Между вдохом и выдохом

       На самом деле вопрос с оплатой счетов не стоял вообще — хоть сейчас иди, оплачивай.        Копии фунтов были, как и несколько банок с фальшивыми шиллингами. Ключевое слово — копии. Обменять их на галлеоны в будущем я не рискну. Гоблины та еще… раса, перекусят и не заметят.        Значит, для учебы в магическом мире потребуются настоящие деньги, которые потом можно спокойно перевести в галлеоны. Притом скоро. Не успею оглянуться, как пролетит время.        Если верить книге «Магические учебные заведения Англии: плюсы и минусы», то Хогвартс бесплатными местами обеспечивает только магглорожденных волшебников, для остальных цена фиксирована — семь тысяч галеонов. Оплатить можно всю сумму сразу в любой момент до учебы или ежегодно, до первого сентября, по тысяче золотых. Это невероятно много, а льгот у нашей семьи нет.        Если рассматривать вариант с домашним обучением, то тут придется заплатить только за сбор комиссии — сто галеонов за сдачу СОВ и пятьсот за сдачу ПАУК.        А еще на территории Великобритании есть несколько ремесленных узконаправленных школ. Правда, из-за того, что учащиеся таких учреждений — в большинстве своем небогатые дети или даже сквибы, то такие школы не пользовались особой популярностью.        Большим плюсом таких организаций была низкая стоимость обучения, правда, все зависело от направления. И если рунология обойдется в сто галлеонов, ритуалистика — в сто пятьдесят, то зельеварение — уже в триста галлеонов за учебный год. Это и понятно, в зельеварении сколько ингредиентов требуется… Еще одним плюсом будет получение по окончании обучения — тех же семи лет — статуса подмастерья. Но самым главным плюсом, на мой взгляд, было отсутствие пансиона. Так занятия начинались утром, а заканчивались уже днем. И все. Как они организуют прибытие-отбытие, можно только догадываться.        Стоит рассмотреть этот вариант как минимум для себя. Северус как раз будет ходить в обычную школу. Надо думать.        Взгляд натыкается на отводящий взгляд кулон, что лежал на письменном столе в кабинете.        Проказливая улыбка заиграла на моих губах.        — А почему бы и не «да»? — непривычно звучит из моих уст русский язык.        И рано утром Хоуп летит со своим первым письмом в аптеку «Слизень и Джиггер», которую я видела на Косой Аллее. Надо было подготовиться.        Крохотный флакончик золотистого зелья обошелся мне в двадцать три галлеона. Оставшихся после прогулки по магическому кварталу денег хватит еще на один такой заказ.        В руках я держала свою удачу — «Феликс Фелицис». В сопроводительной записке три фразы: «Срок действия час, одна порция, не смешивать с другими зельями». На самом флакончике печать аптеки — знак гарантии качества.        И, несмотря на радость, на меня накатило волнение вперемешку с предвкушением.        Ничего умнее, чем ограбить банк, я не придумала. Неужели я на это решусь? Я, наверное, сошла с ума.        План обдумывается легко, будто я каждый день занимаюсь грабежом.        Вначале надо решить вопрос с Северусом — оставлять его одного не хотела категорически, а снова просить миссис Уоррен присмотреть за ним я не торопилась, ведь у меня еще пока не был решен вопрос с оплатой налога. И самым логичным стало решение попросить об этом Майкла.        С короткой запиской сычик улетает к парню.        Пока жду ответа, убираю одну банку с шиллингами в зачарованную сумку — кто знает, что может пригодиться. Туда же отправляется носовой платок, к сожалению, перчаток у меня не было.        Тихий стук в стекло выдергивает меня из раздумий.        Стоило приоткрыть окно, как птица влетела в кабинет и, сев на спинку стула, важно протянула мне лапку с зажатой бумажкой: «Буду в час пополудни».        Чудесно.        Приготовила оплату — фунт за два часа.        Особо не надеюсь на Майкла, поэтому беру палочку и запечатываю дверь в кабинет, а сам концентратор вместе с кулоном убираю в сумочку.        Время тянется медленно, как обычно бывает, когда ждешь.        Мы с Северусом успели переделать до обеда кучу дел.        Он легко складывает мелкие предметы по цветам или угадывает, какой цвет лишний. Пытается имитировать звуки животных, хоть и не всегда у него получается верно.        Я ощущала себя двояко, наблюдая, как малыш внимательно рассматривает мои рисунки на обучающих карточках. С одной стороны, в игровой форме я хотела с детства приучать его к виду лекарственных и не только трав, а с другой… правильно ли я делаю, не давая ему, по идее, выбора, подталкивая к зельеварению?        После сытного обеда, стоило уложить брата спать, как послышался тихий стук в дверь.        — Рада тебя видеть, Майкл, ты меня очень выручишь! — негромко говорю, пропуская его внутрь. — Он сейчас спит. Меня не будет пару часов, не больше, может, я даже успею вернуться.        — А ты куда хотела? — так же шепотом спрашивает он меня.        Сам парень выглядел как обычно, непривычной казалась только книга в его руках.        «История магии» — разглядела я название и слегка улыбнулась.        — Хотела в банк сходить и поменять шиллинги на фунты. Не всегда удобно таскать с собой мелочь. — Легкомысленно пожимаю плечами. — В кувшине ягодный напиток, можешь угощаться. Деньги на столе, и они все твои, даже если я вернусь раньше. Еще раз спасибо.        Быстро обувшись в мягкие и совершенно бесшумные балетки, помахав на прощание ладошкой, покидаю дом.        На всякий случай иду на соседнюю улицу и, убедившись, что случайных прохожих нет, взмахиваю палочкой.        В этот раз ждала не больше десяти секунд, как передо мной появился трехэтажный фиолетовый автобус. Его передняя дверь распахнулась, и до меня снова донесся голос кондуктора Эрни:        − Ночной рыцарь спешит на помощь ведьмам и волшебникам, попавшим в трудное положение. Меня зовут Эрни Прэнг, куда нужно попасть юной мисс?        − Лондон, Дырявый котел, сэр, — поравнявшись с мужчиной, произнесла я.        − Проезд обойдется вам в тринадцать сиклей, мисс. Ваша остановка пятая. Держитесь крепко. — Он взял деньги и, повернувшись к водителю, крикнул: − Следующая остановка Ньюкасл. Трогай, Сэм!        Меня снова бросало из стороны в сторону, несмотря на то, что я крепко вцепилась в сидение.        Ох, и зря я вообще что-то ела…        После того, как мои ноги коснулись тротуара, меня еще добрых минут двадцать штормило. И лишь благодаря накинутому на себя медальону, я не привлекала внимание, опираясь на стену какого-то здания.        Вдох-выдох.        − Спокойствие, Ада Павловна, только спокойствие. Удача на ближайший час будет на твоей стороне, какой бы ты фортель ни выкинула.        Вмиг похолодевшими пальцами откупориваю флакончик с зельем. Один глоток.        Пара секунд, и мир окрашивается в золотистые цвета, несмотря на отсутствие солнца и тяжелые серые тучи.        Необычайная легкость в теле и мыслях, чувство, что море по колено, а горы по плечо. Эйфория, так бы я охарактеризовала свои ощущения. Будто миллионы пузырьков сейчас наполняли мою кровь.        А еще появилась уверенность в маршруте, хотя я абсолютно не знала дорог Лондона.        Три перекрестка я преодолела уверенным шагом, пройдя мимо филиала какого-то банка, и лишь на пару секунд остановилась перед белым трехэтажным домом с красивой и бросающейся в глаза вывеской «Центральное отделение столичной полиции». Понятия не имею, зачем и почему, будучи просто уверенной в себе, я повернула в сторону здания.        Мне определенно везло. Стоило подойти к центральным дверям, как они любезно открылись, выпуская пару полицейских. Спокойно зайдя внутрь, я, ведомая зельем и совершенно не чувствуя страха, огибая встречаемых полицейских, спустилась по лестнице вниз. Впереди был длинный коридор, плохо освещенный единственной лампой.        Пожав плечами, я шла строго к определенной двери, на которой я рассмотрела табличку − «Конфискат».        Достав прихваченный носовой платочек и накинув его на ручку, толкаю дверь. Увы.        − Алохомора, — спокойно произношу я, нацелив палочку на место с предполагаемым замком.        Тихий щелчок, и путь свободен.        Закрыв до упора за собой дверь, двигаюсь неторопливо вдоль заполненных стеллажей. Зачем мне оружие? Мне нужны деньги, ну и украшения можно.        Беру с полки маленькую коробочку и, не глядя, убираю ее в сумку. С другого стеллажа выдвигаю ящик, так, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Великолепно. Четыре пачки долларовых купюр и еще две бархатных коробочки. Все в сумку. Так, моей находкой через пару минут стали еще коробка с фунтами и классические мужские золотые часы. Саму коробку не трогаю, вытаскиваю только деньги.        Запечатывать за собой дверь не стала. Просто прикрыла ее и пошла на выход.        Зайдя за угол, сняла цепочку с кулоном и взмахнула палочкой, призывая Ночной рыцарь.        Раздался оглушительный хлопок и зазвучал уже привычный голос кондуктора:        − Ночной рыцарь спешит на помощь ведьмам и волшебникам, попавшим в трудное положение. Меня зовут Эрни Прэнг, куда нужно попасть маленькой мисс?        − Кенсингтон стрит, Коукворт, — произнесла я, выкладывая на прилавок перед мистером Прэнгом тринадцать сиклей.        − О, сейчас без очереди, мисс. Коукворт, погнали, Сэм!        И мы на самом деле с невероятной скоростью понеслись по дорогам, огибая машины, а иногда проезжая буквально сквозь преграды. Но сейчас мне хотелось смеяться и больших трудов стоило сдерживать этот порыв.        Не прошло и минуты, как кондуктор объявил мою остановку, а стоило двери за мной закрыться, как с хлопком автобус исчез. К удивлению, меня высадили не в начале, а в конце улицы, возле последнего пятидесятого дома.        Вместе с легким головокружением от поездки исчезли и остатки действия Жидкой удачи — мир, наконец, принял привычные серые цвета. А еще пришло осознание. Не просто пришло, а накрыло. Неужели я это сделала…        На негнущихся ногах захожу в отделение государственного банка.        Само помещение было небольшим — здесь всего два сотрудника ведут прием за конторками, в дальнем углу сидит еще один, наверное, главный. Справа от входа на стульчике расположился вооруженный охранник. Всего в приемном зале было четыре клиента, не считая меня.        Как только подошла моя очередь, мысли немного пришли в порядок, и я уже спокойно подошла к молодой девушке.        − Добрый день, мэм. — Я приветливо улыбнулась ей, установив зрительный контакт. — Подскажите, а у вас можно обменять шиллинги на фунты?        − Конечно, сколько ты хочешь обменять?        − Я не знаю, сколько тут. — И достаю из сумочки банку с шиллингами.        Надеюсь, у нее не возникнет вопроса, как столь огромная банка уместилась в такую небольшую сумочку.        Девушка коротко рассмеялась.        − Что ж, давай посчитаем.        На каждые сто шиллингов она выкладывала на стол пятифунтовую купюру. Так я стала обладательницей двадцати восьми фунтов. Неплохо.        − Извините, мэм, подскажите: а мой отец может оплатить налог наших соседей, если придет с их квитанцией? — задала я волнующий вопрос.        − Хм, вполне.        − Спасибо вам большое! — Забрав выбившуюся прядку волос за ушко, я солнечно улыбнулась. — Чудесного вам дня.        И впервые за долгое время можно было спокойно пройтись, не гадая, проснулся малыш или нет. Просто насладиться тишиной, чуть прохладным ветром, треплющим короткие волосы, и одиночеством. Оказывается, им тоже можно наслаждаться. Дорога до дома заняла почти полчаса.        Сердечно поблагодарив Майкла и выпроводив вынужденную няньку, я тепло обняла Северуса, который уже не спал.        − Ада, читать, — серьезно говорит он и тянет меня за руку в сторону дивана.        Сам же бежит к книжной полке и достает новую книжку про драконов. А забравшись на диван, залезает мне под левую руку. Как, оказывается, ему важны тактильные ощущения.        Забрав у него из ручек книгу в красочной обложке, целую его в висок и прижимаю чуть крепче к себе.        − Люблю тебя, − признание слетает с губ легко, как нечто совершенно естественное, − а теперь история.        Читаю медленно, иногда подолгу останавливаясь на развороте, чтобы Северус мог внимательно рассмотреть летающих ящериц, позволяя ему самому решать, когда продолжится рассказ.        Когда книга заканчивается, ребенок поднимает на меня свои темные глазки и, улыбаясь, проговаривает:        − Спасибо.        − Пожалуйста. Ты молодец, слушал очень внимательно. Какой дракон тебе понравился больше всего?        Мальчик перелистывает несколько страниц нетолстой книжки и уверенно тыкает пальчиком в страничку с Китайским огненным шаром. Его выбор не вызывает особого удивления — это единственный дракон во всей книге, что нарисован извергающим пламя.        − Он красивый, правда? — Глажу его по черным волосам и тепло смотрю на него.        − Да!        Я закрываю книгу и откладываю ее в сторону.        − А теперь… − шепотом начинаю я, − время для щекотки! — торжественно воскликнув, вскакиваю со своего места.        И Северус бегает от меня по всей гостиной, заливисто смеясь, и я тоже смеюсь. Подхватываю, слегка кружа по комнате, и падаю в итоге вместе с ним на диван, щекоча его бока.        − Давай одеваться, пора гулять, — наконец успокоившись, говорю я, размыкая объятья.        − Хорошо, Ада.        Через десять минут мы уже выходили из дома.        И так получилось, что я совершенно забыла про свою вылазку в Лондон, вспомнив о ней, только когда легла спать. Проснувшееся любопытство отогнало сон.        − Ладно. — Сдаваясь, встала с кровати и пошла в кабинет, где оставила сумку.        Для начала я выложила все на стол.        Чтобы сдержать накативший истерический смех, закусила нижнюю губу. Но предательский румянец все же окрасил мои щеки, а на глазах выступили слезы.        В коробочке, что я первой взяла в участке, оказался мешочек с прозрачными крошечными камушками. Да ладно?! Чтобы драгоценные камни хранили в свободном доступе? Серьезно? Бред какой-то… Четыре пачки с купюрами по пятьдесят долларов, и в каждой пачке по сотне банкнот. Коробочка с шикарным ювелирным гарнитуром, коробочка с золотыми запонками и часы. И тридцать пачек с банкнотами в двадцать фунтов.        От удовольствия прикрыла глаза, откидываясь на спинку стула. На губах появилась довольная улыбка.        Определенно, все будет хорошо.