Выбранный путь.

Безднолапка вышла из камышей и приблизилась к реке. Всё это время она смотрела на Тучехвоста, а он на неё. -Привет! - крикнула она с противоположного берега. -Привет. Что ты здесь делаешь одна? - спросил Тучехвост. -Я увидела тебя с... - тут она замолчала, словно чуть не проговорилась. - я охотилась и увидела тебя. - поправилась она. -Разве оруженосцы охотятся в одиночку? - спросил Тучехвост. -Я уже не первый раз сбегаю из лагеря и ни кто не замечает. - весело ответила Безднолапка. - а ты что здесь делаешь? -Тоже вышел поохотиться и зачем-то решил подойти к воде. - ответил Тучехвост. -Значит, ты тоже сбежал. Тебе не хватило того, что было вчера? - насмешливо сказала Безднолапка. -Не совсем. - честно ответил Тучехвост. - ну вообще-то, я стал воином. Но после вчерашнего целительница мне запретила покидать лагерь. -Вот это да! - воскликнула Безднолапка. - Поздравляю! Странно, что у вас оруженосцев посещают в воины, за то что они сбегают из лагеря без спроса.-Нет, меня не за это посвятили. - пытаясь скрыть свою гордость ответил Тучехвост, а то подумает,что он хвастун. - меня посвятили за, то что я спас Кремнолапку и Белолапика. Но если бы не ты я бы или погиб или остался оруженосцем навсегда! Ещё раз спасибо. - раскаянно сказал Тучехвост. Безднолапка улыбнулась. Тут она насторожилась и подалась в слух. -Каменная Звезда созывает собрание! - сказала она. - ладно, пока! Безднолапка развернулась в сторону камышей. -Встретимся на Совете! - покосившись на Тучехвоста крикнула она и скрылась в камышах. Тучехвост продолжил сидеть на берегу реки, смотря на противоположный берег. Река, как всегда рычала и хлюпала, пытаясь достать до лап Тучехвоста, однако у неё не хватало сил сделать это. Он просидел так не много, пока не замёрз. Затем он встал и направился в лагерь, по пути поймав ещё одну маленькую мышку и откапал старую, которая сохранила своё тепло под землёй. Наступили холода и дичь начала прятаться. Тучехвост ещё не представлял, что будет, когда вся дичь спрячется. Дойдя до лагеря он кинул двух мышей в кучу, в которой уже лежали кролик, полёвка, белка и вчерашняя мышка с остатками дрозда. Юный воитель вспомнил, что обещал Моховонке уговорить Кремнолапку лечиться. Тучехвост направился к палатке оруженосцев. Он с лёгкостью пролез в узкий лаз. Внутри как раз лежала Кремнолапка. Она спала, но когда зашёл Тучехвост проснулась. -Тучехвост? - удивлённо спросила она. - неужели палатки перепутал? - усмехнулась серенькая ученица и тут же закашляла. -Ты кашляешь.. - начал Тучехвост. -И что? - ощетинилась Кремнолапка. - я не пойду в пещеру цеоительницы, ясно? - и тут она снова кашлянула. -Но ты должна! - ложась рядом воскликнул Тучехвост. - ради меня! Ведь от кашля можно умереть, а я не хочу чтобы ты умерла из-за своего упрямства! Кремнолапка удивлённо посмотрела на Тучехвоста. Она несколько мгновений испепеляла его своим взглядом. -Ладно! - сдалась она на конец. Она молча встала и вышла из палатки. Тучехвост вместе с ней. Он проследил взглядом, чтобы упрямая кошечка дошла до целительницы и зашёл в пещеру воителей. Там он лёг, вытянул лапки и положил на них мордочку. "Пестролистая! Ты обещала, что как только я вылечусь ты мне всё объяснишь! Надеюсь ты сдержишь обещание, слышишь меня?" - вспомнил Тучехвост, заклыл глаза и через некоторое время заснул.

***

Вот пришло время Совета. Юный воин сидел около пещеры предводителя. Пестролистая так и не приходила во сны Тучехвоста, как бы он не просил. Он за это время ещё раза два бегал к Нагретым Валунам, чтобы повидаться с Безднолапкой, однако, сколько он не ждал, её не было. Мороз сковывал весь лес с каждым днём всё сильнее, река замёрзла снова, дичи с каждым днём всё меньше и меньше. Тут из пещеры предводителя вышел Сосновая Звезда. Тучехвост бросился к предводителю, пока тот не успел запрыгнуть на скалу. -Сосновая Звезда! - окликнул предводителя Тучехвост. -Что-то случилось? - спросил Сосновая Звезда. -Нет! Можно я пойду на Совет, пожалуйста! - попросил Тучехвост. Сосновая Звезда задумался, странно смотря на Тучехвоста. Потом он расслабился и в глазах его заплясали весёлые искорки. -Я понимаю как ты хочешь рассказать всем о своём посвящении в воины. - промурлыкал Сосновая Звезда и дотронулся хвостом до плеча Тучехвоста. - хорошо, ты пойдёшь! Тучехвост сразу повеселел. Предводитель залез на Скалу Совета и произнёс традиционные слова, о том, чтобы все коты собрались на поляне. Первыми вышли Моховинка и Кремнолапка из пещеры целительницы. За ними показался Сиплый. Из пещеры воителей вышел Лучегрив. За ними Сербинка и Полосач. Со стороны паганого места выбежала Песчаная Буря. Из палатки оруженосцев вышли Белолапик, Цветинка, Грудолапка и Полевик. Со стороны кустарника крапивы, проглотив последние куски дичи, выскочили Пятнобур, Белохвост, Белошёрстка и Темнохвостый. Последними показались из воинской пещеры Рыжий, Уголь и Горинка. Тучехвост занял своё место рядом с Рыжим. -Добрый вечер, дорогие соплеменники! - поздоровался Сосновая Звезда. - сегодня на Совет пойдут Пятнобур, Белохвост, Рыжий, Песчаная Буря, Уголь, Цветинка, Полосач, Полевик, Грудолапка,Лучегрив, Белошёрстка, Моховинка и Тучехвост. Темнохвостый, возглавь патруль и возьми с собой Горинку, Сербинку и Белолапика. К нашему уходу вы вернётесь и останетесь в лагере. -А как же я?! - раздался на поляне крик Кремнолапки. -Ты должна оставаться в лагере, до полного выздоровления! - ответил предводитель. -Но я!... - не успела закончить Кремнолапка. -Совет окончен! - перебил её Сосновая Звезда и спрыгнул со Скалы. Все начали расходится по палаткам и шуметь. Около входа уже стояли Темнохвостый, Горинка и Белолапик и ждали Сербинку, которая ворковала около Кремнолапки. Тучехвост шёл вместе с Рыжим в пещеру воителей. Зайдя внутрь он увидел много воинов, которые что-то борматали и ложились по своим местам. Тучехвост и Рыжий легли на свои подстилки. Говор стих быстро и Тучехвост заснул. Проснулся он от холода. Сквозь щели в пещере просачивался яркий лунный свет. От каменных стен исходил жгучий холод. В пещере был только он, Рыжий, Темнохвостый и Горинка, остальные воины уже давно проснулись и покинули пещеру, снаружи был слышен тихий говор. Тучехвост ткнул лапой Рыжего. -Вставай! Скоро уходить! - тихо проговорил Тучехвост, чтобы не разбудить спящих патрульных. Рыжий дёрнулся и открыл глаза. Он поёжился, явно чувствуя холод. Тучехвост встал и вышел из пещеры, а за ним и Рыжий. -Сегодня точно будет короткий Совет! Не одно племя не захочет долго задерживаться в такой холод. - пробурчал Рыжий. "Вот бы успеть пообщаться с Безднолапкой" - подумал Тучехвост. Сосновая Звезда, который всё это время стоял около входа в лагерь, поднялся и поманил всех котов, которые были собраны на поляне хвостом к себе. Длинная вереница соплеменников двинулась к своему предводителю, около которого уже сидели Пятнобур и Моховинка. К Тучехвосту и Рыжему присоединилась Грудолапка. Племя двинулось в путь Вот все остановились около склона, внизу которого располагались всем известные Пять Священных Дерева. Тучехвост открыл рот и принюхался. Пахло Лиственным племенем, племенем Мрака, Племенем Вереска и... Племенем Воды! Не хватало только Красного Племени. Вот Лиственные коты двинулись в путь. Все три племени, которые находились в овраге сидели в своих кучках и не пересекались друг с другом. Лиственные коты, спустившись тоже не отходили друг от друга. Тучехвост занял место с краю, надеясь встретится хотяб глазами с Безднолапкой. Однако перед ним было пустое пространство, где должно было с минуты на минуту появиться Красные Племя. Сосновая Звезда уже запрыгнул на ветку Священного Дерева, где сидели предводители трёх других племен. -Давайте начинать без Красного Племени! - нетерпеливо крикнула Каменная Звезда. -Подожди. Никто не виноват,что ты первая привела своё племя сюда. У них ещё есть время. - спокойно ответил рыжий с тёмными полосами предводитель Племени Вереска. -Не защищай Красное Племя! - зашипела Каменная Звезда. -Надеюсь, вы не забыли,что во время Совета длиться Священное Перемирие? - сухо напомнила двум котам предводительница Племени Мрака. Только Сосновая Звезда сидел молча. Каменная Звезда нехотя села и закрыла глаза. Как это на неё похоже, предводительница Племени Воды всегда была вспыльчивый кошкой. -Извините за ожидание! - пробасил Краснозвёзд сверху. Предводитель и Красное племя уже спускались со склона. Краснозвёзд мигом взлетел на ветку Священного Дерева. Красное племя, так же в кучке, пристроилось рядом с Лиственным. В нос сразу ударил их не понятный, густой запах. Напротив Тучехвоста села необычная кошка. Шерсть её была чёрной, а кончики лап, уши и кончик хвоста - фиолетовые. Он никогда не видел котов, подобного, необычного окраса. Кошка села чуть поодаль от своего племени и хмуро уставилась на дерево, где сидели предводители. Совет начался. -Привет. - тихо мяукнул Тучехвост, выразительно смотря на необычную кошку. -Вообще-то, сейчас не время для разговоров. - заметив выразительный взгляд Тучехвоста резко ответила воительница. - ладно, извини. - смягчившись сказала она. -Как тебя зовут? - поинтересовался Тучехвост и почувствовав на себе хмурый взгляд Полосоча, который сидел рядом и пытался слушать о чём говорят предводители, Тучехвост ближе подсел к загадочной кошке. -Чёрное Сердце! - недовольно фыркнула кошка. -Какое не обычное имя.. - протянул Тучехвост. -Да уж! Очень! - зашипела кошка и Тучехвост невольно отстранился. - Извини, просто мне не нравится это имя! - снова извиниламь кошка. -А что в нём такого? - удивлённо спросил Тучехвост. -Тебе не понять! - огрызнулась кошка. -Совет окончен! - раздался раскатистый голос одного из предводителей. Чёрное Сердце встала и начала обходить своих соплеменников. Многие коты начали смешиваться. Тучехвост бросился туда, откуда пахло Племенем Воды больше всего. Приблизившись все запахи уже перемешались и он начал лихорадочно осматривать всех котов, ища привычную гладкую, блестящую чёрную шёрстку. Чей-то тёплый бок прильнул к его боку. В ноздри сразу ударил знакомый запах. -Безднолапка! - облегчённо проговорил он. -Привет! - промурлыкала кошечка и сильней прижалась к Тучехвосту. Какое-то чувство моментально пронзило его сердце и оно облилось кровью. Тучехвост засмущался. -Завтра в полдень, встречаемся на том месте, в котором мы встретились в прошлый раз! - тихо шепнула Безднолапка на ухо Тучехвосту. -Тучехвост! - позвала его Грудолапка и подбежала к котам. Сначала она удивлённо смотрела на чёрную кошку, которая прижалась к Тучехвосту. -Привет Безднолапка! - как-то сухо поздоровалась Грудолапка. Не успела Безднолапка что-то ответить как Грудолапка подбежала к Тучехвосту. - Пошли скорее! Мы уже уходим! Неужели ты хочешь заболеть кашлем? - отталкивая его от Безднолапки сказала Грудолапка. Безднолапка лишь весело посмотрела на Тучехвоста и Грудолапку и молча помахав хвостом, бросилась к своим соплеменникам, которые тоже уже собирались уходить. Тучехвост покорно пошёл за Грудолапкой. "Почему Грудолапка себя так странно ведёт? - подумал Тучехвост. - и что это было за чувство, когда Безднолапка прижалась ко мне? И что значили её слова? Зачем ей нужно со мной встретится?" Всю дорогу в лагерь Тучехвоста терзали различные мысли о Безднолапке. "Наверное она просто очень хочет со мной дружить. Что такого, если мы будем просто дружить? Мы не будем нарушать Воинский Закон, просто будем общаться и если когда-нибудь встретимся в битве то будем драться также свирепо как на самой первой!"