Замужем за...

Альбус когда-то давно слышал пословицу, что если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, надо заняться им самому. Тогда он счел это изречение глупостью. На протяжении почти столетия он умело манипулировал людьми, творя нужное чужими руками, и обычно не прогадывал. Отвечать за свои слова и действия Альбус не любил, а с намеков и недоговоренностей какой спрос? Но в этот раз все пошло не по плану. Августа, старая кошелка, создала проблему буквально на ровном месте — отказалась от услуг ритуалиста. Конечно, Альбусу она заявила, что мастер сам пошел на попятную, в качестве возмещения бесплатно расписав шаги ритуала. Но на деле скупая стерва наверняка просто пожадничала и принялась торговаться. А какой мастер захочет подписывать контракт с таким клиентом? С другой стороны, от ритуала многого не требовалось, так что в некоторой степени Альбус Августу понимал — зачем платить несколько тысяч галлеонов за то, что можно получить бесплатно? Уговорить Аластора труда не составило — тот давненько рвался в бой. А тут предоставлялась такая прекрасная возможность подцепить на крючок затаившихся мерзавцев-пожирателей. Хроноворот для поддержания собственного алиби у Альбуса имелся. Так что отсутствие приглашенного ритуалиста не должно было стать помехой. Место было подготовлено, ингредиенты закуплены (между прочим, за половину из них пришлось платить из собственного кармана — не все получилось провести через баланс школы!), Аластор проинструктирован. Гарри Поттер отправлен в лабиринт. Заседавший на трибуне между Гордоном Ранкорном и мадам Максим Альбус планировал через часик-полтора отлучиться, якобы по нужде, и аппарировать на кладбище, дожидаясь юного чемпиона, но жизнь внесла свои коррективы — связной галлеон, который был предназначен для срочного вызова, нагрелся буквально минут через двадцать. Должно быть, кретин Аластор что-то забыл или перепутал. — Ох, старость! — показательно взмахнул рукавами Альбус — Я совсем забыл про грамоты! У меня в кабинете остались специальные грамоты для участников. Схожу, принесу, пока чемпионы разбираются с испытанием. И он торопливо зашагал к замку. Галлеон в кармане уже практически раскалился — Грюм нервничал. Альбус прихватил для подтверждения своих слов свитки, спрятал в карман, с помощью Фоукса переместился на кладбище, готовый ругаться на спешку, да чуть не споткнулся, обнаружив привязанного к кресту Поттера. Ну и ну! Как это герой умудрился так стремительно добраться до кубка? Летел напрямую, взрывая все на своем пути бомбардами? Так занзибарские лианы бомбардам не поддаются. Ксенофилиус утверждал, что один только сфинкс способен задержать участника не меньше, чем на четверть часа. Аппарировал? В лабиринте это невозможно. Чудеса! Но разбираться было некогда, Питер уже вовсю грел основу. Основа, кстати, была так себе. С тех пор, как Хагрид уехал работать в заповедник, кровь и молоко единорогов приходилось закупать у контрабандистов, а травки — в аптеке Мальпеппера, а это мало того, что было накладно, так еще и качество оставляло желать лучшего. Хорошо, что за живую глину, которая должна была стать телом нового Волдеморта, платить не пришлось: Аластор умыкнул в отделе улик конфискат, который хранился там с незапамятных времен. Правда, ритуалист настоятельно рекомендовал использовать свежий материал, но для лича, рассудил Альбус, и этот сойдет. Детей рукотворному Волдеморту не плодить. Питер выполнял свое предназначение, Аластор бдил, Гарри Поттер испуганным тощим птенчиком болтался на кресте. Пускай проникнется герой, потрясется немного от страха. От его будущих показаний многое зависело. Альбус взмахнул рукой, давая знак начинать, и процесс был запущен. — Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына! — Аластор взмахнул костью Тома Риддла из разрытой могилы. Выглядело все впечатляюще. Альбус аж возгордился. Сцену испортил Поттер, который завопил во весь голос, призывая мародеров. Отлично помня, кто именно называл себя этим прозвищем, Альбус от неожиданности вздрогнул. Но сразу же пришел в себя. Глупости какие! Джемми был мертв, Сириус — далеко, Ремус вообще пропал, а Питер плясал под его дудку. Тем не менее, мальчишку стоило заткнуть, чтобы не волновал и без того дерганного мракоборца — а то вон как Аластор всполошился. Что Альбус и сделал. — Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага! — твердо продолжил Аластор. Питер на подрагивающих ногах подошел к пацану и нацедил крови. Хорошая крыска.  — Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина! Пошатывающийся Петтигрю отрезал у себя мизинец и кинул в котел. Альбус довольно улыбнулся. И тут случилось непредсказуемое. Этот выкидыш инферналов, казалось бы, повязанный со всех сторон и абсолютно подвластный его указаниям, взял и ритуально самоубился. Прямо возле котла! И Мордред бы с ним, Питер всю свою пользу уже исчерпал, но Аластор из-за его выходки сбился с ритма, да еще и выругался прямо во время процесса. Альбусу пришлось гаркнуть на него погромче, используя сонорус, и Грюм забросил в котел крестраж. Альбус выдохнул. Оказалось — рано. Теперь сюрприз устроил уже Поттер, каким-то образом выпутавшись из веревок и исчезнув в воронке порт-ключа. Откуда у засранца порт-ключ?! Из котла парило, Грюм, скрипя протезом, нарезал вокруг затухающего огня круги, Поттер исчез незнамо куда, а Волдеморт и не думал воскресать. Альбус переместился к кресту, обнаружил надрезанные веревки и схватился за голову. Похоже, дракклов Петтигрю каким-то образом обошел клятву и сумел воспротивиться прямому приказу. Да и Поттера ли кровь он вылил в котел? Или собственную? Нужна же была именно кровь врага! Врага, а не абы кого, ритуалист это отдельно подчеркнул. — Аластор! — Ничего не выходит, — прокаркал тот. — Тут вместо Волдеморта какое-то серое тесто встает! — Аластор, режь руку, Питер нас обдурил. Он не мальчишкину кровь вылил! Грюм крякнул и остро глянул на Альбуса: — Только вместе с вами. — Друг мой, не время для паранойи! Эх! Ладно, давай вместе. Мы оба можем считаться его врагами, думаю, хуже не станет. Они синхронно рубанули по ладоням секо и накапали в котел. — Кровь недругов, взятая насильно, воскреси своего врага! — гаркнул Альбус. — Весь ритуал пошел по п… — неразборчиво буркнул Грюм. Альбус не мог с ним не согласиться. Пикси знает, что они натворили! Но вроде что-то получилось. Тесто в котле вытягивалось, собираясь в угловатую фигуру. Вот только Поттера в качестве свидетеля, увы, не было! Ничего, Альбус найдет повод представить ему воскресшего. Он отошел на пару шагов, готовясь оценить результат, и содрогнулся, когда из котла шагнуло нечто жутковатое. Больше шести футов в высоту, неимоверно тощее, но гибкое, как змея. Существо повернуло лысую голову с иссиня-бледной кожей, кое-где покрытой чешуей, и Альбус увидел нечеловеческое лицо с прорезями горящих багрянцем глаз, узкую щель рта и плоский змеиный нос. Не проводи обряд верный ему Аластор, можно было подумать, что в котел попали частички рептилии. Или это Питер им напоследок так подгадил? Альбус накинул капюшон и, используя все свои познания в легилименции, внедрил в мозг лича нужную ментальную закладку. — Кто здесь? — крикнул Аластор. — Уффф… Померещилось. — Что? — спросил Альбус. — Да фигура какая-то. В плаще и маске. Чисто пожиратель. Волдеморт тем временем очухался и принялся осматривать собственное тело. Альбус отступил в тень. Грюм подал воскресшему чудовищу мантию и просипел: — Теперь пора вызвать своих последователей. Тот конвульсивно дернул головой и замер. Альбус очень надеялся, что мыслительный процесс у него до такой степени замедлен исключительно из-за недавнего воскрешения. Иначе придется брать тварюшку под империо. Но вроде обошлось. — Я награжу тебя, мой верный слуга, — сообщил Грюму Волдеморт гулким голосом. — Протяни руку, мне нужна твоя метка. Мордред и Моргана! Это в их планы не входило. Метка имелась у Питера, с его помощью Грюм собирался ловить «на живца» пожирателей, но Питера-то с ними больше не было! — Мой Лорд, предлагаю для начала привести себя в порядок и восстановить силы, — выходя из сумерка, мягко протянул Альбус. — Кто вы? — спросил Волдеморт, накидывая мантию. — Доброжелатели. Те, кого не устраивает нынешнее положение дел, и кто хотел бы вернуть прежнее величие. Водеморт кивнул. — Да будет так. Я призову своих слуг позже. Альбус лихорадочно размышлял. Он планировал сбагрить новоявленного Темного Лорда кому-то из тех, кто явится на призыв, тому же Малфою, например, а потому не позаботился заранее об убежище. Тащить лича в собственный дом в Годриковой лощине было недопустимо. Другой недвижимостью Альбус не располагал. И что делать? — Сейчас мы навестим дом Поттеров, — решил он. — Там все закончилось, там же все должно начаться вновь. Это будет символично. Он кивнул Грюму, и тот запустил в небо морсморде. Волдеморт удовлетворенно прикрыл глаза и раздул щели ноздрей: — Да! Наступает новая эра! Обустройство лича и внедрение ему еще пары закладок заняло у Альбуса около часа и отняло немало сил. Воспользовавшись хроноворотом, он перенесся назад во времени и поспешил на трибуну. Мадам Максим покосилась на него с жалостью: — Старость-старость… — Что? — озадачился Альбус. — На вас лица нет, — подсказал Ранкорн. — Одышку даже я слышу. А вы всего-то до кабинета сбегали. Альбус спешно накинул чары гламура. Стоило выпить укрепляющее, но то усовершенствованное с витаминами, что готовил Северус, у него вышло, а новое покупать Альбус повременил. Он рассчитывал, что Снейп еще вернется. Зелья такого уровня, какие варил его карманный зельевар, надо было еще поискать. Потянулось время. Из лабиринта привели замученную и злющую Флер Делакур, которая отказалась отвечать на вопросы организаторов, но тут же принялась жаловаться на что-то папеньке и мадам Максим. Когда Альбус в третий раз скастовал темпус, Ранкорн ткнул его локтем в бок: — Имейте терпение, директор. Понимаю, что вы волнуетесь за подопечных, но еще и двух часов не прошло! Альбус волновался не поэтому. На метку в небе должны были отреагировать авроры, но никто не спешил поднимать панику, только мадам Боунс ненадолго отлучилась со своего места на трибуне, но вскоре вернулась обратно. Наконец из центра лабиринта показались красные искры. — Странно, — протянул Герберт Ранкорн. — Разве кубок не должен был перенести чемпиона прямо к трибунам? — Возможно, какой-то сбой, или чемпион ранен, — предположил Альбус. Интересно, Грюм подобрал кубок или оставил его на кладбище? И куда делся Гарри Поттер? Гарри Поттер никуда не делся. Когда Альбус увидел его в компании Седрика Диггори и Виктора Крама, он глазам своим не поверил. А когда оказалось, что первым до центра лабиринта добрался Седрик, — Альбусу не составило труда прочесть воспоминания юного Диггори, — все запуталось еще больше. Да был ли мальчик? В смысле, Поттер ли был с ними на кладбище? Недаром же кровь сработала как-то не так! Что за игрок вступил в игру и кого им подсунули на проведение ритуала? Недаром Альбус засомневался, что Гарри смог так быстро пройти испытание! Мог ли кто-то использовать оборотное? Тогда как он попал в лабиринт и как сумел достать кубок? Или кубок подменили заранее? Что вообще здесь происходит? Он попытался как-то поговорить с Гарри, но тот явно был не в настроении и, кажется, искренне расстроен проигрышем. Маленький говнюк! Неужели он всерьез рассчитывал, что в свои четырнадцать сможет преуспеть там, где не каждый взрослый бы справился?! И что за блок у него в голове? — Мне кажется, пропажу кубка нужно расследовать как можно тщательнее, — заявил он. — Я не понимаю, куда мог деться артефакт! Вдруг в его похищении повинны пожиратели смерти? — Полно, мистер Дамблдор! — отмахнулся Уильям Маклаген. — Это вы что-то намудрили. — Мы не могли ничего перепутать! — оскорбился Дамблдор. — Кубок — древний артефакт. Его используют на турнирах не первое столетие! — Но чары для перемещения накладывали обычные волшебники, — парировал Маклаген. — Победитель определен, турнир завершился победой Магической Британии. Поздравляю, кстати, ваши ребята просто молодцы! Остальное — дело профессионалов. Найдется ваш кубок! Поищите получше. — Мадам Боунс! — позвал Альбус главу отдела магического правопорядка. — Что-то мне беспокойно. Может, кто-то пытался с помощью кубка навредить чемпионам? — Мы разберемся, директор, — открыто улыбнулась Амелия. — Поздравляю! Я так рада за Седрика! Это же такой огромный вклад в репутацию Хогвардса, вы понимаете? — Да-да, — покивал головой Дамблдор. — Понимаю. Я видел, вы куда-то уходили? — А, ерунда! Снова эти подражатели балуются, теперь вон на кладбище какую-то игру затеяли… — Игру? — опешил Альбус. — На кладбище? Каком кладбище? — Не берите в голову, у нас каждый месяц кто-то пытается изображать из себя то гриндевальдышей, то волдемортышей, то вообще поклонников вампиров. Позавчера задержали двух хулиганов, которые пугали прохожих шуточными вставными челюстями из маггловского магазина приколов. Подростки такие фантазеры! — Фантазеры? — голос Альбуса задрожал от гнева: — Это фантазеры, по-вашему, устроили беспорядки на чемпионате мира по квиддичу?! Сколько народу тогда пострадало? — Ой, от силы пара дюжин идиотов. Не волнуйтесь, не было ни одного смертельного случая, всех подлатали, а виновных арестовали и наказали. Альбус побледнел: — Наказали? Кого-то поймали? — Шушеру из Лютного. Предводителя они сразу же сдали, им оказался некто Флетчер. Мундунгус Флетчер. Воришка, фарцовщик, темная личность. Метки у него не было, и Флетчер отпирался, как мог, заверял, что он всего лишь нанят и маскарад парни устроили шутки ради, но свой срок ему отсидеть пришлось. Потом выпустили. Наверное, снова взялся за свое, свидетели видели череп в небе. Я велела объявить Флетчера в розыск, надо допросить его с веритассерумом. Альбус с силой дернул себя за бороду. Ну как же так? Как он мог забыть про Флетчера? И что теперь ему делать? — Дорогой Альбус, я сама у вас училась и помню, как лояльно вы относились к проказам учеников, — доконала его мадам Боунс. — Это вполне рядовое явление. Подумаешь, разрыли могилу и поскакали вокруг костра. Мы, конечно, проведем расследование, но дело не тянет на большее, чем мелкое хулиганство. Даже если участников поймают, им грозит предупреждение и небольшой штраф. — Но… Но это же темная магия! — Пф! Банальная шалость, не более. Еще раз поздравляю с победой! Вон идет мисс Скиттер, не буду мешать вашему интервью. Ой, а это правда, что вам нравится Билл Уизли? — ЧТО? — Шалун вы, Альбус! Но я не осуждаю, любви все возрасты покорны.