О чем не стыдно вспоминать

      Уже на следующий день на глаза Вэй Ин попались бамбуковые таблички, где нашлось то самое описание, что было ей нужно. Утомлённая ночными чтениями Вэнь Цин спала, уложив голову прямо на столик среди книг и записей, и брюнетка, укрыв её плащом, вышла в утро и вдохнула прохладный воздух. С одной стороны, она была рада, что отыскала разгадку и теперь сможет помочь Цзян Чэну, с другой... разве могла не страшить возможность потери Золотого ядра?.. «Совершить невозможное, помнишь?— спросила она саму себя.— Совершить невозможное, таков девиз Пристани Лотоса! Разве не это имелось в виду?»        Она провела ладонями по лицу и задумчиво оглянулась на дверь. Вэнь Цин всё ещё спала, и утро только только разворачивалось. Не стоило беспокоить её сейчас. Вместо того, Вэй Ин разбежалась и перемахнула ограду надзирательного пункта. Она ни за что не признается даже себе, что пытается запомнить, как чётко и слаженно бежит внутри неё энергия ци. Ни за что не сказала бы кому бы то ни было, что хочет насладиться возможностями собственного Золотого ядра до того, как полностью их утратит.        Склоны гор в этих местах стали приютом фазанов. Усянь выследила птиц и поймала несколько, наслаждаясь росистыми травами, терпким ароматом полевых цветов, бескрайней синевой небес. Как тут сбоку она почувствовала чужое присутствие. Обернувшись, девушка удивлённо уставилась на человека, посмевшего потревожить её покой. — Сун Лань? Не думала, что мы ещё встретимся,— поприветствовала старого знакомого, брюнетка. И только сейчас ей в нос ударил стойкий запах крови. Вмиг оказавшись вплотную к Сун Ланю, она обнаружила у него не маленькую рану на животе. Не успела Вэй Ин и слова сказать, как мужчина буквально свалился на неё. В кармане у него была записка и она просто не могла не прочитать её. «Дорогая Вэй Усянь. Я, как ты и просила, не стал трогать Сяо Синченя и его дружка. Однако один клан сам напросился на мой клинок. Я присылаю тебе эту записку, потому что хочу отблагодарить тебя за то, что рассказала мне так много разных и интересных пыток! К сожалению, тот клан почти весь уцелел, ибо это оказался родной клан Сун Ланя. Всего лишь один из них пророс бамбуком, у другого с тысячи порезов, у ещё одной змея изо рта пролезает.... вообщем не суть важна! При нашей следующей встрече я расскажу обо всём поподробнее. В следующий раз обязательно вырежем какой нибудь клан вместе! К тому моменту, как ты прочтёшь эту записку, я уже точно буду в надёжном месте, так что можешь за меня не волноваться. С любовью, Твой Сюэ Ян» Теперь у Вэй Ин появился вопрос- откуда тогда у Сун Ланя рана на животе. И именно над этим вопросом она размышляла, пока тащила на себе тушку мужчины в надзирательный пункт к Вэнь Цин. Та уже проснулась и была не особо рада новому пациенту. Однако он оказался знаком брюнетка и не исполнить её желание- было бы кощунством. — Он в порядке?— спросила девушка, пребывая в довольно хорошие настроении от записки Сюэ Яна. — В порядке. — Сун- сюн,— обратилась к заклинателю Усянь. — Госпожа Вэй. Не думал, что мы снова встретимся. — Я тоже не думала. Откуда у тебя такая рана? — Несчастный случай. Извините за предоставленные неудобства,— сев, поклонился Сун Лань. — Ничего страшного, отдыхай,— улыбнулась Вэй Ин, выходя из палаты. Вэнь Цин поспешила за ней. — Я нашла способ,— тихо сказала она. — Осталось только придумать, как рассказать об этом шидзе и шисюну так, чтобы они ничего не заподозрили... — Сумасшедшая. А что, если я не соглашусь?— вздохнула Вэнь Цин. — Сестра? Цзян Чену можно помочь?— Вэнь Нин, что уже прошёл вперёд, вернулся к ним. Вэнь Цин растерянно промолчала. Вэнь Нин недоверчиво улыбнулся. — Сестра! Если это возможно, помоги ему! Прошу тебя. Он церемонно склонил голову, а Вэнь Цин посмотрела на Вэй Ин. По глазам её читалось, насколько сильно она не одобряет эту идею. — Благодарю тебя,— кивнула брюнетка, устало улыбаясь. Вэнь Цин развернулась и вышла, но девушка уже догадалась, что убедила её. Этой ночью Вэй Ин впервые на памяти Тьмы беспокойно ходила взад и вперёд. — Как мне спровадить шидзе так, чтобы она ничего не заметила, и шисюна обмануть так же?— ломалась она. Тьма, не в силах наблюдать за дальнейшими мучениями своей подруги, наобум сказанула кое-что важное: — Я слышала от предыдущего хозяина про некую Баошань- Сянжэнь, которая может излечить любую рану. Прикройся ею. — А ведь точно! Не зря же она моя бабка!— радостно улыбаясь, хлопнула в ладоши Усянь, благодаря Тьму за помощь и начиная нормальную беседу. Когда первоочерёдная проблема решена, то можно поразговаривать и на отвлечённые темы... Вэй Ин далеко не сразу решилась убрать иглы, удерживавшие Цзян Чэна во сне. Пришлось собираться с мыслями, и она некоторое время сидела на краю постели, задумавшись так глубоко, что не заметила, когда в комнату вошла Цзян Яньли с подносом, где стояла плошка с бульоном. Она обернулась, только когда раздался мягкий звук от соприкосновения того со столиком. — Шицзе?— повернулась она. — А-Сянь...— она подошла ближе и с печалью посмотрела на Цзян Чэна. — Я знаю, как его вылечить,— решилась наконец девушка. — Знаешь? Действительно знаешь?— она перевела взгляд на сестру, которая совершенно спокойно лгала ей в лицо. Ну хотя почему лгала? Она действительно нашла способ вернуть ему золотое ядро. Просто найденный способ точно не понравиться чувствительной девушке. — Да,— Вэй Ин утешающе улыбнулась,— Позволь нам поговорить вдвоём? Лучше ступай отдохнуть, ты ведь ещё не оправилась от простуды. — Хорошо!— она погладила её по руке и покинула комнату. Казалось, даже ступать она стала легче, окрылённая надеждой. Вэй Ин вытащила иглы и отошла к столу, ожидая, когда Цзян Чэн проснётся. Она слышала, как изменилось дыхание, и угадала момент пробуждения. — Проснулся?— чуть ворчливо спросила она.— Иди к столу и поешь! Неужели хочешь умереть от голода? — Живым мне не отомстить. Умру, стану ожесточённым призраком и... — У тебя не получится,— возразила брюнетка.— С самого детства ты прошёл через столько усмиряющих дух обрядов, что тебе ни за что не стать таким призраком. — Какая тогда для меня разница между жизнью и смертью, если я не могу совершить единственное, что должен?— устало откликнулся на это Цзян Чэн. — Если ты будешь отказываться от еды и не восстановишь силы, разве сможем мы вернуть тебе Золотое ядро?— рассудительно ответила ему Вэй Ин. Цзян Чэн молчал, но девушка почувствовала его напряжённый взгляд. Она выдержала паузу и повернулась. — Да, ты верно услышал. Сегодня я встретила Сун Ланя, и он рассказал нам, что здесь поблизости живёт Баошань-саньжэнь. Она не откажет в помощи сыну Цансэ, а ты ведь знаешь, что она прославилась тем, что умеет оживлять мёртвых и исцелять даже самые страшные болезни. — Баошань-саньжэнь? Та самая Баошань?— неверующе повторил Цзян Чен. — Да, именно так. Она восстановит твоё Золотое ядро. Конечно, если ты будешь к этому готов. Сейчас, посмотрев на тебя, она, пожалуй, не поверит, что есть что восстанавливать. Вань Инь медленно сел на постели. Вэй Ин ни на миг не отводила взгляда, продолжая складно лгать: — Я отведу тебя к Баошань-саньжэнь, и она вернёт тебе Золотое ядро. Если не веришь мне, можешь спросить Сун Ланя. — Сунь Лань... здесь? — Это долгая история. Пока не поешь, не стану рассказывать,— упрямо сложив руки на груди, сказала брюнетка. Цзян Чен безропотно принял её помощь и прошёл к столу, где взял плошку с бульоном, чтобы пить маленькими глотками. Вэй Ин села напротив и начала рассказывать, как нашла Сун Ланя и что с тем приключилось. Она уделяла внимание мельчайшим подробностям, многие из которых попросту выдумала, зато Цзян Чэн так и не спросил, какой же способ восстановления Золотого ядра знает Баошань...       Прежде, чем отправляться в горы, где Вэнь Нин уже нашёл площадку и начал подготавливать место для передачи Золотого ядра, нужно было заставить Цзян Яньли уехать в безопасное место. Вэй Ин была уверена- как только сестра увидит их рядом, спустившихся с горы, она разгадает то, что случилось. К счастью, Сун Лань поправился быстро, и уже к исходу первого дня спокойно двигался. Усянь обратилась к нему за помощью, и тот, конечно, не стал отказывать: — Я сберегу деву Цзян. Госпожа Вэй, если бы вы не нашли меня в горах, выжил бы я?— церемонно поклонился он. — Отчего только Синчэнь не остался с тобой рядом? Надеюсь, с ним ничего не случилось. Лицо Сун Ланя приобрело задумчивое выражение. — Думаю, он гонится за Сюэ Яном,— выдал свою версию он. — Синчэнь- талантливый заклинатель,— согласилась с ним девушка, внутренне переживая за Сюэ Яна, но, вспомнив письмо, быстро успокоилась. Если он сказал, что уже нашёл безопасное место и прибыл туда- значит так оно и есть и волноваться не о чём.        На следующий день, ближе к ночи, когда Яньли уснула, потому что Вэй Ин заполнила курительницу в её комнате снотворным порошком, что дала ей Вэнь Цин, Сун Лань увёз её в Ланьлин.         Провожая сестру, Цзян Чэн стоял рядом с брюнеткой, но мыслями был далеко. Оживлённый, он мечтал лишь о том, что уже завтра утром отправится на гору, к заклинательнице, которая слывёт бессмертной. Вэй Усянь украдкой бросила взгляд на Вэнь Цин. Та сразу же отвела глаза и ушла обратно в надзирательный пункт. Вэнь Нин поспешил за ней следом.       Чтобы всё прошло гладко, Вэй Ин выдумала для Вань Иня немало запретов. Она заботливо завязала ему глаза и объяснила, чтобы он ни в коем случае, что бы ни случилось, не снимал повязку и не смотрел на живущих на горе людей и саму Баошань. Нельзя запоминать ни само место, ни дорог, к нему ведущих. Брюнетка нашла для него надежный посох и указала дорогу. — Я точно знаю, что это тропа ведёт, куда нужно. Однако я не могу идти с тобой рядом. Представься мной, но в мужском поле, расскажи о своём увечье, попроси Баошань о помощи, сыну Цянсэ она ни за что не откажет. — Всё понял,— кивнул Цзян Чэн и осторожно двинулся вперёд, прощупывая посохом дорогу. Вэй Ин некоторое время смотрела ему вслед. Вэнь Цин подошла к ней сзади и коснулась плеча. — Ты хорошо всё обдумала?— спросила она. — Да. И не усомнилась. Пойдём,— решительно взглянула на неё, девушка.        Они выбрали другую тропу, ведущую к вершине. Пока Вэнь Нин бесшумно следовал за Цзян Чэном, наблюдая, чтобы с тем ничего не случилось, Вэнь Цин заставила Усянь лечь на выстланное травами ложе. — Если бы я могла, я бы уменьшила твою боль, я бы дала тебе нужного зелья. Но спать можно только Цзян Чэну- тогда он безропотно примет Золотое ядро, и то найдёт своё место. Ты же должен трижды отречься от собственной сути, а значит...— она замолчала. — Я сохраню ясность сознания,— поспешила убедить её Вэй Ин. — Постараюсь справиться как можно быстрее,— Вэнь Цин отвела взгляд.— Но пройдёт не менее суток... Вэй Усянь... Сможешь ли ты столько времени терпеть боль? — Смогу,— твёрдо ответила она, будучи уверенная в своей правоте. Как-то в детстве она неделями терпела пытки, так что и сейчас потерпит. — Будь по-твоему. Раздался удар в гонг, ещё один -Вэнь Нин показывал и им, и Цзян Чэну, что тот прибыл на место. Вэнь Цин отвернулась, глубоко вздохнула и ушла, оставив девушку смотреть, как быстро несутся облака. «Бабушка Баошань,— обратилась Вэй Ин к той, кого никогда не видела,— жаль, что сейчас ты на самом деле не можешь помочь». Она услышала строгий голос Вэнь Цин, который было трудно узнать- она позаботилась о нужном для такого отваре, услышала робкие ответы Цзян Чэна. Вскоре Вэнь Цин вернулась и уложила того на соседнее травяное ложе. — Скоро подействует,— сказала она и обернулась на брюнетку, которая в последний раз ощущала движение Ци по своему телу и старалась как можно лучше его запомнить. Затем её обездвижили. В руках лекаря блеснуло тончайшее серебряное лезвие. Вэй Ин помнила по рисункам на бамбуковых табличках, для чего оно. Боль не заставила себя ждать....