Между вдохом и выдохом

      С началом учебной недели времени едва хватало, чтобы после своих занятий вернуться домой, быстро переодеться и поторопиться в школу — забрать Северуса.       Несмотря на не очень удачное первое знакомство с классным руководителем, ходить в школу и учиться ребенку нравилось. Меня же радовали восторженные рассказы о проведенном дне, о новых друзьях и первых достижениях.       В классе Северуса оказалось пятнадцать человек — много по здешним меркам: шесть мальчиков и девять девочек. Вот компания мальчишек как-то незаметно за неделю и сдружилась, поэтому теперь в речи брата часто мелькали имена его одноклассников.       Я же сближаться ни с кем в школе не хотела, но меня не спрашивали. Так моей постоянной соседкой и напарницей стала Одри. Девочка умная и бойкая, и приятно радовало то, что во время занятий она не закидывала профессоров сотнями вопросов, отвлекая от лекций, нет, она выписывала в блокнот всю непонятную для себя информацию и шла после занятий в библиотеку.       Класс у нас получился полностью из одаренных магически детей. «Повезло», — по крайней мере, именно так сказал наш куратор. Поэтому и занимались мы все вместе.       Было любопытно, по какой программе учатся сквибы, но спросить было и некогда, и не у кого.       Уже на первых занятиях нам объяснили, что наше обучение будет в конечном итоге сильно отличаться от программы Хогвартса: все знания нам будут даваться с уклоном в зельеварение. Так, в принципе, оно и понятно — школа на этом и специализируется.       Первая лекция по зельеварению была посвящена технике безопасности «до» и «во время» варки зелья, на следующий день профессор Блэк рассказывал о правилах ухода за инструментами и идеальной чистоте, которая всегда должна быть на рабочем столе и разделочной доске — никаких не предусмотренных рецептом лишних составляющих. В среду и четверг лекции были посвящены материалам рабочих инструментов: котлов, ножей, лопаток, чаш и даже флаконов для зелий.       Как оказалось, в приготовлении зелий котел также играет свою роль, так оловянный замедлял реакцию и был идеален для простейших зелий; золотой использовался для приготовления зелий, завязанных на эмоциях; серебряный применяли в работе над зельями, зависимыми от лунных циклов, и именно в таком котле варятся все антидоты; взрывоопасные зелья варятся обычно в бронзовом котле, который сам по себе делает варку стабильнее, а реакции менее «бурными».       На первом занятии гербологии профессор Браун говорила о мяте: в каких зельях используется каждая из частей, как правильно ее собирать, сушить и обрабатывать. О влиянии собственноручно собранных растений на потенциал зелий нам тоже поведала — эффект не высок, в районе пяти-семи процентов, но, с другой стороны, и это иногда может стать решающим числом.       На заклинаниях профессор Бут рассказал о порядке обучения: оказалось, что два курса по его предмету мы будем учиться по программе Хогвартса, а вот потом нас ожидает уклон в щитовые, отражающие, поглощающие и нейтрализующие чары, в том числе и отработка их до автоматизма. Похоже, что часть из них нам в любом случае предстоит опробовать на практике во время учебы. Пока же мы выполняли специальную гимнастику, повышающую гибкость суставов ведущей руки.       На всех уроках я вела себя примерно: сама вперед не лезла, руку не тянула, но если спрашивали, то давала максимально исчерпывающий ответ. Никакой балльной системы здесь не было, оценивали как в обычной школе: «превосходно», «выше ожидаемого», «удовлетворительно», «слабо», «ужасно».       Похоже, что мистер Принс решил не распространяться о наших родственных связях и не выделять меня среди остальных, за что я ему очень благодарна. Ни словом, ни делом он не показал нашего знакомства и спрашивал так же, как и всех ребят в классе.       Домашним заданием пока что было заучивание лекций, так как профессора давали либо хорошо адаптированный материал, либо содержащий информацию, о которой не пишут в школьных учебниках.       Как я успела узнать, книги из библиотеки вынести нельзя, но копии снять с них вполне можно, поэтому в будущем время будет уходить только на поиск нужной литературы. Никаких запретных секций или чего-то подобного: хочешь учиться — вперед.       В субботу к нам в гости снова прибыл мистер Принс. На этот раз не с пустыми руками, а с огромной корзиной фруктов.       − Ада. − Дедушка выложил на стол серебряный с черными бусинами браслет, − это многоразовый порт-ключ ко мне домой. Принцип работы тот же, что и у школьного артефакта, фраза-активатор: «Летний дом». — Он, как и профессор Браун, сделал палочкой несколько пассов, после чего направил ее кончик на артефакт.       − Спасибо. − Под внимательным взглядом мужчины я надела подарок на правое запястье, думаю, ничего страшного не случится, если палочку держать левой рукой.       − Дедушка, а когда мы будем смотреть твой дом? А там есть подвал? — отодвинув чашку с остатками чая, спросил Северус.       Кто о чем, а Северус о лаборатории.       − Конечно, есть. Если Адалинда не возражает, то можем отправиться прямо сейчас. — Теперь на мне скрестились два вопросительных взгляда.       Мне было непринципиально, поэтому, сделав глоток чая, кивнула, соглашаясь с предложенным планом.       − Хорошо, тогда я аппарирую, а вы перемещаетесь порт-ключом, он как раз рассчитан на двух человек. — Мимолетно улыбнувшись, Августус поднялся со своего места.       И спустя пару минут мы оказались с Северусом в небольшой комнате, похоже, отведенной под магическую прихожую, так как, кроме транспортного камина, в ней ничего не было. Стоило убрать палочку в кобуру и осмотреться, как единственная дверь отворилась. В проеме стоял домовой эльф, по крайней мере, именно так я себе их представляла — маленького роста, серо-зеленого цвета, с огромными глазами навыкате и острыми ушами. Одет эльф был во что-то зеленое: то ли наволочку, то ли полотенце.       − Рад приветствовать желанных гостей в доме рода Принс, меня зовут Себастьян, прошу маленьких волшебников следовать за мной. − Он поклонился и отошел чуть в сторону, пропуская нас.       Северус, все еще не выпустивший мою руку из своей ладошки, с изумлением взирал на эльфа. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не потыкать существо пальцем, к счастью, страха от ребенка не ощущалось, только любопытство.       Как только мы вышли из помещения, оказались в просторном светлом коридоре с панорамными окнами. Из них был виден ухоженный сад: цветники, дорожки и ровно подстриженные декоративные кусты.       − Себастьян, спасибо, что встретил ребят, дальше я сам. − Нам навстречу шел дедушка, − давайте начнем с небольшой экскурсии.       Поклонившись, эльф с чуть слышным хлопком исчез.       Дом был большой — не сравнить с нашим жилищем. Пока мы прогуливались по помещениям, мистер Принс рассказывал о самом доме и приятных воспоминаниях, которые вызывают те или иные вещи.       Весь интерьер был выполнен в едином стиле, и было видно, что к обустройству дома приложила руку женщина. Может, бывшая жена, а может, дизайнер, кто знает? Сам дедушка об этом не сказал, а спрашивать было бы нетактично.       На первом этаже были гостиная, кухня, столовая, библиотека, кабинет, комната с транспортным камином и огромная оранжерея.       В кабинете висел «живой» портрет нашего прадеда Сайруса Принца, к которому нас подвел Августус.       − Отец, хочу познакомить тебя с твоими правнуками, детьми Эйлин — Адалинда. − Я поклонилась, − и Северус. — Брат, похоже, повторил за мной. — Ваш прадед, Сайрус Принц.       Мужчина на холсте был элегантен и даже красив, а наше внешнее сходство неоспоримо: тот же овал лица, волосы, нос, губы и черные глаза, но он был будто более совершенен, что ли.       − Рада знакомству, сэр, — первой поздоровалась я, втайне надеясь, что все прочитанные когда-то правила этикета запомнились правильно.       Разговор не был особо долгим, да и Северус чувствовал себя рядом с говорящим портретом не очень уютно. Задав несколько вопросов о нашей жизни и получив на них ответы, прадед разрешил нам исследовать дом дальше.       Странно, но у меня сложилось достаточно приятное впечатление о мистере Принце, только вот серьезный и цепкий взгляд, казалось, замечал любые изменения в мимике и поведении — все же я не актриса, чтобы играть роль аристократки.       Уверена, после нашего ухода прадед обсудит свои наблюдения с сыном.       Мне очень понравились библиотека и оранжерея, и если вторая брала количеством и разнообразием цветов, то первая — необычным дизайном. Дело в том, что вместо привычного белого потолка здесь были детальная карта звездного неба, специально оборудованная зона для чтения и зона для работы с текстами. Казалось, все было продумано до мелочей.       Второй этаж был отведен под жилые комнаты и картинную галерею. Усмехнувшись, Августус Принс сжалился над нами и не повел на «знакомство с родственниками».       − Эта комната теперь твоя, Ада. − Он взмахнул палочкой, и на белой двери появилась красивая золотистая надпись «Адалинда».       Дедушка распахнул дверь, и мы оказались в просторном помещении, стены и пол которого были, как и во всем доме, цвета топленого молока. Огромная двуспальная кровать, застеленная белым покрывалом, стояла возле окна, даже с виду удобное кресло расположилось в углу комнаты. Шторы и ковер были приятного мятного цвета. Здесь нашлось место и для гардеробной, не уступающей размерами самой комнате, и для отдельной комнатки с санузлом, дверь в которую была практически незаметна. Уютно, но обезличенно. Казалось, что не хватает мелких деталей, вроде рамок с фотографиями, раскрытой книги, тапочек возле кровати или мягкого привычного пледа.       Соседняя комната, на которой теперь была надпись «Северус», была почти идентична моей, с единственной разницей — здесь преобладал темно-синий цвет.       В самую последнюю очередь мы спустились в подвал, где расположилась лаборатория мастера зелий. Особо она меня не впечатлила, а все потому, что помещение было абсолютно идентично школьному. А вот Северус восторженно рассматривал все вокруг, предусмотрительно убрав руки за спину.       После чудесного обеда, что накрыл нам в столовой Себастьян, Северус убежал изучать библиотеку под присмотром эльфа. Перейдя в гостиную и расположившись на удобных диванчиках, дедушка начал пространные речи, которые в итоге свелись к вопросу: «Почему именно зельеварение?»       − А это единственный выход относительно быстро и законно заработать. − Я пожала плечами.       − А если бы вопрос денег не стоял?       Тут я задумалась, ведь сейчас вопрос денег не был таким уж и первостепенным благодаря продаже вещей из Выручай-комнаты. А у Майкла впереди еще четыре года, и хотя бы немного, но сейф еще пополнится на полновесные галлеоны.       Сколько там было на сегодняшний день? Около тридцати тысяч однозначно. Этого должно будет хватить и мне, и Северусу не только на школу, но и даже на получение мастерства.       Если откинуть надобность зарабатывания денег, что преследует меня обе жизни, и задаться вопросом, а чего я, собственно, хочу от своего будущего, что бы я выбрала? Отрицать очевидное было глупо — для меня расшифровка рун была гораздо привлекательнее и интереснее варки зелий. Для каждого, похоже, было свое волшебство, мое — в толстых фолиантах и начертании рун. Да, мне хотелось развиваться именно в этой отрасли, но что такое «подмастерье рун»? Ничего. Оно будет нужно лишь как ступенька к, например, мастеру артефакторики, но для этого звания целая лесенка из подобных ступенек: подмастерье чар, подмастерье зельеварения, подмастерье рун. Если заниматься этим на самом деле серьезно, то сколько уйдет времени на самообучение? Лет семь-десять. А хотелось бы мне этого на самом деле? Создавать самой сложные и волшебные вещи? Пожалуй, да.       − Руны. Возможно, впоследствии артефакторика. − Я разгладила несуществующие складки на подоле платья. — Когда мы остались одни с Северусом, кое-что произошло и мне пришлось изучать руны не только по маминым книгам. Маглоотталкивающие были жизненно необходимыми. Но прежде чем бездумно перерисовывать предложенные рунные цепочки из книги, я досконально разбирала каждый символ. У меня хорошая память на языки, поэтому сейчас я практически в совершенстве владею футарком, да и окклюменция помогает ничего не забывать, структурируя и упорядочивая все знания. — Я перевела взгляд на мужчину.       Мистер Принс задумался, глядя на меня, но прежде, чем он успел что-либо сказать, я решила довести свою мысль до конца:        − Когда я начала заниматься зельеварением, я прекрасно осознавала, что подмастерье — это мой потолок. У меня нет тяги к экспериментам и изобретению чего-то нового в этой сфере. — Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза. — Но я буду хорошим ремесленником, именно так бы я назвала саму себя. Зельеварение помогло бы не растратить все те деньги, что удалось собрать на сегодняшний день. Все-таки мне надо думать не только о своем будущем, но и о будущем Северуса.       − Если вопрос в оплате обучения Северуса в школе, то я… − он не закончил, так как я отрицательно покачала головой. — Почему?       − У меня достаточно средств, чтобы оплатить и свое обучение, и учебу брата. Не спрашивайте, − я улыбнулась, − рассказать не смогу — клятва о неразглашении не позволит. В любом случае мне не повредит обучение в школе, а дальше буду думать. — И я решила сменить тему: − У меня будет только одна-единственная просьба к вам… нам с Северусом нужен магический опекун.       Мистер Принс согласно кивнул, было похоже, что он тоже задумывался над этим вопросом.       − Однажды я предлагал твоей матери вхождение всей вашей семьи в род Принсов младшей ветвью, но пока был жив Октавиус, она была не согласна, чтобы не обострять наши с ним и без того натянутые отношения. Тебе же я предлагаю магическое удочерение и усыновление для Северуса.       Неожиданно. И очень, я бы сказала, соблазнительно. Даже причин отказаться нет, потому что от такого не отказываются.       − А ваша дочь? Вы говорили, что она вас не простила, не ухудшит ли это ваши с ней отношения? − Кажется, я невольно затронула болезненную тему, потому как взгляд сидящего напротив мужчины потух. − Извините.       − Все нормально, — он быстро взял себя в руки. − Аманда в Америке. Не знаю, вернется ли она в Англию, и если даже вернется, то захочет ли поговорить со мной.       Стоит ли вмешиваться в ситуацию или нет? Можно ли сделать хуже, чем есть сейчас?       − Давайте пока остановимся на обычном опекунстве. Если она решится на разговор с вами, то новость о нашем усыновлении может все испортить.       − Думаешь, есть шанс, что спустя почти шесть лет мы можем помириться? — с сомнением произнес мужчина.       − Думаю, если вам важна Аманда, было бы неправильно лишать себя надежды на это, — я тепло улыбнулась дедушке.       − Хорошо, не буду откладывать вопрос с опекой и во вторник посещу Министерство Магии. От вас ничего не требуется, не беспокойся об этом.       Мистер Принс встал и, дождавшись меня, последовал в библиотеку, попутно рассказывая о редких растениях, что он выращивает в оранжерее.       Сейчас я с большим удовольствием поступила бы, как Северус — нашла в этих книжных шкафах интересный фолиант и, примостившись на мягкий диван, погрузилась в чтение.       − Уже пора домой? — Оторвавшись от книжки, посмотрел на нас ребенок.       − Если хочешь, то можешь оставаться, − улыбнувшись, проговорил мистер Принс. — У тебя теперь здесь есть своя комната. А можешь просто забрать книгу, если она заинтересовала тебя.       − Спасибо. − Он погладил пальчиками плотные с виду странички и аккуратно закрыл книгу, сопровождая действие тяжелым вздохом. — В следующий раз дочитаю.       Уже вечером, собираясь ложиться спать, я подумала о том, что за прошедшую неделю Майкл ни разу не написал мне. Не то чтобы я скучаю, но это было немного странно и порождало не очень хорошие мысли. Надо будет утром отправить ему письмо − узнать, как у него дела.