас, который Пингвину понравился. Это то, что нужно – чтобы люди его боялись. В этом есть секрет уважения. Направив на Эйлин острие своего зонта, он ухмыльнулся. Эйлин не понимала, что тут смешного. Она впервые видела его настолько сумасшедшим. В жилах от такого стыла кровь. - Есть кое-какое место. Нам нужно там побывать, - спокойно произнес он. Лин опустила голову, осознавая безвыходность всей ситуации. Этот псих от нее не отвяжется. Теперь она это точно знала. - Что еще за место? - Иди вперед, узнаешь, - он подтолкнул Эйлин к противоположной стене, а потом, нащупав под столом кнопку, открыл потайную дверь, ведущую к эвакуационной лестнице. - У тебя тут везде есть какие-то потайные двери, да? – выпалила Эйлин, затем мысленно схватилась за голову. Не стоит так говорить с человеком, который угрожает тебе зонтом. - Спрячь свою смелость куда подальше. Ты не знаешь, на что я способен. Твои мамочка с папочкой… Они же не знают о своей дорогой доченьке ничего. И могут ничего не узнать. Потому что несчастные случаи происходят часто. В доме неожиданно может взорваться газовый баллон. Или в их машине по странному стечению обстоятельств перестанут работать тормоза… Эйлин замерла на месте, пытаясь совладать с собой и не броситься на эту жирную тварь. Она крепко сжала кулаки и шумно выдохнула, осознавая весь ужас. Чертов манипулятор. Этот выродок способен на что угодно. - А Брюс Уэйн? Ну знаешь, всякое бывает. Перебрал на вечеринке, а утром не проснулся. Или как там было с его родителями? Неожиданное нападение с целью ограбления. А потом… Пиф-паф. Звук сирен скорой помощи, суета, кровь. Сама знаешь, сценариев много. «Он сможет за себя постоять», подумала Эйлин, понимая, что это не касается ее родителей. У Пингвина достаточно могущества, чтобы найти их даже на другом конце земли. - Что ты хочешь от меня? Чтоб я молчала? Я и буду молчать! Но не вздумай угрожать моим близким. Они тут не при чем. Не нужно впутывать других людей. - О, впутывать других людей – это мое любимое занятие. Двигай вперед. И молчи, пока я тебе все твои ровные зубки не попересчитал, - он подтолкнул Эйлин к лестнице, и девушка на ощупь двинулась вперед. Себе-то дорогу Пингвин подсвечивал, а вот она практически ничего не видела. Он шел от нее на безопасном расстоянии, поэтому у Эйлин не было шанса развернуться и столкнуть этого урода вниз. К тому же он по-прежнему мог в нее выстрелить. Для этого не нужно много времени Просто… пиф-паф, как он выразился. Эйлин пока была не готова умирать. Ей все еще хотелось поквитаться с Пингвином, несмотря на то, что на мушке именно она, а не он. Насчитав про себя 13 ступеней, Эйлин обнаружила для себя, что лестница закончилась. Она остановилась и потянулась рукой вперед, чтоб что-нибудь там нащупать. Но поймала лишь темноту и горячий воздух. Пингвин приказал ей отойти подальше. Эйлин сделала это, а потом перед ней распахнулась еще одна дверь. «Откуда?», подумала она и пошла вперед, так как знала, что Пингвин только этого от нее ждет. Здесь было также темно, откуда-то поблизости доносился непонятный грохот. Даже Кобблпот замер. - А вот и наш гость, - произнес он вслух и с улыбкой покосился на Эйлин. Девушке это совсем не понравилось.

***

Брюс помнил о том, что Эйлин ему рассказала про шкаф. Он водил пальцами по книжным переплетам в надежде обнаружить ту самую, о которой говорила Эйлин. Настал момент истины. Теперь-то он точно узнает, кто такая Эйлин – импульсивная девушка, которая просто погналась за своей мечтой и совершила ради нее совершенно глупый и необдуманный поступок или же она искусная обманщица, которая способна манипулировать людьми, не прилагая при этом никаких усилий. В душе он продолжал склоняться к первому варианту, но страх все-таки его не покидал. Ему не хотелось обманываться. Больше не хотелось. Оторвавшись от своих раздумий, Брюс схватил, как ему казалось, нужную книгу за корешок и потянул ее на себя. Послышался тихий скрип – значит это и был ключик к потайной двери. Не теряя времени, Брюс просунул ладонь в образовавшийся проем и потянул дверь на себя. Здесь было темно, но он видел фигуры двоих человек. Одна из них явно принадлежала Пингвину. В это мгновение свет в клубе резко включился. Заработали с шумом все электрические приборы, внизу заиграла музыка. Брюс в ужасе смотрел на перепуганную Эйлин, у шеи которой Пингвин держал острый нож. - Вечер добрый, - произнес ехидно Пингвин. Эйлин глядела прямо на Бэтмена. Ее взгляд молил о том, чтоб тот хоть что-нибудь сделал. Но он не мог. Пока не мог. - Отпусти ее, - грозно проговорил Бэтмен, крепко сжав кулаки. - А если нет? - Тогда я выбью из тебя всю дурь. - Любопытно. Готов пожертвовать девчонкой? Мне это льстит. Но сегодня я на твои увещевания не поведусь. Попробуй сделать хоть один шаг, и я ее освежую прямо здесь, на твоих глазах. Эйлин обреченно прикрыла глаза, стараясь дышать как можно тише. В какую-то секунду ей показалось, что она вот-вот рухнет на пол, напоровшись своим горлом на лезвие ножа. Но разум упорно твердил о том, что нужно стоять на ногах твердо, иначе все закончится быстрей, чем она думает. Это ее немного отвлекало от дурных мыслей. К тому же здесь Брюс, а он не позволит Пингвину сделать то, что хочет сделать Пингвин. Несмотря ни на что. - Скоро здесь будет полиция. Тебе некуда бежать. Так что не советую делать глупостей и усложнять свое и без того шаткое положение. - Ну, хоть напоследок порезвиться смогу. Эта девчонка заслужила смерть, - Пингвин хитро ухмыльнулся и неожиданно надавил на лезвие посильней, отчего Эйлин ощутила нехватку кислорода и резкую пронзающую боль. В мозгу включились сотни тысяч ярких предупредительных маячков, и она что есть силы наступила каблуком своей туфли на носок Пингвина, а затем вскрикнула, свалившись на пол и прижав ладонь к горлу, из которого уже сочилась кровь. Брюс, воспользовавшись секундной заминкой, бросил на пол гранату, и помещение заполнилась жгучим дымом. Эйлин осторожно отползла в сторону, пока Бэтмен, подобравшись к Пингвину, нанес ему несколько сокрушительных ударов. Пингвин не ожидал, что Эйлин способна на сопротивление. Он полагал, что девушка и без того достаточно сильно напугана. Но то, что сделала она… Получив по лицу несколько раз, он пришел в себя и наконец-то додумался воспользоваться зонтом. Из наконечника зонта выскочило острое лезвие тонкого ножа, которым он начал размахивать, стараясь ранить свою цель, но Бэтмен успел увернуться. Однако следующий удар едва не достиг цели – он перехватил лезвие рукой, и оно ловко прошло сквозь перчатку. На пол по капельке закапала кровь, смешиваясь с кровью из сломанного носа Пингвина и из пореза Эйлин. Обозлившись совсем, Бэтмен наотмашь бил прямо по лицу Пингвина. Злость переполнила его, и он уже ничего не замечал. Даже стоящего за спиной охранника Пингвина, который тихо прокрадывался к нему. - Стой где стоишь! – послышался голос сзади, и все разом обернулись туда. Бэтмен увидел охранника Пингвина, который своей тенью заполонял практически всю коморку. Потащив за шиворот Пингвина, Брюс ударил под дых застывшего на месте охранника, и когда тот свалился на пол, произнес: - Неплохо сработано. Эйлин опустила автомат, который казался ей непосильной ношей. То самое оружие, которым девчонка, работавшая на Пингвина, угрожала Бэтмену. Что ж, и оно пригодилось.