Зыбучие Пески

      Вечером шёл проливной дождь, но Катсуми не обращала на него никакого внимания и просто склонилась над лужей, уставившись в своё потерянное отражение. Сегодня Пейн дал ей другое задание, в котором не принимали участие её напарники. Это показалось девушке странным, но она решила с ним не спорить. Вступление в организацию все больше представлялось ошибкой, так как она знала, что Пейн погибнет ещё до того, как реализует свою основную цель, и нет гарантии, что он согласится выполнить её просьбу до этого момента. А кровь на руках организации растекается все дальше и дальше, прямо как струи этого дождя. Да и может ли Пейн на самом деле снова перенести её в другой мир? Или все это попросту повод удержать её здесь? Но желание Катсуми вернуться домой было не единственным, что держало её. Она с бессилием чувствовала свою зависимость от Сасори. Понимала, что даже с течением времени её чувства не изменились. Зато изменился сам Сасори. - Я люблю тебя, мастер,- удрученно проговорила она в пустоту, как будто он мог её услышать. - Так вот оно что! – потеряв всякую бдительность, девушка не заметила, как сзади подкрался Дейдара. От испуга она резко развернулась к нему. - Тебя не учили, что подкрадываться к людям нехорошо? - Это принцесс учат манерам. Мы, простые смертные, о них не слышали. - Хватит издеваться. - Не волнуйся, это и так было вполне очевидно. - Что очевидно? - Что ты влюблена в него. Задрав голову, Катсуми изобразила лёгкое недовольство. - Даже если и так, что с того? – равнодушным тоном парировала она. - Я бы не удивился, не будь он фактически не человеком,- ничуть не смутившись от холодной реакции девушки, усмехнулся он. - Это не значит, что я пришла сюда слюни по нему пускать,- взгляд Катсуми по-прежнему отдавал сталью. - Значит-не значит – мне нет дела,- парень пожал плечами.- Я слышал, тебе дали новое задание с Кисаме и этим Учихой. - Да. Я встречаюсь с ними на рассвете. Толком не знаю, в чем заключается задание: в детали меня не посвятили. Скорее всего, я просто буду выступать дополнительной поддержкой – они оба достаточно сильные, чтобы и без меня справиться с этой миссией. Понятие не имею, зачем я там нужна. - Возможно, лидер ещё недостаточно доверяет тебе, чтобы поручить более серьёзное задание. Например, нашу с Сасори завтрашнюю миссию. Катсуми внезапно зажглась интересом. - Вам вдвоём тоже дали задание? – в её глазах мелькнуло замешательство.- Куда Вы идёте? - Не скажу,- самоуверенно улыбаясь, Дейдара сложил руки на груди.- Не заслужила. Катсуми сощурилась. - Тебе показать моё искусство? – в глазах девушки активировался Рюган. - Даже не пытайся – я уже сказал, иллюзиями меня не напугать. Катсуми наконец улыбнулась. - Да нужен ты мне был – к тому же, ты, может быть, и тренировал свой глаз, но не уши. - Ты что, петь собралась? – он озадаченно нахмурился. - Нет. Я буду тренировать свой гипно-танец. Он засмеялся в ворот своего плаща, как будто сказанное показалось ему нелепым. - Ну что ж, удачи,- бросил он и оставил её одну. Катсуми не шутила и, по-прежнему не обращая внимания на моросящий дождь, сделала пару движений. Над гендзюцу она работала больше, чем над другими техниками, поэтому её мастерство продолжало стабильно расти. - Жаль, что ты не остался посмотреть, Дейдара. Это называется «дождевая комета»,- девушка взмахнула ногой, и струя летящей воды на пару мгновений преобразовалась в огненную радугу. Ближе к полуночи в комнату, отведённую для Сасори, постучали. Сидя за столом, он даже не поднял головы. Когда дверь растворилась, внутрь проскользнула Катсуми. - Что с тобой? – бесстрастно спросил он, все-таки бросив на неё короткий взгляд искоса и заметив, как с неё ручьями стекает вода. Глаза девушки сверкнули восторгом. - Я была снаружи,- она оперлась о дверь, и та захлопнулась.- Там дождь. И так свежо. Сасори отвернулся к столу. - Зачем ты пришла? - Наверное, просто посмотреть, как ты возишься со своими марионетками. Мне нравится на это смотреть,- он промолчал, и она не без иронии добавила: - В любой момент я могу не вернуться с миссии, и больше не представится возможности за этим наблюдать. Он застыл, задумчиво уставившись в стену. - Да, я знаю, что тебе все равно,- продолжала она, но на этих словах он перебил её: - Я знаю, что ты пришла не за этим. Катсуми посерьёзнела. - Да, ты прав. Я пришла не за этим,- она сделала многозначительную паузу.- Только не говори, что это ты просил о моем переводе в другую группу. - Это все, что ты хотела узнать? – ледяным, точно лезвие пилы, тоном уточнил он. - Я не понимаю, почему ты злишься на меня с того самого момента, как я вступила сюда. Почему ведёшь себя так, словно я пустое место? - Не льсти себе. Я такой со всеми. Катсуми стиснула зубы от острой обиды и злости. - Да лжёшь ты все! Я прекрасно знаю, что лжёшь! Ты не всегда был таким. - Тебя не было пятнадцать лет. Как ты думаешь, я должен был ждать тебя все это время? Ты сама ушла. - Ты должен был догадаться, почему я ушла. Если бы ты попытался вернуть меня, тебе бы не пришлось ждать вообще. Потому что я, в отличие от тебя, ждала этого. Сасори не сразу ответил. Но, когда он развернулся к ней, его пустые глаза из под полуприкрытых век смотрели прямо ей в лицо. - Ты ненавидишь меня? - Стоило бы. Катсуми наполовину развернулась к двери и, закусив губу, неуверенно взялась за ручку. Возможно, она совершила ошибку, придя сюда. Однако, как только девушка собралась повернуть её, собственная рука Катсуми застыла против её воли. Какая-то сила заставила девушку развернуться - бесстыжие глаза Сасори вновь смотрели прямо на неё из-за пальцев, от которых исходило совсем слабое голубое свечение. Нити чакры. Он взял её тело под свой контроль. И теперь Катсуми могла видеть самонадеянную ухмылку на его лице. - Чертов манипулятор,- процедила Катсуми, понимая, что он пытается вновь взять над ней верх. Словно в подтверждение этого, он дернул всего одним пальцем, и она оказалась рядом с ним. Он встал и медленно заставил свою деревянную руку подняться к её лицу. - Видишь эти руки? - он смотрел на неё сверху, словно изображая высокомерие.- Это не руки человека. Как и все, что ты видишь перед собой. Тебе не стоит видеть во мне его. - Не все,- ответила Катсуми и резким жестом распахнула его плащ. - Как интересно,- он выглядел заинтригованным.- Ты снова пытаешься указать мне на моё слабое место. Хотел бы я знать, как ты догадалась об этом. - Ты не смог бы управлять своим искусственным телом с того света. Должно быть что-то, что связывает тебя с ним. Хотя я все равно не понимаю, как такое вообще возможно. Когда Катсуми попыталась дотронуться до груди Сасори, его равнодушные кукольные глаза на секунду расширились, и он машинально сделал шаг назад. - Если ты думаешь, что моё сердце что-то испытывает, то ты ошибаешься. Оно так же бесчувственно, как и весь я. Игнорируя его слова, она снова сделала попытку положить руку ему на грудь, но её запястье сразу же оказалось резко перехваченным его жесткой рукой. Однако, как только до него донеслось её слабое ритмичное мычание, хватка Сасори ослабла. Что-то заставляло его оставаться на месте, как будто мелодия, которую девушка напевала, показалась ему знакомой. И ладонь Катсуми, наконец, достигла своей цели. - Эта мелодия играла в шкатулке, что ты подарил мне в детстве. Как странно, что я до сих пор помню её. Сасори моргнул, изображая замешательство. Катсуми опустила руку и стянула с себя кофту, представ перед ним в одном чёрном топе. Кукловод уставился на неё в недоумении, а затем сдвинул брови. - Что ты делаешь? Катсуми растянула губы в непроницаемой улыбке. - Мне внезапно стало жарко в твоём присутствии. - Глупая девчонка! Прекрати занимать меня своими играми. Уходи. С трудом сдерживая гнев и обиду, Катсуми подхватила свою одежду и круто развернулась, чтобы покинуть комнату. Снова присев на стул боком, он загородил лицо ладонью. Что-то явно было не так, и мужчина наконец опустил глаза на свои руки. Они были человеческими. Из настоящей, живой плоти. Чувствуя, что его каким-то образом пытались одурачить, Сасори сначала не на шутку разозлился: он хотел грубо схватить Катсуми и потребовать объяснений. - Стой. Его голос прозвучал почти угрожающе. Но спустя мгновение, быстро оглядев силуэт гостьи, он неожиданно переменился в лице и призадумался. Катсуми медленно развернулась, складывая руки на груди. Он давно знал, что её сердце принадлежит ему, но теперь с неожиданным для себя неудовольствием отметил в её глазах дерзкую и степенную самоуверенность. Она долго и свободно выдерживала его прямой насупленный взгляд, и, чем дольше они так смотрели друг на друга, тем сильнее он осознавал, что впервые в жизни не владеет ситуацией в полной мере. Её непокорность странным образом выводила его из себя, и прежде всегда собранного и надменного Сасори охватило какое-то безумное желание. - Хочешь поиграть? Хорошо, только мы будем играть по моим правилам. Сасори снова поднялся перед ней, грубо отодвигая стул назад. Катсуми как-то хитро улыбнулась, покачав головой. - Нет, не будем. Она сама сделала шаг к нему и оставила на его губах неожиданно робкий поцелуй. Он вздрогнул от прикосновения, точно ей удалось ошарашить его. Но его рука, случайно скользнув по её руке, внезапно крепко стиснула ладонь девушки, не давая ей возможности отступить. И в следующую секунду, сжав её за волосы на затылке другой рукой, он вновь приблизил Катсуми к себе и уже более настойчиво впился в её губы. А затем отшатнулся, словно все еще отрицая собственную слабость. Споткнувшись о его (впрочем, совсем ненужную ему) кровать, она упала на холодную простынь. Лицо Сасори непривычно горело, и его волосы выглядели ещё более растрёпанными после их хаотичного поцелуя. Он сбросил с плеч плащ. - Ведьма,- произнёс он шёпотом, вперившись в неё помутнённым взглядом.- Что ты со мной сделала? - О чем ты? – проговорила она, изображая невинность. По-прежнему не спуская с неё глаз, он нагнулся и накрыл её своим телом. Она почувствовала, как он осыпал её шею и живот то нежными, то страстными поцелуями, и сдавленно, но заразительно рассмеялась, как будто её щекотали. Поймав его растрёпанную голову за волосы, она ртом перехватила его губы. - И это всё, на что ты способен? – шепнула она, отрываясь от него, что было повторением его собственных слов во время их поединка. Он приподнялся, заглядывая ей в глаза. - Замолчи,- задыхаясь, проговорил мужчина. И снова принялся целовать её и ползать руками по её телу. Катсуми наслаждалась каждым его прикосновением и каждым звуком его мелодично льющегося голоса. - Катсуми, что бы ты ни сделала, ты за это ответишь,- почти ласково повторял он, словно и не всерьёз вовсе.- Катсуми… - Разумеется, мой рыжий мастер. Вы можете проучить меня прямо сейчас.

***

Очнувшись, он понял, что лежит на своей кровати. В первые секунды Сасори пытался вспомнить, что происходило последние часы. И, едва повернув голову к стене, он сразу все осознал. Рядом лежала Катсуми и мирно спала на спине. Скинув с себя одеяло, он убедился, что тело действительно вернулось к тому варианту, каким его сделал он сам. «Мне показалось?» Он ещё раз взглянул на спящую, и его рука потянулась к её раскинутым по кровати волосам. «Ты так похожа на мою мать». Катсуми проснулась позже, но, открыв глаза, не обнаружила рядом своего кукольного мастера. Более того, хоть все комнаты и походили друг на друга, она осознала, что находится в своей собственной: на столе и стенах вместо марионеток висели и лежали знакомые ей свитки и оружие. Она села на кровати и провела по волосам рукой. Голова сильно кружилась после её последней манипуляции с гендзюцу. «Кажется, я немного переборщила. Сама поверила, что все это случилось на самом деле». В тот же момент все прояснилось, и во внезапной вспышке стыда она закрыла лицо руками. «Он убьёт меня». Катсуми попыталась взять себя в руки и выпрямилась, бросив взгляд на часы. До назначенной встречи в связи с миссией оставалось чуть меньше двух часов. Она задумалась о том, как оказалась в своей комнате, так как последний раз помнила себя у него. Неужели он сам отнёс девушку сюда, пока она спала? Приведя себя в порядок, она через пару минут уже стояла напротив двери в комнату Сасори. Не то чтобы она пришла сюда специально, но, передвигаясь по коридору, просто не смогла пройти мимо и нерешительно занесла кулак для стука. Волнение и чувство стыда так и не дали ей свершить задуманное, и девушка отошла от двери. Однако дверь скрипнула за её спиной, заставляя пришедшую замереть. Катсуми обернулась, но слова застыли у неё на языке: даже не удостоив её взглядом, Сасори проплыл мимо. - Игнорируешь меня? – негромко и мрачно окликнула она его. Но так и не получив ответа, девушка съязвила: - Вчера ты не был таким деревянным. - Ты думала - он остановился,- что тебе удастся обмануть меня своим гендзюцу? - Ты прекрасно знал, что это была иллюзия,- она сделала шаг вперёд.- Ничего бы не произошло, если бы ты сам не захотел. На её словах он круто развернулся, и она встретилась глазами с его стальным, суровым взглядом. - Но твои шутки закончились,- она почувствовала, как в её живот упёрлось что-то острое. Из рукава Сасори торчал короткий блестящий клинок.- Не подходи ко мне. Если бы он знал заранее, что такое вообще возможно применить на нём в его текущей форме, разумеется, он бы и на метр не подпустил к себе Катсуми. Однако его расслабленное состояние позволило ей проникнуть прямо в его душу, мозг и сердце с помощью голосовых вибраций и прикосновений. И вот его тайные мысли оказались раскрыты, и вся хваленная скрытность и выдержка Сасори была просто разбита какой-то иллюзией. Шах и мат. Он пребывал в состоянии холодного гнева и вместе с тем замешательства. Катсуми не двигалась с места, в непонятном оцепенении уставившись на него, и, убрав нож, он удалился. Но её не устраивал такой ход событий. И, переведя дух, Катсуми проследовала в общий зал. Там она невольно стала свидетелем разговора между напарниками о поимке биджу. Глаза девушки расширились от внезапного осознания. «Так они идут за Гаарой! Как же я сразу не догадалась?!» - Не ходите на эту миссию! – выпалила она, не слишком задумываясь над содержанием. - Кажется, я ясно выразился, Катсуми,– своим густым бархатным тембром предупредительно протянул Сасори, и не думая оборачиваться. - Я серьёзно! Я знаю, каковы будут последствия. Если вы пойдёте туда, ты... погибнешь. - Что за глупости? Не воспринимая сказанное девушкой всерьёз, мастер кукол невозмутимо проследовал к своей марионетке Хируко, но Катсуми кинулась к нему и, в спешке споткнувшись, в процессе падения ухватилась за его плащ. - Я говорю правду! - Да что ты несёшь? Ты что, предсказатель? – Дейдару, кажется, всё это время только потешала данная сцена. Лукаво улыбаясь, он обратился к напарнику: - Позвольте, я покажу ей своё искусство, и у Катсуми не останется времени на концерты. Но напарник не разделял его настроения. В ледяном негодовании Сасори оглянулся на Катсуми, пытаясь выдернуть подол, но в огромных глазах девушки стоял такой страх, что он невольно задержался на ней своим взглядом. - Прошу, Сасори. Я не могу потерять тебя. На пару мгновений ей показалось, будто в его сдержанном лице промелькнула неуверенность, но затем он все-таки отвёл глаза и отступил от неё. - Дейдара, убери её или я это сделаю сам. - Она вчера переборщила со своими иллюзиями,- тот сложил на груди руки, тоже начиная выходить из себя.- У нас нет времени выслушивать этот бред. Катсуми резко выпрямилась, сжав кулаки. - Ну и валите! – она вперилась взглядом в марионеточника, стоявшего к ней спиной.- Мне все равно, что с тобой будет! Ты просто марионетка! Она, как и блондинистый напарник, ожидали, что кукловод попросту взбесится, но вместо этого он со стеклянным лицом молча выслушал резкие слова в свой адрес, после чего скрылся в Хируко и, не оборачиваясь, двинулся к выходу. Дейдара насмешливо улыбнулся ей из-под шляпы напоследок, как бы говоря: «Ну и кто рассуждал, что сопли не будет распускать?» Сразу после завершения миссии Катсуми направилась в предположительное местонахождение лидера и его напарницы. Почувствовав её приближение, Конан сама вышла к ней. - Почему ты здесь? - Я пришла поговорить. Я боюсь, что не могу принять участие в извлечении однохвостого. Дело в том, что я знаю этого человека и все-таки не хотела бы убивать его своими руками. - Правила организации существуют для всех, Катсуми-сан. - Я понимаю. Но прошу вас сделать исключение. Знаю, мои доводы не убедят лидера, но, возможно, в глубине души именно Вы сможете меня понять. Я верю, что у Вас наверняка когда-то был дорогой и важный для Вас человек. Думаю, есть и теперь, иначе Вы бы не находились сейчас здесь. И на моем месте Вы бы тоже не смогли этого сделать,- Катсуми протянула своё кольцо Конан. Напарница Пейна задумалась. На словах Катсуми о дорогом человеке её лицо вдруг стало менее холодным, и в выразительных янтарных глазах промелькнула скорбь. - Оставь кольцо себе. Я поговорю с ним. Катсуми мысленно уверяла себя, что вдевятером её товарищи вполне смогут справиться, ибо в оригинале произошло именно так. Однако Пейн оставался непреклонен, считая выходку Катсуми непозволительной. И ей пришлось подчиниться. Во время ритуала Катсуми попросту не могла смотреть на Гаару, которого её прямо сейчас насильно заставляли предавать, и речи лидера о мнимом мире все больше и больше угнетали её своей депрессивностью. Сердце её болезненно сжималось от осознания ошибочности вступления в организацию. И когда процесс подошел к концу, в глазах девушки стояли слезы. Едва дождавшись позволения отключить связь, Катсуми поспешно скрылась в тумане. Всю дорогу с её лица не сходила гримаса отчаяния и скорби, хотя она прекрасно знала, что Гаара выживет. «Противостоять целой организации наёмников я при любом раскладе не смогла бы, чтобы спасти его. У меня не было выбора,- задумалась девушка, стараясь хоть как-то подбодрить себя, но это не срабатывало.- Но разве не было другого способа мне вернуться домой, не прибегая к таким крайностям? Мне следовало отказаться от привилегии стать нукенином еще тогда, даже если пришлось бы дать физический отпор. Прости меня, Гаара. Прости меня». Следом, к тому же, на неё навалились еще и безотрадные мысли о грядущей гибели Сасори, и здесь она чувствовала себя еще более бессильной:«Ведь по сути это его собственный выбор». В глубине души она всё ещё надеялась, что он прислушается к её словам и передумает подставлять себя под удар в последний момент. Однако что тогда будет с его противником? Ведь их смерти Катсуми тоже категорически не желала. «Пожалеешь ты – не пожалеют тебя»,- припомнила она слова кукловода, озвученные в момент, когда они возвращались с совместной миссии. Пока Акацуки извлекали биджу, Катсуми периодически останавливала свой взгляд на голограмме Сасори, но так и не смогла понять, о чем он думает. Эти пустые кукольные маски всегда хорошо скрывали его душу, если та вообще у него осталась. Но, несмотря на их последний диалог, Катсуми уже приняла решение отправиться на место сражения Сасори и Чиё с Сакурой, как только Пейн распустит группу: «Хоть бы успеть». Она уже корила себя за то, что потратила время на поиск Пейна и Конан и значительно отдалилась от предполагаемого пункта назначения. Ей понадобилось несколько больше времени на разыскивание этой пещеры, чем ожидалось, хотя краем уха она уже слышала об её расположении. В конце концов, ей все-таки удалось добраться до места. Поздно. Приземлившись среди груды сломанных марионеток, она осела на колени. «Сасори...» Несколько минут она просто смотрела на него из-под опущенных ресниц глазами, полными застывшей муки и изможденности. И только потом внезапно из нее вырвался поток слов, точно она пыталась заглушить возрастающий шум отчаяния в своей голове. - Если бы я успела и встряла между Вами, смогла бы я убедить кого-то из вас, что все мы никакие не враги друг другу? Ты наверняка считал, что кто-то обязательно должен был проиграть и погибнуть, чтобы бой завершился. Но когда сражались мы, ты не убил меня. Ты остановился, когда я попросила тебя сохранить жизнь отцу того мальчика. Даже брата Гаары ты добивать не стал, невольно предоставив ему возможность – пусть и самую малую – спастись. Признай, что ты всегда допускал вероятность, что даже от твоего «всемогущего» яда можно создать противоядие. Ты всегда мне врал. Что ты бесчувственный, что ты не любишь свою бабушку, что никто не имеет для тебя никакого значения – всё это ложь, в которой ты лишь убедил себя. И ты умер, потому что просто устал врать. Никому из нас не нужна никакая вечная жизнь, правда? Мы все просто хотим быть счастливыми. Вечность ты мечтал дать своим куклам – именно они стали твоим продолжением. Но не самому себе. «Прощай, Катсуми». Она резко вскинула голову. Ей почудилось, будто она слышит его голос у себя в голове, и тут же стихла. Её некогда яркие и пронзительные, но теперь практически опустошенные глаза уже давно налились слезами, и те ручьями стекали с щёк, увлажняя землю и смешиваясь с ещё свежей кровью Сасори. Накрыв его, лежащего лицом вниз, своим телом, девушка ещё какое-то время прислушивалась к гробовой тишине, надеясь вновь услышать что-то. Но распростёртое на земле тело её возлюбленного не издавало ни звука. Со всей нежностью обхватив его руками, она весь день, до самых сумерек гладила его неподвижную голову, пока слезы, кажущиеся непрерывными, наконец не высохли и взгляд Катсуми окончательно не потух. Она сделала невероятное усилие над собой, чтобы подняться. Бросив прощальный взгляд на Сасори, девушка медленно пошла прочь. «Ты никогда не был для меня просто марионеткой. Почему ты просто не мог отпустить прошлое и быть счастливым с живым человеком вроде меня? С тем, кто всё это время был рядом с тобой и любил тебя». Дейдара случайно наткнулся на Катсуми недалеко от базы, когда солнце уже совсем село. Она неподвижно стояла, прислонившись к дереву, сложив руки на груди, и пустыми глазами уставилась в неопределённом направлении. - Где ты была целый день, мм? Твои напарники по заданию уже давно вернулись. Ты что, больничный взяла, да? Ответа не последовало, и парень догадался о возможной причине. - Аа, так ты уже знаешь,- по тону он не казался слишком расстроенным.- Не знаю, что ты там наколдовала, но твоё предсказание сбылось,- подрывник вдруг повысил обиженный голос, принявшись размахивать рукавами своего плаща.- А вот что мне руки оторвут, ты не сказала! - Не волнуйся, тебе скоро их пришьют обратно,- внезапно вымолвила она, бросив равнодушный взгляд через плечо. Её хриплый голос не выражал ничего, кроме усталости, и Дейдара успокоился, вскинув бровь: - Только не говори, что ты по нему так горюешь, хм. Тошно смотреть. Что ты в нём нашла? – если бы он мог всплеснуть руками, он бы так и сделал.- Проиграть бабке и девчонке! Я не думал, что Сасори внезапно окажется таким слабаком! Да к тому же глупцом, который сделает своё слабое место таким очевидным. - А ты знал, что эта была его бабушка? – Катсуми медленно обернулась к нему с выражением негодования на лице.- Если бы он хотел, он бы не проиграл. Внезапно её осенила важная мысль. - А лидер ничего не говорил тебе о твоём новом напарнике? Ты уже видел его? Вопрос ввёл молодого человека в недоумение. - С чего бы? По ходу ты теперь мой напарник. Теперь пришла очередь Катсуми удивляться: она закивала в раздумьях, выгнув бровь. «Значит ли это, что, пока я здесь, с "официальным" вступлением Тоби в организацию решили повременить? Выходит, я всё же могу на что-то повлиять?» Осознание только ещё больше расстроило девушку, и чувство вины за смерть Сасори с пущей силой навалилось на неё.