Между вдохом и выдохом

       Утро следующего дня выдалось скверным. На улице потеплело, и весь выпавший за неделю снег подтаял, превращаясь в противную кашу.        Прочитав еще раз договор с Гринготтсом, я взяла ключ от своего сейфа, двадцать фунтов, кулон и пару галеонов на дорогу.        — Как долго тебя не будет? — спросил Северус, увидев, что я собираюсь.        — Три часа – максимум. — Потрепала его по голове и, присев на корточки, крепко обняла, — ты не успеешь по мне соскучиться. Майкл присмотрит за тобой, пока меня нет. Почитай ему книжку про драконов вслух, хорошо?        — Успею, — он так тяжко выдохнул, будто уже познал все трудности взрослой жизни. — Хорошо.        Несмотря на то, что Майкл знал теперь мой секрет, дверь в кабинет я все равно запечатала. Там слишком много всего, о чем парень даже не догадывается: книги, зелья, документы, деньги.        — Спать не хочешь?        Северус отрицательно покачал головой и снова погладил довольного сычика, который сидел на насесте в гостиной.        Уголок птице пришлось оборудовать практически сразу после покупки. Коробка с отверстием и несколько жердочек из найденных на улице веток. Держать Хоуп в клетке я не собиралась еще при ее покупке. Жаль, конечно, что в доме нет чердака, но что есть, тем и довольствуемся.        К моему удовольствию, Уоррен не имел привычки опаздывать, так что не успели стрелки часов в гостиной показать два, как раздался негромкий стук в дверь.        — Добрый день, Майкл, проходи.— Уступая ему место, я отошла в сторону.        — Привет, Адалинда. Как дела?        — Пока не знаю, все зависит от удачливости сегодняшнего похода по магазинам. — Пожав плечами, обулась, надела куртку и шапку. — Не скучайте. Как Северус захочет спать, он сам поднимется к себе и переоденется, так что можешь взять книгу и почитать. Все. — Подхватила я сумку, стоящую на тумбочке в прихожей, — счастливо оставаться.        Как и в прошлый раз, отошла от дома на приличное расстояние, чтобы меня не было видно из его окон, и, подняв палочку, вызвала Ночной рыцарь.        — Дырявый котел.        Однако спешить и идти в магический квартал я не стала.        Жаль, конечно, что карты мародеров еще нет, а дезиллюминационное заклинание проходят только на седьмом курсе — Майкл его просто не потянет. Даже если и получится, то слетит оно секунд через пять, так что надо решать проблему наверняка. И знаком мне только один способ — амулет отвода глаз, да и руны уже есть, придумывать ничего не надо. В конце концов, это забота не столько о нем, сколько об успешности задуманного, хотя, может, я себя обманываю.        Небольшая ювелирная лавочка нашлась через два квартала, где за семнадцать фунтов я приобрела мужские небольшие золотые часы — «Подарок для папы, сэр».        А вот выходя с покупкой, я сразу же надела на себя свой амулет. До паба «Дырявый котел» дошла никем не замеченная. На Косую Аллею я вышла одна, запомнив комбинацию кирпичей еще в первый раз. Тут царил полный хаос. Ну да, рождественские каникулы.        Огибая по возможности людей, я пробиралась в банк. Первым делом надо было снять деньги. Конечно, можно было сначала прицениться, но зачем привлекать к себе внимание лишний раз. Сейчас я вполне могла сойти за первокурсницу.        Преодолев ступени, я с трудом открыла массивную дверь и быстро заскочила внутрь. Оказавшись в помещении, осмотрелась и, сняв с себя амулет для отвода глаз, направилась к свободному гоблину.        — Добрый день, сэр, — достаточно громко проговорила я, привлекая внимание сотрудника банка.        — Здравствуйте, мисс, чем могу помочь? — оскалился он в приветственной улыбке, от которой по спине побежали мурашки.        — Мне нужно взять деньги из сейфа, сэр.        Гоблин навис над конторкой и всмотрелся в меня. Его очки чуть съехали по длинному носу.        — У мисс есть ключ?        — Конечно, сэр. — Вытащив из сумочки ключ от личного сейфа, положила его перед гоблином.        Гоблин, подержав ключ в руках, осмотрел его и, увидев выгравированный номер ячейки, вернул его мне.        — Пройдемте со мной, мисс.        О, неужели меня сейчас повезут по аттракциону, именуемому "Американскими горками"?        Следуя за гоблином, я прошла по коридору и спустя минуту оказалась на площадке с вагонеткой. Наверное, нечасто гоблину приходится видеть на лицах посетителей предвкушающее выражение.        Плавно мы тронулись с места, постепенно ускоряясь. На совершенно невероятных скоростях мы понеслись вниз. Вагонетка двигалась или, лучше сказать, летела то по спирали, то по прямой, иногда чуть замедляясь при подъеме.        Подозреваю, что путь — так называемые рельсы — подстраиваются автоматически под желание гоблина, ведь, насколько я успела заметить, возле большинства сейфов вообще не предусматривалась остановка.        Я же не сдерживала себя и смеялась на особо резких спусках, особенно пролетая мимо водопада. Дракона, к сожалению, увидеть не удалось — вагонетка замедлилась, и мы вскоре остановились возле моего сейфа.        — Сейф №4698. Я дождусь вас здесь, мисс.        Благодарно кивнув, я поднесла ключ к специальной выемке в центре огромной круглой двери, после чего с негромким щелчком она отъехала в сторону.        Небольшое помещение, не больше двадцати квадратных метров, осветилось сразу, стоило мне сделать первый шаг. Подозреваю, что система освещения здесь такая же, как и у нас в подвале.        Понятия не имею, как было в фильме, вроде там все лежало на полу, но в моем сейфе по центру располагался круглый каменный постамент, на котором ровно стояли стопки галеонов, не заняв и половины свободной площади. В каждой было по десять монет. А гоблины те еще перфекционисты.        Аккуратно переложив пятнадцать стопочек в сумку, я довольная вернулась к дожидающемуся меня банковскому служащему.        Дверь за мной закрылась автоматически.        — Если вдруг не хватит, с радостью прокачусь еще раз, — проговорила я, стоило вагонетке начать движение.        Кажется, у гоблина разрыв шаблона произошел, иначе чем объяснить его увеличившиеся глаза?        Адреналин в крови, гул в ушах — невероятные ощущения.        — Скажите, сэр, а какие-нибудь еще услуги банк случайно не оказывает? — задала вопрос, стоило нам остановиться.        На нетвердых ногах я покидала вагонетку. Но стоит отдать должное, это было весело.        — Нет, мисс, только оценку, обмен и хранение, — послышался голос гоблина у меня за спиной.        — Ну, и это немало. Спасибо вам, сэр, — вежливо поклонившись представителю другой расы, я медленно двинулась на выход.        У меня в запасе было больше двух часов, поэтому я решила вначале купить то, за чем сюда приехала, а уж потом послоняться по магазинам.        Очень сомневаюсь, что Косая Аллея — это единственная магическая улочка. А, ну еще Лютный переулок есть. Значит, надо потратить немного времени, понаблюдать за прилично одетыми волшебниками, чтобы определить, как найти нужный проход на другую улицу.        В одном из магазинов я выбрала две обычные сумки с чарами расширения пространства и облегчения веса; переплачивать за дополнительные навороты посчитала нецелесообразным.        Рядом с аптекой я разглядела магазинчик «Все для зельеварения».        Толкнув синюю дверь, шагнула внутрь. К моему удивлению, в помещении никого не было.        — Добрый день, мисс, с Рождеством, что-нибудь желаете?        За прилавком стояла невысокая худая женщина лет сорока. Ее внешность не была бы запоминающейся, если бы не длинные и пушистые ресницы, подчеркивающие карие глаза.        — Здравствуйте, мэм. Мне нужны фиалы на сорок миллилитров для зелий, пять наборов по десять штук, горелка с регулятором огня, серебряный нож №4 и №5, серебряная лопатка, — я вопросительно посмотрела на продавца, которая уже складывала заказанное в бумажный пакет, — у вас есть специальные часы?        — Естественно, — она довольно мило улыбнулась, выставляя на прилавок черный кубик. — С голосовым управлением. Максимальное время — двенадцать часов. Есть более дорогой аналог, там таймер рассчитан на сутки.        — Меня устраивает этот. Расскажите, пожалуйста, как он работает?        — Смотри. — Она показала мне кнопочку. — При работе включаешь часы, а потом просто проговариваешь нужное время, например, пять секунд.        Раздалось еле слышимое тиканье. Если бы не тишина в магазине, то сомневаюсь, что расслышала. После четвертого, на пятый раздался громкий щелчок.        — И так каждый раз: нужно проговаривать вслух и все. Такое волшебство, мисс, — женщина, прищурив глаза, довольно улыбнулась.        — Сколько с меня, мэм?        — За все десять галеонов и четырнадцать сиклей.        Расплатившись за столь нужные вещи, я убрала пакет в сумочку и, пожелав женщине счастливого рождества, вышла на шумную улицу, снова надевая на шею амулет.        Встав вплотную к стене, наблюдала за волшебниками.        Отовсюду слышался детский смех. У большинства посетителей Аллеи были доброжелательные выражения лиц, а на губах вежливые, но искусственные улыбки. Если в толпе встречались знакомые, они приветствовали друг друга легким кивком головы, не останавливаясь на разговоры.        Вход в Лютный переулок никто и не маскировал, и, по сравнению с празднично украшенной Косой Аллеей, он притягивал взгляд безнадежной серостью. Казалось, что даже ветер оттуда дует более холодный, промозглый, пробирающий до костей.        И все-таки потратив добрые двадцать минут, я заметила, как целые семьи заворачивают за магазинчик «Все для квиддича».        Не сегодня, проверю в следующий раз. Пора домой.        Покинув Дырявый котел и найдя ближайший тупик, вызываю Рыцаря.        — Спасибо, Майкл, — зайдя домой, я кивнула вышедшему в прихожую парню.        — Не за что. Насчет вчерашнего… не уверен, что у меня получится незаметно все это сделать, — на его лице вселенская печаль.        Скинув с себя обувь и повесив куртку, кивнула ему в сторону гостиной.        — Я сделаю артефакт. Он, конечно, не всесильный, но немного поможет, это раз. — Я плюхнулась в кресло, — а два, никто тебе не говорит ходить туда каждый день. Раз в месяц-два. Первый раз можешь просто посмотреть на весь тот хаос.        — Фу-ух. Это хорошо.        — Просто будь собой, от всего остального тебя защитит клятва. Даже мысли твои не смогут прочитать, так что не переживай, — я прикинула сроки до отправления Майкла в школу, — давай завтра после обеда ты к нам зайдешь? Я тебе расскажу то, как я это вижу.        Протянув парню два фунта, распрощалась до следующего дня. Дружба дружбой, но любой труд должен быть вознагражден.        Сегодняшний вечер был посвящен изготовлению амулета для Майкла.        Вооружившись часами, шилом и положив перед собой листок с цепочкой рун, которые я использовала для кулона, аккуратно наношу символы на заднюю стенку. Надеюсь, эти часы никому не попадутся на глаза.        Удивительно, но все получается с первой попытки, перепроверила несколько раз. О том, работает ли отвод, можно будет судить завтра, если выберусь в магазин. На сегодня хватит.        Утро начинается с маленькой чашечки кофе. Совершила глупость — надо было купить еще молотых зерен в Лондоне, но не додумалась. Голова забита всем на свете.        Час времени до пробуждения Северуса, который можно провести наедине со своими мыслями, проанализировать поступки и, не отвлекаясь на внешние факторы, наметить планы на день. Или просто отрешиться от всего и постараться ни о чем не думать.        Тишина и аромат кофе. За окном снег с дождем. И без того серые краски сделались тоскливыми. На душе почему-то тоже паршиво — так же, как и на улице.        С таким настроением готовить ничего не хочется, что уж говорить о зельях. Апатия. Не сказать, что я горю желанием изменить свои будни — последних приключений в больнице хватило выше маковки, но единообразие тоже угнетает. Четыре года. Я продержалась уже четыре года и не сошла с ума.        Прошлая жизнь практически не вспоминается, да и о чем там вспоминать? О маме? О трудовых буднях? О бывших коллегах? Да и зачем? Книги о Гарри Поттере тоже забываются, хотя я их и изначально не очень-то и помнила, так — тут кусочек, там абзац, сюжет — не больше.        Скрип половицы приводит меня в себя. Успеваю отставить пустую чашку в сторону, когда Северус утыкается носом мне в бок.        — Доброе утро, Ада, — глухо звучит у меня из подмышки его голос.        — Привет, Северус, ты умылся? — Треплю его волосы.        — Да, что на завтрак? — Отстраняясь, ребенок усаживается на соседний стул.        — Чай и сэндвич. Хорошо?        Он кивает и прикрывает кулачком зевок.        В себя удается прийти только к обеду — выйти из состояния анабиоза, даже кофе не помог взбодриться.        Мы с Северусом успеваем пообедать, прежде чем слышится стук в дверь.        Объясняю Майклу придуманную схему, в которую вписываю отводящий взгляд амулет.        — Это и подарок, и артефакт с единственной функцией… — проговариваю, выкладывая часы на стол, — твоя безопасность в этом деле должна быть превыше всего. Деньги можно и другими путями заработать, так что не усердствуй и не привлекай внимание. Лучше всего в субботу — вроде именно по субботам студентам разрешен выход в Хогсмид — сразу после завтрака спрячешься в закутке и наденешь часы. Эффект будет активироваться при соприкосновении с кожей… это не невидимость, так что часы — не панацея… возвращаться лучше к ужину, часы рабочие, так что сможешь как раз следить за временем.        Отдаю и новые сумки.        — Лучше складывай все в них. Одна для более или менее ценного, вторая для книг. Из комнаты их не выноси до летних каникул… — понимаю, что волнуюсь за него, — приедешь, разберем. Не забывай о технике безопасности.        — Ты как мама, — широко улыбается парень, похлопывая меня по плечу.        — Балда! Если с тобой что случится из-за этой затеи, я буду чувствовать вину до конца своих дней, так что пожалей бедную меня, — повторяя его любимый жест, закатываю глаза к потолку.        — Все будет хорошо, я не маленький, чтобы обо мне волноваться, да и Протего получается уже на автомате, — шутливо произносит парень, но глаза серьезные, а взгляд немного печален. — Если что, у меня есть твой браслет — за чем не услежу я, поможет он.        Тяжело вздохнув, отвожу взгляд от демонстрирующего мой подарок парня.        — Если я что-нибудь еще придумаю, пришлю письмо с Хоуп. Минимум еще три с половиной года, Майкл, тебя сейчас связывает контракт. После пятого можно будет уйти или перевестись в ремесленную школу.        — Я не питаю иллюзий, сказка разрушилась, когда пострадал Остин. Время покажет, Адалинда, но я буду всегда аккуратен, клянусь, — а потом, уставившись на свою левую руку, смотрит на впитавшуюся в кожу серебряную нитку обета.        Грустно смеюсь, наблюдая за ним.        — Ну, теперь мне чуть легче. А ты, как приедешь в школу, почитай о клятвах и обетах, данных самому себе. — Толкаю кулачком его в плечо, — ты маг, Майкл. Будь всегда щепетилен в подборе слов, не зря же мы тогда так долго подбирали формулировку клятвы, помнишь?        Он уныло кивает, потирая запястье.        — В письмах многое не пиши, если получится, узнай о Протеевых чарах у старшекурсников, может, они зачаруют пару пергаментов. О цене напиши потом, я вышлю деньги.        Прощаемся спустя пару часов, когда кажется, что учли абсолютно все. Буду надеяться, что так оно и есть. Время покажет, в этом Майкл прав.