Абсолютное зло

- Неопознанный корабль у нас на хвосте, сэр! – тревожно сообщил Джазз. - Связаться с ним немедленно! Не заставляйте меня делать вашу работу, лейтенант! – рявкнул Сэнтинел Прайм. Джазз покорно потянулся к передатчику, а я в который раз пожалела его – вот уж кому не повезло с начальством! Впрочем, на мой вопрос, как он это терпит, белый бот однажды ответил, что просто «не заморачивается». Старается не обращать внимания. А если Сэнтинел чересчур достаёт своими придирками, включает музыку погромче. - Они не отзываются, сэр, - доложил Джазз пару циклов спустя. – Я передал запрос на самом широком диапазоне частот, но результат – ноль. - Десептиконы? – оптика Бамблби испуганно расширилась. - Не похоже… - задумчиво проговорил Оптимус. – Джазз, просканировать обшивку корабля и вывести на экран эмблему, если таковая имеется… Пожалуйста. - Будет сделано, - белоснежный лейтенант сосредоточенно застучал по клавиатуре. - Интересно, кто дал тебе право распоряжаться моим подчиненным? – начал было Сэнтинел, но его прервал вопль Джазза: - Есть! - Необходимая информация отсутствует в базе данных, - отрапортовал бортовой компьютер. - Что за… - пробормотал Храповик. Все мы уставились на зеленоватый знак, занявший собой весь экран. Он не был автоботским или десептиконским, я вообще ни разу не видела ничего подобного. - Ребята, как вы думаете… - начала я, оборачиваясь к ботам. Увиденное шокировало меня. Мои друзья, не пасовавшие и перед десептиконами, превосходящими их габаритами и вооружением, выглядели смертельно испуганными. Сыщик шагнул вперёд и подхватил меня на руки. В рубке повисла напряжённая, зловещая тишина. - Объясни мне, что происходит, - попросила я. Ответа не последовало. - Сенсей, ты слышишь меня? – я легонько двинула локтем в грудную пластину мехи. Тот вздрогнул, оторвавшись от созерцания эмблемы, и посмотрел на меня. - Вот уже сколько звёздных циклов о них никто ничего не слышал… - пробормотал кибер-ниндзя. – С того самого времени, как завершились Великие войны. Неудивительно, что их эмблема отсутствует в базе данных корабля. Он был построен не так давно. - О ком ты? – почти выкрикнула я. - Это квинтессоны, - прошептал Сыщик, дрожавший каждым дюймом обшивки. – По их собственному утверждению – наши создатели. Я запоздало сообразила, что больше не слышу вибрирующего гула мощных двигателей. Корабль беспомощно завис посреди бескрайних просторов космоса. - Я потерял управление кораблём, - убито доложил Джазз. - Заблокировать стыковочный шлюз! – резко скомандовал Сэнтинел. - Это невозможно. Всё вышло из строя. Теперь нам остаётся только ждать прибытия гостей… Мы обречённо наблюдали за тем, как преследовавший нас звездолёт приближается, постепенно превращаясь из маленькой точки в стальную громадину. И буквально десяток минут спустя лёгкий толчок и шипение открывающихся шлюзов сообщили нам, что стыковка успешно завершена. - Автоботы, к бою! – скомандовал Оптимус. – Враг на пороге. - Отставить! – заверещал офицер Элитной гвардии. – Здесь я главный! И отдавать приказы буду я! - Какая разница, кто отдаёт приказ, - проворчал медик, приводя в боевую готовность магнитные захваты. – Главное, чтобы он был разумным и был подан в правильное время. - И что касается нас пятерых… нас, неудачников-ремонтников… Наш командир – Оптимус, - огрызнулся Бамблби, выдвигая электростингеры. Твердолобый кивнул в знак согласия, являя миру металлический шар на тросе. Сыщик и Джазз, коротко переглянувшись, встали спина к спине. И замерли, держа наготове один – сюрикены, а второй – нунчаки. Оптимус и Сэнтинел, обменявшись злобными взглядами, вооружились энергетическими топором и мечом соответственно. Я заползла под приборную панель и притаилась там – другого мне и не оставалось. И даже в этой панической ситуации внезапно вспомнила о подарке, который ребята сделали мне аккурат накануне отлета, то есть, с ума сойти, всего лишь вчера. Это была коробочка размером со старинную аудиокассету, в которую втыкался наушник. Ни в одном языке вселенной не найти слов, подходящих, чтобы описать, как я обрадовалась подарку, несмотря на его невзрачный вид: ведь это был - не больше не меньше - миниатюрный синхронный переводчик с кибертронского. Более подходящего времени для вручения этого приборчика и придумать было нельзя - вряд ли коренные кибертронцы, никогда не покидавшие планету, выучили хоть какой-то из известных мне земных языков аккурат к нашему прибытию, а заставлять кого-то из ботов переводить каждое услышанное мною слово казалось мне не совсем удобным. Так что, хотя один из них (с первого раза угадайте, кто именно) согласился на это на добровольных началах, я вынуждена была отказаться, но переводчик оказался вполне достойной заменой. Накануне мы с Бамблби вдоволь с ним наигрались, так что теперь я смогла бы включить его с закрытыми глазами. Собственно, именно это я сейчас и сделала. Лучше уж мне быть в курсе всего происходящего на борту... Стоило мне воткнуть в ухо наушник и вслепую нажать в кармане куртки заветную кнопку, на мостик, как по команде, ворвались уже до боли знакомые мне твари. Круглые, похожие на акул шарктиконы. Числом они значительно превосходили автоботов. “Процессором они слабы, поэтому их сила – в количестве”, - вспомнила я один из рассказов своих друзей. Механические монстры ринулись в бой, плотно облепив своих противников – на каждого бота приходилось шарктиконов по пять – семь в среднем. Началась гомерическая драка. И, как отчаянно не сражались мои друзья, шарктиконов не становилось меньше – нескончаемой вереницей всё новые и новые чудовища возникали из коридора. Несмотря на то, что время сейчас вроде бы было неподходящим для умственных изысканий такого плана, кипевшую в рубке драку я смогла употребить для сравнения боевых качеств двух братьев по оружию. Удивительно, но стили двух кибер-ниндзя, обучавшихся у одного мастера, были кардинально различными. Джазз, которого вёл по жизни девиз “делай всё с шиком”, придерживался своего главного принципа и в бою. Даже сейчас он крутился в кольце врагов, словно танцуя. Стиль Сыщика не отличался подобным изяществом, он двигался резко, порывисто. Но это нисколько не влияло на эффективность его боевых приемов. Тем временем глазища одного из механических монстров остановились на мне. Он с явным интересом направился в мою сторону… … но на его пути возник крушащий всё и вся бешеный ураган. Злосчастный шарктикон за долю секунды превратился в груду покорёженных стальных обломков. Я знала, что Сыщик в совершенстве владеет множеством таинственных техник кибер-ниндзюцу. Но видеть их в действии мне до сих пор довелось лишь однажды. Чёрный меха был невероятно красив и столь же опасен. Однако он не упивался боем, не в пример Бамблби, воспринимавшему схватку как какое-то подобие увлекательной компьютерной игры. Сыщик не любил отнимать жизнь даже у врага. Поэтому чувствовалось, что сражение для него – всего лишь работа, привычная, но неприятная. - Классная атака! – воскликнул Джазз, обращаясь к Сыщику. Часть шарктиконов, почуяв в кибер-ниндзя реальную угрозу, двинулась на него, и вскоре мой сенсей оказался в плотном кольце. Резко встряхнув руками, он вооружился катанами, но одна тварь цапнула его за ногу, а вторая, стоило ему опуститься на одно колено, прихватила зубами за плечо. Брызнуло масло и тонкой струйкой потекло по броне. Мы с Джаззом кинулись на помощь одновременно. Лейтенант едва не разбил нунчаки о голову одного шарктикона, я в слепой ярости замолотила кулаками по броне второго. Впрочем, эффект от моего безумного поступка был примерно такой же, как если бы я вздумала хорошенько вздуть танк. То есть абсолютно никакого. Шарктикон даже не обернулся. Лениво, как корова, отгоняющая докучливую муху, хлестнул хвостом - я чудом успела отскочить, - попутно распоров шипом рукав моей куртки. И, как я выяснила буквально сразу же, не только рукав. - Ты-то куда лезешь! – прикрикнул на меня Сыщик. – Назад! И тут я кое-что сообразила. Шарктиконы всего лишь держали Сыщика, не позволяя ему двигаться, и всё. Равно как и всем прочим. Автоботов просто загнали в угол, сломив их сопротивление. Особого вреда никому причинено не было. Но это всё равно не предвещало ничего хорошего, означая лишь, что механические монстры получили вполне конкретный приказ. Следовательно, их появление – это всего лишь цветочки, ягодки ещё впереди… К сожалению, я не ошиблась в своих догадках. - Попались, автоботишки! Какой знакомый голос! С протяжной, вальяжной интонацией – словно весь мир уже давно у ног его обладателя... - Скандалист! – выдохнул потрясённый Прайм, продолжая отбиваться топором от парочки особенно назойливых шарктиконов. - Советую обращаться ко мне более почтительно, - высокомерно сообщил сикер. – Я вот-вот стану главой десептиконов, чтоб ты знал. - А как же Мегатрон? – не удержался Бамблби. - Забудь о нём, - отмахнулся Скандалист. – Мегатрон – уже прошлое. Будущее десептиконов связано только со мной! Он слишком долго портил мне жизнь, но сейчас на моей стороне – самые неподкупные судьи во всей Вселенной, которые воздадут всем должное… - Это мы – на твоей стороне? Ты забываешься, крылатая пародия на лидера. Впрочем, насчёт судей ты прав. И вершить суд мы начнём прямо здесь и сейчас. На сцене появились новые действующие лица. Их было пятеро. Я с изумлением и ужасом рассматривала незнакомцев. Выглядели они сколь нелепо, столь и устрашающе и отталкивающе. Лица их, уродливые и неподвижные, походили на маски, используемые туземцами во время жутких ритуальных действ, на каждом – своё выражение. У их предводителя, которого про себя я тут же окрестила Главным, было пять лиц; у остальных же – всего лишь по три. Конечностей как таковых у этих тварей не было, но зато имелись отвратительные щупальца, похожие на осьминожьи. И, помимо всего прочего, они парили в воздухе на высоте полутора метров, передвигаясь при помощи энергетического луча. Я догадалась, что это и были таинственные квинтессоны. Я даже не успела заметить, что случилось – произошло всё слишком быстро. Воздух прорезала яркая молния, и истребитель, поражённый в спину метким выстрелом, повалился на пол. От него повалил дым, тревожно запахло горелой проводкой. Сикер пару раз дёрнулся и затих. - И так будет с каждым, кто посмеет слишком много о себе возомнить. Ты предоставил нам необходимую информацию, и больше мы в твоих услугах не нуждаемся… Разумеется, чтобы вступить в союз с созданиями, подобными этим, и думать, что они сдержат своё слово, чего бы они не пообещали, нужно быть последним идиотом. Ну… или просто Скандалистом, который, стремясь одурачить Мегатрона, в очередной раз обманул сам себя. Так вот откуда шарктиконы и загадочный земной истребитель на той безымянной планете! Очевидно, вновь испечённые союзники давно уже использовали её как базу для проворачивания своих тёмных делишек, а мы с Сыщиком, оказавшись в ненужном месте в ненужное время, растревожили это осиное гнездо. Следовательно, шарктиконы были ведомы не просто желанием подзакусить, а вполне конкретным приказом уничтожить нас – совершенно ненужных свидетелей… Я почувствовала, что во мне поднимается крик, и поспешно зажала ладонью рот. Но он всё-таки вырвался наружу в виде сдавленного писка. - Что это? – на меня уставилась угрожающе оскаленная маска одного из трёхлицых квинтессонов. - Белковое органическое существо, называемое “человек”, - пояснил другой, внимательно ко мне присмотревшись. – Обитатель планеты Земля. - Его нет в нашем плане, - Главный брезгливо посмотрел на меня. – Впрочем, ладно. Что с ним делать, мы разберемся позже. Это может быть даже забавно. - Откуда вы взялись? И чего хотите от нас? – несмотря на смелый вопрос, голос Сэнтинела отчаянно дрожал, выдавая его истинное состояние. - Много-много звёздных циклов назад вы изгнали нас с Кибертрона, - зашипел Главный. – С тех пор мы скитались по Вселенной, изыскивая план мести. Вам наверняка знакома легенда о Тёмном ОллСпарке… - Такого не может быть, - прохрипел Храповик. – Никто не может с точностью утверждать, что он существует! - Ты хочешь проверить его существование на собственном корпусе? – квинтессоны расступились, открывая взору огромный – больше меня в высоту - тёмный контейнер. - Затем однажды мы встретили этого одержимого манией величия десептикона и заключили с ним договор. От него-то мы и узнали всё необходимое… Следуя нашему плану, мы проникнем на Кибертрон. Разумеется, ваша служба безопасности не пропустила бы наш корабль даже на орбиту. Именно поэтому для нас нет никакого смысла уничтожать вас. По крайней мере, сейчас… - Этому не бывать! – Оптимус по возможности постарался гордо выпрямиться. – Мы изгнали вас однажды, сделаем это ещё раз. И никакой Тёмный ОллСпарк не поможет вам завладеть Кибертроном… - Это мы ещё увидим. И довольно скоро. Сначала Кибертрон, а затем и вся Вселенная! В стазисные наручники их! – приказал Главный. И тут же на моих изумлённых глазах шарктиконы трансформировались в робоформу. Оказывается, эти ограниченные создания умели и такое. Шарообразные, украшенные клыками и шипами – для пущего устрашения, все они походили друг на друга, как капли масла, и были лишены каких-либо индивидуальных черт. В манипуляторах каждый шарктикон держал по означенному предмету. Ближе всех к шарктиконам оказался Джазз. Соответственно ему первому выпала честь примерить «обновку». Если сначала я не совсем понимала, почему моих друзей пытаются удержать какими-то наручниками, то сейчас всё стало предельно ясно. Корпус лейтенанта пронизала дрожь, и он повалился на пол. Хитроумное изобретение полностью парализовало бота, причём, как выяснилось впоследствии, не только физически, но и морально. - А со мной что сделаете? – выкрикнула я, цепенея от собственной наглости. Впрочем, а что мне еще оставалось? Только продемонстрировать агрессору, что мой дух не сломлен. – Мне этот подарочек немного великоват! - У нас найдётся, чем усмирить органическую козявку, - прошипел Главный. Секунду спустя я упала рядом с Сыщиком, опутанная, как катушка ниткой, неизвестно откуда взявшимся тонким чёрным проводом. Нас схватили и швырнули в тесную камеру.