Когда веленью чувств готовы мы поддаться

Маркиза де Монтеспан находилась в ужасе с тех пор, как король слёг с лихорадкой. 7 октября он пожаловался на сильнейшую головную боль и в течение последующих десяти дней страдал от дрожи в конечностях, слабости, жара и затруднённого дыхания. И хоть странный недуг остался позади, Монтеспан успокоиться не могла. Вдруг во всём виноваты зелья, которые подмешивают королю в пищу? Монтеспан пришлось вновь прибегнуть к услугам колдунов. А что было делать? Ведь надо как-то вернуть уходящую любовь. Для этой цели Вуазен приготовила новое зелье. Дез Ойе, камеристка Монтеспан, встретилась с колдуньей, чтобы забрать пузырьки и передала их слугам короля, давно подкупленным. Другими словами, всё прошло гладко. Только результат оказался совершенно неожиданным. Король заболел! А ведь семь лет назад заклятия сработали как надо! Монтеспан просила дьявольские силы о том, чтобы король оставил Луизу де Лавальер и полюбил её. Так всё и случилось. Монтеспан получила сразу многое: и сердце своего государя, и невиданные прежде щедроты. Множество людей ей прислуживало, а её шлейф носила жена маршала де Ноайль, в то время как сама королева довольствовалась услугами пажа. В Версале ей выделили двадцать комнат на втором этаже, а бедняжке королеве – всего одиннадцать на третьем. В её кошельке не переводилось золото, драгоценностей было не меньше, чем у махараджи. Но в 1675 году всё стало меняться. Стоило ему наступить, посыпались неприятности. Уже в апреле версальские священники потребовали от великого Людовика прекратить порочную связь с Монтеспан. Король испугался за свою душу и согласился. Что, однако, не мешало ему блудить с другими шлюхами. Монтеспан долго рыдала в подушку и ничего не предпринимала. Потому что не хотела снова переживать то, что пережила когда-то: чудовищные чёрные мессы! Однажды во время обряда зарезали младенца, и Монтеспан пришлось глядеть, как из его горла сочится кровь. А колдуны похотливо глядели на неё обнажённую - лишь длинными волосами она кое-как могла прикрыть грудь. В здравом уме никто не захочет повторения такого. Но старые заклинания уже явно потеряли силу. Пришло время их обновить. И, возможно, перезаключить договор с дьяволом. Монтеспан точно не знала, есть ли необходимость, но готова была делать, что велят колдуны. Разумеется, она великая грешница и за всё поплатится рано или поздно, но при дворе каждая вторая такая. Милые и добрые дамы тоже посещают квартал Вильнев-сюр-Гравуа, чтобы купить яды и любовные зелья. Занять место Монтеспан – их заветная мечта. О том, что они губят душу, никто не думает. Замаливать грехи начнут в старости, когда красота увянет. Поэтому Монтеспан обречена держать ухо востро. Раз уж она заключила договор с дьяволом, короля так просто не отдаст. Она обошлась Людовику дорого, а он ей – ещё дороже! Но что если новое зелье сведёт его в могилу? Ведь колдуны, хоть и якшаются с тёмными силами, могли что-то попутать. Например, смешать ингредиенты неправильно. Монтеспан хотела лично поговорить с Вуазен, но это не представлялось возможным. Когда она стала официальной фавориткой, король приставил к ней четырёх телохранителей, сопровождающих её всюду. Общаться с колдунами с тех пор получалось только через дез Ойе, которая ездила в Вильнев-сюр-Гравуа передать волю хозяйки и привозила ей ответ. Да и травой поросла та дорога. Монтеспан не вспоминала о Вуазен лет пять. Теперь-то пришлось. Необходимость заставляет действовать, а действие вон к чему привело. Хорошо, что на сей раз король выкарабкался. А если бы нет? Монтеспан, думая о последствиях, покрывалась холодным липким потом. Представляла, что в результате расследования была бы разоблачена. Тюрьмой дело не ограничилось бы. Её, наверное, отправили бы на костёр! И плевать, что она из древнего знатного рода. Тот, кто погубил короля, теряет всякие права и привилегии. Другая на её месте испугалась бы и порвала связи с колдунами, но Монтеспан просто не могла так поступить. Смотреть, как король перебирает дам в поисках новой фаворитки – такое для неё хуже смерти. Переживания подточили силы Монтеспан и расшатали ей нервы. Хотелось с кем-то поговорить откровенно. Её старшая сестра, маркиза де Тианж, хоть и в курсе всего, но утешить не пожелает. В лучшем случае посоветует не опускать руки. Других подруг у Монтеспан не было. Лишь приятельницы, которым она даже секрет комнатной собачки не доверит. Эти дамы рядом затем, чтобы обратить на себя внимание короля и за глаза перемывают ей кости. Подлости она не опасалась только со стороны Месье. Но ему нельзя открыть жуткую тайну. Намекнуть - и то нельзя. Монтеспан представляла, как он возмутится, узнав, чем пичкают его брата. Ведь любовные зелья в составе имеют всякие мерзости. Приходилось сидеть в своём особняке, словно в золотой клетке, и ждать знака свыше. Хотя вряд ли небеса соблаговолят подать ей знак, раз она связалась с нечистым. Эта мысль тоже заставляла Монтеспан холодеть. Если она внезапно умрёт, попадёт прямиком в ад. Она соблюдала все посты, занималась благотворительностью, но надо быть дурой, чтобы не понимать, насколько её усилия недостаточны. Для Монтеспан устраивали чёрные мессы! Даже если она отдаст все деньги бедным, её душу это не спасёт. Такие беспокойства весят не меньше, чем мешок камней. Они придавливали Монтеспан к земле, заставляя дни проводить в постели. Развлечение находилось одно: третировать горничных, коих набралось целых двадцать дурёх. Месье прослышал, в каком она состоянии и не мог не приехать к ней. Хмурым ноябрьским утром впорхнул в спальню маркизы, принеся с собой холод улицы, конфеты и легкомысленное настроение. Монтеспан подумала недобро, что хорошо, когда нет нужды опасаться за своё будущее. Впрочем, за душу Месье спокоен быть не мог. Он тоже великий грешник. Может, это их сблизило главным образом? - Усаживайтесь рядом, - Монтеспан похлопала по перине. Какой смысл волноваться о приличиях? Все знали, что из себя представляет Месье. Если бы Монтеспан лежала перед ним голая с раздвинутыми ногами, он бы только поморщился и отвернулся. - Ваша хандра тревожит меня не на шутку, - Месье поставил между собой и маркизой шкатулку с конфетами и тотчас отправил в рот одну. Монтеспан тоже потянулась за конфетой. - Король мог бы вылечить мою хандру одной улыбкой, - вздохнула она. – Но его величество забыл, что я существую на свете. За кем он сейчас волочится? За мадемуазель де Людр? Или за мадемуазель де Теобон? Шлюхи проклятые… Монтеспан мрачно жевала конфету. Благодаря её стараниям во фрейлины королевы теперь брали только замужних дам. Это сразу отсекло юных чаровниц. Но во фрейлины Мадам продолжили брать кого ни попадя. И взор короля часто обращался в их сторону. Увы, в Пале-Рояле Монтеспан распоряжаться не могла. Мадам не пошла бы у неё на поводу подобно робкой королеве. - При дворе уже запутались, кому он оказывает честь, - фыркнул Месье. – Уверяю вас, эти связи ничего общего с любовью не имеют. Просто половой акт. - Но что же мне делать? – спросила Монтеспан. – Пока я буду ждать короля, превращусь в развалину. Месье в задумчивости постучал пальцем по нижней губе, пухлой и слегка выступающей вперёд. Явный признак того, что в нём течёт кровь Габсбургов. - Вам следует и далее изображать хворую бедняжку, - решил он. – Мой брат не выдержит и нанесёт вам визит. - Право, не знаю… - Монтеспан потянулась за ещё одной конфетой. – Зачем нужна старая любовница, когда вокруг полно молодых? Месье вытащил из кармана зеркальце и, не удержавшись, поднёс его к лицу. Поправил локоны, стёр следы шоколада с губ, затем протянул зеркало Монтеспан. - Посмотрите, как вы прелестны, - сказал он, а когда маркиза покачала головой, добавил настойчиво: - Не уступаете Венере. Монтеспан сдалась и взяла зеркальце. Тем же кокетливым жестом, что и Месье, поправила золотые кудри. Но стоило ей заметить морщинки в уголках дивных синих глаз, как она нахмурилась. Надо было просить дьявола о вечной молодости. Теперь-то поздно думать об этом. - Мне неловко, что разговор крутится вокруг меня, - Монтеспан вернула Месье беспощадную стекляшку. Ей сделалось завидно, что он с явным удовольствием любуется своим отражением. Мужчины проще относятся к старости. Впрочем, выглядел Месье молодо. Неудивительно, учитывая то, как он за собой ухаживает. И кто поделился с ним рецептами самых действенных кремов и мазей? Разумеется, она! Даже от сестры Монтеспан скрывала эти рецепты. А для Месье ничего не жалко. "Потому что он короля в постель не затащит", - добавил внутренний голос. - К чему ложная скромность? – не без ехидства спросил Месье. – Но если вам угодно, сменим тему. Глядите, какое кольцо мне подарил шевалье де Лоррен. Монтеспан уселась и взяла его правую руку. На указательном пальце посверкивал огромный бриллиант. - Недурно, - пробормотала она. – Очень недурно. Но вы подарили ему замок. Такой подарок не переплюнуть. - Дело не в этом, - возразил Месье. – Мы не соревнуемся. Бесполезно соревноваться с братом короля. Монтеспан спорить не стала. Не напомнила даже, что Месье, по сути, заплатил за кольцо из своего кармана. Его шевалье беден как церковная мышь. Впрочем, кажется, у него были аббатства. Значит, деньжата у шевалье водятся. Он затянул поясок и накопил на колечко. "Как мило", - подумала Монтеспан. Но в следующий миг укорила себя за желчность. Как же скверно быть несчастной и отвергнутой. Начинаешь сочиться ядом, хочешь обидеть того, к кому привязана. Но, увы, Монтеспан умела быть доброй, лишь когда у неё всё хорошо. - Ах, ваше высочество, - сказала она, кривя рот, и разрыдалась. Ей было так обидно от того, что приходится томиться в одиночестве. Все вокруг любимы и любят, а Монтеспан не могла себе позволить обыкновенный блуд. Она обязана хранить королю безукоризненную верность. С мужем своим и то ложиться нельзя. Не то чтобы очень хотелось… Наоборот! От глупца тошнит до сих пор. Но иногда красивые кавалеры привлекали её внимание. Да только и смотреть на них возбранялось. Королю нужна уверенность в том, что детей, которых Монтеспан рожает, сделал он. Поэтому телохранители, ко всему прочему, шпионили за ней. Любовница Цезаря должна быть выше подозрений. А если он не вернёт Монтеспан свою благосклонность? Неужели тогда придётся уйти в монастырь? Королю ведь не понравится, даже если у покинутой фаворитки появится любовник. Она навеки его собственность. И с детьми ей не позволят видеться. На бумаге у них есть только отец. - Как я несчастна! – всхлипнула Монтеспан. Слёзы стекали по её бледным щекам и падали на кружева сорочки. – Одинока! Всеми забыта! Месье забрался на кровать и теперь гладил маркизу по спине, словно маленького ребёнка. Грязь с его туфель запачкала простыни. Но кому сейчас есть дело до ничтожного пустяка? - Король о вас помнит, - успокаивал он. – Поверьте мне, Атенаис. Это легко угадывается по нему. Его недомолвки, вздохи… Всё говорит в вашу пользу. - Но вы ещё не знаете, какой грех у меня на душе! – Монтеспан повернула к нему зарёванное лицо. Месье молча глядел на неё, ожидая пояснений. Похоже, он объелся конфет, иначе почему ему так дурно? Но Монтеспан зажмурилась и вцепилась в волосы, будто желала их выдрать. - Не надо, - прошептал потрясённый Месье. Всхлипнув ещё раз, Монтеспан взяла себя в руки. Вытерла глаза и нос. - Какой, однако, спектакль я устроила, - хохотнула она. – Прошу меня простить, ваше высочество. Мои нервы в ужасном состоянии. Стоит ли удивляться? Но не говорите королю. Он не любит истеричных женщин. - Вам нужен успокоительный отвар, - Месье сделал движение, желая встать, но Монтеспан его удержала. - Побудьте со мной ещё немного, - попросила она. Месье мгновение колебался, но всё-таки подчинился просьбе маркизы. Обнял её, уткнувшись ей в плечо. Монтеспан дрожала в его руках, будто совершила преступление и страшилась расплаты. Месье начал волноваться, что это в самом деле так. Но что она могла сделать? Все её соперницы живы, никого не сразила странная хворь. - Атенаис, о чём вы умалчиваете? – тихо спросил он. Монтеспан покачала головой и внезапно поцеловала его в щёку. Изрядно удивлённый Месье отстранился. - Вы – замечательный друг, - всхлипнула она, а потом улыбнулась. Даже покрасневшие глаза и опухший нос не делали её уродливой. Она оставалась прекрасной, просто уже не напоминала высокомерную богиню. Но это ей шло. Ведь женщинам идёт некоторая уязвимость. По крайней мере, Месье казалось, что нормальные мужчины придерживаются именно такого мнения. Он-то нормальным считаться не может, а потому его тревожило, что в броне Монтеспан появилась трещина. Сумеет ли теперь маркиза противостоять недругам? - Помните, я на вашей стороне, - сказал он, вытирая платочком её слёзы. – Не хочу, чтобы на смену вам пришла какая-нибудь вздорная дура. Монтеспан зажала его руку в ладонях и благодарно кивнула. Она старалась гнать мысль, что Месье просто не знает всего.