Глава 28. Атака наёмников
4 января 2021 г. в 09:00
На шоссе 93, Аризона
28 июля 2004 года, среда, 03:30
Благополучно покинув Лас-Вегас, а вместе с ним и Неваду, терминаторы, никем не задержанные, двигались в ночи по девяносто третьему шоссе на юго-восток, стараясь соблюдать максимально высокую разрешённую скорость. Они стремились быстрее проехать и Аризону, чтобы оказаться как можно дальше от места, где смогли так быстро разбогатеть. Но конечной целью поездки для Т-Х и Т-850 являлся приграничный городок Эль-Пасо. Там они должны были встретиться с Карлосом, передать ему деньги и забрать, наконец, свои вожделенные идентификационные карточки ― первый шаг на пути легализации в человеческой среде.
Дело было в том, что в Сан-Диего возвращаться для Карлоса стало не безопасно ― колумбийцы наверняка быстро нашли бы его, а потом жестоко расправились. В Эль-Пасо же у Сальседы также имелись знакомства, своего рода резервный канал, где можно было за сходную цену добыть документы и не только. Ещё в эпоху освоения Дикого Запада Эль-Пасо славился средоточием разного рода авантюристов, разбойников и грабителей, привлекая к себе всех, кто хотел избежать закона.
Он связался с нужными людьми и попросил срочно помочь одним «друзьям», у которых имелись определённые проблемы с властями. Изготовители поддельных удостоверений личности из смежного с Эль-Пасо мексиканского Сьюдад-Хуарес, как обычно, не задавали вопросов, но за срочность потребовали повышенный тариф ― по двадцать тысяч долларов с каждого, кому предназначались документы. Поскольку терминаторы не считали денег, то без колебаний согласились. Карлос с нужной суммой был отправлен вперёд, а Том и Джулия должны были прибыть туда на следующее утро.
Андроид и его подруга довольно странно смотрелись в салоне подержанного внедорожника серого цвета: дорого и стильно разодетые как для торжественного приёма, Т-850 и Т-Х казались совершенно инородными элементами в этой машине, управлять которой больше подошло бы какому-нибудь фермеру с ранчо или работяге-строителю. Если не знать предыстории, можно было бы подумать, например, что эта парочка, спеша куда-то по делам и случайно оказавшись где-нибудь в провинциальной глуши, за неимением другого выбора просто взяла пикап в аренду.
Они ехали молча и не смотрели друг на друга, каждый был занят своими соображениями. Терминаторам вообще не требовалось общение, но в данном случае им просто нечего было друг другу сказать.
Т-Х думала о том, что всё ближе момент, когда они с Т-850, по всей видимости, расстанутся и каждый пойдёт своей дорогой. Может быть, так будет даже лучше, полезнее для интеграции среди людей. У них появятся новые знакомые, даже друзья. Если же они всё время будут вместе, то так и не вникнут во все тонкости человеческих отношений.
Терминатор тоже строил свои планы на будущее и анализировал собственные слова о том, что Т-Х ― более умная машина, чем он сам. На деле же её действия зачастую говорили об обратном. И доказательством тому было последнее столкновение в казино. Если бы не желание Джулии зачем-то помочь Карлосу Сальседе, а ещё применить свои вычислительные способности в азартных играх, то этого бы не произошло. Теперь же за ними наверняка начнётся охота.
Терминатрикс всё время говорит, что они не должны привлекать лишнего внимания, но выходит только наоборот. Она непоследовательна и, вероятно, следует сказать, импульсивна. Находиться рядом с ней небезопасно даже тогда, когда они не являются противниками. Поэтому после визита в Эль-Пасо он заберёт свою часть денег и распрощается с ней. Надолго. Может быть, навсегда.
Терминаторы пока не знали, что в их планы ещё придётся вносить существенные корректировки, когда идущие по их следу наёмники решатся, наконец, перейти к активным действиям.
Пока же Калеб Кинг и его команда просто терпеливо двигались на своём внедорожнике вслед за Томом и Джулией, при этом держась на безопасном удалении. Во-первых, на трассе были и другие, хоть и немногочисленные, автомобили, а во-вторых, рисковать на такой высокой скорости таранить их машину или открывать огонь они не хотели ― вполне могла произойти авария, и пострадали бы как они сами, так и преследуемые. А они были нужны Герреро невредимыми.
― Не пойму, они что, так и будут ехать всю ночь? Куда они вообще направляются? ― видимо, устав ждать, возмутился Кристоф Фортье. ― Может быть, уже пора начинать?
― Да, Калеб, мне тоже кажется, мы зря теряем время, ― присоединилась в французу Мария Фернандес. ― Чем дальше эти двое уезжают, тем больше вероятность, что что-то пойдёт не так, вмешаются новые обстоятельства.
― Не суетитесь. Всё под контролем. Будем действовать согласно плану, ― спокойно ответил их предводитель.
На самом деле ему и самому это всё уже надоело. Но Кинг ждал удобного случая, когда беглецы остановятся в каком-нибудь укромном месте, где всё можно будет проделать быстро и чисто. И первым таким вариантом ему в голову приходила автозаправка. Рано или поздно, туда должны были завернуть эти двое, чтобы залить кончающееся топливо ― их машина достаточно прожорлива.
Конечно, там всегда присутствовали один-два работника, но эту проблему его люди смогли бы устранить. Видеокамеры, если они вообще есть ― также не препятствие: они вчетвером наденут маски, да и номера на их машине легко изменятся на новые. А вот другие водители ― уже хуже. Оставалось только надеяться, что в столь поздний час лишних свидетелей не окажется.
― Ну, как знаешь, ― зевнув, произнесла девушка. От монотонности поездки ей хотелось спать. Ещё и поэтому Фернандес желала начать как можно скорее.
Минут через сорок Калеб напрягся: впереди как раз замаячила небольшая заправочная станция, и преследуемый ими «шевроле» стал брать правее. Пора было действовать.
― Так, всем приготовиться! ― скомандовал он. ― Они останавливаются. Стеван, съезжай вслед за ними с трассы и притормози так, чтобы мы не маячили у них на глазах.
Серб, внимательно слушавший своего командира, утвердительно кивнул.
― Понял. Сейчас сделаю.
Едва Калеб собрался надеть маску и приказать сделать то же самое другим, как в дело вмешался случай ― прокололи колесо. Вслед за характерным хлопком Илич выругался по-сербски, а остальные поняли, что подобраться теперь, не привлекая к себе внимания, вряд ли удастся. Нет, лучше было перестраховаться и ловить своих жертв позже, а пока просто заменить покрышку.
Терминаторы, припарковав машину около одной из колонок, вышли наружу. Т-850 занялся делом, а Т-Х просто прохаживались поблизости. Хотя здесь и не наблюдалось байкеров или иных агрессивных человеческих особей, девушка-робот не стала снова искушать судьбу. Она обратила внимание, как метрах в ста пятидесяти на съезде с автострады четверо людей вылезли из внедорожника, после чего двое из них стали возиться проколотым колесом. Ничего необычного в этом не было ― люди, по её сведениям, зачастую ездили компаниями, ― поэтому вскоре Джулия уже смотрела в совершенно другую сторону.
Т-850 закончил заправку, расплатился за бензин и молча посмотрел на спутницу, как бы вопрошая, готова ли она ехать. Вместо ответа блондинка просто забралась в салон. Они продолжили путь.
А следом пустились на новом колесе и преследователи. За руль на этот раз сел Фортье ― Иличу нужно было отдохнуть.
Пока что столкновения не произошло, но оно всё равно неминуемо надвигалось ― до Эль-Пасо оставалось ещё около семи часов безостановочного переезда.
В итоге, в город они въезжали уже под яркими лучами солнца. Воздух становился всё более раскалённым, и к полудню благодаря жаркому пустынному климату и высокому расположению Эль-Пасо здесь вообще должно было стать невыносимо. Впрочем, ни терминаторы, ни их преследователи не планировали задерживаться тут столь долго.
История этого места, полное название которого звучит как Эль-Пасо-дель-Рио-дель-Норте (то есть «пересечение реки») уходила корнями в конец XVI века.
В 1581 году на этой земле появились первые европейцы во главе с испанским конкистадором Хуаном де Оньяте. Именно он 30 апреля 1598 года принял формальное владение этой территорией, тем самым обеспечив дальнейшее владычество Испании в течение двухсот с лишним лет на обширном пространстве, включающем в настоящее время часть Техаса, Мексики и Новой Мексики.
К середине XVIII века Эль-Пасо, чьё население составляло около 5 000 жителей, преимущественно испанцев, метисов и индейцев, стал важным торговым центром. Производимые здесь вина и коньяк считались на тот момент лучшими в регионе.
В 1821 году, с провозглашением независимости Мексики, город отошёл к этому государству. Но спустя 27 лет, после окончания военных действий между Соединёнными Штатами и Мексикой и уплаты американским правительством щедрого вознаграждения, Эль-Пасо вернулся в состав США.
Далее периоды расцвета и становления города соседствовали с внешними и внутренними междоусобицами, войнами и массовыми преступлениями, остававшимися по большей части безнаказанными из-за практического развала правоохранительной системы.
Ситуация стала меняться лишь в самом конце 19-го столетия, когда правительство осознало, что такой путь неизбежно приведёт к полному краху. Были осуществлены несколько реформ, и постепенно «Город Грехов» (неофициальное название Эль-Пасо того времени) стал преображаться.
Век двадцатый ознаменовался неуклонным развитием города, его экономики, всё более зависящей от туристического бизнеса, и системы образования. Так в 1914 году начали работать Техасский Университет и Государственное училище горнорудной промышленности и металлургии.
И это лишь малая часть богатой истории приграничного города, куда въезжали в тот момент двое терминаторов.
У Т-850 в базе не было загружено данных с картой этого региона ― Скайнет просто не посылал терминаторов в такую даль, тем более что Сопротивление здесь не действовало. Т-Х пришлось подключаться к спутнику и скачивать актуальные сведения, а потом словно навигатор прокладывать им путь в причудливом лабиринте незнакомых улиц.
Том и Джулия проехали половину города чтобы попасть в юго-западную его часть, где на возвышенности в городском парке Тома Ли и должна была состояться судьбоносная для терминаторов встреча.
Карлос выбрал это место именно из-за его известности у горожан ― он справедливо рассчитывал, что здесь вряд ли кто попытается напасть на него или его друзей.
― Я чувствую, мы уже близко! ― уверенно заявил Калеб Кинг, наблюдая, как «шевроле» терминаторов начал замедлять скорость и повернул с дороги на парковку.
Вскоре он понял, что просчитался с выбором удачного момента для захвата. Они с Марией, Стеваном и Кристофом потеряли кучу времени и в итоге оказались не в укромном, а в самом что ни на есть многолюдном месте. И тем не менее Калеб, подстёгиваемый жаждой действия и злостью на самого себя, принял решение проводить операцию здесь и сейчас.
У наёмников с собой были пистолеты, которые требовалось до поры до времени скрывать под одеждой; маски надевать не было смысла ― всё равно на открытой местности они так раньше времени только привлекут внимание. Когда же все четверо подойдут ближе и окружат своих жертв, то можно будет продемонстрировать оружие, тем самым показав серьёзность намерений, после чего тихо и мирно увезти их вниз и посадить в машину.
Так план выглядел в идеале, но ведь всё вполне вероятно могло пойти и по другому сценарию. Что, если эти двое тоже вооружены и не захотят идти по-хорошему? Что ж, тогда как обычно придётся действовать по обстоятельствам.
― Ладно, пошли! ― объявил Кинг и первым полез из машины. За ним последовали и трое других, разминая на ходу затёкшие конечности.
А в это время терминаторы уже встретились с Сальседой, который ждал их, сидя на скамейке в тени деревьев, с пакетом в руках.
― Привет! ― Несмотря на то, что опасность для него ещё не миновала, парень теперь улыбался. Это дело с документами его несколько приободрило, придало уверенности в своих силах.
― Здравствуй, ― отвечая на улыбку, произнесла Терминатрикс, а её спутник лишь кивнул и пожал Карлосу протянутую руку.
Это получилось чуть более крепкое рукопожатие, чем нужно было, отчего парень даже воскликнул: «Ох, ну и силища же у тебя, мой друг!» ― потирая стиснутую железной хваткой терминатора ладонь.
Сальседа взял со скамейки бумажный пакет, раскрыл его и протянул терминаторам два небольших кусочка пластика, где красовались их фотографии в анфас, а также была занесена краткая информация об одном и о другой, частично взятая с их слов, а частично ― из различных баз данных.
Население Соединённых Штатов Америки в одночасье приросло ещё двумя гражданами. Томас Уильям Мейсон, тридцати восьми лет, родившийся в Лос-Анджелесе, Калифорния и двадцатитрёхлетняя Джулия Мэри Кэмпбелл, уроженка Палмдейла, теперь могли вполне свободно и легально существовать в социуме, приобретать имущество, наниматься на работу, брать кредиты, платить налоги и участвовать в выборах.
Качество удостоверений было на высоте ― получилось очень правдоподобно, по-человечески. Тому и Джулии осталось лишь дополнить их своими подписями, но Карлос сказал, что это можно сделать и позже, в любой момент до предъявления карточек кому-либо третьему.
― Поздравляю вас! ― искренне произнёс Сальседа. ― И прошу, не беспокойтесь: люди, которые их делали, проверенные ― проблем быть не должно.
― Спасибо, ― поблагодарили оба терминатора, после чего Т-Х, в свою очередь, протянула парню сумку, под завязку набитую зеленоватыми купюрами. ― Постарайся больше не ввязываться в неприятности! ― прокомментировала она, оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не подслушал, а Карлос, который заворожённо смотрел на деньги, даже не знал, что ответить.
Эти люди уже дважды спасают ему жизнь. Неужели так бывает, что в этом насквозь прогнившем во всевозможных пороках мире ещё остаются вот такие вот неравнодушные сердца? Конечно, можно было предположить, что Том и Джулия сделали это в качестве встречной услуги за документы, но на поверку такая гипотеза не выдерживала никакой критики: сумма была несоизмеримо выше того, что они могли заплатить (и заплатили) за свои карточки. Нет, здесь всё-таки было нечто большее. Просто это настоящие люди с большой буквы!
― Я даже не могу передать, как я вам благодарен! ― Карлос весь сиял, словно новенький доллар. ― Если вам когда-то что-то понадобится, то я… в любое время…
― Хорошо, мы запомним, ― спокойным ровным голосом сказал Т-850.
― Но… всё-таки как вам это удалось: выиграть за одну ночь столько денег?
Андроид и его приятельница переглянулись между собой, после чего она ответила:
― У нас свои методы. Не забивай голову.
Тень сомнения промелькнула в мозгу Сальселы, но тут же исчезла ― эти двое в его глазах были выше всяких подозрений. Карлос кивнул и уже было хотел начать прощаться, когда глаза его внезапно округлились ― за спиной у Джулии молодой человек увидел, как к ним стремительно приближается мужчина с короткими волосами и цепким взглядом.
Незнакомец не сводил глаз с Сальседы и его друзей, а его правая рука уже потянулась под полу куртки. «Пистолет! ― мелькнула у Карлоса мысль. ― Этот тип работает на колумбийцев. Они пришли за мной!»
Боковым зрением он увидел ещё одного парня ― высокого мускулистого негра, который двигался параллельно первому. Почему-то Карлос сразу сообразил, что они заодно. Но он не побежал, а захотел сразу продемонстрировать, что деньги с ним и конфликт можно уладить миром.
Сальседа сделал движение в сторону, чтобы его лучше было видно, запустил ладонь в сумку и уже готов был вынуть пачку, когда первый незнакомец выпустил свою пулю. Следом за ней в тело парня тут же угодила и вторая. Карлос вскрикнул и упал, выронив сумку.
У Стевана Илича выработалась отличная скорость реакции, не раз спасавшая ему жизнь. Но сейчас она же и подвела мужчину ― он решил, что Карлос тянется за пистолетом, поэтому сработал на опережение. Под гневный окрик Калеба Кинга серб на несколько секунд впал в ступор и с недоумением глядел на парня.
Посетители парка стали в панике разбегаться, а терминаторы, уже успевшие идентифицировать всех нападающих, приготовились вступить в бой. Они также решили, что эти люди пришли именно за Карлосом Сальседой, даже не предполагая, что могут охотиться на них самих.
В этот момент уже и Калеб с Кристофом и Марией достали свои пушки, надвигаясь на Т-850 и Т-Х со всех сторон и перекрывая им пути к отступлению. Против людей такая тактика была эффективна, против машин ― бесполезна. Но наёмники узнали это слишком поздно.
Первым принял на себя удар главарь банды. За считанные мгновения Терминатор сократил дистанцию между ними и несмотря на выпущенную в его ногу пулю подхватил Кинга и словно пушинку бросил на добрый десяток метров ― тот покатился по склону холма вниз, подскакивая на каждой кочке. Афроамериканцу ещё повезло, что Т-850 не был запрограммирован на убийство.
Далее последовал черёд Кристофа Фортье, который также успел сделать выстрел. Терминатор выбил оружие из его руки, а затем сломал и её, и вторую. Конечности француза повисли плетьми, причиняя страшную боль, и ни о какой атаке он уже больше не помышлял.
В это время Т-Х, чуть ранее вырубившая Марию, уже заканчивала разбираться с Иличем. Тот выстрелил девушке-роботу в грудь, но даже не успел удивиться появившемуся серебристому кратеру на её жидкометаллической коже. Джулия сломала мужчине позвоночник, наверняка до конца жизни приковав к инвалидной коляске. Жёстко, но он это заслужил, решила робот. Да и потом, она могла бы вообще его прикончить.
На всё про всё ушли секунд тридцать, после чего машины ринулись к Карлосу. Он был без сознания, терял кровь. Пульс прощупывался, но был слабый. Сальседу нужно было как можно быстрее доставить в больницу.
С молчаливого согласия Т-Х Терминатор осторожно поднял парня и понёс вниз, к автомобилю. Его спутница забрала сумку с деньгами и пошла следом.
Полицейские сирены огласили окрестности своим противным воем ― свидетели уже успели сообщить о стрельбе в 911. Терминаторам нужно было поторапливаться. Но они успели выбраться из района до того, как его наводнили стражи порядка ― снова сработала навигация Т-Х, которая на этот раз сидела за рулём. По дороге она также обратила внимание своего приятеля на последствия выстрелов.
― У тебя повреждена одежда и кожа. Это не останется незамеченным.
― По данным ЦП окончательная регенерация наступит через восемнадцать минут сорок семь секунд.
― Мы будем в госпитале раньше, ― заметила девушка.
― И что ты предлагаешь?
― Я могла бы временно закамуфлировать следы выстрелов частицами своего полисплава…
Андроид некоторое время молчал, но затем согласился.
Т-Х прикоснулась к его плечу. От её руки отделились несколько мелких фрагментов и стремительно потекли по телу Т-850. Через минуту он уже внешне был как новенький. Поэтому, когда они вдвоём стремительно ворвались в приёмный покой, окружающие были встревожены лишь видом находившегося без сознания Карлоса, безжизненно покоившегося на руках Терминатора.
― Скорее! ― крикнула Джулия дежурной сестре. ― Перестрелка в парке. Человек ранен.
Сальседу тут же приняли в свои руки сотрудники медицинского учреждения и на каталке повезли в операционную. А медсестра, как всегда в случаях, когда они имели дело с огнестрелом, приготовилась записать данные людей, что привезли пострадавшего.
― Ваши имена, пожалуйста.
Терминаторы посмотрели друг на друга. Вот и первый случай, когда им понадобились их идентификационные карточки ― не долго же, однако, пришлось ждать. Правда, проставить на них подписи они так и не успели...