***
Утро началось в девять. Джесси проснулся первым и как всегда пошел готовить завтрак. Он уже привык к этому и, как и обещал Уолтер, у него начало получаться. Даже блинчики не пригорали к сковороде. Парень непременно порадовался бы своим успехам, если бы они не были вынужденными. Временем, когда Джесси был занят на кухне, Уолтер решил воспользоваться, чтобы перенести деньги из подвала в машину. Благо планировка дома позволяла вынести коробки через задний вход, не попадаясь парню на глаза. Уайт долго сомневался, правильно ли поступает, оставляя Джесси без всяких средств к существованию. Однако пришел к выводу, что правильно. Быть может, отсутствие денег станет единственной вещью, которая заставит парня начать хоть что-то делать. Если деньги останутся и Джесси не убьет себя, то его жизнь станет невыносимой, Уолтер это понимал. Парень просто будет бессмысленно проживать день за днем в этом доме, пока однажды мысли о самоубийстве не вернуться к нему. А если денег не будет, то Джесси, не факт конечно, но пойдет на работу, попытается как-то выжить. Поэтому, ставя тяжелые картонные коробки в багажник машины, Уайт окончательно избавился от всех сомнений. Перенести коробки оказалось сложно, но Уолт, превозмогая себя, сделал это. Они заняли все свободное место в багажнике. Когда с деньгами было покончено, Уайт еще какое-то время постоял на улице, более менее пришел в себя и только тогда вернулся в дом. Завтрак прошел в тишине. Сразу после него Джесси вымыл посуду и поднялся к себе. У него было какое-то нехорошее предчувствие. Внешне все оставалось в порядке, но ему казалось, что должно произойти что-то плохое. Ощущение это парень старался подавлять, он уже давно перестал ему верить. Чтобы хоть как-то отвлечься, Джесси достал альбом и карандаши. Начал рисовать. В это время, сидя на кухне, Уолтер смотрел на лист бумаги и крутил ручку в руках. Потом начал писать. Как и ожидалось, нужные слова сами возникли в голове. Записка была завершена очень скоро, она вышла небольшой, но все, что хотелось сказать, Уайт сказал. Он сложил лист пополам и опустил в конверт, запечатал. Отдавать конверт Джесси Уолт не станет, просто оставит на столе, парень сам все поймет. Последнее, что сделал Уайт — собрал вещи первой необходимости в сумку и так же отнес ее в машину. Вот и все. Внутри вновь появилось желание отложить отъезд. Хотя бы на один день. Может все еще не так плохо, ничего ведь не изменится завтра? Или все же изменится? Уолтер не знал, но обладал достаточной силой воли, чтобы заставить себя раз и навсегда отказаться от идеи задержаться на Аляске. Нет, он уедет сегодня и точка. Время близилось к обеду. Уолтер понимал, что прямо сейчас должен подняться наверх и поговорить с Джесси. Попрощаться, то так, чтобы парень не понял, что они видятся в последний раз в жизни. Уайт не думал, что будет настолько сложно. Только выбора у него не было, он уже поднимался по лестнице. Стук в дверь отвлек Джесси от рисования. — Да. — Ты как? — спросил Уолтер, первое, что пришло на ум. — Да, нормально, вроде. Уайт подошел ближе и заглянул через плечо парня. На странице альбома был изображен их дом в Палмере. Выглядело красиво, он и не думал, что у Джесси так хорошо получается. — Ты никогда не показывал мне свои рисунки, — сказал Уолтер. — Ну, ты не просил, — неуверенно ответил Джесси и протянул альбом Уайту. — Вот, можешь посмотреть, если хочешь. Уолтер медленно пролистал страницы. Больше всего его зацепил самый первый рисунок — дом на колесах в пустыне. — У тебя талант, — сказал он. — Можно я возьму себе один рисунок? — Эм, — протянул парень. — Ну, ладно, возьми. Уолтер осторожно вырвал из альбома первую страницу, какое-то время посмотрел на рисунок, потом отложил его на кровать и попросил: — Джесси, встань, пожалуйста. Он покорно поднялся со стула и встал напротив Уолтера. Голубые глаза выражали что-то среднее между непониманием и тревогой. Уайт какое-то время просто смотрел в них, желая запомнить. — Что? — поинтересовался Джесси. — Спасибо, — сказал Уолт. — Просто хотел сказать тебе спасибо. — Что? — Ты так много сделал для меня, Джесси, спасибо тебе за это. И за все. — Все в порядке, мистер Уайт? — Да, просто хотел поблагодарить тебя и еще…прости меня, — сказал Уолтер. — Точно все в порядке? Джесси слова Уайта казались странными. Обычно он никогда не начинал подобные разговоры. Парень совсем не был против них, но такие резкие перемены в Уолтере насторожили его. — Я в порядке, — заверил Уолтер и тут же сделал то, что говорило совсем об обратном. Уолтер шагнул вперед и обнял Джесси. Объятие продлилось недолго, он даже не стал дожидаться пока парень ответит, отпустил раньше, чем это случилось. Но прежде, чем отойти окончательно, он прикоснулся губами к виску Джесси. — Я люблю тебя, сынок, — сказал Уолтер. — Будь счастлив. — Мистер Уайт… — Все хорошо, Джесси, все хорошо. Больше Уолт ничего не говорил. Остальное — в записке. Понимал, что если не остановится сейчас, то не сможет уехать. Поэтому, в последний раз посмотрев на Джесси, он вышел из комнаты. Растерянное лицо парня останется в его памяти навсегда. Уайт спускался по лестнице. Он слышал, что Джесси зовет его, но не оборачивался. Прикладывал все силы, чтобы не повернуть голову. Уолтер, оказавшись внизу, снял куртку с крючка и вышел на улицу. Дошел до машины, сел за руль, завел двигатель. Вот и все. Уезжая, Уолтер все же посмотрел в зеркало заднего вида и увидел Джесси последний раз в жизни — он стоял на крыльце дома в одной футболке и смотрел вслед уезжающей машине. Этот раз действительно последний, Уолтер осознавал. Он больше никогда не увидит Джесси. Было ли от этого тоскливо? Конечно да, но грусть, что он испытывал, была скорее даже приятной, светлой. Уолт сделал все возможное и, в конечном итоге, поступил правильно. Что дальше? Уайт верил, что Джесси обретет счастье, а даже если нет, то хотя бы наконец найдет покой и сможет отпустить прошлое. Если все закончится иначе, то он предпочел бы об этом не знать. Впереди три тысячи четыреста восемьдесят миль, позади — целая жизнь. Уолтер сжимал пальцами руль и чувствовал себя хорошо, спокойно. На пассажирском сидении лежал рисунок трейлера в пустыне, напоминающий о том, с чего все начиналось. Уайт лишился семьи, любимого дела, Джесси, но он был рад, что прошел через это. В конце пути Уолт получил то, чего заслужил. Он был плохим человеком, но искренне верил, что его последний в жизни поступок хороший. Перед Уолтером лежала длинная дорога и вела она прямо в ад. Боялся ли он попасть туда? Уже давно нет. Так и должно было случиться. Единственное, чего хотел Уайт, перед тем, как пламя заберет его в свои объятия — в последний раз вспомнить голубые глаза Джесси и, пусть парень этого никогда не услышит, сказать, что ему жаль.15
23 сентября 2020 г. в 19:53
День за днем, неделя за неделей. Месяц остался позади. Каждый миг маленькие незаметные песчинки в песочных часах падали в бездну. Никто точно не мог сказать, когда упадет последняя и время закончится, но так или иначе, это неизбежно. От одного до трех месяцев. Один уже прошел. Стоило ли надеяться на оставшиеся два? Нет, совсем нет.
На Палмер быстрыми шагами надвигалась зима. Настоящая северная зима, с вьюгами, сильными морозами и световым днем, длящемся около шести часов. Последний раз солнце появлялось два или три дня назад, все остальное время шел снег. Он шел даже сейчас.
Уолтер стоял на кухне, сжимал дрожащими пальцами стакан воды и смотрел в окно. Почти ничего видно не было, лишь белые снежные хлопья, падающие на стекло. Часы показывали пять утра. Вода казалась какой-то слишком теплой и горькой на вкус. Каждый вздох давался с трудом. Свободной рукой Уайт опирался о пыльный подоконник. Про себя он отметил, что стоит сообщить Джесси о необходимости вытирать пыль не только с тех предметов и поверхностей, которыми пользуешься. В доме стоял ужасный холод, отопление, пусть и работало исправно, проигрывало в битве с ветром, проникающим в щели. Ничего удивительно, старый дом, требующий ремонта. Уолтер его не любил.
Где-то очень далеко отсюда по-прежнему стоял Альбукерке. Три тысячи четыреста восемьдесят шесть миль, одна восьмая от длинны экватора. Девять часов на самолете, несколько суток на машине. Где-то там родная пустыня, сухой горячий воздух, яркое солнце днем и тысячи звезд ночью. Уолтер скучал. Каждый день, проведенный в Палмере, порождал в нем все большее и большее желание вернуться в Нью-Мексико. Да, в Альбукерке его не ждет ничего хорошего, но будто это хорошее ждет его здесь.
Уолтер знал лишь одно — он не хочет умереть на Аляске. Он ненавидел снег и холод. Ему нравился песок пустыни и тихая размеренная жизнь в Альбукерке. В Палмере жизнь так же была тихой, ничего не происходило, но между этими двумя городами пролегала огромная пропасть, которую Уайт отчаянно желал преодолеть.
Он давно для себя все решил, еще тогда, когда не было так плохо. Чем хуже становилось, тем больше он убеждался в правильности своего решения. Уолту нужно уехать, вернуться в Альбукерке, пока он еще способен на это. Хотя, может и нет, может он умрет, где-нибудь в Канаде, но главное, не здесь, не на Аляске. И все же, Уайт надеялся доехать. Увидеть в последний раз своих детей, Скайлер, пусть даже издалека, пусть даже они об этом не узнают. А потом умереть там. В том месте, где прошла его жизнь, где он, несмотря ни на что, обрел свое, пусть и странное, непонятное для многих, но счастье. Ему нравилось, он делал это ради себя и сейчас, подойдя к самому концу, Уолтер понимал — он не жалеет. Прошлое изменить нельзя, но будь у него такая возможность, он бы поступил точно так же. Почти, по крайней мере.
Альбукерке — город, который забрал у Уолтера все, но он же это все и дал. Умереть там будет правильно. Так надо. Так хочется. Это окончательное решение.
Несколько дней назад Уайт был на очередном обследовании. Врач сказал, что прогнозы совсем не радуют, с каждым днем будет становиться все хуже. Он предложил лечь в хоспис, сказал, что так будет легче. Уолтер его послал, ушел, хлопнув дверью. На выходе из больницы высыпал все бумажки из черной папки в мусорную корзину, сама папка отправилась следом. Уайт больше никогда не вернется в госпиталь. Ему это больше не надо.
План был готов, маршрут проработан. Из Аляски прямиком в Канаду, доехать до Американской границы по девяносто седьмому шоссе, дальше Монтана, Айдахо, Юта и наконец Нью-Мексико. Три тысячи восемьдесят шесть миль. Ужасно много, но стоит того. Одежду и прочую ерунду Уолтер брать не будет, ему больше ни к чему, возьмет лишь то, что понадобиться на пару недель. Из этого дома в Палмере он заберет лишь одну по-настоящему важную вещь — деньги. Заберет все с собой до последнего цента. Уайту эти деньги ни к чему, он может их сжечь или выбросить у дороги, но оставлять их здесь будет непростительной ошибкой. Конечно же, еще он возьмет лекарства, надеясь, что они помогут выдержать ему дорогу. На этом все, план готов. Звучит достаточно легко, но на деле, почти невыполнимая задача. Но Уолт попытается, в жизни он сталкивался со множеством невыполнимых задач и раз за разом их выполнял. Сейчас может не повезти, но какая уже разница?
Уайт откладывал. Ему становилось заметно хуже, но он никак не решался. Тысячу раз он повторял себе: «Завтра ты сядешь в машину и уедешь», — но тщетно. Завтра превращалось в послезавтра и так до бесконечности. Он просыпался и убеждал себя, что самочувствие не такое и плохое, а значит можно подождать. Еще хотя бы один день.
Однако сейчас, стоя на холодной кухне и с трудом удерживая в руке стакан воды, Уолтер понял — он больше не может ждать. Если он решил вернуться в Альбукерке, то он уедет либо сегодня, либо уже никогда. Другого шанса не будет, Уайт это понимал и пообещал себе, что следующее утро встретить где-нибудь за много миль от Палмера.
Уолт думал, будет легче. Да, он ненавидел Аляску, хотел вернуться в Альбукерке, но ведь когда-то он дал обещание. Он пообещал Джесси, что они вместе до конца. Конец был уже совсем близок, однако, еще не наступил. Уехать, значит, нарушить обещание. Впрочем, Уайту не привыкать.
Я так делаю, потому что так надо — утешение, работающее почти беспроигрышно. Уолт всегда его использовал, даже тогда, когда оно было совсем не к месту. Но сейчас он больше не хотел прибегать к пресловутому «так надо». Не надо, совсем, но так будет лучше. Уехав, Уайт нарушит обещание и, тем самым поступит по отношению к Джесси по-настоящему хорошо. После всех манипуляций, после всей боли, что Уолтер причинил, он должен сделать для него что-то хорошее, хотя бы раз в жизни. Джесси этого достоин. Уайт уедет не только потому, что хочет этого, он уедет ради Джесси.
Если бы Уолтер остался, то обрек бы парня на кошмар. Тот и так взял на себя слишком много. Последний месяц, видя, что состояние Уайта ухудшается, он сам начал готовить, убирать и делать прочие дела по дому. Раньше Джесси нужно было несколько часов упрашивать помыть посуду, но со временем он стал другим. Порой доходило до абсурда. Однажды парень на абсолютно серьезно спросил, не нужна ли Уолтеру помощь с завязыванием шнурков. Конечно, он тут же был отправлен куда подальше.
Забота Джесси, признаться честно, была приятна, очень. То, с каким теплом в глазах, парень помогал ему во всем, как постоянно спрашивал о самочувствии и действительно переживал, заставляло, казалось бы, уже не способное на эмоции сердце Уолтера, биться чаще. Забота Джесси не имела ничего общего с жалостью, за что Уайт был особенно благодарен. Однако он не хотел больше заставлять парня помогать ему в чем бы то ни было. Джесси было тяжело и Уолтер это видел, как бы тот не пытался скрывать. Уайт замечал боль в его голубых глазах, замечал, как Джесси отчаянно хотел облегчить ему жизнь, но ничего не мог сделать и впадал в еще большее отчаяние. И дальше становилось бы только хуже. Остаться в Палмере — поступить жестоко по отношению к Джесси. Уолтер понимал, что когда-нибудь он просто не проснется, либо, что во много раз хуже, будет долго и мучительно умирать. Парню придется через это пройти. Потом будут похороны, после которых Джесси вернется в этот дом. Картина выглядела ужасно даже в мыслях и Уайт не мог допустить, чтобы она нашла отражение в реальности.
Он уедет.
Что до Джесси, то Уолтер сделал все возможное. Он поговорил с парнем, попросил не совершать ошибок, сделать что-то большее он физически не мог. Хотя нет, мог и собирался это сделать прямо сейчас. Уайт допил противную воду, поставил стакан в раковину и медленно поднялся на второй этаж. Он вошел в пустующую спальню Джесси, подошел к тумбочке и достал оттуда пакетик с белым порошком. Радовало, что тот по-прежнему был на месте. Дальше Уолтер пошел в ванную и высыпал содержимое пакетика в унитаз, сам пакетик отправился туда же. Уайт нажал кнопку слива и наблюдал, как вода быстро утекает в канализацию. Поможет ли этот поступок? Уолтер не знал. Прекрасно понимал, что Джесси может без проблем достать новую дозу героина. Оставалось лишь надеяться, что он так не поступит, что он сделал хоть какие-то выводы.
Уайт закрыл крышку унитаза и покинул ванную. На этом все. Он думал еще перетащить деньги в машину, но не находил на это сил. Решил, что справится днем. Сейчас хотелось лишь одного — вновь оказаться в теплой постели. Уайт вернулся в свою спальню. Он залез в кровать и пододвинулся к спящему Джесси, обнял.
— Все в порядке? — сонно спросил парень.
— Да, спи, еще очень рано.
Джесси крепче обнял Уолтера. Это их последняя ночь. Парень этого не знал и от этого Уайту становилось еще хуже. Он погладил Джесси по спине, потом закрыл глаза, но так и не смог уснуть.
Им нужно попрощаться.
Уолтер не сказал парню о том, что уезжает. Хотел несколько раз, но каждый раз так и не решался, понимая, чем все обернется. В итоге, он решил не говорить вовсе. Если сказать, то все закончится скандалом. Джесси сделает все возможное, чтобы не дать Уайту уехать. Может у него даже получится, а этого Уолт не хотел больше всего. Поэтому принял решение — попрощаться, но не говорить, что уезжает. Днем, он просто войдет в комнату Джесси, скажет ему пару слов, обнимет и, последний раз посмотрев в голубые глаза, прикроет дверь спальни, спуститься по лестнице, сядет в машину и уедет.
Некрасивый ли это поступок? Возможно. Но лучше так, чем через истерику и слезы. Слезы. Уолтер знал, что Джесси будет плакать, когда все поймет, но предпочел бы этого не видеть. Также он бы предпочел никогда не узнать, что случится с парнем дальше. Хотелось верить, что все будет в порядке, даже если жизнь Джесси оборвется через пару часов после отъезда.
Конечно, Уолт все объяснит. Но не словами. Записка, он оставит записку. Что конкретно писать Уайт пока не знал, но надеялся, что нужные мысли сами придут в голову, как только он положит перед собой чистый лист бумаги.
А сейчас все же стоит поспать. От осознания, что он больше никогда не уснет рядом с Джесси становилось тоскливо на душе. Нехотя, но Уолтер признал сам себе, что сильно привязался к парню. Именно сейчас, на Аляске, пусть началось все еще в Альбукерке. Эта привязанность постепенно переросла в любовь, настоящую любовь. И Уолтеру стало жаль, действительно жаль. Он раскаивался в том, что причинил Джесси столько боли. Только уже все равно ничего изменить.
Примечания:
😢