Наша свобода

— Грэди! Дельма! — позвала мама из гостиной. У брата и сестры в самом разгаре было состязание по отжиманию: кто больше раз осилит, но услышав голос матери, они мигом сели и переглянулись. Взгляды обоих детей отражали радость и предвкушение хороших новостей. — Мы идем! — крикнула Дельма, выбежала из комнаты вперед брата и понеслась вниз по лестнице. Лестница была довольно крутой, но Дельма бегала по ней столько раз и вниз и вверх, что падение виделось ей невозможным. — Идем! — поддакнул брат и припустил вслед за Дельмой. Дети вбежали в просторную гостиную. Они неслись к матери, но первым делом они увидели сидящего в кресле отца. Мать стояла подле него, положив руку на подлокотник кресла. Взгляд этого потрепанного невзгодами и тяжелой работой мужчины средних лет был суров как и обычно. Дельма оробела, как и обычно при виде отца. Он никогда не был ласков ни с ней, ни с Грэди. Она посмотрела на брата, он, казалось, почувствовала то же, что и она, но тут же не выдержал и широко улыбнулся родителям. Губы Дельмы дрогнули в подобие улыбки. — Итак. Мне передали ваши результаты, — неспешно произнес отец. Дети почтительно молчали, улыбки исчезли с их лиц, но Грэди чуть переминался с ноги на ногу. Дельма обхватило одной рукой запястье другой руки и крепко сжала его. Ей нечего бояться, но что-то в облике отца ее тревожило. Кроме привычной суровости она видела в его взгляде что-то еще. — Грэди. Ты прошел испытание и впредь мой добрый друг ангел Фергус будет твоим наставником. Мальчик чуть не захлопал в ладоши от радости, но подавил в себе этот порыв и сдержанно поклонился. — Да, отец. Я благодарен вам с матерью за то, что научили меня всему, чтобы я смог пройти испытание. Я сделаю все, чтобы стать ангелом - защитником всех мирных людей, — проговорил Грэди как подобает, но не сдержался и добавил от себя: — Это моя самая заветная мечта, я рожден для этого! Мама ласково улыбнулась сыну. — Уже собрал вещи? — спросил отец. — Да, все готово, — ответил Грэди. — Хорошо. Сегодня твой последний день дома, завтра утром я отведу тебя к наставнику. Дельма слушала этот разговор молча и внимательно. Она была рада за Грэди, но чем больше секунд проходило, тем больше она понимала, что собственные результаты испытания ей гораздо важнее. Когда она услышала последние слова отца, обращенные к брату, все внутри нее похолодело. Отец отведет к наставнику ГРЭДИ. Но ангел Фергус был готов взять в ученики обоих детей, все уже было решено. — Что касается тебя, Дельма, — отец посмотрел на нее тяжелым взглядом. — Помнишь, какое наивысшее количество баллов можно было получить. — Десять, отец. — Верно. И Грэди набрал десять. А ты набрала восемь. Поэтому в этом году ты учиться не пойдешь. — Но... Но ведь чтобы попасть в ученики, семи баллов достаточно! — воскликнула Дельма. — Так и есть. Но я не могу позволить, чтобы моя дочь со столь скудными умениями стала ученицей ангела. Есть отметка «десять». И ниже быть не должно. Если ты не можешь пройти как следует испытание для десятилетних детей, что ты можешь предложить наставнику, этому миру и себе самой? Глаза девочки наполнились слезами. Она посмотрела отцу в глаза и вдруг поняла, что она увидела в его глазах кроме привычной суровости. Это было разочарование. Она посмотрела на Грэди. Брат и сестра с самых ранних лет соперничали во всем. Сама не зная, почему, Дельма хотела сочувствия от своего брата. Но он насмешливо ухмыльнулся. Грэди не был разочарован. Он презирал ее.

***

Риона не пыталась сопротивляться, но ангел все равно грубо втолкнула ее в темницу. Риона чудом удержалась на ногах. — Когда?.. — хрипло спросила девушка. — Примерно через пару часов, — ответила Дельма, усмехнувшись. Поймав вопросительный взгляд воровки, она пояснила: — Ждать до рассвета смысла нет. Еще даже солнце не село. У нас полно таких, как ты. Казнь на рассвете - слишком много чести. Все, мне надо идти, а ты сиди. Дельма пошла было к выходу из тюрьмы, но обернулась добавила: — Подумай пока над своей жизнью и о том, к чему ты в итоге пришла. Перед повешеньем к тебе зайдет жрец, нужно будет исповедоваться. Не дожидаясь ответа, Дельма захлопнула дверь и поспешила домой.

***

— О, ты уже здесь. Привет, — сухо сказала Дельма своему брату, который ждал во дворе ее небольшого одноэтажного дома вместе с новым ангелом. — Не беспокойся, сестренка, не буду тебя стеснять, да и дел по горло. Это Эдна, ты сама знаешь, что желать дальше, а я пойду. Грэди смотрел чуть нахально, скрывая эмоции за учтивой улыбкой. — Ты уж помоги Эдне в ее становлении. — Давай-давай, пока — скривилась Дельма. Когда Грэди завернул обогнул дом и скрылся из виду, Дельма протянула Эдне руку. Девушка пожала ее. — Дельма. — Эдна. — Что ж, — произнесла Дельма, отпирая дверь. — Проходи.

***

Девушки долго беседовали за чашкой чая. Дельме необходимо было узнать о новенькой как можно больше. Ее не очень-то интересовала личность новой знакомой, но о ее навыках нужно знать. Внешность Эдны не внушала Дельме особых надежд. Девушка с голубыми глазами и белокурыми волосами выглядела хрупкой и холеной. Ее волосы не были слишком длинными, но выглядели они ухоженно. У матери Дельмы были красивые кудри до пояса, но она не служила ангелом, хоть и происходила из ангельского рода, как и отец. Сама же Дельма свои волосы, такие же кудрявые, стригла коротко. Иссиня черные волосы гармонировали со смуглой кожей. Дельма не была красавицей, но и дурнушкой тоже не была. Но ее не особенно заботили подобные вопросы. — Ты из семьи ангелов? — перебила Дельма поток речи Эдны о своих умениях. — Не совсем... — ответила незнакомка чуть робко. — Моя мама - обычная женщина, а отец мой - это Кайн. Я полубог. — Серьезно? — удивилась Дельма. Ее предупреждали, что она будет обучать дочь верховного бога Кайна - создателя этого мира, но она не ожидала, что это окажется именно Эдна. Дельма ждала еще нескольких учеников со дня на день. Эдна нахмурилась и поджала губы, посмотрела на девушку с вызовом. — Я покажу свои знания в действии. Ты не будешь разочарована. Дельма вспомнила образ отца из детства, из того дня, когда она провалила испытание. Она сдержала тяжелый вздох, рвавшийся из груди. — Да, покажешь обязательно. — Каково мое первое задание? — Что ж, — Дельма задумалась. — Ну вот, например... Сегодня я поймала воровку в городе. Приговорила ее к казни через повешенье. Этим и займись. Собирайся, минут через двадцать двинемсчя в сторону темницы. Не хочешь переодеться с дороги? Эдна побледнела. — Я... я никогда не убивала людей... — Допустим. Но ты должна уметь вершить правосудие. Ты знаешь, как строги наши законы. — А может... — Эдна нервно сглотнула. — могу я получить другое задание в качестве первого, пожалуйста? — Ну уж нет, подруга, — сурово ответила Дельма. — Вижу проблему, а проблемы необходимо решать. Заметив колебания Эдны, Дельма продолжила: — Ангелы веками поддерживали порядок в мире. Если мы не сможем выполнять то, что должны, воцарится хаос. Кроме того. Ты же полубог. Ты сильнее ангелов по своей природе. И ради чего ты прошла этот путь? Ради чего тренировалась и постигала новое? Чтобы отступить, поджав хвост, подобно безродной собаке? — Нет... нет! — поспешно сказала Эдна. Она должна быть сильной. Должна по рождению, которым она обязана самому Кайну! — Я выполню задание. Не подведу. Дельма удовлетворенно кивнула.