Золотая клетка

      Люси видела всё, каждую мелочь, она слышала каждый болезненный возглас своего дракона, и от каждой полученной им раны сердце девушки начинало биться чаще, руки невольно тянулись к лицу, закрывая рот, на полные ужаса глаза выступали слёзы. Она верила в Нацу, верила в него до последнего, вопреки страху, охватившему всё её нутро. От каждого резкого движения Дана у принцессы перекрывало дыхание. Она верила в Нацу, но боялась, что он проиграет, будто чувствовала, что это неизбежно.       Жар от рёва огненного дракона слабыми волнами настиг Люси. Это зрелище, от которого даже, казалось, весь замок пошатнулся, ненадолго притупило страх и тревогу, ведь никогда раньше принцесса не видела магию Драгнила, такую яркую и мощную, во всей красе. На секунду девушка подумала, что это конец, что дракон сжёг её жениха заживо, и, несмотря на то что она просила Нацу не убивать принца, ей почему-то совсем не было жалко Дана. Но Стрэйт выжил.       — Какую же магию он привёз с Гилтены? — шёпотом спросила саму себя Люси.       Принцесса понимала, что на этом фокусы Дана не закончатся, и в подтверждение тому стал арбалетный болт, угодивший в плечо дракона. Внутри девушки всё вновь сжалось от страха, пальцы похолодели, а по щекам с новой силой полились слёзы.       — Давай, Нацу, держись! — тихо шептала Хартфилия, будто надеясь, что Драгнил услышит её. — Ты не можешь проиграть, ты ведь дракон!       Нацу занёс лапу и собрался раздавить Дана, и на мгновение Люси смогла вздохнуть с облегчением. Ну теперь-то он точно никуда не денется. Увернуться вряд ли сможет, схватить меч или перезарядить арбалет не успеет… Но что-то случилось… что-то не так. Что это за зелёная вспышка? Люси услышала кашель Драгнила и увидела, как он распластался на земле.       — Нет, нет, нет! — срывающимся от слёз голосом протараторила принцесса и сорвалась с места, выбежав наружу.       Что толкнуло Люси на это — она сама не поняла. Но одно девушка теперь знала точно: если она не успеет, Нацу умрёт. Он обессилел, и теперь для Дана не составляет никакого труда убить его. Принцесса не могла остаться в стороне, не могла смотреть на то, как дракон погибает.       Она боялась. Даже тот страх, который она испытывала минуту назад, казался ей ничем, ведь тогда у неё была надежда, а сейчас… даже если она есть, страх перекрывает её. Принцесса поняла, что просто не сможет жить с мыслью, что тот, кто спас её, показал ей мир, кто оказался её первой любовью, умрёт, не выживет из-за её бездействия. Она не старалась сдержать слёзы, ту бурю эмоций, которая бушевала внутри неё, заглушала голос разума и заставляла идти вперёд.       Люси вышла во внутренний двор замка, не обратив внимания на дыру в стене, и на секунду остановилась, заслонив рукой глаза от яркого алого света. Она прекрасно знала, что это за свет. «Почему он стал человеком?» — пронеслось в голове девушки, однако она не стала заострять внимание на этой мысли. Люси не заметила сбившегося от беготни по замку дыхания и вновь сорвалась с места, стремительно настигая Дана и Нацу. Слёзы катились по её щекам, страх раздирал сердце и душу, она продолжала бежать. Они о чём-то говорили, но Люси не вслушивалась.       Глаза девушки расширились, когда она увидела блеснувший в руках Дана кинжал. Принцесса ускорилась и через секунду бросилась перед Нацу на колени, перегибаясь через Драгнила и тем самым заслоняя его от удара.       — Не смей!!! — желая выплеснуть все копившиеся в ней эмоции, крикнула Люси. — Ты не убьёшь его!..       Дан замер, глядя на тяжело дышавшую заплаканную девушку, чьи глаза смотрели на него с такой же ненавистью, как и глаза Драгнила до этого. Державшая кинжал рука остановилась на полпути, однако бросать оружие принц не спешил. Дан встал с колен и отошёл на шаг назад, не зная, что сказать Хартфилии. С одной стороны, он был несказанно рад видеть свою невесту целой и невредимой, несмотря на то, что сказал ему дракон, а с другой… этот взгляд… это явно не то, чего принц ожидал.       Нацу открыл глаза и увидел над собой Люси, уставшую и напуганную. Что она здесь делает?! Драгнил не хотел, чтобы она вмешивалась. Пусть бы он умер, но у неё был бы шанс скрыться от Дана и обрести свободу, а теперь…       — Дура, — прохрипел бывший дракон, отчего две пары глаз устремились на него. — Я же сказал тебе не выходить из замка!       — Сам дурак, если подумал, что я послушаюсь, — ответила немного успокоившаяся Люси, после чего обратилась к принцу: — Я пойду с тобой, Дан, если ты пообещаешь не убивать его.       — Что?! — наконец пришёл в себя принц. — Ты понимаешь, что ты говоришь?! Этот тип похитил тебя, держал в заложницах, хотел спалить меня дотла! Почему ты до сих пор защищаешь его?!       — Потому что… — начала было Люси, но остановилась на полуслове, не решаясь озвучивать своих мыслей, которые Дану знать вовсе не обязательно. Однако нежный взгляд, обращённый дракону, и тёплая улыбка принцессы всё сказали за неё.       Увидев этот взгляд, принц впал в ещё больший ступор. Это что же получается? Его наивная невеста сдружилась с драконом? Или она влюбилась в него? Как такое возможно?!       — Как ты вообще можешь питать тёплые чувства к рептилии?! — наконец озвучил свои мысли Дан, немного отойдя от шока.       — В этой «рептилии» больше доброты и сочувствия, чем в тебе!       — Именно поэтому он раздавил бы меня, если бы я не лишил его силы дракона!       Люси на мгновение замолчала, переводя удивлённый взгляд с Нацу на Дана и обратно.       — Кажется, это правда, Люси, — ответил на её немой вопрос Драгнил. — Я совсем обессилел, за пару секунд меня покинула вся магия.       — Тогда зачем? — принцесса обратилась к жениху. — Зачем ты пытаешься убить обессилевшего безоружного человека, если, по сути, дракона ты уже убил?       — Он сказал, что убил тебя, — пожал плечами принц. — Я должен был отомстить.       — Я жива, как видишь. За всё это время Нацу ни разу не причинил мне боли, ни разу не расстроил меня. Я пойду с тобой, только дай мне обработать его раны и сохрани ему жизнь.       Тут девушка почувствовала на предплечье хватку ослабевшей руки.       — Не надо жертвовать своей свободой и своим счастьем ради меня.       — Нет, Нацу, надо, — Люси склонилась над Драгнилом, коснулась лбом его лба и прошептала: — Ведь именно ты — моё счастье и моя свобода.       Дан не услышал этой фразы, хоть и старался напрячь слух. Однако подобная картина разозлила его, отчего принц не сдержал саркастической фразы:       — Засоситесь тут ещё!       Нацу невольно закатил глаза. Зачем надо было портить такой момент?! Раньше им никто не мешал, их никто не беспокоил — поистине волшебные мгновения, которые, видимо, должны закончиться здесь и сейчас.       На несколько секунд принц задумался. В принципе, на что сейчас способен бывший дракон? Он ведь даже меча поднять не сможет, так что можно считать, что он не опасен. А если Нацу когда-нибудь сможет восстановить свою магию? Будет ли он тогда мстить? Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, как он будет восстанавливать магию, если подумает, что лишился её навсегда? К тому же пока он соберётся предпринять что-нибудь, они с Люси, вероятно, уже будут женаты, из-за чего принцесса сама решит остаться в Шафране. Так или иначе Дан решил, что Нацу не представляет для него угрозы и потому его можно не убивать. И если принц его не убьёт, то принцесса вернётся домой добровольно, что, несомненно, большой плюс.       — Ладно, — наконец проговорил Стрэйт. — Перевяжи его, и потом мы уедем.       Люси, отчасти обрадованная решением Дана, коротко кивнула, помогла бывшему дракону подняться и, закинув здоровую руку Нацу себе на плечо, направилась с ним к замку. Дан подобрал меч с земли и спрятал его в ножны, а арбалет оставил у коня, после чего последовал за парочкой, даже не подумав о том, чтобы помочь своей невесте, так как Нацу был ему противен.       Принц ждал в коридоре, а Люси перебинтовывала плечо Драгнила в его комнате.       — Ты правда уйдёшь с ним? — пустым, будто безразличным голосом спросил бывший дракон, смотря куда-то перед собой.       — Я должна, — ответила принцесса, тяжело вздохнув. — Главное, чтобы ты был жив.       — Кому нужна такая жизнь?! — тихо, даже немного раздражённо проговорил Нацу.       — Не говори так. Может, мы ещё встретимся, — ответила Хартфилия и попыталась натянуть улыбку, приободряя этой фразой скорее себя, чем юношу.       Через пару секунд она закончила перевязку и с кратким «вот и всё» затянула узел. Сейчас было в пору встать и уйти, но Люси никак не решалась на это, лишь отодвинув подальше коробочку с бинтами и лекарствами. Несмотря на то что принцесса никогда не любила долгих прощаний, она не хотела уходить.       В комнате царила давящая тишина. Никто их них не знал, что можно сказать в этой ситуации, каждый думал о своём, будто стараясь примириться с мыслью, что та волшебная сказка, в которой они жили целых две недели, заканчивается.       — Вот и всё, — тихо проговорила Люси, пытаясь хоть как-то нарушить напряжённое молчание. — Наверное, мне уже надо…       Принцесса не договорила, так как Нацу взял её за руку и впервые за те минуты, что они находились в комнате Драгнила, посмотрел на девушку и встретился с ней взглядом.       — Ещё не надо, — ответил бывший дракон и придвинулся ближе к принцессе.       Щёки Хартфилии вновь заалели от смущения, однако она не стала отстраняться, поддаваясь собственному желанию. Через секунду их губы соприкоснулись. Легко и трепетно, будто из страха сделать что-то не так, ведь для них обоих этот поцелуй был первым. Однако уже через пару мгновений они осмелели, углубив поцелуй, но всё же сохраняя его лёгкость и нежность. Нацу отпустил руку принцессы и приобнял её за талию, она же положила свои руки ему на плечи, ненадолго забываясь в этих прекрасных чувствах, что дарил им обоим их первый поцелуй.       Через некоторое время они отстранились друг от друга. Щёки Люси были мокрыми от слёз, которые душили её, но она не хотела давать им волю. При их виде у Нацу всегда сжималось сердце. Он быстро вытер мокрые дорожки на лице девушки, поцеловал её в лоб и прижал к себе.       — Я люблю тебя, Нацу, — тихо проговорила она, всхлипнув.       — А я тебя, Люси, — так же тихо ответил бывший дракон, чувствуя, как в горле сворачивается ком, готовый вот-вот вырваться наружу неконтролируемым потоком слёз.       Он ещё раз поцеловал её в губы, мимолётно и быстро, на прощание. Она встала и стремительным шагом подошла к двери, но открывать её не спешила. Понимая, что тем самым сделает расставание ещё тяжелее, она всё же обернулась и вновь посмотрела на Драгнила. Люси не хотела уходить, не хотела оставлять его одного. Как же ей хотелось просто броситься ему на шею и, разрыдавшись, крикнуть, что она никуда не уйдет, что она останется с ним. От этих мыслей на глаза принцессы вновь выступили слёзы, и Нацу уже не мог её утешить, — закусив нижнюю губу и тем самым сдержав рвущийся наружу крик отчаяния, она быстро покинула комнату.       — Ну наконец-то! Идём, — сказал Дан, как только Люси вышла в коридор.       Принцесса шла впереди своего жениха, чувствуя, что теперь она презирает его ещё больше. Она на ходу накинула плащ, который решила оставить себе на память и в котором она путешествовала по странам Ишгара вместе с Нацу.       Нацу… как же он справится без неё? Что он будет делать? Люси до последнего сомневалась, что выбрать: долг или любовь. И сейчас, выбрав первое, она жалела о своём решении. Есть ли смысл возвращаться в Шафран, если здесь она оставляет нечто важное, что-то такое, без чего внутри начинает разрастаться чёрная дыра, поглощающая всё, кроме тоски и практически безмерной ненависти к своему жениху? Наверное, когда-нибудь она всё же приспособится, пойдёт дальше, может, ей даже станет легче, ведь, как говорится, время лечит.       Нацу стоял у окна и смотрел на удалявшуюся фигуру в голубом шёлковом платье, стараясь унять бушевавшие в нём эмоции. Даже когда она полностью скрылась за деревьями, Драгнил стоял и смотрел на лес немигающим взглядом, будто надеясь, что сейчас он снова увидит её, что она сбежит, вернётся к нему и всё будет как раньше. Что ждёт её во дворце? Как она справится без него?.. Итак, всё возвращается на круги своя. Люси, как и планировала две недели назад, возвращается домой. Она никого не подводит, кроме себя, но почему-то эта мысль больше не утешает. Возвращается и их одиночество, к которому, казалось, они успели привыкнуть. Но сейчас, когда они получили двухнедельную передышку, к обоим пришло осознание, что как раньше уже никогда не будет и одиночество не станет таким же обычным. Однако никто из них не захотел бы забыть эти дни, что они провели вместе. Эти две недели подарили дракону и принцессе друг друга. Они подарили им свободу, счастье, любовь…

Конец