Замужем за...

Церемония помолвки была очень красива. Долговязый, слегка нескладный Барти рядом с утонченной Габриэль выглядел мужественным и сосредоточенным, а юность невесты скрадывалась ее взрослым нарядом и слишком уж скептическим выражением лица. От образа трепетной влюбленной невесты мисс Делакур была запредельно далека. — А они хороши! — оценил Том, криво усмехаясь. Он был против проведения публичной церемонии. Обычно помолвки проходили в узком кругу, иногда не требовалось даже свидетелей — хватало благословения магии, но месье Делакур настоял на скромной церемонии в месте силы. Кэрри толкнула друга локтем в бок: — Расслабься. Можно подумать, что ты ревнуешь. — Нет, эти двое совпадают просто идеально, и я очень рад за Бартемиуса. Да и союзники во Франции нам пригодятся, мы с месье Делакуром заключили несколько взаимовыгодных договоров. Просто странно думать о Барти, как о женатом человеке. — Он еще не женат, — вполголоса напомнила Кэрри. — И вообще — привыкай. Посмотри на Рудольфуса и Бэллу. Вспомни Эйвери. Подумай о Мальсибере и Долохове. Рабастан Лестрендж на очереди. Ты хотел процветания для чистокровных, они тебе его обеспечат. Жены, дети, целые чистокровные семьи. Много-много маленьких шилопопых волшебников, которым придется учить кодексы родов, этикет, фамильную защиту, основы новой политики. К поступлению в Хогвардс, где властвует Дамблдор, каждый должен максимально подготовиться. Я, конечно, помню, что ты мечтал преподавать, но на всех детишек тебя вряд ли хватит. Тебе еще кресло министра выбивать. Озаботиться их воспитанием придется родителям. Как считаешь, они справятся? Том помрачнел. А это она еще не напомнила о том, что ему самому тоже предстоит когда-нибудь продолжить род и стать отцом следующего Гонта. Поначалу крохотного и беззащитно пищащего, но со временем наверняка унаследующего папин омерзительно злопамятный характер. Милых и покладистых детей у Тома, по мнению Кэрри, быть просто не могло. — Прекрасная церемония, — незаметно приблизилась к ним Гестия Морган. — Кэрри, что насчет моего предложения? — Какого предложения? — заинтересовался Том. — Хочу войти в род Принц, — обронила Гестия. Барти и Габриэль наконец-то легко поцеловались, а Амбруаз Делакур улыбнулся с таким видом, словно сливок объелся. — Как связаны род Принц и мисс Риддл? — прохладно осведомился Том. Кэрри постаралась удержать нейтральное выражение лица. Все же Гестия, по ее мнению, была бесстрашной женщиной. — Марволо, неужели вы полагаете, что я не навела справок, когда заметила сходство? Кэрри вполне могла бы возродить род. Для нее это труда не составит. Тогда я выйду замуж за Северуса и обеспечу вашу партию парой-тройкой умных талантливых последователей. Том издал короткий горловой звук. Не то рыкнул, не то поперхнулся. — Я еще и о Блэках подумываю, — добавила Кэрри. — Гарри пожаловался, что особняк в ужасном состоянии, Дамблдор распоряжается там, как у себя в Хогвардсе, и вдобавок отдал дом на разграбление Уизли. Два рода мне по силам. Пну под хвост Сириуса и выставлю Орден Феникса вон. — Нет, — ровно сказал Том. — Дом того не стоит. — Почему? — Кэрри, не поворачивая головы, видела, как гневно раздуваются у него ноздри. — Дело же не только в доме, — целый род пропадает, а Блэки входят в число священных двадцати восьми. Им тоже наследники нужны. — Мы с тобой об этом потом поговорим. Она кивнула, не желая спорить, и Том слегка расслабился. — А род Принц? — напомнила Гестия. — Мы и это обсудим позже, — голосом Тома можно было резать сталь. Кэрри принялась разглядывать малочисленных гостей. Флер Делакур сопровождал Билл Уизли. Уизли следовало остановиться на одном, максимум — на двух детях. Потому что каждый последующий получался все менее удачным. Билл, как оказалось, отличался не только привлекательной внешностью, у него и голова работала неплохо. Ничем иным его ухаживания за Флер Кэрри объяснить не могла. Любой дурак понимал, что Амбруаз Делакур — не последнее лицо в правительстве Франции никогда не выдаст свою дочь замуж за нищего предателя крови из Британии. Тем не менее, молодой человек сделал все, чтобы вейла за самый короткий срок всерьез им увлеклась. Как он достиг такого эффекта, осталось для Кэрри загадкой, но после того, как Уильям Уизли высказал намерение отправиться на стажировку во французское отделение банка, месье Делакур обсудил с гоблинами Гринготтса вопрос о повышении молодого человека в должности в Магической Британии. Что бы Делакур ни думал об умственных способностях и увлечениях своей старшей дочери, он ее по-своему любил и желал счастья, которому мельтешение перед носом рыжего красавчика точно бы не поспособствовало. В итоге Билл и Флер расставались красиво, прямо как в романах, где он обещал боготворить ее до конца дней, а она — хранить память о нем вместе с прядью волос в медальоне. Кэрри подозревала, что коли уж старшая из сестер Делакур собралась коллекционировать волосы, медальон скоро придется увеличивать до размеров суповой тарелки, а через десяток лет прядями можно будет смело набивать подушку. Если только девушка не составит досье с кармашками и краткой характеристикой возлюбленных, и не станет использовать волосы для оборотного зелья. Подошли Барти и Габриэль, рука об руку обходящие гостей. — Мой Лорд, — страдальчески глядя на Тома, выдавил из себя Барти, — вы должны помнить, что я всегда буду принадлежать только вам. Габриэль сделала книксен и смерила Тома взглядом оценщика из ювелирной лавки. Во Франции с моралью было попроще, и девочка прикидывала, как сможет использовать слабости мужа. Кэрри молча ухмыльнулась — в отношении Тома девочку ждал большой облом. Мимо Тома и Кэрри протиснулся не совсем трезвый Долохов и, смахнув нарочитую слезу, стал бурно и громогласно поздравлять «юных счастливцев» с таким «знаменательным событием». Методом обнимашек Гарри Поттера затискал Барти так, что у того ребра затрещали, и троекратно, по русскому обычаю, расцеловал ошарашенную невесту в щеки. Звучно и с причмокиванием. Пытаясь не заржать как гиена, Кэрри быстро отошла в сторону. За ней тут же метнулась Гестия и сходу предложила: — Пока все заняты, навестим Принц-мэнор? Хочу посмотреть, на что я смогу рассчитывать. — Так там, наверное, все заперто. Да и защита усилена сглазами по штуке на каждый погонный метр, — предупредила Кэрри, хотя предложение было заманчивым. Сзади зашумели. Долохов, похоже, добрался до родителей невесты и теперь знакомил французов с русскими обрядами, поражая широтой души. Как бы не случилось скандала из-за различий менталитета. — А взломщик проклятий нам на что? — хитро улыбнулась Гестия. — Билл Уизли второй час одолевает меня просьбами подобрать подходящий ритуал на снятие печати предателей крови. Можно договориться баш на баш. — Я тогда еще и Рабастана позову. Для усиления боевой поддержки, — подумав, решила Кэрри. Теперь оставалось осторожно исчезнуть из поля зрения Тома. Тот их проекта явно не одобрял. Принц-мэнор выглядел жутко, если не сказать отвратительно. Не особняк, а миниатюрный замок с узкими окнами-бойницами и острыми мерлонами. Голый ноздреватый камень стен, кое-где покрошившиеся углы, одна из башен частично разрушена. Бррр! — Какое убожество, — сказала мисс Морган. — Нам предстоит много работы. — Для начала неплохо было бы попасть внутрь. Или такой цели не стояло? — Конечно же, мы пойдем! — тут Гестия оценила количество зарослей перед домом. — Наверное, нужно будет выжечь проход. Растения и колючки однозначно зачарованы. Темной магией фонит со страшной силой, видите, как воздух уплотнился? Билл Уизли с понимающим видом кивнул и достал какой-то прибор явно гоблинской работы. Кэрри оперлась на руку Рабастана и поднялась на небольшую горку — посмотреть, как он будет действовать. Вмешиваться в процесс она не собиралась. Принц-мэнор нужен Гестии, а не ей, жить здесь собиралась тоже Гестия, вот пусть и разбираются с Уизли на пару. Уизли тем временем проводил диагностику и хмурился все больше. Потом начал разбирать плетения на калитке. Судя по тому, что видела Кэрри, он и впрямь был неплохим профессионалом. Умело использовал довольно широкий ассортимент заклинаний, грамотно комбинировал темное, светлое и гоблинское, при необходимости задействовал накопители — своей магии ему порой недоставало. Рабастан трансфигурировал из шарфа плед и предложил Кэрри присесть. Она устроилась на склоне и подставила лицо солнышку. Получилось нечто вроде пикника, только без закусок. Свежий ветерок приятно холодил кожу, нежно щекоталась зеленая трава. Плечо Рабастана, на которое она откинулась, казалось твердым и надежным. — Мисс Морган, понадобится ваша помощь, — невозмутимо сообщил Уизли. — Барьер слишком силен, моих накопителей не хватит. Надо либо подавать официальную заявку в банк, либо помочь мне магией. — Официальная заявка предполагает оплату гоблинам, — заметила мисс Морган. — Тогда о ритуале, который вы просили, не идет и речи. — А второй вариант? — парень широко улыбнулся и потеребил серьгу-клык в ухе. Хорош был, зараза! Особенно на фоне слепящего солнца, которое золотило загорелую кожу и медные завитки волос. Неудивительно, что Гестия не устояла. Наспех начертила на земле круг, вписала в него многоугольник, вывела по краям сложные знаки, на которые капнула кровью. — Это что? — настороженно спросил Рабастан. — Ритуал передачи первородной силы. Малый, — шепнула Кэрри. — Мисс Морган расщедрилась. Впрочем, ей это сейчас на пользу, она как раз собиралась слить излишки в накопитель. Теперь сосудом послужит этот пацан. Ему надолго хватит, и на Принц-мэнор, и еще на пару серьезных объектов. Гестия тем временем поманила Билла пальцем и встала в центр круга. Тот нахмурился, но послушно подошел. Ритуалистка обхватила его за шею, прильнула всем телом, и Билл словно слился с ней, обнимая за талию и сползая ладонью чуть ниже. Поцелуй выглядел, как естественное продолжение: долгий, жадный, непрерывный. — Мне кажется, или у будущего мистера Принца рога вырастают заочно? — негромко поинтересовался Рабастан. — Гестия теперь женщина молодая, интересная, и незамужняя пока, пусть развлекается, — невозмутимо ответила Кэрри, покусывая травинку. — Это ненадолго. Ритуал-то малый. Гестия отстранилась и с довольным видом облизнулась. А вот Биллу Уизли ее магия далась нелегко. Все же Морганы были магами очень темными, вдобавок кровниками. Их силу — тяжелую, густую, тягучую надо было уметь принимать. Билл покачнулся и потер рукой лоб с выступившими каплями пота. Лицо его заметно посерело, теряя свою свежесть, кожа залоснилась. — А точно донором выступал не он? Что-то парню поплохело, — заметил Рабастан. — Он наполовину Прюэтт, сейчас переварит. И точно. Через пару минут Билл выглядел лучше прежнего, да и колдовать стал значительно быстрей и легче. Когда он вскрыл калитку, мисс Морган приглашающе помахала рукой Кэрри. Та потянулась, поднялась с пледа и подошла. — Кровью рода Принц, — она кольнула палец и капнула на порог, — здесь и сейчас даю право прохода на эту землю всем, кто пришел сегодня со мной. Она легко мазнула проколотым пальцем по лбу Гестии, Биллу и Рабастану. — Заросли, — прошипела Гестия. Кэрри недовольно поморщилась и тряхнула рукой, вызывая магический огонь. Билл восторженно присвистнул. — Непреложный обет о молчании, — сказала Кэрри, зыркнув на него сердитым взглядом: — Не сейчас. Позже. А пока заткнись. Прожечь аккуратный проход в колючках не составило труда. Магический огонь тем и хорош, что действует ювелирно. Билл рванул вперед колдовать над воротами замка. Ворота были основательно укрепленными, в две узкие створки, и выглядели так, словно готовились сдерживать армию демонов, вооруженных адским огнем. — Что-то мне подсказывает, что этот парень будет прикладывать все усилия, чтобы оказаться полезным, — меланхолично спрогнозировал Рабастан и пальнул заклятьем в какую-то пакость, которая лезла из кустов справа. — Одного Уизли переживем, — оптимистично заверила Гестия. — На себя его возьмешь, у меня на рыжее аллергия, — предупредила Кэрри. — В школе их очень много, оскомину набили. Как тебе будущее семейное гнездышко? — Лучше, чем я ожидала, — удивила Кэрри Гестия. — Я боялась обнаружить полную разруху. А тут более чем приличное приданое. — Приданое обычно дают за невестами, — уточнил Рабастан. — У нас приданое будет за лордом Принцем. — Мистером Принцем, — поправила Кэрри. — Я не намерена передавать Снейпу титул. Или ты хотела стать леди Принц? Гестия ненадолго задумалась: — Несущественно. Главное, чтобы род продолжили мои дети. — О, на продолжение рода я точно не претендую! — хмыкнула Кэрри. — Вот твоему самому талантливому сыну титул и передам. А пока что сама займу кресло в Визенгамоте, — она самодовольно улыбнулась: — Вот некоторые удивятся! — Так может сразу к алтарному камню? — как бы невзначай предложила Гестия. — Лорд против не будет? — обеспокоился Рабастан. — А его какое дело? — фыркнула Кэрри. — Пусть своими делами занимается, иначе зачем он мой кабинет оккупировал?! Вот так и получилось, что без всякой подготовки Кэрри приняла род Принц в ритуальном зале на алтарном камне при двух свидетелях: Рабастане и Гестии. Духи предков были этому совершенно не рады. Ползла по стенам изморозь, гудели камни, темные завихрения воздуха мелькали над алтарем, противясь и не принимая непрямую кровь, но Гестия предусмотрительно усовершенствовала ритуал, облегчая Кэрри задачу, а Рабастан придерживал щиты, не давая тому, что творилось в зале, выплеснуться вовне. В какой-то момент над руками Кэрри возникли призрачные кандалы: все долги и фамильные проклятья рода, которые должен был принять на себя новый Глава. Она до скрипа стиснула зубы. Это был сложный момент. Но Гестия, проводящая ритуал, рассекла Кэрри запястья и, крест-накрест махнув ножом, правом алтарного ребенка, развеяла их в дым. Взрезавшее полупрозрачные оковы лезвие заблестело нетронутым серебром — магия приняла кровную жертву и отозвала как долги, так и обеты. Кэрри осталась при своем, возрождая род в полном его могуществе, обновленным и очищенным. На пальце само собой соткалось массивное кольцо с изображением змеи в короне над чашей. Магия благословила нового Главу рода. Торжествующая улыбка Гестии стала поистине дьявольской. Потом Кэрри заживляли порезы и отпаивали глинтвейном. А еще она приходила в себя. И без того чрезмерная, ее сила пополнилась еще и вкладом Принцев. Откуда-то всплыли знания о тонкостях варки зелий и ядов, что никогда ее особо не интересовало, обострился нюх, наверняка появились и еще какие-то таланты. — Может, вызвать мистера Снейпа сюда прямо сейчас? — с истинно женским коварством протянула Гестия. — Тебе все равно сливать излишки сил, а так — всего-то еще один небольшой ритуальчик. — И ты его, наверное, уже расписала в деталях? — Разумеется. Кэрри помолчала, тщательно исследуя свой маникюр. Гестия терпеливо ждала. За время работы над хроноворотам они здорово сблизились, стали почти подругами, но все же доверять этой женщине Кэрри могла лишь отчасти. — Дорогая, не стоит меня так беззастенчиво использовать. Ты пытаешься откусить больше, чем можешь проглотить. — Могу поклясться, что не таю злых мыслей и не замышляю недоброе. Хотя на мне и так полно долгов перед тобой. Просто сейчас — самый подходящий вариант. Пока ваш Лорд не опомнился и не попытался запретить действовать без его ведома. — Это да, — согласилась Кэрри и покосилась на бледного Рабастана. Вот уже кому прилетит по полной программе как за участие, так и за то, что не сообщил вовремя. — Так что насчет Северуса? — Гестия притопывала от нетерпения ногой. Кэрри прислушалась к себе. Магия бурлила. — Нужно зелье взросления. Это тело не выдержит чисто физически. К тому же я не согласна брать Снейпа под крыло без четко выраженного согласия на брак. О, не возражай! Я знаю, что если ты захочешь, он так или иначе на тебе женится, но начинать партнерство лучше с честного предложения сделки. — Билл работает где-то в доме. Я могу попросить его сделать перерыв и отправить за зельем прямо сейчас. Ты предпочитаешь работу Катарины Лукас? — Я не доверяю Уизли, а Рабастана отправить не могу, он в розыске. — Тогда я сама обернусь. Тут был камин. — Как же ей замуж-то приперло, — покачал головой Рабастан, когда Гестия оставила их одних. — Наверное, дело в расчетах. Она тут всю неделю изучала звездные карты и что-то вычисляла. Может, хочет ребенка? Дамочки все на этом деле помешаны. Кэрри подумала, что Рабастан недалек от истины. У кровных магов могут быть свои обеты и традиции. Может, ей надо выйти замуж и родить в определенный срок или в определенную фазу луны? Спрашивать Кэрри не собиралась. Немного напрягало то, что стремительность происходящего буквально зашкаливала. Будучи консерватором по натуре, Кэрри не привыкла к таким резким переменам, да и Снейп ей откровенно не нравился. Гнили она в нем не чувствовала, но таких людей — гнущихся во все стороны, работающих на два фронта, лицемеров и лицедеев она недолюбливала. Ее раздражали его двойные стандарты. И невероятно бесило то, как он придирался к Поттеру, отыгрываясь на сыне за грехи отца. Прогибаясь перед теми, кто сильней, Снейп словно в отместку прессовал слабых. Школьников. Совсем еще детей. Недостойно для взрослого состоявшегося человека. Особенно для педагога. — Я не уверена, что поступаю правильно, — поколебавшись, призналась Кэрри Рабастану. — Скажу больше, я не считаю Северуса хорошей партией для Гестии. Хотя решать ей. — Ты уже глава рода Принц. Тебе выгодно как можно скорей принять в род тех, кто обеспечит линию наследования. Магия будет требовать, — напомнил Рабастан. Для него, воспитанного в чистокровной семье, это было само собой разумеющимся. А вот Кэрри о такой «мелочи» подзабыла. — Ты прав, — согласилась она. Вернувшася Гестия выглядела слегка запыхавшейся. — Ты не передумала? Тогда я вызываю Северуса! — Погоди, дай хоть зелье выпить! По случаю помолвки Барти и Габриэль Кэрри заказала себе новую мантию у «Твилфитт и таттинг». Светло-серую, блестящую, из дорогого шелка с добавлением нитей акромантула. Мантия была просторной, расклешенной и падала крупными красивыми складками, стекая с плеч и скрадывая неразвитую фигуру. Изящная черная вышивка и рукава-клеш с разрезом придавали ей дополнительный шик. На манекене мантия смотрелась великолепно, но Кэрри в ней несколько терялась и выглядела еще моложе и невзрачнее. Однако сейчас она порадовалась покупке — после принятия четырех капель зелья, одежду даже не пришлось подгонять по фигуре. Кэрри повела плечом, посмотрела на Рабастана и Гестию и недоуменно спросила: — Что? — Ты себя видела? — почему-то шепотом задала встречный вопрос Гестия. — Ты уже принимала эти капли? — Разумеется, — она дернула бровью и обернулась к ростовому зеркалу. Пережив переходный возраст, она перестала выглядеть гадким утенком. Теперь мантия только оттеняла нестандартную внешность. Хотя, если приглядеться, особых перемен Кэрри не наблюдала. Черты лица остались почти теми же, разве что слегка заострились. Четкий овал лица, выразительные блэковские скулы, капризный изгиб сочных губ. Чистая кожа, яркие глаза. Глаза у нее всегда были выразительными, этого не отнять. Она выросла почти на шесть дюймов, а подростковая угловатость сменилась дерзкой грацией. И все же в зеркале отражался тот же самый человек, без сомнений. Хотя и более привлекательный. Кэрри небрежно смахнула с лица выбившуюся из прически смоляную прядь, завивающуюся крупной спиралью. — Не надо, — хрипло сказал Рабастан. — Тебе идет. Он тоже смотрел на нее ошарашенно, как и Гестия. Но к удивлению примешивался восторг, восхищение и те искорки в глазах, которые она часто наблюдала у некоторых толстосумов, когда посещала светские рауты и благотворительные аукционы, будучи уже мастером рун. — Вызывай Северуса, — напомнила Кэрри Гестии. — А то лорд Гонт спохватится, что нас нигде нет, и начнет разыскивать пропажу. Еще вмешается в самый неподходящий момент и испортит все развлечение.