***
Вторую Деверо пришлось тоже оставить здесь, по крайней мере, до утра, пока Клаус не придумает, кого отправить смотреть за ней, чтобы ее не убил Марсель. Элайджа так и не сказал ему больше ни слова, лишь одарил красноречивым разочарованным взглядом, прежде, чем так исчезнуть наверху. Ребекка, как хвостик, последовала следом, тихо назвав его придурком, вместо пожелания спокойной ночи, и так гибрид остался в одиночестве в пустой гостиной, где уже начал гаснуть огонь в камине. — Остались только ты и я, мой друг, — саркастично прошептал он, и чокнулся бокалом с почти пустой бутылкой бурбона, который он стремительно поглощал. Технически, это уже была пятая бутылка за вечер, и Клаус наконец смог ощутить опьянение. Хотя бы немного. Он чувствовал себя разбитым. Мимолетный триумф оттого, что он смог узнать, что же за оружие было у Марселя, быстро выветрилось, ведь почти все его планы пошли прахом. Теперь, когда Элайджа вновь дома, Марсель будет еще более недоверчив, чем в первую их, за много лет, встречу, а его дикие вампиры еще более надоедливы. Конечно, мальчишка Джошуа, которого он успел внедрить в их компанию, мог быть полезен, но едва ли. Попытка скрыть присутствие близнецов так же была неудачной. Эти непоседливые девчонки вместе с его сестрой самовольно вышли из дома, когда он им запретил это делать, и отправились в квартал, где, конечно же, им попался Марсель. И пусть тот, пока, не знает, что Татия носит его ребенка, все же это вопрос времени. А теперь придется еще и иметь дело с сердитым старшим братом. Фантастика. Будто разгневанной ведьмы ему не хватало. И за что ему это наказание? Последнее он не заметил, как прошептал вслух, зато услышал, что он больше не один. — Мистер Зальцман, — пьяно сказал Клаус, узнав по запаху учителя, вошедшего в гостиную. — С чего вдруг вы покинули свой охранный пост около близнецов Гилберт? Хотите вновь ограбить мой бар? Аларик закатил глаза. Если честно, его мучила бессонница, поэтому он и бродил по дому, не способный больше лежать. Он не ожидал найти здесь гибрида, думал, что тот уж либо спит, либо творит свои страшные делишки, но нет. Тот был здесь, и, судя по всему, старался прийти в состояния нестояния. Но уходить, и оставлять того одного, он не стал, а прошел в глубь гостиной, где они заседали еще пару часов назад, и сел в кресло. — Извинись перед ней, — прямо сказал он, смотря на гибрида, который некогда украл его тело и обижал не раз его девочек. Рик слышал, как тот бормотал себе под нос, и сразу понял, что речь шла о Татие. Клаус прожег его мрачным взглядом исподлобья, но сегодня Рик был отчего-то уверен, что он не умрет. — Перед кем? — криво сказал гибрид, упрямо не признаваясь, что понимает о чем речь. Рик фыркнул. — Не коси под идиота, Клаус, — довольно неформально сказал он. — Мы с тобой были настолько близки в какой-то момент, что даже неприлично. И ты можешь меня убить сейчас, но не отрицай, что то, что я сейчас скажу, правда… Гибрид тихо засмеялся, и повелительно, раскинувшись в кресле, и делая очередной глоток из бокала, произнес: — Ну давай. Валяй. Скажи мне то, чего я уже и так не знаю, учитель. — Во-первых, ты мудак, — начал перечислять Рик. — Во-вторых, несмотря на первое, ты, кажется, все же способен на светлое чувство, раз хоть немного переживаешь, что нагрубил Татии и столь опрометчиво заявил, что ребенок тебе не нужен. И если это так, извинись перед ней, мать твою, пока не стало поздно, и она окончательно не возненавидела тебя. Клаус развел руки в стороны, и насмешливо сказал: — С чего вообще вы решили, мистер Зальцман, что я переживаю? Или вообще жажду хоть как-то взаимодействовать с самой невыносимой ведьмой на этой вшивой планете? Аларик просто поднял брови и выразительно посмотрел в сторону пяти пустых бутылок вокруг гибрида, и альбома, который тот забыл убрать, и который сейчас был раскрыт на странице, где был набросок улыбающейся Татии, обнимающей живот. Гибрид поджал губы и громко захлопнул альбом. — Спасибо за наставления, но в них не нуждаюсь, — рыкнул он, и выпив залпом остатки выпивки в бокале, резко встал и схватив альбом, пошел наверх едва уловимо пошатываясь из стороны в сторону. Едва гибрид исчез наверху, Рик вновь закатил глаза, и пробормотал себе под нос: — Ну да, конечно. Истеричка.***
Клаус собирался лечь спать и хоть на миг забыть о том, что происходит вокруг. Хоть на миг. Но проходя мимо двери комнаты, где спала Татия, он замер. Дверь была слегка приоткрыта, и не сдержав порыва, гибрид, после секундного колебания, толкнул ее чуть шире, и заглянул внутрь. Девушка спала. Она лежала на боку, лицом к двери, в окружении подушек, хотя и без одеяла. Погода в Луизиане был жаркой, в комнате работал тихо жужа кондиционер, которого явно было мало. Татия была лишь в короткой пижаме-комбинации лавандового цвета, которая, немного задравшись, открыта ему прекрасный вид на молочно-белое бедро. Ее волосы были распущены и рассыпались по подушке позади нее беспорядочными локонами. Она обеими руками обнимала живот, и немного хмурилась во сне, а ее пухлые губы были поджаты. «С кем-то спорит не иначе», — с едва заметной улыбкой подумал Клаус. Он прислонился плечом к косяку, и вздохнул, неохотно признавая, что может учитель и прав. По крайней мере, насчет того, что он зря столь резко отрекся от дитя, чье сердцебиение сейчас против воли улавливали его уши. Тук-тук… Он все еще с трудом верил, что станет отцом. Что у него будет тот, кто может его полюбит по-настоящему… Если, конечно, мать его ребенка не настроит его против него. «И ты бы удивился, если бы она так сделала?» — заметил его внутренний голос поразительно похожий на Элайджу. Голос, с которым Клаус не мог не согласится. Эта девушка могла все. Она не из робкого десятка, и за своего детеныша будет рвать и убивать. Даже его. Ох, вместе они были неудержимы!.. Клаус сердито фыркнул, злясь на себя, из-за того, куда уже в который раз ведут его мысли, и развернулся, чтобы уйти, но тут его остановил сонный голос.***
— Сын, — хрипло промолвила Татия, которая всегда чутко спала, и сразу поняла, что не одна. К счастью, она была спец в том, чтобы притворяться спящей, и даже могучий гибрид не понял, что она проснулась. Сначала, девушка едва поняла, что этот гад за ней наблюдает, хотела послать его, о потом вдруг передумала, и ни с того, ни с сего, призналась в том, о чем не знал еще никто, кроме нее. А конкретно в том, что у нее с большой долей вероятности будет сын. Это все было конечно не точно. Она просто использовала простенькое заклятие на кулоне, чтобы тот указал ей, кто у нее будет. Так сказать, цыганская магия. И хотя кулон хаотично брыкался, но все же указал на мальчика. — Что? — тихо выдохнул Клаус, стоящий уже спиной к девушке, и который думал, что ослышался. — Я подозреваю, что у меня будет сын, — повторила девушка, и саркастично добавила: — Твой наследник, о великий король Нового Орлеана. Если тебе это, конечно, интересно. Гибрид на миг ощутил, что весь мир перестал вертеться, а время остановилось. Сын… У него будет мальчик. Наследник. Его губы медленно разъехались в улыбке, а в груди расцвело непривычное тепло. Его еще миг назад ужасное настроение, перестало быть столь мрачным, и Клаус порывисто обернулся, даже не зная, что скажет, но Татия уже повернулась к нему спиной, ясно говоря, что лимит слов к нему она на сегодня исчерпала. В этот раз, он спокойно воспринял этот жест, и покачав головой, ушел к себе, так и продолжая еле заметно улыбаться. А во сне, вместо привычных кошмаров, Клаус увидел себя и светловолосого мальчика, черт лица которого не смог разглядеть. Он учил его драться на деревянных мечах, и с упоением слушал его звонкий детский смех, который гармонично переплетался со смехом миниатюрной, но царственной женщины, с самыми зелеными глазами на свете и черной гривой, которая развилась от дуновения ветра, гордо наблюдавшей за ними издалека.